Extinction

Когда во вторник наступило зимнее солнцестояние, я прилетела с родителями ровно в полдень и приземлилась недалеко от громоздкого дома Уизли. Пока мама наклоняла голову, пытаясь понять, как вся эта конструкция может оставаться в вертикальном положении, Гарри и Рон подбежали ко мне и крепко обняли. — С праздником! — воскликнули они. — Счастливых праздников! — ответила я, крепко обнимая обоих своих лучших друзей. Некоторые вещи никогда не меняются, и я была этому очень рада. Через несколько минут появились Андромеда и Тедди с Нарциссой и Драко. Тедди издал визг, когда увидел Гарри, который с удовольствием обнял его, пока бабушка делала несколько фотографий, на которых мы были запечатлены в тёплой компании. Мои родители уже знали кое-что обо всех присутствующих, и знакомство прошло быстро без единой заминки. — Рад познакомиться с вами, миссис Грейнджер, — поприветствовал Драко. Он принял протянутую руку моей матери, поклонился и поцеловал её. — Вы так же прекрасны, как и ваша дочь. Моё лицо скривилось где-то между неверием и ужасом. Он серьёзно собирался вот так поступить? Флиртовать с моей матерью? — Какой джентльмен! — похвалила мама, выглядя чрезвычайно довольной. — Ты действительно вырос с тех пор, как вы с Гермионой вместе учились в школе, не так ли? Драко ухмыльнулся, и мне захотелось, чтобы он повзрослел ещё немного. Нарцисса едва могла скрыть своё веселье.

***

Мистер Диггори появился, когда мы всё ещё разговаривали на улице. Его весёлое выражение лица померкло, едва он увидел Нарциссу, и ещё больше потемнело, когда он увидел наши переплетённые руки. Я вздрогнула, вспомнив то ужасное ощущение в Мозговой комнате, хотя его там не было. — Амос! — Мистер Уизли вышел наружу и с энтузиазмом пожал руку своему другу. — Рад тебя видеть! Где миссис Диггори? Она не присоединится к нам на Йоль? Мистер Диггори пожал плечами и улыбнулся. — Нет, в последнее время она была очень занята работой, даже во время праздников. Но её всё устраивает. Как Молли? — В добром здравии, — отчеканил мистер Уизли, слегка нахмурившись. — Но дома уже не так счастлива, я думаю, — затем он заметил моих родителей. — О, смотрите, это Грейнджеры! Добро пожаловать, добро пожаловать. Скажите, вы двое не могли бы предложить немного магловского опыта? Я пытаюсь сделать автоматическую куриную дверь, но не могу понять, как прикрепить калькулятор на солнечных батареях к тостеру. Моя мама обменялась взглядом с моим отцом и сказала: - Ах… возможно, вам придется объяснить ход ваших мыслей. Они вчетвером пошли в сарай, полный разных приборов. Я надеялась, что мистер Диггори не окажет плохого влияния на моих родителей. Когда мы подошли к дому, миссис Уизли вышла и встала у двери, как вышибала. Сначала она сурово посмотрела на Андромеду. — Помни, ты отвечаешь за неё, — она указала пальцем на Нарциссу и обратилась к ней следом. — А тебе лучше вести себя прилично. Никаких разговоров о статусе крови. Никаких оскорблений или нецензурных выражений. Нарцисса кивнула. Я знала, что миссис Уизли взбесила, устанавливая правила для неё, как для ребёнка, но она придержала язык. — И, само собой разумеется, никаких проклятий в доме, особенно рядом с маленьким Тедди. Не позволяй мне видеть, как ты кому-то угрожаешь. Я убью ещё одну из вас, если придётся. Я не могла поверить, что она упомянула об убийстве Беллатрисы прямо перед Нарциссой, которая скрежетала зубами, сохраняя молчание. Мои руки сжались в кулаки. — Ты говоришь о её сестре, — сказала я. — Имей немного чуткости. — Я буду говорить всё, что захочу, — отбила миссис Уизли. — Эту психопатку нужно было усыпить. Она пыталась убить мою дочь. Я уже потеряла сына на войне. Кажется несправедливым, что у мисс Блэк остался свой. До сих пор Нарцисса терпела всё, но при этих словах она потянулась к своему рукаву. Обе ведьмы выхватили свои палочки, скрестив их между собой, как клинки. Андромеда прижала голову Тедди к своему плечу, стараясь, чтобы он не видел. — Если ты хоть раз подумаешь плохо о моём сыне… — прорычала Нарцисса. — Это звучит подозрительно похоже на начало угрозы, — предупредила миссис Уизли. — Мама, — укорил Рон, — перестань её доставать. Мы все здесь, чтобы праздновать. Миссис Уизли медленно убрала свою палочку, посмотрела на Нарциссу, чтобы убедиться, что та последовала её примеру, затем кивнула и прошла в дом. Я обняла Рона и прошептала: - Спасибо. — Ничего особенного, — пробормотал он. — Не хотелось бы делать самый тёмный день в году ещё более тёмным, да? В помещении я услышала неприятно знакомый голос. Пэнси Паркинсон сидела на кухне с мистером Лавгудом и обсуждала слухи о появлении единорогов. Я остановилась на месте и повернулась к Драко. — Пэнси тоже здесь? — Не смотри на меня, — ответил он. — Мы расстались ещё на юридическом факультете. — Драко! — воскликнула Пэнси. — Я не знала, что ты будешь здесь! — она обняла его, потом Нарциссу. — Рада тебя видеть! — Привет, дорогая, — сказала Нарцисса, по-матерински поцеловав её в макушку. — Надеюсь, у тебя всё хорошо. — Да, — Пэнси устроилась рядом с Роном, который обхватил её за талию. У меня открылся рот. — Вы… вы… — Встречаетесь? Да, встречаемся, — осторожно сказал Рон. — Ты ей нравишься? Ты? Его челюсть напряглась. — Неужели так трудно поверить, что я могу понравиться девушке? Я покачала головой. — Я не это имела в виду! Если бы это была буквально любая другая, я бы тебя поздравила. Но она? Пэнси нахмурилась. — Это говорит человек, который встречается с Малфой. Миссис Уизли посмотрела на нас с Драко, стоящих вместе, а потом сказала мне: - Так вот почему тебя видели с его матерью. Не волнуйся, Гермиона, я знала, что Пророк ошибся. Я усвоила урок не верить грязным новостям. Не то, чтобы встречаться с ним было намного лучше… — Я не встречаюсь с Драко, — надулась я. Она облегчённо вздохнула, и тогда я уточнила: - Мы с Нарциссой действительно вместе. Миссис Уизли упала в обморок.

