Победить любой ценой

Мотель в городке оказался более похож на свои прототипы из разных фильмов. Длинное здание с отдельными помещениями, похожими на коробки выстроенное по прямой линии восстало перед взором злодеев. Первой странностью стало само расположение мотеля. Возле небольших трёх-четырёх этажных серых домов – отдалённо напоминающих хрущевки – он больше напоминал отель, чем мотель. Но при этом, здание выделялось, как минимум, цветом. Стены были пастельно-персикового цвета, если не брать ко вниманию обрисованные какими-то словами и эскизами места. Но и это не проблема. Совсем рядом стоял роботяга в синей спецовке и окрашивал стены обратно в персиковый. По его уставшему лицу было понятно, что он хотел бы прикончить тех художников, что прибавляли проблем и работы в его и так непростую жизнь.     Джестро с интересом оглядел здание и на мгновение краем глаза взглянул на Монстрокса. Тот же абсолютно ни на что внимания не обращал и задорно общался с Руиной, а на его тучном лице виднелась лисья ухмылка. Шут все ещё не мог понять кто они были друг другу: давние друзья, хорошие союзники... или же любовники? Арлекин покачал головой – сейчас не время для дискуссий и уж точно не следует совать нос в личную жизнь некроманта.      Неторопливым шагом и с явной задумчивостью на лице, Джестро подошёл к небольшой постройке, чем-то напоминающей гараж или фургончик. Пусть он и был ухоженным, дабы не отпугнуть потенциальных клиентов, но все равно чувствовалось влияние времени. Слегка заржавевшие цепи на дверях, побитая оконная рама, наверняка тыщу раз перекрашенные стены – всё это бросалось в глаза при более внимательном осмотре. Но все равно от мотеля и гаража-кассы веяло на удивление приятной домашней атмосферой.     — Столько стоит снять комнату? — резко спросил Джестро грубым голосом, как только подошёл к своеобразному окошку кассы.     За немного грязным, пыльным стеклом сидел блондинистый парень. Выцветшие вырезки из газет и старые календари прикрывали взор на помещение. «Неожиданность: Жора Жадингем открывает свои золотые шахты около Пустоши!», «Клэй Мурингтон объявлен лучшим учеником Рыцарской Академии по успеваемости за последние двадцать пять лет!» «Лучший ученик Рыцарской Академии – Клэй Мурингтон – бьёт рекорды по времени боя!» – это и ещё многое другое гласили заголовки газет. Увидев это, злодей-шут лишь заскрипел зубами, а фотография из конца четвертого курса едва не распалила ещё один жгучий огонь злобы.     Администратор, кассир или кем бы он ни был, поднял голову от судоку на странице достаточно старой газеты и укоризненно обвёл арлекина взглядом из лба до живота – так как это единственное что удалась увидеть. У паренька оказалась овальная форма лица, а сами черты гладкие и ровные. Единственное что выбивалось из общей картины – это небольшая рваная рана на левой скуле и нос с горбинкой. У него были слегка волнистые и окрашенными в блондинистый цвет волосы с черными корнями. Он прищурил серые глаза.     — Вы имели в виду снять номер? — съязвил кассир. Он отложил старую газету в сторону, после чего положил локти на стол и сомкнул руки в замок.     — Да, — рявкнул Джестро. — И побыстрее, ты... — черные зрачки жёлтых глаз скользнули на бейдж на бледно-зелёном пиджаке парня. — Ксавьер.     — Как скажете, — невозмутимо пожал плечами блондин. — Но для начала вам нужно ответить на несколько стандартных вопросов. Не волнуйтесь, Ваше Бесячество, это не займёт много вашего драгоценного времени.     Не смотря на то, что Джестро казалось вот-вот окончательно сорвётся и разнесёт всё вокруг в маленькие щепки, Ксавьер продолжил. Его голос, как и прежде, звучал невозмутимо, а слова наполнены ядом.     — Итак, для начала, столько людей будет находится в номере? — блондин взял в руки блокнот с, на удивление, милой обложкой с экзотическими попугаями.     — Один, — ответил Джестро и сделал глубокий вдох и выдох, дабы успокоиться.     — На сколько дней вы собираетесь снимать номер? — паралельно с этим Ксавьер делал какие-то пометки в блокноте. Но что именно писал он там – неизвестно.     