Рыцарь-вампир?

— Я скорее удивлён, почему у вас это заняло столько времени, господин чистокровный, — наиграно вежливо произнёс Сяо, приподняв бровь и отставив учебник в сторону. Брови Люмин дрогнули, он цокнул языком и схватил темноволосого за шиворот, прошипев: — Да как ты смеешь? Мне ничего не стоит убить тебя, и стереть всем память о том, что ты вообще когда-либо существовал. Ты слишком много себе позволяешь. — Ты правда думаешь, что можешь меня этим запугать, вампир? — холодно ответил другой, а на лице его не дрогнул ни один мускул, он даже взгляд не увёл, а смотрел прямиком в глаза вампира напротив. Люмин сощурился, да резко отпустил Сяо так, чтобы он обязательно спиной о стенку кровати ударился. Не то, чтобы последнего это как-либо пугало, а скорее вызывало желание рассмеяться от такого детского поведения. — Ты всё ещё жив только потому, что ты мне ещё пригодишься, — бросил тот напоследок, — Ты не представляешь, как мерзко осознавать, что грязный, даже не истинный вампир, вроде тебя, посмел вонзить клыки в ангельское существо, коим Итер является. — Если он тебе так нравится, то почему бы не сказать ему об этом, чёртов трус? Только и можешь, что ходить, да угрожать всем, кто посмел быть к нему ближе, чем на метр? И да, я не сделал ничего, что Итер бы не позволил мне сам. Ошибаешься, если думаешь, что мне нравится моё новое положение. Выбора у меня нет. Сяо скрестил руки на груди, вздохнув, и продолжил: — Я не понимаю, что у тебя на уме, вампир, и что ты там мутишь. Я вижу, что ты не так прост, как кажешься. Почему тебе вообще настолько не всё равно, что там с Итером происходит, если вы не встречаетесь, и даже близкими друзьями вас не назовёшь? Блондин нахмурился, отстранённо отвечая: — Не твоё дело. Не таким, как ты, указывать мне, что делать, и как себя вести. Другой лишь закатил глаза: — Ну конечно, куда мне до вас, господин чистокровный вампир. Тебе что вообще от меня нужно? Если ты всё сказал — выметайся. Он схватил книгу и принялся её читать вновь. Нарочито показывая, насколько ему плевать на то, из какого рода Люмин. — … Только из уважения к желаниям Итера, я позволю тебе брать его кровь, как бы сильно мне на самом деле не хотелось лишить тебя жизни за это. Но ты всегда у меня на крючке, знай это, — раздражённо бросил он, и исчез, также неожиданно, как и появился.

***

Ночь. Итер спокойно спал в кровати, свернувшись в клубочек и посапывая. Даже не подозревая, что вот-вот перед кроватью появится до боли знакомый вампир, что «заглядывал» к нему и вчера. Наклонившись, он поцеловал шею человеческого юноши, заставив того захихикать сквозь сон. Боится щекотки, ну конечно. Это вызвало небольшую улыбку у Люмин. Да уж, только Итер и может заставить его искренне улыбнуться. Кровь блондина должна была уже восстановиться, а раны зажить. Его силы в этом плане не бесконечные, в конце концов вампиры — прежде всего хищники, а не существа, призванные лечить. Тем не менее, пока крови Итер потерял не слишком много, а раны не слишком большие — его сил должно хватить. — … Я люблю тебя больше всего в этом мире, — шёпотом произнёс тот, с грустью глядя на спящее, умиротворённое личико Итера, — Прошу тебя лишь об одном — не переставай любить меня. Я не вынесу этого… На последних словах он приблизился и нежно, аккуратно поцеловал младшего в губы. Мимолётно, будто на прощание, прежде чем удалиться.

