Оттенки заплесневелого счастья

      Приближались каникулы. Ученики не могли не радоваться такому событию, ведь на целых две недели они будут свободны от уроков и смогут провести время в свое удовольствие в кругу семьи за рождественским столом. Однако Блэка совсем не радовал такой исход. Оставалась последняя школьная неделя перед уездом. Жуть какая. Никто бы не хотел оказаться на его месте. Вместо домашнего уюта и атмосферных рождественский вечеров он сначала будет выслушивать какой он никудышный сын, опозоривший эту чертову фамилию, да и еще поступивший на ненавистный им гриффиндор вместо распрекрасного, могущественного слизерина. Ха-ха-ха. Чтоб их всех гиппогрифом передавило. Ну а после «долгожданного семейного праздника» он — Сириус Блэк, а иными словами «позор многовекового семейства Блэк» увильнет в свою комнату и проведет в ней остаток каникул, лишенный всех радостей жизни.       Как бы паршиво все это не звучало Сириус смирился с этой участью и собирался с пользой провести свое заточение. А именно уберечь Регулуса от напутствий матушки, которая, он уверен, уже промыла ему все оставшиеся мозги, и указать брату правильную сторону. Да, он станет таким же изгоем, но всяко лучше, чем так и дальше жить, идти по наклонной и продвигать никому не нужную чистокровность.       — Эй, друг, что-то ты совсем сегодня мрачный, — из своих глубоких раздумий Сириуса вытянул удар в бок от его лучшего друга. Джеймс Поттер за столь короткое время успел стать для Сириуса почти родным человеком. Этот очкастый мальчуган сразу ему понравился, еще тогда, в поезде. Да и до сих пор они толком то и не отлипают друг от друга. Поттера ни капельки не пугает непростой характер друга, эта чертова Блэковская фамилия, ему не страшны эти надменные слизеринские взгляды в сторону Сириуса, за которые они между прочим неплохо получают от гриффиндорской четверки, которая в свою очередь открыла для себя такую прекрасную вещь как «розыгрыши».       — А? Просто задумался, — ответил Сириус и проткнул вилкой кусочек сосиски, одиноко лежащей в его тарелке.       Прожевав свой завтрак и запив полным стаканом тыквенного сока, гриффиндорец оглянулся по сторонам, только сейчас заметив отсутствие половины учеников. Либо он так долго ел, что все уже успели разойтись по своим выходным делам, либо же действительно случилось что-то интересное, а он все пропускает за завтраком.       — Джей, мне одному кажется, что сегодня как-то пусто? — все-таки спросил он у друга и еще раз своими глубокими серыми глазами прошелся по всему залу.       — Мда, старческий склероз, кто ж знал, что он нагрянет так скоро, — с наигранным сочувствием покачал головой Поттер и увернулся от летящего в него куска хлеба кинутым Блэком. — Ладно, ладно. Сегодня между прочим, во-первых, выходной, а во-вторых, первая вылазка третьекурсников в Хогсмид.       Точно, Хогсмид. Как он мог забыть. Возбужденные третьекурсники всю неделю жужжали о своем походе в деревню волшебников и с нетерпением ждали этих выходных. Сириус, нечего скрывать, конечно тоже хотел отправиться в деревушку и зайти в знаменитые магазины, такие как «Сладкое Королевство» и «Магазин приколов Зонко». В голове мелькнула идея воспользоваться мантией невидимкой и незамеченными пробраться в Хогсмид, набрать сладостей и скрыться с места преступления. Подняв голову на Джеймса, он увидел тех самых задорно пляшущих чертиков в карих глазах друга, что означало — у Поттера появилась гениальная идея и Блэк почему-то не сомневался, что они думают об одном и том же.

***

      После той ночи Фиби встретила Барти в библиотеке и извинилась за тот инцидент. Она была зла на Джеймса за его непозволительное поведение, на Римуса за то, что ничего не сделал, чтобы остановить своих друзей и на Сириуса за его грубость. На Питера она как ни странно не злилась, он показался ей довольно милым мальчиком, да и они смогли даже найти общий язык, случайно столкнувшись в коридоре и поговорив о всякой ерунде.       Барти не понимал за что Фиби извинялась, ведь сама не была ни в чем виновата. Разве что за то, что позвала его с собой, но и он не маленький, сам согласился, так что когтевранка была сразу же прощена. На удивление, Барти, если не был занят уроками, то был прекрасным собеседником и они с Фиби были даже чем-то похожи. Чем точно она сказать не могла, сама только разбиралась в этом, но ей казалось, что это связано со схожестью восприятия мира и возможно похожего мышления.       Эти двое даже смогли сдружиться просто часами торча в библиотеке в компании друг друга. Им было комфортно так сидеть и молча заниматься своими делами. Иногда они вскидывали головы, чтобы поделиться своими мыслями по поводу какой-либо изученной информации или проговаривая абсолютно бредовую на первый взгляд идею.       Между прочим именно после такой идеи они обнаружили, что в Хогвартсе есть кухня с кучей домовиков. Конечно, тут не обошлось без карт школы, но в итоге же они нашли это замечательное место и были щедро накормлены добрыми домовиками, которые ни в какую не хотели отпускать своих гостей голодными. После такой находки друзья загорелись еще большим желанием изучить тайные места по всей школе и решили возобновить свои ночные вылазки, в некоторых из них даже участвовали Фрея и Пандора, когда были не заняты сном или в случае последней — экспериментами с палочкой.       Барти в первое время не особо жаловал Паркер и Сафину. Был несколько зажат в их присутствии, но вскоре они все же смогли найти общий язык. Барти откровенно говоря обожал астрономию и все что с ней связано, Фиби бы даже сказала фанател, а Фрея как раз смогла составить сокурснику компанию в обсуждении созвездий и постройки гороскопов.       — Что тут происходит? — Еще сонная Фиби спустилась в общую гостиную факультета, откуда доносились оживленные разговоры учеников. Когтевранка, решив предпочесть завтраку несколько лишних часов лежанию в кровати сейчас была немного растрепана и помята. На ней был красный свитер с оленем, когда-то подаренный Вандой на рождество, как раз передающий дух скорого праздника и самые обычные серые домашние штаны.       Протиснувшись к доске объявлений, где сейчас столпилась часть её товарищей по факультету, Люпин от удивления сразу забыла про голод и сон. Брови сами поднялись наверх, а губ тронула улыбка. Надо же, день только начался, а тут с самого утра хорошие новости.

