Венок из звёзд

Девушка проснулась, но по ощущениям не в своей кровати, а в другом измерении. Голова раскалывается, всё тело ломит, глаза щиплет, но это совершенно обычный выходной. Она ещё не скоро придёт в себя, но блондинка активно работает над этим. Над тем, чтобы держать себя в руках и не потеряться. Но это даётся намного легче, когда кто-то рядом, может поддержать, или же просто банально выслушать. Но в кровати она одна. Чайлд, видимо, уже встал. Люмин совсем не спешила покинуть мягкую постель, она слишком мягкая и тёплая, но вставать рано уже давно вошло в привычку, так что уже через секунду она лазила по кухне, словно ящерица, в поисках какой-нибудь еды. Чайлд сидел на диване с ноутбуком и писал новую статью. Девушка подошла к нему, обняла голову и поцеловала в макушку. - Доброе утро. Как самочувствие? - Всё ок. Ты уже поел? - Ещё нет, я совсем недавно встал. Хочу отредачить это как можно скорее, уже третий день обещаю. Рыжий не сводил глаз с экрана. Он поправил очки, стал бормотать что-то себе под нос и дальше печатать. Блондинка пошла в ванную, зевая и подтягивая руки. Затем она сделала им обоим бутерброды и чай, Чайлд всё ещё работал над статьёй, поэтому Люмин села рядом с ним и поднесла к его рту быстро сделанный перекус. Мужчина откусил и прожевал как на автопилоте, всё ещё работая, девушка тоже ела и смотрела в ноутбук. Когда он закончил жевать и проглотил, блондинка повторила свои действия. Она взяла чашку с горячим чаем, делая маленькие и аккуратные глотки, подняла бровь и поинтересовалась: - Разве нельзя потратить хотя бы пять минут на то, чтобы поесть? Кто же мне читал вчера трёхчасовые нотации на тему "здоровое пищеварение"? Ахм-м? Это получается лицемерие. — Но зачем, если ты меня кормишь. К тому же, если отвлекусь хотя бы на пять минут, мне будет слишком лень возвращаться обратно. - Какой напряжённый. Это та самая статья про коррупцию? - Да, было задано написать о чём-то остром, актуальном, но простом в понимании. Гей-парады и оккультисты уже никого... Он нажал сохранить и повернулся к ней. - ...Не интересуют. - Люди слишком остро на всё реагируют. - Именно из-за этого можно и сделать сенсацию. Мне, если честно, всё равно о чём писать, мне нужны де-е-еньги. Люмин улыбнулась и протянула ему чай, со словами: - Ты уже говорил это. Чайлд взял чашку, но именно в этот момент у девушки зазвонил телефон, она быстро отвлеклась и пролила на его штаны половину содержимого чашки. Он стиснул зубы и прошипел какой-то мат, Люмин запаниковала и быстро стянула с него нижнюю одежду, чтобы не оставить ожог, побежала к холодильнику за льдом, крича слова извинений, а потом стала водить этим самым льдом по его обожжённой коже. - Прости, прости, прости, я дура, дура, дура, не больно? Может, в больницу? - Ты подумала, что мои бёдра недостаточно горячие? - Чайлд... - Я в порядке, Люми, не суетись. Он встал, чтобы сделать себе новый чай, но девушка спихнула его на диван, выдала: - Стой, я сама! И снова поставила чайник. Телефон опять зазвонил, точно, она и забыла про него, на экране высветилось имя "Мамочка", поэтому ответила практически моментально: - Да, мам! Приве-ет.. Её голос стих, она подошла к своему парню и быстро оглядела его покрасневшие ноги. Пока чайник кипит и телефон зажат между ухом и плечом, она снова стала водить льдом по его коже. Чайлд приблизился к трубке и поздоровался: - Здравствуйте, миссис Виатрикс! С другого конца послышался приглушённый голос женщины средних лет: - Привет-привет, как вы там? Родители Люмин, Люсинда и Эвер, живут в загородном доме, у самого края Нью-Йорка, в полной глуши. Переехали туда сразу после совершеннолетия своих детей, хотя планировали переезд из городской суеты ещё давно, но не хотели мешать детям со школой. Сами по себе, семья Виатрикс довольно обеспеченная, не богатая, но и не сталкивается с нехваткой средств, так что такую роскошь смогли себе позволить. Чаще всего они общаются по телефону, и только по праздникам и выходным есть возможность навещать друг друга. Люмин не раз ездила в этот самый дом