***

На следующий день они с Паймон сидели в классе, дожидаясь начала урока. Сяо ещё не пришёл, но он не так часто приходит вовремя, справедливости ради. Это — нормальное явление, он ещё придёт. Как вдруг Итера вдруг окликнули: — Староста! Можно тебя на минуточку? — Э? — удивлённо похлопал ресницами тот, оборачиваясь и глядя на человека, позвавшего его. Это была довольно популярная девушка в окружении двух своих подруг, что вечно ходят хвостиком. Судя по их лицам, ничего хорошего они Итеру говорить не собирались. Блондин даже как-то напрягся. Это напоминает те самые моменты из всяких любовных фильмов и романов, когда ревнивые девочки избивают кого-то из ревности… Неужели с ним будет то же самое?! Ощущение, будто я в роман попал, учитывая, сколько всего произошло за последние несколько дней… — Может, не надо, Итер? — Паймон, будто подумав о том же, нахмурилась, — Мне кажется, они что-то нехорошее удумали. — Даже если и так — я не пропаду, всё нормально. Я же староста, всё будет хорошо, — подмигнул тот пепельноволосой, и тогда поднялся, да направился к девушкам: — Иду!

***

— Эй, староста, — скрестила руки на груди главная, когда они уже стояли в коридоре у стены, — Ты в последнее время так сблизился с Ангелами, да и с Сяо тоже. При том, что другим такое может только сниться. — Да, многие бы всё отдали, чтобы на твоём месте оказаться, — хмыкнула другая. — … Нечестно, — добавила третья. — Э-Это… — неловко посмеялся Итер, почесав щеку пальцем, — Я бы не сказал, что мы очень близки. Просто так вышло, что пересекаемся часто, соответственно иногда общаемся, но прям близкими я бы нас не назвал. — Тем не менее, ты явно ближе к ним, чем все мы вместе взятые. Я вообще ни разу не видела, чтобы они общались с кем-либо, кроме тебя, дольше нескольких секунд. И, в общем, раз уж ты с ними так близок, то… Девушка приблизилась, пристально глядя в медовые глаза старосты. Последний как-то напрягся, стиснув ладони в кулаки. Что она собирается сделать…? Неужели что-то плохое? Может, вообще ударит? Итер аж сощурился, уже было приготовившись к лучшему, но тогда: — … То расскажи, какие девушки нравятся Люмин-сэмпаю? — её голос переменился на куда менее серьёзный, она чуть ли не в отчаянии взвыла, — Блондинки? Брюнетки? Какие? Я не понимаю, что нужно сделать, чтобы он обратил внимание, а вы же друзья, может ты знаешь? — А Сяо? — уже другая, чуть покраснев, сложила руки на груди, — Он выглядит таким холодным, страшно даже подойти. Может, есть какие-то секреты, как с ним наладить общение? — Я видела, ты говорил с Аято-сэмпаем… — вздохнула последняя, чуть улыбнувшись, — Как думаешь, есть ли возможность привлечь его внимание? — Э-Это… — похлопал ресницами блондин. Так вот оно что… Он чуть не рассмеялся. Ну конечно… Он уже себя накрутил, совершенно неоправданно. Надо меньше смотреть всяких фильмов… — Мне очень жаль, девочки, но не думаю, что я достаточно компетентен, чтобы отвечать на такие вопросы. В конце концов, это слишком большая ответственность, да и я никогда у них подобного не спрашивал, я просто не знаю. — Вот как… — хныкнула главная, глядя в пол, — Как жаль. Они такие красивые, но неприступные. Влюбиться в них — скорее проклятье, чем благословение. — Да уж… Сяо хоть и не из Ночного класса, но аура у него совсем, как у ребят оттуда, — кивнула девушка, просившая рассказать, как подружиться с Сяо, — Он даже немного пугает, но это не делает его менее крутым. Ах, если бы он согласился провести со мной вечер, хоть один… — … С каких пор подобные вещи решаются через сторонних людей? Этот голос заставил девушек подскочить. Итер обернулся, удивлённо глядя на прервавшего их разговор: — О, Сяо! Неужели сегодня даже не опоздал? — хихикнул тот, подходя к нему, — Простите, девочки, я ничем не могу вам помочь. Но вы не сдавайтесь. Пока не попробуете — ничего не узнаете! Хотя мне и не очень хочется думать, что кто-то пытается понравиться Люмин-сэмпаю… Но это уже другая история… Не может же он об этом сказать. Он помахал девочкам рукой, и повернулся к Сяо, пока они направились к классу: — А я бы на твоём месте, Сяо, задумался. Ты многим нравишься, почему бы тебе не найти кого-нибудь? Может, тебе было бы легче, найди ты себе вторую половинку. Не быть же вечно в полном одиночестве… Наверное, это очень неприятно. — Не могу представить человека, который поймёт меня. Думаю, ты и сам прекрасно понимаешь, почему. — Это… Итер поджал губы, уводя взгляд в пол. И правда ведь… Он же вампир, как он это будет объяснять? В этом плане действительно будут проблемы… — Единственный, с кем я в теории могу быть — это ты, но это тоже невозможно, — спокойно произнёс Сяо, — Тебе нравится Люмин. А я в тебя не влюблён. Даже если бы был — куда уж мне до этого парня? К тому же, ты даже не девушка, хотя, справедливости ради, очень похож, да и покрасивее многих девушек будешь. Блондин тут же раскраснелся. Мало того, что бесстыдно обнажил чувства Итера, так ещё и сделал комплимент. Как вообще на такое реагировать? — Дурак… — только и мог пробормотать светловолосый, стискивая края пиджака. Сяо напоследок потрепал его золотистые волосы, и махнул рукой, садясь на своё место. А Паймон только и могла, что склонить голову набок: — Ну что?

