Возвращение домой

Нил проснулся от ослепляющей боли в глазу. Слишком потрясенный, чтобы понять причину, он провел ладонями по лицу, задев что-то холодное и твердое, и это помогло ослабить давление в голове. Грубые ругательства над ним заставили его открыть глаза и увидеть фигуру в тени, стоящую над ним на коленях на его кровати, свет отражался от чего-то в ее руке. Нападавший обрушил свой кулак на подбородок Нила, отчего тот откинул голову в сторону, поскольку сработали инстинкты. Он поставил ноги и изогнул бедра, чтобы перебросить нападавшего через перила. Он почувствовал кратковременный момент успеха, когда нападающий поскользнулся, а затем его охватил ужас, когда тот схватил его за рубашку и потянул за собой. Боль пронзила его плечо, когда он сильно ударился о землю, перекатился в сторону и моргнул в темноте. Нападавший снова был на нем, стоя на коленях над его ногами и направляя оружие ему в живот. Нил поймал его запястья, удерживая их на расстоянии от своего тела, пока они боролись, пытаясь одолеть друг друга. Он моргнул, глядя на разбитую бутылку, которую пытались вонзить ему в живот, и поднял глаза, чтобы увидеть ненависть, искажающую на лицо Джека, когда тот пытался использовать свой вес, чтобы заставить бутылку упасть. Смятение на секунду окрасило его сознание, но затем его сменил гнев. Он знал, что Джек его недолюбливает, но это было уже слишком. Ему нужно было снять его с себя, но он не мог этого сделать, когда они были зажаты на месте, борясь за то, чтобы сдвинуть бутылку то вперед, то назад. Свет лился в комнату из дверного проема, и Нил отказался от попытки отодвинуть бутылку, вместо этого он попытался отвести удар в сторону, чтобы ограничить ущерб. Он ожидал боли, но все равно дыхание перехватило, когда он подтянул ноги, умудрившись попасть ногой в живот Джека и отбросить его назад. Удар тела Джека об один из шкафов был приятным звуком, и он трясущейся рукой заставил себя выдернуть из себя бутылку, бросил ее под кровать и поднялся на ноги, зная, что Джек в любую секунду может снова наброситься на него. Джек не встал. Прислонившись к шкафу, парень держался рукой за затылок. Нил не стал медлить и сбил Джека на пол самым сильным ударом, на который только был способен. Перебравшись на его тело, он бил его без устали, пока тот не затих под его кулаками. Он прижал руку к боку, морщась от ощущения битого стекла в ране и теплого ручья крови, пропитавшего его рубашку, и впервые заметил Мэтта в дверном проеме, который в шоке уставился на него. Нил шел так прямо, как только мог, уперев руку в бок и остановившись перед ним. — Присмотри за ним, ладно? — сказал он, когда Мэтт уставился на него, и, протиснувшись мимо, направился в ванную. Нил вытащил очевидные осколки стекла из своих ран, прижал чистое полотенце к боку, чтобы остановить кровотечение, и тяжело прислонился к раковине, пока адреналин выходил из его организма. Он позволил круглой ране вокруг глаза свободно кровоточить, не найдя в себе сил обработать ее одной рукой. Он увидел, как Мэтт вытащил Джека за дверь, вцепившись рукой в его рубашку, вывел его в гостиную и сказал что-то о том, что Ваймак уже в пути. Нил не придал значения его словам, прокручивая в голове свои размышления о том, как поступить со своими травмами, и вернулся в спальню, чтобы взять телефон. По пути он уперся плечом в стену. Он нажал на первый номер в своем быстром наборе и надеялся, что Эндрю возьмет трубку. Быстрый взгляд на экран показал, что уже два часа ночи. Мягкое ворчание на другом конце линии было единственным признаком того, что Эндрю здесь. — Хей. — Нил поморщился от того, что его голос прозвучал слабо и дрожаще. — У тебя есть аптечка? Мне бы не помешала помощь. Резкий треск захлопнувшейся двери общежития заставил его выругаться. — Что это было? — потребовал Эндрю, его голос был сонным. Нил прислушался к тяжелым шагам и глубокому голосу, доносившемуся из жилого помещения. — Похоже, Ваймак здесь, — слабо объяснил Нил, услышав, как Эндрю копошится рядом с телефоном. — Я иду. — Эндрю повесил трубку