Вишневый турнир

      Драко чувствовал себя жалким, прося парня, в которого влюблен около года, о дружбе. Но снова расстаться и не общаться он не мог: Гарри слишком много места занимал в его мыслях. Пока Драко размышлял, чай уже остыл. Фарфоровая чашка тихо звякнула о блюдце, подул легкий ветерок, подхватывая ароматный запах лимонного пирога. Нарцисса Малфой сидела напротив сына и с тихой улыбкой наблюдала за ним. За спиной женщины раскинулась зеленая лужайка и деревья вдали, окружающие поместье от любопытных глаз. Зима оказалась теплее, чем прошлая, поэтому нередко можно было увидеть зеленую траву и цветы, но не все деревья сохранили листву. Они все еще завтракали на террасе благодаря подобной погоде.       — На Рождество обещали снег, — сказала Нарцисса. Она сделала знак служанке рукой и продолжила, пока ей отрезали кусочек пирога. — Мы собираемся с отцом во Францию.       — Как и всегда, — ответил Драко скучающим тоном. Он провел пальцем по краю блюдца и коснулся кусочка сахара. В холодной воде кубик долго будет растворяться, так что бросать его бессмысленно. Мама заметила его жест и попросила налить чашку горячего чая.       — Мне кажется, ты устал от Марселя в этом году, — заметила Нарцисса.       Драко фыркнул. Он не любил Марсель с самого детства: все началось со знакомства с семьей Кая Меро. Люциус Малфой так впечатлился маленьким спортивным гением, что начал ставить его в пример собственному сыну. Вечные сравнения сводили Драко с ума.       Служанка добавила в чай молока и отошла в сторону на достаточное расстояние, чтобы не слышать разговора, но видеть хозяев. В этот раз Драко взял чашку и сразу сделал глоток.       — Как итоговый тест?       — И что ты ожидаешь услышать? — съязвил Драко, но тут же прикусил язык, заметив удивление на лице матери. — Я хотел сказать, все в порядке.       — Тот мальчик, с которым ты занимался, тоже сдал?       Драко кивнул, делая очередной глоток. Он не успел рассказать подробнее про Пола, как на террасу вышел Маттиас с лучезарной улыбкой. Нарцисса тут же позвала служанку. Маттиас сел и взял вилочку, отломил ей кусочек пирога и попробовал.       — Какая вкуснотища, — восхитился Маттиас. — Миссис Малфой, у вас прекрасный вкус на пироги.       Нарцисса улыбнулась. Она заметила недовольство сына.       — Его пекли по рецепту бабушки Драко. Помнишь, дорогой, как ты любил его в детстве?       Драко промолчал. Маттиас быстро съел пирог и в несколько глотков выпил чай. На счастье Драко, Маттиас и его дядя куда-то торопились: мистер Кох даже не позавтракал.       — Долго они еще будут с нами жить? — спросил Драко, наблюдая, как служанка резво и без шума убирает грязные приборы.       — Не будь таким грубым, Драко, — попросила Нарцисса. — Мистер Кох пока ищет дом. Они наши гости и помогают тебе с волейболом, так что прояви терпение.       — Чем они нам помогают? Только следят за мной. Мистер Кох мешается тренеру, скользит за ним тенью и каждый шаг записывает, а Маттиас ко всем подлизывается.       Нарцисса поднялась, поправляя подол черного платья. Она подошла к Драко и обняла его со спины. Драко почуял запах лимона. Нарцисса поцеловала сына и стерла пальцем то место, а потом удалилась. Малфой остался наедине со своим гневом и горем. Мысли снова обратились к Гарри. Как проходят завтраки у него?       Драко посмотрел на темнеющий лес вдали и вздрогнул, вспоминая истории своей безумной тетки. Он постарался вернуть себе спокойствие, но напряжение не спадало. Возникло чувство, будто из леса в любой момент выглянет мохнатый волчий силуэт с белыми клыками.       — Берегись Блэков. В давние времена семейство Блэков жило глубоко в лесу. Они прятались от людских глаз и поджидали заблудших путников, чтобы полакомиться свежим мясом. Особенно им нравилось нежное мясо маленьких мальчиков с белой кожей. Блэки обращались в волков, — прозвучал в голове насмешливый и жуткий голос Беллатрисы Лестрейндж.       Ее безумный и нахальный взгляд заставлял Драко опускать глаза. Когда он хорошо себя вел, тетка рассказывала ему страшные сказки, а если плохо — запирала в темной кладовке. Сказки ему не нравились, но сидеть в одиночестве казалось еще страшнее, ведь в темноте прятались герои из старых преданий. На его крики никогда не приходили. Воспоминания о прошлом окончательно испортили утро Драко. Он поднялся и покинул террасу.       Черный седан уже ждал у выхода. Обычно Драко заказывал такси, так как не любил безграничный контроль отца. Люциус редко бывал дома, они мало общались, но ощущение, что отец следит за ним — не спадало. Особенно когда в их команде появилось семейство Кох с длинными любопытными носами. В это утро Драко решил воспользоваться услугами личного водителя и сел на заднее сиденье. Автомобиль развернулся вокруг фонтана и двинулся в сторону железных ворот. Пока они ехали, по машине застучало что-то мелкое. Драко отвлекся от невеселых мыслей и посмотрел в окно — град.       На сиденье рядом лежала школьная сумка и два бумажных пакета: в одном из них находился рождественский подарок. Кевин предложил устроить Тайного Санту, чтобы сблизить команду и лучше друг друга понять. Драко не помнил, чтобы раньше они столько времени проводили с командой, не считая тренировок и летнего лагеря. Он не знал, хорошо это или плохо, но зато можно всегда увидеться с Гарри без повода.       Карл должен на днях уехать в клинику, чтобы разобраться со своей фобией. Он снова отгородился от мира и не ходил на учебу, поедая любимые чипсы за просмотром аниме. Драко периодически его навещал. Миссис Браус отнеслась с пониманием к частым визитам друзей Карла и даже наливала им чай. Иногда Драко сталкивался с Гарри, который тоже периодически приходил проведать общего друга. В голову полезли воспоминания об их недавнем разговоре, и Драко нахмурился.       Автомобиль остановился у тропинки, ведущей к школе. Драко взял длинный черный зонт и вышел. Около входа он заметил мелькнувший желтый дождевик и ускорил шаг. Град барабанил по зонтику и всему вокруг.       «С чего вдруг Гарри пришел так рано? Он вечно опаздывает», — подумал Драко, следуя в гардероб.       — Принес? — прозвучал тихий голос Гарри.       Драко прислонился к стене у открытой двери, чтобы его не было видно. Он чувствовал себя глупо, прячась, но любопытство победило.       — У тебя новые очки? — спросил Маттиас.       Кулаки непроизвольно сжались. Почему Гарри общается с этим самовлюбленным уродом? Драко едва сдерживал ревность. Он остался стоять на месте, продолжая слушать.       — Не переводи тему, — сказал Гарри, чем-то шурша. — Ему точно понравится?       — Безусловно.       — Спасибо, что помог. А то я всю голову сломал, что подарить. Сколько я тебе должен?       Драко догадался, что они говорят о рождественском подарке. Значит, Гарри попалось его имя? Самодовольный Маттиас думает, что хорошо узнал Драко за время жизни в Марселе? Радовало, что Гарри так переживал, выбирая подарок, но то, что ему помог этот слащавый француз. Драко сделал вдох и резко зашел. Гарри тут же спрятал пакет за спиной и скосил глаза на Маттиаса. Кох засмеялся, почесав серые волосы.       — Драко, какая неожиданность, — сказал Маттиас на французском. Наверное, от испуга перешел на родной язык.       Малфой смерил его своим самым высокомерным и уничижительным взглядом, а потом скользнул к смущенному Гарри. Поттер не смотрел на него. Он помялся и вышел, а Маттиас вскоре вышел за ним.       — Не куксись, зануда, — бросил Маттиас напоследок.       Драко повесил зонтик и снял пальто, размышляя, как избавиться от Маттиаса без свидетелей. Он посмотрел много детективов и триллеров с Карлом, чтобы спланировать убийство. В голове зазвучал противный тонкий голос с нотками безумия: «Убей его. Он хочет забрать у тебя Гарри, но ты же не позволишь ему, мой милый мальчик?». Драко вздрогнул. Он не будет уподобляться своей сумасшедшей тетке. Пусть иногда Драко сжигал гнев, побуждая мстить своим врагам, но до преступлений он не опускался. В свое время отец проверил всю семью на психические расстройства. Врачи ничего не нашли.       