Цветок ночи

      — Почему тебе не читали сказки в детстве? — мимолетно спросила у Аршахана, пока тот просматривал книгу.       — Это не твоё дело! — рявкнул он в ответ. — Я не намерен обсуждать с тобой свою жизнь!       — Хорошо, прости. Я не хотела тебя обидеть, — задумчиво извинилась я.        «​Жаль мне его. В глазах печаль и усталость от бед, выпавших на его долю. Пытается всех от себя оттолкнуть, а чувство одиночества пожирает его. Хочу вывести его на разговор, но он огрызается».       Я не успела обдумать, как мы услышали вибрацию, исходившую от его медальона.       Аршахан быстрым движением снял его с шеи и открыл. Мы увидели лицо мужчины.       — Сириус, наконец-то! — воскликнул Аршахан. — Какие новости? Тебе удалось договориться с верховными магами?       — Боюсь, у меня плохие новости… совет нам отказал, — медленно произнес он. — Мне очень жаль, что подвёл тебя и не смог убедить совет помочь нам.        Аршахан тяжело вздохнул.       — Тут нет твоей вины, — и повисла пауза. От напряжения у него начала блуждать жилка на шее. — Это значит одно — мы остались одни. Вся надежда теперь на тебя, друг мой. Ты должен отправиться на границу и укрепить её заклятием.       — Но, Аршахан, я один не поднимал никогда заклятие такого уровня. Я боюсь, что подведу тебя. Мне нужна твоя помощь! — отчаянно воскликнул мужчина.       — Друг мой, я никогда в тебе не сомневался. Ты из немногих остался со мной до конца, но сейчас я не могу тебе помочь. Я обязан найти одну вещь, которая должна помочь положить конец этому аду. Я очень на это надеюсь…        Амулет, по которому мы разговаривали, засветился и рядом с изображением Сириуса появилось изображение Лангениума.       — Господин, я перерыл кучу свитков в архивах и под описание подходит только королевство Величественных дубов, которое на окраине болота. Король Патрик похоронен в семейном склепе на опушке леса. Но для посещения склепа необходимо присутствие ныне правящего короля и его разрешение.       — Но, Аршахан, ты не хуже меня знаешь, чтобы получить разрешение, должен быть очень весомый повод. Что именно ты планируешь найти? — удивился Сириус.       — Часть амулета, а именно жемчужину, которая должна находится вот тут. Покажи им, — Аршахан повернулся ко мне, указывая на место, где висит медальон.       Я потянула за цепочку, вытаскивая на свет сокровище.       — Что это за медальон? — спросил Сириус.       — Это цветок ночи. Мы все искали не тот цветок, — ответил Аршахан.       — Но… как такое возможно? Где? — не веря в происходящее, прошептал Сириус.       — Немыслимо! — воскликнул Лангениум.       Никто из них не мог подобрать нужных слов, они оба всматривались в медальон.        — Вы теперь понимаете, насколько это важно? И что это наш единственный и, скорее всего, последний шанс на жизнь наших земель и всех жителей. Нам нужно сделать все как можно быстрее. Никто не знает, что твари задумали и сколько у нас времени.       — Мы готовы на все. Только скажи, чем помочь.       — В библиотеке есть ещё один экземпляр книги, я могу поискать важные моменты, которые нам могли бы помочь, — взволнованным голосом предложил Лангениум.       — А я отправлюсь на границу, укреплю ее и соберу добровольцев. Видимо, грядёт битва. Возможно, твари уже в курсе, поэтому пытались в тот раз прорвать оборону.       — Спасибо. А мы полетим на болота. Да помогут всем нам Боги! — Аршахан закрыл амулет и поспешно схватил мою сумку, протянув ее мне. Сахарок сам спрятался в карман, словно понимал, что нам предстоит двигаться дальше.       — Ты знаком с правителем, к которому сейчас лететь? — спросила я.       — Да, но мы с ним не в очень хороших отношениях, — сухо ответил он.       Аршахан засветился и на его месте появился дракон. Я забралась по крылу и устроилась между шипов на спине. Плавный взмах крыльев и лёгкий толчок вверх. Мне было все так же страшно, поэтому я снова вцепилась в его спину.       — Послушай, Маша, я хотел попросить… пока я буду разговаривать, ты молчи. Попадём мы в склеп или нет — зависит от результата переговоров.       — Но я думала, что все государства заодно в вашем сражении и защите, — я растерялась.       — Нет, к сожалению, все не так радужно. Война сделала людей злыми и недоверчивыми, — жестко ответил он. — Каждый сам за себя.       Оставшуюся часть пути мы летели молча. Я не могла понять, почему враг один, а правители не могут найти общий язык… Обогнув гору, мы полетели над лесом. Тёплый ветер ласкал мои волосы, на небе ни облачка. И я начала получать удовольствие от полёта. Становилось спокойно, хоть мысли были тяжёлые.       Спустя минут тридцать показались небольшие дома, и перед нашим взором появились стены замка. На высоких стенах были видны люди. Увидев нас, они начали бегать, видимо, по цепочке рассказывая о нашем приближении.       Аршахан начал снижаться у входа на мост. Жители, заходившие и выходившие с территории замка, не испытывали ужаса при виде дракона. Они, как ни в чем не бывало шли с покупками в руках или просто прогуливались. Видимо, такое зрелище было для них вполне привычным. Только три мальчишки остановились и стали смотреть с восторгом на приземляющегося дракона.       Мы вошли на территорию замка через мост. Нам на встречу вышел мужчина в доспехах, а рядом с ним стояло пять стражников.       — Повелитель Аршахан, добро пожаловать в Жемчужный замок, — поприветствовал нас страж. — Повелитель Ричард ожидает вас с вашей спутницей в тронном зале. Прошу, следуйте за нами.       — Благодарю, — коротко ответил Аршахан.       После этих слов рыцари развернулись и быстрым шагом направились к стенам замка. Наш путь до стен проходил через рынок: ровными рядами стояли тележки, на которых лежал разный товар, булочник продавал ароматный хлеб. Мы с Аршаханом на привале успели перекусить, но запах ванили, который летал в воздухе у входа в пекарню, дразнил мои вкусовые рецепторы. Жена фермера представляла свой витаминный товар: яркая морковка, красивые яблоки, медовые груши, кабачки, зелёные пучки зелени. Все это и многое другое красиво лежало на прилавке, создавая яркие пятна разных цветов.       Магазины, на вывесках которых было написано: сыр и колбасы, магазин ткани, магазин сладостей, магазин волшебных товаров, магазин игрушек, у витрины которого толпились детки, уговаривая взрослых зайти внутрь, а те старались скорее оттащить их подальше. Да чего только не было! Торговцы кричали, представляя свой товар завлекая покупателей. Люди разных возрастов толпились у прилавка с засахаренными яблоками. Кто-то из детишек просил монетку у родителей на покупку сладкого десерта. Уличные музыканты играли у входа в харчевню, тем самым приглашая людей зайти внутрь. Это было здорово. Люди сновали туда-сюда. Ребятня бегала. Был слышен смех, крик, разговоры. Было весело и спокойно, словно нет того зла и ужаса за воротами… Я крутила головой в разные стороны. Хорошо, что Аршахан взял меня под руку, а то я бы потерялась в этом торговом безумии.       Мы быстро проскочили рынок и подошли к стенам замка. Через массивные двери зашли внутрь башни. Поднялись по винтовой лестнице несколько пролётов вверх. Дальше нас повели коридорами. На пути нам встречались жители замка. Слуги сновали по коридору, словно пчелки. Охрана стояла у каждых дверей и следила за спокойствием всех жителей замка. Лорды и дамы в красивых нарядах неспеша прогуливались и вели беседы на отвлечённые темы. Никто не обращал на нас никакого внимания. В воздухе летали спокойствие и веселье.       — Ты помнишь, что я тебе говорил? — напряженно спросил Аршахан, когда мы остановились напротив больших дверей.       Я кивнула в знак согласия. Стража, стоявшая в коридоре, распахнула перед нами двери. Мы вошли в красивый зал: мраморный пол, колонны из малахита, красивые витражные окна и гигантская люстра в готическом стиле под потолком.        «Дорого-богато».        После моего мира и небольших квартир, такой размах мне казался чем-то немыслимым.       — Добро пожаловать в мой скромный замок, — произнёс мужчина, сидевший на троне.