Призрачная петля

Через полчаса Нико сидел дома в уютном кресле. Он снова вспомнил тот молящий взгляд, забирающийся куда-то в глубины разума. Прошлое хлынуло неудержимым потоком. Лагерь, походы с друзьями, проблемы с родными, минуты радости, разочарования, весёлые истории и несостоявшаяся любовь. - И почему я это до сих пор это помню? Разочарование и тоска якорем тянули мысли в неведомую тьму, доставая из памяти всё больше событий минувших дней. Тоска сменялась скорбью, скорбь гневом, гнев разочарованием, а разочарование тоской. И так по кругу… Эмоции, как куча ниток, переплетались между собой, создавая непонятное месиво. Послышался тихий всплеск - Нико заплакал. Все его эмоции, искавшие выход в словах, потоком хлынули из глаз, размывая взор. Он снова плакал, снова корил себя за то, что не мог ничего исправить, снова разочаровывался в себе и продолжал плакать. Одинокая лампа, освещавшая стол, лишь слегка отгоняла мрак четырёх стен и тьму сгущающейся ночи. В гробовой тишине были слышны лишь частые вздохи и всхлипы. Вся эта обстановка ещё сильнее давила на Нико, слёзы никак не останавливались. Говорить он не мог - слова встали комом в горле. Эмоции зажимали в стальные тиски, тело мелко дрожало, а голос искажался до протяжного воя. Через несколько минут Нико успокоился и выпрямился в кресле. Включая компьютер он думал лишь о том, что сможет спокойно посидеть за любимой игрой под приятную музыку, но все планы нарушило одно единственное сообщение от Валли: «Зайди в гс». - Без пятнадцати полночь, чего ему не спится? Надев наушники, Нико с неохотой подключился. - Кому-то явно не спиться… - И тебе привет. Слушай, Нико… помнишь, ты говорил, что у тебя остался ящик от рояля. Он всё ещё у тебя? - Я вспомнил тот план, который мы обсуждали на стриме Авроры. - Я же не всерьёз о нём говорил. - А как по мне - вполне реальный план, особенно, учитывая твои способности. Этот план был не более чем мимолётной шуткой. Уехать в Японию в ящике от рояля, что может быть абсурднее? Как его туда отправить, как не попасться на проверке, как прожить неделю в замкнутом пространстве? Учитывая все за и против, реализовать этот план почти невозможно. - Да ну, бред. Способности у меня, может быть, и есть, но вот помогут ли они мне - вопрос с подвохом. Не стоит так серьёзно об этом думать. Шутка и шутка, ничего более. Валли уже хотел было возразить, но к разговору присоединилась Аврора. Нико даже и не надеялся, что она будет с кем-то говорить или даже стримить ближайшую неделю. Для неё нападение бандитов может оказаться слишком уж сильным стрессом. - Привет, солнышки, - Аврора начала разговор с довольно милого приветствия. - Привет, Аврора, - Нико и Валли ответили в унисон после секундного молчания. - Прости за вечер. Не думал, что мы наткнёмся на них вот так запросто, - Нико неуверенно начал разговор после ещё пары секунд молчания. - Не извиняйся, Нико, всё в порядке. Всё-таки ты мне помог, и ничего настолько ужасного не произошло, хотя опыт, и правда, неприятный. - Аврора, а ты не хотела бы переехать куда-нибудь, где будет намного спокойнее? - Валли снова начал клонить к тому, о чём недавно спрашивал Нико. - Да я бы с радостью, но у меня сейчас и денег нет, и возможности. - Возможность я могу устроить. У Нико как раз есть ящик от рояля. - Валли, это плохая идея, - Нико сразу же попытался его остановить, - нам придётся неделю просидеть в тесном тёмном ящике. Ещё не факт, что мы пройдём зону контроля незамеченными. Да и Аврора вряд ли согласится просидеть неделю с двумя парнями в замкнутом пространстве, да ещё и с ограниченным пайком. Я уже молчу про остальные неудобства… - Для этого у меня припасён ПДВ. - Пентадипеноверон? Он же дорогой до чёрта. Откуда? - Ганс спецом для меня достал двенадцать пачек. - А что это такое? - услышав название незнакомого препарата, Аврора спросила с явной неуверенностью. - Таблетки, тормозящие метаболизм. Их ещё называют таблетками Мёртвого Сна, и не за просто так. Их приём