Другая жизнь

— Эй, старик! — Воскликнула девушка, чья одежда была сликшом открытой для горной местности. — Добавку мне! Низкий мужичок за стойкой широко улыбнулся ей, принимаясь за работу. Из-за ужасного ожога на пол лица, его улыбка могла показаться тревожной, но Акали была знакома с ним достаточно давно, чтобы знать правду. Таверна, в которой она остановилась, раполагалась у подножья горы, где среди скал и прячется её милый “дом“. Акали положила голову на кулак при этой мысли, в этот раз на её лице не было маски, чтобы скрыть усмешку. Сюда она часто захаживала ещё с тех времён, когда жила в храме, несмотря на запреты. Было приятно расслабиться за миской рамэна после спаринга с мамой, или раздражающих нравоучений Шена. Воспоминания об этом, заставили бровь Акали дёрнуться оо раздражения. И откуда у Кармы вообще взялась идея обратиться к Шену из всех людей? На самом деле Акали хорошо знала причину. Несмотря на восторженные речи Кармы, правда в том, что Иония не готова к ещё одному вторжению. Предыдущее оставило сликшом глубокие шрамы на стране, и людях. Орден Кинкоу состоит преимущественно из воинов, и кому же ещё доверить переговоры, если не ей, м? Вот только Карма должно быть забыла, что она давно покинула орден, и возвращаться совсем не хотела. Раздражённая потоком мыслей, Акали бросила взгляд на оживлённую атмосферу в таверне, несмотря на позднее время суток. Люди пришли сюда расслабиться после окончания тяжёлого дня, в преддверии следующего. Как и в любой таверне, здесь можно было встретить разных людей, будьто простые путники, или парочки, искавшие уединения в стенах таверны. Наблюдая как одна из таких уходит в спальни, Акали вдруг вспомнила Айзека - парня с самым гнилым взглядом, который она только видела. Её глаза недоверчиво расширились, прежде чем с губ сорвался пренебрежительный смешок. Нет, ни за что. Должно быть она просто перебрала с рамэном. Она и Айзек? Пффф, да, звучит как плохая шутка. Акали и представить себе не могла, что когда-нибудь остепениться и решит завести семью как её мать. Девушку вполне устраивала её нынешняя жизнь, и обременять себя такими хлопотами ей совсем не хотелось... К счастью, именно в этот момент перед ней оказалась новая порция рамэна. Её нос уловил апетитный аромат и раздражающие мысли ушли. Благодарно кивнув старику, девушка принялась за еду. Но момент был прерван. — Ну же, давай. Пошли с нами милашка~. — Н-нет, мне ещё нужно работать! — Да брось ты, мы ненадолго! Акали на мгновение отвлеклась от еды, бросив взгляд в глубь таверны. Несколько парней с заплывшими от алкоголя мордами, обступили молоденькую официантку, не давая той прохода. Девчушка пыталась отбиться, но её сил было недостаточно против группы бугаев. Они ухмыльнулись шире, так мерзко, что девушка задрожала. Им это явно доставляло удовольствие. Тёплое настроение таверны было нарушено. Те немногие посетители наблюдали за сценой с тревогой и отвращением, но вмешиваться не спешили. Оно и неудивительно. Эти парни явно были бойцами из Навори, теми самыми, что сражались на арене. И у одного из них на поясе опасно поблёскивал кинжал. Вопреки моральным принципам, Акали не собиралась вмешиваться в это. Это было просто не её дело. Девчонке следовало знать, что в нынешнее время опасно работать в подобном месте без оружия для самозащиты. К тому же, сейчас у неё есть более важные де... "Вздох". Её закалённое сердце дрогнуло, когда она обнаружила, что её рамэн остыл. И она знала кого в этом винить. Тяжело вздохнув, она встала из-за стола, удивив сидевших рядом работяг. Они попытались её остановить когда она вышла вперёд, но опасный блеск в хищных глазах осадил их. Амбалы тем временем стали