Шут на несколько секунд задумался. Он даже обернулся к Монстроксу, но ответа не получил – некромант слишком увлёкся общением с Руиной. Это было так... неуместно. Арлекин даже в какой-то момент поймал себя на мысли о том, что лучше бы они вообще не находили эту ведьму. В прочем, у него время от времени по отношению ко всем появлялись такие мысли.     — Неделю, — злодей обернулся к кассиру, все ещё с враждебностью поглядывая на каменную ведьму.     — Оке-е-ей, — он чирканул что-то в блокноте, — вы курящий?     — Чт... — Джестро аж на мгновение опешил. Неужели от него пахло табаком? Что если Монстрокс тоже уже понял это? — Что за глупые вопросы! К-конечно нет! —  злодей скрестил руки на груди и с наигранным возмущением задёр голову в верх и повернул ее в бок. — Да и вообще, давай побыстрее завязывай со своим бредом!     — В таком случае, Сэр Раздражительный Хрен, советую заполнить карточку гостя самостоятельно, — не смотря на злобу в глазах, голос Ксавьера звучал неизменно спокойно и невозмутимо. Казалось что для него бешеный шут был лишь шумом телевизора или назойливым радио.     Резко, но аккуратно, блондин вырвал из блокнота один из листов. Он положил его вместе с чернильной ручкой на стол перед Джестро, на что тот ошеломлённо моргнул пару раз.     — Да как ты... как ты смеешь?! — арлекин резко ударил кулаком по столу кассира. — Ты хоть знаешь кто я такой?!     — Очередной вспыльчивый козёл, которому заняться нечем, кроме как трахать мне мозг? — Ксавьер изогнул бровь.     — Я Джестро! — выкрикнул шут с дикими, резкими жестикуляциями. — Величайший злодей этого дрянного королевства! Я не потерплю того, что какой-то там крестьянин будет разговаривать со мной таким тоном!     — Тебе стоит делать что-то со своим раздутым эго. Ведь не все будут столь спокойно реагировать на оскорбления в свой адрес, — с нейтральным выражением лица произнёс блондин и пододвинул лист из блокнота и чернильную ручку к взбесившемуся злодею.     У Джестро дёрнулся глаз. Он схватил ручку со стола и знес над головой, словно это был какой-то меч. Трясясь со злости, парень уже хотел было что-то заорать, но в тот же момент кто-то схватил его за плащ и отдёрнул назад. Шут не успел что-либо сказать, как Рэйчел уже осторожно забирала у него ручку и положила на стол. Она положила руки на плечи злодея, в попытке утихомирить его:     — Босс, успокойтесь, все хорошо. Все в полном порядке и у вас под контролем. Позвольте я заполню карточку.     Кажется действия и слова действительно помогли, но признать это приравнивалось к слабости, исходя из логики арлекина. Поэтому место облегчённого вдоха или спокойного ответа, Джестро нахмурился и грубо ударил цыганку по рукам, прошипев милое пожелание идти к чёрту. Но это было не впервой, поэтому Рэйчел лишь молча повернулась к окошку кассы с небольшой поверхностью навесного столика и принялась заполнять карточку.     Через пару минут Рэйсон подвинула заполненный лист к Ксавьеру, на что тот вскользь посмотрел на ответы и протянул руку, в жесте словно нищий перед церковью.     — Двенадцать золотых монет за сутки, — произнёс кассир также кивнул на висящий радом с ним листок с ценами. За завтрак, обед и ужин придётся доплачивать по три монеты.     Но цыганка лишь сделала вид, словно ничего не понимает и вообще не имеет к этому абсолютно никакого отношения. Она повернулась в полуоборота к Джестро, намекая изогнув брови.     — Ну-у? — более нетерпеливо протянул Ксавьер.     — Что, ну? Пусть «леди» платит, — шут небрежно развел руками, словно продолжая предложение о том, что ему банально нечем заплатить. Да и вообще, что ему пофиг. При каждом, даже самом малейшем, движении, черепки соприкасались с железным горжетом, издавая раздражающий звонкий звук.     Рэйчел потёрла переносицу, питаясь не злиться. Произнося тихое «к чёрту», она вынула из кармана безрукавки несколько золотых (или, по крайней мере, позолоченных) ювелирных украшений и с громким стуком положила их на деревянную поверхность. На какое-то мгновение в глазах обоих особей сильного пола появлялся лёгкий отблеск шока и недоумения.     