Часть 1
3 апреля 2022 г., 11:40
Порой жизнь закручивается настолько неожиданно и непредсказуемо, что кажется, будто кто-то сверху с хреновым чувством юмора решает понаблюдать за тем, как мы барахтаемся во всем этом хаосе. Предопределены ли каждые события и встречи? Случайным ли образом мы натыкаемся на тех или иных людей? В наших ли руках повлиять на всё это?
Сейчас всё пережитое за последний год кажется для Иви каким-то нелепым сном, словно это происходило с кем-то другим, а она, как зритель с извращёнными предпочтениями, наблюдала за каждой сценой.
Но каждый момент оказался важным событием в её жизни, не повлекшим за собой и грамма сожалений. Оказывается, счастливый финал может случиться даже с такой, как она.
— Долго ждала? — мужской голос прерывает поток мыслей, заставляя Иви отвлечься от рассматривания пространства перед собой.
Судя по виду, парень явно торопился на встречу и наверняка бежал. Иви улыбается, отрицательно мотнув головой.
— Совсем нет, — отвечает она, взяв парня за руку.
Годом ранее
Начало каждого учебного года для Иви было чем-то вроде глотка свежего воздуха. Она любила суматошное утро первого дня и долгожданные встречи с любимыми профессорами, но больше всего ей нравилось то, что у неё есть лишний повод не находиться дома. Отношения с отцом дали трещину вскоре после кончины мамы несколько лет назад, и Иви всячески старалась избегать лишних разговоров с ним. Это может показаться попыткой бегства, но она назвала бы это стратегическим отступлением до лучших времен. А в том, что такие времена вскоре наступят, она не сомневалась. В спешке бросая учебники в сумку, Иви напряглась, услышав странный стук со стороны окна. Всё было бы в порядке, если бы её комната не находилась на втором этаже их с отцом дома. Подойдя к окну, она недовольно закатила глаза, но сдержать улыбку ей всё-таки не удалось. Лиам — сосед и друг детства Иви. Внешне холодный, закрытый и нелюдимый, но стоило узнать его получше — и сразу становилось понятно, какой он замечательный парень. Конечно, если не брать во внимание тот факт, что смыслом его существования было издевательство над Иви. По крайней мере, так казалось ей самой. Нет. Она в этом была абсолютно уверена. Иви приложила усилия, чтобы открыть окно, пока Лиам поднимал с земли очередной камушек. — Ты совсем придурок? — крикнула Иви в окно, когда тот самый камень попал ей чётко в лоб. — Давай пошевеливайся, Ив, я не хочу опоздать в первый день, — Лиам улыбнулся из-за своей удачной пакости, доставая из куртки слегка помятую пачку сигарет. — Да иду я, иду. — Иви потерла покрасневший лоб, хватая второй рукой сумку, прежде чем спуститься. — Миссис Браун когда-нибудь прибьёт тебя. И как она еще не поймала тебя за курением? — Иви подошла к Лиаму, который стоял, опираясь о почтовый ящик. Сделав глубокую затяжку, он мазнул оценивающим взглядом по лицу Иви перед тем, как выпустить едкий дым прямо ей в лицо. Иви довольно улыбнулась, смотря Лиаму прямо в глаза. Для этого ей пришлось запрокинуть голову, так как этот осёл, кажется, вырос еще на три метра за это лето. — Ты чё, заранее задержала дыхание? — Именно так, мой юный падаван, — она повернулась на пятках и радостно зашагала по направлению к остановке. Лиам какое-то время всматривался в её хрупкие плечи и, почесав нос, при этом держа сигарету меж пальцев, усмехнулся. — Я слишком хорошо тебя знаю, — добавила Иви, увидев, что Лиам поравнялся с ней. — Неужели? — он искоса посмотрел на неё, не стирая улыбки. — Ты сегодня подозрительно много улыбаешься, — проигнорировала вопрос она, — ты же вечно ходишь со вселенской печалью на лице. — Настроение хорошее. — Лиам пожал плечами и бросил бычок в урну. — Ой, ну да, ты же сегодня увидишь Кейси, — беззлобно подметила Иви, начиная ехидно смеяться. — Это-то тут причём? — Лиам первым зашел в автобус, оплатив проезд за двоих. — При том, картошка, — Иви с шумом уселась рядом с Лиамом, — она же тебе нравится. Ты каждый раз, едва она замаячит на горизонте, словно светишься изнутри. — Дурочка, тебе кажется. — Лиам натянул капюшон от худи и, скрестив руки на груди, уселся поудобнее. — И не называй меня картошкой. — Как скажешь, картошка. Другие пассажиры обернулись на шум, стоило Иви недовольно зашипеть от того, что Лиам ущипнул её за ногу.***
Университет напоминал пчелиный улей — студенты сновали по всем направлениям, обсуждая последние новости, делясь впечатлениями о каникулах и жалуясь на начало учебы. Иви всегда казалось, что это еще одно различие между ней и любой другой девушкой. Ей не нужны были подруги, вечерние посиделки и хождения по клубам. Она спокойно жила в тени, занимаясь тем, что ей нравится. Родители с самого детства внушали ей любовь к математике, надеясь, что в дальнейшем их дочь поступит на финансы и пойдёт по их стопам. Разочарование и неприятие ситуации настигло их, когда Иви с полной уверенностью заявила, что хочет связать свою жизнь с искусством и дизайном. Разговоры с родителями, перетекающие в ругань и взаимное непонимание, преследовали её вплоть до того дня, когда