Вспомнилось испуганное и разочарованное лицо Гарри, когда Драко заставил тех надоедливых отбросов драться. Это произошло так давно, но все еще мучило: не от вины перед Консервами, а от того, как отреагировал Гарри. Драко не хотел опускаться в темную сторону своей личности, и Гарри мог бы помочь ему.       — Остаться друзьями? Ты смеешься? С Кевином и Томасом ты тоже по углам зажимаешься? — голос Гарри дрожал от гнева.       — Тогда что ты хочешь? Встречаться? — одна мысль об этом вызывала у Драко истерический смех. Если узнают друзья, или даже Маттиас, или отец… Жизнь Драко закончится.       Гарри молчал, но его глаза говорили о многом: он и правда хотел с ним встречаться. Драко прекратил их поцелуи украдкой, думая, что успел предотвратить появление чувств у Гарри. Но он опоздал.       — Когда ты… — не хватало сил и смелости закончить. Драко не хотел слышать ответ.       — Я не знаю, — признался Гарри, опуская глаза. Он больше не злился. Усталость обрушилась на них обоих. — Но я не могу это выключить и дружить с тобой.       Драко тоже отвернулся, не желая смотреть на чужие страдания.       — Нас не поймут, — сказал Драко наконец. — Ты не знаешь моего отца.       — Я у тебя ничего не просил, — ответил Гарри.       — Прости.       — Никаких извинений, — сказал Гарри, поднимая глаза. Драко ответил на его взгляд. Оба молчали.       Как же не хотелось ничего решать. Если бы Драко мог отмотать время назад и остаться в Марселе. Рано или поздно чувства бы прошли, и Гарри остался бы приятным воспоминанием. Драко наврал отцу, что не может жить в Марселе из-за кошмаров. На самом деле, это было полуправдой. Марсель вызывал у него детские воспоминания о том лете, когда его тетка… Снова прошлое стучится в двери. Драко вернулся мыслями к их разговору с отцом, когда он умолял его вернуться в Лондон, обещал, просил, унижался. Нарцисса поддерживала сына, но в споры никогда не вступала. Понадобилось полгода, чтобы уговорить отца, но на его условиях, как и всегда.       Гарри тоже стоял и что-то обдумывал. Тишину нарушил звонок на занятие. У Драко не осталось времени, чтобы что-то поменять. Он молча наблюдал за тем, как Гарри уходит в кабинет. Бессилие сковало его.       И до сих пор не отпустило. Драко знал, что не имеет права вмешиваться в жизнь Гарри и диктовать ему, с кем общаться. Даже если бы они встречались, он бы не мог ограничивать его свободу. Но Драко ничего не мог поделать со своей злостью. Маттиас успел ко всем в друзья набиться. Чем-то он напоминал Кая, который всем нравился. Вот только Кай не стремился с кем-то сближаться. Карл рассказал ему, что Гарри с Каем за лето подружились, что сильно напрягало, но причины их сближения он узнать не мог. Только Гарри может ему рассказать, но они ведь теперь даже не друзья: Гарри не станет с ним откровенничать.       Драко поднялся на лифте на нужный этаж и прошел до кабинета, держа руки в карманах брюк. Погруженный в мрачные думы он не услышал быстрые шаги по коридору. В дверях Драко согнулся, почувствовав тяжесть на спине и руки, обхватившие шею. Запахло орехами.       — Дракочка, — позвал Кевин и отпустил его, встав перед лицом.       Малфой фыркнул и оттолкнул друга, проходя дальше. Гарри уже сидел за партой, листая тетрадь.       — Ты помнишь про Тайного Санту? — спросил Кевин, осматривая друга в поисках подарка.       Драко взглянул на сумку, висящую на плече, и выругался. Он отвлекся и забыл пакеты в гардеробе. Если пойдет сейчас, то опоздает на занятие.       — Скажешь МакГонаггал, что я забыл вещи в гардеробе? — попросил Драко, бросив короткий взгляд на Поттера.       Драко вернулся из гардероба с двумя пакетами: один из них предназначался для Томаса. Карлу тоже кто-то должен был подготовить подарок, хотя он и отказался прийти. Через несколько дней Карл отправляется в клинику на пару месяцев. Драко надеялся, что друг оставит прошлое в прошлом и перестанет бояться крови. У него проскальзывала мысль, что Карл не хочет бороться со своей фобией, так как это означает предать того мальчика с гемофилией. Если Карл откажется от прошлого, тот мальчик тоже останется там. Но помочь Драко не мог, так как это работа для психологов, а разговаривать о прошлом Карл не стремился, впадая в ступор, когда вспоминал детство. Никто толком не знал, что тогда случилось.       После учебы команда собралась в спортзале. Гарри убежал на последнюю отработку наказания к Снейпу, поэтому они решили его подождать и не обмениваться подарками, но заказали пиццу. Тренер Диггори надел красную шапочку и белую бороду и обсыпал команду белым конфетти, будто снегом. Он снова пришел с чайком в термосе и угостил всех.       — Потом уберите, — сказал он, показывая на пол.       Драко почувствовал приятный и терпкий вкус вишни на языке, тепло разлилось по телу. В спортзале было холодно, когда никто не тренировался.       — За кого она вышла на этот раз? — спросил Томас, забирая чашку вишневого чая у тренера.       Блейз уже не состоял в их команде, но его все равно позвали на празднование. В Тайном Санте он не участвовал. Бывший капитан посмотрел на Томаса и потянулся к пицце с анчоусами.       — Будешь смеяться, но за футболиста, — ответил Блейз и откусил кусочек плавленого сыра, свисающий с уголка пиццы. — Думаю, в следующем году будет новая свадьба.       — Почему? — удивился Томас, делая глоток чая.       Драко слушал их разговор, но не вмешивался. Он не понимал Мелиною Забини и ее желание связать себя узами брака. Драко знал, что найти того самого человека и прожить с ним до старости невозможно. Мысли обратились к Гарри. Даже если бы они и начали отношения, все равно рано или поздно расстались. Драко не стоило больше вспоминать их поцелуи, прикосновения в темноте, зеленые глаза в свете солнца и жесткие волосы.       — Драко, ты будешь еще пиццу? — голос Джона вырвал Драко из мыслей.— Последний кусок с грибами остался.       — Я ненавижу грибы.       — Прямо ненавидишь? — усмехнулся Джон и взял кусок. Драко поморщился, наблюдая, как маленький грибочек упал Джону на подбородок: какой же он неаккуратный.       Тренер Диггори пожелал команде хорошо отпраздновать Рождество и отдохнуть перед началом турнира.       — Мистер Кох что-то для вас приготовил, так что молитесь, — сказал Диггори без особой надежды на грандиозные планы куратора. — С Рождеством!       — С Рождеством, — нестройным хором отозвались слизеринцы.       Тренер ушел. Они почти доели пиццу, когда в зал ворвался Гарри. Волосы на голове оказались в привычном беспорядке, зеленый галстук отсутствовал, белая рубашка расстегнута. Драко взволновался и отвел взгляд. Невозможно контролировать себя в присутствии мелкого урагана по имени Гарри Поттер.       Гарри сел напротив — между Джозефом и Полом. Томас протянул ему коробку с одним кусочком пиццы.       — Осталась только с анчоусами, — сказал Джон. — Была с грибами, но я съел.       — Жаль. Обожаю грибы, — вздохнул Гарри, не решаясь взять кусок. — Больше ничего нет?       — Вишневый чай, — сказал Томас. Гарри с удовольствием взял чашку, а Джон доел и этот кусок пиццы.       Когда все утолили голод, пришло время подарков. Гарри закатал рукава рубашки и достал из школьной сумки сверток. На левом запястье сверкнул черный экран электронных часов. Драко знал эту фирму и модель, удивившись, что Гарри решился на столь дорогую покупку. Это не походило на него. Даже обретя наследство родителей, Гарри не тратился больше необходимости.       — Это что — яйца кролика? — пошутил Томас, трогая брелок на сумке Блейза: два пушистых белых комочка.       — Это карликовые пушистики, — сказал Блейз без тени смеха. — Не трогай.       — Луна подарила? — догадался Кевин. Блейз не ответил, но все было понятно.       — Давайте уже начнем, — сказал Маттиас, но без раздражения. Он с улыбкой смотрел на присутствующих.       Кевин достал подарочный пакетик шоколадного цвета и передал Максу. Остальные тоже обменялись подарками. Драко с удивлением наблюдал, как Гарри подходит к Людо. Значит, он ошибся.       — Драко? — позвал Маттиас.       Отвечать он не стал. Маттиас положил небольшую коробочку на пол перед Драко.       — С Рождеством, — сказал Маттиас с улыбкой. — Знаю, что я тебе не нравлюсь, но надеюсь, что ты будешь этим пользоваться.       Драко проигнорировал его, и Маттиас отошел к восторженному Людо: Гарри подарил ему сертификат на обучение фотоискусству. Кевин сел рядом с Малфоем.       — Тебе нужно принять подарок, — сказал он. Драко скривился. — Я знаю, что тебе он не нравится, но мы теперь команда. Ты не можешь его игнорировать.       — Могу.       Кевин вздохнул и наклонился к его уху, чтобы тихо сказать:       — Гарри расстроится, если в команде будут конфликты и если мы снова проиграем. Драко постарался сохранить спокойствие, удивляясь проницательности друга.       — При чем тут он?       Гарри сидел неподалеку и перешучивался с Джозефом и Полом, не подозревая, что стал темой обсуждения. Драко сцепил пальцы, чтобы они не дрожали.       — Я знаю, что он тебе дорог по какой-то причине, — продолжил Кевин.       Коробочка пропала с пола. Драко застегнул сумку и поднялся, чтобы не слушать дальнейших нравоучений. Один из пакетиков, которые привез Драко, упал на колени к Томасу.       — Подарок? — удивился Томас, заглядывая в пакет.       Второй пакет остался на полу около Кевина. Драко не хотел вручать его при свидетелях. Тем временем Томас вынул серый галстук с узором пейсли.       — Ты хочешь, чтобы я на нем повесился? — загрустил Томас.       Драко усмехнулся: Томас в своем репертуаре.       — Ты можешь использовать его в постели с Моникой, — а про себя добавил: «если раньше не расстанетесь». По опыту Драко все отношения рано или поздно заканчивались. Только его родители являлись исключением. Остальные состояли в браке из необходимости и привычки. Любовь же длится недолго, как пролетающая комета или метеор, сгорающий в атмосфере. Скоро и его чувства к Гарри… Они столкнулись взглядами с Поттером. Гарри тут же отвел взгляд и ответил на вопрос Джозефа, но выглядел он взволнованным.       — Фу… Пошлятина, — сказал Джон со смехом. — А Карл придет?       Драко словил сердитый взгляд Гарри, направленный на Джона. Наверняка он еще злится из-за тупого розыгрыша. Никто Джону не ответил.       — Гарри, — позвал Томас, отложив пакет в сторону. — Что у тебя за часы? Дай посмотреть.       Гарри смущенно накрыл запястье рукой. У Драко закралась мысль, что это подарок, а не покупка. Но от кого? Томас сел ближе к Гарри и взял его за руку.       — Ничего себе. Откуда они у тебя? — удивился Томас. — Их продавали только месяц после запуска — ограниченная серия.       — Мне подарили, — ответил Гарри. — Они дорогие?       — Не то слово. Дело даже не в цене, — сказал Томас, чем окончательно смутил Гарри. — Если бы мы тебе летом подарили что-то дорогое, тебя бы инфаркт хватил, а сейчас твое мнение поменялось?       — Я их верну, — нахмурился Поттер, и Драко усмехнулся. Малфоя волновало, кто же так одарил Гарри, но в то же время не удивился его желанию вернуть столь дорогую вещь.       Щелкнула вспышка. Людо опустил камеру и посмотрел на команду с виноватым лицом.       — Не против фото? — спросил он и уже сложил губы, чтобы извиниться, но Маттиас закинул ему руку на плечо.       — Садитесь кучнее, — сказал Маттиас.       Слизеринцы расселись на полу, убрав из кадра пустые коробки из-под пиццы. Гарри сел между Кевином и Маттиасом, что не понравилось Драко. Он хотел быть рядом, но не мог. И Драко сам выбрал это, поэтому не стал никого винить. Людо сделал несколько снимков, но Драко даже не смотрел в камеру. Кевин в этот момент потрепал Гарри по волосам, и Драко сжал кулаки. Как же его достало, что все трогают Гарри. Держите свои руки при себе!       — Арендовать волейбольную площадку на стадионе стоит копейки, — сказал Джозеф. — Мы как-то арендовали футбольное поле, и оно было дороже. Мы же можем скинуться, и выйдет еще дешевле. Тренироваться по ночам в чужой школе…       Кевин как раз разворачивал шоколадную плитку из фольги, когда Джозеф раскрыл их тайные вылазки в Гриффиндор перед Маттиасом. Плитка заткнула футболисту рот. Джозеф недоуменно посмотрел на капитана, а Кевин широко улыбнулся.       — Угощайся. Он мятный.       Взгляд Маттиаса заострился. Пусть они и не сказали про Гриффиндор вслух, но про тренировки в чужой школе Кох слышал. Оставалось гадать, что Маттиас сделает с этой информацией и правильно ли он все понял. Как скоро отец Драко узнает? Пока все старались отвлечь внимание Маттиаса, Драко взял пакет и позвал Гарри поговорить. Они вошли в раздевалку: как много связано с этим местом. Драко не стал погружаться в воспоминания и повернулся. Гарри стоял в дверях и смотрел с недоверием.       — Не закроешь? — спросил Драко, показывая глазами на дверь.       Гарри сложил руки и прислонился боком к косяку.       — Давай быстрее.       Как же его бесила и возбуждала дерзость Гарри. Драко протянул пакет.       — Знаю, мы не друзья, но я приготовил тебе подарок еще в ноябре.       Гарри скептически выгнул бровь.       — Только не говори, что там галстук.       Драко усмехнулся. Он подошел ближе и ткнул пакетом в живот Гарри, заставляя его раскрыть руки. Взгляд задержался на темных прядях и светлых зеленых глазах, опустился ниже на обкусанные и обветренные губы. Драко еще помнил вкус кислого яблока. Сдержав порыв, Драко вышел.       Посиделки подошли к концу. Они так и не решили насчет аренды волейбольной площадки, договорившись обсудить этот вопрос в январе. Драко слишком устал за день, чтобы игнорировать личного водителя. Он сел в машину, позволив шоферу закрыть за ним дверь, но через несколько секунд она снова распахнулась. Томас смотрел на него с широкой улыбкой.       — Подбросишь? — спросил друг и заставил Малфоя подвинуться, не дождавшись ответа.       Драко скрестил руки и молчал, пока Томас рассказывал про то, какой подарок выбрал Монике и рассуждал, понравится ли он ей. Даже если бы Малфой захотел участвовать в разговоре, Томас бы ему не дал и слова вставить. Автомобиль ехал со скоростью один метр в час — пробки в центре города медленно убивали. Драко прикрыл глаза, отгораживаясь от зудежа Томаса.       — Что ты подарил Гарри?       Вопрос вырвал Драко из забытья. Он не спешил открывать глаза, напрягшись.       — Ты спишь?       Драко почувствовал потоки воздуха перед лицом и мелькающий свет: Томас махал рукой. Малфой продолжал притворяться. Остальной путь прошел в тишине. Драко размышлял, почему его друзья стали такими внимательными. Карл догадался раньше всех о том, что Драко заинтересован в Гарри не в целях дружбы, но ему он мог доверять. Кевин, наверное, не допускал мысли о том, что Драко может влюбиться. С Блейзом они о многом говорили, но точно не об отношениях и любви. Драко бы ни с кем не стал обсуждать столь личные вещи. Он считал, что отношения должны касаться только тех, кто в них состоит.       Томас толкнул Драко, и тому пришлось открыть глаза, чтобы попрощаться. Друг выскочил из машины, громко хлопнув дверью, и кинулся с поцелуями к девушке с голубыми волосами. Лицо Моники сквозило равнодушием. Драко догадывался, что она встречается с Томасом только ради денег. Он не ожидал, что они так долго будут встречаться. Стоило поговорить с Моникой по душам. Долгие отношения приводят к большой привязанности, и расставание будет ощущаться острее. Драко не мог позволить продажной дуре разбить сердце его друга.       Автомобиль снова тронулся: домой он попал только через час. Дверца с его стороны открылась. Шофер ждал, пока Драко выйдет. Малфой забрал вещи и вышел, размышляя, понравился ли Гарри подарок.       — С наступающим, мистер Малфой, — сказал водитель ему в спину.       Драко остановился на ступеньках и обернулся. Он посмотрел на молодого мужчину с бородкой, вспоминая его имя и сколько лет он работает на семью Малфоев.       — И вас, мистер Волби, — ответил Драко.       Как только Малфой вошел дом, к нему в ноги кинулся коричневый пух: он тявкал и прыгал. Драко опустился вниз и позволил песику прыгнуть к нему на колени. Брюки придется кинуть в стирку, чтобы избавиться от шерсти.       — Коротышка, — сказал Драко с нежностью и провел рукой по мягкой шерсти.       Волосы Гарри были жесткими, что заставляло Малфоя мечтать о том дне, когда он сможет помыть их со специальными средствами.       — Почему твоего пса зовут Коротышка? — спросил Гарри.       Драко улыбнулся воспоминаниям. Он помнил, как впервые назвал Гарри коротышкой, заметив его сходство со своим песиком: он так же гонялся за мячиком с восторгом на лице. Маттиас вышел в холл, наблюдая за тем, как Драко гладит розовое пузико Коротышке.       — Я с ним сегодня гулял, — сказал Маттиас. — Милый песик.       — У тебя других дел нет?       Песик перевернулся и убежал. Драко поднялся, догадываясь, что Коротышка вернется с игрушкой. Маттиас продолжал молча наблюдать за ним, но Малфой прошел мимо и направился наверх.       — Скоро ужин, — крикнул Маттиас ему в спину.       В своей комнате Драко смог выдохнуть. Он закрыл дверь, кинул сумку на пол и расслабил галстук. Туфли остались брошенные по пути к кровати, и Драко упал на матрас со стоном облегчения. День оказался слишком длинным. В абсолютной тишине тикали часы. Драко слушал свое дыхание, погружаясь в сон, но стук в дверь заставил его дернуться.       Стук повторился, и Малфой встал. Служанка позвала его к ужину. Драко принял быстрый душ и спустился, но замер на пороге столовой — отец сидел во главе стола. Люциус поднял глаза на ошеломленного сына и скривил губы. Это выражение Драко видел в зеркале, когда думал о семье Кох, которая тоже сидела за общим столом.       — Ты опоздал, — сухо сказал Люциус, отрезая ножом кусочек мяса.       За столом повисла короткая тишина. Нарцисса накрыла руку мужа своей и улыбнулась ему, а Драко извинился и сел с левой стороны от отца, не поднимая глаз. Люциус редко ужинал с семьей в декабре, так как в это время часто устраивались благотворительные мероприятия. Драко молча ел, пока мистер Кох рассуждал о волейболе. Драко слушал его со скептицизмом, но потом понял, что француз говорит дельные вещи. Мистер Кох перечислял достоинства и недостатки каждого слизеринца, и, конечно, Люциус спросил его про сына. Драко застыл, сжав нож и вилку.       Мистер Кох закашлялся и потянулся за стаканом воды, бросая неуверенные взгляды на Драко. Малфой-младший не отказался бы послушать, но не в присутствии отца.       — Я могу сказать об этом чуть позже, — сказал мистер Кох.       — А что вам мешает поделиться своими соображениями сейчас? — спросил Люциус, беря бокал вина: гранатовая жидкость качнулась.       — Если никто не возражает, — сказал мистер Кох. — Но я скажу в общих чертах, так как подробный анализ у меня на ноутбуке. Драко отличный связующий. Он хорошо чувствует других игроков: их настроение, слабые и сильные стороны. Драко легко подстраивается под каждого игрока, но это может быть минусом для них, так как в комфортных условиях не бывает личностного роста. И это касается спорта тоже. А его убийственная подача… — со смешком сказал мистер Кох, едва не присвистнув. — Для средней школы он неплох.       — Мне важно знать, попадет ли Драко в сборную страны.       Малфой-младший заставил себя отрезать кусочек мяса и положить в рот, едва перебарывая дрожь в пальцах от волнения. Нарцисса смотрела на сына с сочувствием, попивая вино. Мистер Кох не спешил с ответом, размышляя.       — Драко попадет в сборную страны, но не с тем, что есть сейчас.       Драко переборол страх и поднял глаза на отца, следя за его реакцией: выражение лица невозможно было прочитать. Люциус отложил приборы и поднялся. Его тарелка опустела, а бокал снова наполнился с легкой руки слуги. Хозяин поместья взял бокал, поблагодарил за анализ мистера Коха и всех за ужин, а потом ушел. Драко размышлял, что имел в виду куратор под словами «не с тем, что есть сейчас».       После ужина Маттиас остановил его.       — Я знаю про ваши тренировки в Гриффиндоре, — сказал он серьезно. — Я не буду рассказывать мистеру Малфою, но вы должны это прекратить. У нас будут проблемы, если кто-то узнает.       Драко прикрыл глаза и вырвал руку из хватки Маттиаса. Он хотел отдохнуть, а не решать конфликты. С другой стороны, послать Маттиаса он не может, потому что возникнут проблемы у команды. Драко подавил раздражение и коротко сказал:       — Хорошо.       Маттиас удивился.       — Если это все…       Когда Маттиас кивнул, Драко вернулся к себе в комнату. На кровати спал Коротышка, но Драко не стал его выгонять, хотя животных на мебель не пускали. Малфой лег рядом и положил руку на маленькую голову песика. Так они и лежали, пока не завибрировал телефон. Драко ощущал спокойствие и не хотел испытывать свою нервную систему, но пришло еще несколько уведомлений.       — Кому-то жить надоело? — простонал Драко и разблокировал телефон.       Кевин: смотри, что нашел. Ты такой серьезный.       Кевин: маленький премьер-министр       Драко открыл фотографию, на которой им было по десять лет. Драко в синем костюме с серьезным лицом обнимал Кевина за плечо и смотрел в камеру, а Кевин улыбался так широко и открыто, наверное, в последний раз искренне. Драко помнил этот день, и как он ругался на друзей за то, что они пришли на его день рождения не в костюмах. Отец ходил с недовольным лицом, а после того, как гости разошлись, посоветовал Драко найти друзей получше. Кевину тогда досталось от Драко больше всех, так как он пришел в футболке с желтым пони и коротких шортах. Даже не верится, что друг так изменился с того времени: в этом году он не пропускал занятия, стал ответственнее и вступил в должность капитана волейбольной команды. Кевин всегда выполнял роль дипломата, примиряя друзей, и в тот день тоже успокаивал Драко. К сожалению, отец больше не разрешал никому, кроме Блейза, приходить к ним в гости.       В комнате незаметно стемнело. Драко взял телефон и открыл приложение: свет загорелся. Песик резко поднял голову и огляделся, а потом сладко зевнул и забегал по кровати вокруг Драко. Малфой засмеялся, стараясь поймать маленький комочек. Шпиц спрыгнул на пол и подбежал к двери. Драко пришлось подняться и выпустить его.       Снова пришло сообщение, но уже от Панси.       Панси: идешь на ужин к королеве?       Драко: у меня нет выбора       Панси: знаешь, кто еще идет? Присядь, если стоишь       Драко усмехнулся, но сел на кровать.       Панси: ты сел?       Драко: даже лег       Панси: кай меро. Он приехал в город пару дней назад с тренером брауном       Драко: ужин будет веселым       Панси: мама все не может выбрать мне платье. Портные у нас уже поселились       Драко: напиши забини. Он что-нибудь отыщет в кладовке       Телефон полетел в подушки. Стоило ожидать, что Ее Величество пригласит семью Браун на рождественский ужин. Драко нигде не мог отдохнуть: дома гуляет Маттиас, в школе Гарри, а теперь еще и Кай приехал в Лондон. Иногда хотелось уехать куда-нибудь подальше от всех, но не во Францию. Даже Уэльс бы подошел.       Драко поставил телефон на зарядку и приготовился ко сну. На тумбочке лежал средневековый роман, который он читал уже месяц: не хватало времени закончить. С помощью телефона он приглушил свет и улегся на подушках. Сюжет легко увлек его от посторонних мыслей, и Драко не заметил, как уснул. Книга выпала из рук на одеяло и закрылась.       Светило яркое солнце. Драко сидел на террасе и рисовал в альбоме восковыми мелками. Папа получился высоким с длинными волосами, а рядом стояла мама и обнимала маленького Драко. Он хотел, чтобы они завели собачку, поэтому решил нарисовать рядом рыжего песика с розовым языком.       — И цветочки, — пробормотал Драко, держа желтый мелок в кулаке.       Вдруг небо потемнело, задул ветер. Драко оторвал глаза от альбома и посмотрел на лес: из-за деревьев вышла темная фигура.       — Волк! — закричал Драко и кинулся к нянечке. Женщина обняла его и погладила по голове, успокаивая.       Волк уже был на крыльце. Драко боялся, но все равно смотрел с балкона, как мама спускается по ступенькам.       — Мама! — закричал мальчик, но мама не слышала. Нянечка сильнее прижала его к себе.       — Где она? — прорычал волк, переминаясь с лапы на лапу. Серая шерсть переливалась на солнце, а огромные когти на лапах казались острыми. Один удар — и мамочка умрет.       — Тебе здесь не рады, — сказала Нарцисса.       — Ты же знаешь о ее наклонностях. Она принимает таблетки?       — Беллатриса не твоя забота. Уходи.       — Вы не понимаете…       Из дома вышли дровосеки и схватили волка. Началась битва. Волк вывернулся. Он клацал зубами, стараясь укусить, но ничего не выходило. Дровосеки оттесняли волка к лесу. Нянечка пропала, и Драко остался один. Он во все глаза наблюдал за тем, как дровосеки махали топорами. Драко снова позвал маму и перегнулся через перила, стараясь найти ее. Нарцисса посмотрела вверх и вдруг начала расти. Мама тянула к нему руки, и Драко тянулся в ответ. Они обнялись. Драко ощутил спокойствие и теплоту. Где-то жалобно завыл волк, а потом заскулил и пропал в лесу: монстра прогнали. Драко улыбнулся, глядя в светлое лицо матери.       — Все хорошо, мой милый. Ты в безопасности, — прошептала мама.       Драко почувствовал облегчение и улыбнулся: мама защитит его от всего плохого. Вдруг возникла неясная тревога. Мама начала меняться. Черты ее лица исказились, веки потемнели и потяжелели, а волосы распушились. Драко попытался вырваться.       — Ты не моя мама! — закричал он, отбиваясь от костлявых рук, но в ответ получил лишь раскатистый зловещий смех.       Драко распахнул глаза. Он шумно дышал, ощущая бешеный стук сердца. Простыни увлажнились от пота. Драко сел, хватаясь за голову — она раскалывалась. Давно ему не снились кошмары. В темноте горел ночник в виде луны, но света все равно казалось мало. Драко взял телефон, и комната озарилась.       — Четыре утра, — прохрипел Драко и упал обратно на мокрые подушки.       Через несколько часов нужно встать и проводить Карла в клинику. Драко постарался уснуть, но не смог в дурно пахнущих простынях, да и образ волка и тетки не выходил из головы. Промучавшись час, он поднялся с кровати и пошел в душ. Утро началось слишком рано.       Драко обернул полотенце вокруг бедер и вошел в гардеробную, чтобы выбрать одежду. На вешалках висели рубашки разных цветов, брюки и костюмы. На полке аккуратно сложенные футболки и джинсы, но совсем немного. Занятия кончились, поэтому можно не думать о дресс-коде — белый верх, черный низ и зеленый галстук. Иногда Драко надевал теплую жилетку и пиджак. Когда приходилось выбирать одежду, Драко думал о том, что подумает отец.       Малфой-старший любил строгую классическую одежду. Все должно быть идеально и аккуратно, без какой-либо двусмысленности. Драко подобрал костюм, который понравился бы отцу, и замер. Он смотрел на строгий пиджак и брюки, лежащие на кровати, и думал. Гарри не требовал от него сомневаться в авторитете отца, но Драко и сам понимал, что без одобрения отца им вместе не быть. Даже если они начнут встречаться, ничего не мешает Люциусу вернуть его в Марсель.       Драко вернулся в гардероб, чтобы выбрать рубашку и галстук. Тут он решил дать себе свободу и снял с вешалки подарок Кевина. Драко надевал эту голубую рубашку только один раз и не на глазах у отца. К ней идеально подходил галстук, который Драко купил летом в Марселе. Они тогда конфликтовали с отцом, поэтому ему хотелось его позлить. Узор пейсли на галстук относился к неформальным, а все неформальное для Люциуса казалось смерти подобно. Даже удивительно, что Малфой-старший не ругал Кая за свободный стиль в одежде.       Жилетка в голубых и коричневых тонах отлично села по фигуре. Драко надел пиджак и посмотрелся в зеркало, оценивая общий образ. Ему понравилось, но он решил, что такое носить каждый день не будет. Пора отказаться от костюмов и накупить худи и футболок. Драко снова переоделся. У него было полно времени на переодевания, так как завтрак состоится только через час. В гардеробе нашлось одно черное худи, которое Блейз когда-то забыл у него. Драко оделся и не удивился, что худи оказалось на размер больше.       За завтраком отец посмотрел на Драко с презрением всего один раз, а потом игнорировал. Только Нарцисса поняла причину, а семья Кох старалась делать вид, что они не замечают напряжения. Маттиас с улыбкой поддерживал разговор с дядей, иногда обращаясь к Малфою-старшему. Они завтракали не на террасе, а в столовой. После завтрака Драко списался с друзьями и спросил, кто придет проводить Карла. Он надел кепку и вышел из дома.       Они собрались у дома Карла. Драко не мог отвести взгляда от Гарри и с удовольствием замечал его внимание. Наверняка Поттер впервые видит его в таком неформальном образе. Блейз выгнул бровь, когда узнал свое худи, но Драко с улыбкой сказал, что потом вернет. Карл вышел из дома с сумками и скривился, когда мама поцеловала его в щеку и обняла при всех. Зеленый цвет остался только на кончиках волос — Карл давно не красился.       — Мам, не позорь меня, — сказал он, отстраняясь. Карл обернулся на собравшихся друзей и счастливо помахал им рукой. — Пришли проводить своего любимого психа в дурку?       — Не говори так, — сказал Блейз, скрестив руки. Он стоял позади всех.       Карл спустился с крыльца и подошел к открытому багажнику. Все ждали, пока хлопнет дверца. Джон подошел ближе и кинулся к Карлу в объятья, снова извиняясь. Кевин и Драко переглянулись. Кевин закатил глаза, и Драко хмыкнул.       — Из-за меня ты чуть не свихнулся, — продолжал причитать Джон. Драко мечтал о пульте, который бы снижал громкость некоторых надоедливых личностей. — Я так виноват…       Драко отвлекся на Гарри, который неожиданно распахнул глаза. Малфой понял, что Джон вдруг резко заткнулся, поэтому он перевел глаза на Карла. В этот момент Карл как раз оторвался от губ Джона и сказал:       — Солнце, умолкни.       Джон онемел, а Карл оглядел остальных. Томас подошел к другу и обнял его.       — Праздновать Рождество, поедая больничную еду, — отстой. Сочувствую тебе, — сказал Томас. — Пиши и звони почаще.       Томас улыбнулся, но тут же перестал, когда Карл спросил:       — Вы все еще вместе с той шлюхой?       Томас отступил на шаг, внимательно рассматривая друга. Он выглядел разочарованным.       — Забери слова назад.       — Я честен, — ухмыльнулся Карл. Он будто специально провоцировал друга, отпугивал всех от себя своими поступками и словами. Драко уже привык к его поведению и полностью принимал, а вот остальных поведение Карла могло напрягать. Гарри хмуро смотрел на разворачивающуюся сцену, но не вмешивался.       — Честность и грубость не одно и то же, — сказал Томас, сдерживая злость. — Карл, тебе хоть на что-то в жизни не плевать? Ты хоть к чему-то можешь относиться серьезно?       Карл не ответил, продолжая ухмыляться. Он вертел в руках телефон и ни на кого не смотрел. Томас разочарованно выдохнул и ушел, а Кевин за ним, бросив напоследок:       — Карл, только не уезжай. Я быстро.       Драко проводил парней взглядом. Он не думал, что прощание с другом закончится ссорой, но с Карлом все всегда проходило не по сценарию. Карл выглядел так, будто ему было плевать. Он подошел к Драко и приобнял за плечо, заставляя наклониться. Друзья оказались спинами ко всем присутствующим. Кевин и Томас еще не вернулись, а Гарри о чем-то болтал с Джоном. Наверное, успокаивал его после поцелуя. Блейза слышно не было.       — Так что, вы встречаетесь? — спросил Карл.       Драко сразу понял, о ком речь.       — Нет, — он бы хотел звучать безразлично, но знал, что нет смысла притворяться перед Карлом.       — Ты же просил его не трогать, — усмехнулся Карл. — Так не доставайся ж ты никому?       — Русская классика? — удивился Драко.       Но Карл не сменил тему.       — Ты собираешься открыть свое сердцу нашему Оливеру Твисту?       Драко выглянул из-за плеча, но Гарри говорил с Джоном и не заметил чужого внимания.       — Ты же знаешь, что я не могу.       — Ну и дурак, — сказал Карл и оттолкнул Драко с улыбкой. Он обернулся к остальным, раскинул руки в стороны и крикнул:       — Прощайте, мои родные. Не судите, да не судимы будете. С Рождеством!       