Рыцарь-вампир?

— Э? Итер испуганно сделал шаг назад, непонимающе глядя сначала на женщину, а потом и на Сяо с Чжун Ли, надеясь, что сейчас они заступятся и скажут, что всё нормально, и Итер с ними. Хотя как-то странно, что председательница сразу этого не поняла, учитывая, что он спокойно пришёл вместе с ними. Вряд ли он представляет какую-то угрозу, разве не так? Или дело в другом…? Но ни директор, ни Сяо не сделали ничего. Они будто знали, что так будет, и специально позволяли этому случиться. Что… происходит? Сердце колотилось быстрее, чем когда-либо, а колени дрожали от страха. Всё происходило, как в замедленной съёмке. Почему все реагируют так спокойно? Итер чуть ли не рефлекторно хотел было спрятаться за спиной Сяо, что стоял ближе всего, как вдруг последний схватил его крепко за плечи и поставил перед собой так, чтобы не было возможности уклониться или убежать. В глазах блондина собирались слёзы, он ничего не понимал. Что это за предательство? Зачем им это всё? Неужели я умру вот так глупо? Даже не поняв, за что? Он зажмурился, дрожа. И вот, Джинн спустила курок, и на груди, прямо у сердца Итера засияла метка, которая появляется всегда при использовании специальных пуль для охоты на вампиров. Они вызвали лишь жжение у светловолосого, но ничего больше. Он неуверенно сначала открыл один глаз, а потом и второй. Хватка Сяо тут же ослабилась, и вскоре тот и вовсе отпустил Итера. Ноги младшего так ослабли, что он чуть сознание не потерял от страха. — Так значит, вы тоже это почувствовали, — немного улыбнулся Чжун Ли. Джинн убрала пистолет, кивнув: — Да, но, похоже, я неправа. Всё чисто, пойдёмте. Сяо и Чжун Ли пошли вперёд, как ни в чём не бывало, но Итер никак не мог прийти в себя. Сердце всё также быстро-быстро билось, а всё тело тряслось от страха и непонимания. — Что это было… — слабо прошептал мальчик дрожащим голосом, — Почему? — Прости, это была необходимость, — обернулся директор, — Только чтобы убедиться кое в чём. Ты не виноват. Ты весь дрожишь… Он подошёл обратно, и провёл рукой по спине блондина, притягивая к себе: — Пойдём, там выпьем чаю, успокоишься. Страшно было? Эти пули поражают только вампиров, так что тебе ничего не угрожало. — Всё равно неприятно, когда на тебя, ничего не сказав, наставляют дуло пистолета… — пробормотал тот. Они уже вместе пошли следом за другими, хотя Итер шагал на всё ещё ватных ногах. Может, Сяо и Чжун Ли и не хотели ничего плохого, но один тот факт, что они так легко подвергли его потенциальной опасности — очень расстраивал. А вдруг там бы были не пули для вампиров, а настоящие? — Добро пожаловать в нашу скромную обитель, — уже другой мужчина поднялся с места и направился к ним, приложив руку к груди и кланяясь, — Моё имя — Кэйа Олберич, я заместитель председателя Совета. Познакомиться с вами — честь для меня. Сяо кивнул, усаживаясь на диван и скрестив руки на груди. Ох уж этот грубиян, совсем никаких манер. Кэйа обладал красивыми тёмно-синими волосами и глазами лазурного цвета. Точнее, глазом, на другом была повязка по какой-то причине. Тот направился прямиком к Итеру, заставив последнего, уже наученного горьким опытом, спрятаться заранее за спину Чжун Ли, и выглянуть лишь немного. — А что это за милая дама вместе с вами? Ещё и такая стеснительная. Д-Дама…? Итер тут же покраснел, а Чжун Ли нежно посмеялся на такое. Ладошка блондина была на спине приёмного отца, но быстро была перехвачена обладателем голубых глаз. Он притянул её к себе и поцеловал, заставив Итера покраснеть ещё сильнее, просто до кончиков ушей. — … Дама-то