у двенадцатой луны

      — Скажите, кому это принадлежало! — вскрикнул Давос, едва контролируя собственный гнев. Его нижняя губа тряслась, а сердце плясало так быстро, что впору было звать мейстера. Глаза заволокла пелена гнева и злости, и ему понадобилась вся его выдержка, чтобы сморгнуть ее.       — Принцессе Ширен, — Мелисандра прошептала так тихо, едва-едва слышно, что Джон мог поклясться, что просто прочитал по губам. Женщина опустила глаза вниз, и теплые рыжие локоны, словно огненные — как тот Бог, которому она служит, заструились водопадом по алому плащу. Ее пальцы снова крепко сжали фигурку оленя в руках, пока гладкое полированное дерево не впилось в нежную кожу ладоней с неистовой силой, оставляя после себя синеватые следы.       — Что вы с ней сделали? — Давосу даже дважды пришлось повторить вопрос, пока Джон вполне терпеливо ожидал ответа.       — Должно быть, я не вовремя, — вдруг услышал Джон справа от себя голос Леди Ланнистер, которая уже спешила удалиться обратно, увидев развернувшуюся сцену. Сноу уцепился за Бывшую Принцессу как за спасительную шлюпку, тут же схватив оную под локоть.       Не было никакого желания становиться единственным свидетелем этого конфликта, чтобы потом его обвинили во всех смертных грехах. А так, наличие рядом Леди Алиссии делало его не единственным козлом отпущения.       Сир Давос продолжал настойчиво требовать ответа.       — Мы сожгли ее на костре, — кажется Король Севера сам дрогнул от слов ведьмы. Поэтому, когда Алиссия тихо зашипела, пытаясь высвободить руку, он даже не удивился:       — Я не буду участвовать в подобных беседах, — к счастью Давос и Мелисандра были слишком сильно заняты тем, что прожигали друг друга взглядами, стараясь отыскать виноватых в смерти маленькой Шерин. И если для Лукового Рыцаря было все вполне очевидно, то Мелисандра продолжала воспевать своего Бога, пальцем указывая на Джона:       — Если бы не Владыка Света, Джон Сноу бы здесь не стоял, она бы здесь не стояла, никто бы не стоял, мы бы все уже давно были мертвы, — она повышала голос, пытаясь оправдать саму себя.       Сир Давос сказал ей что-то грубое в ответ, уличил в нелюбви к Шерин, и что-то о жестокости Богов. Джон отпустил предплечье Ланнистер, позволив своей собственной руке безвольно повиснуть вдоль тела.       Джон не знал Принцессу Шерин лично. И слышал о ней всего два-три раза и те от Давоса, но Сноу был уверен, что нельзя было сжигать на костре маленьких девочек. Вообще никого нельзя было сжигать на костре.       И убивать тоже.       Руки сами по себе дрогнули, как будто пытались отмахнуться от остатков чужой крови. А крови на его руках было много, настолько много, что в ней можно было утопиться без особого труда. Как звали того мальчишку, что всегда ему улыбался в Ночном Дозоре? Что чувствовала Ингрид, когда он так трусливо покидал ее? Был бы Рикон похож на своего отца, если бы не умер так рано?              Алиссия внимательно следила за тем, как натянулась бледная кожа на костяшках, как дрогнуло адамово яблоко, уходящее вниз в теплые жилеты, и как Джон Сноу поймал ее взгляд, цепляясь за светлые — почти белые в этом тусклом свете — волосы Ланнистер.       Если бы она прибыла в лагерь Станниса чуть раньше, жертвой Владыке Света вполне могла бы стать Алиссия. И хотя Король Севера отлично помнил, с каким трепетом и заботой обращался Баратеон со своей племянницей, он все равно подумал, не было ли это откупом за смерть собственной дочери Станниса.       — Я требую, чтобы эту женщину немедленно казнили за совершенные ею преступления.       Джон задумался: представил на месте Ширен Алиссию, и внимательно прислушался к ощущениям.       Ничего.       Представил на месте Ширен Сансу и сердце его заколотилось, громко и больно ударяясь о грудную клетку. Что-то страшное — словно картинки из кошмара — пролетели перед глазами, смешивая яркие волосы Сансы и рыжее пламя огня воедино.       Он не узнал собственный твердый и жесткий голос:       — Уезжайте сегодня же на Юг. И больше не возвращайтесь.       Он найдет пленницу немногим позже на открытой крыше замка, когда она будет внимательно следить взглядом за Мелисандрой.       — А, это вы, — она с участием уступила ему место около перил, предложив присоединиться к ее компании, — никто даже не проводил ее в такой дальний путь.       В словах ее проскользила печаль и жалость.       — Было бы глупо ожидать Сира Давоса, который пожелает выразить ей свое почтение, — шутка, призванная разрядить атмосферу, на самом деле ничем не помогла — Ланнистер вскинула брови:       — Осуждаете меня за то, что я жалею ее?       — Ни в коем случае, это вполне по-женски — жалеть тех, кто того не заслуживает.              Алиссия громко хмыкнула, и натянула на лицо недовольную мину, обидевшись на подобные слова.       — Вы знаете, что она молилась не переставая несколько дней и ночей, прежде чем вы воскресли? Что я провела рядом с вашим телом две ночи, застывая от холода и голода?       — Зачем? — парировал он, когда Алиссия сделала шаг в сторону от него, двигаясь вдоль низких башенок, и проводя по ним указательным пальцем, собирая короткую полоску снега. На ощупь белый осадок был колючим и мокрым, отчего захотелось спрятаться в теплые меха убитых животных. Но на Севере ей такого не предлагали — кажется, это Санса постаралась, чтобы в Винтерфелле бывшая Принцесса мерзла в своей южной одежде.       Этакая месть за месяцы заточения в Королевской Гавани.       — Наверное, мне было страшно. Никого из знакомых рядом не было, Тормунд постоянно ныл про то, что всех нас перебьют, а мне нужно было вернуться на юг. Домой, — Джон не сразу понял, что отвечает она на последний вопрос — на который знать ответа он не хотел.              — Вы могли бы сами взять любую лошадь и доскакать до Королевского Тракта за пол дня, — над Винтерфеллом висела снеговая туча, воздух был тяжелым, а резкая смена погоды стучала в висках на манер дорнийских барабанов. Джон не смотрел на свою собеседницу, вглядываясь как на горизонте исчезает красная тень и думая, стоит ли заводить разговор с Давосом по поводу произошедшего.       — Как же вы это себе представляете? Девственница выходит в замок, полный голодных мужчин, и спокойно все это проделывает?        — Вы правы, — он следовал за ней, соблюдая расстояние в три шага, будто бы ближе она не подпускала, — мы, мужчины, редко думаем о таких вещах.       — Вы знаете, когда Джоффри начали подыскивать невесту — еще до Сансы, мой дедушка всегда повторял одну и ту же фразу: рогатых мужей много меньше, чем разочарованных жен.       Джон не сдержал улыбки: не часто из уст наследницы (пускай и бывшей) услышишь такие откровенно пошлые вещи.       — Ваш дедушка на удивление мудрый человек.       — Он убил вашего брата, — отрезала она, бросая косой взгляд из-под длинных ресниц, как будто бы наблюдая за его реакцией. На лице Джона не дрогнула ни одна мускула — он все еще продолжал вглядываться в белую пелену снега перед собой. Алиссия решила уточнить, — Я не знала об этом приказе.       Король Севера обдумывал ответ дольше чем следовало, рассчитывая, что на этом холодном ветру продолжение разговора вообще не потребуется. Алиссия теперь пыталась найти в его взгляде разочарование, словно бы если он мог догадаться о ее мыслях и решить, что она совершенно точно сумасшедшая.       — А если бы знали — остановили?       Она задержала дыхание, не рассчитывая на подобный вопрос, и увела взгляд в угол, избегая зрительного контакта — последнее, чего ей хотелось, попасть в ловушку Лорда Сноу и его миловидной мордашки.       — Раньше — нет, теперь — да. Лишь от того, что он ваш брат. А я вам должна.       — Этого вполне достаточно.       «Этого недостаточно», — эхом отдалось в голове у Джона.       Сноу молча возвращается к своим делам, оставляя Алиссию в одиночестве глядеть на белый снег. Она провожает его взглядом, будто ожидая, что он развернется и скажет ей еще что-нибудь, но широкая спина лишь в тишине удаляется. ***       — Я присяду? — следующим обедом Алиссия честно старалась следовать своему слову: Джон отправил ее письмо, она ожидала ответное, и теперь следовало хотя бы попытаться наладить контакт с одичалыми. За длинным столом места было предостаточно, но пустующая скамья в конце была намеренно проигнорирована. Мужчина и женщина, сидящие напротив друг друга, бросили на Алиссию оценивающий взгляд и, видимо, найдя что-то неприятное своему взору в ее голубых шелках, демонстративно громко поднялись и ушли в другой конец зала, присаживаясь к своим сородичам.       Ее раздражению не было предела и, оставшись в одиночке в центре длинного деревянного стола, оставалось лишь уныло глядеть на кружку с козьим молоком.       Алиссия ненавидела козье молоко. Ненавидела этот горький терпкий вкус и длительное послевкусие, но здесь давать ей легкое вино на обед отказывались.       Давали раз в два дня.       Булка была слегка подсушенная и даже не помещалась в ее ладонь.       Кажется, кухарка выдала ей самую большую, пожалев, потому что глаза у Ланнистер были на мокром месте, а лицо больше напоминало скелет.       — Дерьмовый день? — прошелестел голос над ее ухом, и Алиссия даже вздрогнула, распознав в мужчине позади того самого Роланда, который теперь легко занял место напротив нее. Она оглянулась, стараясь найти кого-нибудь знакомого в столовой, но, как назло, стол знати (где обычно сидели Тормунд, Санса и, конечно же, Джон) был пустым, — успокойся, хотел бы тебя убить, ты бы уже была мертвая.       — Ваши речи внушают доверие, — она громко сглотнула, прижимая к себе кружку. Сердце билось слишком громко и она даже в ушах слышала его ритм. Шея кажется сама вжалась в плечи, пытаясь спрятаться, чтобы лишний раз не соблазнять мужчину перерезать глотку.              — Так что, день дерьмовый? — его совсем не смущала ситуация, и он даже пригубил молоко из кружки, утерев ладонью следы на густой бороде.       — Скорее жизнь.       Мужчина хмыкнул, провел рукой по теплой жилетке, и легким движением руки открыл мех с вином. Роланд указал горлышком на Алиссию, и она, смущенно оглянувшись назад, будто убедившись, что за ней никто не следит, кивнула:       — Сделай два глотка — бурда так еще в голову вставляет.       Кажется, она сделала целых четыре глотка в попытке забыться. И сделала бы еще, если бы одичалый не вырвал мех у нее из рук, громко цокнув.       — Сказал же — двух хватит, — и сам прислонился к фляге.       Рот обожгло, и почти тут же пожар охватил еще и горло, да так, что даже дышать стало тяжело, и оставалось только махать руками, чтобы хоть как-то остудить горящую слизистую.       — Закусывай, — Роланд сунул ей почти в нос ее же кусок булочки, и Алиссие ничего не оставалось, кроме как послушно откусить, сильно смежив веки, хоть как-то борясь с тошнотой.       — Ужас какой, что вы мне дали?       — Северянская настойка, — он еще раз бросил взгляд на мех, будто бы не понимая, почему девушка так и прожигала его взглядом, — по-моему вышло неплохо.       — Это мягко говоря, — по телу разливалось уже знакомое ей чувство легкости.       — Ты прости меня за тот случай. Я не хотел этого, ты случайно подвернулась под руку, — он указал подбородком на ее нижнюю губу, где оставалась небольшая ссадина, — Тормунд сказал, что вообще-то ты деваха неплохая, просто пережила много.       — Ну раз вам такое Тормунд сказал, значит ему можно верить, — сурово заключила она.       — Одичалым тяжело верить кому-бы то ни было. У нас есть только Джон Сноу. И все.       — Оказывается, у нас с вами больше общего, чем мы думали. У меня тоже есть только Джон Сноу, — наверное, в ее голосе проскользнуло что-то похожее на насмешку, потому что вначале Роланд счел это за шутку. Козье молоко было уже выпито, а булочка съедена. Беседа не клеилась, и когда Алиссия уже сама хотела откланяться и выйти из-за стола, к ней тихонько подошел Давос, предлагая прогуляться до ее покоев.       — С удовольствие бы продолжила нашу беседу, но меня зовет сама Правая Рука Джона Сноу.       Напоследок Роланд сжал в воздухе кулак, тем самым пожелав ей удачи, а она вспомнила, что подобный жест любил делать дядюшка Тирион.       На самом деле, было страшно: может, Сиворт узнал, что она выкрала ключ? может, бастард прямо указал ей на это, а Давоса подослал для отвода глаз? Что с ней теперь сделают? Поселят с одичалыми? Скажут, что так делать некрасиво и она плохо поступила? Перестанут кормить фруктами раз в неделю?       Голову не отпускал рой вопросов, но всю ситуацию разрешил Сиворт одним своим предложением:       — Глупо переезжать в другие покои лишь из-за Лорда Бейлиша.              — Вас это напрягает? — съязвила она, когда Давос легким движением руки отодвинул ее в светлый угол ближе к окну, чтобы позволить жителям Винтерфелла беспрепятственно проходить по коридору. На такое действие — откровенное желание не быть в центре, а позаботиться о своих же подданных — она лишь закатила глаза, в очередной раз убедившись в жертвенности Сиворта.       Давос в последнее время так часто кружился вокруг нее, что она не сомневалась — это приказ Джона, который мог списать пропажу ключа на нее и теперь хотел держать Принцессу на коротком поводке.       — Мизинец — последний человек в этом мире, кому бы я стал доверять, — резонно возразил он, расположив руку на коричневом поясе, — а в Королевской Гавани он был вашим наставником.       — Тогда это повод не доверять мне, Сир, — сегодня волосы Алиссии были уложены вверх на северный манер, и пара косичек, пущенных возле висков, несомненно добавляли ей наивности и игривости во взгляде.       — Я доверяю вам.       Ланнистер на такое заявление вытянула губы вперед, показывая, что удивлена, а светлые брови сами поползли на лоб. Луковый Рыцарь же внимательно следил за ее реакцией, и ожидал чего-то подобного в ответ, чтобы хотя бы на словах закрепить их взаимное доверие.       Не то чтобы он полностью доверял девушке перед ним, но пара шагов ею уже была сделана в его сторону. Настало время для ответных действий, которые в будущем станут гарантом их союзных отношений.       — Позвольте спросить, на чем основывается ваша вера мне?       Сиворт помедлил, опустив глаза, как будто бы собираясь мыслями и пытаясь выразить их одной фразой:       — Я чувствую, что вы не предадите меня.       — Только Сансе этого не говорите, — Алиссия развернулась и пошла по коридору в сторону своей комнаты, убежденная, что Правая Рука Бастарда последует ее примеру, — а то она решит, что вы сошли с ума и отберет у Джона трон.       Они оба засмеялись.       — И все равно, зачем вам жить рядом с Лордом Бейлишем?       — Зовите его Петир, он не любит, когда к нему обращаются официально, — ее замечание Давос тут же запомнил, и постарался подстроиться под ее маленький шаг, — он мой друг. Я заперта на Севере, где нет ни единого знакомого мне человека, и вы думаете, что я не воспользуюсь шансом быть ближе к Петиру?       — Так уж вы близки?       Сиворт ожидал отрицательного ответа.       — Вполне. Он был со мной рядом с того момента, как я научилась читать. В качестве наставника для Джоффри была выбрана мама и дедушка Тайвин, а мне отец решил подобрать Мастера над Монетой. Вот и все.       — Санса говорила, что он владелец борделя. Вашего отца это не смутило?       — Мой отец обожал шлюх из борделя Мизинца. Несомненно, это только было преимуществом, — что-то вроде усмешки скользнуло по ее лицу.       — Удивительно, — Давос неловко покачал головой, и его почти седые волосы покачались в такт, — я бы не за что в жизни не отдал свою дочь такому наставнику. Никто бы не отдал своему ребенка такому человеку. Даже Дж…       — Даже Джон? Удивительно, какие мысли появляются о человеке, который еще вчера не должен был иметь детей вовсе.       — Время меняет все. Теперь он Король Севера, и ему нужно оставить наследника.       — Он непризнанный Король Севера меньше недели, Сир Давос, пусть побережет силы, а то надорвется, заделывая ребенка, — он надеялся, что она так пошутила, и даже не обиделся на ее слова, уступая ей дорогу.       — Ваша доброта поражает. И все же, — они остановились возле ее двери, беседуя как старые друзья, а не новоиспеченные союзники, — что бы вы делали на моем месте?       — Всмысле? — Алиссия, не поняв вопроса, сложила руки на груди, уперевшись бедрами в стену.       — У нас война на юге с Ланнистерами, — Сиворт специально проигнорировал ее закатившиеся глаза и что-то вроде тихого замечания, сорвавшегося с пухлых губ, — Таргариены пытаются вернуть трон себе, а через пару месяцев на Север явится сам Король Ночи, — он осекся, прикладывая ладонь ко лбу, и Принцесса заметила насколько уставшим был его взгляд. Перед ней был не мужчина, годящийся ей в отцы. Перед ней был мужчина старше ее на несколько сотен лет. И, несомненно, на сто голов мудрее и смелее, — Война со всех сторон, а я не знаю, что нам делать и куда бежать.       — Вы ждете от меня совета?       