Обещание

      Мия редко училась на своих ошибках. Поэтому, уткнувшись лбом в дверь, ведущую в чужую спальню, она без раздумий её открыла. И только потом поняла, что в очередной раз облажалась. Опешивший Жан, стоящий возле письменного стола в одних брюках, взирал на запыхавшуюся девушку в дверном проёме. Он прошлёпал босыми ногами в сторону входа: — Ничего тебя не смущает, Мия? — Смущает. Ты чего раздетый? — Я у себя в комнате вообще-то, — Жан огляделся. — А ты без стука врываешься. — Ну, забыла постучать. У меня срочные новости. — Какие? — Я тебя увидела и забыла. Эм… А! Эрен сбежал! Флок и остальные тоже! Надевай форму и за мной! Я к Конни.       Девушка дёрнулась в сторону, но затем вернулась к Жану, который суматошно стал выворачивать шкаф с одеждой: — Ещё раз извини, что не постучала, Жанчик.              Мия успела лихо увернуться от летящих в неё носков. По дороге она ещё слышала, как Кирштайн чертыхается в её адрес.       «Ага, как меня в одних трусах из постели вытаскивать, так это пожалуйста. Ах, красив, аж засмотрелась. Наверняка много девчат сходят по нему с ума. Всё-таки парни выросли — загляденье. Нет, ну к Конни надо однозначно постучаться. Второй раз я на такое не попадусь».       Когда все трое смогли собраться, то выдвинулись на общий сбор, где их уже ждали командиры войск. По дороге Мия кратко рассказала суть произошедшего: смерти Заклая и о побеге Эрена.       В большом помещении генштаба также присутствовала госпожа Киёми со своими людьми. Встав за спиной командира Ханджи, Мия внимательно слушала разговор. Найл Док, являющийся командующим военной полиции, стоял напротив разведотряда и внимательно рассматривал каждого: — Из камер сбежало около сотни солдат, включая Флока Форстера и охранников. Мы считаем, что именно они несут ответственность за смерть генерала. Для такой контр-армейской деструктивной организации необходимо название — «Йегеристы». Что до целей этой организации, может командир Ханджи нас просветит? — Я думаю, что у них пока одна цель — свести Эрена и Зика. И устроить зачистку в рядах армии, — предположила Зое. — Убийство Заклая показало нам серьезность их настроя. Важно то, что мы не доверяли Зику и упустили время. В конечном счёте, у элдийцев нет выбора — если выживать, то только с помощью «гула земли» братьев Йегер. Получается, что именно армия подвергла опасности жизни элдийцев, что в итоге спровоцировало многих солдат переметнуться на сторону Зика и Эрена. К тому же, к решительным действиям их толкнуло намерение армии передать титана Эрена другому солдату. А нас, разведкорпус, даже не поставили в известность. — По понятным причинам, — Найл вновь оглядел отряд разведчиков. — Ведь большинство «Йегеристов» оказались разведчиками. Командир Ханджи, вы собираетесь нести за это ответственность? — Да, в полной мере. Но уходить в отставку сейчас будет безответственно. Мы не знаем в каких еще войсках скрываются «Йегеристы». — Именно. Возможно я прямо сейчас на них смотрю! — Протрите глаза! — скривилась Ханджи. — А как вы докажете обратное? Никак. Поэтому необходимо взять весь разведкорпус под надзор.       Члены отряда потихоньку начали закипать. Это буквально чувствовалось в воздухе. Мия скосила глаза на Конни и заметила капельку пота стекающую по его виску. Ситуация становилась напряжённой.       