КТО НЕ СПРЯТАЛСЯ...

Дейв покосился на девушку, задумчиво смотрящую в окно: — Опять не съела ничего, — тихо констатировал он. — Аппетита нет. — Тесс повернула к нему голову и грустно улыбнулась. — Если голодный, можешь забрать мою порцию. — Да я, если честно, тоже особо не хочу. Замолчали. Произошедшее почти не обсуждали, Хантер лишь заметила, что Хиллы вряд ли примут их сторону, шериф ничего не ответил и эти невысказанные слова словно висели в воздухе. — Как ты? — Я порядке, Дейв. Правда. — Как сходили? — Надо было б тебе вилку в задницу воткнуть, за то, что этого солдафона за мной послал, но уже чёт настроение не то. Кинг вяло улыбнулся. — Я просил просто присмотреть. — Ничего не нашли. Завтра вновь пойдём… наверное… Тесс замялась, вспоминая лицо Роба, после приговора Саммерсу. Возможно, семья Хилл больше не захочет иметь с ними ничего общего и в лес Тесс отправится в одиночестве. Но пойдёт. Обязательно. Кинг, казалось, разгадал ее мысли: — Если нога Роба не позволит, дадим ему пару дней отдохнуть. С удовольствием составлю тебе компанию. — Нога, — хмыкнула девушка. — Конечно. Когда раздался стук, они в недоумении переглянулись. — Кто это? — вырвалось у Тесс. Дейв встал и в пару шагов оказался у двери, распахнув ее. — Мы войдём? Разговор есть. Кинг попятился, впуская Роба и Мэй. Девушка смотрела себе под ноги, держа брата за руку. — Сейчас что ли? — из кухни выбежала Хантер, но словно наткнувшись на невидимую стену, остановилась. — Уже почти ночь. Назад не успеете. — Значит заночуем здесь, — не терпящим возражений тоном, ответил ей Роб. Мэй вскинула на брата глаза и тут же снова их опустила. Тесс нахмурилась и покосилась на Дейва. — Конечно. Без проблем. Можно в спальне разместить девушек. Для нас есть спальный мешок, диван. Устроимся. Хантер заметила, как напряглись плечи Мэй, а пальцы с силой сжали руку брата. — Я буду спать на диване, пусть оба ночуют наверху. — Но… — Кинг растерянно посмотрел на подругу, но та многозначительно приподняла брови и отрицательно мотнула головой. — Эм, можем чаю тогда? — Да, можно. Спасибо, — кивнул Роб. — Чуть позже. Где мы можем поговорить? — Идём на кухню. Мэй нехотя отпустила руку брата и испуганно замерла посреди комнаты. — Присядь. — улыбнулся ей Хилл. — Я буду в соседней комнате. Недолго. Хорошо? Девушка кивнула, умостившись на краешке дивана. — Тесс присмотрит, правда? Хантер закатила глаза: — Да она меня больше монстров боится. — Присмотрит! — с нажимом повторил Дейв. Тесс кивнула, но, когда парни ушли, встала в проходе между кухней и гостиной, одновременно удерживая в поле зрения и Роба, и Дейва, и Мэй. — Что-то срочное, полагаю. Раз до утра не терпит. — Срочное, — кивнул Хилл. — Понять хочу. Зачем? Неужели нет других способов? — Давай я кое-что расскажу, с твоего позволения, — тихо ответил Кинг. Роб кивнул, откинувшись на стуле. — Йен и Коллет прибыли в наш город довольно давно. В первую же ночь, Саммерс напился и пренебрёг всеми правилами, какими было возможно. Во вторую, он украл оружие с фермы Люка и, стоя на крыльце, попытался расстрелять существ. Выбежавшую из дома жену он толкнул в лапы монстра, а затем наблюдал, как они ее пожирают, вернувшись в безопасные стены дома и закрыв дверь. Это видели многие. Крики женщины раздавались до самого утра: твари любят играть со своей жертвой… Хилл выпрямился, сжав ручки стула. — На третий день, Йен заявился в кафе, заявив, что плевал на весь наш… — Дейв посмотрел на стоящую в проёме Тесс. — … ебаный городишко,  —услужливо подсказала та. Кинг кивнул. — А затем обвинил всех в смерти жены, отказавшись участвовать в жизни общества. С того самого дня он паразитировал на трудах остальных, беспробудно пил, а потом… — шериф замолчал, набрав в грудь побольше воздуха. — А потом он попытался изнасиловать меня, — спокойно закончила за ним Тесс. Желваки на лице Роба заходили с удвоенной силой, а костяшки пальцев побелели. — Она сломала ему два ребра и нос, — с гордость поделился шериф. — С тех пор он стал меня недолюбливать, — хмыкнула девушка, — ну, концовку ты знаешь. Этот ублюдок был раковой опухолью города и, черт возьми, я убила бы его ещё несколько раз. Жаль не представится подобной