Я лениво махнул рукой в сторону твари, вызывая цунами из фиолетового пламени. Все попавшие в него мутанты сразу были уничтожены, но деревья и другой ландшафт оно не задело.
Сделав пару рывков в сторону, я взмахнул мечом (точнее, у меня был хопеш), создавая тонкую, почти прозрачную волну огня. Разрубив оставшихся мутантов, она растворилась.
Я устало огляделся.
— М-да, — протянул я, оглядываясь.
Вокруг были горы трупов насекомых. Вся земля была выжжена, а деревья разрублены.
Убрав в ножны клинок, я достал карту. В пятидесяти километрах находился какой-то пункт, отмеченный жирным красным крестом. Думаю, за день я доберусь до туда. Если там будут припасы и новая одежда, то это сильно облегчит мне жизнь.
Как оказалось, это было большое… Нет, не так. Это был небольшой городок с крепостью внутри. Город-крепость, короче. Но меня удивило не это.
— Орден… — тихо прошептал себе я, увидев их герб на стенах крепости.
Рывками добравшись стен города, я остановился, так как увидел двух стражников.
— Кто такой?! — прокричал один из них, вытянув руки. Ага, маг, значит.
— Меня зовут… — я снял маску с своего лица. — Рома. Я путешествовал и наткнулся на вас. Могу ли я попросить у вас припасов и чистой одежды? — спросил я. Говорить, что я когда-то состоял в Ордене не стал.
Стража переглянулась.
— Проходи, — ответил один из них, проводя меня в маленькие двери, что стояли рядом с воротами. Другой всё же держал меня в прицеле.
Как только мы прошли через двери, я почувствовал, как прошёл через магический барьер. Остановившись, осмотрелся. Это был круг Альбуса — полностью отключает магию внутри круга, если у тебя нету специального амулета. Но мне он не страшен. Я не пользуюсь обычной магией.
Как только мы зашли на территорию городка, я заметил, что тут было довольно оживлённо. Похоже, тут живёт много магов. А может и не только магов.
— Тут живет много людей, — сказал я, пока мы шли в сторону большой крепости. — Почему вы живёте в такой дали от больших городов? — спросил я.
— У нас есть магический круг телепортации, — ответил стражник. — Так что расстояние — это просто дополнительная защита. — умно, что тут ещё сказать?
Как только мы дошли до ворот крепости, меня остановили.
— Сэр, я вынужден забрать у вас все вещи, если вы хотите пройти дальше, — сказал подошедший к нам другой стражник. Что ж, я, в принципе, и не против-то. Всё равно они не смогут в мою сумку залезть.
— Клинок я не могу отдать вам, — проследил я за взглядом мужчины.
— Почему?
— Я не могу. Чисто физически, — ответил я. — Вы умрёте, если прикоснётесь к нему.
— Вы нам угрожаете? — добавил злости в голос стражник.
— Это факт, — пожал я плечами. — Клинок проклят.
Стражник застыл.
— Могу ли я поинтересоваться, почему не умираете вы, и что нам с ним делать? — спросил другой стражник.
— Я… — я задумался. — Если я слишком далеко от него отойду, то он начнёт источать яд, — медленно произнёс я. — Вы можете лишь положиться на моё благоразумие и поверить мне.
— Прошу прощения, но этого ма… — начал стражник, но его прервали.
— Рома!
Я обернулся, увидев то, чего меньше всего ожидал увидеть. Всё такой же старый, чуть исхудавший Бастиан шёл ко мне, расплываясь в улыбке.
Я выдохнул. Я был безмерно рад, что старик жив. Мы не виделись с ним почти полгода. И за это время я успел изрядно понервничать каждый раз, когда слышал в разных городах сплетни о том, что на Центральный Орден было совершено очередное нападение.
С Бастианом мы поговорили уже наедине. Старик провёл меня к себе в кабинет и начал рассказывать, что у них произошло за эти полгода. И, честно, у них было не всё так радужно.