***

— Мама упала в обморок? — спросила Джинни, потрясённая. — И я это пропустила? — Она упала прямо на меня, — сказал Рон с глупой ухмылкой. — По крайней мере, мистер Лавгуд поймал её. Полумна хихикнула. Миссис Уизли стояла у плиты, помешивая тушёное мясо с большей энергией, чем нужно, и что-то бормоча про себя. К моему ужасу, Нарцисса казалась совершенно холодной с того момента, как Полумна и Джинни вошли в комнату, болтая друг с другом. Как долго Полумна была пленницей в Малфой-мэноре? Четыре месяца? Сколько бы это ни было, всё равно было слишком долго. Я схватила Нарциссу за руку, пытаясь побудить её открыться, и тогда я поняла, в чём дело. Я видела это тщательно закрытое выражение на её лице в первый раз, когда мы говорили об Андромеде. Как и тогда, её рука держала правду, напряженная и горящая. Я притянула её ближе и прошептала: - Всё в порядке. Тебе больше не нужно скрывать, как сильно ты переживаешь. Дыхание Нарциссы перехватило в горле. — Мисс Лавгуд, — начала она дрожащим голосом, — я не жду, что вы меня простите, но я хочу, чтобы вы знали, как ужасно, ужасно… — Я прощаю вас, — сказала Полумна. — Прости меня за… — Нарцисса запнулась, поражённая. Полумна с любопытством посмотрела между ней и Драко. — Я понимаю, почему вы не освободили меня. Волдеморт мог навредить вашей семье, — её серебряные глаза оглядели все лица в комнате. — Вы знаете, мой отец пытался выдать моих друзей, чтобы защитить меня. Пэнси была готова отдать Гарри, чтобы защитить себя и всех в школе. И мы рисковали жизнями всех, чтобы защитить Гарри, — затем она снова посмотрела на Нарциссу. — Думаю, мы все делаем странные вещи ради тех, кто нам дорог. Горло Нарциссы дёрнулось, но она промолчала, слишком близкая к слезам. — Спасибо, что хорошо нас кормили, — добавила Полумна. — Может быть, вы поможете миссис Уизли с ужином. А я пойду соберу немного лука в саду, — с этими словами она лёгким шагом направилась к задней двери, босиком. — Тебе нужна обувь? — Нарцисса поперхнулась. — Если я могу что-нибудь для тебя сделать, только попроси. Луна покачала головой. — Я предпочитаю не носить обувь. Мои однокурсники помогли мне понять, как приятно чувствовать все эти текстуры под пальцами ног. Те из нас, кто учился в Хогвартсе вместе, обменялись взглядами, вспоминая всё немного по-другому. Когда Полумна ушла, её отец подошел к Нарциссе с сердитым видом. — Если ей будут нужны туфли, я дам ей их. Ничего из того, что ты можешь сделать для неё, недостаточно, чтобы всё исправить. Моя Полумна ни на кого не держит зла, но не думай, что ты от всего отмылась. Нарцисса склонила голову и кивнула, не отрицая ничего из сказанного, и мистер Лавгуд ушёл, чтобы присоединиться к группе в сарае. У неё было всего несколько секунд, чтобы прийти в себя, прежде чем Джинни взяла её за руку. — Значит, ты не стопроцентное зло, — сказала Джинни. — Отлично. Пойдёшь со мной поболтать?

***

Когда Джинни вернулась, большинство из нас переместились в гостиную. Я перестала грызть ногти и спросила: - Печать одобрения? — Нарцисса что-то скрывает, — ответила она. — Мне это не нравится. Мы с Гарри и Роном отвернулись. — О, так вы трое знаете, что она скрывает? Почему мне от этого не легче? — Ну, она Невыразимец, Джин, — осторожно сказала я. — Некоторые вещи, которые она делает, засекречены. — Что, все эти отношения — секретное прикрытие? — Они настоящие, — сказал Гарри. — Им хорошо вместе. Вот увидишь. — Она говорит все правильные вещи, — согласилась Джинни. — Но она вызывает у меня тревогу. — Ты заставляешь её нервничать, — защищалась я. Джинни скрестила руки. — Я присматриваю за ней. Тебе тоже не помешает. Нарцисса вошла в дом, казалось, погружённая в свои мысли, пока Тедди не потянул её за мантию и не попросил еды на детском языке жестов. Она подхватила его на руки и понесла на кухню, пытаясь украдкой взять с блюда несколько изюминок. Миссис Уизли прогнала её лопаточкой. Гарри подошёл и очаровательно улыбнулся своей тёще, которая разрешила ему взять несколько изюминок. Он принёс их Нарциссе, и они вдвоём делали глупые движения, кормя Тедди. — Определённо кто-то, кого стоит остерегаться, — сказала я, ухмыляясь, как идиотка. — Невообразимо большая угроза. — Ладно, она менее, чем на девяносто процентов злая, — согласилась Джинни.

***

Мы с Нарциссой сидели вместе на одном из диванов, когда позже пришли Билл и Флёр. Они осыпали Тедди поцелуями в его маленькие щёчки. Он уже миновал стадию привязчивости и обожал всех нас, с трудом передвигаясь по комнате, опираясь на колени каждого. Вдруг Нарцисса потянулась вверх и схватилась за чьё-то запястье за головой. — Даже не думай об этом, — сказала она. — Это даже страшно. Как ты узнала, что я там? — Джордж встал из-за дивана, из его руки свисал игрушечный паук. Тедди взвизгнул от смеха. — У неё глаза на затылке, — сказал Драко. — Матери, — проворчал Джордж, садясь рядом с Анджелиной. — Брось её, Гермиона. Мне нужно, чтобы ты встречалась с кем-то более озорным. Флёр удивлённо посмотрела на нас двоих на диване. — О, la vache! Как я не догадалась? Вы любовники? — Мы встречаемся, — мягко сказала я, хотя мы действительно были любовниками. Во всех смыслах. Я взглянула на Нарциссу и прикусила губу, чувствуя, как меня охватывает жар. Моё воображение начало планировать свидание в середине ночи. — Неудивительно, что она так упорно стремилась исцелить это проклятие, — задумчиво произнес Билл. — Очаровательно! Просто восхитительно! — воскликнула Флёр, присаживаясь с другой стороны от Нарциссы. — Мы должны пойти на двойное свидание на следующей неделе, все четверо. Мы пообедаем в L'Escargot! Глаза Нарциссы загорелись. — О, нет, — сказала я. — Тебе не придётся есть улиток, — сказала Нарцисса. — Пожалуйста, mon amour? — Французский на меня не действует. — Пожалуйста? — она снова и снова целовала меня в щёку. — Пожалуйста? Пожалуйста? Смеясь, я притянула её для поцелуя в губы и сказала: - Ладно, хорошо. Но только потому, что у меня остались приятные воспоминания о том, как я пробовала с тобой новые блюда. — Как и у меня, — согласилась она. И тут мы поняли, что все смотрят на нас. Нарцисса прочистила горло и выпрямилась, покраснев. Драко скорчил гримасу. Джинни выглядела немного более благосклонной. Гарри сдерживал смех, а Андромеда спрятала свою камеру. — Очаровательно! — снова заявила Флёр.