«Лес Мерлина.

Дорогие ученики,

примите от меня небольшой подарок в честь скорых праздников.

Приглашаем вас посетить Лес Мерлина.

Будет проводиться интереснейшая экскурсия,

где вы узнаете много нового.

Сбор 23 декабря в 12:00 в холле,

желающие записываются у своих деканов до 22 декабря.

Ваш А. Дамблдор»

      — Фибс, ты видела? — откуда ни возьмись Фрея схватила Люпин за руку и вывела ту из толпы. Рыжие волосы подруги были заплетены в две неряшливые косички, которые забавно подпрыгивали от быстрой ходьбы когтевранки, на лице красовалась счастливая улыбка. — В одной из легенд я прочитала, что лес вырос будто из ниоткуда и окружил заброшенный замок самого Мерлина после его кончины, дабы сохранить могущественные артефакты от воров. Так же легенда гласит, что лишь человек, в ком течет кровь Мерлина сможет отыскать замок и пройти волшебные барьеры, выстроенные лесом. Знаю, что это лишь легенда, но представь, что если действительно объявится потомок самого великого колдуна всех времен и отыщет замок. Интересно, насколько тогда изменится мир и изменится ли вообще? А если этот потомок учится с нами, но просто не знает своих корней?       — Фрея, — Люпин попыталась остановить быстрый ход мыслей подруги и вернуть ту в реальность, но Сафина будто не слышала голос девочки и продолжала тараторить, — Фрея, — уже громче позвала когтевранку Фиби и потрясла ту за плечи.       — А? Да, прости, увлеклась. На самом деле я не об этом хотела сказать, просто как-то занесло, — она плюхнулась в удобное синее кресло возле камина и Фиби последовала её примеру, усевшись рядом с подругой. — Невероятно, Лес Мерлина, уверена, Дамблдор решил нас отправить туда не просто так, у него определенно для этого есть свои причины, — она перевела взгляд от камина к подруге, ожидая услышать ее реакцию.       Фиби сдвинула брови, погрузившись в свои, только ей понятные размышления. Она не думала, что у директора есть какие-то особые мотивы, для такого подарка, наверное, он просто решил сделать им приятное. Ричард говорил, что Дамблдор странный человек, возможно так и есть.       — Не думаю, что он преследует какую-то цель, просто рождественский подарок. Но с чего вообще Дамблдор решил отправить нас именно в лес? Звучит наверное странно, да? — немного пожевав губу, произнесла Люпин, а живот заурчал, намекая, что если скоро не позавтракать, то выходной день явно не будет таким красочным.       — Звучит действительно странно. Уже вижу заголовок: «Дамблдор сплавил учеников в лес на съедение оборотням и другой обитающей нечисти в целях очищения школы от надоедливых детей».       Фиби передёрнуло об упоминании оборотней. Ликантропия была не самой распространенной темой для разговора и всплывала очень редко, особенно в обычной беседе. Да она и не привыкла вести диалог об оборотнях с кем либо кроме родных ей людей.       Когтевранка сразу вспомнила о приближающемся полнолунии и муках Римуса, которые настигнут его уже через 3 дня. Ей было сложно смотреть на брата в эти дни. Перед полнолунием Римуса будто застигает какая-то болезнь и он кажется очень бледным, похожим на вампира из книжек. Под глазами залегают глубокие синяки, и по его словам, тело начинает сильно ломить. Помимо этого у него повышается чувствительность к запахам и обостряется слух, позволяющий ненароком подслушать чужие разговоры даже на дальнем расстоянии.       Бедный Римус, он слишком юн для таких мучений, настигающих его каждый месяц. Фиби каждый раз видит бессознательного Римуса на больничной койке с новыми кровоточащими ранами. Сколько мадам Помфри не пыталась выгнать когтевранку, та стояла на своем и никуда не отходила от двоюродного брата, оставаясь с ним до самого утра, засыпая на соседней койке.       — Да, хотела бы я на это посмотреть, — сказала Фиби, отмахиваясь от своих мыслей. Живот заурчал вновь, но на этот раз громче, что не скрылось от ушей Сафины и та улыбнулась.       — Вот что бывает, если пропускать завтрак, пошли на кухню, хоть там перекусишь, — Она встала с кресла и потащила Фиби за собой сначала в их комнату, чтобы привести подругу в надлежащий вид и что-то сделать с ее непослушными волосами, а позже прямиком на кухню к добрейшим эльфам за порцией вкусных тостов.

