Призрачная петля

Рано утром Аврору разбудил запах яичницы. Медленно откинув одеяло, девушка встала с кровати, быстро оделась и пошла на кухню. Солнце пробивалось через огромные панорамные окна, отбрасывая бесконечные тени на стены и пол. Пыль клубами и смерчами витала в воздухе, медленно оседая на диван и ковёр. С кухни доносилось едва слышное шкворчание сковородки и редкие шаги. Пересекая просторный зал, Аврора мило жмурилась от солнца, бившего в правый висок, и попеременно хваталась за спинку дивана. На подкашивающихся ногах она добралась до мраморной арки и оперлась на стенку, осматривая кухню. Нико вертелся около плиты, и сосредоточенно что-то готовил. Свободная футболка, давно выгоревшая на солнце, короткие синтетические шорты и босые ноги, изредка мелькавшие за ножками стола и стульев. - Нико, ты чего с утра у плиты? – Аврора сонливо окликнула Нико. Сине-зелёные глаза моментально навелись на девушку. В руке блеснуло широкое лезвие кухонного ножа. - Аврора? Доброе утро. – с пронзительным свистом острый предмет полетел обратно в ножовницу, благополучно задвинутую в самый дальний угол кухонного стола. Нико расслабился и продолжил говорить. – Чего проснулась в такую рань? - Привлёк запах ячницы. - Проклятье. Надо было ещё вчера настроить вытяжку. Будешь завтракать? Или пойдёшь спать дальше? Аврора сонливыми глазами пробежалась по кухне в поисках часов. Наконец найдя их на дисплее микроволновки, она пошатнулась на итак слабых от раннего подъёма ногах. На дисплее мягким зелёным светом подрагивало 5:48. - Думаю, поем и пойду спать дальше. - Я закончу через десять минут. Только в конце длинного коридора у двери в ванную Аврора едва расслышала тихий шелест металла и стук ножа. Вода заструилась в слив по гладкому блестящему фарфору. Мягкий журчащий звук приятно навевал картины летнего ручейка, обширного тенистого леса и сочной высокой травы. Приятный шелест листвы, редкий треск веток и лёгкий ветер. Погрузившись в транс, Аврора умылась и подняла глаза к зеркалу. Пышные чёрные волосы в беспорядке торчали во все стороны, заспанные глаза, наполовину прикрытые отяжелевшими веками, с лёгкими синяками от частых недосыпов, щеки слегка впали, белоснежная мраморная кожа приобрела лёгкий сероватый оттенок, а от взгляда так и тянуло вселенской усталостью и печалью. - Кошмар какой. И в таком виде я показалась перед Нико… Просто кошмар. На кухне Аврора появилась уже к моменту, когда Нико раскладывал яичницу по тарелкам и наливал чай. Из небольшого фарфорового чайничка полился горячий напиток цвета красного дерева, увлекая за собой на дно чашки небольшие чаинки и кусочки фруктов. От яичницы, аккуратно выложенной на тарелке, медленно поднимался пар. Поставив порцию Авроры, Нико небрежно бросил свою часть на тарелку. В абсолютном молчании они поглощали завтрак, изредка бросая взгляд в окно на восходящее солнце. Покончив с яичницей, Аврора расслабленно сидела и пила чай. На воде появлялись первые яхты, грузовые корабли и небольшие баржи, а из ближайшего аэропорта в небо взлетали первые самолёты. Она допила чай, поставила чашку и медленно осела на стуле. Руки безвольно опустились к полу, голова съехала на бок. Послышалось тихое сопение. Услышав, что Аврора затихла, Нико подошёл к ней и несколько раз щёлкнул пальцами около уха. Убедившись, что девушка уснула, он аккуратно взял её на руки и отнёс в спальню. Закрыв шторы, он осторожно накрыл её покрывалом и ушёл в свою комнату. Собрав вещи, он быстро покинул квартиру и спустился в парк рядом с небоскрёбом. За углом он быстро надел маску перед тем, как его окликнул Бет. - Гиммель, доброе утро. - Было бы оно на самом деле добрым… - Нико натужно ответил и недовольно посмотрел на своего компаньона на этот день. За спиной у Бета находилось несколько машин, больше похожих на смесь самодельного багги и внедорожника и группа из пятнадцати или даже двадцати человек. - Ты собрал всех из первого поколения? - А, ты ведь об этом не знаешь… Мы давно переехали в Японию. Что в телефонном разговоре, что вживую – голос и интонация Бета никогда не менялись. Эта неприятная атмосфера психопатии, коварства и неугасающего любопытства, приправленная искажённым баритоном, исходившим откуда-то из глубин его голосовых связок, создавала впечатление одного из самых неприятных людей во всей этой компании. Его можно было назвать основным двигателем всего, чем они когда-либо занимались. Именно с подачи Бета Нико постоянно во что-то ввязывался. Да, конечно, за ним тоже числились завязки немалого количества историй, но с Бетом едва ли можно было сравнить. Тяжело вздохнув, Нико сел в машину. Как по команде, вся группа быстро заняла свои места, и они тронулись с места. Размеренный рёв мощного мотора, скрип тяжёлых колёс и рокот валов разрезали почти абсолютную тишину утренней Осаки. По магистрали неслась группа из пяти машин: четыре легковых и один грузовик с большим крытым прицепом посреди этой колонны. Мимо пролетали уже потухшие фонарные столбы, пейзажи Осакского залива, радом с высоченными опорами мелькали магазины, мосты и однотипные японские двухэтажные домики. На восточном берегу начали мелькать массивные намытые острова с огромными фабриками и заводами. Перед глазами проносились колоссальные дымоходы, сотни квадратных метров ангаров, цехов и гаражей и миллионы нитей производственных дорожек и рельс. - Заброшенные тут есть, но на них серьёзная охрана, а прямо за стенкой работает другой завод. – Бет из ниоткуда вытащил очередное едкое замечание. - Бет, я на эти фабричные пейзажи смотрю не заброшек ради. Да и в историю, подобную пятилетней давности, я влезать не собираюсь. Шумиха не утихла до сих пор. - Ааа, помню, помню. Тем не менее, свою цель мы тогда выполнили. - Вот только это не должно означать, что цель оправдывает средства. - Ещё скажи, что деньги пахнут. - Лично я возьмусь не за любую работу. - Ну да. От тебя другого ожидать и не стоило. Впрочем, в схватке можно пойти на любые средства. Да и в любви тоже. – на последней фразе Бет повернулся и ехидно посмотрел на Нико. - Заткнись и следи за дорогой. Не хватало ещё в ДТП улететь, так и не доехав до места. - Как Аврора? - Спит. - А, так тебе пригодился тот китайский чай? - Да. Проснулась в шесть утра от запаха жарящейся яичницы. - Меня каждый раз умиляет, как ты ради неё стараешься. - Так уж получилось. Сам прекрасно знаешь причину. - А Авроре рассказывал? - Поверхностно. Причём, очень поверхностно. - А, понимаю. Спасательный круг, буёк счастья посреди бушующего океана бед и всё такое. - Ну вот… Ты меня знаешь лучше, чем я сам. - А всю историю рассказать? - Смелости не хватит. Как не хватило смелости признаться в её день рождения, так и сейчас не могу. - Признаться? Воу воу, Гиммель, вот это страсти. - Не надумывай лишнего. Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю. - Но какие-то чувства у тебя к ней всё-таки есть, да? Нико лишь молча отвернулся и уставился в воды залива. Мысленно он поблагодарил маску, скрывавшую его эмоции. - И всё же, твою ситуацию до конца я так и не понял. – Бет продолжил после продолжительной паузы, танцуя со скелетом, который он так нагло вытащил из шкафа Нико. – Это всё из-за сентябрьского инцидента? Или «Террор заводной куклы» тоже на это повлиял? - Как же я не люблю, когда ты таким образом называешь ту историю. - Зато это название точно отражает события, которые тогда произошли. Снова повисло тяжёлое молчание. Нико ни разу не повернулся лицом к Бету и продолжал смотреть на залив. - Ты не ответил на мой вопрос. – Бет устал ждать и поторопил собеседника. - Думаю, сентябрьский инцидент стал кульминацией. Впрочем, «та история» тоже внесла свои коррективы. - И что ты сейчас думаешь об Авроре? - Бет, что за вопросы пошли? – Нико в недоумении повернулся и посмотрел на своего попутчика. - Интересуюсь, чем эта девушка так тебя заинтересовала. Особенно учитывая то, что знаешь ты её как витубершу. - Ладно. Я позволю тебе утолить своё любопытство. Сейчас я воспринимаю, как подругу. Я не могу сказать, что она моя девушка, и я не вижу её, как свою девушку в ближайшем будущем. - Дело в ней? - Нет. Во всяком случае, не во внешности или характере. Мы просто плохо друг друга знаем. Что я её, что она меня. - Но чувство привязанности у тебя есть. Я даже не побоюсь сказать «влюблённость». - Не уверен насчёт влюблённости, но привязанность есть. - А насчёт того, чтобы она стала твоей девушкой? - Бет~ - Нико растянул его имя и медленно повернул голову, оторвавшись от монотонного полотна дороги. - Да ладно тебе! Ответь на вопрос. - Дьявольщина… Чтож, врать не буду, перспектива заманчивая. - Ммм. Гиммель, да ты у нас смельчак. - Да едва ли.