Повисла неловкая тишина. Цыганка неприятно обернулась по сторонам, переминаясь из ноги на ногу. Кажется, ей всё же стоило заплатить монетами.     — Нет, ну, я конечно всё понимаю: вы явно не местные, не знаете где ломбард находится и так далее... — Ксавьер сделал небольшую паузу между словами, оценивая незнакомцев взглядом, — но ёб вашу мать, на меня уже люди на улице косо смотрят,  думая что это Я у них всё ворую как крыса последняя.     Не смотря на достаточно грубые слова, голос кассира звучал скорее уставшим и знатно подзадовбавшимся, чем яростным и раздраженным. Но, к счастью, или, к сожалению, шуту и цыганке было плевать на блондина. И якобы понимая это, Ксавьер перестал жаловаться на жизнь, вздохнул и протянул ключ с ярлыком «4». Прежде чем цыганка успела взять предмет, Джестро с той же грубостью и высокомерием оттолкнул ее в сторону локтем и схватил ключ. Недовольно он пошёл к длинному двухэтажному зданию.     Проигрыш рыцарям и осознание что теперь они почему-то не его буквально охотятся, нападение каких-то мутных типов из-за чего он во второй раз за день был на волоске от смерти, избиение молниями от Монстрокса и люди, которые его абсолютно не уважают – уж слишком много разного дерьма случилось за один несчастный день. И это окончательно выводило шута из себя. Его и так рухнувшая крыша с каждой секундой съезжала ещё больше. И Рэйсон, не смотря на всё раздражение и желание ударить босса, понимала это и приняла факт того, что ничем ему уже не поможет. Поэтому цыганка лишь вздохнула и, подождав пять секунд после ухода Джестро, последовала за ним хвостиком, слово верный пёс.     Ксавьер, глядя на эту сцену, саркастично закатил глаза и взял начатое судоку из края стола. Сейчас у него есть дела поважнее, чем какие-то чудаки. Ведь на кону выигрыш футболки с пивозавром!     Лишь на мгновение он задумался и мысленно отметил какую-то короткую информацию об незнакомцах. Кто знает что случится уже через пару секунд, поэтому всегда лучше иметь при себе план «Б»... и какие-нибудь ценные данные.     ×××     Джестро вставил ключ в замочную скважину и дважды провернул его влево.     «Щелк!»     Один поворот ручки и шут толкнул светло-коричневую дверь с номером 4 практически из ноги, абсолютно не заботясь ни о том, что может таким образом повредить что-то, ни о том, что парнишка из кассы мог заметить произошедшее и вызвать охрану. Но слишком поздно что-то думать – дверь врезалась в стену с характерным звуком удара и тихим треском.         Джестро тихо выматерился себе под нос и прошёл в номер. Его громкие шаги эхом раздались по коридору с пастельно-желтыми стенами. Рэйчел несколько секунд колебалась, нерешительно шагая то вперёд, то назад.     — Я наверное пойду на разведку, босс, — произнесла она. Цыганка уже развернулась и ступила несколько шагов, но внезапно ее дёрнули назад за капюшон.     — Сбежать пытаешься? Или что-то другое? Что у тебя на уме? Говори! — злобно шипел на нее психованный шут и переместил руки на хрупкие плечи девушки, сжимая их. Под его пальцами уже через пол минуты образовались красные пятна.     — Босс. Прослушайте, — с тяжёлым вздохом произнесла Рэйчел. Ее голос был максимально спокоен, словно она пыталась утешить ребенка. — Я не пытаюсь вас предать или что-то в этом роде. Я. Вам. Верна.     Фразу «...поэтому утихомирьте свою паранойю наконец» цыганка решила проглотить и не ходить по острому лезвию. Ведь одно неверное слово и Джестро вновь выйдет из себя.     Всё ещё с подозрением глядя на Рэйчел, шут медленно отпустил ее плечи. Он оттолкнул девчонку от себя и отвернулся с всё так же раздраженный лицом.     — Заодно ещё денег найди, — фыркнул Джестро и зашёл в номер, громко хлопнув за собой дверью. Из-за удара окна задрожали.     — Да, конечно, — она закатила глаза, — бешеный придурок, — тихо прошипела Рэйсон под нос. Она пнула камень и тот мгновенно прилетел в дверь.     С хмурым лицом цыганка развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла в сторону города. Шорох сухой травы между камушками брусчатки мешал думать. Шаг ускорился благодаря мысли что ей в спину вот-вот что-то прилетит. Шипя тысячи проклятий на голову Джестро и руками в карманах безрукавки, она пинала камни под ногами.     