***

Вскоре занятия подошли к концу, больше ничего интересного и не происходило. А Итеру уже не терпелось пойти в этот Совет, может хоть там ему всё объяснят? А то все говорят загадками, и в итоге ничего не понятно. И вот, они с Сяо уже сидели на заднем сидении в машине директора. Блондин как-то нетерпеливо глядел в окошко, да напевал мелодию себе под нос. — Ну что, как прошёл день, дети? — с улыбкой произнёс брюнет. — Ты кого ребёнком назвал? — недовольно сощурился Сяо, скрестив руки на груди. — Всё хорошо, дир— Папа, я имею в виду. Итер неловко посмеялся, ткнув Сяо локтём и испепеляюще глядя на него, тем самым пытаясь показать всю степень недовольства тоном сводного брата. Зачем он так грубо? Но тот в ответ лишь вздохнул: — А ещё говорят, слабый пол. Смотри ребро мне не сломай этим локтём, женщина. Итер криво улыбнулся, а бровь его задёргалась от раздражения. Этот придурок… — Я тебя сейчас придушу… — М-м… — пожал плечами Сяо, — Фетиш на асфиксию, так и запишем. — Снова вы за своё… — обречённо вздохнул Чжун Ли, — Хватит ссориться, мы уже приехали. Выходите. Итер показал вампиру язык, и вышел из машины, всё ещё дуясь. Опять этот дурак дразнится. Некоторые вещи никогда не меняются, и одна из них — тупые шуточки Сяо. Вскоре вне машины оказались и все остальные. Сяо непонимающе нахмурился, осматривая весьма непримечательное здание, у которого они стояли. — Мы точно приехали, куда нужно? Здесь не было ничего, что было бы хотя бы издалека похоже на штаб такой великой организации, как Совет Заслуженных. Чжун Ли только загадочно улыбнулся, да махнул рукой, зазывая за собой. Сяо и Итер переглянулись, но тем не менее направились следом. Они шли какое-то время, пока не оказались в подворотне между зданиями. Брюнет потянулся к выступающему кирпичу, да нажал на него, а тот подался вперёд, и впал в стену. Но на этом директор не остановился, он нажал на ещё один, в трёх кирпичах сверху от первого, и на последний, в пяти от первого. И тогда стены разъехались, формируя вход под здание. Кивнув, старший направился вперёд, а другим ничего не оставалось, как последовать за ним. Как всё секретно… Я такое раньше только в кино и видел… Эти ступеньки такие жуткие, словно ведут в никуда. Проход был очень плохо освещён, на стенах было едва ли несколько лампочек. Больше похоже на ступеньки, ведущие в подвал во всяких фильмах ужасов. Хоть бы не споткнуться… И вот, стоило ему об этом подумать, как, будто по закону подлости, его ступня наткнулась на камешек, и он чуть не потерял равновесие, если бы не Сяо, вовремя схвативший его за талию и прижавший к себе, чтобы спасти от падения. — Будь осторожнее, — произнёс тот, отпуская Итера, — Здесь если упадёшь — лёгким испугом не отделаешься. — А… — чуть покраснел блондин, уводя взгляд в сторону, — Да, спасибо… Вечно меня кто-то должен спасать, как же стыдно. Вдруг Чжун Ли остановился. Все последовали его примеру, и