с резким щелчком. Нил не стал возвращать телефон на место, позволив ему выскользнуть из пальцев и упасть на пол. Он вернулся к выходу и увидел, что Ваймак и Мэтт стоят над Джеком на диване, пока Мэтт объяснял состояние своего соседа, Нил мог видеть между ними опухшее и покрытое синяками лицо Джека. Ваймак посмотрел на него, когда он дошел до кухонной стойки, его глаза задержались на окровавленном лице и прижатом к боку полотенце с тяжелым взглядом, его мышцы напряглись, когда он повернулся обратно к Джеку. Нил не пытался понять, что говорит Ваймак, опираясь на край стола и ожидая появления Эндрю. Ваймак как раз пересекал комнату, когда дверь распахнулась, и в нее шагнул Эндрю, босой, с взъерошенными со сна волосами. Ваймак замер, когда Эндрю окинул взглядом гостиную, нахмурился на Джека на диване, а потом увидел Нила у стойки. Его глаза вспыхнули гневом, когда он взглянул на раны Нила. Аптечка в его руке была отброшена в сторону, и он потянулся за ножами в своих нарукавниках, яростно бросаясь к дивану. Ваймак пришел в движение, как только Эндрю выронил аптечку, схватил Эндрю за талию и впился ногами в ковер, пытаясь не дать Эндрю добраться до цели. — Мэтт! — резко позвал он, когда Эндрю потянул его через комнату. — Возьми его за руки! Мэтт колебался, прежде чем нырнуть и схватить Эндрю с другой стороны. Помогая Ваймаку бороться с ним, он оттеснил Эндрю на шаг или два назад, прежде чем Эндрю нашел опору, чтобы снова бросить их всех вперед. Нил заставил себя двигаться вперед, когда понял, что совместных усилий Ваймака и Мэтта будет недостаточно, чтобы контролировать того. Ему было неприятно стоять спиной к Джеку, но он шагнул между ними, чтобы привлечь внимание Эндрю. Когда он загородил обзор на Джека, Эндрю зашипел, и Нил выжидающе уставился на него, наблюдая, как напряжение в его мышцах ослабевает, чтобы не дать лезвиям вонзиться в Нила в случае, если остальные отпустят его слишком быстро. Нил подождал, пока Эндрю встретится с ним взглядом, прежде чем заговорить. — Это может подождать? — спросил он без обиняков, отмахнувшись от убийственной ярости в глазах Эндрю, и жестом указал на свой бок. — Мне нужна помощь. Эндрю затих, позволив Ваймаку и Мэтту оттащить его на несколько футов назад и вырвать ножи из его рук, после чего отпихнул их от себя и направился к аптечке. Его гнев не угас, но его внимание переключилось на то, чтобы затащить Нила в ванную. Ваймак опустил ножи в карман для сохранности. — Эбби уже в пути! — окликнул их он, когда Эндрю с треском захлопнул дверь.

—

Мэтт знал, что экси — жестокий вид спорта, и для большинства это являлось весомой частью привлекательности. Игроки почти всегда были непостоянны на площадке и вне ее. Те, кто осуждал попытки Ваймака создать звезд экси из непутевых детей, не хотели признать, что экси и трудные дети действительно идут рука об руку. Возможно, Лисы никогда не достигнут высот большой тройки, но каждый их спортсмен был на голову выше лучших в соревнованиях именно по этой причине. То, что сделал Джек? Это было нечто иное. Одно дело, когда Лисы боролись за установление порядков и командной иерархии, совсем другое — пытаться убить товарища по команде во сне. Когда Джек споткнулся в стельку пьяный, Мэтт сочувствовал ему, да и сам был на грани опьянения. Он мог понять расстройство Джека. Кевин был его наставником, его любимой знаменитостью, а тот вывел его из стартового состава, как будто это пустяк, ради новичка, о котором они почти ничего не знали. Нил доказал свои навыки на площадке, безусловно, он был лучше Джека, без сомнения, он заслужил право играть в стартовом составе, несомненно. Но вы не должны менять стартовый состав на новичка во время его дебюта, это оказывает слишком большое давление на новичка и говорит всей стране, что предыдущий стартовый игрок не стоил того, чтобы с ним играть еще до начала игры. Мэтт утешал Джека, как хороший сосед по комнате, но где-то в середине разговора все смешалось. Мэтт был уверен, что они говорили о том, что Кевин перегнул палку, выдернув Джека. Джек