***

Миссис Уизли больше ни слова не сказала об отношениях, но прошло совсем немного времени, прежде чем она позвала Рона и меня на кухню и заставила нас работать в прозрачной попытке вернуть нас друг к другу. Мы только покачали головами и согласились. — Пэнси больше не издевается над тобой, верно? — спросила я, пытаясь поддержать его. Как мой друг, он заслуживал этого, и он тоже поддерживал меня. — Да, видимо, я всегда ей нравился, но она чувствовала ревность. Она хотела иметь большую семью, но была единственным ребёнком, потому что её родители не хотели «разбавлять свое состояние» несколькими наследниками, — он посмотрел вниз. — Я знаю, каково это — чувствовать ревность и выходить из себя из-за этого. Я медленно кивнула, замешивая тесто. — И она изучает магическое право, как Драко? — Она хочет стать крупным прокурором, — сказал он с гордостью. — И властной мамой. У её родителей были другие планы, но теперь, когда ей исполнилось восемнадцать, она может использовать свой трастовый фонд как захочет, и они не могут указывать ей, что делать. — Похоже, они оказывают на неё сильное давление, — сказала я. — Это заставляет меня ценить то, что у меня нет миллиона галеонов, — сказал Рон. — Есть более важные вещи, понимаешь? Миссис Уизли улыбнулась, доставая окорок из духовки, и я согласилась: - Определённо. Меня привлекли повышенные голоса в гостиной. — Им придется довольствоваться тобой в качестве своего загонщика, — говорил Драко. — Торнадо повезло, что у них есть я, — прошипела Джинни. — Ты просто злишься, что никогда не был так хорош, как Гарри. — Давай, болтай, — насмехался Драко. — Ты всегда будешь второй скрипкой после своего знаменитого мужа-ловца. Держу пари, ты не сможешь выиграть в игре против него. Я поспешила туда, надеясь разрядить их ссору, пока у него из носа не выскочили летучие мыши. Джинни ткнула пальцем ему в грудь. — О, серьёзно? Ты в деле. Мы решим это на поле для квиддича. Два лучших из трёх, — она потянула Гарри к задней двери. — Давай, муж, ты против меня. Джордж, Анджелина, Рон, вы со мной? Гарри воскликнул: - Подожди, ты не можешь забрать всех хороших игроков! — Не трусь, Поттер, — сказал Драко, следуя за разношёрстной группой. — Ты в моей команде, и я не позволю этой рыжей победить. Я буду вратарём и не дам ей забить. — Это всё равно нечестно, — сказал Гарри. — Джинни! — выругалась миссис Уизли. — Играй честно! Бедному Гарри нужно больше людей на его стороне. Джинни улыбнулась. — Чтобы вытирать ему слёзы, когда я побью его? Людей не хватало для нормальной игры, даже после того, как Пэнси вызвалась быть охотницей, а Нарцисса — ловцом… — Не надо так пялиться. Прошло не так уж много времени с тех пор, как я летала в последний раз, — огрызнулась она, поэтому мы решили, что Загонщики могут выступать и в роли Охотников. Но миссис Уизли была недовольна. — Нет, нет, ничего из этого не выйдет, — сказала она. — Если все Слизеринцы будут в одной команде, то другая окажется в больнице Святого Мунго. Я разберусь с этим и буду судьёй. Билл и Флёр предложили заняться приготовлением ужина, а миссис Уизли повела нас во фруктовый сад, где у их семьи были самодельные обручи. По пути она разделила всех на две команды по четыре человека, намеренно перемешав их. — Итак, вот состав, — объявила она. — В команде Джинни — Нарцисса, Пэнси и Рон. В команде Гарри — Джордж, Анджелина и Драко. — Это моя команда, — сказал Драко. — Я капитан. — Да, да, ты можешь считать себя капитаном команды Гарри, — согласилась миссис Уизли, совсем не соглашаясь. — Можно я буду комментатором? — спросила Полумна. — Мне понравилось в прошлый раз, когда у меня была такая возможность. — Давай, Полумна, — отозвалась Джинни. — Гермиона, поможешь вести счёт? Мои родители услышали всю эту суматоху и пришли из сарая, чтобы посмотреть, как проходит игра в квиддич. Я быстро объяснила им правила, одновременно произнося несколько заклинаний, чтобы сделать табло. У Гарри, Рона и Джинни были свои собственные мётлы, которые они взяли с собой в Нору, а всем остальным пришлось использовать старые, ветвистые мётлы Уизли. Нарцисса поцеловала меня, прежде чем присоединиться к игре. — На удачу, — сказала она, пульс бился в её шее от волнения. Затем она бросила на меня горячий взгляд и снова поцеловала. — А это просто потому, что я так захотела. Это была сложная, необычная игра с таким ограниченным количеством игроков, но всё получилось. Анджелина сразилась с Джинни, которая первой схватила мяч. Во время полёта она вела наблюдения и давала полезные указания членам своей команды. Навыки Рона как вратаря дали им ещё одно преимущество. Они быстро набирали очки, пока команда Драко не стала испытывать серьёзные трудности. Используя заклинание соноруса, Полумна объявила: - Анджелина забирает квоффл и уворачивается от дерева. Этот фруктовый сад выглядит таким мирным в зимнее время. Если посмотреть краем глаза, то можно увидеть всех нарглов, прячущихся в омеле. Интересно, впадают ли они в спячку? Пока Полумна рассуждала, я обновила счёт. Команда Джинни вела с ещё большим отрывом. — Сколько лет, Поттер, — кричал Драко, кружась в кольцах после дикого спасения. — Есть ещё порох, да? — Драко отбивает мяч товарищу по команде, — продолжала Полумна. — Как вы думаете, он когда-нибудь думал о том, какую позицию он действительно хочет, или всё дело в соперничестве с Гарри? Так приятно видеть его самостоятельным человеком. Он действительно выглядит красивым, защищая ворота, не так ли? Слэшкилтеры больше не пристают к нему, а его плечи здорово раздались. Драко удивлённо посмотрел на Полумну и влетел прямо в яблоню. Он упал с её ветвей на землю вместе со снегом. — Драко! — закричали Пэнси с Нарциссой, слетая вниз. Я испуганно прикрыла рот рукой, мысленно перебирая те немногие исцеляющие заклинания, которые знала. — Тайм-аут, — приказала миссис Уизли, свистнув между пальцами. — Я в порядке! — голос Драко был приглушён под белой пеленой. Пэнси подняла его, но он оттолкнул её. — Я же сказал, что я в порядке! — он снова сел на метлу и взлетел вверх, стряхивая снег с волос. Пэнси вздохнула и посмотрела на Рона, который нахмурился. Она улыбнулась и подлетела к Рону, чтобы поцеловать его и что-то прошептать ему на ухо. Рон снова выглядел счастливым. Возможно, небольшая ревность пошла им на пользу, хотя мне она не показалась привлекательной. — О, дорогая. Это всё моя вина, — сказала Полумна. — Надеюсь, ни одна из веток не сломалась. Может, потом мы сможем спеть песню о переправе, чтобы помочь ему расти. — Разве ты не беспокоишься о Драко? — спросила я. — Дерево выглядит гораздо более расстроенным. Я улыбнулась и покачала головой, и игра продолжилась. Уже стемнело, и команда Джинни имела опасное преимущество в 140 очков, когда Гарри вдруг заметил снитч и помчался к нему. Драко с триумфом поднял кулак, выкрикивая слова поддержки. Несмотря на потерю преимущества, Нарцисса внимательно следила за Гарри. Пэнси сузила глаза и приготовилась метнуть в Гарри бладжер, но Драко пригнулся и ударил Пэнси прежде, чем она успела замахнуться. Не мешкая, Гарри устремился за энергичным снитчем. — Позор! — с улыбкой поддразнила Нарцисса. — Малфой помогает Поттеру? Полумна непринуждённо рассказывала мне о целебных свойствах яблок, не обращая на меня внимания и совершенно не замечая хода игры, пока шла гонка за снитчем. Я притянула палочку Полумны к себе и объявила: - Команда Джинни забивает! — на несколько мгновений счёт сравнялся. — И снова перевес в 160 очков! Было слишком поздно. Если Гарри не поймает снитч, то это сделает Нарцисса. Он схватил его, выиграв 150 очков, но всё равно проиграл матч. Джинни издала победный клич и обошла вокруг, чтобы чмокнуть мужа в щёку в воздухе. Гарри не был обиженным неудачником и просто улыбнулся. Драко легонько ударил Гарри по плечу. — Тебе лучше выиграть следующие две игры. Я не люблю проигрывать ставки. — Только не сегодня, — сказала миссис Уизли. — Уже слишком темно, и пора ужинать. Рон предложил: - Эй, давайте разожжём костер и притащим стулья, чтобы мы могли поужинать здесь, — Гарри, Нарцисса и я согласились, все четверо вспоминали наши вечера в бегах.

