Теперь в моих снах ты

Гермиона зашла на кухню, когда на столе уже стоял заботливо приготовленный домовиком завтрак — две тарелки с яичницей, беконом и тостами. Северус стоял возле плиты, заваривая в турке кофе. Он обернулся, когда услышал ее шаги, и поставил на стол две дымящиеся чашки. Мельком поглядывая на газету, лежащую на столе рядом, он принялся за завтрак, пока Гермиона потягивала свой кофе. В голове уже привычно стучала боль. Последние двадцать минут она провела под контрастным душем, пытаясь взбодрить себя. Ночью Северус снова проник в ее сон. Их связь была сильна, но последствия не заставили себя ждать. Ее кошмар прервался, как и в прошлый раз, но она не проснулась сразу. Ее сознание оказалось где-то между сном и явью, заставляя Гермиону биться в черные невидимые стены в поисках выхода. Северус рассказал, что она проснулась больше десяти минут спустя. После этого они сошлись во мнении, что не стоит делать это, но по разным причинам. Гермиона боялась, что может случиться с Северусом в ее сновидении, в котором она не могла контролировать даже себя. Он же опасался того самого пограничного состояния девушки, думая, что с каждым разом, оно будет уводить ее всё дальше от реальности. — Думаю, нужно сходить за продуктами сегодня, — нарушил тишину Северус. Ему нужна была любая тема, чтобы вытащить Гермиону из ее тяжёлых мыслей. Она встрепенулась. — Да, наверно стоит, — кивнула она и выглянула в окно. — Погода вроде хорошая. Девушка рассматривала живописные холмы под белой пеленой снега, среди которых ярко выделялся далёкий черный силуэт. Он стоял неподвижно, но мантия слегка развивалась от редких порывов ветра. Гермиона была почти уверена, что это ее очередное видение. Но что-то не давало ей покоя. — Я напишу список и съезжу, — сказала она, отводя взгляд от окна. — Я поеду с тобой, — ответил Северус, вставая из-за стола. Им понадобилось около двух часов, чтобы заехать во все нужные магазины и вернуться домой. Выйдя из машины, Снейп взял пакеты из багажника и направился к дому. Ему, конечно, хотелось применить магию, чтобы ускорить этот процесс и не только, но в образе жизни почти обычных людей было что-то очаровательное. По крайней мере соседи, которым часто было нечем заняться, «очаровывали» своей внимательностью. — Северус, — он обернулся на голос Гермионы. — Я на несколько минут. Он обернулся, но успел увидеть только, как она зашла за угол дома. Грейнджер поднималась, вглядываясь в силуэт вдалеке. Это был мужчина с темными волосами и знакомым острым взглядом. Она узнала его, но не была до конца уверена, реален ли он. — Мистер Арджент? — осторожно спросила она, приблизившись. — Добрый день, мисс Грейнджер, — ответил он, и голос его практически не имел привычного высокомерия. — Что вы здесь делаете? Марк вздохнул и слегка повернул голову, оглядывая окрестности. — Здесь красиво, — проговорил он, и Грейнджер удивлённо посмотрела на него. Такие фразы были ему несвойственны. — Я согласна с вами, но всё ещё не понимаю, что вам нужно. Игнорируя ее слова, он посмотрел куда-то поверх ее головы, после чего указал подбородком в ту сторону. — Хороший выбор. Гермиона обернулась, а Марк продолжил: — Уютный дом. В этот момент задняя дверь открылась и в проёме показалась фигура Северуса. Он оперся плечом о косяк двери, наблюдая за ними. Хоть Гермиона и была слишком далеко, чтобы разглядеть выражение его лица, но ощущала его тревогу. — Ах, вот кто он, — проговорил Арджент, и девушка резко обернулась к нему. В ответ на ее вопросительный и слегка раздражённый взгляд невыразимец пояснил: — Его энергия поддерживает вас, не так ли? Грейнджер молча уставилась на него, а после опустила голову, сдерживая злость. — Да, Поттер всё мне рассказал, но не стоит винить его за желание помочь. — Он не сможет мне помочь, — резко ответила Гермиона. — Как и вы. Арджент выдержал ее взгляд. — Вы говорите о том, о чем не знаете. — Как и вы. — Так помогите мне, — сказал он, устремляя на нее свой пронзительный взгляд. Гермиона подняла брови. — Каким же образом? Краем глаза она увидела, как Снейп начал подниматься к ним. — Мне нужно узнать о вас больше, о вашем состоянии, — ответил Арджент. — Так я стану подопытной крысой? — Конечно, нет, хоть