Причудливый узор переплетенных судеб

— Путешественница! — знакомый голос окликнул Люмин, которая в последний раз проходилась по улочкам Гавани Ли Юэ и та повернулась к взывающему к ней источнику голоса. Это была мисс Лань, в компании Катерины, которая из-за стойки махала девушке рукой. Люмин улыбнулась в ответ и поднялась по деревянной немного витиеватой лестнице к стойке, у которой находилась и мисс Лань. Глава филиала Гильдии искателей приключений в Ли Юэ была немного странной женщиной, которая очень странно относилась к членам Гильдии, будто всегда находясь где-то в своем мирке задумчивости. Люмин с Паймон до сих пор помнили ее поручения о каком-то настолько легендарном мече, что о нем ничего неизвестно. Кроме того, что он, конечно же, легендарный. — Сегодня ты отправляешься в далекую Инадзуму, мы слышали, — в унисон начали восторженно говорить женщины, — Возьми, пожалуйста, это, — продолжила Катерина, вручив письмо, предназначенное уже для Инадзумской Катерины, в конверт которого заботливо вложила засушенную шелковицу, — Ты знаешь, что с этим делать и, конечно же, знаешь, что вскрывать этот конверт не положено. — Закончила Катерина из Ли Юэ, когда Люмин уже взяла в руки письмо и начала убирать его в сумку. — Счастливо пути, Путешественница, — сказала мисс Лань немного отстраненно, как и обычно, — К звездам и безднам, искательница приключений! — закончила за главу гильдии Катерина, мило улыбнувшись. — Спасибо Вам. К звездам и безднам! — с улыбкой ответила Люмин и отправилась продолжать свою прогулку с Паймон. Вот за спиной подруг остается ресторан «Народный Выбор», где Мао и Сян Лин производят свои невероятные кулинарные шедевры, как и аппетитные запахи, исходящие с кухни ресторана, также медленно удаляется здание Гильдии Искателей Приключений, чья постройка отдаленно напоминает корабль с лазурными крышами. Девушка последний раз проходила по этой аллее, ведущей к порту, желто-оранжевая листва с деревьев, посаженным по обе стороны улицы, кружила в вальсе на порывах ветра и безвольно опадала под ноги. Прощальные лучи солнца, как и обычно, нежно целовали открытую спину блондинки, и окрашивали стены зданий, корабли, пришвартованные в этом порту в оранжевый цвет, на пару с ветром играя на парусах высоких мачт, солнце освещало и рядом находящуюся верфь, где изо дня в день тяжело трудились судостроители, и попадало на горы. Люмин вышла к большой лестнице, ведущей к порту, где ее уже терпеливо ожидал человек, который переправит ее на «Алькор». Девушка в последний раз любовалась, открывающимся на порт видом, на величественный Драконий Хребет, выглядывающий из-за гор Ли Юэ, на кипящую жизнь внизу — матросы бегали из стороны в сторону, с корабля на корабль, то загружая на борт какие-то товары, то выгружая другие. Путешественница, тяжело вдохнув, двинулась вниз, медленно спускаясь по каменной лестнице. — Люмин, почему бы нам по прибытии в Инадзуму не попробовать местных вкусностей? Я слышала, что там очень вкусные данго. — уже планировала их Инадзумский досуг Паймон, неугомонно летая вокруг Путешественницы. — Слушай, давай для начала мы преодолеем шторм, — ответила блондинка, также размеренно шагая по ступенькам вниз, — И почему сразу о еде? — поинтересовалась вдогонку Люмин, поглядев на Паймон. — Потому что нет ничего лучше еды на этом свете. Разве что, сокровища, — ответила малышка и чуть замялась, — Но еда все-таки лучше и вкуснее, — довольно добавила она. — Тебе лишь бы поесть, — скептически ответила девушка, — Ты хоть знаешь, как трудно тебя прокормить? — начала издеваться над подругой она, — Куда это только все уходит? — с этого вопроса началась жаркая дискуссия о еде и о количестве желудков Паймон. Так они и добрались до Каменного леса Гуюнь, высадившись для пересадки на шлюпку команды флота «Южный Крест» на острове, где находился зал «Владения Гуюнь». В самом центре, подруг поджидала знакомая высокая фигура, и увлеченные дискуссией о еде, которая в процессе переправки переросла в достаточно ожесточенный спор о слаймовом желе, его характеристиках и