Победить любой ценой

Силуэт крепости на колесах все дальше и дальше отдалялся от города. Звук от тяжёлых гусяниц растворялся в ночной тишине. Поглощался пением сверчков и шелестом сухих листьев, тихими отрывками фраз мирных жителей, которые словно что их могли услышать. А через пару минут все посторонние звуки и вовсе затихли, оставив по себе привычную всем местным тишину. Перед отъездом Клэй пообещал меру города что обязательно сообщит королю о пожаре из-за нападения монстров и попросит отправить сюда строителей, на что мужчина с уже приличным возрастом отреагировал вовсе не так, как ожидал рыцарь – сказал чтобы строители не спешили. Мол, если у них есть дела в других городах, то пусть займутся ими. У них же не горит и они могут подождать. Мурингтона эти слова не на шутку удивили. Ранее все наоборот просили о материальной помощи, требовали о восстановлении повреждённых домов и какой-нибудь компенсации, а теперь.. теперь набрались самостоятельности от не пойми кого. Но спорить Клэй не стал и, сказав «ясно», попрощался. Рыцари и давняя подруга Аарона зашли на борт Фортрекса и он двинулся с места. Сначала жители махали вслед им на прощание, но через минуту разошлись по своим делам. Ну а что поделать? Это же Рынковка – город не с самыми приятными людьми, да даже «явными лицемерами» – как сказал бы синий рыцарь, но не сказал этого из-за норм, моралей и правил. Не имел он права судить людей. Не позволял ему этого кодекс. — Красивенько тут у вас, — пролепетала Рэйчел, войдя в крепость. Аарон на это улыбнулся и повел девчонку на мини-экскурсию. Никто не разрешал ему этого делать, но когда такая мелочь останавливала его? Хотя, честно сказать, остальным рыцарям уже было плевать на все происходящее вокруг. Им хотелось быстрее завалиться на кровать и проспать свои заслуженные восемь часов. Только Клэй отправился на мостик к Аве и Мерлоку (в частности к Мерлоку). У него почему-то были плохое предчувствие не только по поводу атак Джестро, что стали не только частить, но и их напористость повысилась. Это слегка пугало. Да и ещё ко всему этому внезапно объявилась подозрительная Рэйсон. Или только Клэю она таковой показалась? Скорее всего, ибо никто неприязни не показал. Возможно у Мурингтона просто началась паранойя. — Что-то случилось, мальчик мой? — встревожено спросил Мерлок, когда увидел угрюмое лицо рыцаря. — И да, и нет. Это.. сложно объяснить, — он сел на стул, что стоял около круглого стола с голограмой. Парень положил руки на стол, а на них – голову. В таком состоянии шатена ещё не видел ни цифровой волшебник, ни Ава, которая все это время слидела за компьютером, но при этом смотрела за лидером через камеры. Могла ли его паранойя быть вызвана ещё тем, что по всей передвижной крепости стоят камеры? Кто знает. — Это из-за той девушки? — вдруг спросила Ава, повернувшись на своем кресле к ним и кивнула на экран. Клэй поднял голову и посмотрел на прямую трансляцию из камеры. Аарон уже потащил Рэйчел показывать кухню. Коротко кивнув, шатен опять принял прежнее положение. — Кто она вообще такая? — допрашивалась программистка. — Подруга Аарона. Это она ему звонила час назад. Мурингтон говорил не поднимая головы, поэтому звук был глухой и Ава еле его вообще услышала. Мерлок в это время просто молча чесал бороду, думая над чем-то. — Понятно, — Ава обернулась к компьютеру и продолжила вводить что-то на клавиатуре. — Клэй, что тебя так сильно тревожит? — был бы волшебник материальным, то сейчас точно бы пихнул рыцаря посохом, дабы он прекратил делать вид