История Лунницы

"Смерч и Горностайка просто отличная пара. У них будут котятки, а я, если мне разрешат, стану за ними присматривать." - мечтательно подумала Серолапка. Но ее ожиданиям не суждено было сбыться. - Смерч, ты почему такой грустный? - удивилась Горностайка. - Пойми меня правильно, пожалуйста. Я хотел сначала сделать карьеру воина, а уже потом обзаводиться семьей. Котята будут меня обременять, я отказываюсь от них. - Ты отказываешься от наших общих котят?- ахнула Горностайка. - Но... Как? Нам же было так хорошо вместе! Мы любили друг друга! Что произошло? Ты ведь просто не можешь так поступить! - Не могу, говоришь? И кто тебе это сказал? Я уже ясно объяснил, что карьера для меня дороже всяких котят. Отстань! - спокойно и как - то равнодушно ответил кот. - Ну хорошо, только помни, что ты первый начал! - с болью и яростью в голосе прошипела Горностайка. - Я даже не подумаю подпускать тебя к моим котятам, выращу их сама! Потом одумаешься, но поздно будет! С этими словами кошка развернулась и скрылась в воинской палатке. Смерч немного подождал и пошел за ней следом. Серолапка зашла в палатку оруженосцев и легла на подстилку. Она не понимала, что ей делать. С одной стороны, надо завтра успокоить наставницу, но с другой - ученица этим себя выдаст с потрохами. Никто не должен знать, что малышка способна на такую мерзость, как подслушивание. Но разве поддержка наставницы не важнее? Или наоборот? Внезапно Серолапку осенило. Если она сама не может разобраться, то завтра просто надо поговорить с Гусохвостом. Он точно поможет. Успокоенная этой мыслью, кошечка довольно быстро уснула. *** Серолапка проснулась от зверского голода. Еще бы! Она вчера съела только одного маленького воробья и жутко хотела есть. Прилизав шерстку и убрав с нее комки мха, Серолапка вышла на поляну. Было еще очень рано, никто из воинов пока не проснулся. Рассвет только - только начал вступать в свои права и было довольно прохладно. Серолапка впервые в жизни поежилась от холода, посильнее распушила шерстку и направилась к куче с добычей. Обнюхав дичь, кошечка выбрала себе дрозда и принялась его есть. Вскоре с завтраком было покончено, а по желудку разлилась приятная сытость. Быстро приведя себя в порядок после еды, Серолапка хотела было пойти к Мышелапу, но тут к ней подбежала Зарянка. И ее, и Ветрогона отпустил со стражи проснувшийся Космач. - Серолапка, сегодня ночь Совета, представляешь? Я впервые пойду туда в качестве воителя! - затараторила кошечка. " А я вообще туда не пойду, но не рассказываю об этом каждому встречному!" - Я за тебя рада, - сказала вслух Серолапка, лихорадочно соображая, как бы отделаться от этой назойливой кошечки. - Не волнуйся ты, я принесу тебе самые свежие сплетни, - по - своему восприняла ее беспокойство Зарянка.- И, разумеется, расскажу все новости. Ах, первый Совет в качестве воителя - это так волнительно. " Не трави мне душу, пожалуйста! Я и так очень хочу попасть туда просто в качестве ученицы, а мне придется еще луну ждать!"- едва не крикнула Серолапка. - Да что ты так волнуешься? - Зарянка снова не так поняла беспокойство, волнами отходившее от шкуры ученицы.- Я никогда никого не обманываю. Ты ведь мне веришь? - Конечно,- спокойно сказала Серолапка, усилием воли взяв себя в лапы. - Кстати, оруженосцы всегда бывают на Советах, так что ты, скорее всего, туда пойдешь. - Спасибо, спасибо! Я иду на Совет учеником, не может быть! - потеряв голову от радости, Серолапка принялась прыгать вокруг Зарянки.