Победить любой ценой

Китайские колокольчики зазвенели вновь, когда Рэйчел покинула помещение. Она помахала старику на прощание и кинула короткое «хорошего вечера», пусть часы уже и показывали пол десятого. С довольной ухмылкой на лице, словно ребенок, получивший новую игрушку; цыганка закрыла дубовую дверь и подошла к Руине. Подняв мешочек – с трофеем в виде золотых и серебряных монет – двумя пальцами, цыганка подняла его на уровень лица и покачала им со стороны в сторону, будто маятник.      — Гляди-ка что у меня есть, — улыбалась Рэйсон.      Сердцекаменная в ответ лишь показала ей большой палец вверх, явно не заинтересованная в новостях от какой-то там никчёмной рабыни. И заметив это, уголки губ цыганки чуть опустились. Она опустила руку с мешочком и прокашлялась в кулак.      — Ладно, в любом случае, ты же пойдешь со мной в казино? Да? — шатенка даже прищурилась с лёгким подозрением.      Коротко кивнув, каменная ведьма изобразила на лице лёгкую улыбку:      — Не будь такой собакой-подозревакой. Мы же в одной команде.      — Да, верно. Тогда пошли.      Рэйчел немного успокоилась после слов Руины. Она кивнула ей головой в намёке следовать следом. Спорить каменная ведьма не стала и поэтому неторопливым шагом пошагала под цокот каблуков.           Прошёл почти час, прежде чем обе помощницы злодеев подошли к дверям казино. Причину столь длинной задержки можно описать одним словом: шоппинг. Почти в последний момент девушки вспомнили о том, что существует такое понятие как дресс-код и без соответствующей одежды их, вполне вероятно, не пустят. Поэтому пришлось потратить своё драгоценное время ещё и на выбор одежды для цыганки, так как та постоянно одевалась как пацанка чёртова и о существовании юбки или платья наверняка даже не слышала. Рэйчел пусть и доказывала обратное, но Руина ей не поверила. Следующие сорок минут оказались настоящей пыткой для каменной ведьмы и сотрудников магазина, ведь, как оказалось, Рэйсон умела говорить «нет» и даже отстаивать своё мнение.      Итог всего действа оказался примерно таков: Рэйчел начала наглеть по полной программе и подговорила Руину хотя бы попытаться загипнотизировать продавца. Получилось. Вот только охранник рядом, увидев как один из посетителей что-то делает с другим сотрудником, едва не забил тревогу. Пришлось едва не забить его. И спрятать в кладовке. Вместе с продавцом. Окончилось ограбление века гениальным побегом.      По крайней мере теперь Рэйсон не выглядит как бомж полнейший. В элегантном красном платье 1920-х родов она выглядит как изысканная аристократка. Никто бы даже не подумал что под коралловой помадой и дымчатыми тенями скрывается обычная цыганка.      При входе вышибала кинул на двух девушек короткий, изучающий взгляд, но их не остановил и позволил зайти в казино. Следующим шагом злодеек стал обмен денег на жетоны. Мгновенно оказалось что «курс» явно предназначен лишь для каких-то олигархов. Но делать нечего и злодейки направились на поиск на можно более выигрышного игрального автомата. Они даже толком не осмотрели само здание из середины. Лишь отметили что выглядит оно роскошно, не смотря на значительное отсутствие драгоценностей, как бывало в других, более дорогих казино.      Никто из присутствующих даже внимания не обратил на двух новоприбывших. Почти никто. Один мужчина из бара кинул на них беглый взгляд, а после вновь обернулся к бармену. Вернее, к его напарнику, переодетого в бармена, пока настоящий был связанный и без сознания в кладовке. Эрнест сидел на барном стуле и положил на стойку локоть, после чего опёрся об кулак.      — Какая ты хозяюшка, — промурлыкал Эрнест, наблюдая как его напарник до блеска натирает бокал белоснежным полотенцем.      