Ученица мага

Лес и впрямь был очень близко к дому колдуна. Стоило им выйти с небольшого внутреннего двора, как они почти сразу оказались среди узловатых стволов вековых деревьев. Огромные дубы и тисы с широкими кронами, почти целиком заполняющими собой небо. Алистер шел впереди. Шел уверенно и целенаправленно, явно зная этот лес как свои пять пальцев. Соната же пыталась подстроиться под его широкие шаги, чтобы не отставать. Уже где-то в чаще леса мужчина резко остановился и девушка едва не врезалась в него. Он аккуратно придержал ее за локоть, после сел на корточки и поманил ее за собой. Девушка опустилась рядом с ним. — Это оракулум, — маг указал на траву необычного голубого цвета, растущую под вязом перед ними. Соната завороженно потянулась рукой к необычному растению, но ее ладонь была перехвачена. — Не лезь руками, — коротко одернул ее мужчина. Он поднес руку к растению, но не притронулся к нему. Вместо этого он щёлкнул пальцами, высекая яркую синюю искру. Та метнулась сверкающим росчерком к оракулум, срезая сразу несколько стеблей. После они поднялись в воздух и сами опустились в корзину Алистера. — Никогда не трогай его руками, — пояснил он, проделав всю эту процедуру, — теперь ты попробуй. Девушка нерешительно потянулась рукой к голубоватому растению и щёлкнула пальцами. Ничего не произошло. Что же, ожидаемо... — Сосредоточся, — спокойный, терпеливый голос мага помогал отогнать панику, — направь энергию в пальцы. Представь, как с твоих пальцев слетает молния. Щелчок и никакого эффекта. После нескольких минут сосредоточения ей все же удалось представить наиболее отчётливо вспышку у себя в пальцах. Яркая синяя искра слетела с дрогнувших пальцев Сонаты, но молния так и не появилась. Девушка напряжённо обернулась к Алистеру, ожидая его вердикта. Маг стоял, оперевшись спиной о ствол дерева и смотрелся сейчас очень здорово. — Продолжай, — сказал он, заметив ее взгляд. Соната послушно возобновила свои попытки, но это ни дало никакого результата. Мелкие искры сыпались с пальцев, не желая сливаться воедино. Девушка все продолжала щёлкать пальцами, бросая виноватые взгляды на своего нового учителя. Когда она в очередной раз собиралась высечь пальцами искры, Алистер подошёл к ней сзади и накрыл ее руку своей. — Ты слишком напрягаешься, — с уже привычным угрюмым спокойствием, — расслабься. Мужчина мягко сдавил плечо девушки. Та глубоко вздохнула. Страх провалиться в первый же день затмевал все мысли и не давал собраться. Алистер не торопил ее, но как долго это продлится? Возможно всё закончится сегодня же. — Расслабься, — повторил маг, но уже куда мягче, — Я не выставлю тебя в первый же день после первого неудавшегося заклинания. Девушка медленно повернулась обернулась. Выражение его лица не изменилось, но почему-то едва взглянув на мужчину, она сразу ему поверила. Он и правда не прогонит ее здесь и сейчас. Спокойствие пришло моментально. Соната лёгким уверенным движением подняла руку, сконцентрировалась и щёлкнула пальцами. Молния синей вспышкой взметнулась из-под ее пальцев и угасла, прочертив в воздухе зигзаг. Девушка восхищённо смотрела туда, где только что пронесся заряд. — Теперь попробуй срезать, — легко подтолкнул ее вниз, к траве. Пока Соната возилась с оракулумом, мужчина принялся за другие растения. Закончив с упрямой магической травой, девушка начала помогать магу. Последующие растения — можжевельник, ландыш, папоротник — не требовали особого метода сбора. Их они просто осторожно срывали руками. Вскоре корзины больше чем наполовину заполнились травами и Соната поняла, что ошибалась насчёт веса растений. Корзина на плече стала на удивление тяжёлой, словно они и не травы собирали вовсе. — Тяжело? — поинтересовался новоиспеченный учитель, заметив, как она растирает плечо рядом с лямкой, — мы уже достаточно набрали. Мужчина зашагал в неизвестном ей направлении, скорее всего к дому. Девушка поспешила за ним. Вопреки ожиданиям путь оказался не близким. Похоже в процессе сбора они зашли довольно глубоко в лес. Корзина и впрямь получилась тяжёлой и, не выдержав, Соната перенесла ее на другое плечо, давая отдых первому. — Давай, — Алистер поравнялся с ней и не глядя протянул руку. — Что? — Корзину давай, — рука требовательно качнулась. — Но я и сама могу... — окончание фразы она просто проглотила, поскольку на удивление крепкая мужская рука легко стянула с ее плеча ношу. Мужчина перехватил ремень поудобнее, да так и понес