Рыцарь-вампир?

— Кто бы мог подумать, что я опущусь до того, чтобы пить подобную дрянь… — произнесла светловолосая вампирша, окидывая недовольным взглядом бокал с красной жидкостью, — Может, внешне и похоже на кровь, но запах и вкус… мерзость. Её голубоволосый собеседник, сидящий напротив, издал тихий смешок, да слегка сощурился, без проблем отпивая жидкость из собственного бокала. Они сидели в общежитии на диване, а Аято инструктировал вампиршу, чтобы та привыкла к новым реалиям бытия. Бал уже подошёл к концу, однако спать им явно было рано, потому они решили провести немного времени вместе. Ведь так долго не виделись. — Могу понять. Поначалу мне трудно было даже вдыхать аромат сей искусственной крови. Однако со временем, за неимением выбора, приходится смириться и пить то, что дают. По крайней мере, это помогает нам функционировать дальше, хоть и сил подобная «кровь» даёт куда меньше настоящей, стоит признать. — Если смотреть на ситуацию с подобной стороны — ты прав. По правде, я удивлена, что ты согласился на такую изощрённую пищу. В моих воспоминаниях ты — тот ещё гурман, который и не всеми смертными питался, если их кровь была недостаточно вкусна. И теперь, чтобы ты, и так спокойно пил это… Полагаю, даже вампиры имеют свойство меняться со временем. Но что же сподвигло тебя согласиться на эти условия? — Мне льстит тот факт, что тебя это волнует, моя госпожа, — улыбнулся Аято, протягивая руку к её волосам, чтобы накрутить золотистый локон на палец, и тогда поднести к губам, чтобы поцеловать, — Всё довольно просто — я хотел снова тебя увидеть. А, как мне казалось, проще всего достичь сей цели — следовать за твоим братом. И интуиция не подвела. К тому же, как известно, чистокровные вампиры обладают способностью целиком и полностью нами управлять, хотим мы того, или нет. Если чистокровный скажет — мы обязаны повиноваться. И, хоть прямого приказа со стороны Люмин не было — мы чувствовали, что у нас нет выбора в любом случае, как только он предложил эту странную идею обосноваться в академии. — Академии, кишащей людьми, — как-то хитро посмеялась Сора, да провела ладонью по щеке вампира, — Боюсь представить, как трудно тебе было сдерживаться. Может, эта жидкость и помогает немного утолить жажду и поддержать жизнедеятельность, однако запахи чужой, настоящей крови она не скроет и не избавит от аппетита. Верно ведь? — Совершенно. Временами запахи столь яркие, что и находиться в окружении смертных невыносимо. Спасает лишь то, что в большинстве случаев мы от людей отрезаны, так как учимся в разные смены. Тем не менее, они в любом случае нас окружают со всех сторон, когда мы идём в академию на занятия. И в такие моменты их столь много, а запахи смешиваются между собой, так и соблазняя. Уверен, многие из тех девушек были бы даже не прочь стать моими жертвами, однако Люмин строго-настрого запретил трогать людей и причинять им какой-либо вред. Как жестоко по отношению к нам, законопослушным вампирам… — Ах, брат и правда бывает жесток. Но, полагаю, у него есть причины так поступать. Иначе нам бы и не позволили продолжать здесь жить. Однако подробнее об этом его самого можно будет спросить, когда он вернётся. Что-то это занимает много времени… Что довольно любопытно. Ведь как раз перед окончанием бала к Люмин подошёл никто иной, как Сяо собственной персоной, да сказал, что хочет поговорить конкретно с ним наедине. Неужели он уже начал догадываться об истинном положении дел? Если так, то он ещё более удивителен, чем я могла бы предположить. Можно сказать, я его даже недооценила. Интересно, как же именно он собирается бороться с ограничениями, наложенными на собственный разум? Пробить его возможно, хоть и очень трудно, да и способов не так много. И, если он сможет — я точно в нём не ошиблась. Он — тот самый… Никто другой не смог бы лучше подойти на эту кандидатуру. Поэтому постарайся, Сяо. Надеюсь, ты меня не разочаруешь. Я хочу лицезреть, как ты выберешься из этой ситуации… — И то верно. Хотя, стоит признать… Он сделал глоток искусственной крови, и тогда положил бокал обратно на столик около дивана. Тогда, уже не занятую руку положил на талию девушки, да сам пододвинулся, глубоко глядя в её глаза: — Теперь, когда ты вернулась, я не вижу причин здесь оставаться. Как мне, так и тебе. Так почему бы нам не… Но прежде, чем он смог бы договорить, она расположила палец поверх его губ: — Нет-нет, Аято. Мне искренне надоела жизнь в одиноком особняке. Она бесконечно скучна и однообразна. Мы живём столь долго, что нам под силу освоить любой навык. Прочесть каждую существующую книгу, выучить все языки мира, обучиться всем навыкам и наукам. И, чем больше ты это осознаёшь, чем