нам и придется провести пару… исследований. — Почему я должна соглашаться? — Даже если мы не сможем вам помочь, что маловероятно… Подумайте о тех, кто окажется в такой же ситуации, как и вы. Вы позволите перейти на новый уровень изучения сознания волшебника и воздействия на него, — в голосе Марка появились воодушевленные нотки. — Не очень перспективное времяпрепровождение для остатка жизни, — хмыкнула Грейнджер. — Не поспоришь, но вы гриффиндорка. Благородство у вас в крови. — Но не глупость, — раздался голос за ее спиной. — Мастер Снейп, — протянул Арджент. — Как жаль, что ваше имя мне не известно, — с порцией яда в голосе ответил Северус, становясь рядом с Гермионой. — Марк Арджент, работаю вместе с мисс Грейнджер, — улыбнулся он краем губ, но взгляд остался холодным. — Странное место вы выбрали для обсуждения рабочих вопросов. — Вы правы, больше не смею вас задерживать, — с напускной вежливостью ответил невыразимец. — Но, мисс Грейнджер, прошу, подумайте о тех, кого вы можете спасти, — после этих слов он развернулся и начал подниматься всё дальше от домов. Северус смотрел вслед нежеланному гостю пока его силуэт не исчез после трансгрессии. — Гарри рассказал ему всё обо мне, о моих снах, о ритуале между нами, — проговорила Гермиона, запахивая мантию после очередного порыва ветра. Снейп догадывался об этом, слыша несколько последних фраз из диалога, но не предполагал, что Поттер разболтал абсолютно всё. Он уже устал злиться на тупость и наивность этого мальчишки. — Тебе не стоит с ним работать, — ответил Северус. Отдел тайн славился своей независимостью. В их деятельность не вмешивался даже министр магии. Никто не знал, какие исследования они проводили на самом деле, но они оба были уверены, что Гермионе бы там точно не помогли. Скорее изучили, разобрали ее разум на составляющие и разложили по полочкам, заперев в одном из своих многочисленных кабинетов. Но Ардженту удалось поселить сомнения в голову Гермионы. Пока она легко отгоняла их, но они заставят ее думать об этом всё чаще и чаще. Северус понимал это. Они вернулись в дом, когда Арджент уже шагал по своему отделу, наслаждаясь ритмичным звуком своих шагов в гробовой тишине. Он был уверен, что рано или поздно Грейнджер сдастся, первый шаг уже был сделан. Зайдя в свой кабинет, он подошёл к карте. Между Хогвартсом и Лох-Нессом по прежнему пролегала еле заметная линия. Арджент рассматривал карту несколько минут. Он уже отвернулся, когда уловил взглядом какое-то движение. Та самая линия на карте становилась ярче на его глазах. Выбежав из кабинета, он по пути вызвал Поттера и, взяв с собой ещё одного невыразимца, трансгрессировал в дом, где прямо сейчас кто-то проводил ритуал. Они потратили всего пару минут, чтобы оказаться там, Поттер немногим позже. Но несмотря на это обнаружили только пустоту. Никого не было, фитили потушенных свечей были ещё тёплыми. — Он знал, что мы придем, — произнёс Арджент, пробегая взглядом по стенам. — Откуда? — взмахнул руками разозленный Гарри. — Откуда он или они могли это знать? — Во-первых он один колдует здесь, другой лишь передает ему информацию, — Марк кивнул в сторону стен, исписанных символами. — А во-вторых включи мозги. Гарри прищурился, глядя на невыразимца. Его порядком достало, что его всё ещё считают недостаточно опытным или взрослым, позволяя себе такие фразы. — Значит ищи предателя в своём же отделе, — сквозь зубы произнес он, подойдя ближе к Ардженту. — Узнать о нашем приходе мог только тот, кто знает о твоей карте. — Не только, — качнул головой второй невыразимец. — Ещё министр, вероятно отдел выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов, так как мы часто работали с ними над артефактами. Они знают о существовании карты. — И ты с Грейнджер, — закончил Арджент. — Ты обвиняешь нас в чем-то? — резко спросил Поттер, но Марк лишь слегка закатил глаза. — Успокойся. Пока ни в чем. Гарри хотел ответить, но сдержался. Они покинули дом и вернулись в министерство. Мракоборец спустился вместе с остальными в отдел тайн. Он следовал за Арджентом, рассчитывая обсудить дальнейший план действий. Но тот привел его не в свой кабинет, а в комнату с многочисленными стеллажами, похожую на архив. Марк достал с одной из