***
— Так тебе удобно? Может принести ещё одну подушку? Чтобы ты лишний раз не вставал. Поправив брату одеяло, Мэй нахмурилась, не зная, как ещё помочь. — Все отлично. И я не смертельно болен, сестренка. Улыбнувшись, Роб взял Мэй за руку. Покачав головой, она присела на край постели и тихо произнесла. — Я счастлива, что с тобой все хорошо. — Я тоже рад, что ты в порядке. Прости, что две ночи подряд ты была вынуждена провести с посторонним мужиком. Кстати, шериф вёл себя прилично? — О, конечно. Дейв очень мне помог. Не знаю, как бы смогла справиться со всем этим ужасом не будь его рядом. Я тебе уже говорила, что в первую ночь грохнулась в обморок? — Уверен, ты провернула это очень изящно. Переглянувшись, брат и сестра рассмеялись. Затем девушка наклонилась и крепко обняла парня. — Мы ведь справимся, правда? — Обещаю, — шепнул Роб, чмокнув ее в лоб. — Я так тебя люблю. — И я тебя, малышка. Подняв голову, Мэй улыбнулась. Затем быстро выпрямилась и пригладила волосы. — Отдыхай. Поспи, я принесу тебе поесть чуть позже. Могу заварить чая пока не ушла. — Чай я и сам заварить способен, успокойся. — Ты ведь будешь дома? — нахмурилась Мэй. — Не пойдёшь никуда? — Куда мне тут идти? — фыркнул Роб. Девушку явно не удовлетворил подобный ответ, но она, немного подумав, не стала никак комментировать. В очередной раз поправив брату одеяло и погладив его по голове, Мэй ушла. Выждав для надёжности минут тридцать, Хилл встал и слегка морщась от боли в ноге, побрел к дверям.***
Кашлянув, Дейв тем самым постарался привлечь внимание сидевшей на крыльце Тесс. Девушка перебирала лекарства, осторожно откладывая в сторону неповрежденные. На мужчину она даже не подняла головы, хотя не услышать его не могла. Дейв прочистил горло ещё раз, но гораздо громче. — Хоть лёгкие тут выплюнь, Кинг, мне насрать. — Тесси, давай поговорим, — мягко попросил он. — Мне добавить нечего к ранее сказанному. Вздохнув, шериф подошёл ближе и ухватив рукой локоть девушки поставил ее на ноги. Затем сжал пальцами подбородок, заставив посмотреть на себя. — Ты ведь знаешь, что я всегда на твоей стороне, — тихо произнёс он. — Я верю всему что ты скажешь и, если ты говоришь, что это Йен, значит так оно и есть. Моя работа заключается в том, чтобы это доказать, и я это сделаю. Обещаю тебе. Утром я немного неправильно выразил свою позицию и вовсе не хотел тебя обидеть. Тебя я никогда не обижу, Тесс. Красивые глаза Хантер наполнились слезами, и она сразу растеряла весь свой сердитый вид. Всхлипнув, девушка уткнулась в широкую грудь шерифа и крепко обняла его за талию. — Другое дело, — довольно проурчал он, чмокнув ее в макушку и обнимая в ответ. — Ты тоже меня прости, ночка выдалась адская. Сама не понимаю, что несу. — Я не злюсь, Тесси. Забудь. — Надо новые окна и дверь, — тяжело вздохнула она, повернув голову в сторону дома и продолжая прижиматься скулой к его груди. — Я уже был на лесопилке. Эд скоро придёт и сделает замеры. Через пару-тройку дней будут тебе и окна, и двери, а пока что поживёшь у меня. — Уверен? — Тесс вскинула голову. — Конечно. Не в подвале ведь тебе жить пока дом не отремонтируем. Кстати… — Дейв прищурился, глядя куда-то наверх. — А ты видела, что у тебя в крыше дыра? — Что?! Неееет… — расстроенно застонала девушка. — Поживешь у меня с недельку. — Кошмар какой. Ты мой бывший, мы нахрен должны друг друга помоями поливать и всячески портить жизнь. — Глупости какие, — хмыкнул Дейв. — Ты мой лучший друг. Запрокинув голову, Тесс улыбнулась. Вышедшему из-за угла Робу предстала крайне идиллическая картина: Дейв и Тесс, сжимая друг друга в объятиях, довольно улыбались. Хилл проклял все, но в первую очередь — свою малоподвижность. Девушка заметила его первой, когда он весьма неуклюже пытался скрыться в зарослях у дома. — Опять что ли?! Слушай, ты злоупотребляешь моим драгоценным временем! — Тесс! — нахмурился