***

После игры настроение было приподнятым, и ужин прошёл в оживлённой обстановке, переросшей в драку снежками между теми же командами. Нарцисса на этот раз не вмешивалась, сидя рядом со мной за едой. Её щёки раскраснелись от полётов, и каждый раз, когда она смотрела на меня, мне хотелось забрать её в постель. Я наклонилась и коснулась её руки. — Есть какие-нибудь планы после того, как всё закончится? — Кроме сна? — спросила Нарцисса с дразнящей улыбкой, когда мои пальцы погладили ее ладонь. — У меня есть планы. С моей любовницей. — Вот как? — В половине первого ночи в её квартире, — сказала она и удовлетворённо улыбнулась, когда я кивком согласилась. — И я не могу отменить встречу. — Вашей возлюбленной повезло, — сказала я, взволнованная тем, что мой интерес был принят. Соблазнение было не совсем тем, чем я овладела. — Она балует меня, — ответила Нарцисса. — Это мне повезло. Её глаза сияли, когда она смотрела, как Драко и Гарри уворачиваются от многочисленных снежков, которые Джордж заколдовал, чтобы преследовать их. Джинни строила ледяную крепость с Анджелиной, а Пэнси пряталась за ней, бросая снежки в Рона, пока он не схватил её и оба они засмеялись. Мои родители заботились о Тедди, а Андромеда рассказывала ему сказки на ночь. — Это хорошо, — сказала Нарцисса. — Гермиона, это хорошо. И это заставляет меня думать. — О чём? — Устроить бал на Рождество. Твоя семья и друзья, а также мои. Такое смешанное собрание. Конечно, это должно быть на открытом воздухе, поскольку поместье охраняется. Но со снегом это было бы очень живописно. На мгновение я не могла придумать, что сказать. В то воскресное утро, когда Драко вышел из-за стола, эта идея была бы просто непостижимой. Немного радости помогло её ободрить. — Такое мероприятие просто напрашивается на неприятности? — неуверенно спросила она. — Это может закончиться катастрофой. — А может всё закончиться хорошо, как сегодня, — сказала я. — Ты беспокоишься о другом налёте? Она наклонила голову в сторону Гарри и Рона. — Если некоторые авроры будут присутствовать, возможно, остальные не будут такими подозрительными. — Гермиона, ты закончила со своей тарелкой? — спросила миссис Уизли, собирая посуду. Я кивнула и отдала ей тарелку. — Могу я помочь? — спросила Нарцисса. — Нет, — рявкнула миссис Уизли, а затем добавила нехотя: - Ты моя гостья. Нарцисса прикусила губу, прежде чем сказать: - Ты хорошо справилась с игрой в квиддич. Ты знаешь, что Роланда Хуч скоро уходит на пенсию? Ты можешь подать заявку на должность нового инструктора по полётам в Хогвартсе. Это предложение удивило меня, но оно было хорошим. Миссис Уизли помогла своим детям научиться летать, и она отлично справилась с судейством сегодняшней игры, держа руку твёрдо, но заботливо, и всё время выглядела энергичной. Миссис Уизли тоже выглядела удивлённой. — Правда? Я… ну, мне очень понравилось. И было бы здорово снова быть рядом с детьми. И у меня есть свободное время… — она замялась, унося наши тарелки, серьёзно обдумывая эту идею. — Это было очень мило, — тихо сказала я. Нарцисса немного поворчала, а потом сказала: - Я знаю, каково это, когда ребёнок вырастает и больше не нуждается в тебе так сильно. Становление Невыразимцем помогло мне выйти из депрессии после войны. Молли тоже в чём-то нуждается. Я улыбнулась ей. — Оу, сблизились на почве опустевших гнёзд. — Я не буду связывать себя узами брака с этой женщиной, — прорычала Нарцисса. — Да, да. Ты просто будешь невероятно заботлива и предложишь ей подходящую работу. Никакой связи. Когда Андромеда прощалась, уходя пораньше, чтобы уложить Тедди спать, миссис Уизли не заставила Нарциссу и Драко уйти вместе с ними. Это определённо было улучшением. Все остальные отправились в дом, чтобы зажечь Йольское полено от прошлогоднего костра и петь колядки, пока длилась ночь. Мистер Уизли налил ещё один стакан виски и поставил его на стол рядом с Джорджем. Потеря Фреда не выходила у нас из головы во время этих посиделок, но это не всегда было болезненно. Мы с Нарциссой сидели вдвоем в уголке, и меня позабавило, что она не умеет петь. У неё получалось вроде бы правильно, но не в такт. У меня не хватило духу сказать ей об этом, но мне всё равно нравилось, как это звучит. Настроение было настолько хорошим, что что-то обязательно должно было его испортить. Как только огонь запылал, несколько человек сняли свитера и закатали рукава, в том числе и Драко. Мистер Диггори стал очень неподвижным, уставившись на него. Один за другим все взгляды упали на его Тёмную метку. Она сильно потускнела, но не заметить её на его руке было невозможно. Когда он поднял голову и увидел, что за ним наблюдает столько людей, его плечи напряглись. Полумна подошла ближе. — Больно? Драко прижал руку к боку, чтобы скрыть метку. — Он уже мёртв. Она больше не жжёт и не щиплет. — Нет, — ответила она, протягивая руку и касаясь его сердца. — Я имела в виду здесь. Она смотрела на него безмятежно, и он выдержал её взгляд, моргая слишком быстро. Его дыхание участилось, и я не могла понять, злится ли он, расстроен или что-то другое. Пэнси заговорила. — Опусти свою руку ниже, Луни, и у него заболит другая часть тела. — Не называй её так, — огрызнулся Драко, удивив всех. Он отвернулся и пошёл к двери. — Она заставила тебя чувствовать себя неловко! — защищаясь, сказала Пэнси. — Я просто пыталась разрядить обстановку. Он захлопнул за собой дверь. После ещё одного неловкого молчания мистер Диггори вышел обратно в сарай. Мистер Уизли пожал плечами и последовал за ним, сказав: - Полагаю, нам стоит прибраться там, прежде чем мы разойдёмся, — мистер Лавгуд сочувственно похлопал Полумну по плечу и присоединился к нему. Полумна подошла к нашему тихому уголку и грустно сказала: - Я не хотела причинять Драко неудобства. Нарцисса протянула руку и взяла её пальцы, слегка сжав их. — Пэнси не эксперт в его чувствах. Доверься своему собственному мнению. Собирая слёзы, Полумна прошептала: - Моя мама говорила мне это. Большинство людей говорят, что я вижу то, чего нет, — она побрела на улицу в том направлении, куда ушёл Драко. Скоро наступила полночь, и трое волшебников в сарае вернулись в дом, возбуждённо обсуждая очередное диковинное изобретение. Мистер Лавгуд попрощался с ними, затем оглядел комнату и нахмурился. — Где Полумна? — Снаружи с Драко, — ответила Пэнси. — Она с этим мальчишкой Пожирателем смерти? Одна?! — мистер Лавгуд направил обвиняющий палец на Нарциссу. — Держи своего сына подальше от моей дочери! — Он не тронет ни одного волоска на её голове! — шипела Нарцисса. — Полумна? — позвал мистер Лавгуд, выходя обратно за дверь. — Полумна! Мы с тревогой ждали, пока Драко вернётся и сядет в нашем углу, сгорбив плечи. В одной руке он держал пучок веток и мёртвой травы. — Что у тебя там? — спросила Нарцисса. — Полумна назвала это зимним букетом, — пробормотал он, и на его бледных щеках появился розовый оттенок. — Она собрала его для меня, — при ближайшем рассмотрении я увидела художественное оформление букета, резкий контраст острых палочек и мягких семян на конце стеблей трав. — Пойдём домой, — предложила Нарцисса. — Я думаю, у меня есть идеальная ваза для этого, — она повернулась ко мне, мягко улыбаясь, и мы поцеловались. — Скоро увидимся, дорогая. Всё начиналось нелегко, но быть здесь сегодня — это бесценный подарок. Моя жизнь стала лучше, когда в ней есть ты. Я прослезилась и ответила: - Взаимно. Драко отвернулся во время нашего прощания, но когда он снова встретился с нами взглядом, его выражение лица казалось скорее задумчивым, чем недовольным, а то, как он смотрел на свою мать, напомнило мне, насколько она важна для него. Когда они уходили, я вдруг поняла, каким должен быть её подарок, если, конечно, Драко согласится на это. Мне нужно было найти новый способ наладить с ним отношения, показать ему, что он тоже занимает место в моём сердце. Может быть, через несколько дней мы сможем вместе сделать рождественское утро для Нарциссы чудесным, потому что самое большое, что нас объединяло — это любовь к ней.