верхних полок небольшую коробку и протянул Гарри. Тот опасливо открыл ее и обнаружил множество одинаковых синих гладких камней овальной формы. На каждом из них были высечены руны. — Что это? — спросил он, вынимая один из камней. — Блокираторы энергии. Один такой заглушит всю твою магию, — ответил Марк. — Ты хочешь использовать их в доме? — Да, думаю, столько хватит, чтобы заблокировать поток энергии. — Но это значит, что мы не увидим на карте, когда они проведут ритуал снова, — нахмурился в непонимании Поттер. — Да, и поэтому нам придется устроить засаду, скорее всего продолжительную. * * * Гарри сидел на полу второго этажа здания напротив дома на улице Эклз-Корт, за которым они наблюдали. Арджент стоял у окна, а ещё один мракоборец в их небольшом отряде ходил кругами по комнате от скуки. — Я пойду куплю еды, — сказал в конце концов он, и после кивка Поттера вышел. Они остались вдвоем. — Что там насчёт Гермионы? Ты думал, как можно ей помочь? — спросил мракоборец нарушив образовавшуюся тишину. — Я не могу помочь, не изучив проблему более детально, — протянул Марк. — И что тебе нужно для этого? — Как минимум продолжительный сеанс легилименции. Неплохо было бы понять, что происходит у нее в голове. — Я думаю, в ее состоянии это опасно. — А ты хотел найти лекарство от безумия безопасным путем? — усмехнулся невыразимец. — А что она сама говорит на это? — спросил Гарри, зная, что Арджент собирался поговорить с Грейнджер. — Она сделает правильный выбор, и я приложу все силы, чтобы… это не было напрасно, — Марк сделал паузу, направив отрепетированный задумчивый взгляд на Поттера. — Но вот Снейп… — Что Снейп? — тут же напрягся Гарри. — Ну, он не доверяет министерству магии. А как я понял, он сильно влияет на мисс Грейнджер, пользуясь ее зависимостью от его энергии. Снейп может помешать ей. Гарри нахмурился. — Но зачем ему это делать? Они ведь… вместе, — ему далось нелегко последнее предложение. — Он может преследовать свои цели. Подумай, Поттер. Снейп был двойным агентом, и никто до конца не знал, на чьей он стороне, — Арджент ухмыльнулся про себя, увидев задумчивость, а после тревогу в глазах мракоборца. — Но он помогает ей. Этот ритуал… — Помогает ли? — почти натурально засомневался Марк. — Привязывает к себе, не давая и шанса уйти. Он может управлять ей, как хочет. Гарри резко встал. — Черт, — пробормотал он, запуская руку в свои волосы. — Я не думал об этом с такой стороны. Ему было очень сложно принять и до конца осознать отношения Гермионы и Снейпа. Он ведь был профессором, которого они так ненавидели в школе, хоть Грейнджер и старалась его защищать, как прекрасного зельевара. У него было множество ролей, он был возле лидеров обеих сторон, он убил Дамблдора и помог выиграть войну против Волдеморта. Гарри не считал его предателем, скорее героем. Но это не отменяло того, что Снейп обманывал всех годами. Но он же видел, как Гермиона на него смотрела… — Снейп умён, воспользовался слабостью мисс Грейнджер, когда ей так не доставало заботы. Бедная девочка, — продолжил «рассуждать» Арджент, качая головой и разбивая на осколки последний аргумент Гарри, который ещё заставлял его сомневаться. Гарри замер и взглянул на него. Он не был рядом, когда его подруга так нуждалась в нем. Он допустил, что Снейп завладел ею. Его начало пожирать чувство вины. Арджент был прекрасным манипулятором. — Вот, держи, — невыразимец достал из кармана мантии флакон из темного стекла. — Что это? — Лёгкое усыпляющее зелье. Если она не послушает даже тебя… — Марк сделал паузу. — Ты же хочешь вытащить ее? — Это не причинит ей вреда? — Нет, никакого. Гарри вздохнул. Ему не нравилась эта затея, ведь придется врать Гермионе. Но мысль, что рядом с ней предатель, не нравилась ему больше. * * * В тот день засада не принесла никаких результатов, даже близко к дому никто не подходил. Туда заступила другая смена, а Поттер, приняв для себя твердое решение спасти Гермиону несмотря ни на что, отправился в Мелроуз. — Поттер? Какой неожиданный сюрприз, — проговорил Северус. Он как раз выходил из своей лаборатории, расположенной в подвале, куда не было входа из дома. — Гермиона дома? — спросил Гарри, без особых приветствий. — Что вам нужно? — ответил вопросом