Внезапно большие двери зала отворились и появился комендант Пиксис. Неестественно спокойным взглядом, он окинул всех присутствующих, остановившись на госпоже Киёми: — А ну цыц! У нас же гости. Оставьте свои пререкания на потом и делайте то, что дóлжно. Ханджи, сколько человек знают о местонахождении Зика? — Леви, тридцать его солдат, трое снабженцев, ответственных за пополнение припасов, и я. — Этих троих ко мне, — сказал Пиксис. — Найл, резиденция королевы держится в секрете? — Так точно, — ответил Док. — Но я перепроверю. — Первый шаг Эрена — найти посвящённого в месте содержания Зика. Второй — завладеть Хисторией, — рассуждал командующий. — Поэтому мы должны обеспечить этим двоим абсолютную безопасность. Армин, на тебе, как на обладателе силы титана усиленная оборона рубежей. — Вас понял, — кивнул Арлерт. — Теперь, когда мы потеряли генерала, единственный, кому под силу нами руководить — это вы, командующий. У вас есть понимание наших дальнейших действий? — Да. Предлагаю полную капитуляцию!       Мия подавилась нервным смешком. Удивления на лицах всех присутствующих выражали полное замешательство. Пиксис невозмутимо продолжил: — С врагами внутри армии ничего не поделаешь. Сумей мы сейчас вычислить их всех, только представьте, сколько прольётся крови. Да и времени у нас на это нет. Мы сами виноваты в том, что наши солдаты переметнулись. — Как? Вы пойдёте на поклон убийцам генерала? — спросил кто-то из солдат. — Я давно знаю Заклая. Жить ради одной революции и умереть в ходе другой — такой расклад его бы устроил. — Значит, вы собираетесь подчиниться братьям Йегер? — загудела толпа. — Конечно нет! Я намерен пойти на переговоры с Эреном и его «бандой Йегеристов», условившись выдать им Зика. В конечном счете, распря с нами им не к чему, раз они собираются потягаться со всем миром. Мы будем наблюдать за экспериментальным «гулом земли» и дальше, поставив на него дальнейшее существование Элдии. А теперь, все за дело!       Солдаты начали незамедлительно расходиться. Госпожа Киёми, до того сидящая с абсолютно каменным лицом обратилась к Пиксису. Он посоветовал ей отправиться в порт и переждать поднявшуюся бурю там. Покидая зал, Мия заметила, что Микаса задержалась, разговаривая с Азумабито. Выяснять о чём был разговор девушке не хотелось.       Выйдя на улицу под палящее солнце, Ханджи обернулась на отряд: — Так, что мы имеем? Зик и Елена предусмотрели, что даже если их план сработает, то подозрения на их счёт никуда не денутся. Поэтому заранее придумали страховку на этот случай. Знаете, что меня смущало больше всего в Елене? То, что являясь антимарлийским агентом, так ненавидящим эту страну, она усердно ратовала за военнопленных Марли, выбивая им работу и хорошие условия. Возможно, что не только Флок замешан во всём этом. Если мы хотим докопаться до сути, нам нужно проверить и других. — У вас есть какие-то зацепки, командир? — спросила Мия. — Да. Думаю, в первую очередь нужно нанести визит военнопленным Марли из рабочего круга. И начать надо, пожалуй, с работников ресторана. — Неужели вы думаете, что в этом может быть замешан Николо? — Конни округлил глаза. — Я сильно надеюсь, что ошибаюсь. Но вариантов у нас немного. Седлайте коней и выдвигаемся.       Дорога до ресторана заняла немалое время, хотя отряд гнал коней во всю прыть, поднимая столбом пыль на улице. Всё это время рядом с Ханджи был Оньянкопон. Мия искоса поглядывала на него:       «Никому нельзя верить. Даже ему. Он один из «добровольцев». Возможно, что ему известно куда больше, чем всем нам. Почему Ханджи ему доверяет?»       