корзину в руке. Соната молча семенила за ним, смущенная действиями мага. Когда они дошли до дома, на западе давно пылал закат. Алистер сгрузил корзины на один из столов в "лаборатории" и принялся разбирать принесенные травы. — Сможешь ужин приготовить? — повернулся он к девушке. Соната кивнула и, постояв немного на месте, ушла на кухню. Утвари и продуктов было на удивление много, что довольно необычно для холостого молодого человека. Вот о чем думала Соната, вытаскивая продукты из погреба и шкафов. Она решила подарить грибы с луком и мясом. Девушка с трудом управлялась с большой сковородой. Опыта в готовке у нее было довольно мало и потому сейчас она готова была из кожи вон вылезти, чтобы не испортить их будущий ужин. К тому времени, как Алистер вошёл на кухню, Соната уже раскладывала подгоревшее мясо с грибами по тарелкам. Получилось и в половину не так хорошо, как у мужчины. Маг сел за стол, внимательно глядя в тарелку. Зажмурившись и повернувшись спиной, девушка ждала едких или грозных комментариев учителя. Однако, их не последовало. Алистер молча приступил к еде, ничего не говоря о навыках готовки новоиспеченной ученицы. — Ты чего там стоишь? Садись уже, — сказал он, отвлекшись от еды. Соната неловко обернулась последовала почти что приказу мужчины. Она робко присела на стул напротив и приступила к еде. Все оказалось лучше, чем она себе представляла: блюдо хоть и подгорело, но не слишком сильно, да и соли было почти в меру. Есть можно. Незаметно облегчённо вздохнув, девушка продолжила трапезу, радуясь тому, что маг смотрит исключительно в свою тарелку.

* * * * *

— Спасибо, — сказал Алистер ничего не выражающим голосом и поднялся из-за стола. В его тарелке на тот момент ничего не осталось. — П-пожалуйста... — почти шепотом ответила Соната, так и не решаясь поднять на него взгляд. — Я ещё немного поработаю. Ты можешь быть свободна, — с этими словами он покинул помещение. — Хорошо, — запоздало кивнула девушка. В просторной спальне было немного прохладно — пока из не было, окно стояло открытым. Поэтому с первую очередь она закрыла его. Поежившись, девушка присела на край своей постели, и задумчиво уставилась на стену. Она укладывала в голове все то, что произошло с ней за последние сутки. И глаза загорелись взбудораженным огнем. Кажется, она нашла человека, который действительно будет ее учить. В порыве вдохновения Соната щёлкнула пальцами. Молния вспыхнула незамедлительно. Призвав ее один раз и немного потренировавшись, девушка могла впредь создавать ее без особых усилий. Она снова щёлкнула пальцами. А после ещё раз. Последний щелчок получился особенно сильным, что значительно повлияло и на молнию. Гигантский зигзаг с треском пронзил комнату, чудом не спалив мебель и оставив подпалины на стенах. Девушка испуганно замерла на кровати. Никто ведь ничего не видел, верно? — Не применяй подобные заклинания в доме. Ты ещё не контролируешь энергию внутри себя, а пожара мне не нужно, — оповестил спокойный голос из дверного проема, давая ответ на ее вопрос. Мужчина стоял, упершись рукой в дверной косяк. — Прости... — девушка смущённо теребила прядь волос. — Спокойной ночи, — с этими словами Алистер удалился. — Спокойной, — прошептала Соната, глядя в след магу. Уснуть удалось не разу, эйфория от первого, пусть и маленького успеха не желала отпускать девушку из своих объятий. Она долго ворочались с боку на бок, шурша одеялом и мучаясь от тепла ею же нагретой постели. Лишь спустя несколько часов усталость наконец взяла верх и Соната провалилась в глубокий омут сновидений. Новый день выдался напряжённым. В этот раз Соната встала почти в одно время с Алистером - когда она заглянула в его комнату, он затягивал верёвку на поясе. К работе приступили сразу же, не тратя времени на еду и прочее. И теперь девушка металась между столами, выполняя указания учителя и пытаясь ничего не сбить. Работа кипела, первые клиенты появились примерно через полчаса. Самые разные люди стучали в дверь, просили что-то, забирали пакетики и бутыльки со снадобьями. Их всех объединяла лишь одна деталь. Деталь, неприятно удивившая Сонату. Все они смотрели на Алистера со смесью страха и презрения и торопились как можно скорее покинуть их обитель. При виде ее самой они удивлялись, а затем незаметно качали головой, словно не одобряли того, что она здесь. Заказы кончились ближе к вечеру. Маг уже направлялся в сторону кухни, когда девушка решительно шагнула к нему и придержала за рукав. Тот остановился, вопросительно глядя на нее. — Почему они... Так относятся к тебе? Ты ведь помогаешь им, а они ведут себя так, словно пришли к врагу... — С чего вдруг тебя это заинтересовало? — как всегда, спокойно и несколько хмуро спросил мужчина. — Просто... Это ведь не правильно! И зачем ты помогаешь людям, которые тебя терпеть не могут? А ещё все эти слухи в городе... Откуда это все? — Мне все равно что обо мне говорят, я просто выполняю свою работу, вот и все. — Но они ведь говорят такие страшные вещи про тебя. — Страшные вещи... Я знаю, что они говорят, не преживай. Но...