вводит человека в состояние, близкое к летаргическому сну. Понижает температуру тела, кровеносное давление, пульс, расслабляет почти все мышцы, приостанавливает дыхание, притупляет чувства и так далее по списку. Запрещён к производству и лечению им в большинстве стран мира, но достать его можно. За хранение и употребление, конечно, не посадят, но настороженность это вызовет, причём немалую. Если я правильно помню, его ещё производят отдельные фармацевтические компании Америки и компании, принадлежащие частным лицам. - А в нашей стране? - Запрещёно производство и использование в качестве лекарственного препарата. - Что-то мне эти таблетки не кажутся безопасными… - Мы с Нико их один раз уже принимали. Как видишь, мы всё ещё живы и вполне здоровы, - Валли попытался разрядить обстановку и успокоить Аврору. - И насколько они безопасны? - Врачи не рекомендуют принимать их чаще, чем раз в несколько лет, и то с оговоркой, что человек абсолютно здоров. Я использовал их только один раз лет пять или шесть назад. Грубо говоря, есть можно почти всё, пока объём не превышает критический. - И какая у них критическая дозировка? - Одна таблетка на 20 килограмм веса. В среднем - 3-4 таблетки на человека. Я сразу сказал, что это плохая идея. Тем более, неизвестно, как себя поведёт организм человека в десяти километрах над землёй. Валли ещё ладно, он вполне здоров, а вот у меня и Авроры со здоровьем проблемы. Я-то ещё готов рискнуть, но подвергать такому риску Аврору у меня никакого желания нет. - Раньше ты о таком не задумывался, - ехидно ответил Валли. - Там и обстоятельства и компания были другими. В прошлый раз изначальная идея была твоей, я лишь плыл по течению. - Ну, так что, Аврора, что думаешь о плане? Валли горел желанием воплотить в жизнь очередную безумную идею. Нико слишком хорошо знал эту черту своего друга. Если уж он что-то придумал, вряд ли отступит просто так. - Валли, я не думаю, что Аврора согласится. Мне терять нечего, а вот у Авроры на носу дипломная работа, тяготы жизни и родные, с которыми очень тяжело расставаться. Сбежать втроём в Японию… Звучит романтично, однако позади придётся оставить многое и пожертвовать ещё больше. Сам подумай: втроём в совершенно чужой стране с парой тысяч долларов на руках и не самым хорошим знанием английского, я уже не говорю про японский. Ни знаний культуры, ни документов, ни крыши над головой, ни знакомых. Мы бедные странники где-то на краю мира. Нам придётся начать жизнь почти с нуля. Тебе это не критично, тебе ещё нет 18-и, а вот для меня и Авроры это испытание не из простых. Повисло тяжёлое молчание. Каждый обдумывал детали плана, свои возможности и силы и ждал решения другого. Каждый в эту самую секунду в абсолютной тишине сидел перед экраном и думал, что делать дальше. Часы в унисон отсчитывали минуты, которые, как казалось, тянулись вечность. - Я… хочу попробовать... Аврора первой нарушила молчание. Нико решил расставить все точки над ‘‘ i ’’ и спросил в последний раз. - Ты уверена? Нам придётся начинать с нуля почти всё. Документы, работа, дом, друзья - мы оставляем позади всё и будем вынуждены создавать заново. - Да, я готова. - Окей, тогда надо съездить к Нико, осмотреть ящик, - резво ответил Валли. - Да хоть завтра с утра. Ничего против не имею. - Аврора, ты идёшь? - А… Да да… Завтра утром… - Аврора ушла в какой-то транс и ответила с долгими паузами. - Супер. Тогда завтра утром встречаемся на площади и идём к Нико. - Тогда я пойду спать, а то не проснусь к назначенному времени, - сонливо ответил Нико, - спокойной ночи. - Да, иди отсыпаться, чтобы мне не пришлось тебя будить. Я тоже пойду. Спокойной ночи, Аврора. Валли быстро попрощался и отключился сразу после Нико. Аврора встала с кресла и снова упала на кровать. Её лицо было красным, как закатное небо. Кончики ушей горели, а руки мелко дрожали. - Я согласилась поехать в Японию с двумя парнями в тёмном ящике… Ещё и завтра утром пойду в гости к Нико… Чего я так волнуюсь?