***

      Набрав полную сумку сладостей и каких-то безделушек двое гриффиндорцев побрели обратно в замок. В больших сугробах то и дело застревали ноги и иногда слетали ботинки, на что друзья лишь смеялись и норовили утопить друг друга в снегу.       Как же все-таки хорошо, что они нашли секретный проход, ведущий к хижине Хагрида. Сказать, что великан удивился, когда с давно забытого погреба вылезли двое хорошо знакомых ему мальчишек — ничего не сказать. Хагрид даже уронил миску с деревянным печеньем и отчитал первокурсников. Но он не злился, даже как-то наоборот был горд учениками, которые нашли этот потайной ход, никем не используемый уже многие годы. Гриффиндорцы даже не пытались врать, когда великан спросил куда они направляются, он был не очень доволен их идеей, но запрещать все равно было бессмысленно — Джеймс и Сириус нашли бы другой лаз и все равно бы попали в деревню не сегодня так завтра.       — Лес Мерлина, а что если там ходит его призрак? Я бы хотел с ним поболтать… Римус, все в порядке? — зайдя в гриффиндорскую спальню двое гриффиндорцев возбужденно делились своими мыслями о предстоящем событии до того момента как увидели болезненно бледного Люпина, до сих пор сидящего на своей кровати под теплым одеялом.       Джеймс присел возле друга и вытащил из сумки несколько плиток шоколада, который они прихватили специально для Римуса. Поттер протянул руку с молочным шоколадом и Люпин благодарно улыбнулся принимая сладость из рук друга.       — Все хорошо, немного приболел кажется, — соврал он. Ему так не нравилось лгать друзьям, но по другому скрыть от них свою волчью сущность было просто невозможно.       — Да, друг, не вовремя тебя накрыло, — Сириус сел на кровать Римуса возле его ног и приподняв те положил к себе на колени. — Через неделю же поездка в лес Мерлина намечается.       — Я поправлюсь, успею. Это же просто простуда, — отмахнулся он, откусывая кусочек шоколада.       По наступлению поездки он и правда будет уже здоровым, ведь полнолуние уже через 3 дня. От этой мысли Римусу лучше не становилось. Он вспоминал те мучительные минуты обращения, которые кажутся вечностью, а потом его пробуждение будто от кошмара, и Фиби, сидящую рядом и гладящую его по русым волосам. Он одновременно был чрезмерно благодарен сестре за то, что та постоянно находится рядом в не легкое для него время после полнолуния, но также ему было стыдно за свою слабость, что она видит его таким беспомощным и жалким. Один раз он поделился с ней со своими мыслями, так Фиби дала ему подзатыльник и сказала, чтобы он и думать о таком больше не смел. Сказала, что ей плевать на его внешний вид, главное чтобы был жив и здоров, а остальное уже не важно.       Ему иногда казалось, что если он вдруг случайно убьет человека (хоть Римус предпочитал об этом не думать и откидывал мрачные мысли в дальний угол), то Фиби и на это закроет глаза, в любом случае оставаясь на стороне брата.       — Как скажешь, — пожал плечами Сириус и встал с кровати друга, напоследок похлопав его по ступням. — Может тебе что-то нужно? Что-нибудь принести?       — Нет, все в порядке, — Сириус лишь фыркнул и вышел из комнаты, собираясь спуститься к Мадам Помфри и взять какое-нибудь зелье для друга. Зная Римуса, тот сам все равно не пойдет к медсестре, дабы не докучать ей своим присутствием в лазарете.