уводить девушку наружу, слишком поглащённые этим, чтобы заметить приближение смерти. — Ну давай же! — Горланил один из них, проталкивая её вперёд. Его украшенное шрамами лицо было в опасной близости от лица официантки. — Мы вместе как следует-кххе!... Он не успел закончить, как в его голову с тошнотворным хрустом вонзился кунай. Он не успел даже крикнуть, но лицо исказилось гримасой боли, а глаза закатились назад. Мгновенно убит. В образовавшийся за этим тишиной можно было услышать упавшую булавку, но упал лишь окровавленный кунай, вместе с частью лица мужчины, шлёпнуашись на деревянный пол. Брызнула кровь, и девушка закричала, когда тело упало перед ней. В таверне поднялся переполох, товарищи мертвеца приготовились к бою, но было уже слишком поздно. Не церемонясь, Акали скользнула по полу. Первый не успел двже среагировать, как его горло пронзили насквозь, оставив зияющую дыру. Второй попытался напасть сзади, но удар с разворота выбил ему несколько зубов, отправив в нокаут. Акали стояла, отряхивая оружие от крови. На её лице читалось безразличие, в отличии от перепуганной официантки, окружённой мертвыми телами. Присев, чтобы забрать кунай, девушки встретились взглядами. Вопреки ожиданиям Акали, ужас в глазах молодой девушки не был столь сильным, но её колени всё ещё дрожали. Должно быть раньше она уже имела дело с кровью. Как и все мы - закралась неприятная мысль. Вздохнув, Акали поднялась, бросив взгляд окровавленные тела мужчин, что ещё минутой ранне собирались силой взять то, что хотели. Их тела покрывало множество шрамов от бесчисленных битв. Должно быть они пришли из Навори. Акали усмехнулась при этой мысли. Навори, кто бы мог подумать, что один из главных портовых городов Ионии так проникнется духом Ноксуса? Но вот мы здесь. Нападние четырнадцать лет назад изменило всё. И места... Акали вонзила кунай в деревянный пол у ног девушки. Та вскрикнула, но быстро сообразила, что к чему и приняла подарок. ...и людей. Скрип стульев привлёк анимание Акали. Обернувшись, она увидела как из-за стола встала новая группа мужчин. Вид у них был угрожающий, но ниндзя лишь усмехнулась, спрятав часть лица за маской. — Что? Тоже хотите повеселиться? — Верзилам явно не понравилась шутка. Тот что стоял впереди издевательски рассмеялся. — Хе-хе, поверь, когда мы с тобой закончим, мы как следует повеселимся! — И облизнулся. О, вот теперь это было её дело. Они угрожающе надвигались, пристально следя за её действиями. В их руках было оружие, и они яано умели им пользоваться. Но всё это не имело значение, когда Акали взялась за своё, бросившись вперёд. Они успели лишь пискнуть. *** Когда всё наконец закончилось, в таверне воцарилась напряжённая тишина. Люди опасались высовываться из своих укрытий и лишь Акали вальяжно шагала к стойке, не чураясь наступать на разбросанные вокруг трупы. Достав из кармана горсть монет, девушка небрежно кинула их на стойку и отсалютовав хозяину с выпученными глазами, молча покинула таверну, ловя на себе многочисленные взгляды. Как только ночной ветер коснулся её лица, Акали наконец позволила себе вздохнуть полной грудью. Тут же она почувствовала как древняя магия наполнила её лёгкие. Хороший знак, она близко. Взгляд куноичи поднялся ввысь, туда, где среди скал и бирюзовых лесов скрывался древний Орден Кинкоу. Её старый дом. При этой мысли в груди что-то неприятно кольнуло. Нет, это место не её дом... давно уже нет. Акали бросила взгляд обратно в таверну, и почему-то ей вдруг вспомнились учения матери - “Терпение – не только добродетель, но и умение, которое нужно оттачивать так же старательно, как наконечник стрелы.