Венок из звёзд

Люмин потеряла счёт всех выпитых чашек кофе, пока смотрела на доску в своём кабинете и неистово пыталась выдавить из себя хоть что-то. Какая-нибудь мысль, догадка, да что угодно! Что угодно, что поможет ей раскрыть очередное таинственное преступление, уже девятое за последние полгода. Конечно, то, что она подвергала своё собственное тело немыслимым мукам, забив на здоровый сон и нормальное питание, никак не помогло ей, но она уже на самой грани принятия антидепрессантов, потому что от стресса у девушки уже понемногу выпадают волосы. Она не выдерживает. Девять убийств, девять трупов, все скончались быстро и без промедления, все фотографии, известные факты, какие-нибудь сведения, всё самое ценное детектив прилепила сюда, на эту самую доску. Последний труп был найден неделю назад, его задушили в собственном доме. Все убийства выполнены профессионально, никаких следов, улик, отпечатков, ни единого волоска или следа ДНК, полиция не знает, с кем именно имеет дело, с группировкой или человеком, который работает один, но чем же связаны все эти хаотичные, на первый взгляд, убийства? Они все подписаны. Тот, кто это сделал, хорошо знал своё дело, даже похоже на то, что он насмехается над полицией, потому что на каждое своё творение он оставляет почерк, как настоящий художник, надпись: "ТАРТАЛЬЯ". Тарталья, большими буквами, кровью. Причём самое странное то, что кровь, которой он или они пишут эту надпись, вовсе не принадлежит жертве, а взята у рандомных людей, чаще всего донорская. Девушка долго обдумывала это, что же значит "Тарталья", нашла в интернете только отсылки на итальянскую комедию шестнадцатого века и больше ничего. Это группировка с названием "Тарталья", или это псевдоним психопата, который творит такое? Это сложно сказать, но интуиция подсказывает, что человек работает один, а ему лишь помогают смыть всё за собой, подчистить записи с камер наблюдения, скрыться, затащить, и так далее, вывод напрашивается сам с собой: это не просто маньяк, который жаждет крови и насилия и убивает лишь ради забавы, и догадаться предельно легко: все жертвы, все девять трупов, какие-нибудь богачи, важные люди, которые обязательно кому-нибудь перешли дорогу и насолили более крупной рыбе. Второе, пусть и этот Тарталья, или эта Тарталья, пол серийного убийцы тоже под вопросом, осторожен и аккуратен, никогда не оставляет следов, словно само превосходство, всегда делает свои грязные дела в безлюдных местах, или ночью, но чтобы никаких записей? Ничего, что могло бы выдать его? Это наводит на очень влиятельного покровителя, который смывает всё за Тартальей. И ещё один важный момент: убийства обделены жестокостью. То есть, мало похоже на то, что Тарталья мучил своих жертв, делал это из удовольствия или желания, больше напоминает хладнокровную работу. Он наёмник и выполняет заказы на людей. Но это дело, самое масштабное на данный момент во всём департаменте полиции Нью-Йорка, зашло в тупик. Уже шесть месяцев самые разные детективы, которые брались за него, спустя время пожимали плечами, отрицательно качали головой и жаловались на малое количество улик. И вот уже месяц как это дело попало в руки Люмин. Девушка, даже в свои двадцать пять, являясь одной из самых молодых детективов, смогла заработать себе некую репутацию, удачно раскрыв несколько дел, из-за чего её повысили. Виатрикс получила это задание скорее не из-за того, что она настолько гениальна, что является их последней надеждой, нет, они просто не знают, что делать с Тартальей. Она получила всю доступную информацию о нём, большая часть из них логичные догадки и предположения из принципа: а может у неё и получится. На протяжении всего этого трудного месяца она приходит в кабинет и прожигает дыру, пока всё смотрит и смотрит на доску с информацией. Очень скоро она начнёт сходить с ума с