Ресторан находился в самом центре города: высокое, красивое здание. Даже снаружи пахло вкусной едой, из-за чего было тяжело унять урчание в животе. На входе их встретил один из работников и узнав, по чью душу явился разведотряд, удалился с донесением. Через несколько минут к ним вышел Николо: — Вы? Почему приехали сейчас? У меня важные гости, я занят. Ханджи, это срочно? — О, нет, нет, — заулыбалась Зое. — Мы подождём, пока ты закончишь. Мы просто хотели поговорить. И, неловко так, но нам нужна твоя помощь. — Ладно. Я провожу вас в один из залов для важных гостей. Подождёте там.       Николо провёл их по коридору, устланному дорогими коврами и открыл дверь в небольшое, но очень уютное помещение. Круглые столы сверкали залакированными столешницами, отражая солнечные блики, проникавшие сквозь окна. Вдоль стены стоял большой буфет, наполненный красивыми тарами с алкоголем. Жан тут же оказался рядом с ним, схватив одну из бутылок: — О-о-о, это то самое вино, о котором рассказывают все высшие чины? Надо бы попробовать. Или мы что, не элита разведкорпуса? — А ну не трогай! — Николо сорвался с места и кинулся к Кирштайну, выхватывая у него из рук вино. — Эй, ты чего, Николо? — Жан даже не успел среагировать, оставаясь в замешательстве. — Я же пошутил! — Этим вином нельзя угощать элдийцев. — А? Ты опять начинаешь? — Кирштайн остервенело схватил марлийца за воротник рубашки и затряс. — Да выпивке без разницы, в чью глотку заливаться! — Убери от меня руки, элдиец! — прошипел бывший солдат Марли. — Николо, ты кем себя возомнил? — закипел Жан. — Знай своё место… — «Военнопленный», да? — закончил за него парень. — Ну что, квиты, «элдиец»?       Кирштайн разжал ладони и марлиец, забрав бутылку, ретировался из комнаты. Мия и Конни переглянулись: — Чего это он? — удивился Спрингер, смотря в спину выходящего за дверь Николо. — Не знаю, — Лайт отодвинула стул от стола и присела. — Странный. Жан, я тебе сто раз говорила, чтобы ты не цапал чужой алкоголь. — Да я же в шутку, Мия. И ты, кстати, особо не сопротивлялась, когда я тебя угощал.       Конни поднял внимательные глаза на Кирштайна: — Это ты про что? Про Марли? — Нет, это ещё было до того, как мы отправились впервые за стены, — Жан мечтательно улыбнулася воспоминаниям. — И кстати о Марли — шикарный был тогда вечер. Я так напился, что не помню, как вырубился.       Мия рассмеялась, вспоминая, как пьяный Жан лежал с накинутыми на него ногами Эрена. Они даже не понимали, что пьют. Им просто становилось хорошо с каждым глотком. Алкоголь дал почувствовать пресловутый вкус взрослой жизни и вседозволенности. В тот момент, Мия даже не задумывалась, что что-то может пойти не так.       Ханджи взглянула на ребят через плечо и улыбнулась: — А я помню, как мы с Леви и Оньянкопоном вытаскивали вас из того шатра. Ты, кстати, Мия, была живее всех живых, относительно других членов вашей сумасбродной попойки. — Я выпила меньше остальных, — пожала плечами Лайт. — Контролировала поступление алкоголя в мой организм, так сказать. Вообще, я просто боялась, что мне влетит. Я обещала одному человеку никогда не притрагиваться к вину. — И как, влетело? — лукаво сверкнув линзами очков, Ханджи взглянула на девушку, понимая о ком та говорит. — Так это было не вино. Так что претензии тут были бы неуместны. Слово я своё не нарушала. — Нда, тогда всё было слишком хорошо, чтобы так и продолжалось, — и после слов Ханджи все сникли.       Тяжёлым грузом на плечи вернулись мысли о сегодняшнем дне. Хотелось бы их скинуть, как старую ненужную шинель, но это было невозможно. В образовавшейся тишине послышались какие-то странные звуки из соседнего зала. Армин решил проверить в чём там дело и вышел в коридор. Не прошло и минуты, как он вернулся: — Эй, все сюда!       