The driving disaster

Марк знал, что сам был виноват в том, что случилось. Рано или поздно несдержанность должна была выйти ему боком. Просто он не мог ожидать, что это случится так. Ну хорошо, виноват был не только он один. По крайней мере, Карлос тоже винил себя, если судить по выражению его лица. Что ж, отправиться в одиночку за мифическим кладом в горах тоже было весьма несдержанно. В этом они были довольно похожи. Оставить Карлоса одного они не могли, так что пришлось гнаться за ним по горным дорогам, чтобы обнаружить — почти ожидаемо — в странном головном уборе, что-то с энтузиазмом демонстрирующего туземцам. Все это напоминало какой-то дурной сон, странный скачок в прошлое. Марк даже подумал — может быть, здесь просто снимают какой-то глупый фильм, и вот-вот актеры переоденутся обратно и выпишут им штраф за вторжение на съемочную площадку. Но только шли минуты, и ничего подобного не происходило. — Карлос, что это значит? — Боец был уверен, что история затянулась, и душевное равновесие понемногу его покидало. Вернее — окончательно покидало. Пока, выбиваясь из сил, они искали другой маршрут, Трюкач, оказывается, успел неплохо устроиться. Кто бы сомневался, что именно так и случится. Но только у них у всех не было настроения играть в эти игры. — Тут такое дело, — Карлос негромко кашлянул, делая шаг вперед, и заговорчески прошептал: — Я вроде как умудрился стать их вождем. Или даже богом. Сам не знаю, как это получилось, клянусь, — где-то рядом шумно вздохнула Меган. Она, очевидно, тоже нисколько не была удивлена такому повороту событий. Действительно, с чего бы это Карлосу не превратиться мимоходом в местное божество? От него еще и не такого можно было ожидать — и это могло быть даже почти забавно. Если бы они все не сбились с ног в его поисках, веря, что он остался в опасности. Боец почти ненавидел себя за то, что ему пришлось повернуть назад — его машина не была способна пройти по узкому мосту. Он мчался, как угорелый — сначала за остальными, потом в поисках обходного пути. И вот — кажется, можно было не торопиться. — Ну, ладно, повеселились, и хватит, — наверное, подумал он вдруг, Карлос просто-напросто выбрал такой способ продержаться. Так сказать, подыграл и воспользовался ситуацией в свою пользу, пока дожидался подмоги. Но разве в таком случае он не должен быть рад их появлению? Однако все выглядело ровно наоборот. — Есть еще одно небольшое обстоятельство, — продолжил Трюкач все таким же приглушенным тоном, и стало очевидно, что это самое обстоятельство вовсе не небольшое, а совсем наоборот — грандиозное. — Прямо здесь где-то в одной из пещер спрятана целая куча денег. Огромная. Чистое золото. И, как местный бог, я могу его получить. — Куча денег, — скептически повторил Марк. — Я не собираюсь брать много, — тут же добавил Карлос. — Совсем чуть-чуть на предстоящие расходы. Поверь, местные не обеднеют. В этом Боец не сомневался. Сомневался он в другом — существовании этих самых монет. Поверить в то, что Трюкач своими глазами видел поблизости золотые горы, он никак не мог. Иначе это самое золото наверняка бы уже сыпалось из его карманов. А все они уже очень устали и хотели вернуться на базу Фастекса. Так что он шагнул вперед, схватил Карлоса за руку и не очень любезно дернул к себе со словами: — Ладно, хватит уже. Давай поедем отсюда. Ничего здесь не… Он не договорил. И сначала сам не понял, что именно ему помешало. Кажется, что-то ударило его в бок с такой силой, что он споткнулся на ровном месте и отступил на пару шагов. Определенно, это не Карлос пытался сопротивляться. Совсем наоборот, тот почему-то изо всех сил цеплялся за его руку, как если бы пытался не дать упасть. Марк все равно упал. Он все еще не до конца осознавал, почему. Будто его придавило что-то тяжелое, но только на него ничего не падало. Или — словно что-то взорвалось рядом и поранило его шрапнелью. Но ничего и не взрывалось тоже. Он проследил за взглядом Карлоса и смутно увидел что-то, похожее на ветвь, или палку, или… Копье. В него прилетело копье. Настоящее копье с — как оказалось — весьма остро заточенным наконечником. Все это тоже напоминало дурной сон о прошлом. В его мире технологий и быстрых машин не пользовались копьями. Даже учитывая, что Лайл звал его деревенщиной. Кстати, он все еще мог быть где-то поблизости. Наверное, он бы умер от смеха, если бы узнал. Марк и сам почти готов был засмеяться, если бы мог. Ведь копье не могло войти так уж глубоко? Он попытался схватиться за