Миссис Браус следила за ними из окна. Когда она поняла, что Карл прощается, вышла из дома и села в машину. Карл последовал за ней. Он напоследок обнял Гарри, подмигнул Драко и помахал остальным. Такси уехало.       — Вот говнюк, — прибежал Кевин. — Я же просил подождать. Томас так зол.       Пришло сообщение. Драко достал телефон.       Карл: ты же не влюблен еще и в джона? а то неловко получилось       — Придурок.       Все начали расходиться, но Драко остановил Кевина и Блейза, провожая взглядом Джона и Гарри. Драко постарался сосредоточиться на том, что хотел сказать, а не на растрепанной макушке, ускользающей вдали.       — Мои родители уезжают в Марсель, — сказал Драко, поправляя черную кепку. — Не хотите пожить у меня в Рождество?       Кевин и Блейз переглянулись.       — Твой папа меня недолюбливает, — сказал Кевин. — Уверен?       Драко помрачнел. Он уже думал об этом и знал ответ отца, но все равно надеялся на чудо.       — Может, тогда у вас отпразднуем? — предложил Драко.       — Точно не у меня, — сказал Блейз. — У мамы до сих пор медовый месяц. Она устраивает грандиозный ужин с семьей футболиста, но я не хочу там быть.       — Моя сестра уехала, так что можем у меня, — сказал Кевин. — Позовем остальных.       Драко тут же подумал про Гарри. Предложение звучало заманчиво, но он почти уверен, что Гарри откажется, когда узнает, что Драко будет с ними. Он же до сих пор злится.       — Тогда договорились, — Драко не стал протестовать. — Когда соберемся?       К обеду Драко вернулся домой. Он надеялся, что Карлу помогут в клинике. Радость наполняла сердце, когда Драко думал о том, что проведет Рождество с друзьями. Нужно только пережить ужин у королевы: скучнее мероприятия он в жизни не видел. К тому же, там будут Кай и Маттиас. Одно радовало — Панси тоже придет. На подобных мероприятиях они развлекались с ней, придумывая смешные реплики окружающим.       Из столовой доносился тихий и нежный голос. Тот самый голос, который успокаивал Драко перед сном и будил по утрам. Он не собирался подслушивать, но вдруг остановился. Мама проявляла недовольство, а такое случалось редко, ведь мало кто мог ее разозлить.       — Я просила тебя не звонить… Ты снова врешь… Нет… Ты не посмеешь…       Драко не стал дослушивать и поднялся к себе. На свете только один человек мог разозлить маму, и о нем думать не хотелось. Малфой взял телефон и пролистал контакты. Он бездумно нажимал на экран, пока не понял, что читает их переписку с Гарри. В дверь постучались, и Драко отбросил телефон в сторону, будто кто-то мог прочитать их сообщения и его чувства. Служанка позвала его на обед. Драко выдохнул, боясь, что отец решил его навестить. Люциус давно не приходил к нему в комнату.       Рождественская открытка от королевы лежала на обеденном столе — давняя традиция. Малфой-старший взял прямоугольник с елкой и отдал служанке, чтобы она унесла в кабинет. Драко сел за стол. Ели они в тишине. Мистер Кох и Маттиас где-то пропадали, и Драко словил себя на мысли, что ему не хватает разговоров. Раньше они изредка разговаривали с мамой, но с папой все будто сковывало льдом. Драко никогда не мог расслабиться в его присутствии, следя за тем, чтобы беззвучно жевать и держать осанку.       — Надеюсь, ты не пойдешь на ужин в таком виде, — прозвучал надменный голос Люциуса.       Драко подавился, за что получил короткий ледяной взгляд. Нарцисса погрузилась в свои мысли, поэтому не могла разрядить обстановку за столом.       — Все будет в порядке. Я тебя не подведу, — сказал Драко, вытирая рот салфеткой и делая пару глотков.       — Радует, что на ужине будут присутствовать мистер Браун и Кай. Жаль, что они не остановились у нас.       «Меньше народа — больше кислорода», — язвительно подумал Драко, не отрываясь от стакана с соком, только чтобы не сболтнуть глупость. Раньше он всегда держался, но в последнее время хотел протестовать по любому поводу. Сколько бы Драко ни старался, отец не стал любить его больше за это время.       Люциус встал раньше всех, как и всегда, и на прощание поцеловал Нарциссе руку. Она вырвалась из плена гнетущих размышлений и тепло улыбнулась мужу. Драко проводил отца взглядом.       В спальне Драко решил позвонить Кевину, чтобы посоветоваться насчет костюма. Если бы нужно было понравиться только отцу, выбор предстоял бы легкий, но на ужине будет королева и все сливки общества.       — Привет. Что делаешь? — спросил Драко, включив камеру и поставив ее в гардеробе у зеркала.       Кевин поднял бутылку пива и улыбнулся. На диване валялись блокноты и листки с записями.       — Пью сериал и смотрю пиво, — ответил Кевин и слегка нахмурился.       — Точно пиво? — усмехнулся Драко, застегивая рубашку.       — А ты зачем мне бесплатный стриптиз устроил? — Кевин сощурил глаза, всматриваясь в экран.       Драко подошел к ящику с галстуками и взял два на выбор.       — Какой? — Кевин выбрал первый, и Драко откинул второй в сторону. — Собираюсь на ужин к королеве. Не знаю, что надеть.       — Надень худи Блейза, — пошутил Кевин.       — Отец меня вместо елки поставит на все каникулы.       Кевин сделал глоток пива и рыгнул.       — Ты и правда на дерево похож, когда носишь маску безразличия.       Драко не прокомментировал подколку и взял два пиджака на выбор. Кевин помог ему собраться, прикончив за это время две бутылки, и сбросил звонок. Волнуясь, Драко еще раз посмотрелся в зеркало перед выходом. Он увидел высокого юношу в темно-синем костюме с галстуком в строгой расцветке. Ему больше нравился узор пейсли, но ужин у королевы — слишком официальное мероприятие для подобной вольности. Драко уложил волосы, зачесав волосы назад и оставив небольшую прядь волос на лбу.       Люциус и Нарцисса ждали его внизу. Драко спустился по лестнице, наблюдая за реакцией отца. Малфой-старший испытующе смотрел на него, раздумывая, а потом покрепче обхватил трость с головой змеи и вышел в распахнувшиеся двери. Нарцисса последовала за ним, придерживая подол вечернего платья. Молчание — лучший комплимент, на который Драко мог надеяться. Он последовал за отцом, думая, что нужно было выбрать черный цвет, как сделали родители.       — После ужина Ее Величество уедет с семьей в Сандрингем, — сказал отец, держа руку мамы. — Нас туда еще не приглашали, но я надеюсь, что мы скоро восстановим утерянные связи.       Драко посмотрел в окно, игнорируя прозрачный намек. Отец строил планы на королевскую свадьбу. Семья Малфоев многие поколения сочеталась браком с представителями королевской крови — кузины, дяди, племянницы и прочие отдаленные родственники. Целью таких браков стояло укрепление ситуации в стране, но в последний век родственные связи теряли смысл. Политическая система многих стран менялась и уходила от наследования. У Люциуса последней родственницей, вступившей в брак с королевской особой, оказалась бабушка, но ее дети следовали сердцу, а не рассудку. Отцу пришлось постараться, чтобы восстановить влияние Малфоев в Лондоне.       — На ужине будут несколько подходящих для брака вариантов, — сказал Люциус.       Нарцисса поджала губы и посмотрела на сына.       Так и хотелось закричать, что ему всего пятнадцать и рано думать о свадьбе, но Драко знал, что это бессмысленно. Он с облегчением заметил, что автомобиль остановился у Букингемского дворца. Ужин накрыли в том же помещении, что и в прошлом году. Традиции стояли на первом месте. Драко сделал шаг, ступая на красный ковролин и оглядывая белые стены. С потолка свисали огромные хрустальные люстры, освещающие помещение. У стен стояли королевские слуги и помогали гостям. Никому не позволялось сесть, пока королева не займет свое место.       