Маги и боги

      Александр едва поспевал за Калиостро, который сделал свой огромный меч невидимым, просто постучав по ножнам. Его голова гудела от пережитых событий и свалившейся на него информации.       Во-первых, Морана нашла для него телохранителя. Неужели он действительно важен для её планов? Интересно, каких. Хотя пока это не важно. Во-вторых, судя по всему, маги знали его в лицо. Это очень и очень плохо. Мало ему Колдуна — теперь ещё и от этих скрываться.       Проблем полно. — Что происходило в кафе? Кто эти маги? Кто ты? — наконец спросил Смолин, поняв, что уже давно молча идёт за незнакомым человеком. — Ты не слышал всех этих легенд о злых магах? — недоверчиво спросил Калиостро. — Нет. — Маги — это древний орден, существующий уже больше тысячи лет, — начал Калиостро. — Их особенность в том, что изначально они были обычными людьми, но научились отбирать магию или магическую энергию. Называй как хочешь. Она есть у всех, кто принадлежит миру Ночи и ещё у некоторых личностей. В конце десятого века маги научились воровать жизненную энергию у богов, погрузив их в сон. Живут маги на острове Авалон. Их остров окружён такими чарами, что мало кто вообще знает о нём. Иногда маги похищают кого-нибудь, чтобы восполнить запас магической силы. Меня вот они уже много раз ловили, но я всегда сбегал. Действуют маги скрытно, многие о них и не подозревают или считают легендой, страшилкой для детей. — Ха! Я видел, насколько «скрытно» они действуют. — Сегодня было нечто из ряда вон выходящее. Не понимаю, что на них нашло. Нападение на виду у обычных людей! Это совершенно не в их стиле! Ещё вопросы есть? — Если не секрет, то сколько тебе лет? — На сто пятом году со счёта сбился. — А тот Калиостро, который великий авантюрист, это ты? — Я, — ответил Калиостро, — но можешь звать меня Кэл. — Скажи, что делать с магами? — От магов можно только скрываться или убить некоторых, чтобы они тебя испугались и отстали. — Долго ты будешь меня защищать? — По договору с Мораной в течение трёх лет. — Так долго? — Это я ещё смог поторговаться, больше половины лет скинул. — Почему ты согласился на телохранителя?       Калиостро нахмурился, но ответил: — Морана узнала кое-что обо мне. Если она расскажет это кое-кому, то мне лучше самоубиться.       «Что у тебя за тайна такая?» — подумал Смолин, но спрашивать не стал. И так понятно, что не расскажет.       Он был не против телохранителя. За последнее время многие возжелали его смерти. Интересно, чем он всем им не угодил? — А у тебя враги есть? Или недоброжелатели, которых надо опасаться? — спросил Калиостро. — Меня Колдун хочет убить, ты с ним сегодня сражался. — Этот? Думаю, он больше тебя не потревожит. Он дал клятву, что не будет пытаться тебя убить. Можешь забыть о нём.       У Александра словно гора свалилась с плеч, а телефон, будто решив отпраздновать это радостное известие, зазвонил. Александр глянул на экран и мысленно вздохнул. — Алло, Коль.       Николай Нифонтов состоял в отделе СК-15, который занимался вопросами, связанными с ведьмаками, колдунами и прочими. Вначале Смолин вполне неплохо ладил с Николаем — вплоть до того момента, как понял, что отдел слишком часто его подставляет. — Привет, Саш. Ты сейчас в Москве? — Да. — Скрывать бессмысленно, они и так всё узнают. — Будь осторожен. Колдун тоже здесь. — Не мог пораньше сказать, а? Я с ним уже встречался, чуть не умер. — Уже? Когда успел? — Эм… Да вот совсем недавно, минут пятнадцать назад, — ошарашенно смотря на часы, припомнил Смолин. У него было ощущение, что уже полдня прошло. — Где это было? — Рядом со станцией… — Он сказал её название. — Ты не ошибёшься, там взрыв был. — Так это ты натворил? — Нет, я так не могу. Это маги постарались.       Николай ненадолго замолчал. — Ты про тех, которые будто бы богов усыпили? Которых вовсе мифом считают? — настороженно спросил Николай. — Про них. — Так они существуют? Это правда? — Да.       