Северус, подходя ближе. — Не ваше дело, — проговорил Поттер. Снейп усмехнулся, но в глазах его горела ярость. — Вы смеете заявляться в мой дом и так разговаривать со мной? Гарри не нашелся быстро с ответом, но его жизнь от расправы Северуса спасла Гермиона, которая вышла на порог дома. — Привет, Гарри. Что-то случилось? — спросила она, чувствуя напряжение в воздухе. — Я хотел поговорить с тобой, — ответил он, отворачиваясь от Снейпа. — Ну так проходи, — Грейнджер махнула рукой и отошла в сторону, чтобы пропустить мракоборца. Тот зашёл в дом, слегка улыбнувшись ей. — Всё в порядке? — спросила Гермиона, когда Северус подошёл к ней. — Просто не забывай, что это он рассказал невыразимцу о тебе, — ответил негромко мужчина и, пропустив Грейнджер, зашёл в дом. Гермиона с Гарри расположились на креслах в гостиной. Она предложила ему чай, но тот отказался. А вот Северус решил заварить себе, слегка разбавив его виски. Он остался на кухне, не желая оставлять Грейнджер одну, хотя ему было плохо слышно, о чем они говорили. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Поттер. — Нормально, Гарри, — ответила слегка раздражённо Гермиона. Она понимала, что друг волнуется, но на какой ответ он надеялся? Она не собиралась расписывать ему в красках, как ее начинает пожирать страх каждый вечер, когда начинает клонить в сон, как за ночь она выпивает несколько чашек кофе и как не может избавиться от головной боли. Тот наклонился вперёд, упирая локти в колени. — Я хотел поговорить с тобой об Ардженте, — начал Гарри. — Прости, что рассказал, но он обещает помочь тебе. — Ты веришь невыразимцу, Гарри? — Чем он отличается от двойного агента? — спросил Поттер. В следующий миг Северус, сидевший на кухне, услышал звонкий звук удара. Гарри схватился за щеку скорее от неожиданности, чем от боли пощёчины Гермионы. — Он был рядом со мной в самые худшие моменты, он остался со мной несмотря ни на что, он — моя единственная опора. Он стал для меня самым дорогим человеком. И тебе не стоит сравнивать его с тем, кто хочет поставить надо мной опыты, посвятив мое тело науке, — в ее голосе плескалась тихая ярость, слишком знакомая Гарри. Она даже стала говорить, как Снейп. Северус не мог не прислушиваться, и сейчас сидел неподвижно, сжимая чашку в руках. Его впечатлил ответ Гермионы. То, как уверенно она заступалась за него, оставило тяжесть в его груди. Если он действительно хочет воплотить свой план в жизнь, предпринять последнюю попытку спасти Грейнджер, ему будет невероятно сложно сделать то, что он должен. Ведь чувства Гермионы такие сильные… — Прости меня, Гермиона, — отойдя от шока, сказал Гарри. — Прости, я не должен был так говорить. Грейнджер покачала головой. Она видела в глазах друга сочувствие и это грозило вывести ее из себя ещё больше. Но она наклонила голову, прикрывая глаза и заставляя себя дышать глубоко и размеренно. — Давай сменим тему, — ответила она, стараясь придать своему голосу спокойствия. — Как там ваше дело? Расшифровки помогли чем-то? — Да, мы поставили блокираторы и теперь сидим в засаде, я как раз со смены. — Были какие-нибудь изменения на карте? Поттер кивнул. — Арджент увидел, что линия стала ярче, но когда мы пришли никого не было. Я не понимаю смысл действий человека, который проводит этот ритуал. Он приходит туда буквально на несколько минут и уходит, повторяя так раз за разом. Он очень осторожен, но что это ему даст? — Возможно, он собирает энергию. Да, при проведении ритуала в течение такого малого времени и энергии мало, но зато его до сих пор не поймали. — Но для сбора энергии нужен какой-то сосуд, — проговорил Гарри, задумавшись. — Какой-нибудь магический артефакт отлично подходит, — пожала плечами Гермиона. — Это зацепка, спасибо тебе, — сказал Гарри. Они посидели ещё несколько минут, после чего он засобирался уходить, всё ещё чувствуя напряжение в воздухе. Когда за ним закрылась дверь, Гермиона зашла на кухню. Она тоже решила сделать себе чай. Ожидая, пока он заварится, она подошла к Северусу, сидевшему за столом, и положила руки ему плечи. Наклонилась и уткнулась ему в затылок. — Я без тебя не смогу, — вдруг сказала она совсем тихо. — Ты сильнее, чем думаешь, — ответил Северус, накрывая ее руку на