с сюрпризом, — пожал плечами Сяо, едва заметно ухмыльнувшись. — Сяо, ну кто же так быстро выдаёт государственные тайны? — вздохнул Чжун Ли. Итер неуверенно вышел из-за чужой спины. Похоже, от Кэйи никакой опасности не исходит всё же. По крайней мере он на это надеялся. — Это… Меня зовут Итер, приятно познакомиться, — улыбнулся тот, кивнув, — Я очень рад познакомиться с великими людьми, вроде вас, вот… — Вы очаровательны, — улыбнулся обладатель смугловатой кожи, напоследок стиснув его ладошку, прежде чем отпустить, — Проходите, мы вас всех уже заждались. Итер мельком глянул на директора, который ему лишь улыбнулся в ответ. Это, на самом деле, очень помогало собраться с мыслями. У Чжун Ли всегда такая спокойная аура, что и сам невольно начинаешь успокаиваться. Они присели на диван, а блондин показательно занял место, что было дальше всего от Сяо. К сожалению, не то, чтобы его это волновало, похоже… Даже не взглянул. Ну и ладно… — Так-с, — вдруг появилась третья девушка, явно младше всех остальных, в руках её был поднос с чашками и чайничком, — Осторожнее! Это была брюнетка, одета в тёмно-красных тонах. Внешность её, стоило признать, в целом была куда менее примечательная, чем у остальных участников Совета. Выглядела куда человечнее и проще других, из-за чего Итер тут же заранее пропитался к ней симпатией. Хоть кто-то более-менее обычный… Девушка поставила поднос на столик перед диванами, и хихикнула, приложив руку к сердцу и поклонившись: — Простите за ожидание! Меня зовут Эмбер, я советница председателя Совета Заслуженных. Познакомиться с вами, господа Верховные — большая-большая честь для меня! Советница Совета… Какая смешная должность. Кстати, почему они говорят одно и то же про «познакомиться с вами — честь для меня»? Это какая-то методичка? — Присаживайтесь, — кивнул Чжун Ли, — Какой ужас, вам приходится здесь работать в качестве секретарши, что чай приносит? Брюнет потянулся к чайничку и принялся сам наливать горячий ароматный напиток по чашечкам. Точнее, хотел, но Джинн его прервала: — Господин, вам не стоит делать это самостоятельно. Кто-то, вроде вас, не должен заниматься прислуживанием нас. Позвольте нам— — Что за глупости? Мы ведь не в XVI веке, да и не король. Не думайте об этом, я ведь и так каждый день подобным занимаюсь. Эмбер почесала затылок и как-то неуверенно присела рядом. Видно, что ей было как-то неловко находиться в компании столь великих людей… Джинн вздохнула: — … Как пожелаете, — прочистила горло она, переключаясь на Итера и глядя уже на него, чем заставила поёжиться, — Извините, что напугала вас ранее. Думаю, господа Верховные согласятся со мной, что от вас исходит нечеловеческая аура, и я обязана была это сделать перед вашим входом в штаб Совета. — Нечеловеческая…? — непонимающе переспросил Итер, хмурясь и глядя на Чжун Ли, — Это правда? Что это вообще должно значить? — Прости, что не предупредили тебя заранее, — вздохнул брюнет, — Мне очень стыдно, но выбора не было. Надеюсь, ты не слишком сильно злишься. В общем, и я, и Сяо, всегда чувствовали, что твоя аура отличается. Нужно было убедиться в том, что ты всё же человек, но у нас рука бы не поднялась наставить дуло на тебя. И председательница сделала это за нас. Зато теперь мы уверены, что ты — человек, и всё хорошо. Он провёл рукой по голове Итера. Сам последний стиснул пиджак в ладошках, и кивнул: — Ладно, уже всё равно ничего не изменишь… Главное, что всё хорошо. Только не пугайте меня так больше. — А больше и нет поводов, — кивнул самый старший, — Не беспокойся. — В любом случае, мы здесь за другим, — прервал их диалог Сяо, — Мы ищем одну чистокровную, и подумали, что у вас может быть больше информации по поводу её местонахождения. Эта та самая, что виновата в смерти моей матери, и в том, что я стал таким же монстром против своей воли. — Я знала, что вы когда-нибудь придёте за этим, — кивнула женщина, — Но для начала мы хотели бы услышать детальное описание её реальной внешности, голоса, роста и способностей. — В таком случае слушайте…