С досадой и растущим отчаянием, Рэйчел натянула капюшон аж до носа и промычала. Она сгорбилась, из-за чего ее плечи почти коснулись ушей. Абсолютно наплевав на факт того, что этот город она совсем не знает, цыганка с силой пнула очередной камень в стену и пошла по темному переулку, волоча за собой ноги.     — Чёртово королевство, чёртов клоун, — ворчала Рэйсон идя по сомнительному переулку, полностью поглощённому в тень.     Но тень – это не то, чего сейчас стоило боятся цыганке. Тень и ночь всегда была ей другом. Ведь так не только она лишена возможности видеть что или кто перед собой. Вот только в этот раз темная сторона подвела ее, сведя с настолько мерзким человеком, как Джестро.     «Злодей? Та он скорее просто обделенный вниманием изгой, в один момент возомнивший себя пупом земли. Он даже не чувствует жалости и сочувствия. Думает что его мнение единственное правильное. Идиот», — зло шептала Рэйчел с искрящейся ненавистью в глазах. Она резко сделала выпад вперёд и, наклонившись немного, со всей дуры ударила кулаком по мусорному баку. Под силой удара вмиг образовалась небольшая вмятина. Из мусорного бака послышалось испуганное кошачье маяукание и через секунду из него выскочил облезший серо-черный кот. Он с визгом промчался в ночь, тем временем как цыганка стояла рядом и, с бесконечным сквернословием, трусила запястьем руки с попытке унять боль в кровоточащих костяшках пальцев.     Рэйсон уже собиралась развернутся и уйти бродить по городу в поиске потенциальной жертвы для карманничества, но рядом послышался шорох. Словно кто-то стучал или тёр камень об камень. Рефлекторно цыганка повернулась на источник звука и ее пальцы потянулись к рукоятке каменного меча, что тянул к земле словно якорь.     — Ох, не бойся. Свои, — успокаивающе пролепетал голос из тени в слегка насмешливой манере.     Два жёлтых огонька появились из темноты, а следом за ними очертания лица. Голубые волнистые волосы, мелькая молниями, лежали на плечах приближающегося силуэта.     — А... это ты, — промямлила Рэйчел. Она отпустила рукоять меча и повернулась в сторону. Цыганка сняла ткань-бинт из предплечья и обмотала ею слегка кровоточащую ладонь правой руки. — Чего-то хотела?     — Мм... нет, — с улыбочкой проговорила Руина. Ее хода как и обычно была плавной и грациозной, словно она была вовсе не каменной статуей, а живым человеком.     Сердцекаменная остановилась за пару метров от цыганки и осмотрела ее из ног до головы, словно оценивая товар. Из-за этого взгляда по спине Рэйсон пробежал табун мурашек.     — Знаешь, за всё то время, никто так и не упоминал о тебе и не обращался по имени, поэтому позволь поинтересоваться, — с той же слегка лукавой ухмылкой на лице произнесла Руина, — как к тебе обращаться?     — Рэйчел, — коротко ответила та, явно не расположенная к разговору.     Но каменная дама лишь сделала вид, будто не заметила намёка в голосе собеседницы.     — Слушай, я думаю, лучше вернулся на более освещённую улицу, — предложила цыганка уж точно не из вежливости или желания получше рассмотреть свою собеседницу. Нет...     В ответ Сердцекаменная лишь кивнула и вместе с новой знакомой направилась в сторону выхода из переулка, что из-за фонаря на углу больше напоминал свет в конце тоннеля. Брусчатка постукивала под каменными каблуками Руины, делая ее присутствие максимально заметным. На мгновение Рэйсон даже задумалась о том, как ранее вообще могла подпустить столь шумного человека так близко к себе. Ведь всегда она пыталась быть предельно осторожной. Наверняка пару недель назад цыганка ни за что не допустила бы этого, а теперь... что-то изменилось.     Цыганка вновь натянула капюшон на глаза и опустила голову вниз, смотря на грязную дорогу под ногами. Кучи мусора, такие то огрызки, иными словами – помойка. Весь этот город больше напоминал вонючую канаву со сборищем облезлых крыс, ежедневно дерущихся за побрякушки и еду; не смотря на отчаянную мысль населяющих его существ о том, что это место – спасение.     