пригодности употребления в еду, они даже не заметили фигуру, пока Люмин не врезалась в спину, стоящего перед ними, человека. При столкновении девушка почувствовала знакомый запах парфюма, глазурные лилии и листья чая, она ни за что не перепутает этот аромат ни с чем. Подняв глаза, блондинка увидела рыжие волосы и красный шарф и широко улыбнулась, признав того, в кого она врезалась. Однако, она сразу же отпрянула и понимание ситуации ускорила Паймон: — Чайльд?! ТЫ что тут забыл? — возмущенно проголосила фея, и, если бы она сейчас стояла на земле, как Люмин, то было бы слышно, как она забавно топает ножкой. В ответ она услышала смешок, который эхом потворился, — Что смешного сказала Паймон??? — еще более возмущенно пищала малышка, — Я не могу! Он меня раздражает! — с этими словами Паймон решила, что с нее хватит и испарилась в своей обычной манере, на этот раз раздраженно что-то бубня себе под нос и раздраженно хмыкая. Тарталье Паймон казалась очень забавной, особенно когда она ворчит и возмущается, поэтому он всегда искренне с нее смеялся, даже сейчас. Его искренний, заливистый смех был весьма заразительным, это заставило начать хихикать и девушку. — Аякс, прости ей её вспыльчивость, — извинилась Люмин перед возлюбленным, когда тот повернулся к ней лицом. — Она очень смешная, меня забавляет ее поведение, — поделился Чайльд, указательным пальцем смахивая проступившую от смеха слезинку, — На самом деле, я пришёл проводить тебя и попрощаться, — с улыбкой сказал он, опережая вопрос девушки. В этой своеобразной пещере, они сейчас были только вдвоем, и никто их не мог увидеть даже при большом желании, если, конечно не пойдет прямо в центр — Чайльд явно умел выбирать места и время для своего появления. Вокруг летали кристальные бабочки гео, излучающие золотой свет, и светлячки, в небе появлялись первые звезды, прохладный ветер сквозняком слегка развевал шарфы пары и немного трепал их волосы. — Аякс — с улыбкой произнесла путешественница, крепко обняв парня и уткнувшись в его грудь лицом, — Ну-ну, мы расстаёмся совсем ненадолго, вот увидишь, время пролетит незаметно — с той же теплой улыбкой тихо сказал Фатуи, обняв Люмин покрепче, — Я приеду в Инадзуму за тобой, как только закончу здесь свои… дела, моя принцесса, нужно только немного потерпеть, — на этих словах он начал ласково гладить девушку по голове, будто успокаивая ее. — Я так люблю тебя, Аякс — словно совершенно пропустив мимо ушей последние слова предвестника, выпалила блондинка, обнимая его еще крепче. — А я люблю тебя, Люмин, — тихо ответил Тарталья, — А еще у меня есть для тебя подарок, чтобы ты не сильно скучала, — добавил он, мягко отстранившись от девушки и просовывая свою руку в карман брюк. Под вопросительный взгляд девушки, парень достал из кармана небольшую коробочку, обтянутую белым бархатом, на которой был заботливо завязан бантик из атласной ленты голубого цвета и протянул свой подарок ей. Люмин аккуратно взяла небольшую коробочку в правую руку и еще более вопросительно посмотрела на своего возлюбленного. — Ну же, открывай, тебе разве не интересно, что внутри? — нетерпеливо проговорил молодой человек, внимательно глядя на реакцию путешественницы. При тусклом теплом свете, исходящим от кристальных бабочек, девушка послушно открыла коробочку, в которой оказалось кольцо — точная копия того, что красовалось на мизинце Чайльда, за одним исключением: в серебряное кольцо был инкрустирован драгоценный камень из Ли Юэ — полуночный нефрит, излучавший слабое голубое сияние даже без нагревания. На внутренней стороне колечка было выгравировано уже знакомое начало детской клятвы на мизинцах «клянись, клянись, клянись». Люмин от такого потеряла дар речи, все, что она сейчас могла — смотреть то на свой подарок, то на Аякса, то открывая, то закрывая рот. Парень улыбнулся, приняв такую реакцию за крайне положительную. — Позволь мне надеть его на твой палец, принцесса. — Ласково произнес он и потянулся за кольцом. Как только украшение оказалось у него в руке, предвестник взял ладошку девушки и надел