таким-то режимом. Блондинка чувствует некую.. Вину, когда только думает об отдыхе, мол, как можно отдыхать, когда там снаружи люди, находящиеся в опасности, которые в любой момент могут умереть из-за того, что юная детектив решила выспаться? Порой быть добросовестным человеком очень трудно, особенно тогда, когда тебя уничтожает твоя же совесть, когда ты пытаешься думать о себе. Девушка вздохнула, взяла документ с описанием последнего трупа, она лично обследовала его. Эти следы перчаток на его шее, застывший ужас в его глазах... - Чш-ш-ш-ш... Тарталья холодно посмотрел на мужчину, что всеми силами боролся за жизнь, и надавил чуть сильнее на его шею. Его синие глаза сверкнули, чувство адреналина наполняет его существо, в них читается решимость. - Я кому сказал молчать? Из его уст раздался бархатистый, даже хриплый голос... В доме убитого полиция нашла огромный беспорядок, все вещи перевернули вверх дном, видимо, убийца искал что-то. Тарталья раздражённо кинул первую попавшуюся лампу об стену, ничего из того, что он ищет, тут нет. 《- Может, надо было сначала дать ему надежду на жизнь и заставить сказать, где документы?》 Да нет, не надо было. Он столько лет уже занимается этим, может свободно называться профессионалом, он знает, как искать важные бумажки, знает, как другой человек может мыслить, видит их насквозь. Если бумаг тут нет, значит, он доверил их кому-то другому, и надо ещё немного порыть под ним. Только быстро. Это задание не требует промедления. Тарталья посмотрел на бездыханный труп, дом которого был усеян хаосом и обратился к нему с иронией в голосе: - А ты оказался умнее, чем я предполагал. Жаль, что этого было недостаточно. Значит... Документы либо в твоём банке, либо у одного из твоих партнёров? Убийца вздохнул, прикрыл глаза и посмотрел по сторонам, затем продолжил разговаривать со своей жертвой: - Предлагаешь мне ограбить банк? Я по-твоему наглый вор? Но знаешь... Что не сделаешь ради денег. Нет, нет... Не смотри на меня так! Я ведь просто делаю свою работу, вини того, кто заказал тебя. Люмин помассировала кожу у висков, нервно отбросила бумаги в сторону и посмотрела в окно. Уже глубокая ночь. Она торчит тут с утра до ночи, и всё без толку, никакого прогресса. Конечно же, полиция не настолько глупая и прекрасно понимает, что есть те, кому выгодно все эти смерти. И у них уже есть подозрения, но никаких доказательств. Детектив подходит к окну и нахмурившись, смотрит на здание в центре города, массивное и величественное Фатуи. Очень большая компания, торгующая видеоиграми, но все они знают, чем на самом деле занимаются эти Фатуи, не нужно быть гением, чтобы догадаться. Они уже давно на прицеле у полиции, но сколько бы их ни обвиняй, сколько ни проверяй, они с улыбкой на лице предоставляют все документы и справки о выплате налогов и желают хорошего дня. Деньги и власть могут творить чудеса, и это может повлечь за собой хаос, ведь люди, получившие абсолютную власть, могут пользоваться ей как только захотят, и это нарушает порядки. В городе и так высокий уровень преступности, по ночам боишься выходить из дома в страхе, что ты можешь стать жертвой. И даже если этот Тарталья убивает только "плохих парней", это не имеет значения. Он сядет в тюрьму, ему уже давно грозит пожизненное. Остаётся только ждать, когда он сделает неверный шаг, когда поскользнётся, допустит ошибку, вот тогда уж ему конец. Люмин нервно вздыхает, она не чувствует лица из-за тяжёлых кругов под глазами. Они уже настолько большие, что тянут её вниз, как бы глупо это не прозвучало. Девушка обязательно поймает его, во что бы то ни стало, это уже её цель. Даже уже не во имя справедливости, а из принципа, она не любит опускать руки и ныть из-за неудач, а искать возможности сделать это, иначе она бы не оказалась там, где сейчас стоит. Жизнь никогда не была