Обещание

      Выстрел. Перезарядка. Снова выстрел. В глаза лезли выбившиеся пряди волос и мешали смотреть в прицел. Мия в очередной раз сдула их: «Чёртов марлиец! Два патрона на тебя потратила. Живучий, сука».       Над головой просвистели приводы. Девушка не отвлекалась, ведь секундная заминка могла стоить жизни ей или кому-то из членов отряда. Мия выглянула из-за парапета, стараясь сильно не высовываться и вновь вскинула винтовку. В прицеле показалась белая форма вражеского солдата. Выстрел. Точно в цель. На поражение.       «Стрелять у меня, конечно, получается лучше, чем лезвиями махать. Но людей убивать жалко. Они же просто выполняют свою работу и защищают свой дом от нападения. Наверняка у них есть жёны, может дети. Ох, да как же так, Эрен? Опять мы ринулись спасать твою задницу. Теперь я понимаю Жана».       На крышу опустился Конни: — Мия, нужно отходить. Ты зажгла фонари? — Да, — не отвлекаясь ответила Мия. — Армин уже сделал свою часть работы. Очень скоро появится дирижабль с Ханджи. Идём… — Да, я видела вспышку колосса. Конни, вниз! — крикнула Лайт, и парень моментально припал к крыше. — Ах ты, мразь! Вздумал нас достать! Попала. Уходи, Конни, я прикрою.       Парень ретировался, сработав приводом. Мия сделала тоже самое, перемещаясь на соседнюю крышу. Теперь ей ничего не перекрывало обзор на главную площадь, где некоторое время назад, Эрен превратился в титана, разрушив соседние здания и убив кучу гражданского народа и военных. Он сожрал Вилли Тайбера, тем самым, вынудив одного из членов его семьи выдать в себе титана-молотобойца, которым они владели вот уже сотню лет: «Тайбер. Одна из тех благородных семей, что участвовали в титанической войне сто лет назад. Его сегодняшняя речь со сцены была поистине потрясающей. Собрать всех правителей мира в одном месте было под силу только ему, невзирая на то, что сам он являлся элдийцем. Мне даже жаль, что ему пришлось умереть. Эрен затеял игру, в которой не будет победителей, а лишь проигравшие. Сговорился с Зиком за спиной товарищей, кинул нас, ничего не сказав. Если бы три года назад я знала, чем всё обернётся, я бы и носа не сунула за стену».       Мия наблюдала за ловкими передвижениями Микасы, что отвлекала на себя молотобойца, пока Эрен пытался завладеть носителем. Всюду летали товарищи разведкорпуса, которых нужно было защищать. Мия отвлекалась на солдат Марли. Выстрелы. Раз, два, три. Одного не добила. Видимо, он понял, где она засела и обернулся. Худое, напуганное лицо совсем ещё молодого бойца. Ужас в глазах, смотрящих на скорую смерть, в виде пули, вылетающей из дула винтовки. Он отчаянно прижимал руку к раненому плечу, куда попала Мия и точно умолял не добивать.       «Уходи! Ну же, чего ты стоишь? Уходи быстрее, прячься! Я даю тебе шанс. Идиот, не я добью, так другие!».       Она все ещё смотрела в прицел. А солдат стоял. Выстрел. Рядом с его ногой поднялась пыль. Мия прошипела себе под нос: — Кретин, да уходи ты. Иначе следующую шмальну тебе в ногу. Наконец-то, додумался… Беги, дурак…       Мия вновь обратила внимание на площадь. Теперь она видела, как Эрен борется с титаном-челюстями. Сил у второго почти не осталось. Леви лишил его возможности смыкать рот, но он не сдавался. К тому же, появился титан-перевозчик, который доставил массу проблем со своим противотитаническим оружием на спине. Девушка ещё раз огляделась и, заметив Жана с небольшим отрядом, переместилась к ним. Послышалась тяжелая поступь. Между домами появился звероподобный. Он поднял каменные обломки разрушенных домов и запустил их во врага. Кирштайн глянул через плечо: — Вот он. Явился. — Жан, нужно устранить перевозчика, — Мия взглянула на товарища через плечо. — Пока на нём эти пушки — шансов у нас очень мало. А время не на нашей стороне. — Точно. Оставайся тут и прикрывай. Остальные, кто экипирован копьями, за мной!       Мия продолжала стрелять в марлийцев. С каждым выстрелом она всё больше чувствовала только отдачу оружия и всё меньше что-либо ещё. И ей это не нравилось. Во всём этом хаосе, она разглядела зелёный плащ, мелькнувший в сторону звероподобного. Это был Леви. Быстро, даже очень, он подобрался со спины к титану и тот упал замертво. Затем, начинив его шею взрывчаткой, разметал ошмётки по округе и скрылся в дыму. К тому времени, Жан с отрядом устранили перевозчика, но добить носителя у них не вышло.       «Ханджи вот-вот будет здесь. Нужно уходить».       