вместе с Чайлдом, за два года отношений они стали очень близки, её родители правы, атмосфера там совершенно другая, словно ты не на земле, а в сказке. Пожалуй, моменты, как Чайлд и отец Люмин, Эвер, вместе жарили шашлыки, навсегда останутся у неё в сердце как одни из самых тёплых. В первый раз девушка познакомила своего парня с родителями после полугода отношений. Она даже сейчас отчётливо помнит, каждую деталь, как её мама, Люсинда, приветливо улыбалась, делала ему комплименты, задавала вопросы, а её отец смотрел на рыжего с неизменным подозрением. Их точкой соприкосновения стало то, что они оба любят рыбалки и всё, что с этим связано, так что Эвер вздохнул, пожал Чайлду руку и просто смирился с тем, что кто-то спит с его дочерью. - Всё... Как всегда. Она хотела сказать "хорошо" или может быть "в порядке", но ничего подобного. Голубоглазый посмотрел и сказал, что идёт переодеваться, девушка кивнула. Как раз и чайник вскипел. Пока она слушала рассказы мамы об их с отцом повседневной жизни, что ещё произошло в округе, кто родил, кого убили, ну и так далее, блондинка делала чай. Она знала, что её мама будто специально увиливает от тему, что интересует и волнует её больше всего, как будто оставляет на десерт расспросы об Итэре, и никак иначе. После того, как они перекинулись ещё парой бессмысленных фраз, типа ради приличия, Люсинда взвыла, её голос заметно вздрогнул: - А... Как там дело о твоём брате, никаких изменений? - Мам. - Прости, прости, я знаю, что ты переживаешь не меньше меня, и если бы были новости, то... - Мам. Ты уже так часто заходишь в полицию, что весь отдел знает вас с папой в лицо. Мне ведь хуже всего из-за того, что мне не дают вмешаться, пропажа людей это... Не моя специфика. Я должна ловить преступников. - Ох уж эти ваши порядки, пойду завтра ещё раз и всё им в лицо выскажу- - Всё хорошо, не нужно поднимать шум. Для меня решили сделать исключение и позволить мне помогать найти Итэра, но только после того, как поймаю того подонка. - Девочка моя, не переусердствуй. Ты наверняка ночами не спишь, ищешь ответы, но... Не забывай отдыхать. - Я чувствую, что уже совсем близка с истине. Очень скоро. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как Тарталья окажется за решёткой. Меня повысят, если я смогу поймать его. - Ты сможешь. Чайлд тихо подошёл и взял чай со стола, легонько поцеловал Люмин в щёку, на что та улыбнулась, и они оба пошли к дивану. Люсинда вздохнула, продолжила говорить с дочерью, пока смотрела, как её муж стрижёт газоны. Сегодня намного жарче, июль, как-никак. - Люмин. - Да, мам? - Мне всё же кажется... может, работать в полиции, это... Не твоё? - Что? Мы говорили об этом миллион раз, прошу, не начинай. - Пойми меня, это... Слишком опасно! Ловить преступников? Я видела по новостям, как полиция участвовала в перестрелке, у меня чуть сердце в пятки не ушло! Она начинает свою обычную тираду, как только слышит о чём-то подобном. Девушка понимает переживания родителей, когда она сообщила им о решении поступить в криминальную академию, они оглянулись и попытались переубедить, но в конце концов, когда поняли, что решение дочери останется неизменным, согласились. Но не сдались окончательно, и блондинка относилась к этому с пониманием, им очень нелегко при одной мысли о том, что их ребёнок может попрощаться с жизнью в любой момент. А после того, как её брата признали пропавшим без вести, попытки уговорить её бросить работу стали происходить намного чаще. Но опять же, Люсинда и Эвер на грани, они чуть ли не каждый день приезжают в город и разговаривают с департаментом о пропаже людей, пьют больше валерьянки, чем обычной воды, и забыли, что такое спать. Конечно, у них хроническая тревога, это нормально, они ещё хорошо держатся. Девушка вздыхает, прижимается головой к плечу рыжего, грусть и тоска снова отражаются на её красивом лице, как ясный день. Ей грустно слушать от своих родителей такие слова, особенно когда все они знают, что она не бросит работу, она уже слишком глубоко погрязла в ней. Как-то раз они даже поссорились