“ И глядя на трупы, чья кровь впиталась в деревянный пол, Акали в очередной раз убедилась, что она плохая ученица. Акали вдруг обратила внимание на официантку, молча провожающую её взглядом из глубин таверны. Она стояла там, одинокая на фоне остальных, и крепко сжимала в руках окровавленный кунай. Она и сама была вся в крови, в отличии от на удивление чистой Акали, но продолжала глядеть на неё. В её зелёных глазах Акали увидела не пролитые слёзы. Решив, что она и так достаточно задержалась, Акали направилась дальше, пробираясь сквозь кроны деревьев, всё выше к скалам, где текут леденные ручьи. Сердце её переполняло негодование. Это место плохо на неё влияло, пробуждая старые, не самые приятные воспоминания. Но это также напомнило Акали почему ей нельзя останавливаться. Орден остался в прошлом, но она собиралась двигаться вперёд, даже если ради этого придётся проливать кровь. *** — Смотри куда прёшь, кретин! — Надутый мужчина в кожаном поясе расталкивал с дороги прохожих. — Мама, мама, смотри какие милые! — Маленькая девочка в белом кимоно заглянула в аквариум с рыбками, чьё радужное мерцание осветило воду. — Не забудьте приобрести благовония чтобы почтить духов! Спустя несколько дней пути, ценой множества укусов, синяков и болей в конечностях, они наконец добрались. Призрачный порт Навори. Он не мог не оглянуться по сторонам, услышав как все эти торговцы зазывают публику. Запах уличной еды ударил ему в нос, а симфония голос грлзила оглушить, когда группы людей собирались у прилавка. И неважно вастайи, человек, или даже маленький йордл. Все собрались здесь, чтобы подготовиться к празднику цветения, чуждый Айзеку. Шиба практически подпрыгивал на месте от радости. Вид у него был изнеможённый, но счастливый, как у ребёнка на детской площадке. — О, духи, наконец-то мы здесь! — Шиба кричал от радости, вскинув руки к небу, не обращая внимания на мимолётнве взглядв. Его глаза с упоением разглядывали приморский рынок. А посмотреть было на что. Изящные плавные линии Ионийских построек переплетались между собой, формируя единную красоту. Здания были возвышенны, произростая из пропитанной магией земли, при этом сливаясь с человеческими постройками из железа и камня, создавая интересное зрелище. — А здесь довольно оживлённо... — Они направились дальше через рынок, при этом Айзек не упускал взглядов, которые торговцы бросали на него. — Ага, всё из-за праздника цветения уже через восемь лун! Этой весной он обещает быть особенно красочным. Айзек хмыкнул, заметив как взрослые и дети закупаются причудливыми масками, а переодетая в духов группа исполняет танец на площади. Шиба упомянул, что местные считают, что так можно приманить духов к дому. Вся эта концепция с “тонким миром“ всё ещё казалась Айзеку чем-то нереальным. Встреча с духом умершего человека казалась бредом сумасшедшего из его родного мира, но здесь это было реально и Айзек не мог не задумать, сможет ли он сделать тоже самое?... Нет, как не посмотри это было невозможно. Оно и к лучшему. Решив отвлечься от этих мыслей, Айзек взглянул на Шибу. Тот вальяжно шагал вперёд, будто был у себя дома. Периодически он махал проплывающим мимо торговцам, на что некоторые даже отвечали. Если так подумать, он ведь упоминал, что часто бывал здесь. — Куда мы вообще идём? — Поинтересовался Айзек, осознав, что понятия не имеет куда они направляются. Шиба ухмыльнулся в ответ - признак, что он уверен в себе, а затем указал вперёд. Айзек замер от открывшегося перед ним зрелища. Призрачный порт Велле был пожалуй одним из самых красочных и многолюдных мест, которые Айзек успел увидеть до сих пор. В Велле стекались не только Ионийцы, но и Ноксианцы, прибывшие из близжайших захваченных земель. — У меня здесь осталось