***

Приведя родителей домой, мы удалились в свои спальни. Несколько мгновений спустя я аппарировала в свою квартиру и стала ждать прихода Нарциссы. Когда она появилась, моё сердце уже колотилось от волнения, вызванного тем, что я пробралась сюда, чтобы увидеть её. — Ну, привет, — поприветствовала она меня, придвигаясь ближе, пока я не почувствовала исходящее от неё тепло. Не теряя времени, она захватила мои губы в поцелуй. Её руки скользили по моему телу, раздевая меня догола и лаская каждый изгиб по пути. — Мм. Я ждала этого весь вечер. — Лучше, чем сон? — Намного. Поверишь ли, я думала, что за эти годы потеряла интерес к сексу? — Нет, — ответила я, немного задыхаясь. Я сняла с неё одежду, пока мы добирались до моей кровати, затем просунула руку между её ног, обнаружив доказательства её желания. — Ты хочешь этого так же сильно, как и я. Нарцисса легла и потянула меня на себя, вздыхая от удовольствия, когда я прошлась поцелуями по её тазу. — Представь моё удивление, когда ты проникла в мои мысли, и я начала чувствовать себя… неудовлетворённой. И ты даже не представляла, что ты со мной сделала. — Теперь у меня есть хорошая идея, — мы покачивались взад-вперёд, пока мой рот не нашёл жар её сердцевины. Она издала горловой стон и зарылась пальцами в мои волосы. Я дразнила её лёгкими прикосновениями и возбуждала её нервы. Мой язык наслаждался её возбуждением, терпким и манящим. Её бёдра прижались к моей голове, и я разминала их руками, слегка отталкиваясь от давления. Она ничего не могла с собой поделать, бёдра отвечали на каждый взмах моего языка, на каждое прикосновение моих губ или носа к её чувствительной коже. Ей не потребовалось много времени, чтобы кончить, она билась об меня, пока не утихла. После этого Нарцисса не торопилась со мной, делая своей миссией слышать, как её имя срывается с моих губ, пока я не достигла кульминации с грохотом пульса в ушах. Потом мы свернулись калачиком, довольные тем, что уделили друг другу столько внимания, и не желая пока расставаться. В постели мы тихо разговаривали о моём плане защитить свою квартиру от сглаза и о том, что Нарцисса решила устроить бал. Когда я представляла себе это вместе с ней, я уже знала, что это будет идеальным завершением наших праздников. Особенно если я смогу сделать так, чтобы Рождество началось с того, что мы с Драко приготовим завтрак в постель для Нарциссы, без конфликтов.

***

— Нет, нет, — сказал Драко, указывая на сковородку. — Ты всё делаешь неправильно. Она любит, чтобы желтки были жидкими. — Если ты так много знаешь, почему бы не сделать это самому? — надулась я. — Я не умею. Мама всегда готовит для меня. — Что же ты тогда ешь в юридической школе? — У них есть эльфы — платные эльфы, не смотри на меня так, ранимая ты наша. — Но ты даже яйца не умеешь готовить? — Отец считал, что готовить — это ниже нашего достоинства. — Ну, твоя мать научилась. И если это не ниже её достоинства, то и ты не слишком хорош для этого. Вот, положи эти яйца на тарелку, а я пока займусь нарезкой фруктов. — Разве нет заклинания для всего этого дерьма? Или ты в отместку заставляешь меня делать это по-магловски? — Ты можешь применять кулинарные заклинания, только если знаешь, как они работают. Вот, как нарезать манго. Учитывая все твои замечания по поводу нарезки, я уверена, что ты отлично справишься. — Осторожнее, Грейнджер. Это был почти комплимент. Тихий смех из дверного проёма заставил меня поднять глаза. Нарцисса стояла там в шёлковом халате, скрестив руки, с озадаченным выражением лица. Драко сделал паузу на середине ломтика. — Как долго ты… — Практически всё время. Что происходит? Я объяснила: - Мы собирались принести тебе завтрак в постель. — Это был бы наш тебе подарок, — добавил Драко, обнимая меня сбоку. — Счастливого Рождества, мама, — затем он вытер руки о мой рукав, заляпав всё вокруг фруктовым соком. — Малфой! — прорычала я. — Ага, отлично ладим, — он пересёк комнату, чтобы обнять Нарциссу. Её рот приоткрылся. — Это мой рождественский подарок? — Это была идея Грейнджер, — проворчал Драко. — Она хотела, чтобы мы подружились. — И Драко согласился на это, — сказала я. — Мы оба хотим, чтобы ты была счастлива. Слёзы текли по лицу Нарциссы, и её улыбка была ослепительной. — Мне это нравится. Иди сюда, — она поманила меня, и я тоже подошла и обняла её. Ни в одном из миров я не думала, что окажусь здесь, но больше не хотела бы оказаться нигде. Через несколько мгновений мы расстались, и Драко взял лицо Нарциссы в свои руки, сказав ей: - А теперь возвращайся в постель и расслабься, чтобы мы могли сделать это утро особенным, хорошо? Она улыбнулась и сжала его запястья. — Хорошо, мой милый мальчик, — когда он отпустил меня, Нарцисса коротко поцеловала меня, а затем повернулась, чтобы вернуться наверх. Когда мы снова остались одни, Драко выглядел смущённым. — Пожалуйста, сотри память о том, что я был таким сопливым. — Это не унизительно, это трогательно, — сказала я, повернувшись к нему лицом, чтобы он видел, насколько я серьёзна. — И если ты так относишься к людям, которых любишь, то однажды ты сделаешь кого-то очень счастливым, и у тебя будет своя прекрасная семья. Он вернулся к нарезке фруктов, и я ждала, что он бросит язвительный комментарий, но он промолчал, и мы закончили готовить завтрак.

