Обещание

      После того, как бочка упала где-то неподалёку от них без взрыва от трансформации Бертольда, Мия спросила: — Эй, почему он не превратился? — Он заметил Райнера, — ответил Армин, пытаясь предугадать дальнейшие действия Бертольда. — Ненадолго мы в безопасности. — Капитан, цель приближается! — Действуем по плану, — Ханджи поправила очки и приготовилась к наступлению. — Отряд Леви под командованием Армина защищают Эрена. Остальным — прикончить две наши цели! Добейте бронированного. А колоссального вымотайте по полной!       Армин ринулся вперёд, останавливая Ханджи: — Погодите! Это наш последний шанс на переговоры! Бертольд! — не задумываясь о собственной безопасности, Арлерт кинулся в сторону врага.       Носитель колоссального подчинился. Зависнув на одной из верхушек домов, он обратил внимание на Армина. Парень вновь, сложив руки у лица, закричал: — Берто-ольд, давай поговори-им! — Я не против! Если после этого вы все умрёте! — после этих слов у большинства солдат побежал по спине холодок. Особенно у тех, кто хорошо знал Бертольда, ведь такая хладнокровность парню была не свойственна. — У нас всего два требования: отдайте нам Эрена и пусть все, кто живут внутри стен, сдохнут! Такова реальность, без лжи и обмана, Армин! Всё уже решено! — И кто это решил? — надрывал глотку Армин. — Я… — Что-о? — Я так решил! — зло выкрикнул Бертольд. — Ваши жизни оборвутся здесь! — Вот жалость! А я-то надеялся больше никогда не слышать криков Энни! — видя сложность ситуации, Армин решил прибегнуть к манипуляции. — Бертольд, ты же понимаешь, что только ты можешь вырвать её из лап полицейских! Они же пустят её на корм скоту… — И пусть! — Гувер начал менять место дислокации. Он кинул тело в сторону, работая приводом и опустился прямиком на крышу, где был Армин. — Хоть свиньям её скормите, если вы и правда её поймали. Эй, куда же ты Армин? Разве ты не хотел поболтать? Думал, мягкотелый Бертольд разрыдается от твоих россказней об Энни? Я ведь понимаю, ты просто тянешь время. Часть солдат окружает меня, а другая направилась к Райнеру. Это пустой трёп. Пока ты здесь стоишь и трясёшься — ты ничего не можешь! — Если ты всё это понял, почему продолжил разговор? — руки Армина задрожали в ожидании худшего. — Хотел убедиться, что не начну слёзно умолять простить меня, когда мы встретимся вновь. Но кажется всё в порядке. Вы и правда решились убивать… — Это потому что мы — порождение зла? — Нет, вы совсем не плохие. Просто вы все должны умереть и никак иначе…       За спиной у Бертольда сверкнуло лезвие. Микаса напала сзади, но Гувер успел увернуться и отразить атаку. Ударом ноги, он скинул девушку с крыши, а затем ретировался. Арлерт хотел последовать за Бертольдом, но Микаса остановила его: — Не гонись за ним. Мы не знаем, когда он превратится в титана. Лучше держаться подальше, иначе нас накроет взрывом.       Мия сидела на руке титана Эрена, вместе с Сашей, Жаном и Конни и внимательно следила за передвижениями Бертольда: — Армин! Он поднимается выше! В укрытие!..       Огромный, ярко-оранжевый гриб из пыли и обломков строений от взрыва вырос на земле. Волна сметала всё на своём пути. Строения сыпались, точно карточные домики. Даже солдаты за стеной не могли его не заметить. Если только они всё ещё были живы.       «Бертольд… Как же так?..» — Мия не могла поверить своим глазам.       К отряду присоединились Армин и Микаса: — Ребята, вы целы? — Вроде да, а вы? — ответил Конни. — Похоже на то. Где Ханджи? — Армин огляделся. — Она с отрядом была ближе всех к взрыву. Нет уверенности, что кто-то из них выжил…       Колоссальный начал размахивать руками и разбрасывать дома по округе. Здания взмывали вверх, а затем с грохотом опускались на землю. Всё начинало полыхать огнём. — Похоже, он не в курсе где мы находимся, — Армин наблюдал за действиями Бертольда. — Он старается раскидать повсюду горящие обломки. Хочет превратить Сигансину в объятое пламенем море. — Армин, командуешь ты, — напомнил Кирштайн. — Что нам делать? — Не знаю… Я не знаю, — запаниковал Арлерт. — Жан! Возьми командование на себя. Ты лучше всех соображаешь в критических ситуациях! — А-а-а, чёрт! Ладно, слушайте! — собрав всю волю в кулак, Кирштайн дал указания: — Нельзя позволить Бертольду подобраться к стене, где группа командира. Стена между нами не гарантирует им безопасность. Он сжигает всё