же говорил о том, что Нил отнял у него должность и выставил его на посмешище перед наставником. Джек, разбив бутылку пива о стойку, прорвался сквозь пьяный туман, чтобы сесть и убедиться, что он не пострадал. Подумав, что это случайность или просто его способ выплеснуть злость, он не стал раздумывать, когда Джек направился в спальню. Он был рад, по правде говоря, он был рад, что Джек собирается проспаться. Несколько грохотов и громких ругательств спустя заставили его подняться на ноги и побежать в комнату. То, что он увидел… ну. Он чувствовал, как его сердцебиение отдается в мозгу, пока он ждал, когда подействует обезболивающее. Он смотрел на содержимое своего холодильника и пытался решить, стоит ли готовить завтрак или лучше послать все к черту и взять что-нибудь из местной закусочной, чтобы принести обратно для них обоих. Нил сегодня далеко не уйдет, а Эбби будет кричать на него за то, что он не позаботился о своем соседе, если Дэн не опередит ее, когда распространится информация о том, что произошло прошлой ночью. Пока он готовил кофе, он недолго думал о том, чтобы попросить одного из других Лисов сбегать за едой, но быстро отбросил эту идею, подумав о том, как Нил может отреагировать на то, что команда без предупреждения нагрянет в общежитие, чтобы проведать его. Парень не любил внимания вне корта. 10 утра. Нил никогда не спал так долго. Мэтт проглотил полный рот собственного кофе, а затем поставил его на стойку и взял кофе Нила. Теперь, когда Мэтт полностью проснулся, хотя все еще был немного рассеян, он мог видеть кровь, разбрызганную по ковру в результате борьбы, и темную лужу, в которой лежал Нил, пока Джек погружал бутылку в его бок. У него было ощущение, что если он не сможет выкинуть эти образы из головы, ему предстоит еще одна поездка к Бетси. Нил мирно спал на боку, темная распухшая рана вокруг глаза была закрыта двумя полосками марли, заклеенными в форме буквы «V», чтобы прикрыть швы, но при этом позволяла видеть, одеяло было натянуто на талию, а рука перекинута через грудь. И… рука, перекинутая через грудь… не принадлежала Нилу. Мэтт протер глаза, пытаясь избавиться от галлюцинации, завладевшей его мозгом, но рука осталась, и кружка выскользнула из его пальцев, когда он различил черную повязку, охватывающий ее.

—

Что-то с грохотом упало на пол, пробудив Нила ото сна. В любое другое время он бы вскочил, чтобы найти потенциальную угрозу, но в этот раз он застонал и еще глубже зарылся лицом в подушку, когда рука Эндрю покрепче сжала его грудь. Голова и бок пульсировали, и он еще не был готов вставать. Только если это означало покинуть теплые объятия Эндрю. Он почувствовал, как Эндрю переместился позади него и приподнялся на локте, чтобы найти источник шума. — Какого черта? — услышал он шепот Мэтта через всю комнату. Эндрю поднялся повыше, заглянул через перила, чтобы посмотреть, что вызвало шум, и провел рукой по руке Нила. — Ты уберешь это, Бойд. — Что? — пробормотал Нил, когда Эндрю опустился обратно, проведя губами по плечу Нила в знак тихого извинения за беспокойство. — Бойд разбил кофейную чашку, — спокойно объяснил Эндрю, прислоняясь телом к спине Нила и прижимаясь ближе, стараясь избегать швов на боку Нила, когда обхватывал его торс. Нил хмыкнул в ответ, довольный тем, что Эндрю не собирался вставать и уходить. — Почему? — спросил Мэтт тихо, а затем снова, немного громче. — Нил, почему Эндрю в твоей постели? Ты спишь с Эндрю Монстром Миньярдом? Нил открыл глаза и поднял голову достаточно высоко, чтобы взглянуть на шокированное лицо своего соседа по комнате. — Он не монстр. — Разве тебе не нужно переделать кофе? — зевнул Эндрю в спину нападающего. — И убрать беспорядок? — Какого хрена, — прошептал про себя Мэтт во второй раз, выходя из комнаты в оцепенении, закрывая за собой дверь, разбитая кружка осталась лежать на пропитанном кофе ковре. Нил застонал, снова устраиваясь на подушке. — Который час? — Ты никогда не можешь успокоиться, да? — проворчал Эндрю, отводя руку назад, чтобы повернуться в кровати и поискать свой