Darkside

      Серое, затянутое тучами небо. Дождь, начавшийся с несколько минут назад, превратился в настоящий ливень. Улицы небольшого городка совсем опустели – жители поспешили скрыться в своих домах от непогоды. И лишь где-то на окраинах стражи порядка преследовали убегавшего юношу в несоразмерно большом капюшоне…       – Эй! Да стой же ты! – крикнул один из полицейских, когда юноша в очередной раз скрылся за поворотом. Они петляли по улицам в погоне уже довольно долгое время, офицеры успели порядком устать, да и сам парень потихоньку задыхался. Нужно было срочно найти укрытие.       – Он не сможет вечно убегать, попадёт в тупик когда-нибудь, ну же! – старший по званию подбадривал своих подчинённых, как мог, но те только замедляли шаг. – Мы лучше знаем этот город, неужели не сможем поймать одного мальчишку?!       А тот самый мальчишка сейчас бежал, что есть мочи, в неизвестность. Он действительно почти не знал города, прибыл сюда с пару дней назад и до окраин уж точно не дошёл бы по своей воле. Но теперь приходится бежать по мощёным булыжником улицам, шлёпать по лужам под сильным дождём, только бы не угодить под арест. Ну кто же знал, что обычный архив будут так охранять?       «Вот же чёрт… я задохнусь сейчас», судорожно скользнуло в голове. «А эти всё отставать не хотят! Ещё и ливень хлещет. Так и помереть можно, если в тепле не отдохну. Ну уж нет. Я выживу. Непременно»       Замерев на пару секунд у тёмного здания, чтобы отдышаться, юноша продолжил бежать. Одежда неприятно липла к телу, спутавшиеся волосы лезли на лоб и мешали обзору, но останавливаться было нельзя. Переулки, тут же полно переулков… можно было скрыться в одном из них! Парень оглянулся: полицейские снова потеряли его. Тогда он, ухмыльнувшись, из последних сил ускорился и скользнул в первый попавшийся справа проулок. Здесь наконец-то можно было нормально отдышаться.       – Что, неужели снова потеряли? – послышались вдалеке возмущения старшего. – Вот же бездари… эй, вы, пойдёте в сторону Западной улицы, остальные – со мной, пойдём прямо! Живо, живо, живо!       «И чего они все всполошились?» парень стоял, опершись на стену, и тяжело дышал. «Из-за одного меня целый отряд послали. Или те документы в архиве были настолько ценны- твою ж мать!»       Тут он увидел, что часть полицейских двигалась в сторону его проулка. Нужно срочно уходить!.. Но стоило ему обернуться – и позади обнаружился высокий забор. У него не было сил забраться на него, да и вряд ли это было возможно. Не было видно ни единого выступа, за который можно уцепиться. Прятаться, нужно скорее спрятаться! Но куда?!       «Так, тут несколько коробок со всяким хламом, какой-то навес... нет, ни туда, ни туда я не помещусь… а это что за херня?»       Его взгляд наткнулся на груду металла. Он смело шагнул в её сторону и обнаружил, что это были брошенные у стены металлические доспехи. Юноша приподнял брови в лёгком удивлении, однако времени задавать себе вопросы по типу «откуда здесь это» не было. Чужие шаги были всё ближе, поэтому он, недолго думая, снял верхнюю часть доспехов и стал лезть внутрь.       «И не гремят почти. Или это я не слышу ни черта из-за дождя? Что ж, они меня значит тоже не услышат»       Он успел скрыться внутри лат до того, как мимо проулка прошли полицейские. Один из них лишь кинул взгляд на расщелину между домами, но, ничего не заметив, пошёл дальше. Однако, едва юноша успел устроиться поудобнее и отметить, что здесь было тепло и сухо (очень странно), как где-то сзади послышался сонный голос.       – А? Айна, это ты?..       – Твою ж мать! – вырвалось у парня, но он тут же заткнул себе рот ладонями. От испуга сердце заколотилось ещё чаще, а тело задрожало. Кто бы тут ни был, пусть он даст укрыться здесь от полиции. Но откуда раздавался голос, если в переулке никого не было? Он был абсолютно уверен, что здесь никого не было и быть не могло! Может, это уже галлюцинации начались, от перенапряжения и холода?       – Эй, ты кто ещё такой? – голос снова начал говорить. «Нет, я точно свихнулся», успел подумать парень. – Зачем ты… ох, за тобой же гонятся! – голос вдруг стал тише. Из-за стука капель по металлу его едва было слышно. – Прости. Тут тебя точно не найдут, если не будешь так резко выкрикивать.       Юноша не знал, что ответить этому голосу. Он замер и весь сжался, не понимая, кто с ним сейчас говорит, но видимо это был кто-то… хороший? По крайней мере, сдавать его властям не собирался. Но, чёрт возьми, что говорило с ним?!       – Что… что ты такое… – тихо и хрипло спросил юноша, снимая с головы капюшон. Он медленно осмотрелся по сторонам – доспехи были абсолютно точно пусты. Да и как бы он вообще сюда залез, будь они не пустыми?       – Как грубо, – голос стал более возмущённым. – Такой же человек, как и ты, между прочим. Ну, почти такой же… в общем, обернись, если сможешь.       Чуть нахмурившись, юноша медленно переместился так, чтобы видеть заднюю сторону доспехов. Его глаза расширились. Прямо за ним было обычное овальное зеркальце, вплавленное в металл. Только вместо отражения там находился какой-то другой человек. Он миролюбиво смотрел на парня серыми глазами.       – Ну как? Класс, да? Извини, мне никогда не доводилось так резко знакомиться, да и объяснять долго, как я таким стал, так что…       – Твою ж мать… – на сей раз юноша сказал это шёпотом. Нахмурившись больше, он стал изучать изображение в зеркале. Это был какой-то блондин в белой рубашке, слишком уж худощавый. Его тело было видно лишь по пояс, а волосы ужасно неряшливо торчали. Фон у зеркала был размыт, однако в нём всё ещё можно было узнать доспехи. Может, эта вещица всё же умела отражать мир вокруг? Но что с ней было не так?       – Можешь ещё немного так в ступоре посидеть, но не увлекайся. Слушай, полиция уже ушла, у тебя есть шанс скрыться. Скоро моя сестра придёт, а она пострашнее офицеров будет, так что не мог бы ты… вылезти из моего тела, а? Я им сейчас не управляю, правда, поэтому прошу по-хорошему.       – Кто тут из нас ещё в ступоре? – тут же огрызнулся в ответ парень. – Ты ведь даже двигаться не можешь, ты… просто… какой-то дух в зеркале? Мне плевать, кто ты, но мне нужно здесь передохнуть, иначе меня быстро найдут. И почему тут так тепло? У тебя тут какой-то обогреватель ещё спрятан?       – Не дух, а душа, но тебя это не касается. Тепло скорее всего вырабатывается энергией той самой души, правда, я с сестрой ещё не изучал этот вопрос. Вылезай по-хорошему, пока тебя отсюда не вышвырнули.       – Ооо, так это ты меня так греешь, спасибо, – юноша язвительно усмехнулся. Он заметно расслабился, поняв, что дух в зеркале ничего не может ему сделать. – Как мне повезло залезть сюда, хрен вылезу теперь. Сиди и помалкивай, а не то ещё найдут и на опыты заберут. Или я зеркальце твоё разобью к хренам.       Блондин тяжко вздохнул (скорее чтобы выразить эмоции; воздух, видимо, ему был не нужен), но не стал отвечать. Он ничего не мог сделать в таком состоянии. Айна оставила его тут, чтобы никто не нашёл, а сама куда-то ушла. Вот же шоу будет: она вернётся, а вместе с оставленным братом ещё какой-то парень сидит!       Прошло немного времени. Беглец по-прежнему сидел в отчасти живых доспехах и пытался согреться, дождь по-прежнему шёл, а полицейские всё искали «противного мальчишку» далеко от его истинного местоположения. Запертый в зеркале думал о том, как же ему «повезло», что даже в этом невзрачном переулке на него смог наткнуться такой наглый юноша. И одновременно с этим ему стало жутко интересно, что же привело этого юношу сюда, да ещё и в такой дождь.       – Я вижу, ты замёрз, – наконец заговорил блондин. – Может, переберёшься в место потеплее?       – Да твоя душонка просто слабовато греет, на большее не способна, – тут же съязвил парень, поёжившись. – Не дождёшься. Я хочу переждать чёртов ливень здесь, а не шататься весь мокрый по улицам.       – Ладно, ладно… может, я всё же сумею объясниться сестре раньше, чем тебя заморозят, – он по-доброму усмехнулся, но в ответ последовало молчание. – Тебя как зовут хоть? – на эти слова беглец обернулся. Лицо его было хмурым и мрачным.       – Какое тебе дело. Я же тебя не стал расспрашивать о том, как ты оказался в грёбаном зеркале на грёбаных доспехах. Я просто пережду здесь дождь, а затем исчезну.       – Вряд ли ты так просто сумеешь переждать. На северо-западе страны часто ливни случаются, особенно в это время года. Могли бы и познакомиться для приличия, – юноша в зеркале протянул руку и даже постарался улыбнуться. – Я Хенрик. Хенрик Амундсен, увлекаюсь алхимией. Отчасти из-за неё я здесь оказался.       – Алхимией? – парень не прекращал хмуриться, однако хотя бы стал выглядеть заинтересованным. – Что ж, тогда не удивительно. Эта наука на что только не способна.       – Да, и благодаря ей я жив, пусть и таким образом.       – Знаешь, ты чем-то напоминаешь моего брата, – он наконец расслабил своё лицо. – Только его я не хотел назвать имбецилом. Зови меня Фим. Просто Фим, ничего лишнего тебе знать не надо.       – Да уж, не самое приятное знакомство. Обзываться было не обязательно, – Хенрик каким-то образом сложил руки по краям рамки зеркала, а сверху них разместил голову. Он с интересом смотрел на собеседника. – Но спасибо, что хоть имя сказал. Фим… это сокращение от чего-то, да? Звучит знакомо.       – Я же сказал, что большего тебе знать не надо. Просто зови меня так, – Фим повернул голову в сторону зеркала, уткнувшись лбом в доспех. – Лучше расскажи больше об алхимии. Как долго ты её изучаешь? Насколько хорошо знаешь?       – Что за резкий интерес? – он усмехнулся. – До этого таким грубым был. Айна может тебе больше о ней рассказать. Моя сестра изучает алхимию гораздо дольше, чем я, да у меня и возможности не было. Она вроде местной знаменитости, только в плохом смысле. Почему тебя так алхимия интересует? Тоже её исследуешь или как-то связан с Государственными алхимиками?       – Что за вздор, – парень поморщился и отвёл взгляд. – Стал бы я служить в армии, ага, как же. Не забыл, что я только что от полиции убегал? Какой из меня госслужащий? Мне просто интересно.       – Я сразу понял, что ты связан с чем-то нелегальным. Считай это язвительно-риторическим вопросом. Думаю, что из-за своего интереса к алхимии ты здесь и оказался. Или ты разочаруешь меня и окажешься обычным воришкой?       И только Серафим, окончательно доведённый словами этого недочеловека, собрался огрызнуться, как услышал неподалёку шаги. Парень замер, подумав, что это полицейские решили вернуться и более тщательно проверить улицу. Хенрик тоже притих, просто потому, что не мог видеть происходящее снаружи. Но он догадывался, что сейчас может случиться.       – Хенрик, прости, что так долго. В районе почему-то полиции много, меня даже хотели задержать, – послышался спокойный женский голос. – Ты не знаешь, что могло послужить этому причиной?       – Может и знаю. Тут такой инцидент произошёл, прошу, не сердись…       – Что случилось? Тебя кто-то видел? Это были военные? – теперь в голосе были нотки беспокойства. Айна подошла к доспехам ближе, заглянула внутрь… и замерла. – Ты ещё кто такой, – медленно и холодно произнесла девушка, сверля Серафима колким, презренным взглядом. Тот лишь нахмурился и посмотрел в ответ. Зря.       – Хе-ей, Айна, я могу всё объяснить, только вытащи его отсюда для начала, – Хенрик, как мог, выглядывал из-за спины юноши, переместившись к левому краю зеркала. Фим, не выдержав такого холода и злости, отвернулся.       – Я сам отсюда вылезу, дождь уже почти закончился.       Айна молча отступила на шаг назад. С тихим лязгом по металлу, Фим сумел быстро выбраться из своего убежища. Он планировал извиниться и побыстрее улизнуть отсюда: у него остались незаконченные дела в этом городе.       – Так ты и есть Айна, сестра этого, в зер-       Но не успел парень договорить, как перед глазами мелькнула вспышка, а сам он оказался прижат к стене толстым слоем льда. Широко распахнув глаза, Фим в недоумении смотрел на по-прежнему хладнокровное лицо девушки. Его удивил больше не сам факт того, что его приморозили, а то, каким образом это сделали. Он же не видел никаких кругов! Хлопков тоже не было, так что же…       – Как… как ты…       – Отвечай, кто ты и как нашёл моего брата, – Айна подошла ближе, одной рукой держа в руке старинный револьвер. – Тебя подослали военные? Какие-то люди, охотящиеся за секретом бессмертия? – она направила оружие на парня. – Тебе лучше говорить быстрее, пока я не спустила курок.       – Что я говорил тебе по поводу убийств? – Хенрик сделал свой тон таким недовольным, каким только мог. – Его никто не подсылал, он просто пытался скрыться от полиции.       – Сам-то не лучше. Тебе напомнить о твоём официальном роде занятий? – она скосила взгляд в сторону зеркала. – Я не могу доверять никому, кроме тебя, Юры и Греты. Он мог наплести тебе что угодно, лишь бы в доверие втереться.       – В доверие? Да мы препирались всё то время, что он здесь! Он просто нахальный, язвительный юнец, который не хотел попасть под арест. Я бы себя не дал одурачить.       – Юнец?! На себя посмотри, жалкая душонка и осталась, да ты даже нормального тела не…       – Замолчи, – какие-то символы в воздухе, вспышка – и лёд заморозил его рот. – Ты совсем не знаешь, о чём говоришь. Но я всё же не убью тебя. Можешь благодарить эту жалкую душонку за своё спасение.       От одного выстрела весь лёд мигом покрылся трещинами, а от второго – разбился на куски. Серафим упал на землю, хорошенько ударившись ногой. Он зашипел от боли и поднял злобный взгляд на Айну.       – Из-за тебя я зря потратила два патрона. Хенрик, нужно скорее уходить. Уедем первым же поездом, только найдём Юру, он должен быть в деревне неподалёку. Сейчас, я прикреплю душу.       Отойдя немного в сторону, девушка вздохнула, прикрыла глаза и выставила вперёд руки. Она плавно соединила какие-то точки в воздухе, после чего засветился странный узор, напоминающий круг. «Это что, алхимический… нет, это совсем не похоже на то, что использовал брат» - подумал Фим, которому с трудом, но всё же удалось подняться на ноги. Тело плохо его слушалось, оно онемело от долгого нахождения в доспехах и жутко болело. Последовавшая за узорами вспышка на несколько секунд ослепила Серафима, однако, когда он снова смог видеть…       – Спасибо, Айна. Не иметь возможности двигаться бывает так унизительно, – Хенрик… нет, нечто с голосом Хенрика поднялось с земли и возвысилось в переулке. Фим удивлённо моргнул, воззрившись на ожившие доспехи, в которых он только что прятался. – Теперь-то уже не поязвишь мне, а, Фим?       – Чёрта с два, – буркнул парень в ответ. – Ты всё ещё мне не нравишься, н-но… – любопытство оказалось сильнее его ворчливой натуры. – Айна, так? Что ты только что сделала? Это была трансмутация души? Ты сумела каким-то образом из того зеркала перенести его душу в эти доспехи?       – Идём, Хенрик. Кто-нибудь может прийти на вспышку, не менее любопытный, – девушка, полностью проигнорировав все вопросы Фима, прошла мимо. Она накинула на плечи тёмно-синий плащ и начала удаляться.       – Я думал, ты больше удивишься, – раздалось из глубин доспехов. – Хотя, до тебя никто не видел процесс прикрепления, я имею в виду… из незнающих. Значит, ты уже сталкивался с подобным. Эй, Айна, он может что-то знать! Может, возьмём его с собой? Всё равно он видел меня, то есть, то, кем я стал. Так мы будем уверены, что он никому и ничего не расскажет!       – Ч-чего? Я не собираюсь идти с вами, и я удивился, просто не показываю свой интерес к чему-то так явно, – раздражённо ответил Фим. Он всё ещё не мог и с места сдвинуться – слишком устал и замёрз. – Я не знаю ничего. Просто преобразование души… никогда не видел такого.       Тут Серафим откровенно врал.       – Тем не менее, ты знаешь, что это. Точно алхимик, – доспехи приблизились к замершему юноше. – Сам меня спрашивал об этом. Скажи, что ты хочешь здесь найти? Почему за тобой гналась полиция?       – Он правда интересуется этим? – Айна замерла посреди улицы. Она даже не обернулась, чтобы нормально переговорить. – Никогда не видел, но понимает, что такое возможно. Интересно… но не слишком. Оставь его, надо спешить, пока офицеры на нас не перекинулись.       Хенрик не сдвинулся с места. Он смотрел то на сестру, то на Фима, думал, правильным ли будет бросить здесь этого парня. Юноша ведь сам видел, как тот замёрз и устал… да ещё и алхимик наверняка! А лишняя информация им не помешает. Может, взамен на помощь он согласится рассказать хоть что-нибудь?       «Какой из меня алхимик. Мне просто не повезло оказаться не в том месте не в то время», ворчал внутри себя Серафим. «Ну их к чёрту, не хотят отвечать – сам всё узнаю»       Он уже собирался было идти, как вдруг…       – Эй, эй-эй, а ну поставь меня немедленно! – громко возмутился парень, когда обнаружил себя в руках доспеха. Он бы даже попытался вырваться, но конечности совсем не слушались. – Ты что себе позволяешь, придурок??       – Извини, но таково моё решение. Ты пойдёшь с нами, хочешь ты того или нет, – как ни в чём не бывало, Хенрик поспешил догнать свою сестру с протестующим Фимом на руках. Он держал его крепко, зная, что тому не понравится эта идея. – Ты же весь замёрз, тебе нужна помощь! Переночуешь с нами, поешь, а в процессе мы поговорим.       – Хенрик, ты серьёзно взял его? – почти скучающим тоном спросила Айна. Большим она не среагировала, даже против не была. – Это тебе не котёнок, а живой человек. Хватит подбирать кого попало. Я же сказала оставить.       – А я решил, что он нам нужен, – парировал юноша. – Обещаю следить за ним. Если он доставит нам проблем – всю ответственность тоже беру на себя.       – Меня ты спросить не пробовал??       – Что насчёт лишнего билета на поезд? Ты знаешь, мы ограничены финансами, – они продолжали свой диалог, совсем не замечая громких протестов Фима. Но у Хенрика и на этот вопрос был ответ.       – Я просто посажу его к себе внутрь. Уверен, он не захочет иметь проблем с проводником. А пока что пусть отогреется в съёмной комнате, пока мы собираемся. И-и, Айна, ты уже звонила Юре?       – Не игнорируйте меня, эй, вы!       – Нет, я не успела. Ох, какой же он противный и шумный. Почему алхимия не может позволить взять и удалить звук? Учти, Хенрик, если он меня достанет, я сама его выкину на какой-нибудь станции.       – Замётано!       Уже вдвоём они продолжили свой путь в другую часть Комста’, того самого города, где своим приходом они нарушили все планы Серафима. Хенрик и Айна быстро добрались до крохотной съёмной комнатки, собрали вещи и отправились на железнодорожный вокзал, откуда они должны были очень скоро добраться до своего друга Юры – выходить буквально на следующей станции. И оттуда им предстояло продолжить свой трудный и долгий путь.