страдальца, что бесконечно тащит огромный валун на гору. — Я не знаю как это объяснить.. Он явно хотел продолжить речь, но вдруг двери в кают-компанию открылись и в нее зашёл экскурсовод Фокс и Рэй. — Ну а вот тут мы собираемся на разные собрания, обсуждаем планы и так далее. Знакомся, это наш цифровой волшебник Мерлок и техногений Ава — парень поочередно указал на ребят. На это ребята никак не отреагировали. Только Мерлок подозрительно покосился на незнакомку. — Ребята, знакомьтесь, это Рэйчел, моя давняя подруга, — и тихо посмеявшись, добавил: — Ну а Клэя, я думаю, ты и так знаешь. — Ага. Только что с ним? — Со мной все нормально. Продолжайте экскурсию, — не поднимая головы пробубнел командир и махнул рукой. Аарон и Рэйчел пожали плечами и продолжили бродить по крепости на колесах. — Согласен, она какая-то мутная, — произнес волшебник через пару минут после того, как «друзья-не-разлей-вода» ушли из кают-компании. — В каком смысле? — немного не поняла программистка. — Во всех. Теперь уже даже Клэй поднял голову к старику - настолько слова того были странные и непонятные. Уловов на себе две пары непонимающих глаз, Мерлок вздохнул. — От нее исходит странная аура, которая до жути знакомая. Только вот я не помню где ранее такое видел. За ней нужен глаз да глаз. — Понятно.. — синий рыцарь посмотрел на монитор компьютера Авы. На нем среди разных цифр и кодов висело открытое окно от программы видеонаблюдения. Оно фиксировало и сохраняло в системе практически всё: каждый шаг, взгляд, слово. Если Рэйчел даже и задумала что-то, то Клэй об этом обязательно узнает. А пока что ему остаётся только ждать. *** — Bon appetit, Mon Ami, — шеф Эклер усмехнулся железными зубами и поставил последнее блюдо на стол. Им был рататуй. И пока все рыцари поражались кулинарному таланту (записанному на жёсткий диск робота) и вкусностям, которые приготовил шеф; Клэй сидел в полнейшем шоке, не прекращая поражаются этому дню. Он реально не понимал зачем, почему и из-за чего Эклер приготовил что-то столь.. изысканное. Сегодня же вроде бы не какой-то праздник. — Вау! Шеф Эклер, сегодня ты кажется превзошел сам себя! — похвалил друга Аксель. Он уже налаживал на тарелку всевозможные блюда. — Согласен, — усмехнулся Аарон, — но все же я не могу понять, в честь чего ты наготовил столько всего? — Ну как же, у нас ведь гость, — робот разрезал курочку. При виде этого у жёлтого рыцаря уже слюнки потекли. — Какой ещё гость? — все больше и больше недоумевал Клэй. — Рэйчел. Кстати мы вместе с ней канапе делали. — Агась. Люблю канапе, — посмеялась Рэй, кушая канапе. Как потом оказалось, ни в одном из приготовленных шатенкой блюд не оказалось ни яда, ни чего-то на подобии этого, хотя Мурингтон до последнего с подозрением смотрел на канапе и ягоды в общем (потому что, как рассказал шеф Эклер, воришка помогала именно с ягодами и всем что с ними связано). Ну не доверял он ей и точка. За ужином Аарон без конца разспрашивал подругу о том, что происходило после академии, на что она как-то не спешила отвечать и задавала вопросы в ответ. В этот раз это уже не только Клэю, Аве и Мерлоку показалось подозрительным. Только Фокс стрилял словами как из пулемета, притом мало не рассказав девчонке всё что только можно: от школьных сплетен непонятно какой давности, до схем и планов защиты Найтонии. — Слушай, Рэйсон, — Клэй перебил товарища по оружию, когда тот из рассказов о своей жизни мало не начал трындеть об остальных, — а почему это тебя из академии выгнали? — Да так. Из-за сущих пустяков, — она