Сиворт промолчал и даже не взглянул на нее, отразив ее позу и тоже уперевшись спиной в противоположную стену. Алиссия почудилось, что ему даже не нужен был ее ответ, и он просто тратил свое время на нее, чтобы хоть чуть-чуть отдохнуть от своих обязанностей.       — Наверное, все зависит от вашей цели.       — В моих планах сохранить независимость Севера от южных и восточных королевств, и сохранить жизнь народа в борьбе с Королем Ночи.       Алиссия усмехнулась, подняв брови вверх, и добродушно ответила, ни на секунду не задумываясь:       — Мой дед всегда говорил, что брак — важнейшая форма власти. Если бы Рейгар Таргариен когда-то давно выбрал мою мать и деньги Ланнистеров, а не Элию Мартелл, то нами до сих пор царствовали бы Таргариены. И наоборот, если папа не влюбился в тетю Джона и не начал бы ради нее такой полномасштабной войны, то мы бы с вами здесь не стояли. Брак может изменить многое. Я знаю, что Лорд Сноу не самый сговорчивый любовник, но приглядитесь к местным леди — сейчас многие стали вдовами. Отыщите ту, чье имя лучше всех составит ему службу и пожените его, — она на секунду задумалась, прикладывая указательный палец к губам, пока Сиворт внимательно слушал ее, — или выдайте Сансу замуж. Или нет, к примеру, лучше всего будет…       Алиссия резко остановилась, покачав головой, на вопросительный взгляд Давоса забормотав:       — Нет-нет-нет, даже не просите меня, я и так сказала вам слишком много. Я верна Королю Томмену и наследию рода Баратеонов, а ваш Джон так и не присягнул на верность моему брату.       — В ваших интересах сделать так, чтобы его титул сохранился как можно дольше. Если что-то с ним случится — вас разорвут на кусочки тут же, как это уже было в прошлый раз, — он напомнил об убийстве предателями Ночного Дозора, и о том, как она три ночи сидела возле ледяного тела Белого Волка, молясь о чудесном воскрешении вместе с ведьмой, — и он единственный, кто может обеспечить вашу безопасность.       — Не слишком ли вы переоцениваете своего героя? Так ли уж он хорош, как вы о нем говорите? — спиной она уже упиралась в ручку двери, и готова была в любой момент юркнуть внутрь комнаты, спрятавшись от назойливой Правой Руки.       — Просто помогите Джону, и я вам обещаю, что ваше пребывание здесь будет приятным и комфортным.       В глазах Сиворта скользнуло что-то вроде надежды и просьбы. Алиссия удивилась: ее помощь им не сыграла бы большой роли. Максимум — она могла бы просить отца оставить часть войска, но вести политику или помогать с торговлей, как бы хорошо ее не обучали в Красном Замке, намного лучше могла та же Санса — она прожила на Севере много дольше Алиссии, и знала местные порядки тоже лучше.       — Я хочу, чтобы мое пребывание здесь было как можно короче, Сир Давос, на остальное мне наплевать. Если вы поспособствуете тому, чтобы Джон выслал меня в столицу как можно раньше, то я помогу, чем смогу.       Напоследок Давос кивнул, закрепляя их импровизированное соглашение только на словах. ***       — Если мейстеры правы, она будет самой холодной за тысячу лет. Надо ехать домой и пережидать идущую вьюгу, — начал было один из Лордов, оглядываясь на своих сородичей в поисках поддержки. Он был резко перебит Джоном:       — Война не закончена. И я обещаю тебе, друг, — Ланнистер хмыкнула на подобное обращение, сложив руки на груди, — истинный враг не будет пережидать вьюгу — он несет вьюгу.       Поднялся гвалт и обсуждения, прежде чем Леди Баратеон воспользовалась ситуацией:       — Какие умные изречения, — с сарказмом прошипела Алиссия прямо на ухо Давосу, стараясь сделать это как можно незаметнее и тише. И хотя место Сиворта было там, за столом, рядом с Джоном, сегодня он был среди остальных приближенных вдали. Там, где заканчивались два длинных стола, за которыми заседали Лорды и Одичалые. Алиссия вначале удивилась его компании, но потом даже обрадовалась: это лучше чем слушать бранные комментарии Роланда по поводу всей этой «хреновой политики», — он хотя бы одну книгу в жизни прочитал? Нет, я сомневаюсь в его недалекости, ведь так махать мечом не каждый может, но тем не менее…       — Поверьте мне, он прочитал множество книг и до сих пор читает, — раздраженно ответил Сиворт, вновь возвращая все свое внимание к происходящему за первыми столами. Впоследствии Джон потребует от него разумности и объективности, а сосредоточиться на обсуждении, когда справа от тебя вездесущая заскучавшая девчонка было тяжело.       — Помнится, давеча, вы просили моего совета? Выдайте Джона за южанку, — она нарочно сделала вид, что ошиблась, попытавшись скрыть желчную улыбку, — то есть, жените его на южанке. А иначе Север рискует оказаться в экономическом кризисе, кажется, вы и так приостановили торговлю с Хайгарденем.       — У нас есть Долина, зачем нам Хайгарден? — прошептал Давос, стараясь разделить внимание между говорящим Джоном и шепчущей Алисией. Пару раз Король Севера все-таки скользнул взглядом по заговорчески общающейся парочке, но он все еще был сосредоточен на северных Лордах перед ним.       — Сир Давос, — начала она с откровенной ухмылкой, — Долина принадлежит не вам, а вот этому мужчине, — Ланнистер указала подбородком на Петира, стоящего через пять человек от них, и внимательно слушающего беседу, — если вы так уверены в его невинности, то вы наивный дурак.       Юная Лианна Мормонт затянула монолог, в котором обвиняла других лордов в предательстве и трусости, кажется, северяне оценили, раз один за другим начали преклонять колено перед Джоном, называя его новым Королем и Белым Волком. Сир Давос тоже разгоряченно воскликнул «Король Севера!», обменявшись с Джоном восторженными взглядами, и Алиссии пришлось закатить глаза, лишь бы не видеть этого панибратства. Зато она заметила как Бейлиш едва заметно кивнул ей, и под шумок она поспешила скрыться от Сиворта, пробираясь сквозь людей и их мечи. Петир был в двух шагах от нее, как кто-то слишком высокий перегородил ей дорогу широкой грудной клеткой.       — Роланд, ради Семерых, — выдохнула Ланнистер то ли от испуга, то ли от волнения. Добраться до Петира в обычной жизни было невозможно — несмотря на все уговоры, Джон и Давос запретили ей общаться с Бейлишем и даже пересекаться с ним на завтраке — теперь Мизинец ел в компании Сноу и Старк. И впервые за долгое время им выпала возможность незаметно поговорить, — я спешу.       — Король Севера! — радостно загремел он басом, отчего Алиссия раздраженно поджала губы, не теряя надежды пересечь преграду в виде высокого одичалого. Петир позади как-то недвусмысленно оглядел Роланда, ожидая блондинку. К счастью кто-то из северян тоже был не прочь разделить с ним радость от признания нового Короля. Бейлиш успел схватить ее за ладонь и увезти в темный коридор, где теперь никого не было.       Звенящая тишина после таких громких речей давила на уши, и Ланнистер даже помассировала виски в попытке снять напряжение. Мизинцу, казалось, эта атмосфера тоже не особо нравилась — в его родном борделе голоса шлюх были куда приятнее и тоньше.       — Жуть какая-то, — она привалилась лопатками к стене, сокрушенно ударившись затылком о дерево. Мизинец еще раз слегка приоткрыл дверь, чтобы удостовериться, что никто не заметил их отсутствия, — ну и как тебе Север?       — Замечательный край. Столько расходного материала, — ухмыльнулся Бейлиш, облизывая губы. Конечно, Петир имел в виду материал для своего бизнеса, построенного исключительно на удовольствии и потребностях. В Кротовом городке неподалеку был свой местный бордель, и, возможно, бывший Мастер Над Монетой уже успел выкупить его. Собеседница подавила ухмылку, заводя распущенные волосы за ухо.       — Что в Королевской Гавани? — они говорили шепотом, хотя никакого смысла в этом не было — за дверью шумели так, что можно было бы кричать — их все равно бы не услышали.       — Э, нет, дорогая, так не пойдет. Вначале, скажи мне, что тебе известно, а потом я расскажу тебе то, что известно мне, — у Мизинца был хитрый и расчетливый взгляд, отчего Алиссие стало не по себе: она уже даже забыла что он так умеет.       — Дедушку убили, Тириона в этом обвинили, хотя я в это не верю, он не способен на такое…! — Петир приложил указательный палец к губам, призывая быть тише, и снова заглянул в щель двери, — войска отца недалеко. Но меня к ним не пускают.       — И…?       — Это все.       Петир резко обернулся на нее, оглядывая будто она была умалишенной и голой       одновременно. Он как-то странно дернул головой, словно бы обдумывал множество вещей одновременно, но уточнил:       — И больше ты ничего не знаешь?       — Здесь нет птичек с юга, — она использовала любимое выражение Вариса — евнуха, горячо любимого и от того становившегося жертвой насмешек и шуток Джоффри едва ли не с детства последнего.       — Как интересно, — на лице Петира появилась лукавая ухмылка, как будто бы он только что сплел идеально ровно кружево и теперь сам был доволен работой. Алиссия растерянно оглядела его, не понимая смены настроения.       — Что тебе интересно? Ты что-то знаешь о происходящем?       Петир не медлил с ответом, чувствуя как снова начинает плести паутину из слов и манипуляций, поэтому с видом паука ответил:       — Не более, чем ты, — внутри он ликовал: честный и совестный Джон Сноу решил не рассказывать пленнице о смерти брата и сестры, о предательстве дяди, и узурпации трона матушкой. Это было идеальной возможностью потребовать с него что-то взамен за молчание, — разве что, ты новая Леди Кастерли Рок. И все.       — Дедушка завещал Утес мне? — лицо ее вытянулось от удивления. Новость не должна была стать для нее шокирующей: отец не мог получить эту должность в связи со службой, мать носила фамилию Баратеон (хотя и номинально), но все еще оставались Томмен и Мирцелла, с которыми она потенциально могла разделить наследство.       — Джейме отказался, а следующей в списке была ты, — уточнил Бейлиш. Ланнистер откровенно начала раздражать эта ситуация: не могло сложиться все вот так хорошо для нее одной. Не могло ей так повезти, а мать бы ни за что на свете не упустила бы наследие рода мимо своих рук.       — Мне в любом случае придется делить наследство между Томменом и Мирцеллой, — рассуждала она, пока Петир снова бросил взгляд в щель, убеждаясь в том, что никто за ними не послал, — нет, только Мирцеллой. Казна Томмена будет полна хотя бы от Хайгардена и Уилласа.       Бейлиш прокрутил в голове новость, предполагая: может ли она на что-то повлиять?       — Кстати, Маргери Тирелл — невеста Томмена, — невзначай бросил он. Лицо ее вытянулось еще больше, и удивилась она сильнее, чем пару минут назад, получив новость о щедрости деда.       — Эта девчонка мне никогда не нравилась, — сложив руки на груди, Ланнистер прожигала в деревянной стене коридора дыру, — она же старше его на десять лет!       — Уиллас тоже старше, но тебя это не смущало, — на целую секунду ей показалось, что в голосе его промелькнула обида, но Алиссия вновь напомнила себе о том, кто именно стоит перед ней. Петир прокашлялся — холодный климат Севера славился своей суровостью и нелюбовью к южанам.       — Уиллас это другое.       — Он ее брат.       — Не понимаю, куда смотрит мать, — она покачала головой, потому что это не было похоже на маму. Обычно она пресекала любые такого рода отношения на корню, если это не было на руку ей самой.       — Может быть, ищет тебя? — с улыбкой промолвил он, заранее зная, что она не поверит в такое ни за что на свете. Бывшая Принцесса печально ухмыльнулась, не скрывая горечи от того, что ни мать, ни отец не пытались достать ее из плена Сноу.       Хотя, помнится, когда в таком же положении оказался Джейме, дедушка отплясывал такие танцы, чтобы помочь сыну.       — Кто сейчас следит за Утесом?       — Кто-то из кузенов Тайвина. В ваших родственных связях и само Пекло не разберется, — Петир снова бросил взгляд на зал, полный Лордов, и, судя по тому, что голоса становились тише и разборчивее, им стоило вернуться внутрь, пока есть возможность остаться незамеченными, — нам пора.       Взгляд у нее был все еще затуманенным и рассеянным — она обдумывала слова Бейлиша и придавала им слишком большое значение — хотя бы от того, что и Томмен, и Мирцелла, и Маргери давно были мертвы, а трон узурпирован. В зал они ввалились вовремя: опоздав на пару секунд, можно было бы попасться на глаза вездесущему Давосу Сиворту. К последнему Бейлиш легонько толкнул ее в спину, направляя и заставляя очнуться ото сна.       — Где ты была? — Давос заметил ее отсутствие, но не Бейлиша. Он даже не обернулся на нее, снова притягивая все свое внимание Джону, принимавшему присягу Лордов.       — Разговаривала с Роландом. Чего вы на меня так смотрите?       Луковый Рыцарь действительно опешил от ее слов, и оказался не готов поверить в то, что девушка перед ним нашла общий язык с одичалыми. Она махнула на него рукой.       — Джон потребовал от меня этого в обмен на письмо отцу. Кстати, он еще не ответил?       Сиворт отрицательно покачал головой, хотя откровенно говоря он не знал ответа на этот вопрос: Джон ничего не говорил по поводу ответного письма и как на него отреагирует южанка — можно было лишь догадываться. ***       — О, Король Севера, мое почтение, — с улыбкой заявил Петир, когда во двор Винтерфелла въехал Джон. Как ему передали, Сноу отправился после совета осмотреть ближайшие земли и, если погода располагает, даже поохотиться. Сквозь зубы, он пробормотал тогда что-то вроде «сукин сын ведет себя как настоящий король».       — Лорд Бейлиш, рад видеть Вас, — сухо отозвался брюнет, ловко спрыгивая с лошади, и отдавая поводья слуге. Наперевес лошади висело пару тушек зайцев и лисиц со вспоротыми брюхами. Мизинцу едва удалось скрыть тошноту то ли от вида мертвых животных, то ли от лицемерия Сноу: рад он его видеть, конечно, — Давос сказал, что скоро вы рассчитываете вернуться в Орлиное Гнездо.       — Сир Давос что-то перепутал, в Гнезде остались верные мне люди, а я чувствую, что моя помощь больше нужна здесь, — Джон наконец, осознал, что гости в замке намного лучше, когда уезжают, а такие как Бейлиш — лучше бы вообще не приезжали. Петир расплылся в довольной улыбке, вышагивая по правую сторону от бастарда.       — При всем уважении, ваша помощь здесь не нужна. На всех предателей и трусов я найду управу сам, — суровость в тоне Сноу граничила со сталью, из которой был сделан его меч. В жилом дворе сегодня было немноголюдно — почти все участвовали в тренировках на мечах, кажется, даже юная Лианна Мормонт обещала быть там.       — Я говорил не о предателях и трусах, Ваше Величество. Я говорил о пленных принцессах, — Петир остановился, разворачиваясь и внимательно вглядываясь в бледное лицо мужчины перед ним. Стоит отдать должное выдержке Джона — он не опустил глаз, пока владелец борделя выискивал хоть какую-то реакцию на свои слова.       — Алиссие ваша помощь не нужна. Если вы помните наш договор, ей вообще не нужно с вами общаться, — отрезал он.       — У нас был договор, что я остаюсь здесь, пока не разговариваю с ней, — уточнил Петир, костяшкой указательного пальца проводя по усам, — но вы не предупредили меня, что она в неведение. Что вы не сказали ей, что она наследница, брат и сестра ее погибли, а мать узурпировала трон.       Джон усилием воли сжал челюсти, так что вена на виске выступила синей полоской. Петир натужно сглотнул, побаиваясь реакции бастарда, но потом вспомнил, что он вообще-то Лорд-Протектор Долины, а не обычный рыцарь. И поднимать на него руку равноценно потере союзника. Значимого союзника.       — Я запретил вам с ней разговаривать.       — А я и не говорил, — слукавил Мизинец.       — А как тогда узнали?       — Птичка в клювике принесла.       — И чего вы от меня хотите теперь? Ваша птичка не дала вам совет помалкивать об этом? — Джон против воли бросил взгляд на окно на втором этаже, южнее его собственного, где жила Алиссия. Прозрачное стекло было почти полностью покрыто инеем и морозными узорами. При всем желании ни он, ни она его бы не увидела.       — Я хочу кое-что взамен своего молчания.       — Как мы и договаривались, Вы остаетесь в Винтерфелле взамен своего молчания, этого хватит с лихвой, — Сноу расстегнул первые пуговицы стеганого жилета, чувствуя как ему становится жарко. Из его рта выходил пар, и из носа наверняка тоже.       — Это было до того, как я узнал цену своего молчания. Теперь я хочу нечто большее, — Петир смотрел на него сверху вниз из-под опущенных ресниц, а лицо имело высокомерное и гордое выражение.       — Что же вы хотите?       Петир бросил многозначительный взгляд на девушку, стоящую возле псарни и что-то обсуждающую с конюхами. Джон едва подавил истеричный смешок.       — Исключено. Пока она сама не подойдет ко мне, и не скажет, что хочет за вас замуж.       Настала очередь Петира усмехаться:       — Тогда я пошел к Алиссие, расскажу ей печальные новости и скажу, что вы скрывали это от нее почти месяц.       Сноу задумался: Санса в любом случае не захочет даже приближаться к Бейлишу, несмотря на то, что он сделал ради нее, а вот Алиссия легко могла пережить признание.       — Я не говорил ей, чтобы уберечь ее, — признался он, надеясь, что с Петиром можно договориться как с обычным мужчиной, — А не чтобы держать ее здесь в качестве куклы.       — О да, поэтому врете, что ответное письмо от отца еще не пришло? — Мизинцу показалось, что собеседник даже не удивлен, откуда тот знает о письме.       Редкие снежинки начали покрывать землю, пока сильный ветер хлопал деревянными воротами псарни, где Санса уже спешила скрыться за бытовыми делами замка.       — Я скажу ей все сам. Завтра. И письмо тоже отдам.       — Сегодня же. Иначе я расскажу сам, и приукрашу историю, выставив вас не в самом лучшем свете, — как оказалось, даже если ты номинально Король Севера, это не значит, что владелец борделя не может тебе приказывать, — будет неприятно, ведь ваш десница так пытался наладить с ней отношения.       При упоминании Сиворта, Джон вспомнил, что тот действительно не спускает глаз с пленницы, постоянно с ней разговаривая и налаживая контакт. Бастард не ответил, сухо кивнул, и отправился в покои, намереваясь хотя бы пару часов отдохнуть, прежде чем на его плечи снова взвалят обязанности Короля и серьезный разговор.       Отдых на шкурах отменился: едва он зашел в комнату, тут же следует стук в дверь, и замершая на пороге Санса негласно спрашивает разрешение войти. Обессиленный утренней поездкой и охотой Джон лишь сухо кивает.       Спросите его завтра, как он добрался до своих покоев, Сноу не вспомнит, потому что в голове что-то щелкнуло, не просто развалившись, а сломавшись в Пекло. Усталость давила на затылок, уговаривая его прилечь хотя бы на секунду на теплые шкуры позади. Но пока ему было позволено только снимать теплый плащ с себя.       Санса тихонько прикрыла дверь, скрипнув ржавыми механизмами.       — О чем с тобой говорил Петир?       Сноу хмыкнул — ну конечно, это не могло пройти мимо глаз вездесущей Леди Винтерфелла. Санса очень скоро становилась похожей на мать и Серсею. Про последнее как-то обмолвилась Алиссия, заявив, что даже она сама не так сильно похожа на Ланнистер, как Старк.       Вот и теперь в том, как она складывает руки на груди, передергивает плечами и не мнется у выхода, а заходит в комнату на правах полноценной хозяйки — он видел леди Кейтилин.       Ужасное зрелище.       — Он каким-то образом узнал, что мы скрываем от Алиссии новости из Гавани. Надеюсь, не ты рассказала ему об этом?       Вопрос Санса посчитала личным оскорблением, а потому лишь подняла брови вверх, мол, я не настолько глупая, и уперлась плечом в лепнину камина. Там догорали последние поленья, огонь был едва-едва видимым и совсем не ощутимым. Джон подкинул туда пару брусков, в надежде, что это согреет комнату.       — И чего он теперь требует?       — Он предложил свое молчание в обмен на тебя, — Сноу упер руки в бока, смотря на то, как в камине разгорается костер, — я сказал ему, что только через мой труп. Или если ты сама захочешь. Ты же не хочешь…?       Последнее он произнес неуверенно, как будто бы намереваясь осведомиться у Сансы, может, она действительно хотела вступить в брак с ним. Разумеется, легкие обожгло от ревности, как только разум услужливо подкинул картинку новоиспеченных Леди и Лорда Винтерфелла.       — По-твоему я совсем дура? Думаю, пока с меня хватит свадеб.       Рыжеволосая напомнила о том, что с браком и мужчинами у нее теперь отношения сложные, и Сноу захотелось еще раз всадить нож в Рамси, лично задушить Джоффри и врезать Бейлишу. Но он лишь сжал руки в кулаки, всем своим видом сдерживая гнев.       У Сансы больше никого нет. Ни отца, ни другого брата, кто мог бы ее защитить. И только Джон может помочь ей.       — Тогда он потребовал, чтобы я сам сегодня же рассказал ей всю правду. А иначе он расскажет все сам, и не факт, что не приукрасит, ты его знаешь.       Тяжелый вздох пронесся по комнате, пока Старк думала, что лучше предпринять в этой ситуации. Юной Леди Винтерфелла льстило, что брат ставит ее комфорт выше жизни пленницы и дорогого союзника, но легче ситуация от этого не становилась. Джон достал черный кожаный дублет, и накинул его на темную рубашку, застегивая на все ремешки. Тонкий механизм не поддавался грубым мужским пальцам, и Санса пришла на помощь, ловко запахивая дуплет и быстро маневрируя тоненькими пальчиками. От сестры пахло лавандой и чем-то хвойным, он легко мог ассоциировать этот запах с домом. Напоследок Санса хлопнула его по плечам и подарила честную улыбку:       — Я уверена, что ты поступил правильно, запретив им общаться и не рассказывая ей ничего. Она пленница, Джон, как когда-то была я.       — Но я не Джоффри. Я не готов мучить ее лишь за то, что она сестра такого урода. Ты сама рассказывала, что в Гавани Алиссия не поощряла издевательств над тобой.       — Я видела однажды ее дедушку, видела, как она с ним общалась. Вся ее вежливость и манеры от него, — Санса все еще стояла прямо перед Джоном, не убирая невесомые руки с широких плечей, закрытых темной кожей, — но она дочь Серсеи. Нельзя ожидать от нее ничего хорошего.       — Я понял тебя. Постараюсь как-нибудь с этим разобраться, — брат подарил ей поцелуй в рыжую макушку, и двинулся к поясу с мечом, на ходу собирая волосы в пучок на затылке, — письмо у тебя?       — Разумеется, — Санса достала из внутреннего кармана сложенную в трубочку бумажку, которую они с братом прочитали уже с десяток раз, стараясь найти в письме хотя бы что-то необычное, — есть ли что-то, чем я могу тебе помочь? — жалобно спросила она.       Джон помедлил с ответом, задумываясь над ее словами:       — Помоги ей пережить эту новость, дай какую-нибудь разговорчивую служанку или сама с ней погуляй, — Сноу спрятал письмо в рукав, и подбирал в голове слова, которыми мог утешить пленницу.       «У меня тоже умерли братья и сестры, поэтому не переживай»       «Главное, что ты сама жива»       «Подумаешь, мать узурпировала трон, зато в Королевской Гавани тебя ждет жених, и как только мы придумаем, на что тебя можно обменять, вы обязательно сыграете красивую свадьбу. И меня пригласить не забудь, я же тут так много для тебя сделал»       Джон едва не застонал от сложности ситуации. ***       На глазах у Ланнистер были слезы, кожа вокруг глаз уже краснела от того, как часто ее растирали, а нос был влажным и алым. Она громко втягивала носом воздух, стараясь унять гулко бьющееся о ребра сердце. В какой-то момент этот глупый орган так больно стукнулся о ребра, что она даже ахнула, прикладывая руку к груди. Джон внимательно проследил за этим движением, надеясь, что от горя товар не погибнет.       Все-таки было бы неплохо обменять ее на независимость Севера от Столицы.       — А Тирион? О нем что-нибудь известно? — она снова шмыгнула носом, прикрывая рот ладонью, потому что все еще хотела зарыдать в голос, а подобный звук мог напугать даже Короля Севера.       Джон сидел прямо перед ней на стуле, уперев локти в широко расставленные ноги, стараясь остаться на одной высоте с ней и контролировать ситуацию. Алиссия осталась на краешке мягкой низкой кровати, подтянув колени к себе и обхватив их руками.       — Никто из нас ничего об этом не слышал, — ответил он, вспоминая забавного карлика, сопровождавшего его на Стену. Джон постарался отыскать в девушке перед ней что-то похожее на знакомого полумужа, но ничего не нашел.       Их объединяла только Ланнистерская живучесть и гордость.       — Как давно это произошло? — она всхлипнула, снова закрыв рот рукой, пока сопли капали на ее ладони и колени. Джон, как истинный Лорд, должен был предложить ей платок, но никогда не носил его с собой, не думая, что жизнь поставит его в подобную ситуацию, когда придется утешать Леди.       Сноу напрягся, почувствовав, как мышцы спины оторопели, и собрался с мыслями, обещая рассказать ей почти всю правду.       — В прошлом месяце. Новости до Севера в условиях войны идут несколько дольше обычного, — он соврал, потому что даже письмо Серсеи с угрозой отнятия своего ребенка войной дошло до Винтерфелла за четыре дня, вместо привычных семи.       Но, видимо, новость о кончине родственников Принцессу довели до такого состояния, что она могла поверить во что угодно.       — Серсея прислала Вам письмо? — у нее был жалобный тон и совершенно наивные глаза. Если бы не весь тот позор, что пережила Санса в Столице, то Джон не раздумывая пожалел бы Алиссию и выпустил прямо сейчас, сопроводив до Королевского Тракта. Но Ланнистер в его руках была прекрасной местью Серсее.       — Да, она требовала преклонить колено и вернуть вас в Гавань, а иначе нам будет объявлена война.       — И вы ответили отказом?       Джон кивнул. Наконец, он вспомнил про письмо, и потянулся к рукавам, доставая бумажную трубочку и протягивая ее девушке.       — Письмо вашего отца, как я и обещал, — дрожащими влажными пальцами она забрала его, раскатывая и быстро пробегая глазами по размашистым буквам Джейме. Его слова о любви, смерти брата и сестры, и обещании вернуть ее живой и невредимой домой отдались острым уколом в сердце и громким “Не верю” в голове.       Джон долго наблюдал за ней, не зная, в какой момент ему уходить и стоит ли уходить вообще. Что еще сказать? Как утешить? Не перейдут ли они границы, где она всего лишь товар? Вообще-то для товара ей уже и так много позволили. Она пару раз проморгалась, смахивая с мокрых ресниц капли слез, и отложила письмо на кровать.       — Что вы теперь будете делать?       Сноу опешил от такого вопроса лишь потому, что и сам не знал на него ответа: действительно, что он будет делать дальше?       — Через пару недель мы отъедем на Драконий Камень, вы останетесь здесь с Сансой, а как только мы приедем, то обязательно будем заниматься налаживанием отношений с югом и тогда вернем Вас Серсее в обмен на мир.       Шестеренки в ее голове закрутились с невероятной скоростью, и она тут же спросила, надеясь на благосклонность бастарда:       — А вы не можете сделать это сейчас? До поездки на Остров?       Мужчина отрицательно покачал головой, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди:       — Исключено, Леди Алиссия, мы не успеем так быстро. А враг с Севера намного страшнее вашей матери.              — Долго вы будете там?       — Неизвестно, — он пожал плечами, поджимая губы, потому что ему совершенно не хотелось обсуждать эту тему, — там другая королева…       — Таргариен. Дейенерис, — кивнула она, смутно припоминая как именно обстояли дела раньше. В Королевской Гавани намного легче было ориентироваться: там всегда можно было спросить мнение матушки, дедушки, Вариса, Тириона, наконец. А здесь она была со связанными руками и ногами брошена к северным волкам.       — Вы что-то знаете о ней? — Сноу такая осведомленность смутила.       — Я только слышала разговоры о ней. Она же дочь сумасшедшего короля, и сама такая же сумасшедшая, раз вышла замуж за дотракийца, — она поморщилась, вспоминая как на страницах книг видела высоких темнокожих мужчин с длинными черными волосами.       — Отлично, тогда молитесь, чтобы я вернулся к вам живым, — Джон сказал это в шутку, но почти тут же осознал, что это совсем не шутка, а правда чистой воды: нет никаких гарантий, что Таргариен не убьет его в первый же день.       Он поднялся со стула, одной рукой возвращая его к такому же столу в центру комнаты, пока Алиссия внимательно следила за его движениями, словно верный пес.       — Доброй ночи.       Ответа он не получил.