Человеческая грань

Даже при том, что они заключили контракт, Чун Юнь был удивлен, когда вампир сел перед ним с обеззараживающим средством, заживляющей мазью и бинтами. И ведь не просто облил водой со словами: “Ну, дальше сам”, а даже чистую одежду принес. Он основательно подготовился, впечатляет. Но это никоим образом не оправдывает упыря за специальное натравливание гулей. – Я специально искал одежду с высоким воротом, – Син Цю протянул Чун Юню сложенные аккуратной стопочкой вещи. – Твоя уже годится только на мытье полов. Сам он годится только на мытье полов. Ее вообще-то зашить можно было. Но Чун Юнь не отрицает, что у вампира хороший вкус в одежде. Ему правда подошла эта легкая длинная рубашка до половины бедра, очень симпатичная, особенно если не застегивать последние пуговицы и не заправлять в брюки. Где он взял такую? В таких кто-то ходит? – Ты кое-что забыл, – Син Цю совсем тихо подошел к Чун Юню и просунул под воротом рубашки синий платок, завязывая его в аккуратный узел. – Зачем это? – Так другие вампиры не посмеют приблизиться к тебе. Знак кормильца высшего вампира, – Син Цю ответил будничным тоном и прицепил на этот узел небольшую брошь с каким-то маленьким зеленым камнем, видимо, чтобы крепче держалось. – Как… обручальное украшение? – Чун Юню самому стало неловко от своих слов. На это упырь только усмехнулся. – Да, как обручальное украшение.

***

Если бы Чун Юнь шел один (как и планировалось!), он бы не стал срезать путь через болото. Грязь водных баб – не самое приятное, что бывает в жизни. Но Син Цю явно думал по-другому. «Так же быстрее! Зачем нам терять целый день на обход, если можно пройти через болото и сэкономить кучу времени! Утопцев можешь не бояться, я с ними разберусь, раз ты такой хилый», – упырь долго уговаривал Чун Юня. В итоге они идут по болоту. Небо в тучах. Все деревья мертвые или чахлые. Повсюду грязь. Ближе к воде бегают утопцы. Ужас. Чун Юнь старался дышать поменьше, чтобы не отравиться запахами болота. Ему казалось, что Син Цю не ощущает всего этого, не чувствует угнетающей атмосферы, не видит трупоедов. Просто идет впереди, находя самый сухой путь. Интересно было бы сейчас посмотреть на его лицо или узнать, о чем он думает. Наверное, снова улыбается и радуется, что все пошло по его плану. – Парниш, – мысли Чун Юня прервал обернувшийся и протягивающий руку Син Цю, – не отставай так сильно. Утопцы скоро начнут действовать, если будешь далеко, я не смогу тебя защитить. – Ты так уверен в этом? Еще далеко не ночь, – Чун Юнь проигнорировал любезно протянутую руку, но ближе все же подошел. – Они могут быть сверхактивны не только ночью. И вон тот, – Син Цю показал на утопца, прожигающего их взглядом и стоящего в пятнадцати метрах от дороги, – смотрит на нас так уже с полминуты, – так он за утопцами следил? – Тогда давай ускоримся. – Не хочешь сразиться с ними, ведьмак? – явная издевка. – Нет, – Чун Юнь кинул недовольный взгляд на упыря и сделал паузу. – И я не ведьмак, я экзорцист, – он пошел быстрее, оставляя собеседника позади. – А есть разница? – Син Цю догнал Чун Юня, сохраняя на лице неизменную улыбку. – Есть, экзорцисты... – договорить он не успел. Вампир резко потянул его в сторону, и через секунду на место, где только что шел Чун Юнь, прыгнул утопец. Трупоед скалился и шипел, смотря на Син Цю своим желтым немигающим взглядом. От прежней улыбки упыря не осталось и следа. Губы поджались в тонкую линию, а брови сошлись к переносице. Чун Юнь материализовал несколько талисманов и выставил их перед собой. Но утопец стоял. Стоял, выжидая момента. Син Цю отступил на шаг для удачной атаки, но наступил на ветку, резким шумом спровоцировав трупоеда. Монстр набросился на него, выставляя длинные когти. Вампир среагировал немедленно: выставил вперед ногу и невообразимо