на эту тему, где-то три недели назад, но Люмин нахмурилась, стукнула кулаком об стол и сказала тихо, но уверенно: "- Все те, кто работают полицейскими, пожарными и спасателями, все они - чьи-то дети. Пожалуйста, верьте в меня, я хочу прожить жизнь так, как сама этого захочу." На этом ссор больше не было, Люсинда и Эвер обняли её, расплакались и попросили прощение. Но всё же время от времени, когда паранойя берёт над ними вверх, всё возвращается на круги своя, и хоть Люмин осознаёт, из-за чего они так себя ведут, она не может не чувствовать покалывание в груди. В ответ своей матери, она промолчала. Даже не будет ничего говорить, а Чайлд, в знак поддержки, осторожно взял её ногу и перекинул на свою, затем стал делать пальцами мягкие, круговые движения по её оголённой коже (она в шортах). На другой стороне трубки Люсинда, наконец, успокоилась: - Прости, Люми, прости, я... На меня снова это нашло. - Всё хорошо, я уже привыкла. Женщина фыркнула, но горько улыбнулась на сарказм своего ребёнка, её муж уже закончил стричь газон, подошёл, взял телефон и сказал Люмин: - Привет, цветочек. Как ты? Всё хорошо? Ты получила от нас посылку? Сегодня должна прийти. - Посылку? Блондинка удивилась, посмотрела на своего парня, он пожал плечами и в этот момент в дверь позвонили. Чайлд пошёл открывать, за дверью стоял курьер с огромной сумкой чёрного цвета. Люмин тоже подошла, любопытно посмотрела что внутри, а там овощи, фрукты, мясо, сладости. Такие передачки им с Итэром часто приходили, когда они учились в универе. Девушка тепло улыбнулась, и сказала: - Да, вот только что. Спасибо большое.. Это что, маринованные баклажаны? Было трудно не распознать радость в её голосе, это же самое любимое лакомство с детства. Её отец гордо улыбнулся, посмотрел вокруг и строгим тоном выдал: - Нам нелегко сейчас, цветочек, но это не значит, что мы не должны совсем отдыхать или не позволять себе улыбаться, помни об этом. Хорошо ешь и не истязай себя, поняла? Люмин прикрыла глаза и кивнула. Эвер вошёл в дом, его жена последовала за ним, он стал и дальше говорить в телефон, а его дочь слушать: - Мы и так слишком хрупкие, мы слишком легко ломаемся и умираем, но... Эх, я не знаю, что дальше сказать. Из меня плохой учитель, но ты и так поняла. Мы найдём его живым и здоровым, помни. Ведь это ты пошла по его следам. - Спасибо, пап. Мистер Виатрикс налил себе стакан лимонада и плавно перевёл тему: - Кстати, как там рыжий поживает? Не обижает тебя? Учти, если хоть на децибел повысит на тебя голос... Блондинка посмотрела на Чайлда, усмехнулась и ответила: - Да, как раз сегодня вот хотел, а потом вспомнил, что мой отец бывший десантник. Эвер сначала нахмурил брови, затем понял, что его дочь пошутила, и сам усмехнулся: - Ну смотрите у меня. *вздох* Хорошего, дня, цветочек, и помни: папа тебя любит. И передай ему, что в случае чего я его из под земли- - Спасибо большое, пап! Пока-пока! Оставила телефон на диване и стала загружать продукты в холодильник вместе с Чайлдом. Рыжий усмехнулся и спросил: - Мистер Виатрикс снова сказал, что достанет меня из под земли? - Не думай об этом. - Что ж, когда-нибудь он перестанет меня ненавидеть. - Неа, не думаю. Тот факт, что Чайлд - русский, тоже вызвал лёгкое недоверие у Эвера, но это только на первой встрече, смутный взгляд сменился хитрым, когда они пообщались. Конечно же, как любой американец, у которого дочь встречается с русским, мистер Виатрикс не мог не пошутить о том, что у рыжего большой свирепый медведь, как домашнее животное, на что голубоглазый мило посмеялся и ответил: "- Простите, я оставил Игоря дома, свой склад с водкой охранять, в следующий раз принесу!" - Да, кстати, я тебе вчера сказал, что есть один способ найти твоего брата. Люмин напрягла мозг, действительно... Она настолько запуталась, что вчерашний день ей больше кажется сном, чем реальностью, поэтому она смогла так… Легко(?) забыть о нём. - Да, да... Точно. Так что же ты нашёл? - Есть один частный детектив, работает эффективно, только… Ахем, как сказать, подпольно. Узнал о