***

У окна небоскрёба за резным стеклянным столом сидела статная женщина. Она тоскливо смотрела в панорамное окно, изредка двигая ложкой в чашке с кофе. Через пару минут к ней подошла молодая девушка со стопкой документов. - Госпожа, вот документы, о которых вы просили. - Спасибо. – госпожа величаво взяла документы и медленно просмотрела все листы. После прочтения она сурово посмотрела на курьера, отпила кофе и только после этого продолжила. – И это всё, что ты смогла найти? - Мои глубочайшие извинения, но они тщательно скрывают свою деятельность. – девушка нервно ответила, постоянно кланяясь. Услышав отдалённый рёв тяжёлых машин, они посмотрели на скоростную автостраду, проходившую почти под самыми стенами небоскрёба. По гладкой асфальтовой поверхности неслась колонна из четырёх самодельных багги и фуры посреди конвоя. В головной машине о чём-то болтали два парня. - А, так это и есть они? – женщина с интересом наблюдала за конвоем, летевшим по дороге. - Да. Это те самые люди из «Горизонта», о которых вы и запрашивали информацию. - Как интересно. Кто у них главный? - Полагаю, тот, кто сидит на пассажирском сиденье в головной машине. - Я уже хочу заполучить себе это прекрасное личико. Отправь ему приглашение на ужин. - Есть. Какой день предпочтёте? - Вечер воскресенья. - Я поняла. Сделаю в лучшем виде. - Уж постарайся. Жду не дождусь, когда он станет моим. – женщина соблазнительно приложила руку к щеке, с огнём в глазах наблюдая за конвоем, пролетавшим внизу под окнами. В ответ на неё уставилась пара зелёных глаз, наполненных недоверием.