Do Not Disturb

Виктор выложил перед собой инъектор, ампулу с мерцанием, резец и скальпель. Под его глазами залегли тёмные круги, но голос звучал твёрдо. — Я хочу, чтобы ты ждал снаружи, — сказал он, снимая одежду. — Вдруг это небезопасно. — Конечно это небезопасно! Именно поэтому я не собираюсь оставлять тебя одного, — Джейс уселся на стул и сложил руки на груди, показывая, что не сдвинется с места. — Тогда пообещай, что встанешь в углу и не сделаешь оттуда ни шага. — Виктор! — Пообещай мне! Джейс вздохнул, но неохотно кивнул. Виктор кивнул в ответ и взялся за скальпель. — У тебя руки дрожат, — Джейс положил ладонь ему на плечо и мягко вынул лезвие из пальцев. — Позволишь? Он усадил Виктора на стул и принялся наносить на его кожу руны. Его чуткие пальцы оставляли идеально ровные разрезы. Закончив с ногой и ортезом, он коснулся сгорбленной спины. — Ты уверен, что хочешь трансмутировать сразу всё? — У меня всего одна порция мерцания, — дыхание Виктора было рваным. — Нам нужно управиться за один раз. Джейс кивнул и вырезал руны на его груди, плечах и вдоль позвоночника — везде, где Хекс-спайн соприкасался с телом. А потом на самом Хекс-спайне. Это был план Виктора — соединить своё тело с механизмом, чтобы больше не зависеть от силы хексгема. Джейс вынул самоцвет из захватов и сжал в кулаке. Стоило силе хекстека покинуть Хекс-спайн, Виктор сгорбился и зашипел. Теперь его тело ничего не поддерживало, и необходимость удерживать себя в вертикальном положении превратилась в пытку. — Ладно, а теперь отходи, ты обещал. И не смей приближаться, если я не позову. Виктор взял инъектор, зарядил в него ампулу с мерцанием и сверлил Джейса пристальным взглядом, пока тот не отошёл к дальней стене. Мерцание жгло изнутри, будто кислота. Виктор не выдержал и взвыл сквозь стиснутые зубы. Джейс дёрнулся, но остался стоять на месте. Виктор не глядя нашарил скальпель и полоснул по ладони. Хекс-ядро заискрило и застрекотало, будто живое. Виктор бросил на Джейса последний взгляд, выдохнул и прикоснулся к ядру, пачкая его кровью. Тело будто разорвалось на миллион частей. Виктор оглох и ослеп, вокруг были лишь фиолетовые всполохи. Возможно он кричал, но не слышал собственных воплей. Его будто одновременно било током и жгло огнём. А потом всё резко закончилось. — Эй, тростинка, ты как? — перед глазами Виктора стояла муть, но он всё равно узнал обеспокоенное лицо Джейса, склонившегося над ним. — Ты меня так не называл целую вечность, — произнёс он и приподнялся, пытаясь оценить результат. Его нога до самого бедра превратилась в сплав магии и живого металла. Она мерцала, переливалась и совсем не походила на обычную человеческую конечность. Виктор шумно сглотнул. Он попытался коснуться её и только тогда заметил, что кисть правой руки, той, которой он держал ядро, тоже изменилась. Виктор закусил губу, пытаясь побороть тошноту и впервые с момента их с Джейсом знакомства мечтая прикрыться хоть чем-то под его пристальным взглядом. Джейс стоял на коленях и с нечитаемым лицом смотрел на обновлённое тело Виктора. «Но предупреждаю, если выберешь этот путь, тебя начнут презирать», — слова Синджеда зудели в сознании назойливой мухой. Виктор сжал зубы. — Ну, что ты смотришь? — прошипел он, подтягивая колени к груди. — Скажи что-нибудь… — Это… великолепно, — прошептал Джейс, обхватывая ступню Виктора. — Ты великолепен, Виктор. Совершенное торжество науки и магии, — Джейс склонился ещё ниже. В его глазах отражались фиолетовые искры. — Ты чувствуешь что-нибудь? Как я сжимаю тебя пальцами вот здесь? — Слабее, чем обычно, но да, — Виктор на пробу пошевелил пальцами на ноге. Металлические мышцы двигались, как настоящие. Спазм в груди разжался, и он только сейчас заметил, как был напряжён всё это время. — А так? — Джейс наклонился и прижался губами к его колену. Виктор вздрогнул. Губы Джейса были тёплыми и мягкими, как и всегда. — У нас действительно получилось, — произнёс он и нервно засмеялся. — Хах, теперь я наконец-то смогу посидеть у тебя на лице! — Я люблю тебя, — выдохнул Джейс. — Надо же, какое совпадение, — Виктор ухватил его за подбородок своей изменённой рукой. Под его железными пальцами Джейс был всё таким же живым и тёплым. И таким же податливым, как раньше. Джейс потянулся к нему и обнял. Он огладил его спину, прослеживая пальцами едва заметные стыки аугментаций и обычной кожи, явно не чувствуя ни отвращения, ни отторжения. Виктор устроился в его руках, как в самой защищённой крепости, позволяя себе минуту слабости. Он вдыхал запах Джейса, и ещё ни разу в его жизни воздух не был таким лёгким и сладким. Он вдыхал полной грудью, не чувствуя боли. Тело зудело от переполнявшей его энергии. — Джейс? — М? — Как думаешь, мы сможем приделать ко мне Хекс-коготь? — Зачем? — Джейс разжал руки и посмотрел на Виктора с недоумением. — Не хотел тебе говорить, но, кажется, у меня такая же проблема, как и у тебя. Есть кое-кто, кто считает, что исполняющему обязанности декана нужен ассистент. И, естественно, у них есть «подходящие» кандидатуры. Может Хекс-коготь за моим плечом умерит их пыл? Я уже устал бегать от них по всей Академии. Особенно от дочери одной высокопоставленной военной, — Виктор намекающие вскинул брови, — которая, как мне кажется, набивается к нам на тройничок. — Я ей устрою тройничок, — оскалился Джейс, но в его глазах искрилось веселье. — Давай отправим её в Заун, курировать… что-нибудь. Желательно что-нибудь погрязнее. Заодно поближе познакомится с дырой, откуда ты вылез. Они рассмеялись. Виктор вновь посмотрел на свою «новую» руку и сжал её в кулак. — Наверное, я прозвучу, как одержимый фанатик, но я хочу провести несколько тестов. Интересно, за сколько я пробегу десять миль? Как думаешь, я смогу поднять тебя на руки? О, или вот ещё идея… — У меня тоже есть идея, — перебил его Джейс. — Ты кажется говорил что-то про посидеть на лице? Виктор захлопнул рот так быстро, что его зубы щёлкнули. — Серьёзные учёные на мелочи не размениваются, верно, — вкрадчиво произнёс он. — Всё ради науки, — Джейс откинулся прямо на каменный пол и закинул руки за голову, устраиваясь поудобнее. — Жаль, что мы не сможем обойтись всего одним тестом, верно? — Виктор навис над ним. — Результат будет недостаточно точным. — Я готов на эту жертву. Ради науки, конечно же. — Ради науки, — прошептал Виктор и наклонился, чтобы поцеловать его. Хекстековое ядро на столе тихо потрескивало, и если отдаться фантазии, этот звук можно было принять за смех.