***

Мы втроём провели всё утро вместе. Нарцисса попросила прогуляться на свежем воздухе, и мы бродили вокруг владений Малфоев по хорошо утоптанной дорожке. Я с улыбкой слушала, как она и Драко вспоминали все времена года, которыми они наслаждались здесь. Шумная весна, когда павлины-альбиносы Люциуса поднимали шум, тёплое лето, когда одноклассники приходили в гости и купались в пруду, осень до Хогвартса, когда Драко умолял ландшафтного дизайнера оставить кучи листьев, чтобы попрыгать в них, и зимы, как эта, полная снега и задумчивых прогулок. Я подумала, осознают ли они оба, что, похоже, готовятся попрощаться с этим местом. Не сейчас, но когда-нибудь скоро. Родители попросили меня приехать домой на рождественский обед и подарки, но прежде, чем я ушла, Нарцисса привела нас в свою комнату, чтобы мы получили свои собственные подарки. — Драко, это тебе, — сказала она, протягивая ему небольшой пакет. — Гермиона, твой подарок тоже здесь, но я бы хотела добавить к нему ещё немного, если ты готова подождать до завтра, чтобы открыть его. Мой подарок лежал на полке, неплотно прикрытый подарочной упаковкой, которая ещё не была заклеена заклинаниями. Он был в форме книги, но «добавить к нему» звучало так, как будто это была более уникальная вещь, чем просто книга. Может быть, в ней были её собственные комментарии? Или стихи? Едва сдерживая любопытство, я согласилась: - Я подожду. Драко закончил отрывать оберточную бумагу и открыл маленькую красивую коробочку, в которой лежали две крошечные серебряные запонки. На секунду я пожалела, что всё-таки не купила что-то серебряное и дорогое. — Мои запонки? — спросил Драко. — Мне было интересно, куда они делись. — Я добавила чары. На карточке внизу объясняется, как оно работает, — сказала Нарцисса. Драко улыбнулся, прочитав карточку. — Успокаивающие чары. Они идеальны, мама. Спасибо. Они крепко обнялись, и Нарцисса поднялась на носочки, чтобы поцеловать его в щёку. — Ты стал слишком высоким. Я же говорила тебе прекратить расти, — сказала она, слегка взъерошив его волосы. И ещё одна вещь, которая мне в ней нравилась: она была такой ласковой. Я хотела бы, чтобы больше людей знали об этом. Мы на мгновение взялись за руки, прежде чем разойтись, и я пошла домой, полная воодушевления по поводу ещё одной возможности сблизить наши миры этим вечером.