*******

Утром в одной из квартир где-то в историческом центре города раздался дверной звонок. Нико, протяжно зевая, медленно побрёл к двери и открыл замок. - Я уж думал, нам придётся выбивать дверь… Ты вообще спал? - Валли поприветствовал Нико очередной язвительной фразочкой. - И тебе доброе утро. Не стойте на пороге, у нас соседи больно любопытные… Доброе утро, Аврора. - Доброе утро, Нико, - Аврора робко поздоровалась с Нико и быстро вошла следом за Валли. В узкой прихожей зашумела ткань курток, лёгкий звон молний и тихое шуршание шнурков. Переодевшись, Аврора снова взглянула на Нико. Он стоял перед зеркалом и пытался заколоть волосы. За ночь они успели потерять всю шелковистость и слегка слипнуться. Да что волосы… Просто взглянув на Нико можно было сказать, что проснулся он не так давно. Тело двигалось через силу, руки слегка тряслись от долгого пребывания на весу, а босые ноги слегка пошатывались под всей этой сонливой громадой костей и мышц. - Я помогу, - Аврора подошла к Нико со спины и помогла прикрепить заколку. Сейчас она с лёгкостью могла рассмотреть его вблизи. Чёрная, слегка выцветшая футболка и короткие синие шорты - вот и вся одежда. Тонкие вытянутые ступни с такими же длинными пальцами, чётко выраженные сухожилия плавно переходят в едва видимые мышцы, вены, словно каналы на микросхеме, просвечивают под абсолютно белой кожей. Всё это казалось до ужаса неестественным, но не отталкивало, нет… В этой неестественности и был весь шарм. Наконец, закрепив хвост, Нико повернулся и посмотрел на Аврору. Блестящие черные волосы, перехваченные изящной резинкой где-то посередине, плавно спадали по плечам и спине, останавливаясь у поясницы, лёгкая белая блуза, аккуратно заправленная в свободную юбку до колен, слегка колыхалась под еле заметным сквозняком. Гладкие мраморные ноги без единого волоска и изящные ступни в носочках нежно-кремового цвета. Застыв на несколько минут, Нико просто не мог отвести взгляд. Он молчал и пристально смотрел на Аврору в течение нескольких секунд. Валли переоделся и быстро вывел эту парочку из гляделок. - Нико, ты на ходу уснул? - Нет, прости. Завтыкал… - Тебе так сильно понравилась Аврора, что ты не мог отвести взгляд? Нико прошёл по коридору и исчез за поворотом. С кухни эхом раздался приглушённый голос. - Всего лишь сильно удивился. Хотя соглашусь, это было чертовски мило… Аврора, и так пунцовая от внезапной игры в гляделки, покраснела ещё сильнее. На кухне Нико загремел посудой. - Я возьму вам закуски, а себе нормальный завтрак. Ящик в зале. Прямо по коридору до упора, посреди комнаты. Пройдя по указанному маршруту, Валли и Аврора оказались в большой комнате с высокими потолками. Вдоль стен стояли высоченные полупустые шкафы, на потолке красовалась изящная мозаика, а посреди комнаты на полупрозрачном полиэтиленовом настиле стоял огромный деревянный ящик. Массивная люстра едва ли не касалась его верхней крышки. Комната была невообразимо большой. Была ли это заслуга всех этих массивных шкафов или высокие потолки придавали ей такие объёмы - непонятно. В самой комнате царил сущий хаос. На полу то тут то там лежали доски, куски фанеры, листы изоляции, стояла банка с клеем и несколько небольших ящичков с мириадами гвоздей, болтов, гаек и шурупов разной длины и толщины, бобина со стальной проволокой и ещё много всякого строительного хлама. В углу на одинокой