кольцо на ее мизинец правой руки — размер идеально подошел на ее пальчик, и после проделанного действия, нежно поцеловал тыльную сторону ладони, вызвав еще большее смущение блондинки. — С-спасибо, — наконец-то смогла выдавить из себя слово раскрасневшаяся путешественница, и как только Фатуи отпустил ее руку, она сразу прыгнула к нему в объятия, повиснув на его шее, а тот в свою очередь, обнял девушку за талию в ответ, и приподнял, кружась на месте. Люмин готова была прямо сейчас расплакаться от такой чуткости Аякса, что, собственно и позволила себе сделать, уткнувшись в его плечо: — Мне очень нравится, я просто в восторге, я буду беречь твой подарок, как зеницу ока, обещаю! — со слезами на глазах тараторила девушка, — Спасибо тебе, спасибо! — она не переставала благодарить своего возлюбленного. — Архонты, ты что, расплакалась? — остановился парень и спросил с нежной улыбкой, поставив путешественницу на ноги, та посмотрела на него с слегка заплаканными глазами, — И правда расплакалась… — тихо посмеялся парень и заботливо смахнул слезинки с глаз блондинки и принялся поправлять выбившие прядки волос за ее ушко, любуясь ей. Следуя порыву желания, молодой человек, нежно коснулся сладких и любимых губ своими. Этот поцелуй был столь же нежен и невесом, как порхание бабочки. Люмин ответила Чайльду тем же, вновь обняв его шею. Было в этом действии что-то особенное, чарующее, пара нежно касалась губ друг друга, будто боясь потерять то неосязаемое сокровище, что сейчас зарождалось между ними. Парень ласково зажимал своими губами нижнюю губу девушки, неспешно отпуская ее и чуть отдаляясь, затем снова накрывал её сладкие уста, осторожно скользнув внутрь языком и ближе прижимая путешественницу к себе. Им обоим безумно нравилось происходящее действие, и оба понимали, что это — их прощальный поцелуй, поэтому каждый вкладывал все свои самые нежные чувства в него. Слияние их губ в этом нежнейшем поцелуе заглушало боль расставания, и им ни за что не хотелось прерывать его. У Люмин от избытка чувств вновь выступили слёзы, прочерчивая солёную дорожку на ее щеках. Тарталье тоже было очень тяжело, пусть он и старался не показывать этого, он очень переживал за Люмин, хоть и знал, что она себя точно в обиду не даст, еще и навешает обидчику вдогонку, его сердце отягощала боль расставания и чем дольше они прощались, тем сильнее эта боль была. Вдруг, послышался звук ударяющихся о воду весел и недовольное кряхтение матроса «Южного Креста», что заставило пару нехотя и медленно разорвать поцелуй. Путешественница, героиня Ли Юэ, сейчас абсолютно не могла сдержать свои слёзы, которые продолжали капать из ее золотых глаз. Она была сейчас совсем беззащитна, как ребенок, которого так сильно хочется утешить, защитить и закрыть собой от всех невзгод. Девушка спешно вытерла слёзы, которые предательски не хотели останавливаться и с нежностью и большой любовью посмотрела на Аякса. — Принцесса, пора отправляться в путь, — грустно сказал Чайльд, последний раз погладив девушку по голове, — Беги, а то без тебя уйдут в плаванье, — старался отшутиться он, но ничего не получалось. — До встречи, Аякс, — грустно выдавила из себя блондинка, последний раз, быстрым поцелуем, коснувшись щеки предвестника, а тот в ответ нежно поцеловал ее в лоб, взяв ее за руку. — Береги себя, Люмин, — ответил парень и легко шлепнул девушку, как бы намекая на то, что ей действительно не мешало бы поспешить, — Счастливого пути. — грустно сказал он. И все, что оставалось сделать — отпустить руку Люмин, но Тарталья до последнего не хотел этого делать, как и девушка, отчаянно сжимающая его такую теплую и уже родную ладонь. Но ей действительно пора, с расстоянием, их руки разомкнулись. И девушка, под покровом ночи, удалилась. Предвестник еще долго смотрел ей вслед, она постоянно оборачивалась на него, пока он не испарился, будто его и никогда не было в этом месте. И вот, девушка, наконец, оказалась на борту «Алькора», который уже поднял якоря и отправился в страну гроз — впереди ждал долгий путь через шторма и неизвестность.