В углу стояла мохнатая елка с бело-золотыми шариками. Оркестр играл рождественскую музыку. Все стояли в тишине и ждали, пока Ее Величество пройдет во главу стола. Драко заметил Блейза, Панси, Маттиаса с дядей и Кая с Готье. Все сидели с одной стороны, где располагались друзья и дальние родственники королевы. Ее Величество попробовала первый кусочек, и все приступили к трапезе. Драко тяготила та ответственность, которую возлагал на него отец, а во время таких приемов давление ощущалось острее. Он с тоской подумал о том, что если породнится с королевой, ему придется посещать больше подобных ланчей и ужинов.       Королева заговорила со своим собеседником, сидящим справа от нее, и за столом поднялась тихая волна обсуждений. Панси сидела через несколько людей от Драко, поэтому он не мог с ней разговаривать, но переглядывался. Блейз сидел с каменным лицом, думая о чем-то своем. Рядом сидела его мать с новым мужем и разговаривала громче положенного, смеясь над шутками собеседников, сидящих напротив.       После ужина королева обошла гостей и недолго побеседовала с каждым, а потом откланялась. Люциус даже заулыбался, отбросив светлые длинные волосы назад и оглядев зал высокомерным взглядом, будто свое имущество. После разговора с королевой он повеселел и везде водил с собой сына, не позволяя ему сбежать. Когда официальная часть кончилась, Драко сбежал к Панси и Блейзу. Маттиас общался с членами королевской семьи — самыми молодыми.       — Говорят, ужины в Сандрингем проходят веселее, — сказала Панси, осматривая гостей. — Королева любит розыгрыши и ненавидит снобов.       «Тогда у отца точно нет шансов, чтобы очаровать ее», — подумал Драко со странным злорадством.       — Гляди, — Панси схватила Драко под локоть и показала подбородком в чью-то сторону. — Там мэр и его сын.       Драко посмотрел в предложенную сторону и вгляделся в лицо сына мэра: светлые волосы и большой нос. Малфой узнал его.       — Пол?       Панси пригляделась.       — Он из твоей команды? — удивилась Панси. — Интересно, о чем они болтают с мамой Блейза?       Забини стоял рядом и в разговоре не участвовал, но Драко знал, что друг недоволен поведением матери.       — Господин мэр, — заговорила Панси тонким голоском, подражая матери Блейза. — Вы не хотите себе новый костюм из павлиньих перьев? Вот таких, — в этот момент       Мелиноя как раз что-то показывала широким жестом.       Блейз фыркнул, не сдержав улыбки. Драко подхватил:       — Что вы, миссис Забини, у меня аллергия на павлинов, — Драко сделал грудной и низкий голос, будто жаба в горле застряла. — Я бы хотел себе шляпу из фруктов, чтобы никогда не голодать.       В этот момент Мелиноя потрепала Пола за щеку, говоря что-то с улыбкой.       — Можем сделать такую же шляпу и для вашего сына, чтобы все узнавали семью Уилсонов издалека, — сказала Панси блестящими черными губами. Родители Панси слишком лояльно относились к ее поведению, позволив сделать подобный макияж на королевский прием.       Компания друзей старалась громко не смеяться, соблюдая приличия, но еле сдерживалась. Неожиданно к ним подошли Кай и Готье, и Драко тут же перестал улыбаться. Кай тоже оделся в темно-синий костюм, как и Драко, но другого оттенка. Панси вся в черном, и Готье тоже. Они друг друга оглядели с ног до головы.       — Хороший вкус, — заметила Панси, хитро прищурившись. Она поправила лямку черного платья и подмигнула.       — И у тебя.       Панси засмеялась. Готье выглядел неожиданно довольным. Драко всегда удивлялся способности подруги ладить с сомнительными личностями. В разговор Готье не вступил, а вот Кай перенял инициативу на себя. Он умел очаровывать людей ради собственной выгоды. Сейчас Кай, наверное, хотел вывести Драко на эмоции, отбирая внимание его друзей. Они обсуждали волейбол. Драко слушал замечания Кая по поводу разных команд и иногда соглашался, но мысленно. Раздражало, что у них совпадали взгляды на чужие способности. Драко заметил, что Панси заскучала, и хотел увести ее в сторону и поговорить, но подруга отвлеклась. Она повернула свой клатч в стразах, и Драко изумленно наблюдал за тем, как Панси откручивает крышку, а потом делает глоток. Подруга поморщилась и открыла рот, будто съела что-то горячее.       — Будешь?       Драко поднял брови.       — Что там?       — Отцовский коньяк, — усмехнулась Панси. Кай тоже ее услышал.       — Можно? — спросил Меро, указывая на клатч. Панси с готовностью поделилась.       У Драко глаза полезли на лоб от того, что они напивались на королевском приеме. Пусть королева и самые близкие родственники уже откланялись, в зале все еще оставались самые влиятельные и богатые лица страны. Блейз, как и Драко, отказался. Клатч переходил из рук подруги в руки Кая. Драко оглядывался по сторонам, надеясь, что никто не заметит.       — Только не напивайся, — шепнул он подруге на ухо. — Мы во дворце.       Панси хитро улыбнулась и сделала очередной глоток. Кай достал из кармана телефон и ткнул подругу в бок, что-то показывая. Она прикрыла рот рукой, сдерживая смех. Драко насупился: он тоже хотел увидеть, но не мог показать интереса.       — Драко, смотри, — сказала Панси срывающимся голосом.       На фото Готье в костюме горничной сидел перед камином. Белые чулочки тянулись к огню. Драко позабавило безразличное выражение лица Готье, сидящего в подобном виде.       — Листай дальше, — сказал Кай, усмехаясь. Готье стоял рядом и недоуменно хмурился, ловя взгляды Панси. Он подошел ближе, когда они уже просмотрели с десяток компрометирующих фотографий: Готье спит на диване под пледом; Готье с растрепанными волосами и сонными глазами с кружкой в руках; Готье с кошачьими ушками в отделе магазина одежды, хмуро смотрящий в камеру; Готье в красном колпаке и с бородой с тем же ненавистным выражением на лице. Драко уже подумал, что парень не умеет улыбаться, но тут вдруг они листнули на фотографию с черным котиком. Готье не знал, что его снимают, держа котика под лапами и смотря на мордочку с неподдельным восторгом.       Готье глянул на экран и отошел в сторону, нахмурившись.       — У тебя подозрительно много фотографий Готье, — заключила Панси, возвращая телефон.       — Моя единственная слабость, — пошутил Кай. — Драко, а у тебя есть смешные фотки?       Драко не ответил, скривив губы. Панси ответила за него:       — В камере Драко установлена модерация, так что у него не получается плохих фото.       — А у меня таких полно, — сказал Кай, открывая папку в галерее. — Вот тут я упал со стула. Случайно уснул. Готье успел даже видео снять, заметив, что я вырубился.       На фотографии Кая Драко смотреть не стал. Он не понимал, зачем выставлять свои слабости перед всеми и позволять другим смеяться над собой. Потеряв внимание друзей, Драко отошел в сторону. Он заметил, как Маттиас присоединился к Панси и остальным с неизменной улыбкой — будто приклеил. Драко прошелся по залу, ловя одобрительные взгляды отца. Он вел светские разговоры, пока ноги не привели его к Полу.       — Не знал, что ты сын мэра, — сказал Драко, беря бокал с подноса официанта.       Пол отвлекся от разглядывания потолка и посмотрел на Драко. Легкая улыбка озарила его лицо.       — Благодаря твоей помощи я сдал тест, — сказал он.       — И не только моей, — ответил Драко. — Вся команда с тобой занималась.       Пол помолчал, подбирая слова.       — Ты структурировал всю информацию, которую они мне давали, и поделился различными методиками для запоминания. Думаю, ты больше всех постарался, — и спустя паузу добавил: — Но и другим я благодарен. Как мне отплатить за помощь?       — Сосредоточься на волейболе, — сказал Драко и сделал глоток из бокала. Он вдруг понял, что ему предложили белое вино.       Драко остановил следующего официанта и поставил бокал, все еще чувствуя противно-сладкий вкус во рту.       — Это алкоголь? — спросил он, указывая на другой бокал.       Официант попросил подождать и спустя несколько минут принес новый поднос. Драко с удовольствием отпил безалкогольного шампанского. Не зная, о чем еще можно поговорить с Полом, Драко огляделся. Он искал глазами Панси, но никого не увидел, кроме Блейза и Маттиаса, разговаривающих с Мелиноей и внучатой племянницей королевы. Драко подумал, что те ушли в туалет, но не всей же компанией. Готье не пил, так что сможет за ними проследить.       «Только если они его не напоили», — подумал Драко, сжимая бокал.       Он вышел из зала и прошел до туалета. Драко огляделся, но не увидел Кая или Готье. Потекла вода. Драко медленно мыл руки, ожидая, когда освободятся две кабинки. Из одной вышел мужчина в костюме и подошел к раковинам. Спустя минут пять из второй вышел парень лет двадцати и улыбнулся, заметив взгляд Драко. Малфой вздохнул и подставил руки под сушилку.       Блейз неторопливо подошел к Драко и спросил его про то, куда пропала троица.       — Я у тебя хотел спросить.       — Панси не знает меры, но она же не одна, — задумчиво сказал Блейз, будто утешая их обоих. — Спрошу у Маттиаса.       Они еще полчаса искали компанию, пока не поняли, что во дворце их нет. На звонки никто не отвечал. Драко уже подумал подойти к родителям Панси или тренеру Брауну, но тут телефон зазвонил. Они с Блейзом стояли на улице перед дворцом и осматривались.       — Слушаю, — сказал Драко и посмотрел на Блейза. Друг одними губами спросил, кто звонит. — Куда ехать?       Блейз подождал, пока Драко договорит.       — Они в полиции.       Возникла пауза. Блейз помрачнел.       — Как они туда попали?       — Неуважение к сотруднику полиции, — вздохнул Драко, стараясь не обращать внимания на вспышки фотоаппаратов. Репортеров стало меньше, когда королева уехала. Драко надеялся, что компания не попала на фото, но верилось в это мало.       Блейз вернулся во дворец, чтобы отвлечь внимание родителей, а Драко сел в такси и поехал в участок. Полицейские позволили Драко проведать компанию алкоголиков.       — Вот и мои малыши. Вы очень плохо себя вели, — Драко позабавило наблюдать за тем, как кислая-рожа-Готье и сын-папиного-друга-Кай сидят за решеткой.       — Дракочка, — воскликнула Панси, вскидывая руки. Лямки ее платья съехали с плеч, а помада чуть смазалась. Рядом на скамейке спал Кай, а Готье сидел в углу, скрестив руки и ноги, и смотрел в пол сердитым взглядом.       — Так меня зовет только Кевин, — сказал Драко, раздумывая, что делать. Он несовершеннолетний, поэтому троицу ему не отдадут, даже если он заплатит штраф за административку.       Готье вдруг что-то начал говорить, смешивая французский и английский, и слез со скамейки на пол. Панси ухватилась за его плечи, пытаясь остановить.       — Не лежи на полу. Простудишься, — пьяно забормотала Панси, прикрывая глаза.       Драко достал телефон и включил видео. Он старался не смеяться. Панси вдруг вскочила, отпуская Готье, который тут же ударился плечом об пол.       — Мне нужен телефон, — сказала она и кинулась к решетке. — Я должна позвонить ей… Надо рассказать…       — Кому? — спросил Драко, но ответ не успел услышать.       — Что они натворили? — прозвучал знакомый начальственный тон.       Настроение быстро изменилось с приходом отца. Блейз приехал вместе с Люциусом и виновато посмотрел на Драко, а Малфой-младший поднял телефон и ткнул, безмолвно спрашивая «почему не предупредил?». Но что бы Драко сделал, пока отец не приехал? Почему-то Малфой-младший чувствовал себя виноватым, хотя это не он напился и попал за решетку.       Даже подобный поступок Кая не отвратил отца от него. Люциус до сих пор им восхищался и пообещал не рассказывать тренеру Брауну. В ходе разговора с полицейским выяснилось, что Панси блевала в урну, Готье болтал без остановки, а Кай спал на траве. По цепкому взгляду отца Драко понял, что тот винит во всем Панси, ведь это она принесла алкоголь во дворец. Полицейский дал им посмотреть флягу-клатч. Люциус оплатил штраф и позвонил родителям Панси, чтобы те ее забрали. Остальные вернулись в поместье Малфой Мэнор.       Семья Кох, со слов слуг, вернулась домой около часа назад. Люциус проследил за тем, что Кая и Готье разместили с комфортом, а потом позвонил тренеру Брауну. Драко не стал дожидаться окончания истории и скрылся в своей комнате. Он сходил в душ, а когда вышел в спальню, то увидел отца, сидящего в кресле у камина. Служанка закончила разжигать огонь и вышла. Гранатовые отблески играли на светлых волосах отца и графитовой ткани костюма. Драко вышел из оцепенения и прошел к гардеробу, чтобы переодеться в пижаму.       — К сожалению, на приеме не было подходящей кандидатуры, — раздался голос от кресла. — Наверное, они приедут на Рождество в Сандрингем. В любом случае, у нас еще есть время до твоего совершеннолетия, чтобы найти невесту.       — Ты хочешь, чтобы я женился сразу после школы? — Драко взволновался и вернулся в комнату. Он сел на кровать и посмотрел на отца, будто сделано из мрамора — непоколебимый и уверенный.       Люциус задумался.       — Не так сразу. Сначала окончи Оксфорд, — слова отца заставили выдохнуть. — Но партию нужно найти уже сейчас, пока девушки не нашли себе других партнеров. Мне дали контакты нескольких особ, состоящих в родственных связях с королевой. Напиши им.       Драко опустил голову: каждый год одно и то же, только теперь отец напирает все сильнее. Люциус поднялся с кресла, опираясь на трость. Он протянул ладонь к камину.       — Драко, ты — надежда семьи, — сказал отец и повернул голову. — Не подведи.       Слышать такое было больно. Драко показалось, будто груз на плечах стал тяжелее. Он склонил голову, вцепившись ладонями в кровать, и сжал зубы.       — Мы завтра уезжаем. Точно не поедешь? — но Драко молчал. — Семья Кох едет с нами.       — Я лучше отдохну дома. Мы собираемся с Блейзом отпраздновать, — признался Драко.       Люциус помолчал, но не выказал протестов. Он направился к двери и остановился, ловя взгляд сына.       — Подарок найдешь в Рождество, под елкой.       Дверь отворилась.       — Пап, — Драко почувствовал себя беззащитным и слабым, но не мог не попробовать. Люциус остановился. — Обними меня.       Стало стыдно, поэтому Драко отвернулся: он ощутил себя ребенком. Люциус его высмеет и скажет, что настоящие мужчины так не поступают. Но отец подошел ближе и коснулся подбородка, заставляя поднять голову. Он внимательно посмотрел на Драко.       — Встань.       Драко медленно поднялся, готовясь к худшему, но ощутил легкое прикосновение и запах отцовского одеколона. Сразу вспомнилось детство, когда Беллатриса уходила после своих изощренных пыток, а Нарцисса утешала его и спрашивала, почему он так трясется. Вскоре родители запретили тетке заходить в их дом, но Драко уже не мог спать без света. Первое время он избегал ездить в машине и на лифте, но это быстро прошло: темнота казалась страшнее. Люциус потрепал сына по влажным волосам и пожелал спокойной ночи. Когда отец обнимал его в последний раз?       Послышался щелчок замка — дверь закрылась. Драко забрался под одеяло и сжался в комок. Он лежал недвижимо некоторое время, размышляя о распланированном будущем и невесте, но звук уведомлений заставил его пошевелиться.       Томас: интересно, его скотский характер изменится после клиники?       Кевин: не говори так. карлу сейчас тяжело       Томас: ему всегда тяжело. моральный урод       Панси: дракочка, у тебя мой клатч?       Драко откинул одеяло от волнения, проверяя, кто состоит в беседе. Он не хотел, чтобы Гарри знал, что влюбленная в Драко подруга каким-то образом оставила свою вещь у него. В чате состояла только компания Малфоя. Драко открыл диалог с Панси и спросил, с чего вдруг она пишет в общий чат.       Панси: перепутала. извини       Драко: я не знаю, где твой клатч       Панси: нашла       Драко хотел заблокировать телефон и лечь спать, но снова пришло сообщение.       Панси: ты спишь?       Отвечать не хотелось, так как Драко устал. Он не хотел ни с кем разговаривать, поэтому снизил яркость света и улегся поудобнее. На тумбочке загорелась луна. Драко раскрыл средневековый роман и дочитал последние страницы. Пришло сообщение, и, не смотря на отчужденность, что-то заставило его взять телефон.       Панси: смотри. ребекка прогрызла коробку с чаем       Так и знал. Снова Панси со своими крысами. Драко хотел выключить телефон, но тут пришло еще одно сообщение.       Гарри: с рождеством       Драко улыбнулся, пока не понял, что это общий чат.