направо и налево. Если огонь перекинется на строения за стеной, то отряды будут зажаты между огнём сзади и титанами спереди. Да, бой на истощение — лучший способ победить колосса, но и у нас запасов не много, тот же газ в приводах на исходе. — Получается, что придётся сокрушить его здесь? И сейчас? — Мия посмотрела на друзей. Не нужно было быть математиком, чтобы понять — таким количеством титана не победить. — С силой тех, кто находится тут в данный момент… Так что же нам делать? — Река! — придумал Жан. — Продвигаемся к ней, забирайтесь все на Эрена и экономьте газ. В какой-то момент, нужно будет вынудить его побегать за нами, а пока, Эрен, постарайся, чтобы он тебя не заметил. И Армин, я неплохо разобрался в нашем положении, но в конечном счёте, мне придётся положиться на тебя, потому что я и понятия не имею, как выходить из этой ситуации. — Смотрите, он движется к стене! Кричи Эрен, привлеки его внимание!       Бертольд повернул голову на рёв Эрена, но не двинулся в его сторону, а продолжил идти к стене. Кирштайн недовольно зарычал: — Что? Этот ублюдок нас игнорирует? Он понял, что мы не хотим подпускать его к стене! — Жан, что делать? Каким образом мы сможем его остановить? Горячие потоки, которые он выпускает, не дают пространства для маневрирования! —Знаю! Сейчас мы должны узнать его слабое место и сделать всё, что в наших силах!       Микаса протянула руку к Конни: — Я это сделаю! Конни, отдай мне грозовое копье! — Всем рассредоточиться! — Жан кивнул, и ребята приступили к воплощению задуманного.       По приказу Кирштайна, Эрен вцепился в ногу колоссального, начав теснить, но Бертольд с легкостью отшвырнул титана на стену. Ребята застыли в ужасе. Микаса заволновалась: — Эрен не двигается! — глаза её неотрывно смотрели на свисающие со стены ноги. — Он не может умереть! — напомнил ей Жан. — Сосредоточься на цели перед нами! Если мы не сообразим, как получить преимущество, то эта операция, мы сами и всё человечество будет обречено! Но это не значит, что мы будем сидеть и ждать смерти. Завалим этого выродка! Он не знает о громовых копьях. Я, Мия, Конни и Саша отвлечем его, а ты, Микаса, атакуй! — Есть! — Аккерман взяла себя в руки.       Отряд летел прямо в лицо врага. Ругательства сыпались на Бертольда. В это время Микаса заходила ему за затылок, целясь копьем. Но колосс успел заметить этот манёвр и выпустил больше пара, сметая Микасу с оружием и всех остальных. Конни обжег горло при вдохе, осколок копья при взрыве задел Микасу, Мия обожгла ладони, прикрывая лицо. Все тяжело опустились на соседнюю крышу. — Армин, ты хоть что-то придумал? — тяжело дыша спросил Жан. — Есть какие-то идеи? — Никаких… — Эй, что там за грохот за стеной? Вы слышите эти крики? — Мия развернула лицо к стене, прислушиваясь. — Что там происходит? И я не вижу Эрвина на стене! Я слетаю, проверю… — Мия, нет! Мы все остаёмся здесь! У нас есть своё задание! — сведя брови, сказал Кирштайн. — Смотрите, бронированный встал! — Эта тварюга и вправду осталась жива! — с удивлением воскликнул Конни.       Жан упал на колени. Отчаяние захлестнуло весь отряд. Идей не было ни у кого. — Армин? Что нам делать?       Арлерт неотрывно смотрел на колоссального. — Может нам лучше вытащить Эрена и сбежать? — предложил Жан. — Армин, ты слышишь?! — дёрнул его Кирштайн. — Он стал тоньше… — тихо произнёс Арлерт. — Что? — не понял Жан. — Колоссальный титан. Он стал тоньше, — пояснил Армин. — Всё именно так, как говорила Ханджи! Колосса можно взять измором. Он довольно давно выпускает пар, а значит, тратит силы. Я знаю, что нам делать. Вы отвлеките Райнера, а мы с Эреном займёмся Бертольдом. Только мы вдвоём!       Жан вымученно улыбнулся: — Долго же ты думал. Я и правда успел решить, что нам крышка.       Отряд разделился: Армин к Эрену, остальные набросились на бронированного. Нужно было увести его подальше от колосса, сохраняя дистанцию. Но к удивлению разведчиков Райнер проигнорировал их и направился прямиком к Бертольду. Тогда Микаса выпустила ему в ногу копье. Взорвавшись, оно лишило бронированного возможности передвигаться. — Если мы не сможем отвлечь его, то просто убьём! — крикнула Аккерман. — Мы защитим Эрена и Армина! — У нас осталось всего три громовых копья, — Кирштайн осмотрел оставшееся снаряжение. — Но мы должны попытаться, ведь без борьбы нет победы. — Конни, Саша! Бейте в челюсть! По копью с каждой стороны! — быстро проговаривала Микаса, оценивая ситуацию. — Третье я загоню ему в глотку и вышибу Райнера из затылка изнутри! Жан, Мия! Отвлеките его, чтобы он развернулся! Вперёд! — Есть! — хором ответили ребята.       