***

Всё привело к этому. Гости собрались под огромным шатром, освещённым плавающими фонарями и окружённым сугробами, покрывавшими поместье Малфоев. Уизли держались в основном в стороне от таких людей, как миссис Паркинсон и Руквуд, но никто не ссорился. А одноклассники, которых пригласили мы с Драко, на самом деле участвовали в одном из коварных замыслов Нарциссы: танце, который требовал, чтобы они периодически менялись партнерами и смешивались. Сегодня Драко снова флиртовал с моей мамой, приглашая её на танец и вальсируя по открытому бальному залу. Я догадывалась, что он сейчас чувствует, и это, несомненно, было его намерением. Трудно было не сверкнуть глазами каждый раз, когда наши взгляды встречались. — Успокойся, дорогая, — сказала Нарцисса, придвигаясь ко мне. — У него нет никаких дурных намерений по отношению к ней. Кроме того, я думаю, он положил глаз на кого-то другого. Луна сегодня выглядит очень мило, — она обхватила мою щёку и провела большим пальцем по уголку моего рта, пока я не перестала хмуриться. — Разве твоя мама никогда не говорила тебе, что лицо так и останется с таким выражением? — Это просто бабушкины сказки, — ответила я. — Я буду хмуриться, если захочу, — но к тому времени я уже улыбалась и поцеловала подушечку её большого пальца. — Знаешь, бабушки иногда правы, — сказала она, увлекая меня в толпу танцующих. — Твоё лицо, может, и не останется таким, но злобное отношение становится привычкой. Видишь? — По-моему, ты только что выдумала этот глубокий смысл, — обвинила я. Мы начали вальсировать с некоторым трудом. Ни у кого из нас не было большой практики ведения. — Виновата, — сказала она со смехом, и мы кружились по комнате, пока не перестали концентрироваться на шагах. По дороге за водой мы немного поболтали с Невиллом, который был здесь с Ханной и ребёнком, которого они не так давно усыновили. Невилл так вырос, что трудно поверить, что когда-то над ним издевались, и мне было приятно услышать, что он спонсирует новый клуб против издевательств в Хогвартсе. Чуть дальше мы прошли мимо двух волшебников, обсуждавших финансы с высокой, знакомой женщиной, которую я вдруг узнала. - Счастливого Рождества, Блейз, — поприветствовала Нарцисса. Блейз наклонила голову с яркой улыбкой. — Счастливого Рождества. Спасибо тебе за всё, — ёё голос был примерно таким же, как и раньше, но она говорила более мягко. — Привет, Гермиона. — Привет, — ответила я, радуясь, что она не проигнорировала меня, как другие люди на вечеринке Забини. Блейз всегда казался мне менее ненавистным, чем Драко и другие Слизеринцы, хотя всё ещё высокомерным. Нарцисса спросила: - Я что-то слышала о новом банке? — Да, я открываю банк, способный конкурировать с Гринготтсом, — сказала Блейз, как будто это была какая-то мелочь. — Сначала он, конечно, будет небольшим, но престижным. Хочешь быть одним из моих первых инвесторов? Или клиентом? — Возможно, — сказала Нарцисса. — Я бы хотела услышать о твоём бизнес-плане. Блейз уверенно ответила: - Как я только что говорила этим прекрасным волшебникам, у нас будет несколько типов счетов… Я позволила деловому разговору овладеть мной, пока мои мысли блуждали. Блейз выглядела ослепительно в своём изумрудном платье, и я была рада, что у неё всё-таки появилась возможность его надеть. Миллион вопросов пронеслись в моей голове — существуют ли магические способы изменения тел? Решила ли она это сделать? Начала ли она уже переходный период? Чувствовала ли она себя по-другому? Но я не могла придумать, как спросить об этом, и в конце концов поняла, что это не моё дело. Если мне было интересно, я могу узнать об этом из книг и от людей, которые решили свободно делиться этой информацией. Когда разговор затих, Блейз последовала за Нарциссой и мной к столу с закусками, где Драко стоял с несколькими другими однокурсниками. Нарцисса с фальшивым строгим видом спросила: - Я полагаю, что один из вас подлил пунш, а остальные — наблюдатели? — Мы бы никогда! — воскликнула Пэнси, пряча пустую бутылку. Нарцисса улыбнулась и покачала головой, наливая себе стакан. — Я всегда могу рассчитывать на своих маленьких Слизеринцев, — она также налила немного воды и экспериментально отпила из стакана, после чего передала его мне. Мы немного поговорили, и Нарцисса постаралась найти то, что меня с ними объединяло, хотя в целом мне казалось, что они терпят моё присутствие только из-за неё. Она знала впечатляющее количество информации о каждом из них, задавая конкретные вопросы об их интересах. Как и Пэнси с Блейзом, все они стремились стать очень успешными, знаменитыми, богатыми или влиятельными. Я немного посмеялась и сказала: - Разве никто из вас не мечтает о… ну, не знаю… стабильной офисной работе с хорошими льготами? — они посмотрели на меня как на сумасшедшую. Правильно. Хитрость и амбиции. Гойл с расстроенным видом подошёл к нам и прислонился к боку Нарциссы, что-то шепча ей. Она полуобернулась к нему, прислушиваясь, затем подняла голову и посмотрела на танцпол. Я проследила за её взглядом и заметила женщину, которая, должно быть, была его матерью, ввязавшуюся в спор. — Я позабочусь об этом, дорогой, — Нарцисса ушла, чтобы успокоить их. Наша маленькая группа на мгновение затихла, пока Пэнси не сказала: - Миссис Малфой — лучшая, не так ли? Я открыла рот, чтобы поправить её фамилию, но закрыла его, когда увидела, что все кивают в знак согласия. — Она поговорила с моей мамой за меня, — прокомментировал Блейз. Теодор Нотт сказал: - Она позволяла мне иногда оставаться здесь, когда мой отец был в тюрьме. Пэнси добавила: - Она позволила мне посмотреть на их тёмные артефакты для моего эссе об ответственности продавцов. — Она готовит хорошие закуски, — хмыкнул Гойл. Я редко слышала, чтобы фамилию Малфой использовали в положительном свете, но сейчас, когда вокруг собрались одноклассники Драко, я поняла, что на протяжении многих лет Малфой-мэнор мог быть для них убежищем. Я представила, как Нарцисса заботилась о них, как о своих собственных детях, выслушивала их проблемы и оказывала безоговорочную поддержку. Нотт оглядел меня с ног до головы, оценивая. — Ты ей очень нравишься, значит, у тебя должно быть какое-то исключительное качество. Я старалась не улыбаться, думая о том, что мои друзья видят всё наоборот. — Тебе лучше хорошо к ней относиться, — предупредил он. — Всегда, — пообещала я. Мой взгляд метался по комнате, поражённый тем, что мы установили некий предварительный мир. Бывали моменты, когда я думала, что в прошлом было слишком много раздоров, чтобы всё это можно было преодолеть. Ближе к концу вечера родители нашли меня и попросили вернуться домой. Им было весело, но мы были семьёй интровертов. Я тоже чувствовала себя немного истощённой от всего этого общения и начала прощаться со всеми. Мы с Нарциссой расставались с радостными улыбками. — Может быть, мы должны делать это каждый год, — сказала я. — Бал был замечательный. Мне почти жаль уходить. — Ты предпочитаешь отдохнуть в одиночестве? — спросила она. — Или ты хочешь вернуться и отдохнуть в моей комнате, чтобы мы могли провести ночь вместе? — её глаза блеснули, но она уточнила: - Спали. — Звучит чудесно, — согласилась я. Я исчезла с родителями и немного поболтала с ними, а затем принесла все свои вещи обратно в квартиру. Время, проведенное с родителями, было приятным, но было бы облегчением снова иметь собственное пространство. Тщательно сконцентрировавшись на своей третьей аппарации за короткое время, я оказалась у ворот Малфой-мэнора. Шатёр бального зала было трудно разглядеть за рядами низких, недавно посаженных живых изгородей, но мои глаза автоматически отыскали Нарциссу. Она наслаждалась беседой, пока резко не достала карманные часы. Через мгновение она исчезла, выбежав из шатра в сторону поместья. Страх кольнул меня в сердце, когда я задалась вопросом, почему часы насторожили её. Я увидела Драко, который всё ещё смеялся со своими друзьями. Должно быть, это из-за Люциуса. Я поспешила к входной двери, держась в стороне, чтобы не привлекать внимания к происходящему. Надеюсь, это было что-то незначительное, и бал мог закончиться мирно. Когда я вошла внутрь, Нарциссы нигде не было видно. Я побрела в менее знакомый конец главного коридора, пока не добралась до крыла дома, предположительно принадлежавшего Люциусу. Пройти дальше мне помешала богато украшенная дверь, и она была заперта. Со слабой алохоморой, которая, как я знала, не сработает, я развернулась и пошла прочь, думая, что смогу найти где-нибудь место и подождать, если Нарциссе понадобится поддержка. Я была уже на полпути по длинному коридору, когда услышала, как открылась богато украшенная дверь, и оттуда вышла Нарцисса. Я начала думать, нет, нет, только не ещё одна облава, но всё было не так, как на прошлой неделе. Не было ни криков, ни объявления, ни приказа. Просто Нарцисса мчалась ко мне по коридору, вся в саже, в бешенстве, а за ней — разъярённый волшебник. — Гермиона! — крикнула она. Палочка оказалась в моей руке прежде, чем я поняла, что волшебник был аврором, и я беспомощно опустила её. — Самая дорогая… Мерлин, я почти не хотела этого слышать. Казалось, что весь мир накренился вокруг своей оси. — Я не делала, я не делала этого! — Инкарцеро! — аврор взмахнул своей палочкой, и магические верёвки обвились вокруг лодыжек Нарциссы. Она сильно ударилась о пол и проскользила несколько метров. — Экспеллиармус! — её палочка вылетела из ослабевшей хватки. Задыхаясь, она сдалась, раскинув руки в знак капитуляции. Аврор догнал её и забрал палочку. — Нарцисса Блэк, вы арестованы, — он связал ей запястья и резко обыскал её, отобрав карманные часы. — Что она натворила? — спросила я. Он проигнорировал меня и наложил на неё несколько считывающих заклинаний, проверяя на наличие скрытых чар. — Эй! Что она натворила? — снова спросила я, шагнув к нему. Я уловила