***

Чайльд сидел в своем рабочем кабинете ранним утром, скучающее стуча подушечками пальцев по столу и облокотившись на левую руку щекой. Тусклый свет солнца просачивался сквозь окно с жалюзи за его спиной, освещая помещение. Лучи солнца падали на кожаный диван, стоящий вдоль стены, на котором когда-то весело прыгал Тевкр, и на котором Тарталья имел наглость дремать в особенно скучные дни. Одной из причин недовольства, когда его без предупреждения беспокоят, как раз являлось то, что он мог сладко дремать на этом самом диване. Солнечные зайчики, образовывающиеся от стеклянных дверц книжного шкафчика, падали на большой, бордовый ковер на полу, иногда попадая в глаза скучающего парня. У дивана стоял деревянный журнальный столик, на котором было несколько стопок книг с историей Ли Юэ и о группировке Цисин, также на этом столике небрежно валялась какая-то папка, в характере предвестника так бросать все бумажки, которые он начинал изучать и которые ему не нравились. Через какое-то время, молодой человек, наконец перестал пялиться в одну точку и опустил глаза на лист бумаги, лежащий среди подобных ему, в полном хаосе на рабочем столе. Тяжело вздохнув, Аякс безо всякого интереса принялся изучать изложенное на листке, казалось бы, он прямо сейчас сомнет и выкинет его. Однако, в этом отчёте, полном цифр, он увидел слово «Задолженность» и цифру — миллион моры, которые заняли в Банке Северной шайка похитителей сокровищ, рядом красовалась красная печать «Просрочено» и дата — с указанного дня прошло не менее двух месяцев. От увиденного у Фаути тут же появилась улыбка, которая не предвещала ничего хорошего. Эта строчка сильно его порадовала, ведь это означало, что он может наконец-то развлечься. — Борис. — сухо, будто в никуда, сказал Чайльд, сжав лист бумаги в руках посильнее и откинувшись на спинку кресла. В ту же минуту за его спиной возник силуэт, фигура среднего роста, облаченная черное пальто с мехом и с красными элементами. На груди фигуры красовался пиро глаз порчи, указывающий на принадлежность человека в маске к Фатуи. Это был пиро агент. — Да, господин? — серьезно сказал агент, обозначая свое присутствие в кабинете, все так же стоя по стойке «смирно» за спиной Предвестника. — Отбрось эти формальности, Борис, — с смешком ответил Тарталья, — Предоставь мне полную информацию по нахождению лагерей Похитителей Сокровищ, с точностью их расположения на карте и количеством наших дорогих друзей в каждом. — Приказал парень, злобно улыбаясь. — Прикажете с ними разобраться? — поинтересовался Борис, но его тут же резко перебили, — Нет, мой дорогой товарищ, я сам пойду с ними на переговоры, — ответил рыжий и Борис с кивком исчез также тихо, как и появился. Аякс же принялся обдумывать свои действия, он в прошлом выбивал долги, но сейчас этим занимались его подчиненные. Сегодня он хочет заняться этим сам, чтобы развеять свою скуку. Через несколько минут, вновь появился Борис, который протянул несколько бумаг в руки предвестника. Переняв документы из рук агента, предвестник начал внимательно изучать координаты лагерей и заметки рядовых Фатуи о каждом из упомянутых в списках. — Спасибо, можешь быть свободен пока. — серьезно сказал Чайльд, агент с кивком скрылся, а парень встал с кресла и потянулся. «Пора на охоту» — подумал молодой человек, предвкушая свое развлечение и двинулся в направление первого лагеря, расположенного совсем рядом — у подножия горы Тяньхэн, ближе к перевалу Линдзю, где обычно не было ни одной души, кроме искателей приключений и вышеупомянутых жалких стаек бандитов, среди которых чести не сыскать. Чайльд неспешно шел по единственной дороге, ведущей напрямую от Ли Юэ к перевалу. За его спиной осталась Золотая палата Ли Юэ, которую на сей раз охраняло больше миллелитов. Однако, их количество бы никак не помогло, если бы Фатуи решил проникнуть внутрь палаты. Он медленно прохаживался по дороге, убрав руки в карманы, вот он проходит две статуи воинов, молчаливо стоящих возле полуразрушенных руин, солнце особо не освещало эту тропу из-за гор, но слабо попадало на головы каменных войнов и их копья. Где-то вдалеке кто-то болтал, судя по голосам, две девушки, общались на совершенно повседневные темы из разряда «что съесть на обед». Парню уже очень не хватало Люмин, которая в такие моменты, обычно, шла рядом, взяв его за руку и рассказывая увлекательные истории про Мондштадт и некоторые, совсем далекие, места Ли Юэ. От ощущения тоски по возлюбленной, рыжий несильно сжал руку в кулак и еле слышно