Многие маги, да и не только, взъелись на Орден за то, что те обманывали их по поводу Древа. И всем было плевать на то, что их обманывал один конкретный крылатый. Из-за этого на Центральный Орден было совершено множество нападений.
И тогда Эмрис, новый глава Ордена, решил переместиться в более безопасное место. Этот город-крепость они выкупили почти четыре месяца назад и быстро заселились тут. От нападок это их очень сильно спасло, но всё же находились и те, кто решался на атаку крепости.
Как только он закончил рассказывать, то замолчал. В комнате повисла довольно напряжённая тишина.
— Как успехи? — тихо спросил старик через пару секунд.
— Так себе, — честно ответил я, скрестив руки и начав качаться на задних ножках стула. В голове проносились сотни мыслей. И почти все они были довольно злыми, так что я решил промолчать.
— Ммм… — старик отвернул голову, посмотрев на стопки бумаг. — Вообще ничего?
— Ну, кое-что я нашёл, — выдохнул я. — Но это поможет мне в убийстве Джодаха, а не в его поиске.
Бастиан бросил быстрый взгляд на клинок, висевший у меня на поясе. В яблочко, старик.
— И что же это?
— Хопеш Ареса.
Старик пару секунд сидел полностью неподвижно. Смысл моих слов до него ещё явно не дошёл. После его глаза медленно расширились. Открыв рот, он что-то промямлил, и после потряс головой, собираясь с мыслями.
— Это… Тот самый? — выдавил он.
— Да, — коротко ответил я.
— Артефакт уровня Апокалипсис? — я только кивнул. Старик задумался. — И как так его нашёл?
— Это… — я замялся. Я уже решил, что расскажу ему, но моя история довольно… Обычная. — Я нашёл его в одном лесу. До этого о нём ходило много слухов. «Клинок, уничтожающий всех, кто к нему прикоснётся», такая байка ходила о нём во многих деревнях и посёлках. Ну… — я усмехнулся. — Ну я и решил посмотреть, что за клинок. Вдруг, артефакт какой? И угадал, — я достал клинок, положив его на стол. — Как только я прикоснулся к нему, то меня тут же окутал чёрный туман. В итоге он привязался ко мне.
— И всё? — удивился старик.
— Да, Бастиан, — улыбнулся я.
— И какие у него способности?
— Ну… — я задумался. — Он очень хорошо взаимодействует с моим огнём разрушения, усиливая его. Я думаю, что именно из-за своего эдикта я и смог взять клинок. Он ядовит для всех, кто к нему прикоснётся без моего согласия и без моего надзора. А ещё, он истощает яд, когда меня нету рядом, — я прикинул. — Где-то через десять минут.
— Хм, — старик прищурился. — И это всё, что может уровень Апокалипсис?
— Конечно же нет, — помотал я головой. — Просто многие его свойства до сих пор мне неизвестны. Может, он может миры уничтожать, — пожал я плечами. — Но ещё я знаю, что он… Хм, как бы это сказать. Он может проклинать в прямом смысле этого слова.
— То есть? — не понял Бастиан.
— То есть, я могу наслать на тебя порчу на понос, — усмехнулся я. Старик явно сбился с мысли. А после чего улыбнулся. — А если серьёзно, то я могу наложить разложение плоти, уничтожение разума, взрыв головы и тому подобное на почти любого. Почти, — выделил я. — Потому, что я ещё не сталкивался с достаточно мощными противниками, которые бы смогли снять или вообще игнорировать проклятья. Ах, да, — вспомнил я. — Это работает только на более-менее разумных существ. На мутантах это уже не работает.
Так мы и провели следующий час. Просто общаясь, стараясь не затрагивать серьёзные темы. Но в один момент, Бастиан обратил внимание на мой внешний вид и предложил мне новую одежду.