***

      В знаменательный день для учеников в холле собралась целая толпа и Римус мог поклясться, что там точно было более пятидесяти детей. В основном на экскурсию решили поехать младшие курсы, но и было несколько пятикурсников, которые на СОВ будут сдавать уход за магическими существами и им нужно узнать чуть больше о поведении зверей в диких условиях. Остальные старшие ученики точно планировали провести время в свое удовольствие, ведь деканы факультетов уезжают в лес, а им даруют хоть и не долгую, но свободу.       Римус огляделся по сторонам, все же что-то должно оставаться неизменным, Джеймс и Сириус опять куда-то убежали, видимо снова придумали какой-то план, подробности которого решили не разглашать, дабы не сорвать представление. Он покачал головой, а уголки губ сами приподнялись в подобии улыбки.       Римус после полнолуния был немного слаб, но с помощью Мадам Помфри он выглядел очень даже ничего. Не было тех отвратительных мешков под глазами, да и кожа приобрела более живой оттенок.       После своего пробуждение, первую кого он увидел, была конечно же Фиби, которая вновь просидела с ним всю ночь. Что бы там не говорили Джеймс и Сириус про то, что кузина начала забывать про него и больше шататься с Барти, Фиби всегда придет когда Римус будет в ней нуждаться. И неважно будь это что-то серьезное или простой разговор по душам.       — Доброе утро, рада, что на этот раз почти все пришли вовремя, не то что на занятия, — МакГонагалл появилась буквально из ниоткуда и начала приветствовать учеников. Темные волосы профессора местами с седыми прядями были собраны в привычный тугой пучок, который закрыла остроконечная шляпа. Все тоже строгое выражение лица профессора было неизменно, а на носу волшебницы восседали квадратные очки. Сама женщина была одета в темно-зеленые одежды. За спиной профессора появилась лохматая голова Джеймса в руках у которого что-то было, кажется это… метла?       «Черт», — подумал Люпин перед тем как Поттер оседлал метлу и поднялся под потолок.       — Что твои друзья опять задумали? — шепнула Римусу впереди стоящая Фиби в паре с Краучем. Одна бровь у нее была приподнята, показывая ее скептическое отношение ко всей ситуации. Такой же зеленый свитер, как и у Римуса, подаренный на прошлое рождество его родителями, выглядывал из-под мантии девочки. Люпин слегка улыбнулся, вспомнив то теплое семейное рождество.       Он пожал плечами. Римус и правда не знал, что придумали его гиперактивные друзья, но если видишь Поттера на метле — жди беды, а если учесть что первокурсникам строго запрещено летать без четкого присмотра профессора, то у гриффиндорца могут быть серьезные неприятности, если того заметят.       Из-за угла показалась голова Сириуса с черными, слегка растрепанными волосами. Он направлял палочку на Джеймса и что-то нашёптывал, по выражению лица Поттера было ясно, что он отлично слышит что говорит Блэк.       МакГонагалл начала проходить по списку, отмечая учеников, оказалось, не все, как думал Римус, ученики пришли вовремя и оставались те, кто решил испытать терпение профессоров. Деканов других факультетов пока не наблюдалось, но их появление было лишь вопросом времени.       Римус вновь перевел взгляд на потолок, но Джеймса там уже не было, так же и не было Сириуса, буквально секунду назад стоящего за углом. Гриффиндорец повертел головой в разные стороны, пытаясь вычислить нахождение друзей, и увидел как те подходили сзади ко всей группе, сделав вид, что просто опоздали.       Мальчики нашли в середине толпы Римуса в паре с Питером и направились к друзьям, протискиваясь через учеников.       — Идиоты, — недовольно высказалась спереди Фиби стоящая Лили в паре с Северусом. От глаз Римуса не скрылась довольная улыбка слизеринца и смешок Фиби.       — Что это сейчас было? Опять что-то задумали? — сразу спросил Питер у подошедших друзей и подозрительно сощурил глаза.       — О чем это ты? Ничего подобного, — подавив улыбку, со всей присущей Поттеру серьезностью ответил тот. Питер хотел еще что-то добавить, но его отвлекли подошедшие деканы остальных факультетов.       Профессор МакГонагалл разбила их по факультетам, велев каждой группе держаться своего декана, ни в коем случае не отставать и не убегать, пообещав нарушителям суровые взыскания.       — Вот после такого и пытайся наладить межфакультетские отношения, — проворчала Фиби, и побрела к когтевранцам во главе с профессором Флитвиком.       Ученики младше третьего курса, проходя Хогсмид с любопытством оглядывали деревню, в кой еще ни разу не были и с нетерпением ждали разрешения посещать ее. Остальные же вели себя обычно, для них деревня уже была знакома и не представляла собой нечто удивительное.       Подул холодный декабрьский ветер, что заставил поежиться и сильнее укутаться в мантии всех присутствующих.       — У меня есть идея, — хитро улыбнулся Сириус, почти поравнявшись с магазином приколов Зонко.       — А мне кажется, что тебе следует засунуть свою идею подальше, — поняв к чему клонит друг, высказал свое мнение Римус.       — Да ладно, никто даже не заметит, мы туда и обратно. Там есть одна вещица, что мы с Сириусом заприметили в прошлый раз, но не решились купить, а сейчас такой шанс подворачивается.       — Конечно, велик шанс нашего раскрытия, но черт возьми, я хочу попасть в этот магазин.       — Трое против одного, Римус, ты в меньшинстве, — весело улыбнулся Поттер, похлопав друга по плечу.       Римус закусил губу. Он тоже хотел увидеть Зонко изнутри собственными глазами, а не по рассказам Джеймса и Сириуса, которые там уже были, и не от старшекурсников. Но ему не хотелось опять отбывать отработку у кого-нибудь из учителей, а еще хуже — Филча. Он поочередно заглянул в глаза друзьям, которые ждали решение Римуса и тот сдался. Любопытство и желание вновь оказались сильнее здравого смысла и ему начинало это даже нравиться.       — Хорошо, но у нас другая проблема. МакГонагалл анимаг с превосходным слухом и кошачьим чутьем, она нас сразу вычислит.       — А вот и нет, — Сириус покопался в кармане мантии и достал какую-то заводную игрушку. — Готовьтесь, сейчас я пуляю эту штуковину и мы все под мантией Поттера сбегаем от надзирателей — приказал он, заводя механизм уточки. Он кинул ее в сторону слизеринцев и попал в группу девочек, те испуганно запищали, а мальчики успешно забежали в магазин.       Колокольчик оповестил продавца о посетителях и пухлый мужчина с каштановыми волосами поприветствовал первокурсников. Мальчишки восхищенно выдохнули, увидя множество полок с самыми разными товарами. Мужчина хмыкнул. Кажется ему было плевать на то, что первокурсникам запрещено посещать Хогсмид.       Джеймс подошел к знакомому стеллажу и достал оттуда два с виду обычных зеркальца, но в Зонко ничего обычного не бывает, поэтому в них точно таится какой-то секрет известный лишь Сириусу и Джеймсу, ну и конечно же продавцу.       — Все потом, — ответил Сириус на взгляд Питера, требующий ответа. — Идем.       — Секунду, мне кое-что нужно посмотреть, — остановил друзей Римус и начал проходить между стеллажами.       — Надо же, как быстро меняются люди, всего несколько минут назад он был против этой затеи, а теперь бежит что-то искать, — донесся до него голос Джеймса.       Спустя пару минут его взгляд упал на аккуратный позолоченный браслет. Он был похож на переплетающиеся между собой веточки деревьев с маленькими осенними листочками. Возле бархатной синей коробочки, в которой находился браслет, лежал небольшой кусочек пергамента с особыми свойствами данного украшения:

      «Подарит тепло даже в самые холодные зимы».

      Римус взял синюю коробочку и направился к друзьям, которые только его и ждали.       — Ого, браслет, не думал, что тебе нравятся девчачьи украшения, но это твой выбор, мы все понимаем, — весело сказал Джеймс, а Сириус и Питер расхохотались от шутки друга.       — Идиоты, это подарок, — коротко сказал он, демонстративно закатив глаза, но уголки губ дрогнули в улыбке и он пошел к мужчине, чтобы оплатить товар.       — Вау, и кто же эта счастливица? — прищурившись, спросил Блэк.       — А тебе не кажется, что ты сегодня какой-то излишне любопытный? Идемте, пока нас не потеряли.       Спросив у продавца, где останавливается автобус «Ночной Рыцарь» мальчики поблагодарили мужчину и пообещав вернуться еще на третьем курсе побежали к своим надзирателям, пока их не хватились.       МакГонагалл недовольно обвела четырех гриффиндорцев своим грозным взглядом.       Она знает.       Женщина подмигнула и Римус готов поклясться, что ее лицо смягчилось, а губы дрогнули в быстрой, едва заметной, но улыбке. Ошарашенные друзья зашли в автобус и по просьбе Сириуса поднялись на второй этаж, заняв свободные места. Автобус тронулся и всех прижало к сидениям от столь резкого и быстрого вождения.       — Так что за зеркала? Тебе двух мало, никак не можешь налюбоваться собой? Да, Блэк, шевелюра шикарная, но чтоб ради нее тебе нужно покупать коллекцию зеркал… не ожидал, — с наигранным сочувствием Римус похлопал по плечу Сириуса и прыснул, Питер и Джеймс откровенно смеялись с Блэка, который как раз расчесывал свои черные волосы.       — Да ну вас, я по крайней мере знаю о существовании расчески и не хожу с гнездом на голове.       — Эй, — обиженно отозвался Поттер, пихая друга в бок, но после на лице сразу растянулась улыбка, — ну бедным птицам где-то же нужно высиживать свои яйца, я просто им помогу.       — Благородно с твоей стороны, но все же что за зеркала?       — А это, Питер, наш аналог магловского телефона. Зеркала связаны между собой и если я захочу увидеть и поговорить с Сириусом, то ему придет звонок и он увидит мое шикарное личико в своем зеркальце. Интересная вещица, жаль, что нельзя подключить другие зеркала, чтобы разговаривать вчетвером, но возможно позже и такое появится и уж тогда… держись, Хогвартс.