- Пойду, Мышелапу расскажу. Сероолапка со всех лап кинулась в пещеру целителя, оставив Зарянку в одиночестве. Но та скучать не стала, а решила присоединиться к компании Ветреницы и Алосветик. Это ей вполне удалось. Тем временем Серолапка подбежала к пещере целителя. Оттуда доносился голос Гусохвоста и она остановилась неподалеку от входа, не решаясь зайти. - Горностайка, я вчера ошибся. Ты не беременна, это точно, - уверенно заявил целитель.- Просто произошло вздутие живота и.. - Спасибо большое,- перебила воительница, не слушая. Она выбежала из палатки и потрусила прочь, даже не заметив Серолапку. - Гусохвост, можно? - спросила ученица, встав перед входом. -Заходи,- разрешил целитель.- Что тебя сюда привело? - Мне надо с тобой поговорить,- сказала Серолапка. - Слушаю,- кивнул брат. Кошечка подробно описала ему сначала свою ссору с Ветролапом, а затем проблему Горностайки. - Что ты об этом думаешь? - спросила ученица, закончив рассказ. - Первая новость просто чудесная, лучше не придумать. Я счастлив, что ты приняла правильное решение. А в жизнь Горностайки тебе вмешиваться не надо. Со Смерчем она рассталась, беременности у нее нет. Можно сказать, все закончилось хорошо. А если ты будешь ее подбадривать, то выдашь себя, и она придумает для тебя какое - нибудь наказание. Так что ни в коем случае не давай ей понять, что слышала их ночной разговор, хорошо? - Договорились,- кивнула Серолапка.- Спасибо тебе, Гусохвост. Ты просто чудесный брат. - Это тебе спасибо,- улыбнулся целитель.- У тебя ведь больше вопросов и рассказов нет? Серолапка утвердительно кивнула. -Вот и хорошо,- мяукнул Гусохвост.- Иди уже, на поляне скорее всего глашатай патрули собирает. - Пока! -крикнула Серолапка, выскакивая из палатки. Выбежав на поляну, она убедилась, что Солнцесвет еще не собирает патрули, а завтракает в компании Ветрогона, Птицехвоста и Космача. Оглядевшись по сторонам, кошечка увидела, что Зарянка о чем - то болтает с Ветреницей и Алосветик. Поняв, что ей даже поговорить не с кем, Серолапка отправилась обратно к Мышелапу. - Мне делать нечего, - заявила она, заходя в палатку целителя.- Зарянка разговаривает с Ветреницой и Алосветик. Я бы с ними поговорила, но они старше меня. Эх, вокруг такая скука. Едва Серолапка договорила, как послышался призыв Солнцесвета. Подпрыгнув от радости, кошечка выскочила из палатки, пересекла поляну и одной из самых первых подбежала к глашатаю. Дождавшись, пока все соберутся, Солнцесвет заговорил: - В пограничный патруль отправляются Горностайка, Серолапка, Алосветик. Возглавляет патруль Нежнолистая. Затем Солнцесвет назначил каких-то котов в охотничий патруль, но Серолапка уже не слушала. Ей хотелось прыгать от счастья, ведь сегодня она наконец-то увидит территорию своего племени. Выстроившись в два патруля, коты направились к выходу. После того, как они вышли в лес, охотничий патруль увеличил скорость и вскоре исчез из виду. Пограничному пришлось приспосабливаться к медленному шагу Нежнолистой. Эта кошка, мать Острозвезда, была уже стара, ей надо было перебираться в палатку старейшин, но она хотела как можно дольше побыть воительницей, хоть этого и никто не одобрял. Вернемся к патрулю. Коты шли довольно долго, но в конце концов забрались на холм. Поднявшись по извилистой тропе, они вышли на каменистую равнину. Там патрулю пришлось сделать минутный отдых, так как Нежнолистая уже устала. Когда старая кошка отдохнула, все двинулись дальше. У Серолапки каждый мускул звенел от нетерпения, но она заставила себя идти рядом со всеми. По склону коты сошли в песчаный овражек. Они пересекли его и выскочили наверх к еще местами зеленоватой кромке леса. Лес на этом участке был густой, могучие дубы раскинули свои кроны над тонкими березами и ясенями. Внизу под деревьями лежал густой ковер из палых листьев, шуршащих под лапами. Алосветик остановилась ненадолго, чтобы пометить своим запахом могучий дуб. Остальные ждали ее поодаль. - Здесь проходит тропа Двуногих, она появилась совсем недавно. Тебе тогда было пять лун. Принюхайся. Чуешь что-нибудь? Серолапка послушно втянула в себя воздух. Резкий запах Двуногих заметно отличался от запахов леса. Судя по всему, их было несколько и они прошли здесь около получаса назад. Серолапка доложила о том, что учуяла. - Чудесно,- мяукнула Горностайка.