***

— У нас есть записи всех показаний людей, на которых когда-либо нападали чистокровные, и которые сумели выжить, конечно. И за всё время было лишь одно-единственное показание о таинственной чистокровной вампирше, что обладает столь уникальными силами. Не считая твоего, конечно. К слову, того человека убили сразу же после визита к охотникам. — И когда же это всё было? — нахмурился Сяо. — В этом главная проблема… — вздохнула Джинн, — 15 лет тому назад. С тех пор не было ни единой живой души, что знала бы о ней хоть что-то, кроме легенд. Это — самая проблемная особа из всех. Однако загадка, что она вам оставила может стать важной ступенькой в её поисках. Кэйа-сама, вы явно лучше меня в подобном разбираетесь, потому даю вам слово. Синеволосый задумчиво хмыкнул, сделав глоток чаю: — Какая занятная головоломка. Что ж, для начала стоит задать вопрос: ответ на какой вопрос даёт эта загадка. Местоположение вампирши? Или же имя? Конечно, было бы лучше, будь это первый вариант, ибо имя не слишком сильно нам поможет. Разве что поискать в реестрах похожие имена, и, быть может, даже найдём. Итак… Он вынул телефон из кармана, продолжая: — Теперь определим язык, на котором эта загадка начнет иметь больше смысла. Благо, в наше время больше не нужно перерывать словари в надежде найти нужное слово. Дайте мне некоторое время… — Пока Кэйа-сама ищет, я вам ещё кое-что расскажу. Это касается показаний человека, что были даны 15 лет назад. Скажу так, эти слова были официально опровергнуты, но тем не менее. Он сказал, что эта вампирша связана с известным кланом чистокровных — клан Фрай. Эта теория была опровергнута, ибо в этом клане никогда не было дочерей, но я подумала, что это важно. Глаза Итера широко раскрылись, он тут же вздрогнул и воскликнул, подскочив с места: — Это исключено! Все непонимающе на него взглянули. — Не стоит реагировать столь эмоционально, это давно опровергнутая теория… — нахмурилась Джинн, — Однако полностью отрицать её я бы всё же не стала, учитывая способности этой чистокровной. Нам стоит рассматривать абсолютно все варианты. Позвольте поинтересоваться, почему вас так это возмутило? Она слегка сощурилась, с подозрением глядя на блондина. Тот поджал губы, сдвинув брови к переносице, и прижимая руку к груди. — Я… Тяжело вздохнув, он уселся обратно, бормоча: — Простите… Просто я знаком с наследником клана Фрай лично, и я уже говорил с ним по этому поводу. Он сказал, что ничего о ней не знает, но прошерстит все источники, ему доступные. Я верю ему. Он ничего плохого не сделал. — Не то, чтобы я не уважала ваши чувства, однако вы правда думаете, что ему стоит верить на слова? Если он действительно в этом замешан, то разве признался бы? К тому же, вампиры — есть вампиры, особенно чистокровные. Людям никогда не понять, что у них на уме. Поверьте мне, они только и умеют, что втираться в доверие, а потом предавать без задних мыслей. Хоть мне и не хочется рушить ваш образ благородного чистокровного вампира. Я когда-то была такой же, как вы, и поплатилась за это. Под конец её голос принял такой горький оттенок, что