проста с ней, особенно в этот период. Блондинка вздыхает и медленно вертит головой, у неё шея затекла, поправляет воротник рубашки и снова возвращается к доске. Вот уже целый месяц, одно и тоже, невообразимо тоскливая рутина и давление, потому что одна маленькая, но важная деталь не даёт ей покоя: следы. Тарталья, как серийный убийца, орудует на протяжении полугода, и он сразу дал о себе знать, указывал департаменту на то, что это всё сделал один человек, но вот только помимо этого, на место преступления, находили ещё много следов и улик по типу крови, прядей волос и материалов ДНК, которые не имели ничего общего с трупом, что показывает, насколько он насмехается над ними и ни во что не ставит, два месяца назад, видимо, он был в хорошем настроении, потому что на "орудие убийства" обнаружили отпечатки пальцев от коалы. Он оставил отпечатки пальцев животного. Но именно за то время, как дело взяла Люмин, все эти глупые улики прекратились. Никаких лишних следов. За месяц совершил два убийства и... Ничего. Это вряд ли простое совпадение, что он этим пытается сказать? Неужели он что-то знает, или испугался? Теорий много, но они не имеют значения, если это нельзя доказать. Девушка устало смотрит на часы, уже одиннадцать вечера. Как же она устала. До сих пор рылась в архивах на похожие случаи, копалась в секретных файлах, всё что угодно, любая зацепка, но она лишь ищет иголку в стоге сена. Надо копать под подозреваемых, этим она и займётся завтра, пускай у неё и законный выходной. Ещё Люмин так сильно рвётся решить это дело по другим причинам, поэтому она вылетает из своего кабинета, берёт ключи от машины, телефон и куртку и спускается на первый этаж, в кабинет детектива Альбериха, её хорошего друга с универа, с маленькой искоркой надежды в янтарных глазах. Девушка осторожно постучалась и открыла дверь, синеволосый что-то писал за столом. - Добрый вечер, детектив. - Люмин. Он мягко вздохнул, так как прекрасно знает, почему блондинка пришла к нему. Уже в который раз ему приходится разочаровывать её. - Никаких новостей нет, говорю сразу. Она поджала губы и кивнула. Ну конечно, не может же её пропавший без вести брат объявится всего за сутки. Да, Итер - её брат-близнец, её опора и защита, уже месяц как испарился в воздухе, ни слуху ни духу о нём, это совсем на него не похоже. Самое обидное, что когда он исчез, Люмин уже взяла дело Тартальи, и ей не разрешили совать нос в "дела профессионалов", к тому же это даже не её специфика. А когда девушку поймали на том, что она пользуется служебным положением, чтобы допрашивать свидетелей и искать брата, её сильно отругали и потребовали, чтобы она доверилась и другим специалистам. Это так жестоко, тревога от того, что с её дорогим братом что-то могло случиться, разъедает её изнутри, словно плотоядные черви. Уже целый месяц она не знает покоя из-за этого, столько всего навалилось, что ещё немного и госпитализация. Каждый день она заходит в кабинет Кейи, чтобы узнать насчёт Итера, а он убеждает её, что работает не покладая рук, и переживать не стоит. Да как же не стоит, как же ей не переживать, если боль и отчаяние разгораются чёрным пламенем каждый раз, когда ненароком вспоминает моменты с ним, как совсем недавно они вместе шопились, ходили по кафешкам и смеялись с глупых шляп расфуфыренных дамочек, всё было так хорошо, а сейчас... Покоя себе не находит. Он испарился в воздухе, никак иначе это назвать нельзя, потому что его друзья, знакомые ничего не знают и не видели, по камерам наблюдения он не покидал город, он может быть ещё тут, и, скорее всего, жив и ждёт спасения. Это так жестоко, это дело тоже зашло в тупик, как и то с Тартальей, Люмин разрешили помогать с находкой брата только после того, как раскроет своё дело, за которое взялась раннее. Блондинка вздыхает, смотрит в окно, глаза снова блестят