телефон, Нил упал обратно в отсутствующее пространство и повернулся, чтобы посмотреть на него. — Сейчас чуть больше десяти. Нил вздохнул, зная, что семья Эндрю скоро встанет и будет интересоваться, где он. Эндрю не выглядел обеспокоенным этим, поскольку он засунул свой телефон под край подушки и переместился, чтобы положить руку по обе стороны от головы Нила и, используя колени, навис над его телом и зарылся лицом в ложбинку на шее Нила. — Хей, — мягко сказал Нил, проводя рукой по волосам Эндрю. — Ты знаешь, я в порядке. Эндрю испустил дрожащий вздох, прижавшись к его коже. — Это не нормально, Нил, — тихо прорычал он, подняв голову, чтобы свести их лбы вместе, и потянулся вверх, чтобы осторожно коснуться края повязки. — Получить удар стеклом во сне от своего соседа по комнате — это не нормально. — Я жив, — глупо возразил Нил. — И нет никаких необратимых повреждений. — Скажи это еще раз, придурок, — предупредил Эндрю, захватывая рот Нила в медленный глубокий поцелуй. Нил погрузился в поцелуй, как в теплую ванну, его дыхание сбилось от невысказанных эмоций, которые Эндрю выплескивал на него. Это был не гнев, не облегчение, это было что-то со вкусом боли и отчаяния в медленном затяжном поцелуе, от которого кружилась голова. Страх. Накануне вечером он не был в этом уверен, Эндрю хорошо умел скрывать свои эмоции под гневом, но им двигал страх. Эндрю боялся того, что случилось, того, что могло случиться, и это поразило Нила в тот момент, когда Эндрю отстранился от поцелуя, слегка прижав их лбы друг к другу и зажмурив глаза, когда его дыхание вырывалось короткими неровными всплесками. Эндрю боялся потерять его. Никого, ничто, беглеца. Нил впервые в жизни стал важен для него. Он любовался чертами лица Эндрю, проводя пальцем по каждой части его кожи, когда дыхание Эндрю стало выравниваться, и наблюдая, как напряжение медленно исчезает из его глаз. Когда он снова открыл глаза, Нил поймал себя на том, что смотрит на него, и тысячи невысказанных слов пронеслись между ними в этом долгом спокойном взгляде. Эндрю слегка прикоснулся губами к виску Нила и прошептал: — Останься. Нил мог слышать бесчисленные невысказанные слова в этом единственном: оставайся здесь, оставайся со мной, оставайся в живых. — Я так и сделаю, — мягко ответил он, честнее, чем он когда-либо мог себе представить. — Хорошо, — ответил ему Эндрю, медленно и сладко захватывая его губы, позволяя Нилу почувствовать облегчение. Нил не обращал внимания на шаги и звук открываемой двери, предпочитая погрузиться в этот поцелуй, и был более чем доволен тем, что Эндрю, казалось, был рад сделать то же самое. — Милый младенец Иисус, — выругался Мэтт, когда вошел, только что смирившись с мыслью о том, что они делят постель, он не был готов к тому, что они будут целоваться в этой постели. Эндрю зарычал, разрывая поцелуй, уронив голову на плечо Нила в разочаровании, прежде чем поймать его рот для последнего, короткого, поцелуя и оттолкнуться, чтобы сесть на пятки у ног Нила. Мэтт бросил на него усталый взгляд. — Боже, как бы я хотел, чтобы вы, ребята, предупредили меня, — пробормотал Мэтт, заходя в комнату, теперь, когда он убедился, что они не собираются снимать одежду. — Как и все те разы, когда мы заходили к тебе и нашему гордому капитану в разном состоянии раздетости, — сухо ответил Эндрю, подняв руку, чтобы отмахнуться от него. — По крайней мере, мы одеты. Нил усмехнулся, поморщившись от того, что швы вокруг глаз натянулись, и перекатился на бок, чтобы посмотреть на Мэтта, когда Эндрю перекинул ноги через край лестницы. — Что случилось, Мэтт? — Я… — Мэтт потряс головой, чтобы очистить ее от образов, которые только что создал Эндрю. — Я принес тебе кофе и таблетки. Я подумал, что они могут тебе понадобиться, когда ты встанешь. Нил бросил на Эндрю неприязненный взгляд при мысли о таблетках, чтобы притупить боль. Он не принимал лекарств. Он мог рассчитать, сколько уколов ему нужно, чтобы снять боль, но опасался, как таблетки могут на него подействовать. Эндрю уловил его мысли и повернулся к