Отряд вбежал в просторный зал и увидел, как Николо держит светловолосого мальчика без сознания, а на полу перед ним сидит девочка с растрёпанными каштановыми волосами и кровью, вытекшей из ноздри. Помимо прочего в помещении оказались еще двое взрослых и четверо детей. Мия оглядела всех присутствующих: «Это же родители Саши. Что они тут делают? И эта девочка… Я же её знаю».       Жан в успокаивающем жесте выставил руку вперёд, будто пытаясь дотянуться до повара: — Что здесь… Ох, это же та девчонка, убившая Сашу! Я слышал, что эти двое в бегах. Что ты задумал, Николо? Эй… — Не подходи! — Николо приставил к шее мальчика кухонный нож. — Назад! Ни шагу с места! Я просто отомщу за Сашу!       Девчушка, что есть мочи завопила, вскидывая маленькие ладошки к парню: — Нет! Фалько ни при чём! За что ты так с ним? — А, дорог он тебе, да? — глаза марлийца горели злобой. — У меня тоже был такой человек — элдийка, дьявольское отродье! Но она спасла меня от грёбаной войны и показала мне, кем я должен быть — человеком, который своей стряпнёй делает людей счастливыми! Это была Саша Браус — девушка, которую ты у меня отняла! — Да ты что, разуй глаза! — кричала девчушка. — Она просто околдовала тебя! Я тоже потеряла близких мне людей, и их убила эта Саша Браус! Я лишь отомстила! Они первые начали! — Уверена, что они?.. Мистер Браус, возьмите нож! — Николо протянул холодное оружие мужчине. — Если вы не убьете её, то это сделаю я!       Высокий, темноволосый мужчина, что приходился отцом Саше, протянул руку к Николо: — Отдай секач. — Мистер Браус, не надо! — Ханджи с ужасом посмотрела на мистера Брауса. — Саша была охотницей, — он забрал нож у обезумевшего парня и покрутил его в руках. — С малых лет я таскал её с собой в лес, учил стрелять дичь. Но я понимал, что скоро мы так жить не сможем и заставил её выйти в мир. Саша пошла в солдаты, вторглась на чужие земли, убивала людей и сама была убита. Выходит так, что я вытащил Сашу из леса, но весь мир оказался непролазной чащей. Мы, взрослые, должны взять на себя весь груз ответственности и постараться вывести всех детей из этого леса, дабы не продолжать этот порочный круг убийств и ненависти. Николо, отпусти мальчишку.       Мистер Браус положил нож на стол и подошёл к повару, чтобы забрать мальчика. Тут же Жан и Конни схватили под руки Николо и оттащили. Микаса кинулась к девчушке, проверяя, всё ли с той в порядке. Девочка была больше удивлена, чем напугана. Она что-то лепетала, широко раскрыв глаза и уставившись на людей вокруг неё. Мия и Ханджи забрали у Брауса мальчика и уложили на пол, когда Николо вкрадчиво произнёс: — Ханджи, промойте ему рот. В него попало вино. Хотя, наверное, уже поздно. — Николо, что было в этом вине? — Похоже, что спинномозговая жидкость Зика.       Кирштайн схватил и грубо прижал повара к стене: — Что ты такое несёшь? — Мне нечем доказать, но ещё на первых кораблях разведфлотилии это вино транспортировалось большими партиями. Как только я прошёл здесь испытательный срок, мне было поручено подавать это вино гостям. И в первую очередь военным высокого ранга. — Кто отдал приказ?! — еще раз Жан грубо дёрнул парня. — Елена. Насколько мне известно, она лично всё устроила, — Николо взглянул на Оньянкопона. — Остальные добровольцы не в курсе. — Ханджи, я действительно ничего об этом не знал! — темнокожий мужчина воздел руки вверх.       