Но бой всё не прекращался. Лишившись своих товарищей, титан-челюсти нападал на Эрена с ещё большим остервенением. Послышался шум лопастей дирижабля. Когда он поравнялся рядом с девушкой, она зацепилась за него тросом и подтянула тело к нему. Залезть внутрь ей помог Армин: — Ты как? — В норме, — кивнула Мия. — А ты? — Тоже…       Он не был «в норме». Только что, превратившись в колоссального титана, он разнёс весь флот, прибывший на подкрепление к марлийцам. А заодно прибрежные жилые кварталы. Под завалами теперь покоились трупы гражданских. Ни в чем неповинных людей. Именно это его мучило. Мия опустила руку парню на плечо и молча сжала. Затем прошла в кабину к Ханджи и Оньянкопону, который правил воздушным судном. Доложила обстановку: — Командир, Йегеру удалось обнаружить носителя титана-молотобойца, но заполучить пока не вышло. Титан-перевозчик ликвидирован на время, которого нам хватит. Челюсти ещё представляет угрозу, но не такую огромную, с которой не смогут справиться наши ребята. Мы отбросили сопротивление на суше, в этих районах и не только, лишив противника подкрепления. — Ну, а Арлерт разбил их флот. Хорошо, — в голосе Ханджи слышалась тревога. — Нужно уже уходить. Те, кто не успеют подняться — останутся здесь. У нас нет времени ждать. — Понимаю.       Мия кивнула и посмотрела на стоящего в проёме кабины Армина. От солнечного, добродушного мальчика в нём почти ничего не осталось: волосы стали короче, взгляд тусклее. Теперь перед ней стоял девятнадцатилетний возмужавший парень, почти мужчина, на чьём лице ещё можно было угадать черты милого мальчика, которого она когда-то повстречала. Все они выросли за прошедшие три года с того момента, как впервые увидели море. И жизнь их начала стремительно меняться.       На борт поднялся Леви, волоча за шкирку Зика Йегера — носителя звероподобного титана, без рук и ног, в очень плачевном состоянии. Зик не был похож на Эрена, хотя, как выяснилось, был его единокровным братом — у них был один отец. Швырнув Йегера к стене, склонился к его лицу и проговорил: — На твоём месте, я бы свою варежку не открывал и сидел тихо. Несмотря на обстоятельства — я тебе не доверяю. Дёрнешься — прирежу, паскуду.       Находясь в кабине пилота, Мия услышала голос Леви и выглянула за дверь. Капитан кинул внимательный взгляд на девушку: — В порядке? — Да, без новых шрамов.       Вместе с капитаном она вышла в главный отсек дирижабля, который постепенно стал заполняться разведчиками. Были раненые, но не много. На входе Армин помогал взобраться на борт Эрену и Микасе. Длинные волосы, ниспадающие на исхудавшее лицо и жидкая бородка совершенно меняли облик парня, которого знала Мия. Если бы кто-то ей сказал, что это Эрен Йегер — она бы не поверила. Леви, глядя на него поморщился: — Ты из выгребной ямы вылез? Весь, как свинья. — Капитан?.. — прошептал Эрен.       Леви замахнулся и врезал с ноги по лицу Йегера. Тот, отлетев пару метров, впечатался в стену дирижабля. Микаса было ринулась на защиту, но Армин её придержал. Капитан выдохнул: — Бить тебя по роже всё так же приятно. Прямо ностальгия. Для начала арестуем тебя, а потом и поговорим. — Без проблем, капитан, — прошелестел безразличный голос Эрена. — Но всё вышло так, как я описал вам в письме. Вы же справились с его содержанием? — Да, всё прошло, как вы и задумывали.       Мия стояла поодаль, наблюдая за происходящим. Эрен поднял на неё глаза и едко улыбнулся: — И ты здесь, Мия? — Не ждал? — девушка скрестила руки на груди. — Думал, что капитан оставит тебя на острове. — Не могла же я пропустить такой «концерт», — усмехнулась Мия. — Видеть, как он в очередной раз выбивает из тебя всё дерьмо, пожалуй, единственное, зачем я здесь. Желанием участвовать во всей этой неразберихе я не горела, уж поверь.       Эрена отвели в другой отсек, ближе к пилоту. Туда, где находился Зик. Микаса и Армин проследовали за ним. Мия осталась ждать остальных солдат. Вернулся Флок, а затем во входном проёме показались Саша и Конни. Следом они втащили Жана. Мия радостно кинулась к троице, обнимая за шеи. Отдышавшись Жан спросил: — Ну, как оно? — Отряд Лаймы ещё не вернулся, — ответил Конни. — Из наших погибло шесть человек. — Ясно. Плохо.       Флок метнул яростный взгляд на друзей: — Это ничто по сравнению с потерями врага. Это великая победа! Ликуйте! Это боевое крещение возрождающейся Элдийской империи!       Разведчики закричали «Ура!» в унисон с Флоком. И лишь Жан, Мия, Конни и Саша смотрели на ликовавших с ноткой грусти и иронии. Жан прыснул: — И сколько же ещё будет «боевых крещений»? И смертей…       Конни неаккуратно прижал всех троих к себе: — Важнее то, что мы ещё живы! Смерти других — это ужасно. Но вы — совсем другое дело… — Конни, задушишь… — прохрипела Лайт. — Терпи Мия, — Конни зажмурился, сильнее прижимая ребят к себе. — Я так свою любовь выражаю. — А ей твоя не нужна, ей бы кого постарше, да пониже, — съязвил Жан. — Ой, не могу слушать комментарии от человека с такой козлиной бородой на лице, — прыснула Мия. — Да, да, Жан, — поддакнула Саша. — Сколько ты её не отращивай, а она тебя всё равно не прокормит. — Ой, да идите вы! — с обидой воскликнул Кирштайн. — Я всё равно вас всех люблю, вы же знаете, да? — Лайт утёрла нос. — Ты ток сопли не размазывай, Мия, — Жан щёлкнул девушку по красному носу. — И не собиралась. Конни, ну отпусти уже, больно, дурак!       Друзья поднялись на ноги и, всё ещё подкалывая друг друга и хватая за руки, отошли от входа. Они были слишком радостны и беспечны, чтобы заметить, как враг пробрался на борт дирижабля, наводя на них винтовку и спуская курок.