- Судя по твоему описанию, мы можем перебежать и сейчас это сделаем. Коты выскочили из-за папоротников и пересекли тропу Двуногих. Она вся была покрыта какими-то острыми камнями и Серолапка почувствовала заметное облегчение, когда под лапами оказались сосновые иголки. Они хоть и немного кололись, но приятно пружинили. На этой стороне тропы росли сосны , один за другим шли ряды высоких, стройных желтых стволов, сложенных штабелями. Здесь нужно было идти, не переговариваясь. Тут не было подлеска и Серолапке невольно передалось чувство незащищенности, которое испытывали ее спутники, находясь среди голых древесных стволов. - Эти деревья здесь оставили Двуногие,- пояснила Горностайка.- Они срезают их с помощью ужасных, дурно пахнущих созданий, плюющихся дымом так, что можно ослепнуть, а потом оттаскивают поваленные деревья в древорезку — она находится недалеко отсюда. Вот там находится жилье Двуногих, -мяукнула Горностайка, указывая хвостом направо.- Но сегодня нам туда не надо- мы идем совсем другим путем. " Интересно, каким же?" В конце концов они вышли к другой тропе Двуногих, идущей по краю соснового бора. Коты быстро ее пересекли и нырнули в спасительные заросли соснового леса, начинавшегося за тропой. Едва они там оказались, как Серолапка с облегчением вздохнула. Странный лес без подлеска, жилье Двуногих, древорезка- все это осталось позади. Но почему ее путники все еще чем-то встревожены? - Мы приближаемся к границе Речного племени,- сказала Горностайка.- Видишь большую кучу гладких валунов? Это Солнечные Скалы. Нежнолистая остановилась около большого плоского камня. - Здесь проходит граница между территориями Грозового племени и Речного. Речное племя распоряжается охотничьими угодьями за этой рекой.- Горностайка кивнула на быстро текущую массу воды, которая интересовала ученицу не меньше, чем пограничный камень.- А теперь вдохни побольше воздуха и запомни запах Речного племени. Серолапка раскрыла рот и глубоко вдохнула. Странно, до чего же резкий и незнакомый запах у котов другого племени. Такой трудно забыть! Пока Серолапка запоминала запах, Алосветик пометила границу, и патруль двинулся дальше. - Мы пойдем вдоль границы, она подходит вплотную к поляне Советов, - мяукнула Горностайка. У Серолапки даже лапы затряслись от возбуждения. Она увидит поляну Советов еще до самого Совета! Коты пошли за Солнечные Скалы, пересекли неглубокий ручей, вышли из чащи леса и остановились перед обрывом, поросшим кустарником. Солнце теперь стояло высоко. Небо было безоблачным, и ветер стих. Внизу, залитые солнцем, стояли четыре гигантских дуба, их темно-зеленые кроны достигали края обрыва. - Как ты знаешь, Четыре дерева растут в том месте, где сходится территория всех четырех племен. Племя Ветра правит на возвышенности, что прямо перед нами, за ней садится солнце. Сегодня ты не сможешь почувствовать их запаха — ветер дует в их сторону. Но очень скоро ты его узнаешь. А Сумрачное племя властвует вон там — в самой глухой и темной части леса. Территорию Речного племени ты уже знаешь, она находится.. Разговор прервал громкий кошачий визг: - Помогите!