Мэтту. — Какие таблетки? — потребовал он, когда Мэтт подошел к кровати. — Просто Адвил. — Мэтт поднял упаковку, чтобы они увидели. — Это все, что у нас есть. Тебе придется попросить Эбби дать тебе хорошие таблетки, когда она придет тебя проведать. — Хорошо, подожди. — Нил перекатился на четвереньки и осторожно поднялся в сидячее положение, держась за бок с мрачным выражением лица, Эндрю положил руку ему на спину, чтобы поддержать его, не желая, чтобы он двигался слишком быстро и потянул что-нибудь в процессе. — Я в порядке, — рассеянно сказал он, прислонившись спиной к стене и вытянув ноги перед собой. — Я в порядке. — Лжец, — резко прокомментировал Эндрю, жестом приказав Мэтту передать кофе и таблетки, передав кофе Нилу и отсчитав ему таблетки. Нил хмуро посмотрел на таблетки, ожидая кивка Эндрю, что с ним все будет в порядке, затем бросил их в рот и запил кофе. — Укусите меня, — зашипел Нил, закрыв глаза, позволяя кофе омыть его. Эндрю наклонился и осторожно поскреб зубами о его плечо, заставив Нила удивленно моргнуть. — Ты…? Подонок! — Да, да. Передай мой телефон. — Эндрю указал на подушку и протянул руку, ожидая, пока Нил возьмет ее. — Остальные скоро встанут. — Я думал взять еду из закусочной на завтрак, — предложил Мэтт, прочищая горло. — У нас здесь не так много еды, а так ты сможешь остаться в постели и отдохнуть? Эндрю отправил быстрое сообщение и спустился по лестнице, пока Мэтт говорил. — Ты уходишь? — спросил его Нил. Эндрю кивнул. — Тебе нужно немного отдохнуть. Постарайся заснуть. — Я не смогу заснуть без тебя, — признался Нил, покраснев, когда услышал, как это прозвучало из его уст, и отмахнулся от широко раскрытых глаз, которыми они оба смотрели на него. — Серьезно, я не смогу заснуть в этой кровати без того, чтобы кто-то меня прикрывал, — объяснил он, медленно шаркая к лестнице, чтобы последовать за Эндрю вниз. — Мне будет удобнее на диване, где я смогу видеть дверь. Мэтт скорчил гримасу, в то время как Эндрю протянул руку, чтобы поддержать его, пока он спускался по лестнице. — Да, точно, из-за… Эндрю покачал головой на неловкие попытки Мэтта. — Я могу задержать остальных, пока ты не поешь, но они потребуют встречи с тобой, как только ты закончишь. — Не беспокойся об этом. Чем быстрее они узнают, что произошло, тем быстрее придут в себя. — Ты хочешь, чтобы я привел их сюда? — Я бы предпочел, чтобы они были здесь, пока остальная команда не узнала об этом, — признал Нил, прижимая руку к боку. Лестницы действительно были не лучшим вариантом, когда у тебя на боку швы. Эндрю забрал у него кружку с кофе и обхватил его за спину, позволяя Нилу опереться на него всем своим весом, пока они шли к гостиной, гораздо медленнее, чем обычно. — Легче иметь дело с остальной командой, когда остальные здесь, чтобы вмешаться. Эндрю сложил подушки на одном конце дивана и помог Нилу улечься на них, подтянув ноги, чтобы уменьшить давление на раны. — Ты выглядишь как дерьмо, — прокомментировал он, когда Нил улегся. Если бы не легкий блеск пота, который Нил уже чувствовал на своем теле, он мог бы поспорить с этим утверждением. Но у него была слабая голова, да еще и от короткой прогулки. — Ну, спасибо. — Он слабо хмыкнул. Эндрю откинул волосы с его лица и прижался губами ко лбу Нила, любое желание сделать еще один умный комментарий исчезло за те секунды, пока Эндрю держал его губы там. — Ты знаешь, что я имел в виду, — тихо сказал Эндрю. — Да. — Отдыхай, — сказал он ему, отстраняясь и глядя на Мэтта. — Как насчет того, чтобы я позавтракал, и привел сюда остальных, чтобы они поели, они с меньшей вероятностью скажут что-нибудь глупое, если у них во рту будет еда. Нил кивнул. Это звучало лучше, чем необходимость добывать еду или оставаться с группой наедине без Эндрю. — Хорошо. Эндрю посмотрел на Мэтта. — Ты хотел еду из закусочной, верно, что-нибудь конкретное? — А… — Мэтт, казалось, пытался смотреть куда угодно в комнате, только не на них. — Что-нибудь жирное и пригодное для похмелья. Эндрю поднял руку в знак понимания и повернулся к двери. Оглянувшись