махнула рукой, будто отмахиваясь от вопроса. — Не бывает так. Директор Брикленд ещё никого и никогда так просто не отстранял от учебы. Плюс, насколько я знаю, ни одно испытание ты не завалила. Нормативы ты задавала чуть ли не на отлично. — Погоди-ка, а откуда ты можешь это знать? Мы ведь с тобой никогда не общались даже, — и тут Клэй понял что влип. — Или ты что.. вместе с вашей программисткой рылся в архивах моих документов? - А.. э-э.. то есть.. - Я так и знала, - она резко встала из-за стола, - ты мне не доверяешь. Как и все тут. Так что я не буду портить нам вечер своей компанией. С завтрашнего дня вы меня больше не увидите. Я переночую и уйду. Со слегка пафосным Рэй развернулась на сто восемьдесят градусов и вышла из комнаты, прихватив за собой несколько тарталеток со стола. Мурингтон же на это и глазом не моргнул. Парень продолжил прием пищи, в то время как остальные, слегка опешив от увиденного, пялились то на него, то на закрытую автоматическую дверь. - Как тебе не стыдно, Клэй?! — первым не выдержал Аарон. - Мне стыдно?? А ей?! Она наглая лгунья!! Немного раздраженный взгляд Мэйси так и говорил лидеру: «Не махай вилкой во все стороны, иначе тебе придется выбирать между двумя не самыми приятными вещами, связанными с ней». Но синий рыцарь этого не видел. - У нее сгорел дом, Клэй! Ты хоть можешь представить каково ей сейчас?! — Я рос сиротой, заботился о себе сам. К ее возрасту у меня уже есть работа и дом. Это ее проблемы что у нее чего-то нет. Спорить с ним было бесполезно. У шатена было сильное нерушимое мнение и переубедить его мог только он сам. Может на следующий день он и пожалеет о сказанном, но явно не сейчас. Понимая все это, Аарон встал из-за стола и пошел следом за подругой ибо хрен его знает что она учудить может. И как только рыжик вышел из комнаты, Ланс встал и пошел следом за ним. — А ты ещё куда? — не понимал Клэй. — За другом. Пусть я не сильно доверяю этой.. цыганке, но все ты повелся с ней как настоящий козел. И он ушел. А следом за ним и остальные. Все оставили лидера наедине с самим собой. Не сказав ни слова, приказали сидеть и думать над своим поведением. Но он не думал. Он молча кушал, а после встал и пошел к Мерлоку. Им явно есть о чем поговорить. *** — Да ладно тебе, Рэй. Не обижайся на него. Он конечно же иногда бывает тем ещё.. ну ты поняла. Но все же он хороший. Просто его доброта скрывается за твердой каменной оболочкой. Дай ему шанс. Фокс сидел рядом с подругой, которая обиженно глядела в одну точку, поджав под себя ноги и обняв их руками. На голову она натянула капюшон худи. Рыцарь положил ей руку на плечо и улыбнулся. Он часто ее так утешал, когда они ещё были детьми. Но и сейчас этот немного странный способ работал на ура. — Ладно. Но я с ним завтра утром поговорю. Ты лучше сейчас расскажи чего он резко таким злым стал? — девушка подняла голову к другу, в ожидании ответа. — Ну.. — протянул он, — это сложно объяснить. Понимаешь ли... — Тот ебанутый на всю голову шут – его лучший друг. Аарон и Рэйчел синхронно повернули головы в сторону двери, в которой стоял Ланс и с невозмутимым лицом приводил ногти в порядок с помощью золотой пилочки для ногтей. — И теперь наш супер-рыцарь винит себя в том, что не смог помочь ему. Он думает что именно из-за него тот и «встал на путь зла», — на последних словах он сделал «скобки» пальцами, от чего ребята чуть подавили смешок. — К слову, ты не первая кому он не доверяет и с кем всерьез не считается. Так что добро пожаловать в клуб обесцененных, дорогуша. — Пхпх, спасибо.