от еле сдерживаемых слёз, ей сейчас очень не просто, и говорит: - Если будут новости, ты знаешь, где меня найти. Кейя подходит к ней и кладёт одну руку на плечо, говоря: - Тебе нужно отдохнуть. Не переживай, я повторю это снова, доверься мне. Если каждый из нас будет делать свою работу, мы продвинемся. Хорошо? - Я тебе доверяю, и ты знаешь это. Дело не в доверии, а в страхе. Двадцать девять дней, восемь часов и тридцать семь минут я не имею никакого понятия, где мой брат... - Я понимаю. Мы всё сделаем, я уверен, с ним всё хорошо. Вы скоро встретитесь, даю слово. Люмин сделала жалостливый взгляд, потянула шею в сторону и попыталась одним глазком увидеть рапорт на столе коллеги, но он мягко перегородил ей путь. - Что ты скрываешь? - Тебе пора, Люмин. Уже слишком поздно. - А тебе не пора? - Я позже пойду домой, у меня ещё есть работа. Блондинка прищурилась, поджала губы и кивнула. Какие усилия она прикладывает, чтобы удержать в себе все эмоции. Она должна быть сильной, должна с пониманием относиться к этому, но переживания берут верх над её разумом, превращая девушку в истеричку на грани психоза с эпилепсией. - Кейя. - Спокойной ночи, моя дорогая подруга. Хорошо добраться домой. Виатрикс медленно подошла к двери, ещё раз быстро посмотрела в сторону стола, а потом на своего коллегу. - Взаимно. И вышла. Она проживает снова и снова этот мучительный круг ада, каждый день становится пыткой, ведь она всё больше чувствует свою беспомощность. Тёмная летняя ночь. Лёгкий ветерок стал ласкать щёки и короткие пряди волос Люмин, но она не обращает на это внимания, мысли унесли её в другое измерение. На телефон пришли два новых сообщения от "Любимый♡". Девушка застыла. Она забыла предупредить его, что снова задержится на работе, а он ведь приготовил для неё яблочный пирог, наверное, уже заждался. Она снова сделала это, но обещала, что не станет пренебрегать здоровьем, пропускать завтраки, спать по четыре часа, и это в лучшем случае. И что не будет перебарщивать с нагрузкой. Она опять подвела его, чёрт, чёрт, чёрт... Он так расстроится, а Люмин ведь обещала. Она быстро пролистывает полученные от него сообщения, каждые полчаса он спрашивает о том, когда она будет, и есть даже три пропущенных. Детектив-дырявая-голова снова забыла убрать телефон с беззвучного режима, он, наверное, сейчас место себе не находит, или, скорее всего, догадался в чём дело. И всё же, она быстро жмёт "Позвонить" и нервно сглатывает, слушая гудки. - Алло? Люмин? Всё хорошо? Я уже иду. - Нет, нет! Жди дома, всё.. Нормально. Я просто не заметила твои звонки, прости, Чайлд.. Люмин слышит вздох, поэтому поспешила заверить: - Я скоро буду дома, не волнуйся. - Ты собираешься сесть за руль? Лучше возьми такси. - Не волнуйся ты так, я справлюсь. И выключила трубку, прежде чем её парень мог хоть что-нибудь сказать. Села в машину, пристегнулась и поехала. Она живёт совсем недалеко, зачем вызывать такси? Лишняя трата денег. Она вполне способна сейчас водить машину, её недооценивают, и зря только переживают. Девушка сильно напряглась, стала сжимать руки сильнее обычного, полностью сконцентрировалась на дороге, и не заметила, как рядом с ней звонит телефон, на экране высветилось имя "Любимый♡" и фотография рыжего парня и сияющей улыбкой. Блондинка продолжала ехать, и ничего не предвещало беды, пока она не почувствовала, как тяжелеют её веки. Так захотелось спать в этот момент, мозг слишком сильно устал и именно в этот момент начал давать сбой. Следующие несколько минут, а, может быть, часов, по ощущениям сказать трудно, девушка помнит как в тумане, как во сне. Вокруг темно, по радио играет какой-то джаз, слабость и дрожь в теле, и телефон не переставал звонить. Люмин на секунду закрыла глаза, почему они так щиплются?! Как же... хочется... спать... Кровать, подушка, мягкая постель... И