табуретке лежали лобзик и шуруповёрт. - Только ноги не запылите - я не успел подмести опилки, - сказал Нико, входя в зал с полными руками тарелок и мисок. Пройдя до центра комнаты, он рывком выдвинул стол из стопок одинаковых досок и фанерин. На этот стол он поставил миски с печеньем, крекерами и конфетами, затем подошёл к бесформенной куче и одёрнул полиэтилен. Глазам Авроры и Валли предстал старинный чёрный диван из кожи с резными деревянными ножками и подлокотниками. Следующим лёгким пинком Нико придвинул к другому краю стола изящное кресло того же стиля. - Располагайтесь, а я за остальной партией, - сказал он, исчезая во мраке коридора. Через несколько минут Нико вернулся с приборами, тарелкой тостов и напитками. - А ты ещё жаловался, что бедно живёшь, - с укором сказал Валли. Нико надкусил тост, после чего несвязно ответил. - Всё это осталось ещё со времён Советского Союза и Российской империи. Нового тут ничего нет. Каждый раз, когда открываю очередной шкаф, вдыхаю запах старья… В три укуса Нико съел тост и принялся за следующий. Валли с настороженностью посмотрел на тарелку, и только после этого снова пошутил. - Каждый раз задаюсь вопросом, куда у тебя уходит еда? Мышц у тебя мало, жира почти нет, а головой ты пользуешься не часто. - То, что я ей мало пользуюсь, ещё не значит, что я безмозглый. Ты ещё ящик не видел, так что не беги вперёд паровоза. - Кстати о ящике… Ты сегодня вообще спал? - Считай, что вы меня разбудили. Нико уже успел съесть больше двух третей всех тостов и только сейчас отпил немного чая. После небольшого разговора за вторым для Валли и Авроры, но первым для Нико завтраком компания пошла осматривать ящик. В нём было всё, что нужно для плана: маскировка из стальных нитей, мягкая подложка, сетчатые полки для вещей и достаточно места для трёх человек. Валли с интересом осмотрел ящик, после чего повернулся к Нико. - Скажи честно, сколько ты спал? - Четыре часа. Валли снова осмотрел ящик. - Тогда можно готовиться к отбытию.

*******

Через неделю Нико стоял в комнате и подписывал документы на доставку ящика. Его настораживало только одно - вчера Валли написал, что в плане участвовать не сможет из-за проблем в семье. В подробности вдаваться не стоит - у них в последнее время всё и так идёт шатко. Проводив грузчиков и посылку, Нико начал закрывать дверь, но увидел Аврору, появившуюся на лестничной площадке. - Привет, Нико. Это наш ящик? - Привет, Аврора. Он самый. Нико закрыл за Авророй дверь и помог ей переодеться. - Мне вчера Валли написал… - Мне тоже, - ответил Нико после секундной паузы. - Он не поедет с нами из-за проблем в семье. - И никаких замен не было? - Я лишь слегка пожертвовал свободным пространством, положив больше вещей. - А ПДВ? - Уже у меня. Больше изменений в плане нет и быть не должно. Чай будешь? - Быстро ты сменил тему… За чашкой чая и приятным разговором время летело стремительно. Солнечный день плавно сменился закатом, а затем на город опустилась тьма ночи. Уличные фонари мягкими оранжевыми лучами освещали безлюдные улицы. Редкий лай собак и крики на улицах дополняли мрачную и тихую атмосферу ночного города. - Пора. - Нико встал с дивана и пошёл в прихожую за одеждой. Аврора безмолвно последовала за ним. Здесь, в родном Петербурге оставались друзья, родственники, воспоминания и жизнь. Теперь они - два одиноких странника где-то на краю мира.