на Нила, держа руку на дверной ручке, он снова посмотрел на Мэтта. — Бойд, посмотрим, как долго ты сможешь держать рот на замке. И с этим он ушел, оставив Нила наедине с Мэттом, который выглядел не столько с похмелья, сколько как после удара по голове. — Какого хрена, Нил! — шепотом крикнул Мэтт, когда смог снова посмотреть на него. — Когда…? Как…? Что…? Нил вздохнул. — В следующий раз задай настоящий вопрос. — Ты и Эндрю… — Мэтт махнул рукой в сторону двери. Нил не собирался помогать ему закончить заявление, поэтому он снова опустил голову в подушки и стал ждать. — Как долго вы двое вместе? Нил подавил зевок рукой. — Я не уверен, что мы вместе. — Да, точно. — Мэтт покачал головой и взял свой уже остывший кофе с кухонного стола. — Я никогда не видел Эндрю таким ни с кем. Господи, он был очень ласковым! — Да, он такой. — Нил посмотрел на него. — Я не знаю, кем вы все считаете Эндрю, но я уверен, что никто из вас не прав. — Чувак, он нападает на половину команды из-за всяких пустяков. — Мэтт недоверчиво уставился на него. — Он защищает свою семью, — ответил Нил, закрыв глаза и откинув голову на спинку кресла. — Тебе это может показаться незначительным, но он делает то, что считает нужным. — Ясно… — недоверчиво проговорил Мэтт, оставив эту тему и взяв в руки пульт от телевизора, устроившись на полу рядом с ногами Нила. — Хочешь посмотреть что-нибудь, пока мы ждем? Я напишу Дэн, когда Эндрю вернется, она будет злиться, что я не приехал и не забрал ее вчера вечером. — Это не ее дело, все, что ей нужно знать, это как долго Эбби собирается держать меня на скамейке запасных, — ответил он со вздохом. Он действительно не хотел иметь дело с остальными членами команды. — Как бы мне не хотелось бы тебе это говорить, — сказал Мэтт, выбирая наугад канал и наполняя общежитие тихой музыкой ток-шоу. — Но нападение товарища по команде — это не такая мелочь, от которой можно отмахнуться. Я не могу представить, что тренер позволит Джеку остаться в команде после этого, даже если это только для того, чтобы Эндрю не убил его. — Ублюдок все равно был бесполезен, — отмахнулся Нил от разговора и позволил своим мыслям вернуться к тому, как Эндрю поцеловал его тем утром. Может быть, они и не были «чем-то», но они определенно не были «ничем».

—

— Почему я? — пожаловался Ники, когда они забрались в GS. — Почему ты не заставил Кевина встать с постели? — Потому что, — Эндрю посмотрел на него, когда заводил машину. — Нам нужно поговорить, прежде чем мы вернемся к остальным. — Конечно, — зевнул Ники, опустив голову и сощурив глаза, едва прикрывая рот кулаком. — О том, где ты был сегодня утром? — Мне позвонил Нил в 2 часа ночи, — тяжело начал Эндрю, постукивая пальцами по рулю, пока вел машину. — Кинк, — пробормотал Ники, не подумав; Эндрю шлепнул его по руке. — Ай! — Джек напал на него во сне, — с трудом выдавил он из себя, пытаясь прогнать из головы образ Нила, покрытого кровью. — Напал? — Ники моргнул, пытаясь осмыслить сказанное. — С ним все в порядке? — Он весь изрезан, Джек ударил его разбитой пивной бутылкой, нам пришлось выковыривать стекло из ран, прежде чем Эбби наложила на него швы. Ники опустил голову на руки, ругаясь под нос. — Он должен был остаться в нашем общежитии. Он был бы под нашей ответственностью. Он не должен был жить в одной комнате с Джеком, о чем, черт возьми, думал тренер? — Послушай, — оборвал его Эндрю, прежде чем он растворился в панической тираде. — Если тебе хочется психануть, то психуй, но тебе стоит собраться с мыслями до того, как мы вернемся. Остальные члены команды скоро все узнают, и Нилу будет важно, чтобы мы ему помогали, так что ты должен быть спокоен за него. Ты понимаешь, Ники? — Да, да, я понял, — сказал Ники между вдохами, проводя руками по лицу. — Где сейчас Джек? Ты ведь не убил его, правда? Эндрю скрипнул зубами, когда в поле зрения появилась закусочная. — Мэтт и тренер встали у меня на пути. Ники потребовалась почти вся поездка, чтобы успокоиться и остановить слезы, катившиеся из глаз. Кипящий гнев в нутре Эндрю не утихал