Марли 853 год
Весь зал был полностью заполнен людьми, вернее знатью из самых разных государств мира. Всем им было интересно послушать, о чём будут говорить защитники элдийцев. В тайне, многие надеялись, что это и в правду принесёт результат. А причиной этому стало то, что за долгое время верховенства Элдийской Империи практически во всех правящих семьях и в семьях аристократов находились представители, в крови которых был выявлен всеми ненавистный дьявольский ген. Боясь общественного мнения, члены семьи были вынуждены отрекаться от таких детей. И, увы, не каждая мать и не каждый отец мог спокойно проститься со своим ребенком, даже если у того проявился элдийский ген. Среди всего этого элитного общества находилось небольшое количество представителей самых ужасных сказок марлийских, да и не только, детей. Восемь элдийцев. Да и не просто элдийцев, а элдийцев с острова. Никто даже и не подозревал, что рядом с ними сидят дьяволы. Вот только были ли эти люди в действительности дьяволами? Трудно сказать. Зависит от того, кому задаёшь этот вопрос. Но несомненно, любой человек, находящийся здесь, без колебаний дал бы положительный ответ на данный вопрос. Либерти. Пожалуй только она бы ответила отрицательно. Точнее, просто бы промолчала. Обвинять в чём-то людей, которых ты не знаешь, глупо. Может они и вправду готовят план по захвату всего человечества, а может хотят мира на всей земле. Также Либерти ничуть не удивило количество собравшихся здесь. Ещё за две недели до начала был куплен последний билет. Девушка надеялась, что люди смогут принять правду и убавят свой гнев по отношению к потомкам Имир. Греорг и Мартин постоянно репетировали и что-то обсуждали. Правда, Мазур так ни разу полностью не прослушала всё их представление. Поэтому, как и все остальные в помещение, с нетерпением ждала начала. Он знал. Эрен знал. Знал, что после данного мероприятия ему нужно будет покинуть разведчиков, друзей, тех, с кем он провёл бок о бок три года. Тех, с кем делил кров, постель, крышу, слёзы, переживания. Он не знал, что его ждёт. Тогда, поцеловав руку Хистории, он увидел лишь дрожь земли и геноцид, что будет совершён по его воле. В тот момент парень отказывался верить в это, считал глупым видением. Сама мысль о том, что он станет тем, кого так ненавидит, внушала страх и ужас. Он пытался делать всё возможное, чтобы избежать этого, но все события только подтверждали увиденное. Эрен понятия не имел, о чём сейчас будут говорить, но понимал, что это станет поводом для его ухода. Он не хотел. В груди всё ещё таилась надежда на то, что всё можно решить мирным путём. Вот только не всегда надеждам суждено исполнятся. «Мы требуем защиты для всех беженцев из племени Имир. Забудьте о том, что они элдийцы. Они не имеют никакого отношения к опасной идеологии Элдийской Империи. Их насильно заставляли рожать детей. Они ни в чём не виноваты!». «Ненавидеть следует только островных дьяволов!» Удар! «Тех, кто сто лет назад сбежал на остров!». Удар! «Это наши враги!». Все надежды разбились в дребезги! Понимая, что это конец, Эрен, пока остальные переваривали полученную информацию, ушёл. Даже не обернувшись. Понимая, что её обманули и просто использовали, как добытчика информации, Либерти ушла. Даже не став выслушивать жалкие оправдания своих коллег.***
Либерти была раздавлена. Всё то, к чему она так стремилось — рухнуло. Неужели в этом мире всё произойдёт точно также, как и в её? Неужели, все её планы хоть что-то изменить, заведомо были провальными? Прошло уже два года, и всё, что она успела сделать — так это помочь собрать информацию людям, которые использовали её для своих целей. Мотивация бороться начинала пропадать с каждой минутой. Пессимистичные мысли давили на неё, не давая думать о чем-либо другом. Домой идти не хотелось. Она ведь только вчера рассказывала дедушке о предстоящей конференции и о большом вкладе, который внесла в это. Мужчина, узнав о чем говорилось на мероприятие, разочаруется в ней. Он ведь тоже хотел, чтобы элдийцы жили в мире вместе со всеми расами и национальностями. А если люди с Парадиза и вправду несут в себе угрозу? От таких мыслей Либерти становилось страшно. Она не должна так думать. Она даже не знает никого с острова. Нельзя делать такие страшные и поспешные выводы. Такие большие неудачи не должны настолько ломать её мировоззрение. Думая обо всём этом, девушка решила зайти в