Ответ оказался незамедлительным и ясным как день – Бертолдо ударил полотенцем наглого агента по затылку, от чего у того солнцезащитные очки из макушки на нос упали. Но это, казалось, лишь раздорило Эрнеста. Он начал тихо посмеивается под хмурый взгляд матово-черных глаз Берто.      — Ну чего ты так? Я же просто пошутил, — брюнет склонил голову и посмотрел на напарника с наигранно грустными, щенячьими глазками из под солнцезащитных очков овальной формы.      — Твои гейские шутки я вообще не понимаю, — фыркнул «бармен» с темно-блондинестыми волосами и подошёл к только что пришедшему клиенту.      — Ох, да бро-ось, — с той же дерьмовой улыбочкой на лице протянул Эрнест и закатил глаза. Он повернул голову к напарнику и продолжил выполнить его из состояния равновесия: — Ты только на других парней не засматривайся, а то я и приревновать могу!      Люди рядом с баром косо посмотрели сначала на Эрнеста, а после и на того, к кому он обращался. Бертолдо с тяжёлым вздохом жестом показал что брюнет просто выпил слишком много. Это помогло и лютые геёненависники продолжили заниматься своими делами.      — Лучше не отвлекайся от цели, — произнёс Берто тем же ровным и серьезным голосом, что и прежде. Он с упрёком в глазах посмотрел на Эрнеста, который как ни в чём не бывало крутил в руках стакан с виски. Его несерьёзное и халатное отношение ко всему уже не то что раздражало, а бесило до чёртиков. Но начальству плевать. Не важно какими способами, как он миссии выполняет. Абсолютно не волнует скольких людей опасности подвергает. Главное – что брюнет делает то, что ему говорят. Возможно не так, как ему прикрывают, но всё же.      — Информаторы доложили что видели его на границе города. Я почти уверен что он заглянет сюда, — «бармен» взял в руки один из бокалов и принялся натирать его просто для того, чтобы не сидеть без дела      — Иначе мы бы и не пришли сюда, — иронично посмеялся Эрнест, делая долгий глоток алкоголя. Закончив, он поставил на барную стойку пустой стакан и посмотрел в глаза напарника: — Не знаю как ты и твои "информаторы", но из его людей я вижу только каменную женщину и ту миловидную цыганку про которую мне Джонни уже все уши прожужжал.      Глаза Берто расширились от лёгкого удивлению:      — Что? Они тут??      — Сам взгляни, — он коротко кивнул в сторону игральных автоматов и там действительно стояла цыганка и ведьма. — Кажется ты слишком мало за информацию платишь. Говорил же, договариваться укладывать сделки - это мой профиль, — его губы изогнулись в ехидной ухмылке.      — Ещё одно слово и я тебе твой профиль подрихтую, — он кинул на мистера умника испепеляющий взгляд и несколькими движениями смотал полотенце в толстую, крепкую верёвку.      — Тише, тише, — Эрнест со смешком поднял руки вверх на уровне лица в жесте капитуляции. — Более того, бармену ведь неподобающе бить посетителей. Не так ли, заюш? Более того, думаю мне не составит проблемы договорится через них. Что скажешь?      — Скажу... что это пока что самая разумная идея за весь вечер.           ~×××~      Руина вместе с Рэйчел стояли у очередного игрального автомата. Шанс выиграть там приравнивался к нулю, но не для тех, у кого есть джокер в рукаве, а вернее магия в руках. Заклинания каменный ведьмы казалось могли повлиять абсолютно на всё, а превратить кого-то в лягушку было лишь самым минимумом, каплей в море. Именно поэтому так смешно было наблюдать за реакцией посетителей и сотрудников казино, после двух выигрышей подряд. Все поверить не могли что это вообще возможно.      Именно в тот момент девушки поняли что теперь в них будут видеть не людей, в лишь мешки с деньгами, которые можно с лёгкостью выиграть в покере. Но ни Руина, ни Рэйчел не возражали, ведь в любом случае деньги были не честно заработанные и они могли пополнить баланс в любой момент.      