Наивно и очень, очень глупо. У людях в крови воспринимать за друга тех, кто сделал им хоть грамм добра. Люди привязываются очень быстро, что к людям, что к какому-либо месту, принудительно ли нет, ставшему им домом. Такова людская природа.     — Мне интересно, а как ты с Монстроксом познакомилась? — с немалым любопытством спросила Руина, разрушив молчанку.     — Ответ «никак» принимается? — в ответ каменная ведьма надула губы с укоренённым взглядом и цыганка тяжело вздохнула. — Ну... по сути нас никто не знакомил, поэтому мой ответ, не смотря на весь свою абсурдность, правдивый.     Сердцекаменная резко остановилась и похлопала каменными ресницами в полнейшем недоумении. На ее лице застыло выражение настоящего ступора. Рэйчел прекратила движение через пару шагов и встала в полуоборота.     — Погоди-ка, а... а как это? Разве не он принимал тебя на службу и всё в таком духе?     Рэйсон отрицательно покачала головой и посмотрела в сторону, на смутно освещённую улицу. Под фонарем сидел лишь дворовой кот и облизывался.     — Нет. По сути главный тут Джестро, — и прежде чем Руина задала ей ответный вопрос, быстро продолжила: — это тот арлекин в подранной одежде.     — Т... ты шутишь?! Это невозможно! — внезапно прикрикнула Руина, из-за чего Рэйчел вздрогнула и тут же прервала сеанс вглядывание в темноту. Цыганка мгновенно повернула голову в сторону удивлённо крика. — Монстрокс – величайший маг и некромант во всем королевстве! Как он мог передать власть какому-то клоуну!?         — Понятия не имею, — только и сказала Рэйсон, пожимая плечами, после чего саркастично посмотрела на каменную ведьму: — в любом случае, ты сейчас действительно хочешь обсуждать это?     — Да! Я пробыла в камне чёрт за сколько лет. Мне нужно знать что произошло за всё это время, — Сердцекаменная даже нахмурилась, что получилось у неё с трудом из-за каменного тела.     — Погоди, а сколько лет ты камнем была? — внезапное осознание появилось в голове, словно новая, только что включенная лампочка. Но в ответ ей послышалось лишь угрюмое:     — Для начала скажи какой год сейчас.     — 2056, — коротко ответила цыганка с тем же взглядом, словно перед ней была не ожившая статуя, а оживший динозавр. Из этого расстояния для Рэйсон открывался идеальный вид на достаточно комедийную и необычную ситуацию. Ведь не каждый день увидишь как глаза статуи становятся размером с монету.     — Ск... Сколько?? — в полнейшем шоке воскликнула Руина. — Это же...     — Слишком много? — предположила Рэйчел, тем временем как жёлтые глаза ведьмы метались из места на место.     — Более чем! Ты даже не представляешь насколько! Это же столько всего могло произойти за сотню лет! — она едва не хваталась за голову. — Что произошло??     С искренней невозмутимостью цыганка пожала плечами и оглянулась вокруг, словно ища ответ на заданный ей вопрос. За какое именно время? Почему у Сердцекаменной такая резкая реакция? Она чего-то боится?     — Ну... Не знаю даже. Последние лет двадцать изменений вообще не происходило. Разве что техническая революция произошла. Не помню когда. Мне это ещё... — внезапно голос Рэйсон прозвучал намного тише. Словно она стыдилась произнести слово вслух, — мать рассказала... давно уже, — цыганка опустила более грустный и немного даже скорбящий взгляд вниз. Она била носком ботинка выпирающие камни на дороге.     Руина прекратила копошиться и взглянула на потускневшую собеседницу. Удивило то, как одно лишь слово, или воспоминание, может перевернуть ситуацию из ног на голову. Осторожным шагом каменная ведьма приблизилась к цыганке и дружески положила холодную руку ей на плечо.     — Ты в порядке? — задала логичный и достаточно рассчитываемый вопрос Сердцекаменная.     — Да. Да, я в норме. Просто вспомнила... не шибко приятные времена. Не важно.     Рэйчел убрала чужую ладонь из плеча, вернее, оттолкнула каменную руку и ступила шаг назад.     — Слушай, сейчас я собираюсь немного развеяться, — будто в попытке создать психологическую стену и отделится от компании Руины, произнесла цыганка. Она взялась за свою безрукавку около молнии и встряхнула ее с прежне задумчивым лицом. Видимо она быстро осознала как грубо прозвучали ее слова, поэтому поправила себя: — Присоединяйся, если хочешь. Ну а об твоём вопросе позже позаботимся. Договорились?     — Ты в любом случае не обязана разгребать мои проблемы. Я всё понимаю, — согласилась Сердцекаменная и натянуто улыбнулась, — куда пойдем-то?     Рэйсон направилась вперёд и лишь жестом подбодрила ведьму идти следом. Поведение цыганки теперь значительно отличалось. Словно она чувствовала что ей нечего боятся.     — Ну-у... Для начала мне нужно сдать кое-какие вещи в ломбард, а после я собираюсь пойти в казино. Ты же не против?     — В Найтоне уже разрешили игровой бизнес? Неожиданно, — для Руины стало проблемой даже толком брови поднять, поэтому она отставила эту «невероятно тяжёлую задачу» на лучшие времена. Вернее, когда освободится из каменного плена.     Со стороны Рэйсон послышался тихий, сдавленный смешок. Словно цыганка пыталась сдерживаться и оставаться отчуждённой, но само нутро думало иначе. Ее взгляд скользнул в сторону, когда она закусила нижнюю губу в попытке прекратить смех и стереть улыбку из собственного лица.     — Не совсем, — произнесла Рэйчел и вздохнула.     Цыганка повернула голову с тем же серьезным лицом, что и прежде, а от улыбки и след простыл.     — Если Монстрокс не сказал тебе, то в этом городе полным полно преступников и никого не волнуют существующие законы, — шатенка отвела руками территорию вокруг.      Руина как-то коварно прищурилась, а ее жёлтые глаза недобро сверкнули. Каменные пальцы в черной перчатке поглаживали рукоятку посоха в глубокой думе. Эта достаточно тихая реакция заставила Рэйсон задуматься о том, не сильно грубо и резко ли прозвучали ее слова.      — Послуш...      — Я поняла, — перебила каменная ведьма.      Сердцекаменная прошла мимо цыганки и цокот каблуков вынудил Рэйчел мгновенно отпрянуть в сторону. С подозрением и лёгким оттенком тревоги шатенка следила взглядом за Руиной, пока та невозмутимо шла вперёд по дороге.      — Чего ты там стоишь как статуя? — спросила Сердцекаменная с насмешкой и даже не оборачивалась. — Пойдём.      Рэйсон чувствовала будто ее волю вновь пытаются придавить авторитетом и подчинить своим приказам. Но Руина – не Джестро или Монстрокс. Она исполнитель и пешка, но уж никак не лидер. И такому же приспешнику, как и она сама, Рэйчел подчинятся не собирается. Но сейчас лучше не создавать себе излишних проблем и усмирить тяжёлый характер. Тихо, словно мышь, и смотря исподлобья, цыганка последовала за каменной ведьмой.      Это будет долгая ночка.                 ~×××~      Звоночки на «китайских колокольчиках» заиграли свою дивную мелодию как только дверь отворилась и открыла взор на экстравагантно оформленное помещение ломбарда. Первое что бросалось в глаза – это огромное количество вещей ручной работы и громоздких предметы. На одной из стен, из труб, шестерёнок, цепей, пружин, винтов и шарниров создавалось причудливое панно. Из мысли сбивало буквально всё и сосредоточиться на какой-то мысли оказалось задачей со звёздочкой.      Рядом послышался гудок поезда и через пару секунд по игрушечным железнодорожным путям, выстроенным на верхних полках, проехал маленький поезд. Из его дымовой трубы вырвалась туча светло-серого дымка, что уже через пять секунд растворилась в воздухе.      — Здесь очень красиво, — произнесла Рэйчел, закрывая за собой дверь как можно аккуратнее, дабы не нарушить внутренний покой этого царств шестерёнок и механизмов.      — Благодарю, — по-доброму улыбнулся ей кассир и, по совместительству с этим, хозяин ломбарда.      За кассой стоял с виду достаточно приветливый и добрый мужчина пожилого возраста. На макушке среди поредевших седых волос находились гротескные очки в форме шестерёнок и с, как минимум, тремя стекляшками. Он выглядел словно инженер из фантастической видеоигры в жанре стимпанк. Рабочая рубаха и комбинезон медного цвета с кучей инструментов в карманах идеально вписывался в общий антураж.      — Что привело тебя сюда? — спросил старик и почесал седую короткую бороду.      — Мне нужны деньги. Поэтому я решила что сдать некоторые украшения было бы лучшим из всевозможных вариантов, — объяснилась Рэйчел, всё ещё с долей восхищения в глазах смотря на помещение.       — Могу понять, — небрежно согласился хозяин ломбарда.      Тянуть время оказалось чем-то неуместным, поэтому цыганка заставила себя не отклонятся от изначального плана. Она подошла к так называемой кассе с стоящими на ней позолоченными весами, маленькими гирьками для них же и прочими принадлежностями. Без слов Рэйсон положила на поверхность дубового, лакированного стола несколько колец и колье.      Хмыкнув, дедок бережно взял в руку серебряное кольцо с дивным орнаментом вокруг отполированного янтарного камня. В твердом камне даже виделся какой-то жучок, что было чем-то уникальным и удивительным.      — Семейная реликвия? — с интересом спросил хозяин ломбарда и натянул на нос очки. Он продвинул к основному стёклышку ещё два, дабы лучше видеть.      — Да, типа того, — Рэйчел начала придумывать историю на ходу, в надежде что это поможет получить ещё больше денег: — это кольцо принадлежит ещё мой прапрабабушке. Она откопала камень янтаря на своем огороде и продала его. Из вот такой вот находки, — она изобразила руками камень диаметром примерно с 3-4 сантиметра, — остался вот такой вот маленький камушек, — цыганка указала ладонью на кольцо. — И на память прапрадед мой, который был кузнецом, сделал вот такое вот кольцо.      — Весьма занимательная история, — произнёс старик, явно поверив этой лжи. Он рассматривал камень в кольце через большие стёклышки очков, из-за чего его глаза выглядели намного больше, чем есть на самом деле.      Хозяин ломбарда аккуратно положил кольцо обратно на стол и посмотрел на остальные украшения. Он прищурился, думая о чем-то. Дед взял какие-то принадлежности из тумбочки стола и поставил перед собой. Оценка вещей. Конечно, как без этого? Но цыганка никуда не спешила, поэтому молча упёрлась об стол, наблюдая.      — Помню у моей дочери было ожерелье с янтарем... — тяжело вздохнул дед, напирая в пробирку какой-то раствор.      Цыганка промолчала. Она молча с интересом осматривала помещение, оформление которого было воистину удивительным и привлекало к себе без остатка. Но в конце концов она соизволила повернуть голову к старику и поддержать диалог:      — А где оно сейчас?      — Либо пылится на полке какого-то ломбарда, либо пылится в чьем-то шкафу, — ответил он с неописуемой печалью в голосе.      — Почему вы так думаете? — искренне не понимая спросила Рэйчел.      — Потому что никому нет дела до семейных реликвий. То, что ценно для одного – безразлично для всех остальных. Люди не интересуются печальной историей вещей и плевать хотели даже на свою собственную историю. Единственное что их волнует – это... — он сделал паузу и цыганка закончила предложение, будто ученик на уроке:      — Богатство, деньги, известность.      — Именно, — согласительно кивнул головой дедок.      Он взял из стола небольшую керамическую миску и положил в нее два золотых кольца. Слегка трясущимися руками, ему удалось капнуть на края шинок по каплях прозрачного раствора. Прошло две секунды, три, четыре, а с кольцом ничего не произошло. Оценщик удовлетворённо хмыкнул и принялся к оценке ожерелья с янтарём.      Повисло отчасти неловкое, тревожное молчание. Дед внимательно осматривал каждый янтарный камушек через инструмент, с виду напоминающий гайку со стёклышками.      — Как там ваша дочь проживает? — спросила цыганка без особого любопытства.      — Я не знаю, — грустно отозвался дед и продолжил работу. Рэйсон обернулась к нему с недоумением. И собеседник продолжил речь: — она уехала со своим женихом на его родину. С тех пор связь между нами прервалась. Думаю в этом причина именно ее "возлюбленного". Он плохой человек, как все на его родине.      Рэйчел не знала что сказать на это. Она лишь кивнула, показывая что согласна со словами старика... пусть и не знала о какой стране вообще идёт речь. За его спиной цыганка заметила старую фотографию: молодая женщина и сам старик в каком-то саде.      — Сочувствую, — только и сказала Рэйсон перед тем, как возобновить молчанку.