кафе. Может смена обстановки вернёт ей настроение, да и к тому же она не ела ничего с самого утра. Из-за конференции в город приехало огромное количество людей, заведение было переполнено, но Либерти смогла заприметить для себя столик, за которым сидел только один молодой человек. — Не возражаете, если я присяду, — обратилась девушка к парню. Она всегда была общительным человеком, а за последние два года её навыки в этом только приумножились. Для неё не было особым трудом подойти и заговорить с незнакомым человеком на какую-то тему. По сравнению со всем этим, просьба о том, чтобы разделить один столик, была сущей мелочью. — Нет, присаживайтесь, — незнакомец, читавший до этого газету, отодвинул её и стал с интересом смотреть на Либерти. — Благодарю, — девушка села и почти сразу же, сделала заказ. Она была в этом кафе так часто, что уже наизусть выучила меню. Такой пристальный взгляд этого молодого человека слегка смутил девушку. Судя по всему, он явно был не местным. — Как ваше имя? Вы приехали на конференцию? — Мазур решила завести беседу, общение могло бы отвлечь её от грустных размышлений. Парень слегка замялся, но потом взял себя в руки и спокойно ответил, — Я Крюгер, — в следующее мгновение появился официант с заказом девушки. — Вы правы, ради конференции я и прибыл сюда, — Крюгер сделал небольшой глоток из своей чашки и продолжил, — могу узнать ваше имя? — Я Либерти, если вы не против, можем перейти на «ты», — формальности, да тем более со сверстниками не нравились девушке. Ей казалось, что самый лучший диалог — это всегда неформальное общение без всяких светских правил. — Без проблем, Либерти, — парень слегка расслабился, наверное ему тоже было более комфортно общаться таким образом, — ты тоже была на конференции? — Я помогала её организовывать, — врать или что-то скрывать девушка не хотела. Да и зачем, только силы тратить на это. — Значит, ты хочешь, чтобы военные истребили всех грязнокровок с Парадиза? — К Крюгеру вернулся интерес, который был в самом начале. Вот только сейчас можно было заметить каплю злости в глубине его зеленых глаз. — Нет! — Резче, чем следовало произнесла Либерти. — Я не этого хотела, — вторую фразу девушка произнесла уже более спокойно. — Я просто хотела, чтобы люди поняли, что живя прошлым, ни о каком хорошем будущем и речи быть не может, — сейчас девушка вываливала на Крюгера все то, что хотела донести до людей на конференции, — Элдийцы, не важно, откуда они, не виноваты в деяниях их предков. А если говорить конкретно про людей с Парадиза, так они даже не будут знать, за что их убивают. Насколько мне известно, островной король стёр у них всех память. — Я уже два года собираю информацию об Элдийцах. Я так хочу, чтобы люди их поняли и не осуждали, но ты, — девушка сделала паузу, чтобы внимательно посмотреть на своего собеседника, — наверняка тоже не поймёшь меня. — Как знать, произнес парень после того, как Либерти закончила, — от чего такое желание помочь Элдийцам? — У меня была семья, — на секунду Либерти остановилась, чтобы понять, как ей лучше рассказать о своей жизни, чтобы не выглядеть сумасшедшей. — Давай я лучше расскажу тебе одну страшную сказку. — Неужели есть что-то пострашнее рассказов о жутких Элдийцах? — С усмешкой задал риторический вопрос Крюгер. — В одном мире существовало много разных стран, которые населяли разные люди. Но однажды одна из них — Северная Корея, решила, что все человечество, кроме ее граждан, не достойно жить на земле, и стала истреблять людей другой расы. Две маленькие девочки оказались одними из жертв этого ужасного решения. Их убило снарядом. Они умерли просто потому, что родились не в той стране. — На самом деле сказка гораздо больше и сложнее, но смысл в этом, — после своего рассказа проговорила Либерти, одновременно с этим, кладя себе в рот кусочек обеда. — Эта история произвела на меня очень большое впечатление и перевернула мой мир с ног на голову. Я решила, что в этом, то есть в нашем мире, нельзя допустить такого. — Ты сказала что-то про Корею? — Лицо парня было смертельно бледным, а глаза широко открытыми от удивления. Либерти не знала, что вызвало у него такую реакцию, ее рассказ-то, по сравнению с тем с ужасами о деяниях элдийцев, был почти безобидным. — Ну да, там была Северная Корея и Южная, — говоря все это, девушка поняла, что ей становится гораздо легче. Она так долго хранила в себе эти