Сначала Рэйчел решила считать количество партий, куда ее едва ли не под ручку затащили, но вскоре – примерно после 4 партии – поняла что это дохлое дело. Хоть Руина и вела мысленный счёт, но цыганка не спрашивала о нем и банально наслаждалась игрой.      До определенного момента.      — Добрый вечер. Дамы, — с лисьей улыбкой на лице произнес новенький в игре и подвернулся к злодейкам, которые тихо шептались о чем-то.      Мужчину же это никак не остановило. Он ловко взял руку Рэйчел и коротко поцеловал тыльную сторону ладони. Он уже явно намеривался проделать то же самое с Руиной, но та молча провела ребром ладони вдоль шеи. Мужчина лишь хихикнул на это и убрал солнцезащитные очки из носа на макушку.      — Думаю пока крупье тасует карты, самое время познакомиться, — с неразделимым энтузиазмом произнес мужчина, — меня зовут Эрнест. А вас? — он с лёгким прищуром окинул взглядом присутствующих.      Многие банально проигнорировали Эрнеста, думая что он какой-то чудак. Лишь человек 2-3 из всего десятка представилось.      В поверхностной тишине – ведь из главного зала всё ещё доносились звуки игральных автоматов и голоса людей – началась игра. Сердцекаменная со скучающим лицом наблюдала как люди с покер фейсом, посмотрели на свои карты , при этом скрывая их ото всех. Робким взглядом Рэйчел посмотрела на две открытые карты на столе – король черва и восемь крест – и тихо щёлкнула языком. Остальные уже строили планы и стратегии для выигрыша. Наблюдая как кипит мозг противников, Эрнест позвонил себе испустить короткий смешок. Он положил карты рубашкой вверх и откинулся назад на стуле. С неким ядом в глазах, брюнет закинул руки за голову, словно чувствуя себя каким-то королем. Одного лишь взгляда на эту карту хватило, чтобы у Рэй нервно дёрнулся глаз.      Человек, сидящий на малом блайне, явно был тем ещё скупердяем, ведь поставил лишь три фишки, что оказалось чем-то смехотворным. Но поделать нечего – все поддержали данную ставку и дали по три фишки в банк.      Начался второй раунд под названием флоп. На столе открылась новая карта – король бубна. Мгновенно кто-то за столом тихо выругался. Двигаясь по блайну, становилось понятно, что за столом сидят какие-то бароны, ведь рейз происходил по какой-то ломанной геометрической прогрессии.      — Колл, — сухо отказала Рэйчел, уравнивая ставку и пододвигая к центру четырнадцать фишек.      Несколько людей уже успели сдаться и выйти из игры со злобным, недовольным лицом. «Явно новички» – так и читалось на улыбающимся лице Эрнеста и он вновь обвёл присутствующих взглядом. Он вес себя так, словно был каким-то боссом мафии и не боялся абсолютно ничего. И это раздражало уже не только цыганку, но и нескольких толстосумов.      Терн. Новый раунд и открытие ещё одной карты – валет бубна. Кто-то посмеялся, а кто-то окончательно разочаровался с своей победе. Примерно в таком же темпе прошёл и последний раунд – ривер. К концу осталось лишь три человека. И все трое пытались выжить друг друга из игры, бесконечно повышая ставки до тех пор, пока последний не унялся. И вот, крупье огласил «шоу-даун». Два сета и победительный флеш. Руине пришлось толкнуть Рэйчел каменным локтем в плечо, дабы та прекратила злорадствовать над проигравшими. С кучей колких комментариев, цыганка всё же забрала банк победителя и направилась к следующему столу, руководствуясь мнением «повезло один раз – повезёт и во второй».      — Рэйчел, хватит, — шипела ей каменная ведьма, пытаясь отговорить от рискованной затеи. — Пошли, а то нас в темном переулке потом побьют.      — Та не парься, все нормуль будет, — махнула на нее рукой азартная шатенка, уже наблюдая как игрокам за столом – и ей в том числе – раздают по две карты.      — Что-то у меня плохое предчувствие... Очень, — тяжело вздохнула Сердцекаменная. — Я лучше наложу на на тебя шпионское заклинание.      — Зачем? — Рэйчел удивлённо повернулась головой к подружайке. В тот же момент ее ручной ёжик – которого она ясень пень все это время таскала с собой либо в сумочке, либо на руках, либо на плече – легонько тяпнул ее за руку, намекая не отвлекаться на какие-то лишние, раздражающие звуки. — Ай! Эрни, ты ли не офигел?      Но ёжик в ответ лишь изобразил милую мордочку, на которую долго не могла обижаться цыганка. Она наигранно тяжело вздохнула:      — Эх. Вот же ж маленький манипулятор, — хихикнула Рэйсон и с улыбкой почесала у своего питомца за ушком.      Но вся эта милая сценка разрушилась под давлением недовольных взглядов остальных игроков за столом. Немного нервно посмеявшись, Рэйчел быстро продвинула вперёд пять фишек с коротким словом «Колл». Кто-то лишь фыркнул на это, а кто-то послал ее обратно на кухню у своему мужу и произнёс пару «ласковых». Но цыганка, будучи привыкшей к таким разговорам, вовсе не обратила на них внимания. Она обернулась к Руине и едва сдержала саркастичный комментарий, когда та полушепотом произносила какое-то заклинание. Рэйсон не стала дожидаться ответа и молча отвернулась обратно и продолжила игру.      Через минут пять, Сердцекаменную какой-то мужик позвал на бокальчик вина и та, не долго думая, согласилась. Во всяком случае, она ведь каменная. Что с ней случится может? Также во время непринуждённого разговора стали известны некоторые из самых новых новостей. К примеру такие, как: борьба рыцарей против Джестро и Облака Монстрокса; примерная история о том, кто такой этот Джестро и почему о нём вообще так много говорят; восхваливание величайшего героя нашего времени – Клэя Мурингтона и прочее. Хотя, при этом казалось словно собеседник банально зазубрил эту информацию из какого-то учебника. Ещё через пару минут его позвал какой-то пышно одетый индюк и Сердцекаменная мгновенно поняла кем был ее новый знакомый – всего лишь барменом.      Руина, подумав что это не так уж и плохо, решила продолжить одинокие посиделки за тем же столом и понаблюдать за присутствующими. Как вдруг, мимо нее пулей промчалась... Рэйчел? Каменная ведьма не успела и слова сказать, как цыганка выскочила прочь из казино.      «Какая муха ее, чёрт возьми, укусила??» — только и успела задать себе тихий вопрос Руина, удивлённо смотря на выход.         ~[за пятнадцать минут до этого]~      — Ох, та ты же сталкеришь за мной, — с язвительной ухмылкой на губах произнесла Рэйчел и кинула в «банк» десять фишек.      Эрнест, сидящий напротив нее лишь посмеялся. Даже за пару метров от него ощущалась неприязнь. С такой же широкой улыбочкой он подкинул ещё пятнадцать фишек с коротким словом «райз».      — Не льсти себе, девочка. С чего бы мне следить за маленькой букашкой вроде тебя? — будто подчёркивая это, брюнет откинулся на спинку стула и посмотрел на цыганку свысока. Он закинул одну руку за голову, а пальцами второй барабанил по столу.      — Колл, — она подкинула такое же количество фишек в ответ, при этом не прекращая смотреть в глаза противника убийственным взглядом. Будь у нее меч при себе, то она бы уже давно бой устроила. Или по крайней мере начала угрожать. — Ох, думаешь я такая слепая? Думаешь я не вижу как ты на меня смотришь?      — И как же я на тебя смотрю? Райс, — ехидно ухмыльнулся Эрнест и одной рукой подкинул ещё больше фишек, чем было ранее. Крупье и стоящие вокруг стола «зрители» едва успевали следить за настоящим боем титанов. Но больше их интересовало откуда у участников этого «боя» столько денег на фишки.      — Будто меня знаешь. Такое чувство словно ты уже всю подноготную про меня прочитал и теперь ждёшь каких-то определенных действий, — Рэйчел вновь повторила то же механическое движение. Ее ёжик, сидящий возле руки, легонько толкнул ее носом в ладонь, привлекая к себе внимание. Но хозяйка лишь зашипела на него и продолжила перекидываться колкими фразами вместе с брюнетом.      