вздохнул, подняв глаза на безоблачное, голубое небо. Как там сейчас его принцесса? Судя по времени, еще не добралась, хоть оно и тянулось предательски долго, будто специально замедлив свой ход. Предвестник поднялся в небольшую горку и, встав под природной «аркой» из гор, осмотрелся. Ему открылся красивый вид на небольшие, давно заброшенные дома с соломенными крышами, одиноко стоящие в полях. Единственный не разрушенный дом, на вид ничем не отличающийся от обычных построек Ли Юэ, привлек внимание Фатуи на себя, он чуть лучше присмотрела и увидел тех, кого искал — небольшая шайка похитителей сокровищ оккупировала территорию домика, что указывало на то, что постройка явно больше никому не принадлежит. С натянутой улыбкой, молодой человек двинулся к этому самому зданию, стоящему среди полевых цветов. На территории было всего четыре человека, стоявшие ближе к небольшому навесу — щуплый паренек и детина покрупнее, о чем-то говорили, вероятно обмениваясь какими-то своими мерзенькими шуточками, судя по смеху того, что крупнее. Под навесом дремал такой же худой парень небольшого роста, на этом недалеком расстоянии, они с явно чем-то возбужденным пареньком, который переминался с ноги на ногу на небольшой лесенке, были похожи. Чайльд не был бы предвестником, если бы не заметил еще одного Похитителя Сокровищ с арбалетом, стоящим у сарая наверху, и еще тройку парней неподалеку. «Вероятнее всего, худые вооружены метательными ножами… А эта детина? Стоп, это что? Весло? И что он будет пытаться ушатать меня веслом?» оценивал обстановку Аякс, подбираясь ближе к лагерю. — Доброго дня, дорогие друзья! — привлекая к себе внимание поприветствовал шайку Предвестник с фальшивым дружелюбием. — Ты еще кто, поц? — отреагировал детина с веслом, его голос абсолютно не подходил обладателю, что забавляло Фатуи. — Ахаха-ха, — рассмеялся Чайльд, — Точно, мы ведь лично не знакомы. Я… партнер вашего главаря. Он недавно… одолжил у меня крупную сумму денег, — рыжий выдержал небольшую паузу, — Я пришел забрать долг, размером в один миллион моры, — сладенько протягивал он, оглядывая своих не очень приятных собеседников. — С чего бы боссу занимать деньги у какого-то сопляка? — рассмеялись местные шакалы, — Да и откуда у тебя столько моры, щенок? — попискивали от смеха бандиты. — На вашем месте, я бы более уважительно относился к незнакомцу, говорящем о долге. Сама ситуация, в принципе, не сулит ничего хорошего, — мягко улыбнулся рыжий, однако улыбка эта не предвещала ничего хорошего, — Взываю к вашему разуму, дорогие друзья, вам действительно стоит быть более сдержанными и осмотрительными. — Внимательно оглядывая бандитов заметил он. Его глаза прошлись по каждому присутствующему на этой опушке, после чего гогот прекратился. — Ого, мажор нам угрожать вздумал, — пропищал парень с веслом, — Проваливай, а то узнаешь, что такое отчаяние, — добавил кто-то из группы. В ответ они услышали заливистый, злой смех, Предвестника явно позабавила их самоуверенность, он даже был готов дать им шанс показать себя в намечающейся потасовке, из которой никто из шайки не уйдет живым. — И как же вы, позвольте спросить, планируете со мной справиться? — наконец, просмеялся рыжий, зло ухмыляясь, — Вас тут всего-то восемь человек. Вы, четверо, тут… Один с веслом, трое с ножами, — из-за человека с веслом парень снова рассмеялся, — Выше — парень с арбалетом, и недалеко в поле еще трое, которые поджав хвосты убегут, только услышав ваши крики в агонии. Кста-а-ати, знаете, что мы, Фатуи, делаем с такими? Дам вам шанс узнать, — пообещал Тарталья, смотря каждому в душу. Парни как-то стушевались, на их лицах так и читалось: «Он сказал Фатуи?» — Ах, вижу ваше удивление. Да, ваш дорогой босс, как его там зовут, задолжал Фатуи, вот я и пришел. — пояснил Чайльд, но в шайке ему не поверили, на что парень и рассчитывал. Но, чем дольше он говорил с группкой, тем меньше ему хотелось с ними возиться, — В прочем, ваше поведение меня уже утомило. — Констатировал этот факт предвестник, делая шаг назад. Свора насторожилась и, толстый, достав свое весло из-за спины, бросился в сторону Тартальи, размахивая деревянным веслом направо и налево. Боже, кто его этому научил? Находясь в метре от оппонента, толстяк вдруг замер. Его пронзило гидро-копье предвестника, проходя насквозь, в районе живота. Мужичок начал обмякать и рыжий вытащил из него свое оружие, брезгливо нахмурившись. Как только копье было изъято из брюха соперника, из раны медленно пошла кровь, окрашивая белую рубаху в алый — этот