мама попала в аварию. Нелепость, повлекшая за собой смерть, стала причиной еще большего разлада. Отец больше не поднимал тему будущей профессии, как и сама Иви. Но по сей день она корила себя за то, что не оправдала ожиданий матери. Последний курс на кафедре искусств, дипломная работа и светлое будущее, в котором Иви не была уверена и, к которому казалось, была совсем не готова. Что бы подумала мама? Порадовалась бы она за неё? Сказала бы, что гордится своей дочерью, несмотря ни на что? Заметные смешки и чья-то тень привели Иви в чувство и заставили её вспомнить о том, что она находится на занятии. — Отрадно видеть, что вы снова с нами, — молодой голос помощника профессора окончательно вернул Иви к реальности. — Прошу прощения. — Иви покосилась на рядом сидящего Лиама, которому эта ситуация казалась смешнее, чем всех остальным. — Ваше имя. — Простите? — Иви перевела взгляд на парня и столкнулась со строгим взглядом серых глаз. Его лицо ей не удалось разглядеть из-за маски. — Как вас зовут? — Иви Янг, — не отрывая взгляда, ответила она, ткнув локтем в придурка-Лиама. — Мисс Янг, этот курс является для вас самым важным, поэтому, будьте так добры, порадуйте нас своей заинтересованностью и погружением в учебный процесс. В последний раз наградив Иви взглядом, парень вновь вернулся за кафедру. Итан Хилл — заноза в заднице на кафедре искусств. Молодой помощник профессора, демонстрирующий выдающиеся познания и умения в дизайне и скульптуре. Многие хотели бы походить на него. Хилл — чуть ли не лучший в своём возрасте в данной сфере, но это не мешало ему быть говнюком. Это была далеко не первая их стычка, и этот выскочка каждый раз спрашивал имя Иви, будто встречал её впервые. — Почему ты меня не предупредил? — шипит Иви Лиаму, посылая в его сторону злобные импульсы. — Ты издеваешься? — Не знаю, а что, похоже? — Лиам сделал самое невинное лицо, на которое этот двухметровый шкаф был способен. — Забей, — Иви обреченно выдохнула, расслабляясь на стуле. — Сегодня иди без меня, — добавила она, тут же заметив, как Лиам после её слов слегка сжал карандаш в руке. — Почему? — У меня сегодня подработка. — Я отказываюсь понимать, зачем тебе работать. — Лиам выпустил карандаш из рук, слегка поввернувшись к ней. — Не хочу зависеть от отца финансово, — пожала плечами Иви. Она приложила указательный палец к губам, заставляя Лиама прекратить разговор, и сделала вид, что вслушивается в слова помощника профессора. Лиам еще какое-то время недовольно сверлил взглядом ее профиль, прежде чем отвернуться к окну.***
Подходя к месту своей подработки, Иви остановилась у самого входа в здание и достала телефон из кармана. Сообщение от папы, который интересовался, ждать ли её к ужину. Она вздохнула и постучала ноготками по экрану смартфона в раздумьях, что ответить. Прикусив нижнюю губу, Иви отправила короткое: «Буду к восьми», и убрала гаджет назад в карман. Не сказать, что у неё была необходимость в деньгах. Должность отца в крупной компании в качестве финансового консультанта позволяла жить им безбедно. Но, вероятно, в силу своего упёртого характера Иви нашла себе подработку, чтобы не зависеть от отца. Ей не хотелось нагружать родителя своими проблемами, стараясь таким образом не усложнять ему жизнь. Лиам всегда говорил, что её упертость и желание стоять на своём когда-нибудь выйдут ей боком. Он утверждал, что Иви не видит границ и может позволить себе считать, что она всемогуща и не нуждается абсолютно ни в ком. Да что он вообще понимает, этот угрюмый парень с затянувшимся юношеским максимализмом? Миссис Браун давно грозится выдернуть весь его пирсинг и вернуть прежний цвет волос. Пройдя в служебное помещение, Иви оставила свои вещи в шкафчике и направилась в студию. Ассистент фотографа — работа непыльная, да и платят неплохо. Фотография — тоже искусство, а Иви любила всё, что с ним связано. — Иви, детка, наконец-то! — звонкий голос фотографа послышался с другого конца огромной студии. — Здравствуйте, мистер Гарсиа, — приветливо улыбнулась Иви, слегка склонив голову. — Bonjour, mon amie. — Мужчина в пёстром пиджаке и фотоаппаратом в руках подбежал к Иви. — Мне срочно нужно, чтобы ты всё подготовила! — Мистер Гарсиа манерно зачесал редкие прядки назад. — Нас ждёт огромное мероприятие на следующей неделе, и я решил, что ты одна не справишься, поэтому нанял тебе помощника. Пользуйся им, как тебе заблагорассудится, я тебе полностью доверяю! Вся информация в папке вон там, — кивнул он на стол в самом углу помещения. — Поняла. — Иви подавила смешок, заметив, как начальник забавно запыхтел. Он всегда так делал, когда нервничал. — И когда мне ждать появление моего личного раба? — усмехнулась Иви, сделав шаг назад и напоровшись на что-то большое и тёплое. — А я уже тут, госпожа, — слышится откуда-то сверху, и Иви с опаской подняла голову, не оборачиваясь. Прямо за ее спиной улыбался высокий брюнет со смешинками в глазах и небрежной прической. Он был одет в спортивный костюм, а на плече висела тренировочная сумка. — Нил Эванс к вашим услугам.