на протяжении всей поездки. Он мог только надеяться, что тренер оплошает и снова поместит Джека в одну комнату с Нилом, он не думал, что Нил будет возражать, если они навсегда потеряют нападающего. Вернувшись в башню, он послал Ники за остальными и встретил его в общежитии Нила. Эндрю вошел, поставил пакеты с едой на журнальный столик и направился к Нилу на диван. Нил был по-прежнему слишком бледен, он потерял много крови, но Эбби была уверена, что в госпитализации он не нуждается. Она тщательно осмотрела его раны, прежде чем наложить швы, и с удовлетворением убедилась, что во время нападения не было задето ничего жизненно важного, и, несмотря на уродливые зазубрины от разбитого стекла, раны были локализованы, и не было никакого внутреннего кровотечения, о котором стоило бы беспокоиться. Улыбка, которую Нил послал ему, была усталой и искренней, отчего в животе против воли что-то затрепетало, и он разозлился: если ему еще раз придется увидеть Нила в собственной крови, целой команды спортсменов будет недостаточно, чтобы помешать Эндрю убить виновника. — Остальные придут? — хрипло спросил Нил, подтягивая колени, чтобы освободить место для Эндрю на диване. Эндрю занял его, подняв ноги Нила над своими и позволив ему устроиться поудобнее. — В любую секунду. — Он повернулся к Мэтту, который сидел на полу и внимательно наблюдал за ним. — Ты уже сообщил капитанше? — Я ждал, когда ты вернешься? — признался Мэтт, перевернув свой телефон в руках, выглядя беспокойным, когда его внимание снова переключилось на Нила. — Ты готов к вторжению? Нил пожал плечами и устало вздохнул. — С большим удовольствием. Это не имело значения; дверь распахнулась, чтобы позволить монстрам ввалиться внутрь в различных состояниях боевой готовности, Ники улыбнулся водянистой улыбкой. Аарон потер глаза и проигнорировал еду в пользу того, чтобы встать над Нилом и внимательно изучить его лицо. — Это все? — спросил он клинически, отклеивая бинты настолько, чтобы увидеть зашитую рану под ними. — Та, что на моём боку, хуже? — признался Нил, пощупав место, где бинты скрывались под рубашкой; там рана была глубже и более зазубренная, где бутылка была вывернута во время драки. Именно из-за этой раны Нил должен был пролежать на скамейке запасных несколько недель, пока мышцы не восстановятся; Нил выплеснул яд на Эбби, когда она сказала ему об этом. Она заткнула его, пригрозив увеличить срок за каждое ругательство, которое он произносил в ее адрес. Наркоман. — Сколько крови ты потерял? — Слишком много, — покраснел Мэтт. — Мы убьем его? — спросил он Эндрю. — Или ты уже сделал это? Улыбка Эндрю была холодной и жестокой; она напоминала о тех годах, проведенных под кайфом от наркотиков. — Еще нет. — Мы с тренером вдвоем удерживали Эндрю от него, — объяснял Мэтт Ники и Кевину, набирая сообщение на своем телефоне. — И мы сдавали позиции, пока Нил не отвлек его внимание. Эндрю пришлось отбить руку своего брата, когда он без разрешения потянулся к подолу футболки Нила. — Прекрати! — Аарон шлепнул его в ответ, когда он снова потянулся к нему. — Мне плевать на твои проблемы, Джостен, если ты можешь позволить Эндрю помочь тебе помыться, тогда ты можешь позволить мне проверить эту гребаную рану. Скажи остальным, чтобы отвернулись, если ты волнуешься. — Эбби наложила швы, разве ты ей не доверяешь? — попытался отбить интерес братьев Нил. — Ты не часть семьи Эбби, — ответил Аарон, скрестив руки. — Ты часть нашей. Наша семья заботится о своих! — Ладно, — надулся Нил, указывая пальцем на Мэтта. — Отвернись и проследи, чтобы никто больше не вошел, пока он не закончит. Мэтт поднял руки в знак капитуляции и двинулся к двери, чтобы запереть ее и выступить в роли охранника. Нил поднял рубашку для Аарона, когда убедился, что Мэтт не повернется и не даст ему осмотреть рану. Кевин с интересом наблюдал, как Ники скорчил гримасу и отвернулся. Нил не показывал остальным монстрам свои шрамы, поэтому реакция была лучше, чем ожидалось. Аарон проигнорировал их всех, оттягивая повязку и разглядывая швы на боку, рана