Прошло ещё с пять минут, прежде чем у обоих игроков закончились фишки и, как последствие, пришлось окончить торги.      — Знаешь, я все твои ставки понимал и принимал, — начал Эрнест после объявления шоу-дауна. Но цыганка даже не обратила на него внимание и молча смотрела на свои карты. — Но ставить своего питомца... это немного подло, не считаешь?      — Что? — Рэйчел с непониманием посмотрела на брюнета, а после на «банк». Ее передёрнуло, когда под фишками показался черный носик-бусинка, а после и сама мордашка ёжика. — Эрни, черт тебя бери, ты ли не офигел? Какого дьявола??      Эрнест, который человек, посмотрел сначала на цыганку, а после на ее ёжика. Он явно не мог понять к кому обращаются и как такое совпадение вообще возможно.      — Ну-ка иди сюда, умник, — уже более нервным голосом проговорила Рэйсон и подозвала питомца к себе указательным пальцем. Но стоило ёжику сделать маленький шаг вперёд, как крупье поставил ладонь поперек стола и хмуро посмотрел на шатенку.      — Этот зверёк был частью торгов. Поэтому он остаётся тут, — холодно проговорил крупье и, убрав руку, отошёл в сторону. — Итак, пришло вам время показать свои карты.      Слова комком в горле застряли в горле Рэйчел. Она с опаской посмотрела на карты в руке, а после на повернуты к ней «рубашкой» карты Эрнеста. Сглотнув слюну, цыганка первой сделала шаг и показала свою комбинацию.      Фулл-хауз. Это было более чем хорошей комбинацией и Рэйсон хотела верить что победа будет за ней, ведь на кону ее колючий приятель, но... Судьба распорядилась иначе.      Увидев комбинацию в виде десятки, вальта, дамы, короля и туза одной масти, цыганка замерла на месте с широко открытыми глазами. Это конец и слова крупье подтвердили это, от чего захотелось кричать в протесте.      — Что ж, это всё было очень весело и интересно, но мне пора бы уже собираться, — пролепетал Эрнест с довольной улыбкой на лице. Он уже хотел был взять ёжика в руку, но тот зло фыркнул и едва ли не уколол брюнета за палец.      — Постой! — с дрожащим от тревоги голосом вдруг вскрикнула Рэйчел и вскочила на ноги. Она подошла к Эрнесту и с мольбой посмотрела в его глаза. По крайней мере попыталась, ведь тот драматично развернулся к ней спиной и подкидывал фишки в руке. — Давай как-нибудь договоримся. Я не прошу многого – лишь найти какой-нибудь способ вернуть моего ёжика. Пожалуйста...      Словно специально брюнет выдержал уж слишком затянутую паузу, во время которой просто игнорировал цыганку и наблюдал за другими людьми за столами. Но вот, с его стороны послышался тяжёлый вздох и он обернулся к уже почти отчаявшейся девушке. Будто раздумывая, мужчина подкинул в руке синюю фишку.      — Ты меня заинтриговала. Что же предлагаешь взамен, милашка? Деньги или может быть... какую-то интересную услугу? — с кокетливым выражением лица, Эрнест мягко облокотился рукой об стол за спиной Рэйчел и наклонился к ее лицу. Горячее дыхание приблизилось к губам девушки, когда наглец нежно провёл пальцами вдоль талии цыганки.      По мнению брюнета это был прекрасный шанс установить крепкую и бесспорную связь с человеком из армии Джестро. В ту секунду ему даже было плевать на какие-то правила этикета или банальные нормы человеческого приличия. (Шелк!) Его бы даже просьба не остановила. Но другое дело...      — Отойди. Немедленно, — когда в его живот вжалось... лезвие. Эрнест замер с ошеломлённым выражением лица и несколько секунд пытался понять что и как случилось. Лишь после его взгляд медленно скользнул вниз и он узрел раскладной походный нож в правой руке Рэйсон.      — Эх... вот почему все прекрасные розы с такими острыми шипами? — он состроил грустное лицо, но почувствовал лишь как лезвие вот-вот прорежет одежду. — Так уж и быть. Но только в этот раз.      