своем плече ладонью. * * * Никсон быстрым шагом шел по коридорам министерства магии. Ему нужно было поспешить сменить Поттера в засаде. Когда Никсон прибыл на Эклз-Корт начальника отдела там уже не было. Зато их ждал Арджент. Уже спускался вечер, и невыразимец всматривался в темные в сумерках очертания дома. Никсон занял место у окна рядом с ним, предложив Марку пойти отдохнуть, но тот лишь поднял палец вверх, призывая к тишине. Гордон пожал плечами и отошел. Многих мракоборцев Арджент напрягал, но Никсон был равнодушен к его выпадам. Через некоторое время на улице вдруг промелькнуло движение. Кто-то очень осторожный пробирался к дому под покровом ночи. Никсон показал своим без шума спускаться на первый этаж и ждать его. Мракоборец хотел подпустить человека ближе к дому. Его глаза привыкли к сумраку, но ему всё равно тяжело было разглядеть движущуюся фигуру. Когда Гордон уже поднял палочку, собираясь отдать приказ атаковать, Арджент вдруг остановил его: — Нет. Мы дадим зайти ему в дом. — Но мы можем взять его сейчас, — возразил Никсон. В это время ночной гость уже скрылся в доме. Марк продолжал не отрываясь смотреть в окно. — Нам нужен не этот, — сказал он через несколько секунд. — В доме темно, он не зажёг свечи, а значит он только оставит новое послание. — Мы позволим ему уйти? — спросил Никсон. — Да, он приведет нас ко второму. Гордон размышлял несколько секунд и вынужден был согласиться, что этот план имеет право быть. Он спустился к мракоборцам и дал отбой, объяснив ситуацию недоумевающим коллегам. Утром они вошли в дом и увидели новые символы, на этот раз на потолке. Это действительно был лишь информатор. Никсон сделал фотографии и, дождавшись сменщиков, отправился обратно в министерство. Он ужасно устал после суток на работе, но ему нужно было рассказать всё Поттеру. Зайдя к тому в кабинет, Никсон отдал фотографии и описал их ночное дежурство. Гарри одобрил план Арджента. Он кивнул на прощание Никсону, и когда за тем закрылась дверь, тяжело вздохнул. Теперь у него был повод попросить Гермиону придти сюда. Задумавшись на пару минут, он послал ей патронус. * * * — Северус, я буду осторожна, — пыталась успокоить его Гермиона. — Это же Гарри, он ничего мне не сделает. Снейп стоял спиной к ней, и она видела, как он напряжён. — Ты почувствуешь, если со мной что-то случится, — добавила она, касаясь его предплечья. Он резко повернулся к ней, в его взгляде была тревога. — Ладно, в любом случае я не могу запретить тебе, — сказал он, и Грейнджер кивнула. — Я вернусь совсем скоро, — слегка улыбнулась она. Но Северус не был так уверен. Предчувствие подсказывало ему, что что-то не так. Он предпочел бы просто пойти вместе с ней, но понимал, что дальше Атриума его не пропустят. Когда Грейнджер исчезла в зелёном пламени камина, Снейп пошел в лабораторию. Ему нужно было чем-то занять себя, чтобы не изводить мыслями о Грейнджер, которая тем временем уже стучалась в кабинет Поттера. — Привет, Гермиона, — он открыл ей сам и улыбнулся. — Привет, — ответила она и улыбнулась в ответ. Им обоим хотелось забыть ту ссору и общаться, как раньше. — Ну, что у вас нового? — спросила девушка, садясь на диван. — Вот, — Гарри передал ей пять колдографий, сделанных с разных ракурсов. Несколько минут, пока Гермиона рассматривала их, в кабинете царила тишина. — Что ж, зная их шифр, я быстро всё сделаю, — сказала она и встала. — Располагайся, — мракоборец собрал бумаги со своего стола в одну стопку, освобождая для нее место. Грейнджер благодарно кивнула. Следующий час Гарри собирался с силами, чтобы исполнить план. На помощь ему пришел Арджент. Зайдя без стука, он улыбнулся. — Доброе утро, мисс Грейнджер. Она подняла взгляд на него. — Доброе утро. Ей не особо хотелось встречаться с ним. Благо ей осталось совсем немного. — Может быть передохнешь? Я заварю чай, — предложил вдруг Гарри. — Хорошая идея, Поттер, — ответил ему Марк, бросив выразительный взгляд. Гермиона пожала плечами, откидываясь на спинку стула. Гарри кивнул и вышел. На их этаже была обустроена своеобразная комната отдыха с небольшим буфетом и даже несколькими местами для сна. Мракоборцы часто задерживались допоздна на своих дежурствах. — Как ваше самочувствие? — поинтересовался