Цветок ночи

      — И так, я вас слушаю, Машенька, только начните с самого начала, — король плюхнулся в кресло, стоящее у дивана, и жестом пригласил нас присесть напротив.       — У нас нет времени на долгий рассказ, неужели ты этого не понимаешь, Рик?! — Аршахан не мог успокоиться.       Я взяла Аршахана за руку. Его жёлто-зелёные глаза посмотрели на меня с недоумением, но мне удалось охладить его раздражение и порыв, не дав ему вновь начать ругаться.        «Такая тёплая и сильная. Меня словно током ударило. Так хорошо и тепло рядом с ним. Кирилл тоже обо мне заботился, но не было такого душевного спокойствия рядом с ним, как с драконом. Не понимаю…»        — Аршахан, пожалуйста…       Аршахан замолчал и сел в кресло, стоящее у окна.        «Да что же это такое, что со мной происходит? Словно молния ударила и прошлась по всем клеточкам тела, дойдя в самых дальних частей. Она взяла меня за руку. Такая маленькая ручка и нежная кожа. Мне хотелось, чтобы этот миг продолжался. Я должен успокоиться. И этот жук что-то знает, но молчит. Если бы не Маша, спалил бы его халупу, а его повесил, как окорок, и пытал, пока не скажет правду».       Я указала на цепочку с амулетом.       — Это амулет жизни. Если собрать все части воедино, мы сможем получить оружие против гроглов и освободить земли. Для этого нам и нужна та самая жемчужина. Посмотрите в самый центр медальона, тут не хватает круглой части.       Рик взял медальон в свои руки и провел пальцем в том месте, где не хватало жемчужины.       — А почему вы решили, что жемчужина, которая вам нужна, находится у меня и откуда вы узнали, что у моего прапрапрапрапра и ещё много раз «пра» дедушки она есть?       Я достала из сумки книгу сказок и протянула её королю.       — Я понимаю, как это может прозвучать, но, вот, вся правда здесь.       — Так это правда?! Не может быть… — его голос дрожал. Рик не верил в происходящее. — Если вы знаете про жемчужину, получается, Вы, Мария, хранитель, и все эти легенды — правда! Мне нужно воды… — Рик побледнел, руки его дрожали.       — Откуда, позволь узнать, ты знаешь про хранителя? — Аршахан, чеканя каждое слово, вскочил и угрожающе двинулся в сторону короля. — Мы про это только пару часов назад узнали! Рик? И что за легенды?       — В нашей семье эта тайна передаётся много веков из поколения в поколение. И раз знаете про книгу, то и вы теперь одни из немногих, кто знаете про легенды.       — То есть, ты хочешь сказать, что все знал? Про Машу, про жемчужину и про то, что мы могли давно уничтожить тварей… И ты, тихушник, молчал?! Мы бы давно могли очистить наши земли! — Аршахан был на грани оборота. Один удар, но он промахнулся. Рик ловко увернулся от его кулака и отскочил в сторону.       На крики вбежала стража и нацелила арбалеты на нас с Аршаханом.       — Вон! Пошли все вон! — теперь уже кричал Рик на стражу и засучил рукава у рубашки. — Это мой бой.       Дальнейшие действия напоминали поле боя разъярённых мужиков. Вмешиваться в такое было смертельно опасно и, чтобы не попасть под шальной кулак, я спряталась в дальней части зала, наблюдая за побоищем. Они наносили друг другу мощные удары. Рик, несмотря на свой лишний вес, ловко уворачивался от ударов Аршахана и довольно быстро двигался. Аршахан в свою очередь отправлял сильные удары в ответ. Два правителя. Два короля колошматили друг друга с присущей им жестокостью и силой до тех пор, пока их лица не стали похожи на красное месиво. В зале повисла тишина. Все смотрели на них, но никто не решался влезть.       — Ты… ты… что ты натворил?! — кричал Аршахан.       — Не мог… и я не был уверен, что все это правда, — Рик процедил сквозь зубы в ответ.       Они гневно смотрели друг на друга, словно пытаясь испепелить.       — Теперь ты знаешь! И если ты решишь предать нас… пощады не жди!       — Не надо мне угрожать, Аршахан, я не дурак и точно так же, как и ты, хочу мира!       Мне показалось, что после последних фраз правители расслабили стойки и смотрели друг на друга не с такой сильной злобой, как до этого.       — Так вы нам дадите жемчужину? — я робко вышла из своего укрытия, обращаясь к королю.       Ричард посмотрел на меня и положительно кивнул.       — И если я понадоблюсь, я всегда к вашим услугам. Только избавьте наши земли от этих тварей.       — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь всем вам, — я решила, что давать обещание в таком вопросе было бы не честно. Я понятия не имела, что мне делать, только были подсказки… Но и лишать надежды не хотела. Я всегда верила, что в самой трудной ситуации человека всегда может спасти его надежда и вера в лучший исход.       — Я прошу прощение у вас, Машенька, за моё неподобающее поведение, — король словно очнулся, — и поведение того недовольного, что стоит рядом, — он улыбнулся, указывая на Аршахана. Получалось улыбаться у него плохо — после драки лицо опухло и было все в крови.       — Следи за языком! А то наше негласное примирение закончится так же быстро, как и началось, — стоящий рядом Аршахан злобно стрельнул на него взглядом. Он тоже стоял весь в крови, но синяков на лице было не так много.       — Так, тише, тише! — прикрикнула я на них, пытаясь охладить их пыл. — Хватит выяснять отношения «кто круче»! Мы и так потеряли время, пока вы кулаками махались и устраивали показной боевик с эффектом полного присутствия. Вас теперь лечить надо, а на это уйдёт месяц. Я удивлена, что вы ещё на ногах стоите.       — Не переживайте, Машенька, у меня замечательный лекарь. Пару дней на его мазях и отварах, и я буду снова в строю, как новенький.       — А мне не нужен лекарь, — пробурчал Аршахан. — Регенерация дракона. Все само пройдёт. Только мне нужна чистая одежда и посетить умывальню. Я надеюсь, не откажешь в этом скромно пожелании? — Аршахан посмотрел на Рика.       — Конечно, нет. Мне и самому не мешает сменить одежду и промыть раны, после мы перекусим, и я вам дам следующую подсказку. Вас проводят.       Стоящая стража была в лёгком шоке от происходящего. Они поклялись защищать своего короля, а король сам бросился в драку с драконьим правителем. Они всегда считали, что их повелитель ленивый толстяк, который каким-то чудом управляет государством. После такого неравного поединка у главы королевской стражи появилось полное уважение к своему правителю.       — Прошу, идите за нами. Ваши покои готовы, — пара стражников вместе с прислугой проводила Аршахана и меня до комнат, а глава стражи лично проводил своего правителя и уже дал распоряжение привести лекаря, до того момента, как бой был окончен.       В замке пошли перешёптывания после грандиозного поединка. Все были в ожидании, когда правитель и гости покинут свои покои.