древко и выдернуть его из себя, что еще он мог сделать?.. — Прекрати, даже не думай, — это была Меган. Она перехватила и удержала его руку с неожиданной силой. Или это он вдруг ослабел. — Не трогай, может быть хуже. — Не трогать? — непонятливо переспросил Боец, у которого голова шла кругом. — Я же не могу оставить это в себе. Я что, должен ходить… с этой штукой?.. Меган неуловимо переглянулась с кем-то за ее спиной. Марку казалось, что он понемногу терял нить происходящего. Словно упускал что-то очень важное. Примерно такое же важное, как чертово копье у него под ребрами. И, кажется, Меган была уверена, что разгуливать вокруг он сейчас не будет. И что вопрос стоял в целом… несколько иначе. — Что вы сделали?! — услышал он голос Карлоса. — Зачем вы… — Он пытался причинить вред нашему королю. — Ничего он не пытался!.. — продолжал возмущаться Трюкач, но что это уже могло изменить?.. Боец хотел было сказать, что все не так уж плохо. Что его едва задело, потому что их костюмы очень плотные, и… — Ай!.. — он только дотронулся, но в его глазах потемнело, и он едва смог вдохнуть. Ну хорошо, может быть, его не просто задело. Но ведь его не могло серьезно поранить какое-то допотопное копье? Или… ведь раньше от копий умирали, так? В разных сражениях и прочем? Но только это не могло произойти с ним. Это было бы до смешного нелепо; но только никто не собирался смеяться, и это слегка настораживало. — Я же сказала, не трогай! — кажется, Меган шлепнула его по руке. Довольно ощутимо даже за болью в боку — которая, к слову, тоже была довольно ощутимой, ладно, намного больше, чем просто ощутимой, так что верить в сказку о простой царапине становилось все труднее. Ткань комбинезона, который в этот раз совершенно его не защитил, уже стала неприятно теплой. Карлос, пропав из поля его зрения, продолжал что-то выговаривать своим новым адептам. Это уже ничего не могло изменить, но было бы неплохо обойтись без продолжения. Впрочем, никто больше не приближался к ним. Наверное, Трюкач пообещал обрушить на их головы немыслимые кары. — Мы не можем извлечь наконечник сейчас, — Марк снова услышал голос Меган. — Скорее всего, он перекрывает сосуды. Если вытащим посреди ничего, можешь истечь кровью. Очень стремительно. — Мы что, потащим его прямо так? — снова Карлос. — Похоже, выбора нет. — Эй, я все еще здесь!.. — попытался возмутиться Боец. — Прекратите обсуждать меня, — но это было уже не всерьез. На самом деле, он был совсем не против оказаться где-то… поближе к цивилизации. Где-то, где из него наконец-то вынут это проклятое копье. Оно казалось невероятно длинным. Как его вообще потащат вместе с ним?.. Стив и Карлос, топтавшиеся рядом, кажется, как раз пытались примерить достойную стратегию. Когда один из них попытаться приподнять Марка за плечи, он не завопил лишь чудом. А его друзья, похоже, лишь чудом сумели не разжать пальцы и не уронить его обратно. — Так дело не пойдет, — сказала Меган. Марк мог бы кое-что добавить к этим очевидным словам, но был слишком занят тем, что пытался отдышаться. Кажется, его даже бросило в холодный пот, а ведь он еще не сдвинулся ни на метр. Возвращение на базу понемногу казалось для него все более далеким, несмотря на стоящие рядом быстрые машины, способные проехать по любому бездорожью. Машины… кажется, у Меган возникла какая-то идея, связанная с их машинами, судя по тому, как она задумчиво положила ладонь на капот одной из них. — У нас нет ничего, чем можно было бы перепилить древко. А ведь я предлагала добавить в аптечку пилу для костей, — Марка передернуло. В обычное время он непременно спросил бы, зачем Меган просила добавить такую вещь. — Ехать в таком виде мы не можем. От тряски и собственной тяжести копье разворошит рану так, что он истечет кровью задолго до нашего возвращения, — Боец вдруг окончательно понял, что Меган не была спокойна. Она старалась казаться спокойной. Именно это пугало больше всего. — И едва ли мы дождемся вертолета в ближайшее время. — И что нам делать? — Карлос явно нервничал и вовсе не пытался это скрыть. — Циркулярная пила, — предложила Молния, и Боец едва не застонал вслух. С учетом всего происходившего, циркулярная пила звучало так, словно его пытались добить. — Я снабдила ею наши болиды, чтобы мы могли… убирать препятствия на своем пути. Как тогда, во время гонки в джунглях. Конечно, я не могла подумать, что придется использовать ее вот так… Это было по-настоящему. Меган собиралась убирать вошедшее в него копье гигантской