***

      Кто-то из учеников издал восхищенные вздохи, кто-то отделался простым «вау», но все до единого были заворожены красотой леса. Проходя по выложенной булыжником тропинке к ждущему их экскурсоводу они следовали за светящимися ярко желтыми указателями. Это было похоже на одно из видов заклинания Люмос, но более усовершенствованного, которое скорее всего они будут изучать позже.       По мере углубления в лес снега становилось все меньше, а на деревьях где-то начинали надуваться почки, а из них появляться зеленые листочки. Они буквально перешли границу времен года, что всем учениками казалось просто волшебным и удивительным.       — Добрый день, ученики, рад нашей встречи, добро пожаловать в Лес Мерлина, удивительнейшее волшебное место Британии, — яркие парящие золотистые огоньки начали кружить вихрем и собрались в светящегося кентавра. Его яркие красные волосы отдавали огнем и лишь один взгляд на существо поистине завораживал. Он стукнул копытом по траве и по его ногам пополз зеленый плющ, узором разносясь по всему телу. Голос его будто был пропитан мудростью сотен фолиантов и могущественных колдунов и ведьм.       Настоящий лесной страж.       — Меня зовут Итан, на сегодняшний день я ваш проводник по лесу, прошу слушать что я говорю и не отвлекаться от экскурсии. Впрочем, думаю ваши деканы и так вам объяснили правила. Сегодня мы пройдем немалый путь, но он того стоит. Перед началом нашего пути прошу всех сдать свои палочки.       Ученики начали настороженно переглядываться. Их реакция вполне понятна, без палочки самый обычный волшебник в случае какой-либо опасности будет просто бесполезен и быстро обезврежен.       — Я объясню, — мягко улыбнулся Итан и прошел вдоль группы, — в лесу принято обращаться только к природной магии и ни к какой больше. Палочки — это некое оскорбление для обитающих здесь существ и их использование запрещено. Лес защищен все той же природной магией, нежеланные гости не смогут пройти защиту, так что все, что находится в лесу буквально неприкосновенно. После экскурсии вы получите свои палочки обратно.       Фиби не спеша положила свою двенадцатидюймовую палочку из кипарисового дерева с сердцевиной из пера феникса на появившийся из земли стебель с листом, похожим на лопух. Если отойти подальше, то это было похоже на выставку волшебных палочек, каждая из которых лежала на отдельном листе. Профессора также сложили свои палочки и кентавр удовлетворенно улыбнулся.       — Следуйте за мной, — приказал Итан.       Проходя вдоль густо растущих зеленых деревьев, которые аркой обрамляли тропинку, не давая разглядеть декабрьское небо, можно было услышать чудесные звуки похожие на пение или даже хор птиц и завывание ветра.       Первая остановка была на небольшой очищенной от деревьев круглой поляне. Экскурсовод что-то прошептал в небо и вокруг голов учеников пролетела стая самых разных птиц. Они кружили кругами, создавая один большой нимб, а после присели на нижние ветки деревьев, чтобы ученики могли их лучше разглядеть.       Пятикурсники в своих блокнотах сразу начали строчить описание нужных им птиц и ухватывались за любую информацию, передаваемую от Итана.       — Какой здоровый, жаль его нельзя дома держать, — восторженно проговорил Сириус, указывая на действительно громадную птицу с синим оперением. У той был острый бежевый клюв, на кончике которого было розовое пятно от съеденных ягод.       — Это Пёрг, он местный целитель, специальный целебный отвар, выделяемый им способен залечить самые тяжелые раны и даже срастить кости. Правда отваром он поделится только с поистине настоящим другом, готовым пойти на жертву, иначе его не получить, — несколько слизеринцев фыркнуло, назвав птицу бесполезной, ведь давно есть уйма зелий, справляющимися со всеми повреждениями. Итан бросил на них один из грозных взглядов и те сразу заткнулись.       Фиби обернулась вокруг своей оси, разглядывая все семейство пернатых. Птицы были самые разные, и крошечные, и огромные, одних из них она уже знала, а других видела впервые. Например, про птицу Диринар она узнала от Теда — это толстенькая, покрытая пухом птица, которая в случае опасности буквально взрывается и появляется в другом, уже безопасном для нее месте. Способность крайне интересная, той же обладает и феникс. Птица с ярким желтым оперением — Фвупер могла своим пением свести человека с ума, хоть и по началу она покажется очень красивой.       — Да это же Сниджет, — ахнул Джеймс, указывая на золотистую маленькую птичку, которая решила не сидеть на месте, а летать со скоростью снитча над головами учеников. — я думал их почти истребили.       — Да, это Сниджет, но эти птицы как видишь все еще живы, правда находятся под тщательным присмотром в заповедниках по всему миру или же в волшебных охраняемых лесах. Хочешь рассказать про эту птицу сам? Уверен, ты знаешь предостаточно.       — Это очень редкий и поэтому охраняемый вид птиц, которых волшебники использовали для игры в квиддич и почти полностью истребили. Сниджет отличается крохотными размерами и поразительной способностью удирать от преследователей — тем больше чести тому, кто его поймает, — с восхищением в голосе начал Поттер, глаза некоторых учеников полезли на лоб, никто бы не подумал, что этого гриффиндорца будет интересовать история какой-то там птицы. Но для Джеймса это было важно, он поглощал всю информацию о квиддиче, впитывал ее как губка и изучал историю, правила и остальную ерунду, чтобы стать лучшим.       Рассказав про других птиц и дав по мешочку ягод каждому ученику они покормили пернатых и направились на другую локацию.       Фиби особо понравилась Болтрушайка, мало того, что из ее перьев можно было изготовить сыворотку правды, так еще и узнать много нового. У птицы была интересная особенность — всю жизнь молчит, а перед смертью выкрикивает всё, что слышала за жизнь в обратном порядке.       — Какой хорошенький! — воскликнула Алиса Стоун — сокурсница с гриффиндора с русыми, заплетенными в одну косу волосами. На руках у нее сидел мохнатый длинноносый чёрный зверек с плоскими как лопаты передними лапами. Девочка лучезарно улыбалась, а зверек все пытался стащить золотые сережки гриффиндорки.       — Это Нюхлер, будьте с ним осторожны, он вороват, обожает всякие блестящие штучки и не упустит шанса прихватить что-нибудь. Гоблины часто приручают нюхлеров и обучают их находить в земле сокровища. Нрав у нюхлера смирный, он очень привязчив, но в доме его держать не следует — это губительно сказывается на мебели.       К Фиби побрел зверек и она подняла его на руки, до чего же он умилительный, правда не нужно забывать следить за его лапками, иначе можно остаться и без украшений.       — Вот бы забрать его с собой, — мечтательно произнесла Фрея, поглаживая волшебное существо.       — Представляешь какой бизнес можно намутить, отправляешь его погулять на улицу, а он возвращается уже с разными безделушками, — раздался знакомый голос позади Фиби и та резко развернулась, прижимая зверька к себе. Поттер все с теми же очками в круглой оправе хитро улыбался и следил за реакцией однокурсниц. Фиби не думала, что сегодня придется хоть как-то пересекаться и она хотела уйти, но Люпин было любопытно зачем Джеймс решил завести этот разговор. Ему стало скучно или все-таки что-то нужно?       — Идея не очень, на улице полно ничего не стоящего блестящего мусора. А вот если и отправлять его погулять, то в какой-нибудь банк или же музей, вот тогда прогулка действительно себя окупит, — бесстрастно заявила Люпин, наблюдая как брови гриффиндорца ползут вверх.       — Да, не ожидал от тебя, но думаю ты права, так действительно разумнее, — усмехнулся он, наблюдая за существом в руках Фиби. — Не думал конечно, что буду когда-либо обсуждать с девчонкой как использовать нюхлера в своих целях, но мне понравилось, подкинешь еще идей с другими зверями? Впереди третий курс, там то мы и развернемся.       — Предлагаешь открыть общий бизнес? Я подумаю над твоей идеей, если конечно не найду более надежных партнеров, — выгнула одну бровь Люпин и перевела взгляд на сюсюкающуюся с о своим нюхлером Фрею, — а стоп, уже нашла. Удачи с планом, Поттер.       — Многое упускаешь, но дело твое, — хмыкнул Джеймс и потянулся рукой к нюхлеру, сидящему на руках у Фиби, который все тянулся своими маленькими лапками к блестящей цепочке.       — Не расскажешь, что ты делал на метле, летая под потолком сегодня на сборах? Даже не пытайся оправдаться, если это один из ваших тупых розыгрышей, то у вас явно плоховато с магией, ничего не получилось, — резко переводя тему спросила она. Джеймс взглянул в глаза сокурснице и усмехнулся.       — Совершенно не понимаю о какой метле идет речь. Между прочим первокурсникам запрещено брать метлы без разрешения, а я, как примерный ученик никогда не нарушаю правила, — гордо заявил гриффиндорец, а Люпин подавила в себе желание закатить глаза.       — Я быстрее поверю, что Филч добрейший души человек, чем в то, что ты никогда не нарушаешь правила, — Фиби фыркнула, а Джеймс состроил обиженную рожицу, мол, как ты вообще можешь во мне сомневаться. — Я бы могла и спросить у Блэка, но твое общество мне приятнее, да и не нужно было искать повод для разговора, ты сам пришел.       — Мне конечно очень льстит, что ты считаешь мое общество приятным, но ответы на свои вопросы ты не получишь, не хочу портить сюрприз, — он насмешливо поклонился и напоследок подмигнув быстрым шагом удалился к своим друзьям.       Фиби нахмурилась. Что значит не хочу портить сюрприз? Был бы славно, если после этого сюрприза МакГонагалл устроит им отработку у Филча, который будет рассказывать им про наказания в подземельях и в тайне ото всех все же подвесит их за лодыжки. Было бы забавно посмотреть на висящих вниз головой гриффиндорцев.       Она мотнула головой, отгоняя всплывшие с помощью ее воображения картинки. Джеймс уже затерялся в толпе и Фиби разочарованно выдохнула, она так и ничего не узнала, ни про то зачем Джеймс вообще заводил разговор с ней, ни об их выходке в холле.       Поставив нюхлера на траву, зверек наклонил голову вбок, смотря прямо в глаза Фиби своими черными, как бусинки глазками. Фиби пораженно опустила руки и наклонилась вновь подбирая зверька. Ничего же не случится, если посидеть с ним еще немного, совсем не хочется расставаться с пушистым воришкой.