невыразимец, когда они остались вдвоем. — Прекрасно, — губы Гермионы растянулись в ухмылке. — Скоро станет ещё лучше. Она не поняла, о чем он, но поведение этого человека уже перестало быть для нее неожиданным. Через пару минут вернулся Поттер, левитируя в воздухе две чашки и держа одну в левой руке. Она была для Гермионы. Чай, разбавленный несколькими каплями зелья, которое дал ему Арджент. — Спасибо, — кивнула девушка, принимая у Гарри чашку и делая небольшой глоток. В следующую секунду послышался звон и осколки чашки разлетелись по полу. Гермиона без чувств упала на стол, ударяясь головой о деревянную поверхность. — Ты же сказал, это лёгкое зелье! — закричал Поттер, подбегая к подруге. — Легкое для обычного человека, но не для ослабленного продолжительной бессоницей, — усмехнулся Арджент, глядя на паникующего мракоборца. — Ты сделал всё правильно. Гарри схватился рукой за затылок и сжал волосы. Ощущение, что сделал он всё как раз наоборот, закололо где-то в груди. — Я просто проведу сеанс легилименции и всё, — голос Арджента звучал очень успокаивающе. В этот раз он сказал правду. Марк хотел узнать о ее состоянии, сразу заполучив ценную информацию, и к тому же рассчитывал, что Грейнджер придет к нему после, даже не смотря на то, что сделает он это против ее воли. — Разве она не должна быть в сознании для этого? — Я смогу сделать это и так. Поттер вздохнул и кивнул. Он проследит за аккуратностью Арджента, чтобы чтение мыслей не навредило Гермионе. К тому же они смогут узнать настоящую роль Снейпа в этой ситуации. По внутренней каминной сети они переместились на самый нижний этаж и отлевитировали девушку до нужного кабинета, но он принадлежал не Ардженту. Комната ума — так называли ее невыразимцы. Большое хорошо освещенное помещение показалось Гарри жутким. Две стены полностью занимали специальные аквариумы с мозгами, из которых выплывали ленты, похожие на плёнку фотоаппарата, только вместо фотографий мысли и воспоминания. В центре стоял большой металлический стол и омут памяти. Арджент наложил амортизирующие чары и с помощью левитации положил Гермиону на стол. Ее лицо выглядело изможденным, ее сон не был спокойным. Марк взял с одной из полок ещё один флакон с зельем и склонился над Гермионой. Нажав ей на подбородок, он влил зелье ей в рот. — Это ещё что? — спросил Гарри. — Это разрушит любые щиты, откроет мне доступ к ее разуму, — сказал Арджент, поворачиваясь к Поттеру. — Не смей навредить ей, — угрожающе произнёс Гарри. — Ты и сам справился, — усмехнулся Арджент. Мракоборец поднял палочку, но Марк остановил его: — Имей в виду, если ты решишь атаковать меня, когда я буду в ее мыслях, ей будет хуже, чем мне. Так что не мешай. Гарри нехотя кивнул. — Легилименс, — произнёс невыразимец, склоняясь над Гермионой. * * * Северус нервно провел рукой по волосам. Он чувствовал, что прошло уже слишком много времени. Находясь в подвале, он услышал бы шаги Гермионы сверху, если бы она пришла. Но лишь звенящая тишина давила со всех сторон. Снейп не выдержал и вернулся в дом. На всякий случай он осмотрел все комнаты, впрочем обнаружив только пустоту. Его взгляд случайно упал на часы в кухне. Прошло почти два часа. Грейнджер уже следовало вернуться. В следующий момент он почувствовал холодную совсем слабую боль в предплечье. Северус напрягся, стараясь дотянуться до Гермионы через их ритуальную связь, но не почувствовал никаких эмоций. Опять пустота. Головная боль начала нарастать. Что-то определенно случилось. Он отправил патронус Никсону с просьбой провести его в министерство магии. В ожидании ответа, Снейп успел надеть сюртук с мантией и выпить стакан огневиски. Патронус Гордона передавал, что он ждёт его у телефонной будки, через которую можно попасть в министерство. Снейп незамедлительно трансгрессировал. — Спасибо, что ответил, — сказал зельевар, когда они быстрым шагом пересекали Атриум. Гордон кивнул. Патронус Снейпа разбудил его. Но он просил его о чем-то впервые, и мракоборец понял, что это очень важно. — Ты объяснишь мне, что происходит? — спросил Никсон. Северус знал, что Никсон поймет, поможет без лишних вопросов и не станет болтать об услышанном. Так что он рассказал ему всё, но без особых подробностей. Выслушав