Выглядел я, честно, не очень. Одет я был в поношенные коричневые штаны, такую же кожаную синюю куртку и чёрный плащ-накидку. Только плащ ещё и опалён был.
После того, как я принял ванну, я переоделся. И честно, это было нереально круто. В последний раз я был в городе почти неделю назад и тело наконец начало дышать. Дали мне чёрные облегающие штаны с небольшими сумками, которые закреплялись вокруг ноги при помощи ремешков. Всего таких мне дали две. В них было удобно класть всякую мелочь, по типу компаса или разных артефактов. На них даже были крючки для зелий и ножны для маленьких клинков. А на верх я надел чёрную кожаную водолазку.
Дольно удобно и тепло, что хорошо, так как сейчас начало октября. И плащ новый не забыли выдать. Сумка моя, кстати, была артефактом, которая могла вмещать в себя просто нереальное количество предметов. И выглядела она идеально, будто только купили. Так что в её замене я не нуждался.
Поел я довольно быстро, ведь ел я один. Бастиан попросил подойти к нему после трапезы. И выглядел он немного напряжённым.
***
— То есть, — начал я, обдумывая услышанное. — Вы смогли построить устройство, которое позволяет вам перемещаться по измерениям. После, вы в этих измерениях находили следы Джодаха и по ним исследовали его маршрут. Затем, вы нашли брата Джодаха Джейса, который предложил вам свою помощь. И когда оказалось, что это были следы не Джодаха, а некого червя, вы забрали силы у полубогини и собирались вырастить приманку для межизмеренческого червя, вырвав глаз которого, вы сможете найти Джодаха и прибить его усиленными силами полубогини. Я правильно понял?
— Почти так, если не учитывать, что ты кое-что перепутал местами, — кивнул Эмрис.
Честно? Я охренел. Как?! Пока я просто ходил… Нет. Рома не смей. Не принижай себя. Пока они пытались искать Джодаха, ты очень хорошо усилился, и теперь вы вместе точно сможете одолеть этого гада. Да! Так и будет.
— Только… — начал Бастиан, а я прищурил глаза. Ой, не нравиться мне это. — Этот червь довольно сильный. И мы не знаем, как нам его убить. И сможем ли вообще.
— И всё? — чуть не сказал я, но прикусил язык. Если это всё, чего они бояться, то я могу расслабиться. Одолеть червя? Пф, без проблем.
Хотя… Опять же. Тут стоит учитывать, насколько силён этот червь. Может, он вообще невосприимчив к урону? Или к магии? Или вообще к моему эдикту?
Хоть и в последнем я сомневался, решил спросить:
— И насколько силён этот червь?
— Мы не знаем, — ответил за старика Эмрис.
Я потупил взгляд.
— Могу ли я остаться с вами? — спросил я.
— Конечно, — без раздумий ответил Бастиан. А вот Эмрис недоверчиво зыркнул на меня.
— Я личность прямолинейная, так что спрошу, — медленно произнёс гоблин. — Зачем?
Он задал очень логичный вопрос. Мы с ним почти… Мы с ним вообще не знакомы, и ему надо знать, зачем им пускать в свою крепость левого чувака.
— Потому что я силён, и мои знания не ограничиваются лишь одной силой, — начал я. — Магическая инженерия, артефакторика, география местностей, — перечислял я. — Я хоть и не очень хороший стратег, зато тактик из меня не самый плохой. И думаю вам, магам, очень пригодился бы взгляд со стороны в ваших операциях, — я развёл руками. — Также, я готов помогать не только с поисками Джодаха, но, прошу заметить, буду сосредоточен на них гораздо больше.
— Неплохо, — кивнул головой Эмрис. Бастиан же выглядел более удивлённым. — Что ж, тогда, добро пожаловать.
После моего «вступления» (в кавычках, потому что официально я в Ордене не состоял) меня запрягли по полной. Ну, как по полной. Меня отправили вырезать мутантов, засевших в лесу. Орден и сам их убивает периодически, но они приходят вновь и вновь. Хоть и маленькими стайками.