нём, когда брал несколько интервью. Он не любит высвечиваться. - Подпольно? - Я долго размышлял, предлагать тебе это или нет, и подумал, стоит хотя бы спросить. Иногда пользоваться только легальными средствами — это не совсем правильный подход. У полиции слишком связаны руки, чтобы они смогли что-то найти. Люмин распахнула глаза. В его словах есть смысл, но... Пользоваться услугами бандита, чтобы найти брата?.. Если об этом узнают, ей и её недолгой карьере конец. Это слишком рискованно. Но с другой стороны Итэр. Итэр. Итэр. Неужели она будет готова пойти на такое, нарушение закона. Она взяла Чайлда за руки, томно посмотрела в глаза и спросила: - А если об этом узнают? - Не узнают. Не бойся. - Хорошо. Это хорошее решение. Частный детектив, говоришь? - Связываться с преступным миром опасно, но ведь они составляют власть. - Я должна буду сотрудничать с тем, кого я должна арестовать? - Если хочешь. Я всего лишь подал идею. И беззаботно пошёл в спальню. Люмин спросила: - Куда ты? - В цветочный магазин. - Нет, нет, я сама схожу- Чайлд уже оделся, и как он только успеет так быстро? И вышел в коридор. Он улыбнулся Люмин. - Нет, любимая, отдыхай. Мне ведь не сложно. - Но ведь- - Ни слова больше. И чтобы когда я пришёл, ты должна лежать на диване, поняла? Никаких нагрузок. - Не надо мне указывать. Сам лежи на диване. Рыжий взял её за щёку одной рукой и тихо сказал: - Точно запру в подвале. Поцеловал в лоб и направился к двери, но приостановился и добавил: - И да, тот самый детектив будет в городе совсем недолго. Как только примешь решение, дай мне знать. И ушёл. А Люмин осталась утопать в своих раздумьях. Она и так знает, что согласится на подобное, ради брата готова на всё, но это правда станет ей концом, если об этом узнают. И, конечно, Чайлд пытается помочь ей, у него нет никаких злых намерений, но тревога медленно прокрадывается до самых её костяшек. Цветочный магазин, малый, но прибыльный бизнес в Нью-Йорке, который принадлежит её брату, Итэру, и закрывать его нельзя, даже если владелец исчез, ведь к его возвращению бизнес обанкротится, нечем будет платить за аренду здания и всё. Поэтому Люмин и Чайлд ухаживают за магазином, навещают, проверяют деньги, работников, всю обстановку в целом, чтобы это не обратилось хаосом. Иногда она сидит и думает, как же ей повезло с парнем, всё, в чём он ей помогает, далось бы намного тяжелее, на неё бы свалилась слишком большая нагрузка. Разом. Конечно, родители были рады приехать в город и заботиться о бизнесе сына до тех пор, пока тот не объявиться, но детектив заверила их в миллионный раз, что сможет справиться без них. Люсинда и Эвер ведь не просто так переехали за городом, Люмин ведь не глупая и понимает, что это из-за слабого здоровья отца. Если раньше он мог справляться в городе, то сейчас перестал выносить.. Всё, что связано с городом, от шума и до воздуха. Ну, а пока Чайлд в магазине, она быстро открывает ноутбук, вставляет флешку, которую взяла из кармана куртки, и залезла в базу данных, которую скачала на ней. Её расследование продолжается, и будет продолжаться, пока тот психованный киллер не сядет в тюрьму. И сомнений никаких не осталось, это Фатуи. Днём Фатуи торгуются видеоиграми, ночью выполняют заказы на убийства, значит, нужно найти самую маленькую зацепку, малейшее упоминание этой организации в чём-то. Дело Тартальи нужно начинать не с его убийств, следы которых он подчищает безупречно, а с тех, на кого он может работать. В базе данных, которую она скопировала из архивов полиции, есть все случаи громких скандалов, связанных с бизнесом, убийствами таких людей, мафиози, продажа наркотиков, всё-всё, что может на них указать. Может быть, их враги, конкуренты? Детектив внимательно изучила дела всех трупов, всю их историю, и вывод напрашивается сам с собой: они вполне могли перейти дорогу этой компании, но данные и информацию очень сложно найти. Как сам Чайлд и подметил, у полиции связаны руки, законными путями далеко не уедешь. Значит, остаётся только одно: работать незаконно, как бы иронично это ни звучало.