***

Тихо пробравшись мимо проходной, наши герои очутились у двери чёрного хода. За ней начинался склад, где и стоял их ящик, ведущий в новую жизнь. Лёгкий щелчок замка, быстрые шаги, скольжение потайной дощечки, и их взору открылась чернота ящика. Съев таблетку, Нико и Аврора залезли в ящик и легли на мягкое покрытие. Как только глаза привыкли к темноте, мрак и давление ограниченного пространства отступили, открывая Авроре лицо Нико. В абсолютной темноте его глаза сверкали изумрудно зелёным. - Так значит, тогда мне не показалось? - тихо спросила Аврора. - Да. Мои глаза меняют цвет в темноте. - Завораживает. - Вот только большинство моих знакомых это постоянно пугало… Аврора тихонько засмеялась, но скоро остановилась и зашептала. - Скажи, Нико, ты когда-нибудь думал, что всё так обернётся? Нико, до этого смотревший в низкий фанерный потолок, повернулся к Авроре. - Едва ли. Всю реалистичность происходящего я осознал всего неделю назад, когда готовил ящик. - А до этого? Хотя бы когда-нибудь, хотя бы раз в жизни тебе хотелось убежать далеко-далеко на край света? - Хотелось. Помнишь моё поздравление на твой день рождения? - То сообщение пару недель назад? Едва ли могу его забыть. - Тогда, в конце сентября, когда в моей жизни всё пошло под откос, я всей душой хотел куда-то убежать. Залечь на дно, встать на край отдалённого утёса или засесть в глубинах пещер. Спрятаться где-то в тени, где никто не сможет меня найти. Как хорошо, что тогда ничего не получилось. - Из-за меня? - Да, из-за тебя. Пожалуй, тут будет уместнее сказать: «благодаря тебе». Благодаря тебе я смог вырваться из паутины отчаяния. Благодаря тебе я вновь нашёл себя. Благодаря тебе я смог поднять голову и спокойно жить дальше. Благодаря тебе у меня появилась хоть какая-то цель. Благодаря тебе я смог жить дальше. - Не смущай меня! - покраснев, Аврора отвела взгляд и отодвинула голову Нико руками. - Я тебе готов хоть сейчас поклясться, что никогда не предам. - Да ну тебя! - Я серьёзно. - Нико повернул голову к Авроре и, не мигая, смотрел на неё решительным взглядом. Аврора покраснела ещё сильнее. - Честно? Вместо ответа Нико протянул мизинец - слова тут были лишними. Смущённо поёрзав, Аврора схватилась за протянутый мизинец своим. Нико выдержал паузу, после чего тихо заговорил. - Клянусь никогда не предавать и никогда не бросать тебя. Клянусь поддерживать тебя по мере своих возможностей. Клянусь делать всё, что ты попросишь, в пределах разумного и посильного. Клянусь всегда защищать тебя. Клянусь быть с тобой в печали и радости, в болезни и здравии, в тревоге и покое. Клянусь сделать всё возможное ради твоего счастья. Аврора смогла ответить лишь после минутного молчания. - Звучит, как клятва брачной церемонии… - Ну, тут уж понимай, как тебе хочется. - Так это было признание? - Нет. Я не настолько смел, чтобы произнести что-то столь смущающее при таких обстоятельствах. - При этом сейчас как раз произнёс что-то чрезвычайно смущающее. - Сейчас я поклялся всеми силами тебя оберегать. Нико едва закончил фразу, как почувствовал, что в глазах резко потемнело, а на тело напала сильнейшая слабость. - Таблетка… подействовала… - произнёс он, едва поворачивая язык. - Спокойной ночи… и… увидимся… в новой… жизни… Окончив фразу, Нико моментально заснул. Голова безвольно упала на мягкую подложку. - Спокойной ночи, Нико. - через пару мгновений Аврора уснула следом. Увы, её сон едва ли можно было назвать спокойным. Повсюду мелькали человеческие тени, мерцал свет, говорили люди. Всё смешалось в хаотичный водоворот: крики, визг, смех, слёзы, шёпот и вой. Затем все звуки пропали также внезапно, как и появились. В беспроглядной тьме одиноким фонарём мерцал небольшой шар света. Как только Аврора попыталась к нему подойти, он отскочил дальше и начал быстро удаляться