его, Никсон покачал головой. Грейнджер не заслужила всего этого. На лифте они спустились на нижний этаж, но там их встретил охранник. Не церемонясь, Северус обезоружил его и приложил атакующим заклинанием. Тот из-за неожиданности даже не успел ничего сделать. Гордон взял его за шкирку, поднял и заставил ответить, куда прошли Арджент с Поттером и Грейнджер, а затем вырубил. — Черт, — выругался Снейп, чувствуя нарастающую боль в руке. — Нужно спешить. Они двинулись по коридору, проходя мимо дверей. По пути им пришлось убрать ещё двоих. Скоро на незванных гостей накинется весь отдел, но им нужно было успеть найти Гермиону. Дойдя до нужного по словам охранника кабинета, они столкнулись с серьезной защитой. Даже Снейпу пришлось постараться, чтобы взломать ее. Открыв дверь, он замер на пороге. К ним уже бежали невыразимцы, атакуя их со спины. Никсон успел обезоружить одного, прежде чем в него полетело проклятие. Северус поднял палочку и атаковал остальных, как вдруг из кабинета послышался приказ остановиться. * * * Гермиона приходила в сознание медленно. Мысли были ужасно спутанными, а голова просто раскалывалась от боли. Перед ее глазами до сих пор мелькали картинки из собственных воспоминаний. Ей потребовалось несколько минут, чтобы придти в себя и с трудом сесть. Незнакомая комната перед ее глазами качалась и мерцала, будто бы свет в ней часто включали и выключали, погружая во тьму. Грейнджер нащупала палочку в своем кармане и подняла. Ее рука дрожала. Гермиона ещё не до конца поняла, что произошло, но чувствовала угрозу. Она повернулась в сторону одного из трех размытых силуэтов в комнате. — Гермиона, ты в порядке? — послышался знакомый голос. Она бы усмехнулась, если бы у нее были на это силы. — Мисс Грейнджер, слабость скоро пройдет, — послышался другой голос. Она бы ударила бы его хозяина заклятием, если бы у нее были на это силы. Гермиона с трудом встала, повернулась к третьему силуэту и вздрогнула. На нее смотрела частая обитательница ее ночных кошмаров. Она закрыла уши, услышав безумный смех. Черная мантия частично закрывала лицо Беллатрисы Лестрейндж, но Грейнджер была этому только рада. Ее разум невероятно ослаб после продолжительного вторжения в ее голову и копания в мыслях. Когда открылась дверь в кабинет, Гермиона резко дернулась и повернулась. Картинка вдруг стала очень четкой и замерла на месте. — Нет, — выдохнула она, смотря на Северуса, окружённого тремя пожирателями смерти. Они держали его, подставляя черную, как смоль, волшебную палочку к его горлу. Гермиона направила на них палочку. Но Белла прошла по кабинету и встала перед ней, закрывая Северуса. Она улыбнулась Гермионе, после чего повернулась к Снейпу. Грейнджер закрыла глаза, надеясь открыть их и увидеть одного лишь Северуса. Но надежды не оправдались. Арджент с интересом смотрел на происходящее, держа Поттера и останавливая его от каких-либо действий. Марк видел несколько воспоминаний Гермионы, связанных с ее видениями, и догадывался, что сейчас происходит. А ещё он видел множество воспоминаний о Северусе. И зная правду, наблюдать было ещё интереснее. — Гермиона, — она услышала его голос сквозь толщу хаотичных мыслей. Он смотрел на нее и видел страх в ее глазах. Снейп понимал, в каком она состоянии. Что бы не делал с ней Арджент, это сильно ослабило ее. Он узнал ее взгляд в пустоту, и направлен он был сквозь него, хотя они стояли прямо напротив друг друга. Гермиона боролась с собой, но он не знал, как ей помочь. Он мог лишь защитить ее. Иллюзия Лестрейндж в это время достала из пол своей мантии кинжал. Гермиона боролась, но проиграла. Панический страх, что Северус пострадает, заглушил все слабые доводы о нереальности происходящего в ее голове. Чувства победили, а ими управляло безумие. — Экспульсо! — крикнула она, атакуя пожирательницу. Она бы увидела грустное спокойствие в глазах Северуса в момент перед тем, как луч ее заклинания врезался ему в грудь. Но она видела лишь тьму. Ее заклинание не было сильным, но в отсутствие каких-либо щитов оно отбросило Снейпа взрывной волной к противоположной стене коридора. — Протего, — успел ответить он, прежде чем влетел спиной в каменную поверхность и упал на пол. Гермиона видела, как