дурманящий запах дыма. — Был пожар? Где Люциус? — Я не могу разглашать подробности преступления, — сказал он, отталкивая меня назад. Он поднял Нарциссу на ноги и ослабил верёвку на её лодыжках, чтобы она могла передвигаться. Я посмотрела на Нарциссу, удивляясь, почему она не сказала больше в свою защиту. Она позволила грубым рукам аврора развернуть её лицом к двери, а затем без сопротивления начала идти, пока он вёл её прочь. В её глазах снова был леденящий душу пустой взгляд, как и тогда, когда Хоппенс схватил её. — Подождите, подождите! — отчаянно крикнула я, следуя за ними по коридору. — Вы травмируете её! — я протянула руки, а затем позволила им упасть. Я не могла ничего сделать, чтобы остановить его, не нарушая закон. — Она сейчас не в себе! Будьте нежнее. Разве вы никогда не слышали о презумпции невиновности? Вы должны относиться к ней лучше! — Она в порядке, — насмехался он, слегка встряхивая Нарциссу. — Видите? Даже не пискнула. — Нет, ей нужно… Подождите, возьми меня с собой! Арестуйте и меня, если придётся, мне всё равно! Мне просто нужно убедиться, что она выздоровеет. — Вы одна из друзей Поттера, верно? Вот вам бесплатный совет: не связывайтесь с последователями Волдеморта. А теперь заткнитесь и перестаньте мешать аресту. — Вы не можете её арестовать, пока не обвините её в преступлении! — настаивала я, хотя и не была уверена. Возможно, при определённых обстоятельствах они могут. — Это неправильно! Он продолжал идти к двойным дверям, ведущим на улицу, где они могли исчезнуть. Я спотыкалась, потрясённая, мысли путались. Что? В одну минуту всё было в порядке, а в другую — беготня, верёвки, пустые глаза и какое-то ложное обвинение? Меня охватило острое чувство неправильности. Я боролась с желанием помешать ему покинуть здание и исчезнуть где-то за пределами моей досягаемости. Как раз когда они вышли на улицу, ярко-красный луч одурманивания прилетел с другого направления и ударил его. Он зашатался и повернулся ко мне лицом. Драко обогнул его и с размаху ударил глиняным горшком по голове аврора. От удара он раскололся и рассыпал землю повсюду. Драко пнул мужчину, и тот с хрипом упал, подставляя голову для удара коленом в лицо. Когда аврор рухнул без сознания на землю, Драко наложил обливейт. — Он не вспомнит, что мы здесь были, — сказал он мне. — Но у нас мало времени. Другие, вероятно, уже в пути. Я вернула часы Нарциссе, заметив, что стрелка Люциуса теперь полностью в тюрьме, затем посмотрела между Драко и телом на земле. — Ты только что напал на аврора! — Ты собираешься доложить обо мне? — фыркнул он. Мы с Драко завели Нарциссу обратно в дом, захлопнули двойные двери и заперли их заклинанием. — Теперь она будет выглядеть ещё более виноватой, — сказала я. — Мы даже не знаем, что происходит! — Это не имеет значения, — ответил он резко, ведя нас наверх. — Почему это не имеет значения? — я знала, что сейчас не время для вопросов, но я должна была понять. Он позволил Нарциссе идти немного впереди нас, затем прошептал: - Как только она окажется в системе, они её не отпустят. Она это знает, и поэтому я не могу позволить им забрать её. Она умрёт. — Умрёт? — прошептала я в ответ. — Почему ты думаешь, что они казнят её? Его лицо напряглось в страдальческом выражении. — Я не думаю. Мама покончила бы с собой, если бы её посадили в тюрьму на всю жизнь. Быть запертой и безнадёжной — худшее, что есть в мире для неё. Она даже уточнила, что не хочет, чтобы её держали в коме. Моя рука взлетела вверх, чтобы прикрыть рот, пока он говорил. Почему Нарцисса никогда не говорила мне об этом? Потом я поняла, что она говорила мне, и не раз, разными словами, а я пропустила это мимо ушей. Я не понимала всей важности того, что она говорила. "Я скорее отдам свою жизнь, чем буду заперта навсегда… Я не уверена, что нам повезло остаться в живых… Я бы уже сдалась…" — Это пугает… — сказала я, горло сжалось, а глаза слезились. — Пугает, что она так легко готова расстаться с жизнью, когда я так хочу, чтобы она жила. Глаза Драко смягчились. — То же самое. Но мы позаботимся о том, чтобы она осталась на свободе. Спасибо, кстати. — Я ничего не сделала, — виновато сказала я. — Я слышал, как ты кричала на того аврора, как Банши. Только поэтому я нашёл её вовремя. Это заставило меня почувствовать себя немного лучше. Мы вошли в знакомую комнату и остановились перед огромным камином в кабинете. — Я скоро вернусь, — сказал Драко. — Я отвезу маму в безопасное место. Ты можешь скрываться вместе с ней, если понадобится. Я испытывала сильное искушение, но знала, что будет ещё хуже, если я это сделаю. — Я останусь, чтобы помочь справиться с последствиями здесь. И я могу помочь тебе с её юридической защитой, когда мы узнаем, в чём её обвиняют. Он кивнул один раз и спросил: - Все думают, что ты уже уехала домой, так? Мы храним оборотное в шкафу для зелий. Не могла бы ты убедиться, что авроры считают меня непричастным? — он вырвал волос из своей головы и протянул его мне. — Но только если ты не будешь рисковать своим алиби. Мама будет в ярости. Я приняла волос, сердце колотилось. — Я сделаю это, — его защита стоила риска. Враг моего детства нежно обхватил мою возлюбленную и повёл её к огню. — Драко, — сказала я, задыхаясь. — Позаботься о ней. Она не в себе, она… — Диссоциация, я знаю. Я помогу ей. Если я не вернусь до того, как действие зелья закончится, пробирайся домой и притворись, что тебя здесь никогда не было. Если они придут за тобой, изобрази удивление. Надеюсь, они легко отпустят тебя, — он схватил в кулак порох. — Коттедж Холли. Они исчезли в порыве зеленого пламени, и я осталась одна. По крайней мере, я знала, что делать в первую очередь: прикрывать Драко. Поскольку я не знала, где находится шкаф, я попробовала призвать зелье. Маленький пузырёк прилетел ко мне в руку. Когда светлые волосы Драко смешались с содержимым флакона, цвет стал насыщенным изумрудным. Я быстро выпила зелье, стараясь не чувствовать его вкуса. Пошатываясь от болезненного превращения, я выбежала из кабинета в комнату Драко и переоделась в его одежду. По крайней мере, это был не первый раз, когда мне приходилось превращаться в мужчину. У меня не было времени размышлять об этом, потому что внизу раздался взрыв, и множество голосов поднялось вверх. — Мама? — позвала я, слегка подпрыгнув от того, насколько глубоким был мой голос. Я сделала медленный вдох, чтобы успокоиться. — Мама, где ты? — по моему телу прошла дрожь от ощущения Гоменум ревелио, охватившего меня. Я пошла к лестнице и столкнулась с тремя аврорами — ведьмой, волшебником и сердитым, у которого на голове теперь была шишка. — Извините, — извинилась я, а затем усомнилась в себе. Будет ли Драко вежлив или груб с представителями министерства? Потом я поняла, что это не имеет значения, пока я держусь уверенно. — Ну, смотрите, кто это. Малфой-младший, — сказал тот, что с шишкой. Все трое оглядели меня с ног до головы. Если Драко всё время так оценивали, то я почти поняла, почему он был таким снобом. — У меня нет времени на ваше пренебрежение, — сказала я. — Тебе лучше найти время. Ищешь свою маму? — спросил аврор с шишкой. — Где она может быть? — Я не знаю. Она в спешке покинула вечеринку, и я подумал, что она могла прийти сюда, но её не было в комнате. Он вошёл в моё личное пространство и сузил глаза. — Когда ты видел её в последний раз? — он пытался проникнуть в мой разум, врезаясь в ментальные стены, которые я теперь держала инстинктивно. Моя защита выдержала. Тем временем моё тело готовилось к борьбе. Я практически чувствовала прилив тестостерона от того, как этот мужчина бросал мне вызов, нарочно стоя слишком близко. — Убирайся с моего лица и из моей головы, — прорычал я, пытаясь вспомнить, сколько времени прошло. — Я видел её на балу, может быть, десять минут назад. Что вообще происходит? — У мамочки большие неприятности, — насмехался он. Не бей его. — Её посадят в тюрьму, как и папочку. Не бей его. Не бей его. Шишкоголовый ухмыльнулся. — Когда-нибудь ты присоединишься к ним в собственной камере. Одна большая счастливая семья в Азкабане, где вам всем самое место. Мои мышцы напряглись. Я чувствовала силу в своих руках, чувствовала, какой вред может причинить это тело. Но это только докажет его правоту. — Мой отец не в Азкабане, — прошипела я. — И моей матери там не место. Что бы ты ни думал, что она сделала, ты ошибаешься. — Карти, ты зря стараешься, — сказала ведьма, глядя на меня с чем-то близким к сочувствию. — Он не знает, где Блэк. Скорее всего, она давно ушла. Давайте оцепим место преступления. Они вернулись вниз, не оглядываясь назад. Когда они ушли, я почувствовала ужасный страх и внезапный озноб. Я вернулась к камину и свернулась калачиком перед ним, недоумевая, что происходит, так как дышать становилось всё труднее, и меня прошиб пот. Когда через несколько минут ощущения ослабли, я с запозданием осознала их. Когда у Драко начались приступы паники? Успокаивающие запонки, которые ему подарила Нарцисса, теперь имели больше смысла. Сжав грудь от волнения, я надеялась, что с ними обоими всё в порядке. Я медленно расслабилась и успокоила себя, просматривая книжные полки, и не удивилась, увидев множество поэтических сборников и пьес. Я нашла «Гамлета» и вспомнила, как рука Нарциссы задержалась на моём экземпляре. Ничего не оставалось делать, как ждать, я села и начала листать его, полагая, что она процитировала «Сомнение в том, что звезды горят» из этой книги.

***

Действие оборотного закончилось, а Драко ещё не вернулся. Огонь потрескивал в тишине. От вновь обретённых поэтических строк у меня защемило сердце, когда я заменила «Гамлета» на полке. Я поспешила в комнату Драко, чтобы переодеться в свою одежду, мысленно планируя тайный путь домой и одновременно мучаясь от осознания того, что Нарцисса где-то скрылась, а над её головой висят обвинения.