Рэйчел фыркнула, ни на секунду не веря этим словам. Она резко отпихнула от себя наглеца, от чего тот лишь громко рассмеялся, но всё же отошёл на пару шагов.      — Извращенец, — злобно пробубнила цыганка себе под нос. Она, всё так же незаметно для охранников, обратно закрепила складной нож чёрной резинкой на бедре.      — Почему сразу «извращенец»? Может я просто тебя для товарища тестирую? — не прекращая свои бессовестные попытки, Эрнест позволил своим глазам скользнуть вдоль женского тела в самый отвратительном виде. Заметив это, Рэйсон опять потянулась к ножу. — Тише, тише. Не кипятить так. Ты ведь хочешь вернуть свою зверюшку или нет?      — Да. Дай мне пятнадцать минут, — и в ответ на вопросительный взгляд продолжила: — у меня деньги в номере.      Эрнест пожал плечами. Сказав что-то типа: «если что, найдёшь меня в баре», брюнет неторопливым и уж слишком расслабленным шагом пошел в определенном направлении. Его поведение не могло не бесить. Но и жаловаться на жизнь свою нелегкую у цыганки времени не было – она прожогом кинулась в мотель.                ~×××~      В казино Рэйчел вернулась быстрее, чем ожидал Эрнест. Когда на подбежала к нему со словами «я тут, давай меняться!», он даже голову к ней не повернул. Мужчина продолжил попивать виски. Лишь после слов бармена гласящие то, что сзади алкаша спитого стоит цыганка, тот соизволил взглянуть на неё через плечо.      — А ты быстро, — коротко произнёс Эрнест. Но как только заметил что именно принесла Рэйсон, поперхнулся напитком и закашлялся.      Вокруг также возникла тревожная тишина и только шёпот разрушал ее. Некоторые люди даже отошли на пару метров, ведь в руках Рэйсон оказалось ни что иное как... посох Монстрокса. Это смертоносное оружие все и каждый прекрасно видели из выпусков новостей и, некоторые из присутствующих, даже вживую. И вот, какая-то обычная девчонка принесла его сюда.      — Ха! Наверняка это подделка! — внезапно выкрикнул один из рядом стоящих людей. Малец – ведь пареньку было явно не больше 20 лет – в чистенькой белоснежной рубашке, синих штанах и красных подтяжках подошёл к цыганке. Мгновенно он едва не упал, когда грубо выхватил у нее из рук минимум 14-ти граммовый посох. — Какого... — в шоке он постучал по золотистой поверхности оружия. Паренёк чувствовал что от посоха исходит странная энергия. — Быть не может...      Но Рэйчел даже не дала мелкому наглецу закончить предложение. Она наступила ему на ногу и выхватила посох из рук. То, как цыганка это сделала, вводило в заблуждение. Казалось, словно вещица вовсе не была тяжёлой для неё, а весила как обычная среднестатистическая женская сумочка.      С хмурым взглядом и недобрым блеском в аномально жёлтых глазах, сайдкик главного злодея всего королевства подошла к все так же мирно бухающему Эрнесту. Мужчина в ту же секунду залпом выпил всё виски из стакана и отставил его в сторону.      — Итак... ты... будешь мне угрожать или что-то вроде того? — брюнет вопросительно склонил голову на бок, смотря на цыганку сверху вниз. — Должен признать, сейчас ты выглядишь действительно опасной.      — Я не собираюсь тебе угрожать. Я никогда не веду грязные игры, — фыркнула Рэйчел. Она нетерпеливо постукивала пальцами по посоху, все ещё не прекращая держать его. Темная магия словно впитывалась в нее через поры и вместе с кровью начинала циркулировать по всему телу. Нет, это не привело к мгновенному безумию, но было достаточно неприятным процессом. Пальцы и вся ладонь в целом начала показывать, но цыганка лишь сжала холодный посох сильнее.      — Я сделаю вид что поверил, — Эрнест с насмешкой и лисьей улыбкой закатил глаза. — Но тем не менее, выбор игры для сделки принадлежит мне. Иль ты думала что я так легко упущу такую блестящую возможность выиграть у тебя абсолютно всё?      