Доброе дело не забывается

      За окном медленно спряталось солнце. От этого даже дома стало как-то неуютно. Точнее, Каспер холода никогда не чувствовал — времена года менялись для него лишь внешне. Да и давно не имели значения. Какой смысл радоваться лету, если твоих друзей давно нет в живых? А были ли у него вообще друзья? Из тех газет, что нашла Кэт в городской библиотеке, они выяснили, что о его семье ходили весьма противоречивые слухи. Одни утверждали, что он — потомок древнего дворянского рода (на что Кэт шутливо назвала его «принцем»), другие рассказывали, что его папа — сумасшедший. В последнее отчаянно не хотелось верить самому Касперу, и девочка его отлично понимала. Слава её папы раздражала ровно до тех пор, пока не произошло знакомство с призрачным «миром».       Да, сейчас Кэт в каком-то смысле наслаждалась своим небольшим открытием. Никто толком так и не понял, что именно случилось на той вечеринке, из-за чего последовали закономерные расспросы. Поначалу возникало желание объяснить всё хоть кому-то до той степени, чтобы ей поверили. В век постепенно развивающихся технологий люди начинали привыкать, что всему в жизни можно найти своё оправдание. Что вы, никаких призраков, просто дома сквозняк. Однако теперь она знала, что ничего не бывало просто. И превращение Каспера в человека тоже определённо имело какой-то смысл. Вот только какой?..       Он очевидно верил в вариант с наказанием, но Кэт решительно отказалась от него в первую очередь. Сама «призрачная жизнь» уже была не очень приятна не только человеку, но и его окружению. Ей ли не знать об этом. Тогда почему бы не рассмотреть возможность награждения? Каспер в таком-то возрасте фактически пожертвовал собой ради чужого человека, и девочка безумно ценила это. Папа тоже находил небольшие поводы, чтобы отблагодарить его: вроде случайных дней, когда Кэт из-за якобы болезни оставалась дома. Под вопросом оставался лишь изменившийся внешний вид — даже её разум время от времени забывал, что мальчик всё ещё являлся призраком.       Подумать только, насколько ярким воспоминанием оставался для неё тот танец. Возможно, самым ярким с момента смерти мамы. Строго говоря, ей и не приходилось разделять с кем-то такие близкие моменты из-за частых переездов. Причём в их случае близким было не расстояние. Рядом с ним, в его чрезвычайно нежных и трепетных объятиях, Кэт почувствовала себя потрясающе умиротворённо и волнительно одновременно. Невольно вспоминалась мамина сказка о родственных душах. Что и говорить, если с учётом всех обстоятельств для обоих этот поцелуй стал первым. Спустя время она нашла в себе смелость пошутить, что настолько великолепна, раз Каспер ждал именно её многие годы. Тот ухмыльнулся, возвращая мысль о том, что Кэт сумела полюбить призрака. Противостояние окончилось ничьёй.       — Кэт? — подал голос Каспер, заставив её вздрогнуть. — Мы собирались в снежки поиграть.       Прозвучало это так неловко, будто он искал повод заняться хоть чем-то, что не потребовало бы лишних размышлений. Впрочем, Кэт не могла его в этом винить.       — Да… Да, точно, — торопливо кивнула она, накидывая поверх кофты куртку. — Хорошо, что папа сейчас работает не из дома. Представляю, какой допрос устроил бы.       Каспер замер, словно обдумывая возможность помощи от доктора Харви. Но девочка отлично понимала, что здесь он бессилен. Его практика по большей части состояла из взаимодействия с ним и его дядями, что исключало появление незнакомой им информации. Только Кэт собиралась спуститься по лестнице, как в входную дверь негромко постучали. Она нервно взлохматила волосы и натянула шапку, жестом давая понять Касперу, что пока лучше не высовываться. Боковым зрением можно было заметить, как он запротестовал, и её сердце пропустило удар: этот внешний вид совершенно не давал покоя. Не то чтобы раньше было сложно понять его эмоции, но сейчас, казалось, их влияние усилилось в несколько раз.       Как неловко.       Просить его хотя бы временно не попадаться на глаза было последним делом. Этот призрак слишком привязался к ней, как к единственному человеку, проявившему дружелюбие. Да и она, пожалуй, уже привыкла видеть Каспера рядом каждое утро, хотя раньше считала, что одиночество лучше. В конце концов, мы в ответе за тех, кого приручили…       Кэт тихо приблизилась к двери, стараясь сохранять видимое спокойствие. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, как Каспер за её спиной напрягся. В розыгрышах тот был мастер, но за прошедшее время желающих завладеть домом больше не появлялось. Папа оформил на него все документы. Иных причин для гостей она не видела.       — Привет. Извини, что так внезапно. Хотел кое-что сообщить.       Девочка резко выдохнула, увидев Вика. Из-за прошлого поступка она давно простила его, не видя смысла долго обижаться. В школе общались на уровне «привет-пока», в остальное время новый дом находился не так уж и близко, чтобы к ней легко зайти. В каком-то смысле это даже помогало.       — Извини, я собиралась прогуляться. — Кэт прислонилась к дверному косяку, надеясь, что Каспера за ней не видно.       — Одна?..       — Нет, конечно. — Почему-то очень захотелось съязвить. — Я теперь живу в фильме «Битлджус»: мне никогда не будет одиноко.       — А что за фильм? — Призрак вышел из-за её спины с настолько невинной улыбкой, что стало ясно: он имел определённый план действий.       Вик вытаращил глаза: сложно было сказать, удивился он или испугался. Кэт прыснула: цель поступка оказалась более чем логичной. С высоты возраста она едва ли могла думать о подобном, но Каспер был красив. Как потом выяснилось, до того вечера мальчик не помнил, как выглядел при жизни, и такое внимание ощущалось весьма непривычно. Пожалуй, его внешность и стала ещё одной причиной, благодаря которой Кэт не могла просто всё забыть.       — Девочка потеряла маму, хотела уйти из жизни, но один призрак отговорил её от этого. Правда, в фильме он скорее злодей, а в мультсериале Лидия — его лучший друг. — Кэт сделала намеренную паузу. — Что-то мне это напоминает.       — И тебе никогда не казалось это странным? — Намёк на реальную жизнь от Вика считывался слишком легко. — Почему Лидия не хотела подружиться с кем-то живым?       — И правда, почему? У Лидии всего-то был пропуск в Междумирье, где к ней благосклонно относился едва ли не каждый встречный, а Битлджус не видел смысла существования без неё, — парировала Кэт, скрестив руки перед грудью. — Если ты вдруг не видел дальнейшие серии, Лидия общается с живыми благодаря тому, что стала смелее из-за друга-призрака.       — Неужели люди не демонизируют нас? — произнёс Каспер с каким-то превосходством в голосе.       — Настолько, что в некоторых сериях привязанность можно спутать с любовью. Возможно, это был гениальный план сценаристов.       И оба рассмеялись. Сложно было не заметить, насколько двусмысленной оказалась шутка. Хотя Кэт ощутила явное смущение от того, что довольно точно охарактеризовала их с Каспером отношения.