совсем на мгновение она потеряла контроль, но этого было достаточно, чтобы врезаться в одну машину на парковке. Люмин не сильно разбила её, так, царапина, но как только поняла, что сделала, распахнула глаза и застыла на месте, всю усталость как рукой сняло. Что делать, хозяин машины очень недовольный, даже, можно сказать, злой, направляется к ней. Блондинка нервно выходит из машины и смотрит мужику в глаза, тот конечно же начинает орать и качать свои права: - Ты что творишь, мымра? Тебя кто водить научил, а? Ремонт будешь оплачивать ты. - Простите, я вас не заметила- - Бабки давай! Или я зову ментов. - Н-не надо полиции, сейчас, подождите. И вернулась в машину за телефоном. И только сейчас девушка увидела, что Чайлд ей названивал. Какое спасение, он всегда там, когда он нужен. Она тут же ответила и как можно быстрее объяснила всю ситуацию, сказала где находится, он закончил звонок кратким "ясно" и ей осталось только ждать. Снова. Она чувствовала себя просто ужасно, до какого состояния запустила себя, что взяла и чуть не заснула за рулём? Пока она сидела в машине, злой мужик ждал прямо у окна её двери. Волна облегчения нахлынуло девушку, когда приехало такси и из него вышел её парень. Он тут же нашёл их, поговорил с мужиком, быстро оценил масштаб ущерба, дал ему в руки пару купюр и на этом разбежались. А потом Чайлд медленно повернулся к ней, по его лицу можно было понять, что он, мягко говоря, сердится. Рыжий открыл дверь, сказал холодным тоном: - Пересядь. Сам сел за руль и они двинулись с места. Блондинка всё ещё приходила в себя, она настолько вымотана, что полное осознание произошедшего пришло к ней только сейчас. Но она думает не об этом, а о тихом гневе своего молодого человека. Он даже не смотрит на неё, только на дорогу, причём очень скоро рыжий припарковал тачку прямо рядом с их домом. Они доехали. Чайлд сделал один глубокий вдох, прикрыл глаза и тихо спросил: - Что произошло? - Не знаю, я... Сама не поняла. - Почему ты врезалась в ту машину? Они оба знали ответ на этот вопрос, но детектив так не хотела озвучивать это, а он силой вытягивает это из неё. - Люмин. Да, порой беззаботный и жизнерадостный Чайлд может быть очень серьёзным и строгим, почти невозможно уловить эту грань. Мужчина посмотрел на неё, острые синие глаза пронзают до глубины души, словно холодное лезвие, рыжие волосы как всегда растрепаны, они падают на лоб, из-за чего он выглядит немного моложе своего возраста, хотя ему двадцать семь. Он оделся в первую попавшуюся кофту чёрного цвета и выбежал на улицу, выразить насколько он испугался, услышав быстрые объяснения своей девушки по телефону, выхватил первое же такси и ринулся спасать. И когда он не шутит, не улыбается, не подмигивает, вот тогда становится по-настоящему страшно, ведь он не только очень зол, он разочарован. Она подняла на него глаза и взяла его за руку. - Прости. Я… Всего на секунду отвлеклась, это вышло случайно. - Отвлеклась? На что же ты отвлеклась, что чуть не устроила серьёзную аварию? Она молчит. Чайлд сжал её руку и добавил: - Я правда пытался относиться к этому с пониманием. Я не хотел быть тем, кто скажет тебе "да не переживай ты, думай о хорошем!", тебе сейчас очень нелегко... Но это. Это уже слишком. Теперь ты не хочешь признаваться, что заснула за рулём. - Я н-не заснула, просто на секунду... - Хватит. Если это будет продолжаться, ты себя погубишь. - Но... Как я могу, Тарталья где-то там, может быть, готовит новое убийство, планирует его, как я могу спать? К тому же... Мой брат- Рыжий слегка стиснул зубы, услышав это имя. - Люмин. Она прикусила язык. Она уже не может выдержать, буквально разваливается на части, и наконец, ей не нужно сдерживаться, прятать всё за маской здорового рассудка, одна слеза покатилась вниз по щеке, затем ещё одна, и так до бесконечности. Теперь голова