толстяк уже не жилец, ему осталось жить от силы час-полтора — Чайльд пронзил его, задев печень, однако, чтобы это тело, кряхтящее и валяющееся в ногах Одиннадцатого предвестника Фатуи, более не мешалось, он со всей своей силы ногой ударил по правой руке, попадая по лучевой кости толстого, каблуком подошвы и несколько раз повторил удар уже по кисти руки, под адские крики избиваемого. Пара переломов на последних минутах обеспечена, а также «морячок» потерял сознание. Фатуи лишь хладнокровно перешагнул тело, смотря на оставшихся. Волк в овечьей шкуре показал свой оскал: — Ну что, есть еще желающие на меня наброситься? — с ухмылкой спросил Чайльд, пока еще живые парни смотрели на тело товарища в ужасе, — Ну же, какие вы скучные, — пробормотал он и двинулся на еще живых оппонентов, находившихся в оцепенении. Разбойник с арбалетом предпочел в страхе спрятаться в сарае, услышав крики своих товарищей, которых постигла участь толстого. Кого-то сразу же обезглавили, кому-то вспороли живот и вот настала очередь арбалетчика. Оставшиеся в поле трое, бросились на утёк, как и говорил рыжий. — Я иду искать, — протянул Тарталья, медленно поднимаясь на пригорок с сараем, где прятался трусливый стрелок. Более, чем подковерные методы Фатуи, предвестник презирал лишь трусость, слабость и предателей. — Я знаю, что ты здесь. Если ты мне расскажешь, где прячется ваш босс, то пока что не умрешь — произнес парень, уже стоя на пороге ветхого сарая и кровожадно улыбнулся, услышав шуршание внутри. Ему навстречу вышел арбалетчик, со страхом в глазах глядя на рыжего, который все также улыбался. — Г-господин, помилуйте! Я в-все расскажу! — заикаясь обещал разбойник, упав на колени. — Ты меня сопроводишь. Надеюсь, тебе не нужно говорить, что, если посмеешь меня обмануть, ты сдохнешь, как последняя шавка? — уточнил предвестник, свысока глядя на мерзкого, пресмыкающегося перед ним, мужичонку и тот согласно закивал. Они отправились в путь, оставляя четыре окровавленных трупа внизу. Стрелок постоянно о чем-то лепетал и пытался подлизаться, что раздражало предвестника. Через раздражение так они и добрались до Озера Цинсю. Им открылся вид на величественные скалы с древними башнями — это все, что осталось от, вероятно, древнего города, находящегося среди этого озера. Путники стояли на небольшой горе, а внизу, на небольшом клочке земли, расположился шатёр. — Господин, б-босс в этом шатре, остальные, приближенные к верхушке, отправились на исследования разлома сегодня ранним утром, — все еще заикаясь от страха говорил оставшийся разбойник, собравшийся уходить. Чайльд не глядя схватил мужичка за шкирку, когда тот собрался сбежать, — О, нет, дорогой, ты пойдешь со мной, — сказал он, через плечо смотря на ссутулившегося арбалетчика, — Знаешь, ты послужишь прекрасным предупреждением своему боссу, что долг платежом красен. Знаешь, что в Снежной делают с такими, как ты? — поинтересовался парень, со злостью смотря на собеседника, которого удерживал. — П-помилуйте! — вскрикнул он в тот момент, когда Тарталья одной рукой приподнял над землей бандита. — Если бы ты имел смелость напасть на меня и не выдал положение своего босса, то определенно погиб бы, как герой и в меньших муках. Но ты трусливый и подлый таракан, лишь паразитирующий на своих «товарищах», я презираю тебя и всех, таких же, как ты. «Среди воров чести не сыскать» крайне правдивое высказывание, подходящее к вашей шайке. С этими словами, рыжий бросил мужичка на землю, тот быстро перевернулся и начал отползать, глядя на высокую фигуру Фатуи, но из-за страха его будто парализовало, и он не мог особо быстро двигаться. Чайльд медленно повернулся и медленно начал наступать к предателю и, подойдя к его ногам, копьем ударил по коленной чашечке, протыкая ногу насквозь. — Ты обещал сохранить мне жизнь! — прокричал стрелок, с болью и ужасом в глазах глядя на оппонента. — Верно, но я тогда сказал «пока что», так что обещание выполнено, — с кровожадной улыбкой сказал парень, — А теперь, проведу тебе экскурсию в обычаи Фатуи, — добавил молодой человек, резким движением руки вытаскивая из конечности мужчины свое орудие, состоящее из элемента гидро. Под жалобный скулеж, предвестник повторил удар уже со второй ногой вора, с наслаждением вытаскивая оружие под хруст костей. Рыжий присел на корточки, ближе к лицу жертвы, с той же улыбкой глядя в заплаканные глаза. Левой рукой он сильно сжал щеки арбалетчика, заставляя тем самым открыть рот, резким движением руки он схватил язык предателя и уже своим