Несколько секунд цыганка молчала. Она пристально смотрела в глаза уж слишком хитрого и умного игрока, но понимала что у нее абсолютно нет возможности как-либо опровергнуть его слова. Единственное что ей оставалось – так это согласительно кивнуть головой, как хорошая девочка, и не устраивать драмы.      — Отлично. Тогда предлагаю не запариваться и решить всё одной игрой в «дурака». Как говорится, пойти ва банк, — Эрнест говорил так чётко и членораздельно, словно не он минуту назад откровенно бухал.      — Так уж и быть, — слова слетели из губ Рэйчел фактически силой, ведь она сжимала зубы от злобы. Эта самоуверенность мужчины напомнила ей что-то... что-то очень раздражающее, от чего кровь цыганки бурлила в жилах.      «Как же сильно я хочу порвать ему эту блядскую пасть!»      Но мыслям было не суждено осуществиться в реальность, так как Эрнест уже пошел к ближайшему столу возле бара и начал тасовать карты. С мрачным лицом, цыганка села напротив и поставила посохом рядом с собой. Не смотря на то, что всё внимание оскорбленный всем миром девушки, ее действия с каким-то гротескным куском золота оказался достаточно осторожный.      — Эрнест где? — брюнет так и замер с немым выражением лица на так странный вопрос. Рэйчел тяжело вздохнула, — это мой ёж.      — Странная у него кличка... — тише, чем хотелось бы, отозвался агент с точно таким же именем, что и у питомца цыганки. — Сама придумала?      — Можно и так сказать, — она пожала плечами в ответ и перебила возникающий в самих глазах мужчины вопрос. — Так где он?      Эрнест (человек) махнул рукой к официанту и тот молча подошёл к столику великих игроманов. Он поставил на персиковую скатерть поднос с такой же железной выпуклой крышкой. С некой опаской Рэйчел посмотрела сначала на поднос, а после на брюнета. Самые страшные предположения начали возникать в голове цыганки, но она сумела побороть их и осторожно поднять крышку. Опасения не подтвердились. В маленьком пространстве на подносе сидел Эрнест (ёжик). Абсолютно наплевав на остальных присутствующих, Рэй взяла своего милого питомца в руки и обняла его. По крайней мере, сделала похожий на это жест и поцеловала в носик ёжика.      Нахмурив брови, официант откашлялся и кивнул на игрока напротив девушки, который продолжал перемешивать карты, не обращая внимания на соперницу в ответ. Неловко цыганка посадила питомца обратно на поднос и место этого взяла в руки карты.      «В этот раз я точно не поиграю» — эти слова уже дважды за вечер мысленно сказала Рэйчел и в оба раза после партии сидела едва не в слезах.      Эта ситуация исключением не стала. Эрнест (мужик) накрыл крышкой поднос с ёжиком и взял посох. Сказав лишь едкое «было приятно иметь с тобой дело», он с более чем довольным видом пошагал к выходу. Люди, уже позабыв об ситуации какое-то время назад, не обращали ни на кого внимания. Только Руина томно вздохнула. Она подошла к цыганке и ее шаги не остались незамеченными – девушка едва не вскочила из места, но увидев знакомое лицо чуть успокоилась.      — Ты всё видела, верно? — тихо спросила Рэйсон слезливым голосом. Она не позволяла себе плакать на людях, но все же на голосе это отображалось.      Но в ответ каменная ведьма взяла цыганку за руку и потащила на улицу. Та спорить особо не стала, так как понимала кто старше и кого стоит слушаться. Уже за пределами казино и вдали от посторонних глаз, Сердцекаменная прошептала что-то на непонятном языке и ее посох вспыхнул фиолетовым пламенем. Оно мерцало и кружилось вокруг верхней, кругообразной части каменного посоха Руины. Среди всего этого светлошоу явно просвечивались какие-то две белые точки... а после, немного вдали появилась ещё одна.      — Странно... — кратко и вообще не ясно подвела итог ведьма из камня, пристально смотря в фиолетовое пламя. — Точки слежения три... Как это возможно?      — А что это за точки вообще? — цыганка с любопытством поглядывала на огонь необычного цвета, но все равно ничего не понимала. Как говорится, «смотрю в книгу – вижу фигу».      — Объясни вкратце, ибо времени в обрез, — Сердцекаменная ткнула пальцем в белую точку посередине, — вот это ты. Вернее твои координаты. А вот эти две – это фишки и твой ёж, — она указала на две другие точки, одна из которых двигалась.      Несколько секунд цыганка в лёгком непонимании смотрела на свое разную карту, не понимая что вообще происходит. Как вдруг недостающий кусочек пазла словно упал перед ее ногами и она взглянула на ведьму:      — Это то самое шпионское заклинание?      — Да, а теперь быстренько иди за левой точкой. Сейчас... — Руина подняла плоский камень из пола и начала нашёптывать что-то над ним. Прошло пару секунд и в середине него вспыхнул огонь. Всё это слишком напоминало радар из Фортрекса. — Иди. Я пойду за второй точкой.      По этим словам каменная ведьма начала идти в определенном направлении быстрым шагом. Цокот ее каблуков отдалялся из каждым шагом, а Рэйчел ещё примерно минуту стояла в ступоре смотря «подруге» вслед и пыталась понять какого черта произошло.                ~×××~      Фиолетовый огонь потихоньку потухал и цыганка успела лишь в последний раз бегло взглянуть на белый огонёк, прежде чем магический радар прекратился в обычный булыжник. Со злостью Рэйчел отбросила его в дерево, но вреда ему вовсе не причинила. Лишь хруст сухих веток и листьев заполнил пустоту, когда камень – длиной с ладонь – поддался силам притяжения и упал. Сама девушка едва держалась на ногах и вот-вот точно также упала бы на землю. Ей хотелось кричать и захлебнутся в слезах из-за собственной некомпетентности. Из-за собственного безрассудства ее единственный друг теперь в опасности и неизвестно где вообще находится. Из глаз одна за одной упали маленькие крупицы слез.      — Ищешь кого-то? — внезапного раздался за спиной отвратительно спокойный и ехидный голос.      Цыганка уже на намеревалась повернутся на звук, но впереди послышался шорох. Ужасная мысль о том, что все это – большая ловушка, едва не заставила словить паническую атаку, но между ветками куста показался лишь... нос-бусинка.      — Мой маленький! — воскликнула Рэйчел. Ёжик явно даже не успел ничего сообразить, как хозяйка схватила его на руки и начала тискать. Но секунда радости окончилась, когда цыганка грубо рявкнула к агенту за спиной: — Чего тебе, блять, надо от меня?!      — Парень в костюме шута, — при каждом слове Эрнест делал на шаг ближе. — Местный злодей. У него ещё кожа электрического голубого цвета. Знаешь? — он уже стоял за метра три от цыганки.      Рэйчел ничего не сказала. Она чуть нахмурилась и глубоко задумалась что этому мужику потребовалось от Джестро. Не то, что бы ей не хотелось как-нибудь поставить палки в колеса шута, но ведь теперь он был не боссом. Поэтому каждая его проблема – это и ее проблема тоже.      — Допу-у-устим, — протянула цыганка и встала к брюнету в полуоборота.      — Ты же знакома с ним лично?      — Допустим.      — Сможешь нам встречу устроить? — его рука уже так и чесалась схватить револьвер и выбить правду силой. Но нет. Нельзя. Это будет не гуманно по отношению к безоружной девушке.      Рэйчел молчала теперь ещё дольше, чем до этого. И когда Эрнест уже думал, что цыганка в третий раз скажет «допустим», она резко и твердо произнесла:      — Нет.      — Может подумаешь ещё раз? — с некой надеждой спросил агент, но ответ вновь остался неизменным. Он понял что сейчас наверняка ничего не добьется от нее, поэтому молча достал из переднего кармана торчащую визитку красного цвета и протянул ее девушке со словами: — Возьми мою карточку на всякий случай. Вдруг передумаешь.      Рэйчел лишь на секунду отвлеклась, с любопытством читая текст на визитке, а когда подняла голову, Эрнеста уже и след простыл.