возможности. — Но дело тут не в Йене. И не в Тесс, — сказал Дейв. — Дело в том, что в каждом цивилизованном обществе есть правила и система наказаний, которые предусмотрены при их нарушении. Так уж вышло, что Йен совершил самое страшное преступление, по меркам нашего городишки. Тогда, когда мы ежечасно боремся за существование, Саммерс поставил под угрозу жизнь одного из нас. — Слушайте, на счёт этого… мудилы, вопросов нет. Но… не кажется ли вам, что вы так рьяно отстаиваете право на жизнь, но столь же легко готовы ее забрать, прикрываясь… законом? — нахмурился Роб. — Я же говорила, — бросила Тесс, с разочарованием, скрестив руки на груди. — Люди должны понимать цену своих поступков. Способный на подобное, совершит это ещё множество раз, если не положить этому конец, — твёрдо сказал Кинг. — Но я видел твой взгляд. Тебе это претит. — Потому что я — не он. Этого никто не хотел… — Ну да, я заметил. — Хмыкнул Роб. — Просто каждый из них думал о своих близких. О тех, кто не в состоянии сломать нос и рёбра… о таких, как твоя сестра… — тихо сказал Дейв. — Не бывает белого и чёрного. У зла, как и у добра, множество оттенков, — добавила Хантер. Хилл молчал довольно долго, но затем кивнул. — Иногда я забываю, что для нас мир уже другой. К новым правилам надо привыкнуть, но я справлюсь. Постараюсь. — А как… как Мэй? Она в порядке? — с тревогой спросил Кинг. — Ей требуется чуть больше времени, — хмуро ответил Хилл. Судя по всему, разговор между братом и сестрой состоялся не так, как рассчитывал Роб. — Отлично. Может, отдохнём уже? Чертовски стремный день. Мне ещё завтра в лес тащиться. — Нам, — поправил её Хилл, посмотрев прямо в глаза и Тесс почувствовала, как перехватило дыхание: он вновь смотрел на неё по-прежнему: с легкой издёвкой, насмешкой, иронией и интересом… — Да, пожалуй. Вот только чаю выпьем. Мэй так ничего и не сказала, избегая зрительного контакта, а потом молча ушла с братом в спальню. Дейв кое-как втиснул тело в спальный мешок и попытался уснуть, но тщетно. Перед глазами так и стояло заплаканное лицо Мэй. Грудную клетку сжало будто в тиски от одного лишь осознания, что его действия вызвали эти слёзы. Рассматривая тени на потолке, Кинг пытался разобраться в том, почему его так волнует реакция девушки, которую он знал столь мало. Он вспомнил ее холодные, дрожащие от страха пальцы в своей руке и поморщился: надо было подумать о Мэй в первую очередь и попросить кого-то посидеть с ней в доме, пока все остальные голосовали. Злость на самого себя всколыхнулась в груди, и Дейв сжал зубы, прекрасно понимая, что уснёт он сегодня вряд ли. Тесс тоже не спалось, было слышно, как сестра и брат тихо переговариваются наверху, и девушка попыталась сосредоточится на звуках его голоса. Плохо, что она начинает привязываться к этому надоедливому салдофону. Но здесь уже ничего не попишешь. Если только не отыскать ту яму завтра и не столкнуть его туда… можно прыгнуть самой… тоже вариант… Девушка не заметила, как задремала под баритон Хилла, а потом на улице раздался выстрел, а за ним — вопль ужаса и боли. Голоса в спальне стихли, а затем послышались сдавленные рыдания Мэй. Дейв резко сел. — Да твою ж мать, — буркнула Тесс, поворачиваясь на другой бок. — Этот идиот даже умереть не может, не доставляя неудобств остальным. Утром Хантер проснулась от лёгкого, можно сказать нежного прикосновения к своей щеке. Улыбнувшись, девушка открыла глаза и отпрянула: рядом с диваном сидел Роб. — Если ещё не передумала, пора идти. — Да. Сейчас… — пробормотала Тесс. — Можешь отойти. Мне бля некомфортно. Личное пространство и все дела. — Я провожу Мэй домой и вернусь. Хватит времени? — Вполне. Иди уже! Она чувствовала себя уязвимой и злилась на него. Шериф уже тоже не спал: сидя в кресле он не сводил глаз со стоящей в дверях Мэй. Под глазами девушки залегли темные тени, а вид был измученный и усталый. Кажется, поспать этой ночью удалось только Хантер. Дождавшись, пока семейство Хилл уйдёт, Тесс со стоном поднялась с дивана. Каждая косточка, мышца, нерв — всё в ее теле давало о себе знать тягучей болью. — Надеюсь, сегодня нам больше повезёт… — прокряхтела она, бредя в ванную. — Боюсь, надолго меня не хватит.