воспоминания, что сейчас чувствовала, будто с ее шеи сходит огромный груз. Она же так скучала по своему миру. Иногда, когда ее воспоминания сливались, ей казалось, что она сходит с ума и, что другого мира и в правду никогда не существовала. А еще Алиссия. Ее маленькая племянница. Либерти всё время думала о том, что раз её здесь нет, значит она возможно смогла выжить тогда. — Алисия? — Я наверно, произнесла в слух. Это моя племянница. Дальше все происходило настолько быстро, что Сезер и сама не понимала всего происходящее. Крюгер быстро вскочил со своего место, схватил ее за локоть и повел в сторону выхода. А дальше она ничего не помнила. Только пальцы на своей шее, а потом темнота.***
Парадиз 853 год
За время, прошедшее с отъезда разведчиков в Марли, Йегеристы смогли неплохо развернуть свою деятельность. Однако местом встречи командного состава по-прежнему оставался дом Франческо. — Ну и где они?! В комнате, освещаемой тусклым светом лампы, находились трое. Двое — выжившие, одни из немногих, кто вернулся из Сигансины, а третий — невысокий русоволосый парень, с которым они знакомы чуть больше недели — Раймонд Эрн. Они пребывали в ожидании, которое понемногу начинало надоедать Флоку. — Успокойся, Флок, они опаздывают всего-ничего, а ты трагедию разводишь. Вы ведь сами опоздали в прошлый раз. — Ну знаешь, мы вооб… В этот момент дверь наконец распахнулась и в комнату вошли ещё две фигуры. — Ну наконец-то! Можно проявлять чуть больше ответственности по отношению к совещаниям? — Флок не собирался держать в себе скопившееся негодование. — Чья бы корова мычала! Тебе напомнить кого в прошлый раз нам пришлось ждать? — Ленор — одна из вошедших принялась прожигать Флока взглядом своих кроваво-красных глаз, а после переключилась на Алисию. Упрёк подействовал и Форстер умолк, едва различимо залившись краской на пару с Алисией. Подколки по поводу их статуса парочки всё ещё вызывали некоторое смущение, пусть и не такое сильное, как неделей ранее. Девушка сначала переживала по этому поводу, а потом смерилась и уже практически перестала реагировать на комментарии в свой с Флоком адрес. — Да ладно вам, ребят, Курт, ну скажи им. Стоп, а где Курт, он не с вами? — Обнаружил отсутствие товарища Раймонд и стал сконфуженно теребить чёлку. — Нет. Он с вечера куда-то пропал, мы думали он уже здесь. — Можем начинать без него, я более-менее в курсе его успехов, — Предложила Рико, поудобнее устроившись за столом. — Хах, а ведь действительно, Курт с Флоком могут в принципе и не посещать совещания. Слушай, Ленор, может нам того, тоже стать парочкой? А то я после этих ночных посиделок весь день хожу как убитый, — медные глаза Раймонда озорно блеснули. — Пф, губу закатай, размечтался тут понимаешь ли, — Неплохая актёрская игра, дополненная детской внешностью, вполне могла убедить, что девушка и прям обиделась. — Давайте и правда перейдём к делу, — Открыл совещание Флок.— Как обстоят дела с вербовкой среди гарнизона? — Неплохо, в целом. Во всех внешних городах стены Роза работают ячейки. Пусть они и немногочисленны, зато это проверенные люди преданные идеям Йегеристов. С Синой сложнее. Правительство, по своему обыкновению, очень печётся о том, чтобы их задницы были в безопасности и пристально следит за гарнизоном, поэтому развернуть деятельность довольно проблематично. Пока успехи есть только со Стохесом. С Марией похожая ситуация, только следят за гарнизоном военные чины, озадаченные подготовкой стены на случай войны с внешним миром. — Сколько людей в сумме наберётся? — Нам приходится действовать осторожно чтобы не выдать себя, поэтому новые люди набираются медленно… думаю человек 35-40 наберётся. — Прибавь ещё Орвуд, там тоже вышло обосноваться, как ты и просил, — Дополнил Раймонд. — Мало… этого мало, — Флок был недоволен. И Алисия прекрасно его понимала. Эрен доверил им судьбу острова, они обещали, что справятся. А в итоге всё шло хуже некуда. Разведчица постоянно думала над тем, что можно сделать в их ситуации, но идеальное решения всё никак не находилось. И вместо того, чтобы помочь ей, все остальные только спорили и ругались. Это бесило. Как же хорошо, что она сложила на Флока все обязательства по руководству и могла не тратить свои силы на то, чтобы объяснять другим значимость их дела. — Ну извини уж, командир, что не оправдываем твоих надежд, — Рико и не пыталась скрыть яд в голосе. — Рико! — Встрепенулась Алисия и всё же вступила в их диалог. — Что? Мы за полторы недели должны были набрать армию?! — Вскочила из-за стола Рико.