сильным пинком отправил утопца в дерево. Но уж слишком он погорячился. Трупоед умер, размазывая кровь по стволу, а само дерево сломалось пополам. И, разумеется, это привлекло внимание его сородичей. С десяток таких же желтых и голодных глаз постепенно приближались со стороны воды. Голубых талисманов стало больше, и они уже кружили вокруг Син Цю и Чун Юня. Все же, еще одного сражения не избежать. Утопцы подходили не спеша, аккуратно даже, но резко накидывались, когда расстояние сокращалось до пары шагов. Умелые, отточенные удары Син Цю валили их на землю, а Чун Юнь добивал мечом. Доходили до них не все, парочка уже успела ощутить на себе жар синего пламени, сжигающего до костного мозга, на что Син Цю небрежно бросил: «Так вот как оно должно работать». Упырь долго на месте не стоял и на одних мысках побежал к трупоедам. Не хуже диких кошек, Син Цю с разбега прыгнул на утопца, ногами сворачивая ему шею и неплохо так после потоптавшись. Кровь еще действовала. Его движения были чуть резкими, но элегантными, Чун Юнь сразу это заметил. Как будто он не на поле боя, а в танце. Причем в темпе вальса. Но он один, без партнера. И в этих легких движениях читалась какая-то одинокая грусть. Утопцы кончились, Чун Юнь разрубил последнего и убрал меч за спину. – Как себя чувствуешь? – вампир в один прыжок добрался до Чун Юня. Его вид полностью сохранил свою идеальность. Одежда чистая, на коже ни одного пятнышка крови, даже прическа не растрепалась. – Сносно, пошли, пока не выползли еще, – раны немного щипало, но терпеть можно было. Чун Юню не нравилось то, как Син Цю льстиво «беспокоился» о нем. Все, что интересно этому чудовищу – кровь. Совсем не состояние его кормильца. Ведь упырь был готов доедать за гулями… вроде высший, а опускается до такого. Оставшийся путь они прошли почти в полной тишине. Иногда Син Цю прерывал ее на глупые вопросы «А долго нам еще идти?» и тихое перелистывание книжных страниц. За болотом начался небольшой лес. Деревья одной длинной полосой отбрасывали тени на дорогу. В высокой траве шумели кузнечики, будто радуясь солнечному дню. Чун Юня всегда удивляла такая резкая смена погоды. Еще километр назад почти шел дождь, а тут солнечно и даже душно. Чун Юнь уже устал от этого солнца. Он устал от жара своей крови. Чун Юнь, погруженный в свои мысли, так и продолжил бы неспешно идти, если бы Син Цю не дернул его за рукав. – Смотри! Там телега, мы можем попросить подвезти нас! – он показал на неспешно едущую на перекрестке конную повозку с соломой. – Уже устал? – конечно, на повозке быстрей, но доверять каждому незнакомцу не стоит. Да и беспокоить кого-то по лишнему поводу не хочется. – Мы так меньше времени потеряем. Пошли! – Син Цю схватил Чун Юня за запястье и побежал в сторону перекрестка. Его скорость явно отличалась от обычной человеческой, из-за чего Чун Юнь пару раз запнулся, а запястье ныло. – Простите! – Упырь остановился возле извозчика. От чего-то лошадь начала беспокоиться, бить копытами по земле и сторониться Син Цю. – Не могли бы Вы нас подвезти? Куда тебе там надо? – вампир обернулся на запыхавшегося и растрепанного еще больше, чем обычно Чун Юня. – Город G., – вдох, выдох в попытке отдышаться, – пожалуйста. Старенький, кое-где поседевший, мужчина кивнул им головой в сторону повозки, мол, садитесь, и попытался успокоить лошадь. Так легко согласился? Син Цю бросил слова благодарности и потянул Чун Юня на сидения из сена. Водитель оказался неразговорчивым, только изредка он что-то говорил лошади, чтобы та не упрямилась и шла нормально. А Син Цю уткнулся в свой роман, иногда поглядывая по сторонам. Чун Юню одному нечем заняться. Как-то некомфортно. Еще и солнце медленно, но верно направлялось к своему зениту, повышая температуру воздуха. Утомляет. Чун Юнь подумал, что такая неспешная