***

      Лили жалела, что у нее сейчас нет палочки и что она вообще добровольно отдала ее. Если бы древко было неподалеку, то она бы без раздумий пульнула в однокурсников Петрификусом, чтобы лишний час они лежали на спине и никому не докучали.       Лицо Эванс горело от гнева и казалось, что вот-вот из ушей повалит пар, как у закипевшего чайника. Девочка сжимала руки в кулаках, чтобы не подойти к Поттеру и не высказать все, о чем она про него думает. Идиот, да как он вообще смеет решать за нее с кем ей общаться. Он не имеет права задирать Северуса абсолютно без никакой причины, просто потому, что он ему не нравится.       — Лили, спокойно, ничего ведь не случилось, — успокаивала подругу Алиса, сжав ее хрупкие девичьи плечи руками.       — Да, но могло случиться! Грифоны очень опасны, а они толкнули прямо к ним Севу, не подумав, что их когти могли запросто его растерзать! Итан приказал держаться подальше, а они… идиоты! — выпалила Лили, убрав руки подруги с ее плеч. Алиса не выглядела какой-то расстроенной и кажется считала, что ничего особенного не произошло. Ну конечно, для нее же Снейп просто гадкий слизеринец, который способен поступить куда хуже, чем этот Блэк и Поттер.       — Но Итан же успел отлевитировать его, — осторожно начала она. У Алисы был такой мягкий голос, что любые, самые бредовые слова утешения могли помочь и проблема казалась не такой глобальной, чем она является на самом деле. Но Лили научилась не вестись на ее утешения, подчиняясь голосу разума и здравому смыслу. — Да и не толкали они его, он сам полез.       — Он бы не полез если бы эти придурки что-то не сказали ему! Они могли ему жизнь загубить да и сами свалиться!       — Неужели ты переживаешь за них? — хитро улыбнулась Алиса и вся мягкость в голосе сразу испарилась.       — Конечно переживаю! — возмутилась гриффиндорка, — Они ведь могли калеками остаться!       Лили несколько раз сделала глубоких вдохов и почти успокоилась, но все равно продолжила кидать на Поттера неприязненные взгляды. Они еще и пятидесяти очков лишились из-за его идиотской идеи. Какой же он придурок.       Проходя в очередное волшебное место леса детям представился по истине изумительный вид. Лили зажала рот руками, чтобы не выдать писка радости. Они стояли прямо перед долиной фей. Их маленькие домики висели на ветках деревьев, были построены в пнях или на маленьких холмиках. Маленькие разноцветные огоньки кружили над городком, освещая пространство.       Фея, вылетевшая вперед улыбнулась, показывая свои крошечные белые зубки с двумя клыками. Прозрачные крылышки с замысловатым узором быстро махали, придерживая фею в воздухе. У неё были волосы длиной до плеч, каштанового и красноватого оттенка, с завитками на концах, а глаза изумительно синие, словно лазуриты. Лепестки розового тюльпана были сконструированы в крошечное платюшко, которое очень подходило фее.       — Это Мара, старшая фея, — представил он, а фея сделала что-то наподобие реверанса, — по совместительству хранительница восточной части леса.       — А какую часть охраняете вы? — спросила девочка из пуффендуя.       — Оу, — Итан посмеялся, — я не хранитель, а наставник. Обучаю природных магов владеть своей силой, помогаю обуздать стихии и встать на истинный путь, — лица учеников вытянулись, показывая все их изумление.       Лили одними губами проговорила единственное, что на данный момент приходило ей в голову — «Вау».       — Пока мы тут, можете задать несколько вопросов Маре, —Итан мягко улыбнулся и хор голосов обрушился на бедную фею. Каждый из учеников начал выкрикивать свой вопрос, перебивая товарищей, все это складывалось в большой непонятный ор, от чего фее пришлось прикрыть свои заостренные ушки. — Тихо! — ученики разом замолчали, будто у них и вовсе отняли возможность говорить. — По одному, ты первая, — он указал куда-то в сторону.       — Правда ли феи могут исполнять желания? — Лили узнала этот мечтательный голос, принадлежащий Пандоре Паркер. Девочка со светлыми волосами внимательно смотрела на Мару, склонив голову вбок. В руках когтевранка вертела непонятно откуда появившийся сиреневый цветок с красной серединкой. Он выглядел странно, но по своему красиво.       Фея издала непонятный звук, похожий на комара, который жужжит над ухом и не дает спать ночью. Лили невольно поежилась, но посчитав, что такая реакция не прилична, перешла через себя и внимательно вслушивалась в писк феи, пытаясь понять что она говорит.       — Мара говорит, что это правда, но просто так фея не будет исполнять ни одно ваше желание. Для начала вы должны завоевать ее доверие и дать понять, что ваше желание по истине важно. Такие желания как богатство или могущество феи исполнять не будут и улетят, стерев вам память о вашей встрече. Также у них есть список желаний, которые они не могут исполнить чисто физически, например как воскрешение из мертвых.       Воскрешение из мертвых было очень даже предсказуемо. Никто не может воскресить человека или любое другое существо как бы ему этого не хотелось. Лили бы все отдала, чтобы к ней вернулся ее любимый серый кот с черным пятнышком на лбу. У них с Лили были до безумия похожие глаза. Никто бы не подумал, что такое сходство между человеком и животным возможно, но их изумрудные глаза перечеркивали все границы. Он умер когда Лили было десять. Пьяный водитель не смотрел на дорогу, которую в это время переходил Гас, вышедший, как обычно, погулять по знакомым улицам. Родители девочки запретили ей смотреть на изуродованное тело ее любимца. Его похоронили на заднем дворе, сделав небольшую могилку из булыжника, на котором отец вырезал:

Гас Эванс

26.05.1966 — 07.10.1970

Пушистый друг, любимый питомец

Навсегда в наших сердцах

      Лили тогда долго плакала и не могла смириться со смертью любимого котика.       Она мотнула головой, прогоняя неприятные воспоминания.       — Кто следующий? Да, ты.       — Нам говорили, что феи — маленькое декоративное существо со слаборазвитым интеллектом, обладающей слабенькой магией. Если вас выбрали хранительницей леса, то это я полагаю не полная правда? — спросил мальчик со слизерина. Он был невысокого роста, но определенно старше Лили. В руках у него не было никакого блокнота или чего-либо куда можно было записывать информацию. Значит, он либо все и сам прекрасно запоминает, либо четверокурсник, у которого еще есть год до сдачи СОВ.       Фея нахмурилась и вновь зажужжала. В неприятном звуке, если прислушаться можно было даже уловить интонацию с которой говорила хранительница и сейчас ей вопрос был неприятен, жужжание было резким и можно сказать грубым.       — Многие из нас еще в давние времена отделились от своих стай и перебрались ближе к волшебникам, считая, что это пойдет им на пользу, но все случилось ровно наоборот. Волшебники никак не считались с феями, они считали нас никчемными полукровками и с того времени ничего не изменилось. Феи, отделившиеся от своих стай просили вернуться, но преданные феи того времени не желали якшаться с перебежчиками и запретили им возвращаться. Спустя года магия тех фей начала иссякать. Большую часть поймали, ставили свои эксперименты, изучали возможности и окончательно сломили волшебную расу. Я встречала тех фей, они превратились в красивенький декор, но не более. Из полезного в них осталась лишь волшебная пыльца, но не более. Мы же — всегда жившие в лесу, наоборот развили свою магию и можем постоять за себя в случае опасности. У нас есть множество способностей, которым обычные волшебники могут только позавидовать. — дословно перевел Итан.