гидро-клинком отрубил его. Все, что мог этот вор — мычать и выть от боли, из его рта шла кровь, окрашивая подбородок и воротник одежды в красный. — Это бывает с теми, кто не умеет держать свой язык за зубами, — пояснил Фатуи под болезненное мычание. Чтобы жертва не издавала лишнего шума, рыжий быстро запихнул отрубленный язык в рот мужичка. — Жри, — приказал Тарталья, также нависая над стрелком, и внимательно наблюдая за его дальнейшими действиями. Прошло достаточно времени, стрелок прожевал и проглотил собственный язык, вызвав издевательскую усмешку Тартальи, который одним движение руки отрубил голову предателя. Та безвольно упала, чуть прокатившись по земле в гримасе боли. Кровь в большом количестве растекалась по телу и окрашивала землю и траву в алый цвет. Предвестник вздохнул и поднялся, брезгливо взяв отрубленную голову за волосы в правую руку. Его пиджак, шарф и руки были вымазаны в крови жертвы, но парень хоть отвлекся от скучной бумажной работы. В таком виде, предвестник и отправился в шатёр к похитителю сокровищ, которого другие называли «боссом». — Приветствую, уважаемый, — Войдя внутрь шатра сказал Чайльд с злобной улыбкой и держа в руке отрубленную голову члена банды. Не дожидаясь ответа, он бросил голову на стол человеку, сидящему за ним. — Кто ты такой? — еле сдерживая рвотные позывы спросил мужчина, с ужасом глядя на голову. — Мое имя, которое советую запомнить надолго, Чайльд. Ты занял в Банке Снежной крупную сумму денег, которую пора возвращать, — представился рыжий, — А это мой подарок тебе, — добавил он, внимательно глядя за реакцией. Конечно же, брошенная голова означала, что долг следует вернуть в полном размере прямо сейчас, иначе главарь повторит судьбу своего подчиненного. Мужчина, явно крупный, сидел за столом и не мог выдавить из себя ни слова, борясь с рвотными позывами изо всех своих сил. Его короткие светлые волосы немного выбивались из-под черной банданы, повязанной на голове. Его карие и без того круглые глаза округлились еще больше, а большие и крепкие руки затряслись, создавалось ощущение, что главарь шайки воров сейчас разрыдается, несмотря на свое положение в банде и крупное телосложение, он был таким же трусом, что и владелец отрубленной головы. — Я-я понял, возьми, все что нужно, только не убивай. — промямлил бандит, не поднимая глаз от стола. — Хах, — зло усмехнулся предвестник, — Я знал, что мы договоримся и найдем общий язык, — с той же усмешкой ответил он, оглядывая шатер. — В том сундуке лежит все, что у меня есть, — продолжал испуганный блондин, кивнув на сундук, находящийся слева от него. — Надеюсь, Архонты сегодня на твоей стороне и в этом сундуке нужная мне сумма. — с улыбкой ответил предвестник и щелкнул пальцами. По щелчку в шатре появился Борис, на этот раз за спиной бандита. — Борис, открой тот сундук и проверь его содержимое, я буду тебе очень признателен за это, — сказал рыжий, указав на вышеупомянутый сундук, и агент тут же принялся выполнять поручение своего начальника. — Здесь вся сумма и немного драгоценностей, — констатировал Борис, вскрывший сундук и быстро прикинувший количество моры в нем. — Оставим драгоценности их владельцу, а мору хватай и пошли отсюда, — ответил Чайльд, перемазанный кровью, — С тобой приятно иметь дело, «уважаемый» главарь банды, — с улыбкой попрощался предвестник, оставив мужчину в полном смятении и ужасе. Борис — самый верный агент Чайльда. Он молчалив и исполнителен, смел и скрытен, хоть и является рядовым, поэтому предвестник уважал этого агента, как никого другого из своих же подчиненных. И именно поэтому, он позволял Борису иногда отправляться вместе с ним на подобные «прогулки», чтобы тот выполнял часть работы, пока сам молодой господин занят чем-то. Вот и сейчас рядовой фатуи отправился с деньгами и Чайльдом в Ли Юэ. Борис предусмотрительно приготовил сменную одежду для своего господина, чтобы в городе у миллелитов не возникало вопросов. Сокровище, а не агент. Уже ближе к городу, парень оставил Бориса одного доставить их деньги в Банк, а сам направился к дому на горе Тяньхэн, где уже пару дней не появлялся. Пусть скуку он развеял, занявшись более интересной для него работой, чем бесконечные отчёты, но все еще он еще испытывал неприятное чувство грусти. Время уже было позднее — солнце давно скрылось за горизонт и в небе появились звезды, блестящей россыпью разбросанные по темному небосводу. Чайльд поднял глаза к небу, любуясь им. Редкие облака закрывали серебряную Луну, которая являлась самым ярким источником