поездка даже более-менее похожа на идиллию, как в книгах, и от этих мыслей стало еще хуже. Он же экзорцист, он не должен вот так просто ехать по работе с упырем. Глубоко вздохнув, Чун Юнь откинулся спиной на солому, повернул голову в противоположную сторону от Син Цю и прикрыл глаза. Под таким зноем трудно отдыхать. По лбу начали скатываться маленькие капельки испарины. Жар ломал кости, нещадно сушил горло и заставлял щеки краснеть. Чун Юнь даже не сразу заметил, как что-то холодное коснулось его лба. Хотелось, чтобы оно там оставалось как можно дольше. Он неосознанно потянулся к холоду носом, расслабляя мышцы лица, но глаза все же открыл. Син Цю смотрел на него сначала даже с каким-то удивлением, но как только заметил взгляд на себе, натянул привычную ехидную улыбку и положил руку обратно на чужой лоб. – Ты выглядишь умирающим, – Син Цю подушечками пальцев помассировал голову Чун Юня. Приятно. – Это из-за жары. Надо попить воды и пройдет, – Чун Юнь метался между желанием откинуть от себя руку вампира и соблазном оставить ее. Оставить спасительный холод, хоть это и холод смерти. – Где-то в сумке была фляжка… – он сел и потянулся к дорожному мешку. Упырь все же убрал руку. Но сколько бы Чун Юнь не перерывал все карманы, фляжка не находилась. – Тут была… – Эта? – Син Цю протянул ему бутыль. – Она была пустая, решил исправить, – Чун Юнь странно покосился на него, одним взглядом спрашивая: «Когда?!» – Еще в городе. – Не уверен, что там просто вода, – Чун Юнь недоверчиво посмотрел на вампира, открутил крышку и понюхал. Ничем не пахло, но это ведь не признак. Он нальет себе воды, как только они приедут в город. Пара часов езды до близкой от G. деревни, еще минут сорок пешком по грунтовой дороге, и вот, город встретил их запахом еды и тины с реки. – Не хочешь остаться за городом? – Чун Юнь сверился со своими записями и убрал их в сумку. – Ты пугаешь животных и детей. – Это их проблемы, я должен ходить с тобой. – С чего бы это? – Чун Юнь обернулся к упырю. – Будет немного грустно, если мой кормилец умрет, так и не отдав своей крови. Я этого не допущу, – Син Цю скрестил руки на груди. Чун Юнь ничего не ответил, только лишь пожал плечами и пошел в сторону спальных районов. Он никогда надолго не задерживался в городах для осмотра достопримечательностей. Иногда он оставался лишь чтобы посетить то, что его сильно интересовало. Вроде выставки ведьмачьего оружия. Поэтому и сейчас Чун Юнь торопливо шел до адреса заказчика, совсем не оборачиваясь на Син Цю. Идти за экзорцистом было даже интересно. Если бы Син Цю шел один, он бы незаметно перепрыгивал с крыши на крышу, применяя чуточку вампирской магии. Но Чун Юнь проходил мимо всех ларьков и обходил людей, извиняясь. Много петлял, как будто пытался убежать. Знает же, что это бесполезно? Син Цю чувствует его запах за сотни метров. Жгучий, но приятный. И он явно нравится Син Цю. А от мыслей, что эта кровь бежит под тонкой кожей его кормильца, мышцы на спине передергивало. Он хотел ее уже сейчас. Но надо держаться, растягивать удовольствие. Син Цю так увлекся своими мыслями, что очнулся только когда они подошли к какому-то двухэтажному дому, и Чун Юнь бросил ему: «Стой здесь». Хорошо, он постоит. Минуты тянулись долго. Настолько, что Син Цю успел заскучать. Взятую с собой книгу он прочитал, да и сюжет был не очень интересный. Хотел поиграть с кошкой, но она зашипела и убежала от него. Он поворачивал голову каждый раз, стоило двери открыться. Но это только ходили другие жители дома. Хотелось пить. Син Цю уже думал идти проверять, почему же Чун Юня так долго нет, но вот его светлая макушка показалась в дверном проеме. – Долго же ты, – Син Цю отряхнулся и повернул голову в сторону Чун Юня. У него явно было приподнятое настроение. – Раз уж так хочешь ходить со мной, то