и тускнеть. Аврора сорвалась и побежала за ним. Её голос эхом прорезал черноту, танцуя на поверхности шара как круги на воде. - Постой. Подожди. Не уходи. Не убегай. Не оставляй меня одну! Казалось, что погоня тянулась целую вечность. В один момент Аврора, будучи не в силах бежать, споткнулась и упала. Видя этот маленький свет, призраком исчезающий где-то в бездонной тьме всё дальше и дальше, она истошно закричала, взывая к своим последним крупицам силы. - Пожалуйста, не бросай меня! Ты обещал! Ты поклялся! Свет окончательно потух. В кромешной тьме постепенно холодало. Аврора, не в силах подняться, начала плакать. Сначала тихо, потом с прерывающимся дыханием, а под конец навзрыд, воя, как раненый кит. Холод уверенно подступал всё ближе, сковывая тело своими цепями. Аврора мелко дрожала. Внезапно её головы что-то коснулось. Что-то мягкое и нежное. Подняв глаза, она увидела тот самый комочек света, за которым так упорно гналась. Протянув руку, Аврора прикоснулось к его мягкой шелковистой поверхности, отливавшей золотистыми бликами. Она почувствовала мимолётный толчок, потом ещё один, затем ещё и ещё. Это было еле заметное сердцебиение. Придвинув его поближе, она крепко обняла свой спасительный лучик. Холод начал медленно отступать, освобождая место теплу. Наконец, перестав плакать, Аврора спокойно заснула. ***** В тишине ночи Нико сонливо открыл глаза. Рядом, буквально нескольких сантиметрах от него, лежала Аврора. Тело мелко дрожит, руки прижаты к груди, а по щекам стекают слёзы. ~ Кошмары, да? ~ - подумал Нико и тихонько погладил её по голове. В полусне Аврора протянула руку и дотронулась до его груди. Кое-как достав одеяло, Нико укрыл им себя и Аврору, после чего вновь провалился в сон. Аврора проснулась первой. Голова едва соображала, в глазах рябило, а тело, затёкшее от слишком долгого сна, едва слушалось. Она лежала на боку, головой на чём-то немного жестковатом и тёплом, сверху её накрывало темно-синее флисовое одеяло. Собравшись с мыслями, Аврора подняла голову, чтобы осмотреться. Её нос чуть не упёрся в нос Нико, лежавшего к ней вплотную. Её руки обвивали его, уходя куда-то за спину к лопаткам, ноги переплетены, а грудь прижата к его груди. Руки Нико нежно обнимали Аврору: левая была безвольно придавлена её головой, а правая обнимала за спину. Моментально покраснев, Аврора попыталась освободиться, но крепкая хватка Нико и ослабевшие мышцы, не подчинявшиеся командам, не позволили сделать даже малейшего движения. Аврора мысленно запаниковала. ~ Когда? Когда я успела его обнять? Во сне? Кошмар. Я сейчас умру от смущения! ~ Нико проснулся спустя несколько минут. Его низкий сонный шёпот непривычно громко ударил в уши. - Доброе утро, Аврора. Пока что не шуми - я не знаю, где мы. - Доброе утро, Нико. - ответила Аврора, слегка запинаясь. - Ты можешь немного ослабить хватку? Быстро осознав, в каком положении они находятся, Нико тихо прошептал: - Прости, но похоже, что сейчас мне это не по силам. Кажется, ты отлежала мне руку… - Правда? Прости, я не хотела. - Не извиняйся. Как минимум, я чувствую хотя бы пальцы. Аврора опустила голову и уткнулась в ключицу Нико. - Можешь пока на меня не смотреть? Я тут сейчас умру от смущения. Нико слегка поднял голову и уставился в угол между стенкой и потолком. - Добро пожаловать в дивный новый мир, Аврора. Поздравляю с началом новой жизни. - Спасибо. Еле слышно ответив, Аврора зарылась носом в грудь Нико и закрыла глаза. Тихое дыхание, едва слышный пульс, постепенно возвращавшийся в норму, живот, медленно двигавшийся на вдохах и выдохах, её собственное сердце, сейчас бешено стучавшее от смущения, и глубокие подрагивающие вздохи, - всё это смешалось в расслабляющий шум, слегка нарушавший мёртвую тишину деревянного ящика. Скоро начнётся их новая жизнь в другой стране.