Подлетая ближе, Мия успела подпрыгнуть как раз в тот момент, когда Райнер продрал кулаком крышу рядом с ней. Черепица и доски полетели в девушку, больно впиваясь в лицо и ладони. Саша подлетела слева, выпуская копье, но оно сработало раньше. Девушку откинуло назад. Конни, успешно попавший копьём в цель, успел её перехватить. Рот не открылся, надо было что-то придумать и действовать быстро. Отчаяние поселилось в сердцах солдат. — Всё бесполезно! — закричала Мия. — Нет! — раздался знакомый голос, вселивший надежду.       Внезапно появилась Ханджи. Половина лица её была залита кровью. Она неслась на бронированного ещё с одним копьем: — Вы ребятки славно потрудились! Микаса, давай, сейчас!       Снаряд попал в цель слева, и нижняя челюсть отвалилась. Микаса точным выстрелом закинула громовое копье в рот: — Выкуси, мразь!       Шея бронированного титана разлетелась. Тело рухнуло на землю. Ханджи подскочила и выволокла Райнера. Отрезав ему руки и ноги, она перевязала ему рот, чтобы он не смог прикусить язык и трансформироваться, хотя было ясно, что все силы сейчас у него уходили на регенерацию конечностей.       Конни держал на руках раненую Сашу без сознания, Ханджи связывала Райнера, Микаса перевязывала Жана. — Ну-с, много чего я хотела бы узнать от тебя, Райнер, — капитан встала напротив изувеченного Брауна, тыкая ему в грудь лезвием. — Но ты же не поделишься с нами никакой информацией? — Нет! — промямлил Райнер. — Твоё упрямство облегчило мне задачу.       Ханджи приставила клинок к горлу врага и надавила. Жан остановил её. — Подождите! Может мы ещё сможем завладеть его силой? — Я не думаю, что сейчас подходящее время. Я не знаю, как там дела за стеной, — Ханджи кинула быстрый вгляд на стены. — И живы ли Леви и Эрвин. Да и времени выяснять это у нас тоже нет. Мы не знаем, на что ещё способны эти ублюдки. — Капитан, это совсем не похоже на вас, — Жан смотрел на Ханджи с удивлением и благоговейным страхом: такой её еще никто не видел. — Даже не разобраться в том, чего мы не понимаем… — Микаса, Мия, сколько у вас газа? — Ханджи, прикрыв глаза, выдохнула.       Мия постучала по баллону: — Хватит, чтобы добраться до Армина и Эрена. — Хорошо, отправляйтесь к ним и разведайте обстановку. Затем найдите Леви и возьмите у него шприц. Если по какой-то причине, вы не сможете этого сделать, то выстрелите из сигнального пистолета. Это будет сигналом прирезать Райнера.       Мия и Микаса выдвинулись к парням. На крыше около стены, они обнаружили Эрена в его человеческом обличии, держащего за шиворот Бертольда. Сам носитель колосса был без конечностей, так же, как и его собрат. Но было и ещё одно тело. Обугленное, от которого исходил неприятный запах горелого мяса и крови. Мию вырвало. Переборов страх и отвращение, она издалека взглянула на тело: — Эрен? Это что, Армин?! Эрен, он жив? —Чёрт, Армин… Ты должен был понять — ты храбрее любого из нас… — Эрен опустился на колени перед телом Армина. Слёзы ручьём катились из глаз. — Я должен был понять, что всё так обернётся! Но лишь благодаря тебе мы поймали Бертольда! Армин, почему ты не отступил? — внезапный грохот отвлёк парня. — Что? Титан?       Прямо на них двигался титан-перевозчик с грузом. Наверху сидел ещё один человек. Светловолосый, с очками, такой же безрукий и безногий, как остальные носители. На его лице были отметины от превращения. Эрен схватил Бертольда и приставил лезвие к его шее: — Не подходи! Иначе я отправлю его на тот свет!       Мужчина удивлённо взглянул на парня: — Ты Эрен Йегер? Ты совсем не похож на отца. — Что? — Эрен обескураженно уставился на светловолосого мужчину. — Поверь, я могу тебя понять. Мы оба пострадали из-за отца. Он промыл тебе мозги, это ясно… Но, что? — его внимание привлекло что-то на стене. — Да как это возможно? Он сумел проследовать за мной аж сюда…       На стене, пышущий паром от испаряемой с тела крови, сгорбившись и тяжело дыша, стоял Леви. Он дёрнулся и полетел вниз. Светловолосый пробормотал: — Ты чудовище… Ладно, капитан, пусть это будет ничья. Бертольд, извини, ты остаёшься здесь. Эрен, когда-нибудь я спасу тебя…