Не успел узнать легенду, а она уже стала реальностью. И самое интересное: выяснилось, что все о ней знали, кроме него. — А ты не мог их ни с кем спутать? — Не мог, это точно маги. — А что они… Какая у них магия? Пойми, нам же с ними дела, возможно, надо будет вести. А мы знаем только слухи. — Как я тебе магию объясню? Маги кидаются опасными вспышками света и рисуют пентаграммы, которые взрываются.       То, что во взрыве частично виноват он сам, Смолин предпочёл умолчать. Так же, как и о Калиостро. Не хотел он с полицией откровенничать. — Во время прошлого прихода магов в любой стране, судя по нашим записям, чёрт-те что творилось. Половина ведьм пропадало без вести, русалки исчезали, нежить из города бежала. Лет пять потом вернуться боялись. Ты бы уехал на время из города. К тому же, если маги надолго приехали, то нам не до Колдуна будет.       Где вы раньше были со своей помощью? — Я так, наверное, и поступлю, — сказал Александр вслух. — Давай тогда. До встречи. — Пока. — Полиция? СК-15? — спросил Калиостро. — Да. — Не говори никому из отдела обо мне. Я для них мёртв уже как два года. — Ого. Почему? — Да так, накопилось и врагов, и проблем. Легче было разыграть смерть, чем разбираться с ними. А вообще нам лучше валить отсюда. За границу. Или в лес. Я от тебя ни шаг не отойду — с Мораной шутки плохи. А если мы останемся здесь, то велика вероятность, что мои враги узнают, что я жив. А мне совсем не хочется скакать по всей Москве, то за одним, то от другого, имея ещё такой балласт вроде тебя.       «Только обрадовался, как сразу выясняется, что от новоявленного телохранителя может быть много проблем». — Вот мой дом, — сказал Александр, показывая на обычный многоэтажный дом и доставая ключи.       Не повстречав никого в коридорах, они спокойно дошли до квартиры. Смолин открыл дверь и услышал громкие возгласы. — Святой водой его надо полить! — кричал Родька, маленький мохнатый слуга Смолина. — Где я её тебе возьму? Раз такой умный, иди и сам в церковь сходи! — кричал Вавила Силыч, подъездный, то есть домовой на целый подъезд. — Нечего меня поливать! Я вам не цветок! — надрывался третий голос, Смолину незнакомый. — А ты молчи, нечисть поганая, — прикрикнул Родька.       Калиостро вошёл в дом за Смолиным и закрыл за собой дверь. — Кто кричит? — Родька, слуга мой, Вавила Силыч, подъездный, а третьего не знаю.       В руке Калиостро возник меч. Когда достать успел? — Пойдём.       Они отправились на кухню, из которой доносились звуки.       Александр удивлённо замер на пороге. На стуле, связанное скотчем, сидело рогатое чёрное существо. Таких Смолин видел на иллюстрациях ада. О, у него даже хвостик с кисточкой имелся. Родька и Вавила Силыч продолжали обсуждать, как им поступить с чёртом, даже не обратив внимание на вошедших. — И часто у тебя такое дома? — спросил Калиостро, заставив всех троих спорщиков вздрогнуть от неожиданности. — Да нет, впервые. — Ты знаешь, кого в дом привёл? — злобно воскликнул Вавила Силыч, испугав его. Жить в одном доме с домовым, который на тебя обижен, опасно для жизни. В любой момент на голову со шкафа утюг может упасть или что потяжелее. Сам шкаф, например. — А что не так? — спросил Смолин. — Он уже давно мёртвым считается, — уже спокойнее объяснил домовой. — Ты представь, что у нас дома начнётся, если узнают, что Калиостро жив! Мне такого счастья не надо, пусть уходит. — Захотел бы уйти — давно ушёл, — ухмыльнулся Калиостро. — Придётся тебе смириться с моим присутствием. — Он убрал меч и развёл руками. — Хозяин, это плохая идея, — подал голос Родька. — Ты в курсе, сколько его голова стоила? За такие деньги и трёхстолетний мандрагыр можно купить.       Легче украсть настолько древний мандрагыр, чем купить. Никто его не продаст, потому что чем древнее корень, тем больше он жизнь продлевает. — Это почему же ты уйти не можешь? — удивился подъездный. — В Москве маги объявились, а меня заставили охранять ведьмака. — Та-ак, не понял, — протянул Вавила Силыч. — Лучше скажите, кого вы связали? — сказал Смолин. — Пусть сам рассказывает, — сказал Родька. — Да с удовольствием, — ответило существо. — Меня зовут Кинти, я чёрт. — Кто? — спросил Смолин.       