парочку знакомых, уверен они знают, что нам нужно. — Последнюю часть Шиба сказал почти шёпотом, но Айзек слушал друга вполуха. Его внимание было привлечено к лазурному берегу, где были пришвартованны как рыбацкие лодки, так потрёпанные пиратские корабли. Волны били о причал, разнося по воздуху запах соли. Айзек уже и вспомнить не мог, когда в последний раз видел море. *** Параллельно с прибытием нашего дуэта, в порту сегодня пришвартовалось Ноксианское судно. Индари вздохнула полной грудью, чувствуя как солёный воздух наполняет её прожённые сигарой лёгкие. Наконец-то их небольшой отряд прибыл в Велле. Она оглянулась на их небольшой отряд, дабы убедиться, что все были готовы сойти. Их лидер об этом явно не беспокоилась. — Ну наконец-то. — Смуглая девушка с повязкой на глазу взвалила на плечи оружие, которое ей вручили их крайне талантливые оружейники из Зауна. Её глаза хищно осматривали толпу зевак в поисках цели. Их новое задание обещало быть тихим, ну шуриманка надеялась пошуметь. — Не забывай зачем мы здесь, Самира. — Индари решила урезонить свою бывшую подопечную, прежде чем та решит спрыгнуть с коробля. — Мы здесь только ради заказа, ясно? Туда и обратно. — Ух, как скучно. — Показательно зевнув, Самира потянулась, чем привлекла внимание мужчин на корабле к своей впечатляющей груди, за что те тут же получили по затылку от женской составляющей. — Неужели тебе совсем не хочется размять эти старческие кости, а капитан? Индари подавила уставший вздох. Как бы ей не хотелось продолжить, спорить с Самирой не имело смысла, эта девка была уж очень своевольной, даже по меркам Ноксуса. Все это знали, но как её бывший капитан, Индари продолжала пытаться. — Посмотрим. — Просто ответила она. — Пока просто сфокусируйся на миссии. Самира в последний раз фирмено ухмыльнулась ей, прежде чем вернуться к команде. Индари оставалось лишь надеется, что её интузиазм не станет заразительным для команды в очередной раз. Так или иначе, благодаря своим связям Индари узнала где может скрываться их цель, а лучшие подруги Лани и Миель обеспечат отряд самым смертоносным оружием. Миссия обещала пройти без сучка и задоринки и от этого Индари даже стало немного тоскливо. Хех, должно быть Самира уже заразила её своим безрассудством. *** Они подошли к одному из грузовых кораблей. Он ввглядел полуразрушенным, таким же как его капитан. Невысокий мужичок с короткой причёской, но пышной бородой, заплетённой в косу. Он рылся в ящике, когда они подошли. — Эй, Филл, давно не виделись приятель! — Шиба со своей обычной улыбкой поприветствовал его, но вот реакция Фила была совсем другой. Пропащий моряк поднял свои голубые глаза бусинки, и во взгляде его отразилась целая гамма эмоций. Сперва было недоумение, когда он только увидел их, затем ужас, и только тогда настороженность. Если Шиба и заметил это, то не придал значения. Но Айзек не мог не задаться вопросом: Неужели это Шиба так его напугал? — Шиба... да, давненько. Что ты здесь делаешь? — Голос моряка был сухим, но при этом он старался придать ему дружелюбия. — Сразу к делу? Ха-ха, да ты я смотрю не изменился! Шиба хотел приблизиться к Филлу, но тот поспешил отступить, всё ещё испытывая настороженность. — Понимаешь, у меня тут есть к тебе одна просьба... — Шиба наклонился, не обращая внимания на резкий запах рыбы от более низкого мужчины. Айзек не мог раслышать, что именно сказал Шиба, но судя по взгляду на лице Филла, ему это не понравилось. — Да ни за что! — Филл сложил татуированные руки на засаленной майке, выглядя при этом крайне возмушённым. — Ты хоть знаешь как тяжело было их раздобыть? Да с меня чуть три шкуры не спустили! — А если бы я не спас тебя тогда, твоя шкура