— Нам и так крупно повезло, что удалось найти столько единомышленников. — Да! Раз уж требуете от нас людей, может расскажите как идут дела с вербовкой в разведкорпусе? — Встряла в перепалку Ленор. — Хватит уже! — Не вытерпел Эрн.— Мы здесь не для того, чтобы цапаться. А ты, — он указал на Ленор.— тебе напомнить, что ты теперь тоже часть разведкорпуса? Девушка фыркнула на подобное замечание и резко отвернулась к зашторенному окну, отчего взметнулись её короткие рыжие хвостики. — Ты прав… прости, Алисия, я вся на нервах с этими шпионскими играми, вот и не сдержалась. Ты тоже извини, командир.— Успокоилась Рико и вернулась на место. — Да ничего, — Алисия примирительно улыбнулась в ответ. Ссориться ей совсем не хотелось, и так проблем хватало. Ненадолго в комнате повисло неловкое молчание. — Возвращаясь к теме, как идут дела в разведкорпусе? — Раймонд решил первым его нарушить. — Плохо, — Произнёс Флок, после чего тяжело выдохнул и продолжил.— Командующая Зое и капитан Леви внимательны к своим подчинённым и могут заподозрить неладное по возвращении. Да и разведкорпус сейчас состоит в основном из новобранцев, в которых мы не можем быть уверены. — Трое. Это все на кого мы пока можем рассчитывать, — Понурив голову произнесла Алисия. — Так это же стандартное состояние разведчиков, разве нет? — Раймонд хотел было отругать Ленор за неуместную колкость, но был остановлен её поднятой рукой.— Я это к чему — разве это не лучший расклад? Ведь новичков, которые пока не так прониклись уважением к командующей и капитану будет убедить явно проще, чем тех же Сашу, Жана, Микасу и остальных ветеранов. Так что я считаю что мы должны развернуться на полную, пока командующая в отъезде, а там уже поумерим пыл. Алисии эта идея показалось вполне приемлемой, она решила хорошо подумать над ней, когда останется одна. Конечно, вербовать всех новобранцев подряд опасно, но с некоторыми можно поговорить. Пока рыжий дьяволёнок Ленор Вульпес завершал свою мысль, а Алисия раздумывала над её словами, дверь неслышно отворилась и на пороге появился высокий бледнокожий парень. — Это ты-то собралась пыл поумерить? — Б-е-е, — Показала ему язык Вульпес. — Курт! Ты где пропадал? Пока тебя не было девчонки чуть не передрались! — Стал Раймонд, в свойственной ему манере, приукрашивать события, и тут же словил на себе три раздражённых взгляда. Миланид Курт одарил каждую из присутствующих девушек нечитаемым взглядом своих канареечных глаз, выглядывающих из-под растрёпанных чёрных волос, которые обычно были собраны в длинное каре. — Почему ты опоздал? — Откинувшись на спинку стула задал вопрос Форстер. — Так надо было. Не одна Рико была как на иголках из-за всей этой шпионской авантюры. У Флока нервы тоже окончательно сдали. Да, он мог терпеть то, что его не до конца воспринимают, как лидера, но это уже перебор. — Что прости? Что ты…— Всё сильнее закипая с каждым словом Флок приближался к новоприбывшему. Гневную тираду прервала одёрнувшая его Алисия. Она в отличии от своего парня хорошо владела своими эмоциями и обладала прекрасными мыслительными способностями. Драка бы только опустила Форстера в глазах присутствующих, а Алисии этого совсем не хотелось. Наоборот, нужно было, чтобы все стали уважать и считаться с его мнением. — Успокойтесь все, — голос Курта отливал сталью.— У нас проблемы. Серьёзные. Идёмте, — Взяв лампу со стола он покинул комнату на втором этаже и направился вниз по лестнице. Переглянувшись, оставшиеся йегеристы последовали за своим товарищем. Их путь лежал через гостиную, ко входу в подвал, который находился в другом конце здания. — Может хватит уже нагнетать? Что случилось-то? И зачем мы идём в подвал? — Давящая атмосфера неведения раздражала Ленор. — Сейчас увидите, — Открыв дверь подвала, Курт передал лампу Алисии, которая следовала прямо за ним, и жестом указал своим товарищам спускаться, пропуская их вперёд. Вниз вела крутая лестница, поэтому спускаться приходилось одновременно, чтобы не навернуться с неё в темноте. Когда заговорщики оказались таки в подвале, пред ними предстало достаточно просторное помещение прямоугольной формы с высоким потолком, которое лампа была не в силах осветить полностью. В подвале пахло сыростью, а из тёмного угла раздавался какой-то