Дейв, отстраняясь и поворачиваясь к Хиллу. — Здравствуй, Роб. Как дела? — В норме. Подумал над твоим предложением. Если ещё в силе — возьмусь. Зашёл за бинтами. Перевязки буду делать сам. — Блять, мне кажется он робот, — засмеялась Тесс. Настроение Хилла было практически на нуле, поэтому он предпочёл проигнорировать ее фразу. — Правда? Я очень рад! — шериф и правда был доволен. — А что за предложение было? — заинтересовалась девушка, переводя взгляд с одного мужчины на другого. — Я предложил Робу стать моим помощником. — Серьезно, что ли?! — У меня вообще-то есть опыт. Я служил, — ляпнул Хилл, почему-то обидевшись на ее пренебрежительный тон. — Ты? Служил? — сложив руки на груди, Тесс повернулась к нему всем корпусом. — Да. В Армии США. Пришлось уволиться. На черта он вообще все это рассказывает?! Придурок! На неё это все равно не произведёт впечатление. — С чего вдруг? Поняли, что лоханулись? — Родители умерли, я был вынужден вернуться и позаботиться о Мэй, — спокойно ответил Роб. — Мне очень жаль, — сказал Кинг, легонько дёрнув Тесс за локоть, но подругу словно подменили. Она смотрела на Хилла и, казалось, вообще забыла обо всем, кроме его присутствия рядом. — Ну да, дохлый ты бы ей вряд ли помог. Зато видишь, сколько от тебя пользы. Сюда вот привёз. — Тебе от самой себя не тошно? — невозмутимо поинтересовался Роб. — Тесс, успокойся, пожалуйста. Зачем ты говоришь подобные вещи? Никто из нас не виноват, что попал в ловушку! — прошипел Дейв. — Ой, он может вообще правительственный агент! — не унималась та. — Можно мне бинты, и я пойду. Вдруг твоя шизофрения заразна. Я не разбираюсь в слабоумных, ничем не могу помочь, извини. — А что? Вот это все вполне может быть каким-нибудь экспериментом, где наш недобитый недосолдат сыграл не последнюю роль! — Довольно! Иди собирай вещи! И возьми чёртовы бинты! — не выдержал шериф. — Вещи? — поинтересовался Роб, как только довольная собой девушка скрылась в здании. — Поживет у меня, пока больницу чиним. Ни один мускул на лице Хилла не выдал волну эмоций, вызванных словами шерифа. Ну, конечно, идиот. Она с шерифом! — Ты ведь не только за бинтами зашёл, верно? — тихо спросил Дейв. Кинг ему нравился. Честно. Он был отличным парнем, который всегда прикроет спину и поможет, но как теперь уложить все это и ревность, царапающую внутренности? — Наивно полагал, что могу предложить ей пожить в нашем доме, пока отремонтируют ее. Временное помутнение рассудка, не иначе, — признался Хилл, криво усмехнувшись. Если соперничество, то честное. Хотя, тут уже вроде как вопрос решённый, вот только Кинг смотрел на него своими пронзительными голубыми глазами дольше, чем следовало. И смотрел бы дальше, не выйди из дома Тесс. — Держи свои бинты! — она протянула коробку с аккуратно уложенными пакетами, парой пузырьков и ехидно улыбнулась. — Лекарства подписаны. Вас, наверняка, учили в армии читать. Должен разобраться. — Роб предложил пожить у него и Мэй, если ты хочешь быть поближе к больнице, — сказал Кинг и Хилл едва удержал невозмутим лицо, не понимая, зачем тот это говорит. Тесс перестала улыбаться и внимательно посмотрела на Роба. — Я живу у Дейва. — Уже в курсе. Оно к лучшему. Не думаю, что хотел этого на самом деле, но воспитали помогать девушкам в беде. Даже тебе подобным. Она прищурилась, ища в его глазах или выражении лица хоть что-то, но Хилл снисходительно улыбался. Ничего… Ему плевать. — А я вот немного разочарована, что ты первым не дохромал. Сейчас бы уже могла пришить тебя к кровати, пока спишь. А знаете, я пока ни с кем не пойду. Посижу немного на улице, вдруг будут ещё более заманчивые предложения. Закатив глаза, Роб забрал коробку и пошёл прочь. Шериф проводил его взглядом и вздохнул: — Господи, ты просто заноза в заднице, Тессея Хантер. — Ага, — довольно кивнула та.***