стала болеть ещё больше. Душу разрывает на части из-за... Всего. Всё случилось слишком быстро, жизнь так резко может поменяться и начать лететь к чертям по наклонной, а Люмин, она слишком перебарщивает с нагрузками, думая, что чем усерднее будет работать, искать, копать, тем быстрее доберётся до желанного алмаза, позабыла, что является всего лишь человеком. Пусть и эта дурочка только что чуть не угробила себя, если бы не чудо, она погибла, ей нужна поддержка, а не нотации. Но если она не выцепит из этого урок, да в следующий раз она может не проснуться. Чайлд вышел из машины, открыл дверь Люмин и взял её на руки. Закрыл машину и стал подниматься на пятый этаж жилого комплекса. Блондинка просто молча обняла своего парня за шею, уткнулась носом в его волосы, они всегда так приятно пахнут, и с поверженной гордостью стала ожидать от него дальнейших высказываний. Голубоглазый прищурился, затем сказал очевидные, но тяжёлые для принятия вещи: - Никому не нужны твои недосыпы и отравления кофеином, от этого ты дальше не пойдёшь. Будешь издеваться над собой и дальше, я привяжу тебя силком к кровати и накормлю тебя снотворным, чтобы ты наконец выспалась. Я слишком долго терпел это, всё. Никаких ночных посиделок, никаких работ вне рабочего времени и никакого кофе. Ясно? А если нарушишь это, запру в подвал на неделю. - Как жестоко. - Я вообще-то кое-что нашёл, пока ты работала, это связано с твоим братом. Девушка тут же ожила. - Что? Правда? Не шутишь? - А я бы стал над этим шутить? - Ч-что ты нашёл? Ну не тяни! Ну же- - Сейчас покажу, терпение, мадемуазель. Чайлд всё ещё держал Люмин на руках, когда они дошли до двери, а когда принялся открывать, девушка почувствовала себя очень плохо: горький, противный вкус исходящий из самых недров её пищеварения, она истерично потянула рыжего за рукав, он мигом открыл дверь и блондинка побежала в туалет. Её вырвало. А сам Чайлд с лёгкой гримасой отвращения слушал исходящие из ванной комнаты звуки. Что ж, это ей станет наказанием. Спустя время мужчина решил проверить как она, всё ли в порядке, и увидел Люмин, плачущую, рядом с унитазом. Ей ещё хуже, чем он думал. Отчасти, это его вина, ведь он допустил это, не остановил вовремя, думал, что даёт свободу тем, что не заставляет ложиться спать и позволяет работать ночами, поэтому сжал челюсть, поднял блондинку и тихо сказал: - Забудь, красавица, мы едем в больницу. - Со мной всё хорошо. О нет, янтарные глаза уже краснее некуда. - Не хочешь ехать? - Нет. - Тогда жди здесь, я вызову скорую. - Чайлд. Мне просто нужно поесть. И поспать. Послышался звук погибающего кита из живота Люмин, на что рыжий поднял одну бровь и с иронией спросил: - Правда? Тебе нужно есть и спать? Как давно ты это поняла, дорогая? Я не хотел нянчиться с тобой как с ребёнком, но ты не оставляешь мне выбора. Он отошёл от неё и пошёл на кухню, Люмин молча смыла содержимое унитаза, помыла лицо и руки и последовала за ним. Чайлд положил перед ней курицу с грибами и кусочек пирога, от этого зрелища у девушки сразу слюни потекли. Какая же она идиотка, и ей нужно было врезаться в другую тачку, чтобы посмотреть на себя со стороны. И не заметила, как стала уплетать приготовленную рыжим еду. Он готовит в разы лучше неё, поэтому данная обязанность и досталась ему, к тому же он чаще бывает дома. Люмин на данный момент выглядела как пещерный человек, Чайлд лишь грустно смотрел на неё. Сегодня всё могло закончиться совершенно иначе. И они оба прекрасно это понимают. Оттого и не стали размусоливать, а притворились, что этого не было, что они забыли. В эту ночь девушка очень тяжело заснула, разные параноидальные мысли заполнили голову разом. Она словно лежала на битом стекле, но, в конце концов, ей удалось уйти в царство снов, ведь рядом с ней лежало её единственное утешение, её дорогой и любимый человек.