пошли скорей! – Чун Юнь, игнорируя слова упыря, дернул его за руку, а розовые щеки сильно выдавали его волнение. – Нас ждет проклятый дом! – он потянул Син Цю в сторону второй дороги из города. Восхищающее рвение. За ним хотелось следовать. К нему хотелось тянуть руки. – Какой еще дом? – Син Цю стянул брови к переносице. – Этот мистер сказал, что за городом, возле поля, есть дом. Он вроде как заброшенный, но им иногда пользуются рабочие. И там стали происходить странные вещи. То земля возле дома перекопана, то все вещи разгромлены! – Чун Юнь говорил это все на одном дыхании и к концу уже начал задыхаться. Новость о новом поручении явно придала ему сил. Он глубоко вдохнул и бегом, не оборачиваясь, потащил Син Цю за город. Вампир улыбнулся ему в спину, но не так ехидно, как раньше, а скорее… нежно? До проклятого дома они добежали быстро, но Чун Юнь сильно перегрелся, что пришлось отдыхать минут двадцать. Но главное, что они у цели. Как и говорил заказчик, перекопанная тоннелями земля и обветшалый дом. – Это не призрак… – Чун Юнь чуть поник и стал идти медленнее. – Я не чувствую его присутствия. – Ага, это накеры, – Син Цю кивнул, и в его руке появился одноручный меч. – У тебя все это время был меч? Почему ты не доставал его раньше? – Чун Юню пора уже перестать удивляться всему, что связанно с вампирами. – С трупоедами он мне был не нужен. Сейчас я не смогу нанести такой же сильный удар просто рукой, – Син Цю сделал пару изящных оборотов меча, чистое серебро блеснуло на солнце. – Надеюсь, ты сможешь нормально сражаться. И следи, чтобы раны не открылись, – все озорство Син Цю куда-то исчезло, а на смену ему пришла строгость. Чун Юнь решил, что он потом у него спросит, почему упыри ослабевают со временем. Устал? Резко постарел? Не может быть. Впрочем, сейчас это не так важно. – Мы должны найти гнездо, – немного порывшись в сумке, Чун Юнь достал масло, – оно где-то рядом. Давай сделаем все быстро. Бомб у меня нет, будем поджигать. Син Цю кивком согласился и пошел чуть впереди. Гнездо нашлось не сразу, его прикрывали плотные кусты и высокая трава. Облив гнездовье маслом, Чун Юнь обернулся на Син Цю . – Готов? – В ответ кивок. – Хорошо, тогда… – Чун Юнь выпрямился и окружил талисманами дом накеров. Глубокий вдох и из взорвавшегося гнезда полетела пыль, кровь и грязь. А следом за всем этим показалась голова первого накера, но ее тут же встретило острие меча Син Цю. Огры полезли один за другим, быстро и непрерывно. Одни умирали от серебра, другие от клеймора или экзорцистских талисманов. Син Цю и Чун Юнь оба не привыкли работать с кем-то, но сейчас их действия были слаженными. Не убил один, убьет второй. Иногда они соприкасались спинами, но это всегда обозначало «Ты не один. У нас сейчас общее дело». Когда сражаешься вдвоем, усталость чувствуется меньше, а победа – слаще. Даже раны перестали на какое-то время болеть. Накеры прекратили вылезать, дав вздохнуть спокойно. Чун Юнь воткнул меч в землю и оперся на него подбородком. Заказ выполнен. – Еще одно поручение, никак не связанное с экзорцизмом, – Чун Юнь тихо воздохнул, – и так постоянно. Лучше бы это была полуночница. – Зачем тебе именно призрак? – Син Цю убрал меч и поправил рубашку. Снова идеален. – Как зачем? – на упыря посмотрели, как на местного дурака. – Я экзорцист все-таки. Экзорцисты изгоняют призраков и снимают проклятья, но никак не убивают огров и трупоедов. – А что насчет вампиров? – Син Цю слишком близко наклонился к чужому лицу. Настолько близко, что их теплое и холодное дыхание перемешивалось. Снова эта улыбочка. С такого расстояния не заметить острые клыки было трудно. Чун Юню стало дурно от мысли, что этими зубами Син Цю готов искусать все его тело. – Они тоже не моя работа, – Чун Юнь за плечо оттолкнул Син Цю и пошел в сторону города.