больше думаешь о бесконечности вампирьего бытия — тем больше одолевает тоска. А в этом мире нет ничего, хуже скуки, я в этом убеждена. Посему я устроила некое испытание для одного смертного, по крайней мере смертного в прошлом. И на кону стоит моя собственная жизнь, что я прекрасно осознаю. Но, как по мне, лучше интересно умереть, застав нечто поистине увлекательное перед последним вдохом, чем безгранично долго, но при этом нудно, жить. Точнее сказать, существовать. Другой слушал её заворожённо, одаривая ошарашенным взглядом. И, стоило ей договорить, как он тут же посмеялся, стискивая талию Соры посильнее: — Вот это да, я уже успел и позабыть, какая ты особенная. Ты так выделяешься необычным мировоззрением, что это достойно восхищения. Стоит признать, ты — самое удивительное существо из тех, что я когда-либо встречал. Сколько ни пытался тебя понять, проанализировать — всё без толку. Каждый раз умудряешься продолжить удивлять. Что ж, теперь, когда я об этом думаю, и когда ты это преподносишь в подобном ключе — мне хочется согласиться. Если задуматься, наше долголетие является и благословением, и худшим проклятием одновременно. Могу тебя понять в этом плане, хотя мне откровенно не нравится идея, что тебя может погубить какой-то там смертный в прошлом. Мне не кажется, что это достойно твоего уровня. Ну, и твои слова подтверждают мою теорию, что убить тебя можно только в том случае, если ты сама этого захочешь, ха… Она улыбнулась, да отпила немного жидкости из бокала, прикрывая глаза. Мускулы на её лице слегка дрогнули от отвращения. — … Какая же дрянь.

***

— Тянуть долго не буду. У меня есть к тебе несколько вопросов. И ответить на них можешь только лишь ты. Свет неполной луны и мерцающих на тёмно-синем полотне небес, звёзд, озарял чистокровного вампира и охотника, что совсем недавно тоже стал тем, кого ненавидел больше всего. Взгляд Люмин был таким же, как обычно. Словно у ледяной глыбы, что вечно одаривает одним-единственным холодным взглядом. Будто на другие был просто не способен. А лицо не выражало ни любопытства, ни раздражения, ни злости, ничего. Каждый раз, когда смотрю на него — задаюсь вопросом, а умеет ли он чувствовать вообще? Или он — просто пустая оболочка, а внутри совсем нет души? Чёртовы чистокровные. Чёртовы вампиры. — Задавай. Не могу обещать, что на все отвечу, за что заранее прошу меня простить. Не обо всём я могу говорить. Точно также, как я не обо всём могу спрашивать, чёрт подери. — Мне твоя напускная вежливость даром не сдалась, вампир, — холодно фыркнул Сяо, скрестив руки на груди, — На самом деле ты меня считаешь пустым местом, не заслуживающим внимания, разве не так? — … Интересное предположение, однако. Не совсем понимаю, чем вызвана столь внезапная вспышка агрессии по отношению ко мне. Что же произошло? Раз уж ты разбрасываешься настолько громкими заявлениями — прошу, объяснись. К тому же… Он лишь слегка приподнял бровь, показывая степень скептицизма к словам темноволосого, и продолжил: — Забавно слышать подобное от вампира. Я бы даже сказал, лицемерно. О, эти слова были прямо в яблочко. Попали в самое больное место и задели самые чувствительные точки в сердце. Это то, что Сяо так сильно не хотел услышать. То, что его сознание всё ещё отказывалось принимать. Как бы сильно не хотелось возразить — он знал, что не мог. И это заставило его только до упора, до боли стиснуть руки в кулаки. Так, чтобы ногтевые пластины врезались в кожу как можно больнее. Словно он таким образом наказывает себя за собственную отвратительную сущность. — З-Замолчи… — тихо прошептал он, с горечью глядя в пол, а брови его подрагивали, — Я не виноват, что стал таким… Я не хотел этого… Это всё из-за-- Как только он собирался произнести имя виновницы нынешнего своего состояния — дар речи будто отнялся, а в горле жутко пересохло, заставляя его откашляться. Что ещё за чёрт?! Я… Я совершенно точно знал её имя. Этого не может быть, чтобы я вот так взял и забыл. Просто не может быть! — Именно об этом я и говорю! — наконец откашлявшись, крикнул Сяо, — Ответь мне, чёрт тебя дери, что это такое?! Со мной никогда такого не происходило до недавнего времени. Точнее, до сегодняшнего вечера. Это явно не просто так, и я не поверю, что ты ничего не знаешь. Я не могу даже напрямую сказать, в чём именно дело, потому что как только я пытаюсь — мне становится… плохо. Он старался подбирать максимально нейтральные слова, чтобы обойти это глупое ограничение внутри собственной головы. А Люмин лишь молча наблюдал, окидывая Сяо взглядом. Казалось, подобное его ни капли не удивляет. Оно и немудрено, ведь он прекрасно знал, почему тело охотника на вампиров так