***

Благодарно кивнув Изабелле, наполнившей его кружку свежим кофе, Дейв спросил: — А где Мэй? — Не пришла, — вздохнула девушка. — Я ходила к ним, хотела с ней поговорить, но дверь заперта. Жалко девочку. Она ещё не обросла броней. — Не уверен, что такая как Мэй вообще когда-то эту броню заимеет, — тихо заметил шериф. — Ты бы с ней поговорил… — Меня она точно слушать не будет. — Кинг дёрнул подбородком, стараясь скрыть свою растерянность. — Будет. Вот увидишь. — Белль… — Хорошо, — тут же сменила тактику та. — Тогда отнеси девочке поесть. Я соберу. Понимая, что она не отстанет, Кинг кивнул и принялся за свой омлет. На душе было паршиво, и он понимал, что смерть Йена волнует его лишь опосредованно. Вся проблема заключалась в Мэй. Постучав, Дейв прислушался. В доме, где жили Роб и Мэй, царила гробовая тишина. Ни шороха, ни скрипа. — Мэй, это шериф. Я принёс тебе завтрак, Белль волнуется. Тишина продолжала быть абсолютной. Вздохнув, Дейв на удачу попытался открыть дверь и к его удивлению она поддалась. — Мэй, я вхожу, — громко произнёс он, переступая порог. Положив свёрток с едой на обеденный стол, Кинг направился к спальне. Мэй он нашёл лежащей на постели. Свернувшись в комочек, девушка смотрела в стену перед собой и никак не отреагировала на его появление. — Здравствуй, — вновь попытался Дейв, присаживаясь на край кровати. Длинные, изогнутые ресницы задрожали, но головы она так и не повернула. — Мэй… Позволь мне объясниться. Я не хочу, чтобы ты думала, будто я бездушный коп, которому плевать на все. Клянусь тебе, это не так. Девушка шевельнулась, но возражать не стала. Это обнадёжило Дейва, и он торопливо заговорил. — Когда я попал сюда, я не хотел становиться шерифом. Однако очень скоро понял, что город нуждается в этом. Люди были слишком напуганы всем происходящим и нуждались в правилах и четком распорядке дня. На одном из общих собраний, где-то спустя месяц как я оказался в этом богом забытом местечке, Маркус выдвинул мою кандидатуру на должность шерифа. Большая часть, к удивлению, проголосовала за, ничего толком обо мне не зная. Знаешь, когда они высказали своё мнение, я сразу ощутил эту тяжесть из надежд и беспрецедентной веры в то, что я могу все. И с каждым днём этот груз все тяжелее. Я стараюсь держаться, но такие ситуации как вчера… чувствую себя так, будто тону. Мэй медленно села и посмотрела на него. Дейву вдруг стало стыдно. — Прости, я немного отвлёкся от главного. Значит я стал шерифом. Честно старался помогать и оберегать жителей. Сообща мы утверждали все правила, в том числе вчерашнее. Мне следовало бы возразить ещё тогда, но видимо мой разум померк, поскольку против я не высказался. Полагал, что эти смутные дни никогда не настанут, но как видишь ошибся. Для всех, в том числе и для меня, голосование было впервые. Поверь, если бы я мог, то уберёг тебя от этого. И мне очень жаль, что все так вышло. — Ты нашёл его? — голос Мэй звучал едва слышно. — Нет. Иногда не… — Не остаётся ничего, я помню. — Сожалею, что тебе пришлось участвовать во всем этом и я приложу все усилия, чтобы эта ситуация никогда больше не повторилась. — Обещаешь? — Обещаю, Мэй. Их глаза встретились и Дейв едва сдержался, чтобы не улыбнуться от облегчения: она смотрела на него без страха. Шериф вдруг ощутил острую потребность обнять Мэй и едва не сделал этого, прекрасно осознавая, как это будет выглядеть. Вместо объятий он протянул ей свою ладонь и спросил: — Мы по-прежнему друзья, правда? Девушка отвела взгляд, но руку пожала и кивнула. — Отдохни сегодня, поспи. Я скажу Белле, что тебе немного нездоровится. — Я могу… — Поверь, Мэй, ты пока не готова, — мягко перебил Дейв. — Даже мне тяжело и я не представляю каково сейчас тебе. Останься дома, дай своим нервам разрядку, завтра тебе станет гораздо лучше, вот увидишь. — Мне страшно засыпать, — тихо сказала она. — У меня есть план! Помнишь нашу совместную ночевку в церкви? Ты тогда тоже боялась. — Лучше, чем тогда я ещё здесь не спала, — улыбнулась Мэй. — Нам нужно воссоздать эту атмосферу. Что тогда тебя успокоило? — Наш разговор и то, как держал меня за руку. Я чувствовала себя в безопасности. — Супер. Тогда сейчас ты перекусишь, а я пока схожу в участок и предупрежу Шона, что первую половину дня буду занят. Затем вернусь к тебе и постараюсь снова усыпить тебя своей болтовнёй. Заодно и сам вздремну, глаз не сомкнул этой ночью. Как тебе план? Светлая, свойственная только Мэй, улыбка напомнила его сердце тёплом. Дейв физически ощутил, как его мир вернулся на привычную орбиту, когда она согласно кивнула.