была на дюйм от полного круга, и им потребовалось слишком много времени, чтобы вытащить стекло. Стало легче, когда Эбби ввела ему обезболивающее, чтобы он не морщился, пока она ковырялась пинцетом в ране, выковыривая осколок за осколком. Нил вздрагивал, пока Аарон осматривал рану. — Вы закончили? — потребовал Эндрю, не обращая внимания на то, как болезненно скручивалось его нутро каждый раз, когда Нил задыхался от боли. Аарон кивнул, разглаживая марлю и снова заклеивая рану. — Все готово. — Хорошо, — он натянул рубашку Нила, чтобы прикрыть его кожу, и остальные могли снова повернуться и впустить других Лисов в общежитие. — Кевин, ты можешь позвонить Эбби и сообщить ей, что действие анестезии закончилось. Ему нужно что-то посильнее Адвила, если она хочет, чтобы он отдохнул. — Я не люблю наркотики, — слабо прокомментировал Нил, когда Кевин насмешливо хмыкнул и достал свой телефон. — Мне все равно, — отмахнулся от него Эндрю, подняв глаза на стук в дверь, прежде чем снова повернуться к Нилу. — Сегодня мы никуда не пойдем, так что ты возьмешь их и доверишь нам приглядывать за тобой, пока ты спишь. Хорошо? Нил нахмурился, но суровые взгляды, которые посылали в его сторону все монстры, заставили его со вздохом отступить. — Хорошо. Мэтт открыл дверь перед наплывом девушек в одежде для сна и в различных стадиях замешательства, единственная, кто не выглядела ошеломленной внезапным пробуждением, была Рене, которая зевала в руку и внимательно рассматривала их всех, разбросанных по комнате. — Что происходит? — потребовала Дэн, переводя взгляд с Мэтта на Нила, лежащего на диване. — Что случилось с Нилом? Элисон нахмурилась, глядя на бинты на его лице, придвинулась ближе, чтобы получше рассмотреть, но ее остановил Аарон, схвативший свою еду и усевшийся на пол перед Нилом, перекрыв ей доступ. — Где Джек? — спросила Шина, оглядывая комнату с растущим беспокойством. — Вопрос на миллион долларов, — нахмурился Ники, скрестив руки на груди. — И что это значит? — Шина вызывающе выпятила вперед челюсть, бросая вызов им, чтобы сказать что-то плохое о них… кем бы они ни были. — Где Джек? — спросила Рене, устремив взгляд на Эндрю. — Если бы я это знал, — пробурчал Эндрю, постукивая пальцами по ноге Нила, пока Нил пытался отстраниться от любопытных взглядов их товарищей по команде. —Я бы не сидел здесь, не так ли? — Ты хочешь сказать, что это сделал Джек? — Элисон жестом указала на лицо Нила. — Пока он спал! — выплюнул Ники, бросив взгляд на Шину. — У него даже не хватило смелости встретиться с ним лицом к лицу. Шина побледнела, когда команда повернулась, чтобы посмотреть на нее. — Я… — начала она в панике, когда остальные девушки посмотрели на нее с настороженным подозрением. — Нет. Он бы не стал. Должна быть какая-то ошибка! — Он разбил бутылку пива и напал на Нила в его постели, — устало признал Мэтт. — У нас есть пятна крови по всей комнате, чтобы доказать это. Шина хныкнула, повернулась на пятках и выбежала из общежития. Робин смотрела ей вслед, нервно натягивая рукава на руки. — Отпусти ее. — Дэн ободряюще похлопала ее по руке и жестом предложил ей присесть. — Кто-нибудь может рассказать нам, что произошло, начиная с того, где сейчас Джек? Должны ли мы отправлять поисковую группу? — Ваймак забрал его, — признался Мэтт, передавая Нилу свежий кофе и доставая еду из контейнеров; Нил потягивал из кружки с преувеличенной сосредоточенностью, чтобы выглядеть слишком занятым и чтобы самому отвечать на вопросы. — Вроде как защитная опека после того, как Эндрю так себя повел. — О, Боже! — Дэн посмотрела на потолок, молясь, чтобы у нее хватило сил спросить, что сделал Эндрю. — Я не трогал его, — сообщил ей Эндрю, прежде чем она успела сформулировать вопрос. — Не из-за отсутствия попыток, — пробормотал Мэтт себе под нос. Ответная улыбка Эндрю была медленной и убийственной, напоминающей о годах приема антипсихотиков, назначенных судом, что заставило старших Лисов вздрогнуть от воспоминаний. — Но я повторю, если увижу его снова. Это было обещание. И каждый Лис знал это.