света, после Гавани Ли Юэ, теплый свет фонарей которой, немного подсвечивал подножие горы. Аякс, стоял на небольшом участке, возле искусственного пруда, убрав руки в карманы брюк, как делал это обычно. Он тяжело вздохнул, отгоняя от себя разного рода мысли, но в его памяти постоянно всплывали воспоминания о Люмин, которая уже наверняка добралась до Инадзумы, либо скоро прибудет туда. Взгляд голубых глаз уцепился за парящий в небе Нефритовый Дворец, окруженный облаками. Парень хищно смотрел на парящее в небе здание. «Как только брошу к ногам Её Величества Царицы семь звезд Ли Юэ… Я вернусь на Родину…» — думал себе парень. Группировка Цисин была его целью уже давно, однако, только сейчас подвернулся самый удачный момент для их отлова. Ведь единственная, кто могла бы помешать в этом — Люмин, которая сейчас покинула край Гор и Контрактов. Но… сможет ли она понять Аякса, сможет ли простить его и снова обнять, позволить прикоснуться к ней? Нет, его драгоценная принцесса, ставшая единственной слабостью предвестника, не поймет и не простит. Это отдавалось неприятным ощущением беспомощности в груди Чайльда, он искренне ненавидел подобные чувства: беспомощность и слабость, но теперь… Неужели он стал тем, кого презирает? Слабаком? Он ведь позволил себе быть искренним с другим человеком, позволил себе полюбить и довериться, это путь слабости? Или путь роста над самим собой? Все эти неприятные мысли так и лезли в голову рыжего. Но вместе с ними, то и дело всплывали воспоминания о его Люмин: ее тихий смех, улыбка, смущенное выражение лица, светлые волосы, запах, постоянные подколы… Теперь все внимание было приковано к этим воспоминаниям и на лице Фатуи наконец-то появилась искренняя легкая, но грустная, улыбка.

***

Ранее утро, солнце только встает над морем, своими лучами начиная освещать все вокруг. Наконец-то шторм был пройден и Алькор прибыл в место назначения. Признаться честно, бороздить моря совсем не для путешественницы, ее постоянно укачивало. Выяснилось, что она страдает морской болезнью. Капитан Бэй Доу, хоть и уделяла большое внимание к потребностям и развлечениям членов экипажа, за что ей отдельное спасибо, блондинке все равно было не по себе от дальнего плаванья. Однако, качка на волнах, наконец-то закончилась, и девушка встала на твердую землю, но ее все еще покачивало из стороны в сторону. Под бодрый смех Бэй Доу, Люмин прошла дальше по пристани острова Рито, куда попадают все чужеземцы для прохождения регистрации в комиссии Кандзю, но с этим только стоит столкнуться. В порту, капитана и путешественницу уже ждали. Парень, сидящий на ящиках и скучающе подбрасывающий монетку вдруг повеселел, заметив два силуэта, приближающихся к нему. Он сразу поднялся и пошел им навстречу. — Наконец-то вы доплыли, я вас уже заждался, Капитан! — радостно сказал высокий блондин в красных одеждах, подойдя поближе, — И у нас тут пара зайцев… То есть, дорогих гостей. — осмотрел путешественницу с Паймон парень. — Эй! — пискнула Паймон, пока Люмин все еще отходила от морского путешествия — ее все еще слегка штормило, что выглядело очень забавно. — Хорош ворчать! Подорваться-то мы подорвались, но шторма вокруг Инадзумы усилились, их обход занял больше времени, чем мы предполагали, — с улыбкой ответила Бэй Доу, сложив руки на груди, — Давайте я вас представлю. Это Тома, мой торговый партнер, с которым я недавно познакомилась. — А вас я уже давно жду! — с улыбкой сказал Тома, глядя на «зайцев». — Тома, эти двое… — начала капитан Южного Креста, но ее бодро перебили. — В этом нет нужды, я уже наслышан о их подвигах — никаким штормам не заглушить слухи об этой парочке, — шутя перебил блондин, — Уверен, мы подружимся! — добавил он, протянув свою руку путешественнице. — Очень приятно познакомиться, Тома — выло ответила Люмин, протянув свою руку в ответ и тем самым ответив на рукопожатие нового знакомого. — Тома уже очень давно крутится на Рито, можно сказать, что он здесь авторитет. По всем вопросам обращайтесь к нему, а мне уже пора, пока не застукали. У меня как-никак на борту есть еще и разыскиваемый преступник, — со смехом сказала капитан, — До встречи, Люмин, помни с какими бы штормами тебе не пришлось столкнуться, борись до конца! — дав последние наставления, шатенка начала удаляться от троицы. — Попутного ветра, капитан! Пока! — попрощались Паймон и Путешественница с подругой, махая руками вслед. — Ну что, отправляемся на регистрацию в пограничный пункт, — сказал Тома и все медленно потащились за ним, оглядывая все вокруг.