пилой. Оставалось надеяться, что Молния очень хорошо умела управляться с инструментом. И что точность его наведения была достаточно велика, чтобы его не задело случайно бешено вращающимися зубьями. Меган уже забиралась в кабину, чтобы активировать чертову пилу, не давая Марку ни одного шанса подготовиться. Это был день, полный неожиданностей. — Вам нужно его держать. Фиксировать острие как можно ближе к телу, — Стив уже выполнял эту просьбу, схватив верхнюю часть наконечника обеими руками, и это было ужасно неприятно само по себе, а ведь они еще не начали. Карлос прижал к земле его плечи. — Будет больно, — любезно предупредила Меган. — Но быстро. Как обычно, она оказалась совершенно права. Было действительно очень больно — но очень быстро. Пила взвизгнула, встретив сопротивление, стружка полетела в стороны. Марк прикусил губу — ему казалось, что кто-то пытался вытащить из него собственную грудную клетку, но гул резко смолк, и длинный конец копья упал в пыль. — Теперь аптечку, — сказал Стив, отпуская руки. Что-то обожгло рану — в ход пошел антисептик. Это было далеко не так ужасно, как недавняя манипуляция с пилой, но почему-то именно теперь Марк отчетливо почувствовал, как начала кружиться голова. Пришлось закрыть глаза и не видеть, как вокруг наконечника сооружалась конструкция из марли и бинтов. — Хорошо, это даст нам время, — сказала Меган. — Едем осторожно. Лучше аккуратно, чем быстро. Кровотечение не сильное, но, если что-то сдвинется на резком повороте, проблем будет больше. — Смотри, копье попало почти туда же, где и у твоего всадника, — вдруг сообщил Карлос, тыча пальцем куда-то в грудь Марка, где красовалась его эмблема. Это было так неожиданно, что Боец почти засмеялся. — Не смеши, — простонал он. Трюкач вздохнул, и его случайная улыбка завяла. Вместе со Стивом он помог ему перебраться на заднее сиденье. — Моя машина, — попытался заспорить Боец. — Она что, останется здесь?.. — Предлагаешь взять ее на буксир? — уточнил Стив, а Карлос, очевидно, все еще чувствуя себя виноватым, предложил: — Мы за ней вернемся. Приедем вдвоем, уедем поодиночке. И, пожалуй, я захвачу еще несколько момент для компенсации… — с кем именно он собирался это проделывать, Трюкач пока не уточнил. Это определенно не было их главным приоритетом сейчас. И Марк, всегда пекущийся о целости своего болида, забыл о нем, едва они тронулись в путь. Потому что, несмотря на осторожную — по меркам гонок без ограничений — езду, несмотря на плотную повязку, это было так мучительно, что потемнело в глазах, и он почти в отчаянии попытался вспомнить, насколько долгим был путь сюда. Путь обратно показался вдруг гораздо короче. Кажется, в какой-то момент он все-таки отключился и пришел в себя, уже когда впереди виднелась их временная база. Высунувшись в окно, Меган призывно замахала руками. — Папа, у нас тут небольшая проблема, — сообщила она. Марк попытался сесть прямее, осторожно пошевелил плечом — весь комбинезон изнутри казался противно липким. Судя по этому — и нарастающему звону в ушах — Меган была права в том, что он вполне мог истечь кровью по пути и опасалась этого совсем не зря. Он даже готов был признать, что проблема была не такая уж небольшая. Карлос тем временем усердно шутил: — Осторожно, копьеносец идет, — объявил он. Выражения лиц Джека и Дака были почти бесценны. Джек открыл и закрыл рот, уже доставая рацию: — Чем, черт возьми, вы там занимались?.. — только и спросил он прежде, чем запросить помощь. — Тебе расскажет чуть позже новый бог Эльдорадо, — пообещала Меган, осторожно отгибая окровавленную повязку. Боец отвернулся, чтобы не смотреть, и добавил, стараясь звучать бодро: — Главное, разговаривай с ним вежливо, — бодро говорить не особенно получилось. А еще окно машины казалось очень, очень далеким. И выбираться через него было гораздо тяжелее, чем когда Лайл повредил ему шею. К счастью, в этот раз его вытаскивало сразу несколько пар рук. Только Майлз не помогал ему: он все еще стоял в стороне с широко раскрытыми глазами. Марк повернул к нему голову. — Только не говори маме, — выдавил он. — Пусть лучше она боится только аварий, — конечно, это было бесполезно. У их мамы было шестое чувство на случаи такого рода. И уж точно Майлз не сможет ее обмануть. Боец собирался в скором времени сам рассказать ей, что небольшое приключение закончилось почти благополучно. И даже смутно подумал — но поменять ли эмблему?.. Но едва ли в начале двадцать первого века кто-то еще раз нападет на него с копьем.