реагирует. — Случайность это или нет — ты уже и так знаешь, — тихо произнёс чистокровный, не сводя глаз с собеседника, — Ты хочешь услышать от меня что-то конкретное? Дать тебе прямые ответы на все вопросы? Неужели ты думаешь, что жизнь так легка и сладка? — Прекрати разговаривать шарадами! Ты ведь только что, считай, подтвердил свою причастность, так? Чего ты добиваешься? Зачем тебе это всё? Желание взять и пристрелить этого проклятого вампира на месте было так сильно, что приходилось посильнее стискивать руки в кулаки, дабы не попытаться этого сделать. Он понимал, что уж тем более ничего не добьётся, если сорвётся. Но, чёрт подери, как же трудно было себя контролировать. К тому же, он понимал, что его сил пока явно недостаточно, чтобы расправиться с кем-то, подобным Люмин. — Мне — незачем, — лаконично отвечал другой, — Именно поэтому я сжалюсь над тобой. Это никогда не было моей затеей. Но и раскрыть все карты не могу. Однако дам тебе подсказку, которая тебе может помочь. Глаза Сяо расширились. Если то, что Люмин говорит — правда, то он приятно удивлён. Он думал, что уже ничего не добьётся, теперь, когда тот признался, что это всё действительно не случайность и он в этом замешан, но жизнь преподнесла очередное неожиданное открытие. Но нельзя радоваться заранее. Не факт, что чистокровный говорит это не для того, чтобы запутать. Да и далеко не факт, что его подсказка окажется полезной, а не простой насмешкой. В любом случае нужно будет всё проверить. — Правда? И что же это за подсказка? Я весь внимание. Обладатель блондинистых волос какое-то время продолжал молчать, чем немного даже начал раздражать, но нужно сохранять терпение, иначе тот и вовсе может передумать, и останется Сяо в итоге ни с чем из-за своей нетерпеливости. Казалось бы, вампиры славятся своей скоростью и долголетием, но этот такой медлительный, что, уверен, его улитка бы обогнала в гонке. — Правда заключена на бумаге. Можно стереть память живым существам, но бумага будет помнить всё до тех пор, пока не избавишься от неё. Бумага, а в частности фотографии помогут тебе увидеть то, что разум от тебя скрывает. Это всё. Сяо словно осенило. А ведь и правда, чёрт возьми. Это так просто, что и не верилось, что он сам до этого раньше не додумался. Ну конечно, всё гениальное — просто! Фотографии… Он точно не знал, что именно ему нужно там увидеть, чтобы всё вспомнить, но раз Люмин об этом упомянул — что-то подобное должно быть. — Точно… Ты прав… А ты оказался не так плох, вампир, стоит признать. — Это ты так благодаришь, я полагаю? — Можешь это так воспринимать. Но это не меняет того факта, что вампиры отвратительны. — Как скажешь. Могу ещё чем-то помочь? Раз уж он сегодня такой сговорчивый — почему бы не попробовать спросить ещё кое-что? Кое-что любопытное, на что я обратил внимание… — Вообще-то, да. Ещё один вопрос: кто та девушка, что весь вечер была рядом с тобой? Она выглядит знакомо, но я не могу понять, где её видел раньше. Да и не думаю, что она раньше проводила с вами время. Вас было шестеро. Люмин тихо хмыкнул, всё же наконец уводя взгляд в сторону. Подобное изменение уже наталкивает на мысли, что и здесь не всё так просто. — Насчёт этого… Ничего не могу сказать, кроме того, что тебе стоило бы самому с ней поговорить, если она тебя заинтересовала. Она сама о себе рассказать сможет явно побольше, чем я. На удивление… нормальный ответ? Или нет? Или в этом тоже есть какой-то скрытый смысл? Этого странного вампира не поймёшь. — Ясно. Значит, не хочешь насчёт неё говорить. — Можно и так сказать. Думаю, я и так сказал уже больше, чем должен. А теперь прошу меня простить, я уже пойду. Желаю тебе удачи разобраться с головой. В обычном диалоге между людьми последняя фраза показалось бы ужасно обидной, но в этом случае имела смысл и была даже… доброй, в своём роде, если так можно выразиться, говоря о вампире, то есть монстре-кровопийце, что убил не одного человека за долгую жизнь. — Хах. Ну спасибо, «господин чистокровный». Сяо был не против. Люмин и правда помог, хоть и своеобразно. Ведь он мог даже и не слушать, но в итоге мало того, что сделал это, так и дал подсказку. И, раз уж так, то пора бы пойти и заняться поисками фотографий или записей, что сумеют восстановить память поскорее. К тому же, теперь темноволосый мог быть уверен, что нечто подобное имело место быть. Я чувствую, что истина ходит где-то рядом… Мне осталось только поймать её за хвост и посмотреть ей в глаза. И я обязательно достигну своей цели. Обязательно… Я не могу отступить, пока не узнаю, что произошло. Да и… Почему-то есть такое странное ощущение, что я должен торопиться. Если не поспешу — может случиться нечто необратимое.