послужила бы приманкой для челюстозубов! Так что имей совесть, Филл. Клянусь, это очень важно! — И ты ещё говоришь мне про совесть... — Пробормотал под нос Филл. Его пожелтевшие от многолетнего курения усы комично зашевелились. Брюнет заметил, как по его лицу стекал пот. — М-м-м-м, ладно! По старой дружбе, я так уж и быть отдам тебе приглашение. — Всё ещё выглядя неуверенным, он таки согласился, к большой радости Шибы. — Но будь осторожен, мне пришлось немало попотеть, чтобы раздобыть его, если вы понимаете о чём я, хе-хе~. — Его шутка была встречена вялыми взглядами. Словно опасаясь, что за ними наблюдают, Филл быстро передал что-то Шибе, на что более высокий мужчина благодарно кивнул. — Спасибо, Филл. — Шиба выглядел так, будто хотел обнять его. — Если тебе нужна будет помощь - ты знаешь к кому обратиться! Филл лишь принебрежительно махнул рукой, отдаляясь от них. — Да-да, а теперь убирайся. И впредь держись от меня подальше. — Бросив на них последний взгляд, мужчина вернулся к своим ящикам. — Да что с ним случилось? — Шиба выглядел искренне обеспокоенным повидением своего давнего товарища. — “Вздох“, старость никого не щадит. Что важнее... Шиба наконец показал Айзеку, ради чего они пришли сюда. Это был потрёпанный, но всё ещё дорого выглядящий пергамент с ионийской письменостью. Айзек несколько секунд пристально разглядывал написанное, прежде чем поднять на своего товарища плоский взгляд. —...Шиба, я не знаю ионийский. — О, что ж тогда это будет сюрприз! — Шиба бросил на него ехидный взгляд, прежде чем оглядеться, заметив как много вокруг стало кораблей. — Пойдём, нам стоит забранировать комнаты, пока они ещё остались. И не смотри на меня так! Поверь, тебе понравится. И с этими словами, Шиба направился дальше. Айзек смотрел ему в след, задаваясь вопросом, был ли этот мужик таким тупым или ему просто нравилось издеваться над окружающими? А может и то, и другое? — Эй, парень.— В этот момент, Филл впервые с моменты их встречи обратился к нему. — Хм? — Айзек оглянулся. Филл стоял на том же месте, глядя на него тяжёлым взглядом голубых глаз. — Это конечно не моё дело, но дам тебе небольшой совет. — Филл бросил взгляд в толпу, куда ушёл Шиба. — Если хочешь жить, держись от этого парня подальше. — О чём ты? — Айзек насторожился, но Филл лишь покачал головой. Каким-то образом его взгляд стал ещё тяжелее, но Айзек стоял твёрдо. — Я не знаю всех подробностей, но однажды ночью, этот псих перерезал всю свою команду... И с этим словами, Филл развернулся и ушёл в известном лишь ему направлении. Айзек меж тем застыл на месте, прохожие бросали нв него странные взгляды, но в тот момент его это не волновало. Его глаза были широко раскрыты, оставаясь при этом такими же холодными, но мысли метались одна к другой. Шиба сделал... что? *** Ночь опустилась на Ионию, а это означало одно - пришло время монстрам показать свои головы. Сжимая в руке всё ещё брыкающуюся рыбёшку, Джек наблюдал как его команда покидала корабль, носящий гордое имя “Королевский двор“. Они направлялись прямиком в прославившиеся бойцовские ямы и от возбуждения он откусил рыбе голову, прежде чем сам спрыгнул с коробля. От его габаритов причал задрожал, и казалось был готов рухнуть в любой момент, но Джек продолжал идти, его кроваво красные глаза жадно осматривали это место, и людей в частности. Все они выглядели слабыми, но он продолжал надеяться, что на дне арены наконец повеселиться. Он взглянул на своих ребят, что одним лишь своим видом вселяли ужас в этих слабаков. Хех, все они выглядели такими же жадными до крови, как и он сам. Джек Победитель продолжал идти вперёд, словно хозяин. Сегодня он покажет этим малькам где их место.