Конни растёр ладонью лоб, точно пытаясь выдавить дурные мысли из головы и взглянул на командира: — По словам Зика, если элдиец выпьет спинномозговую жидкость, то сразу одеревенеет. Ведь так было в Рагако? — Это лишь его слова. Проверить обратное у нас не выйдет, — ответила Ханджи. — Николо, это ведь просто твоя гипотеза, так? — Доказать её мне нечем. Но марлийцы знают, как жидкость использовали ранее, — повар безвольно повис в крепких тисках Жана. — Десять лет назад Марли захватили столицу вражеской страны благодаря тому, что в одну из ночей в городе оказались несколько сотен титанов. Всего лишь и надо было заранее отправить туда элдийцев, принявших спинномозговую жидкость Зика. И по одному его крику столица превратилась в руины.       Кирштайн ослабил хватку и удивленно глянул на марлийца: — Ты выхватил бутылку у меня из рук, потому что хотел уберечь нас? — Не знаю, чего я хотел. Но надеюсь, что моя догадка искупит мою вину. — Николо…       Микаса и Армин увели девочку в другую комнату, чтобы она не стала объектом агрессии для кого-то ещё. Ханджи отдала приказ вымыть руки и снять куртки, и не в коем случае не прикасаться к лицу. Мальчишку затащили на кухню и стали дочиста намывать. Хотя все понимали, что это вряд ли уже поможет. Оньянкопон был послан предупредить о мерах предосторожности Микасу и Армина, но вскоре вернулся: — Эм, Ханджи.       Командир выглянула за дверь и обнаружила, что на них направлен десяток дул заряженных винтовок. Сопротивление было бесполезно. Во главе этого вражеского отряда стоял Флок Форстер: — Командир Ханджи, вы должны знать, где находится Зик. Прошу сопроводить нас к нему. — Отказываюсь. Мы с вами не конфликтуем. Предложение военных до вас не дошло? — Мы его отклонили, — едкая улыбка заиграла на его лице. — Переговоров не будет, так решил Эрен. Я больше не ваш подчинённый. Не хотелось бы мне это доказывать силой, поэтому прошу сопроводить нас к Зику спокойно. А пока мы свяжем вам руки за спиной. Николо и эту семейку тоже захватите! — Флок! Мы же товарищи, так нельзя! — отчаяно закричала Зое. — Военным подавали вино заражённое спинномозговой жидкостью Зика! — Эти пьяницы сами виноваты, что растеряли последние мозги. — Ты знал?!       Флок лишь приставил указательный палец к губам, жестом приказывая молчать. Разведчиков вывели в коридор. Форстер вышел первым, но, чуть подождав и пропустив вперёд несколько солдат, поравнялся рядом с Мией. Он почти ласково сжал её предплечье, чуть выше связанных запястий, от чего девушку передёрнуло, и зашептал ей на ухо: — Даю тебе шанс уйти с нами. Присоединяйся. Не стоит принимать сторону заведомо проигравших. — Флок, если не уберёшь руку — я откушу тебе нос, — огрызнулась Мия. — Ты вечно сопротивляешься.       Обернувшийся на скорую перепалку Жан заметил, как Форстер слегка тормозит Лайт, пытаясь отстранить от отряда. Он развернул корпус назад и закричал: — Эй ты, балабол рыжий, хоть один волос упадёт с её головы, я тебе череп в щепки разнесу! — Жан, я в норме! Не сопротивляйся, пожалуйста! — Мия умоляюще взглянула на товарища, что искренне переживал за неё.       Девушка не боялась за себя. Она знала, что нравится Флоку, поэтому понимала — парень не станет причинять ей боль. А вот за остальных она так уверенна не была — их вряд ли станут жалеть. Она пошевелила руками за спиной, давая понять, что ей неприятны прикосновения Форстера и парень тут же отступил: — Как знаешь, но я ещё вернусь с этим предложением. Как раз посидишь в камере и подумаешь. — Ага. Держи карман шире. Что, силу применишь? — Мия, не со всеми нужно бороться. С некоторыми достаточно немного хитрости, — он нежно коснулся пальцами щеки Лайт. — Запомни, Флок, что на каждую хитрую задницу найдётся свой хер с резьбой, — Мия отстранилась от парня. — А теперь избавь меня от своей ухмылки, пожалуйста, и дай мне догнать свой отряд, а то придётся биться с товарищами за лучший необосанный угол в казематах.