ты сама веришь в них? — его лицо оказалось на одном уровне с ее. Соната несколько опешила от подобного вопроса. Они уставилась на него, удивлённо моргая. — Нет, конечно...— выдавила она из себя наконец. — Вот и хорошо, — со вздохом произнес Алистер и слабо улыбнулся. Соната не смело улыбнулась в ответ. А ему идёт, — подумала она. Она здесь второй день, но впервые увидела на его лице что-то кроме хмурости или серьезности. — Ладно, пора бы уже съесть хоть что-то, — мужчина вернулся к своему прежнему курсу. Соната просто пошла следом. Свою кандидатуру на роль повара девушка больше и не предлагала. Как, впрочем, и Алистер. После обеда они снова пошли в лес. Погода сегодня была не такая замечательная, как вчера - небо понемногу затягивало тучами. — Кажется, будет дождь, — констатировал мужчина, глядя вверх. — Похоже на то, — девушка громко сглотнула. Она не взяла свой дождевик, а теперь возвращаться за ним уже слишком поздно. — Что мы сегодня будем делать? — спросила Соната, не выдержав долгого молчания. — Управлять водой, — ответил маг ровным и почти таким же пасмурным как небо над ними голосом. — Значит, дождь будет на пользу? — Если только не пойдет сразу. Управлять неподвижной водой и водой падающей - разные вещи. А вот и граница леса. Ученица и ее наставник стали молча продираться через густые заросли. Тонкие руки под широкими рукавами платья покрылись четкой царапин, на которые Соната старалась не обращать внимания. Главное, что глаза целы. Пара царапин пришлась и на ее щеки. — Пришли, — коротко известил маг, стоило им пройти сквозь ветвистую гущу. Девушка удивлённо смотрела в указанном направлении. Посреди леса была ровная, без единого деревца поляна с небольшим озерцом в центре, застоявшаяся вода слегка подвернулась тиной. Место было довольно красивое. Где-то за деревьями грохотал водопад, Соната удивилась тому, что из дома его не слышно. — Смотри, — Алистер шагнул к воде и замысловатым движением воздел руки. Четыре струящиеся полупрозрачные ленты устремились в след на ними. Далее, подчиняясь аккуратным манипуляциям чародея, они переплетались, сливались вместе, снова разделялись, свивались в сложные фигуры и превращались в фонтаны. Соната восхищённо наблюдала за необыкновенным зрелищем. Маг хитро блеснул глазами из под челки в сторону ученицы, наблюдая за ее реакцией. — Давай, попробуй, пока дождь не полил, — мужчина в очередной раз хмуро глянул на небо. Свинцовые тучи продержались ровно пятнадцать минут. За это время девушке удалось разве что вникнуть в самую суть урока и пару раз не слишком высоко поднять бесформенный водный пласт, после чего небо над их головами взорвалось тысячами капель. Дождь полил как из ведра, мгновенно набирая силу. Девушка заозиралась по сторонам, ища укрытие от сил природы, Алистер же стоял абсолютно спокойный, будто не на него обрушиваются тонны воды. Быстрое, есдва уловимое движение и над их головами появился купол из этой же самой воды. Они пробыли под ливнем не долго — всего каких-то десять секунд, но фиолетовое платье девушки успело насквозь промокнуть. У Алистера, как ни странно, промокли только волосы и штаны. Плащ и скрытая под ним рубаха остались совершенно сухими. Неужели тоже магия? Скорее всего. Соната поежилась — от ветра и холода купол не спасал. Платье неприятно облепило тело, ткань сильно потяжелела от влаги, стало до ужаса зябко. Алистер покосился на мелко вздрагивающуб фигурку. Девушка усиленно терла плечи, пытаясь согреться и унять дрожь. Щелчка пальцев мага хватило, чтобы платье снова стало сухим. Девушка удивлённо посмотрела на своего учителя. Он и так может! А ещё у него довольно длинные пальцы, — смущённо подумала она, — и как я раньше не заметила? — Спа... — начала было она, но мужчина не дослушал, лишь молча накинул ей на плечи свой плащ и повел куда-то, очевидно, к дому.