И вот я сижу в лесу, рядом со мной вонючий манекен, который привлекает мутантов, и жду, когда прилетит очередная тварь. Убить я успел всего ничего, штук десять. Но и это норма, учитывая, что их недавно вырезали.
Просили меня и сбегать за цветочками, и за грибочками, и за листиками… Если бы это был не Бастиан, я бы послал просившего. Ну а так, раз мне всё равно нечего делать, я бегал. Не забывая тренироваться, конечно же. Банальные упражнения я делал каждое утро.
***
— Что? — переспросил я, снимая плащ. Я только вернулся после очередной вылазки, и Бастиан сразу же налетел на меня.
— Эмрис готовиться к нападению на червя и ему нужно, чтобы ты сходил в Край за пустотой и ещё некоторой мелочью, — повторил старик медленнее.
— Как это, за пустотой? — удивился я.
— Берёшь пузырёк и зачерпываешь воздух Края, — удивился старик в ответ. И удивился так, будто это знает каждая дворовая собака.
— Ладно, схожу. Что-то ещё?
— Вообще… — он повернулся в сторону закрытой двери. — С тобой пойдёт Джейс.
— Ангел? А зачем ему это?
— Он… — замялся Бастиан. — Он просил не говорить, но скажу честно, ему просто нужен повод для уединённого разговора.
— Всего лишь? — поднял я бровь. — Тогда без проблем.
***
— Джейс, здравствуйте, — поприветствовал я белокрылого парня.
— Здравствуй, Рома, — улыбнулся он мне радушно. — Много о тебе наслышан.
— К сожалению, не могу похвастаться тем же, — ответил я.
— Ну, всё ещё впереди.
До портала в Край мы добрались довольно быстро. Но если Джейсу нужно было активировать специальное устройство, которые изобрёл один великий инженер, который в свою очередь… Короче, чтобы пройти через миры, ему нужно сделать много манипуляций, а мне просто прыгнуть в портал.
— Удивительная вы раса, мироходцы, — усмехнулся белокрылый, оказавшись рядом со мной на обсидиановой платформе.
Откуда он?..
— Кто? — изобразил я непонимание. Сам же я был сильно удивлён. Никто не знает о том, что Междумирец сказал мне, что я мироходец.
— Мироходцы, — пожал плечами Джейс. — «Те, что проходят сквозь межмировую пустоту».
— Это как? — вновь задал я глупый вопрос.
— Рома, не держите меня за придурка, — усмехнулся Джейс. — Вы с лёгкостью проходите сквозь порталы в другие измерения, для телепортации вам нужен лишь жалкий кубик, а ещё, вы взялись буквально из ниоткуда, — начал перечислять он. — И ваш потенциал… Бывший потенциал — поправился он. — в магии просто невероятен. Что это, если не признаки мироходца?
— Откуда у вас столько познаний? — сдался я. Уж сильно мало я знаю про таких, как я. Так что лишней информация просто не может быть.
— Давайте продолжим поиски ингредиентов, а по дороге поговорим, — улыбнулся он.
Начав поиски, он начал свой рассказ.
— Вообще, ваша раса самая большая тайна мироздания, — явно преувеличил Джейс. — В моём мире вас изучали довольно продолжительное время. И за это время мы многое узнали.
Как оказалось, в моём теле есть специальный орган, который позволяет перемещаться через миры. Но чаще всего, при перемещении на дальние расстояния, неопытные мироходцы теряют вещи и даже память.
И это многое объясняет. Я сам был удивлён, проснувшись в лесу, но у меня были знания. Знания, при помощи которых я смог развиться в этом мире.
Только… Я точно помню, что Междумирец говорили о каком-то мироходце. Другом, мироходце. Он сказал, что если я найду его, то смогу использовать свою силу полностью.
Как его там звали?..