Кусая губы, Мэй наблюдала за Тесс, вяло ковыряющей еду в своей тарелке. Она уже несколько минут пыталась набраться смелости, чтобы подойти к красавице-врачу, но все никак не могла придумать с чего начать разговор. Идея пригласить ее к ним с Робом на время ремонта в больнице пришла когда она увидела взгляд брата. Так как он смотрел на Тесс — брат не смотрел ни на кого. Мэй не стала обсуждать этого с ним, заранее зная, что если она приведёт Тесс к ним в дом, он ни за что не прогонит. — Мэй, котёнок мой, ты сейчас на нашей Тесс дырку протрешь, — лукаво сощурилась Белла, слегка толкнув девушку в бок. — Я просто хотела поговорить с ней, но не могу придумать как, — смутилась та. — Просто подходишь и говоришь. Тесс терпеть не может когда ходят вокруг да около. И не бойся ты так, она не кусается. Вернее, кусается, но тебя не станет обижать. — Думаешь? — с надеждой спросила Мэй. — Уверена, — весело рассмеялась Белль. Сделав глубокий вдох, Мэй решительно направилась к нужному столику. В огромных глазах Тесс отразился неподдельное удивление, когда она села напротив и как можно более дружелюбно улыбнулась. — Здравствуй. Ты меня, наверное, не помнишь, я… — Ты — Мэй. Сестра того бесячего типа с прострелянной ляжкой. Все я помню, — фыркнула Тесс. — Кхм… Роб вовсе не хотел тебя обидеть, я уверена. Доктор издала нечто среднее между смешком и презрительным фырканьем. Мэй поспешила перейти к своему предложению, справедливо решив, что чем меньше она будет испытывать ее терпение, тем больше шансов на успех. — Я бы хотела пригласить тебя пожить со мной и Робом. На время пока больницу ремонтируют, — без вступления выпалила Мэй. — Дом, который нам предоставили большой, все поместимся. Тебе ведь нужно где-то ночевать, а мы будем рады оказать помощь. — А с братом ты это обсуждала? — внезапно спросила Тесс. — Конечно! Он меня поддержал. Мэй очень надеялась, что ложь вышла убедительной, однако прекрасные глаза напротив зрели в самую душу. — Мой тебе совет на будущее — не пытайся врать, у тебя вообще не выходит, — хмыкнула Хантер. — Извини, — щечки Мэй порозовели. — Я… уверена, Роб согласится. — На самом деле это не так уж и важно, я поживу у здоровяка. Но спасибо за приглашение. Ты милая. — У здоровяка? — Ага, у Дейва. — О… Мэй даже не нашлась с ответом. Сердце предательски сжалось от этой новости. Несмотря на то, что с шерифом они были знакомы лишь пару дней, он уже успел прочно завоевать ее симпатии и теперь Мэй слишком болезненно было осознавать, что, похоже, она ошиблась насчёт отношений шерифа и доктора. Тот факт, что они будут жить вместе, говорил сам за себя. Мэй вдруг почувствовала, как от расстройства немеют кончики пальцев. Вымученно улыбнувшись, она встала. — Спасибо, что уделила мне время. Я пойду. — Ты определенно поприятнее братца, поэтому захочешь поболтать — я не против. — Хантер улыбалась, но глаза внимательно обшаривали лицо собеседницы. Пробормотав нечто невнятное, Мэй поспешила удалиться. Через пару минут к столику Тесс подошла уже Белль и нахмурилась, увидев еду, оставшуюся на тарелке. — Ты хочешь со мной поссориться, Хантер? — Да ем я, ем, — проворчала та. — Что хотела наша зайка Мэй? — Предлагала крышу над головой, пока твой муж латает мою лачугу. — Боже, она прелесть, — всплеснула руками Белла. — Надеюсь ты ей не хамила? — Я была само очарование. — Ну-ну, — скептически хмыкнула Изабелла. — Сказала, что буду жить у Дейва. И, по-моему, она расстроилась… — Из-за того, что ты не будешь жить с ними? — Нет, не думаю… Думаю из-за новости о том С КЕМ я буду жить, — лукаво улыбнулась Тесс. — Ты думаешь, что… — глаза хозяйки кафе загорелись азартом. — Я не думаю, я уверена — она запала на Дейва. — Уииииии! — Белла восторженно запищала. — Угомонись и даже не вздумай заниматься сводничеством. Сами разберутся. — Разберутся, как же. — Белль! — в голосе Тесс прорезались сердитые нотки. — Никаких развлечений, черт возьми, — проворчала та.