приглушённый звук. — Чуть правее от тебя на потолке крюк для лампы, — Сказал Курт Алисии, спускаясь в подвал со второй лампой. — Угу, — Взглянув на указанное место, девушка обнаружила тот самый крюк и смогла наконец избавиться от своей ноши. Тем временем брюнет направился в неосвещённый угол комнаты. В этот момент всем присутствующим стала видна причина их нахождения здесь: в углу лежала связанная девушка, пытающаяся привыкнуть к свету и рассмотреть присутствующих. Она пыталась что-то сказать, но тряпочный кляп не позволял ей этого сделать. — Что происходит? — Озвучила витающий в воздухе вопрос Рико. — То, о чём я предупреждал в прошлый раз, спешка приведёт к печальным последствиям. Собственно вот они, последствия. — Кто она? — Потерянным голосом спросил Флок. — А сам как думаешь? — Курт посмотрел на него с помесью издёвки и укора. Он помнил Флока ещё трусливым мальчишкой, поэтому никак не хотел воспринимать его, как своего командира. — Служащая гарнизона Орвуда, йегеристка. Бывшая. Ушла в увольнительный вместе с Клаусом, хотела заложить нас верховному командованию. Повезло, что паренька не подвела интуиция и он успел ей помешать. Теперь-то тебе ясно, почему я был против того, чтобы набирать людей в такой спешке? — Нам нужно много сторонников чтобы план Эрена увенчался успехом… — Успехом? Ты сейчас серьёзно? Ты хоть понимаешь, что не успей этот паренёк меня предупредить мы бы уже болтались в петлях за измену, — Ленор и Раймонд поёжились, представив себе эту картину.— А Эрена по возвращении ждали бы лишь слухи о том, как тупо его сообщники всё проебали? Думаю он был бы рад такому сюрпризу, — Не упустил возможность отпустить колкость капитан гарнизона Эрмиха.— Или ты считаешь что нам всегда будет везти? Тогда с тем же успехом можем ходить по городу с табличками «набираем людей для переворота». Ну а что, всё равно рассчитываем, что нам повезёт и командование не заметит. — Если тебя не устраивают приказы командующего, ты волен уйти. Посидишь под стражей до переворота, а после выйдешь на свободу. — Алисия была на пределе. Курт может и был старше и выше их по званию, но он не видел того, что видели они. Неужели Миланд думает, что виселица сможет их напугать? После ада Сигансины Флок с Алисией были готовы на всё, чтобы этого больше не повторилось, даже на смерть. — Так может представишь нам план, командующий, или мы так и продолжим справляться личной инициативой? — Курт, хватит! Ты… — Неправ? — …перегибаешь…— Стушевалась Алисия под испытующим взором бывшего сослуживца. Когда они возьмут власть в свои руки, она обязательно избавит себя от общества Миланда. — Ммм… как скажете, второй лейтенант Делонг, — Курт протянул левую руку Форстеру, которого разрывало от гнева.— Раз уж ты наш командующий, будь добр нести ответственность за свои решения, — В протянутой руке лежал нож Миланда.— Устрани хотя бы последствия собственной ошибки. До этого тихо наблюдавшая за перепалкой пленница активизировалась и принялась снова пытаться что-то сказать своим пленителям. Весь гнев Форстера, который казалось был готов выплеснуться в любой момент, вмиг улетучился, а ему на смену пришёл страх. Этот страх затронул не только Флока, но и его товарищей, которые сейчас пристально смотрели на него. Страх того, что им придётся убить человека. Они готовы были убивать марлийцев, готовы были уничтожить весь притесняющий их народ мир, если потребуется. Но лишь одна мысль о том, что придётся убить кого-то из своих, пусть даже и предателя, пугала осознанием того, что это скорее всего будет не в последний раз. Сколько их будет? Сколько будет собратьев, которых им придётся лишить жизни ради достижения своих целей? Подсознательно они понимали, что их план не пройдёт гладко. Понимали, что до подобного может дойти, но встретившись с этой ситуацией лицом к лицу они оцепенели, погрязли в сомнениях… оказались не готовы пойти на это без раздумий. — Вот как… тогда лучше задумайтесь, а не стоит ли вам отступиться сейчас? Потом дороги назад уже не будет, — Миланид убрал нож и, окинув товарищей печальным взглядом, покинул подвал. Остальные, пребывавшие в некоем ступоре, также вскоре покинули подземное помещение и разбрелись по дому, оставив пленницу ожидать своей дальнейшей участи в одиночестве. Сейчас всем пятерым нужно было время. Время побыть наедине с собой, всё обдумать и окончательно выбрать путь, по которому они пойдут.