Калиостро закатил глаза. — Ты как давно ведьмаком стал? — Год назад. — И силу тебе случайно передали? — Да. — Ясно. Черти боятся святой воды и священников. В церковь заходить не могут. Давай продолжай, чёрт. — Морана заставила меня охранять тебя, Александр Смолин, — беззаботно ответил чёрт. — Поэтому пусть меня развяжут. — Врёт он всё, — сказал Родька. — Спит Морана, да и если бы проснулась, зачем ты ей? — А вы новости не слышали? Вроде не деревня, в столице живёте, — ухмыльнулся Калиостро. — Боги просыпаются, маги охоту начинают, не скрываясь. — Так это правда? — ужаснулся домовой. — Ой-ой-ой. Плохо дело, беда пришла.       И этот про магов знает, а ни разу не рассказал. Сговорились они все, что ли? — За что же тебе Морана задание дала? — спросил Калиостро. — Она же над тобой власти не имеет, ты не Мара, не лихоманка.       Чёрт засмущался. — Да я в карты проиграл. — И во что же вы играли? — В «Дурака», на желание. — Так значит, тебе богиня Смерти покровительствует? — подозрительно спросил Вавила Силыч у Александра. — Ага, — ответил Смолин.       Морана часто проходила к нему во сны, требуя убить кого-нибудь в её честь. Но сил у Мораны было немного, поэтому можно было не опасаться её и попробовать извлечь выгоду. Например, рецепт возгорающейся смеси он получил из книги Мораны. — Значит, ты — тот самый мой помощник, о котором Морана говорила? — спросил Калиостро у Кинти. — Я. — Не могла Морана кого-нибудь посерьёзнее найти? Хотя бы демона, ей Дьявол разрешил. А она чёрта в карты обыграла. И ты чуть не опоздал, помощник! Ведьмака уже раз пять чуть не убили. — Ох ты ж! — воскликнул Родька. — И ты молчишь? Кто нападал-то? — Сначала Колдун, потом маги, — ответил Смолин. Чего скрывать, ему было приятно, что Родька за него переживает. — Маги? — В глазах домового застыл ужас. — Слушай, Ляксандр, а ты не мог бы переехать? Хотя бы на время, а то и Морана, и маги, ещё и Колдун, ещё эти двоё. У тебя же дом в деревне есть, и у твоих родителей дача за городом. — Да я и сам об этом думал. Слишком много здесь проблем сейчас. — Хорошая идея, — кивнул Калиостро, а Родька пробурчал: «Опять грядки копать заставит». — А с нечистью что делать? — спросил Родька. — Развязать, — ответил Александр. — А почему «нечисть», а не «нежить»? — Потому что нежить — это домовые, русалки, водяные, лешие и так далее. А нечисть — это черти, демоны и другие, — раздражённым тоном объяснил Калиостро.       Вавила Силыч тем временем распутывал чёрта, приговаривая: — Узнаю, что людей пугаешь — прогоню. И не вздумай по квартирам шляться и воровать хоть что-нибудь. Людей на плохие поступки не толкай. Дом мой: узнаю, что пакостишь… — Да понял, понял я, — нетерпеливо сказал Кинти. — Не баловаться, скучать, — Он повернулся к Александру. — Раз уж мы со всеми недоразумениями разобрались, то, может, поедим? — Верно, — поддержал Кинти Калиостро. — Хорошо. Родька, что у нас в холодильнике есть? — спросил Смолин. — Морковь, — серьёзно сказал Родька. — Ещё молоко и сосиски. — Ладно, пиццу закажем. — Такой набор продуктов был неудивительным. Александр давно в магазин не ходил. А идти сейчас уже поздно, потому что завтра они уезжают. — Можешь ещё одну «Четыре сыра» заказать? А то я завтра с подъездными из ближайших домов встречаюсь, — смутившись, спросил Вавила Силыч. — Не проблема, закажу. — Ох, спасибо, выручил.       Пока Александр заказывал пиццу, Калиостро рассказывал всем, как они встретились в кафе. Говорил он складно — ему бы книги писать. — Я сейчас, — вдруг настороженно сказал Вавила Силыч. — В дом кто-то с недобрыми намерениями пробрался. — Помощь нужна? — спросил Смолин. — Сначала посмотрю.       Подъездный исчез за холодильником и возвратился меньше чем через минуту, сильно напуганный. — Тревога! Маги! Они связали трёх человек в квартире выше. Помогите мне их вытащить!