пристально наблюдали за действиями старшего. Он, в свою очередь, нажал на едва заметную невооруженным взглядом кнопку под лампочкой, и пред ними открылся ещё один проход. Вот только в нём уже была дверь, защищенная кодовым замком. К счастью, директор пароль знал, потому поспешил ввести его, и наконец открыть дверь. Да уж, они явно неплохо спрятались. Вряд ли кто-то был бы в состоянии догадаться до этого, если бы ему заранее не показали. Войдя внутрь, Итер тут же принялся осматриваться. В отличие от мрачного коридора, по которому они только что шагали, здесь было очень даже уютно. Даже витал аромат кофе. Висело несколько картин, в углу покоился уютный диванчик, перед которым стоял столик с несколькими открытыми книгами. Будто кто-то здесь ещё недавно сидел, да читал. Справа по курсу была большая библиотека, он это сумел разглядеть только потому, что дверь была открыта. Книг там было так много, что глаза разбегались. Многие ещё и выглядели так, словно им как минимум несколько сотен лет. По помещению раздавались приглушённые шаги, что с каждым разом становились всё более отчетливыми. Кто-то шёл им навстречу. Вскоре двери посредине открылись, и из-за неё показалась женщина. У неё были блондинистые волосы, подвязанные в высокий хвост и решительные голубые глаза, а одета она была довольно строго: рубашка и бежевые брюки, а на плечах накидка. Её глаза расширились от удивления, стоило ей обратить внимание на прибывших. Она тут же склонила голову, и опустилась на одно колено, прижав ладонь к груди: — Приветствую, Верховные Охотники Ли-сама и Хоувей-сама. Познакомиться с вами — честь для меня. Если с господином Чжун Ли мы уже знакомы, то с вами ещё нет. Сяо слегка сощурился, а брови его дрогнули. Итер непонимающе взглянул на сводного брата. Неужели это — его настоящая фамилия? Верховный охотник? Сколько, черт возьми, вещей, которые Итеру никто не рассказывал?! — Ты можешь подняться, — улыбнулся Чжун Ли, и женщина кивнула, поднимаясь с колена и глядя на Сяо. — Моё имя — Джинн Гуннхильдр, являюсь председателем Совета Заслуженных. Приятно познакомиться. Сяо кивнул: — Приятно познакомиться. Полагаю, моё имя вам и так известно? — Мы наслышаны о вас. Нам очень жаль, что вам пришлось пройти через такой ужас и потерять мать. Мы понимаем вас, как никто другой, здесь многим пришлось пройти через подобное. Мы знаем, что вы были обращены против вашей воли, в вашем случае это никак не повлияет на ваше положение в иерархии, не беспокойтесь. Обладатель тёмно-изумрудных волос с горечью увёл взгляд в пол, стиснув руки в кулаки. — В любом случае, извините меня за мою бестактность. Не стоит говорить о подобном здесь, лучше пойдёмте в зал. Там уже поджидают другие члены Совета. Вот только для начала… Женщина резко вынула очень знакомый пистолет, похожий на тот, что у Сяо, и наставила дуло на Итера, холодно глядя ему прямиком в глаза: — Ты ещё кто такой?