даже интересно стало, что же она такое пережила. Брови Итера подрагивали, ему даже думать о том, что Люмин в теории может его предать, не хотелось. Это невозможно. Он не такой, как другие вампиры, Итер это знал наверняка. — Как интересно… — вдруг раздалось со стороны Кэйи, чем он вызвал взгляды в свою сторону, — Неужели… Тот как-то хитро посмеялся. — Что такое? — склонила голову набок Эмбер, — Вы что-то поняли? — Я увидел некую интересную закономерность, однако эта теория ещё слишком шаткая, чтобы официально её представлять. Мне сначала нужно во всём убедиться, и потом позвонить нашему союзнику из прокуратуры. — Вы имеете в виду…? — нахмурилась Джинн. — Да, именно. Нужно пользоваться связями, в конце концов, — подмигнул он, — В общем, приходите завтра, к тому времени у меня уже будет чётко сформулированная теория. Идёт? Чжун Ли кивнул, улыбнувшись: — Конечно. Мы готовы подождать столько, сколько требуется, если это поможет нам приблизиться к разгадке. В таком случае, я так понимаю, на сегодня наше заседание можно закончить? Джинн кивнула: — Полагаю, что так. Завтра мы ждём вас приблизительно в это же время. Удачи вам, и, если что-то узнаете — обязательно звоните, Ли-сама.

***

Вскоре они вернулись в Академию. Чжун Ли пожелал им заранее удачного патруля и спокойной ночи, да удалился, оставляя Сяо и Итера вдвоём. Блондин уже хотел было направиться в общежитие, чтобы немного отдохнуть, в конце концов до патруля оставалось ещё какое-то время, вот только сводный брат не дал ему этого сделать. Он схватил его за запястье, после потянув на себя. — Сяо…? Темноволосый выглядел как-то странно. Его взгляд был затуманен, да и вид в целом отстранённый. Он тяжело дышал, стискивая запястье младшего даже слишком крепко. Видимо, не мог нормально свои силы контролировать. Они стояли на стыке зданий блоков Академии, и Сяо вдруг затащил его в не самое широкое пространство между постройками, прежде чем резко вжать Итера в стену. Он схватил оба запястья блондина одной ладонью, и прижал их к стене над головой младшего, второй рукой хватая его за талию. Сердце Итера тут же забилось чаще. Сложно было не понять, что Сяо от него нужно… Но обязательно было вот так его хватать? Эта двусмысленная поза… А может, это нарочно? Если кто-то увидит их в такой позе — подумает, что они чем-то интимным заняты, а это явно лучше, чем если кто-то поймёт, что Сяо вампир. Темноволосый прерывисто выдохнул в шею Итера, срывая пластырь к чертям той рукой, что только что была на талии блондина, после возвращая её обратно. Само собой, кожа уже затянулась, и явно не естественным образом, ха… Щёки светловолосого уже пылали, а ведь они ещё даже не начали… Одного предвкушения было достаточно, чтобы смутить его. В этот раз Сяо был заметно грубее, чем обычно, даже по сравнению с самым первым разом. Он, не церемонясь, глубоко впился в шею Итера, заставив того пискнуть от боли. В уголках глаз проступили слёзы от этой глубины. Он болезненно выдохнул, поднимая голову вверх и жмурясь. — Б-Больно… — тихо произнёс тот, — Сяо… Но его, видимо, это не очень волновало. Словно он был зол на Итера по какой-то причине, что последнему была неизвестна. Сяо лишь сильнее сдавил запястья брата, впиваясь нарочито глубже. Итер не мог сдержать болезненного стона, а колени задрожали. Почему он так груб… Гадать долго не пришлось. Вскоре, оторвавшись от шеи Итера, он даже как-то слишком холодно произнёс ему на ухо: — Если ты предашь меня и когда-нибудь решишь помешать — моя рука не дрогнет и от тебя избавиться, всегда держи это в голове.