заклинание прошло сквозь Беллатрису, и она рассеялась темным дымом вместе с остальными пожирателями. Теперь она наконец видела лишь Северуса. Он поднимался, опираясь на Никсона. В следующий момент невыразимцы принялись палить заклятиями по Гермионе, но те не причиняли ей никакого вреда, разбиваясь о прозрачный купол вокруг нее, который возвел Северус. Свою возможность защититься он отдал ей, зная, как отреагируют невыразимцы. По щекам Гермионы потекли слезы, она схватилась за правую руку, в которой нарастала острая боль. Ее волшебная палочка упала на пол. Вокруг воцарилась тишина. Все взгляды были направлены на нее. Гарри хотел подбежать к ней, но Арджент остановил его. Никсон смотрел на Северуса, который, немного хромая, направлялся к кабинету. Трое невыразимцев держали палочки наготове, глядя то на Снейпа, то на Гермиону через открытую дверь. Она безмолвно рыдала, пока внутри ее разрывала боль. Невероятно ясно в ее голове всплыл отрывок из книги о ритуалах. «Если один из связанных магов причинит вред другому, это погубит обоих: связь между ними разорвется безвозвратно, восстановить ее и провести ритуал заново будет невозможно». Она поняла, что сделала, — собственноручно разрушила их связь. Беззвучные рыдания душили ее. Гермиона отвернулась и опустила голову, глядя в пол, не в силах выносить взгляд его темных глаз. Грейнджер начала оседать на пол, когда со спины ее подхватили чьи-то руки. Она схватилась за них и всхлипнула. — Прости меня. Я думала, я видела… — начала шептать она, но он остановил ее. — Тише, девочка моя, — его голос прозвучал у самого ее уха. — Я знаю. Он удерживал ее, крепко прижимая к себе, пока одна боль на двоих разрывала их связь. Гермиона чувствовала, что ноги ее уже не держали, подгибаясь. Силы покидали ее вместе с магией Северуса уже навсегда. Узор на их предплечьях, появившийся пару минут назад, стягивался черным дымом к запястью, проходил через ладони и растворялся на кончиках пальцев. Северус готов был проклясть весь отдел тайн с Поттером заодно. Но потом. Сейчас он не мог отпустить Гермиону. В груди разливалась боль от ее взрывного заклинания, правая рука горела огнем. Но это было ничто по сравнению с опустошением внутри. Слишком сильна была связь, подкреплённая их чувствами. Он увел ее из министерства, одним взглядом заставив всех невыразимцев оставаться на месте. Никсон и Поттер последовали за ними. Никто из них не решался ничего говорить. — Северус, любая помощь… — начал Гордон, когда они остановились у одного из каминов в Атриуме. Мракоборцы закрывали Снейпа и Гермиону от большинства любопытных взглядов. — Да, спасибо, — кивнул зельевар, пожимая руку Никсону. Через несколько секунд зелёное пламя перенесло их в Мелроуз. Северус взял девушку на руки, поднялся по лестнице и аккуратно опустил на кровать. — Я скоро вернусь, — проговорил он, проводя ладонью по щеке и стирая слезы большим пальцем. Сил, чтобы ответить, у нее не было. Так что она просто кивнула. Вокруг нее была вязкая тьма. Ее собственной энергии, оказывается, осталось очень мало. Северус вышел из дома. Увидев его, мечущийся до этого по улице силуэт тут же направился к нему. Гарри выглядел почти так же плохо, как он сам. Снейп не дал ему и слова сказать. Он быстрым движением схватил Поттера и пригвоздил к стене дома. Северус тряхнул Гарри, держа того за грудки, и мракоборец ударился спиной о стену. — Мне следовало бы пару раз приложить вас лицом о землю, но вместо этого я скажу вам одну вещь, — голос Снейпа был негромким и наполненным холодным презрением. — Вы ищете любые способы помочь Гермионе, даже те, которые принесут ей вред. Успокаиваете себя мыслью, что делаете, всё, что можете. Но правда в том, что ваше мнимое благородство представляет собой лишь до ужаса эгоистичную жалость к себе. Вы думаете о себе, а не о ней, желая отыграться за то, каким никудышным другом были для нее всё это время. Вы не герой, Поттер. Вы слишком слабый для этого, — всё это время Снейп смотрел ему прямо в глаза, и каждое его слово отзывалось глухим ударом в области груди мракоборца. Северус отпустил его и пошел в дом. Ему не хотелось тратить больше ни минуты на мальчишку. Он вернулся к Гермионе. Времени у них осталось теперь намного меньше.