***

      После встречи с нимфами и природными колдунами дети совсем выбились из сил и под конец экскурсии ели плелись за их экскурсоводом. Все чаще можно было услышать фразы: «Каменный век какой-то, почему просто нельзя поехать на каретах или метле», или «Я сейчас умру, понесите меня кто-нибудь».       Когда группа наконец-то дошла до поляны, с которой начали свой путь и обнаружили палочки, то все сразу кинулись за любимым древком без которого столь долгое время бродили по лесу. Все же, знать, что с тобой находится уже такая родная палочка приятнее, чем ходить без нее.       Фиби взяла палочку в руку и почувствовала знакомое покалывание древесины от сильного сжатия.       — На этот раз я вынужден попрощаться с вами, надеюсь, вам понравилась экскурсия по лесу. Был бы рад увидеть вас вновь через несколько лет, когда вы подрастете и будете готовы прийти еще раз для переосмысления многих вещей. Удачи, друзья, — Собранные когда-то воедино огоньки начали кружиться вокруг Итана и разлетаться все дальше и дальше друг от друга, пока и вовсе не пропали в густом лесу.       Еще пару минут ученики и деканы стояли неподвижно и смотрели на то место, где только что пропал кентавр.       — Заметь, он ничего не сказал про замок, — шепнула рядом стоящая Фрея и Фиби засмеялась. — Что? Если он не сказал — не значит что этого нет.       — Да, возможно, через пару лет спросишь, — сквозь смех выдавила Фиби, все-таки подруга была неисправима.       Снова разбредаясь по факультетам ученики во главе с деканами двинулись все по тем же ярко горящим указателям и уже вскоре вернулись в зиму, опять укутываясь в теплые мантии.       В Ночном Рыцаре Фиби и Фрея сели на то же место на втором этаже и через пару минут автобус тронулся.       Дорога была не близкой и когда Фрея уснула, девочка могла полностью погрязнуть в своих размышлениях. В голову сразу пришла утренняя сцена с Джеймсом на метле. Неужели так ничего и не случилось и вправду ребята решили просто пошалить.       «Может Римус уже узнал?» — подумала Фиби и ее глаза широко распахнулись. Нужно где-то достать пергамент и написать письмо. Она хотела потянуться к привычной сумке, но сегодня, как назло она оставила ее в Хогвартсе, посчитав не нужным тащить с собой лишнюю тяжесть в лес.       Она посмотрела на сопящую Фрею, которая что-то говорила во сне. У подруги тоже ничего подобного не было. Почему так всегда происходит, когда нужна какая-то вещь, то ее нигде не найдешь?       — Клаус, есть пергамент и перо? — спросила Фиби у впереди сидящего однокурсника. Мальчик с черными, как крыло ворона волосами начал шариться в своем рюкзаке и через несколько секунд достал пергамент и… ручку? Надо же, у кого-то все это время была ручка?       — Вот, — сказал мальчик, протягивая канцелярию однокурснице. Фиби невольно в очередной раз подметила, что у когтевранца синие, как океан глаза, были очень добрыми, но сам Клаус старался не показывать эмоций и отвечал как-то отстраненно.       — Спасибо, не думала что у кого-то есть ручки, — поблагодарила она и оторвав небольшой кусок от пергамента принялась писать короткую записку Римусу, положив тот на ноги. Она мысленно поблагодарила Клауса за то, что у того оказалась ручка. Она так устала от пера и чернил, что сейчас писать ручкой было благословением.

      «Рем, ты говорил, что понятия не имеешь что задумали Джеймс с Блэком. Ситуация как-то изменилась? Ты узнал хоть что-нибудь?

Фиби»

      Завернув пергамент несколько раз она отыскала шумную компанию и отлевитировала записку прямо брату в руки.

***

      — Что это у тебя? — спросил Сириус, кивнув на кусочек пергамента в руках у друга.       — Да так, есть что-нибудь, чем можно ответ написать?       — Я по твоему таскаю с собой перья? И что вообще за секреты, дай прочитаю, — Сириус ловко выхватил записку из рук Римуса и быстро прошелся по мелко написанным буквам. Гриффиндорец усмехнулся и перевернул пергамент, чтобы написать ответ, мастерски проигнорировав раздраженные выкрики Римуса. — Эй, Маккиннон, есть перо? Спасибо.

«Некоторые вещи навсегда должны остаться в тайне.

       p.s. Я Сириус, запомни мое имя :)»

      Сириус написал короткое письмо своим каллиграфическим почерком, который вдалбливала в него матушка, и отправил обратно отправительнице.       — Что? Считаю несправедливым, что тебя она назвала Джеймсом, а вот меня Блэком, — ответил Сириус на насмешливый взгляд Поттера.       — Ты сам называешь ее просто Люпин, все очень даже честно, — фыркнул Джеймс, занося руки за голову и разваливаясь на своем месте.       Проследив за тем как когтевранка, сидящая на другой стороне второго этажа, практически напротив его кресла, открывает письмо, Сириус улыбнулся. Легкая улыбка девочки превратилась в ровную линию после прочтения. Люпин фыркнула, и пронизывая мальчика взглядом серых глаз сожгла записку с помощью заклинания. Сириус усмехнулся и Фиби демонстративно отвернулась, прерывая их зрительный контакт.