Вверх

— Так и чем ты занималась эти дни? — спросил Харгроув, когда до её дома оставалось метров пятьсот. Билли специально замедлил скорость машины, сбросив до пяти км в час. — Траванулась. Двигала мебель. — не глядя на него, буднично ответила Дункан. — Фигурально выражаясь? — Буквально. Перестановку в комнате делала. Джорджи помог. Харгроув усмехнулся. Упомянула ли она Купера чтобы заставить его ревновать? — Ага, попользовалась мальчиком значит. А взамен ему что-нибудь дала? — хрипло поинтересовался юноша, на что Вероника брезгливо вздëрнула верхнюю губу. — Что? — невинно вскинул брови Билли. — Мир так устроен - ты им, они тебе. Пацан-то от тебя без ума. Видел как он на тебя смотрит. Этот Джордж такой очаровательный олух... Вероника равнодушно уставилась в окно. Через зеркало в салоне Харгроув взглянул на неё с вежливым любопытством. — А ты всех соседей своих знаешь? — неожиданно спросил он. Вероника моргнула и удивлённо перевела взгляд на его затылок. — Постольку-поскольку. А ты всех своих соседей в Калифорнии знал? — Кстати о ней. — оживился парень, чуть расправив плечи, поëрзав на месте. — Отец там дом второй почти продал, и его не будет в Галвестоне три дня или может даже больше. Вероника посмотрела на свои руки, лежащие перед собой на коленях. — Ты на что-то намекаешь? — прямо спросила она. — Ну, если под «намекаешь» ты подразумеваешь то что я собираюсь оттянуться, то да, я на что-то намекаю. Дункан прищурилась. — И что, ты хочешь чтобы я достала? — фыркнула она. — Нет, принцесса. — усмехнулся Харгроув, останавливая машину перед её домом. Билли заглушил мотор. Он развернулся к ней боком и внимательно и серьёзно посмотрел на неё, прислонившись головой к водительскому креслу. — Ты мне нравишься, Вероника. — признался Билли, на что блондинка чуть поменялась в лице, слегка дëрнув головой в сторону. Она сжала губы. — Нравишься. — добавил он более нежно, и ласково коснулся пряди её волос, протянув к ней руку. — Мне нравится проводить с тобой время. Ты не выëбываешься. Ты не тупая. Ты милашка. — Главное, не влюбись. — фыркнула Вероника, но выходить из тачки не спешила. Билли медленно опустил свою руку, прекратив играться с её волосами. Они какое-то время смотрели друг другу в глаза. — Если у тебя нет на завтра каких-нибудь планов, я тебя жду. — тихо сказал он. — Хотелось бы денëк зависнуть по-тихому. Ну знаешь, с кем-нибудь вдвоём. — Я подумаю.

***

Во вторник утром Клинт подарил маме цветы. Скромный букетик из синих люпинов. Веронике он всучил такой же. Вероника в этот момент пила кофе. Она брезгливо взглянула на них на вытянутой руке. — Мои дорогие девочки, — радушно улыбался отчим. — эти цветы такие же прекрасные как и вы. Зои расплылась в улыбке. Она чуть ли не кинулась ему на шею. Вероника подавила в себе желание тут же отправить их в мусорку. С отчимом всегда было так, - сначала он выпивал и избивал маму, а на следующий же день пытался как-то загладить вину. Это было ненормально. Не нормально то, что это происходило регулярно. Это было почти ритуалом. Раз в неделю, а бывало что и чаще. — Как это мило с твоей стороны, Клинт. — отчеканила Вероника с каменным лицом. Отчим нахмурился, но ничего не сказал. В школе было тихо. Билли на занятиях не было, но это наверное и не удивительно, так как его отец вроде как уехал как раз сегодня. В столовке Вероника подошла к одиноко сидящему Джорджи. Парень сидел поникшим. Она опустила свой поднос на его стол, и парень ей улыбнулся. — Привет, Вероника, тебе лучше не садиться со мной, наверное. — поздоровался он. Блондинка вскинула брови. — Это из-за Шелдона и его приступа коммунизма? — усмехнулась она, и села на стул перед ним. Кудрявый кивнул. — Брось, это бред. — Бред или не бред, теперь вся школа меня тоже считает коммунистом. — угрюмо пожаловался он. — Ты хоть знаешь кто такие коммунисты? — с улыбкой спросила девушка. Одноклассник сначала нахмурился, а потом тут же улыбнулся. — Да. — ответил Купер. — Это тот блондин, с которым дрался Роки в «Роки 4». А ещё он дрался с ними когда был Рэмбо. — Я видела опровержение сегодня по телеку. — сказала Вероника, выдавливая махонький пакетик кетчупа в свой отварной картофель. — Шелдон ведь даже не понимает что сказал что-то не то. — Верно. Не понимает. — устало вздохнул Джордж, подцепляя ложкой порцию фасоли. Закинув еду в рот, Джордж мычит и делает жест рукой будто что-то забыл. Вероника вскидывает брови. Одноклассник роется в рюкзаке и достаёт оттуда снежный новогодний шар. Прожевав и сглотнув, он улыбается. — Это тебе. — весело объявляет он, и трусит им в воздухе, от чего со дна внутри тут же взмывают в воздух десятки и сотни бутафорских снежинок. Они красиво вращаются и не спешат быстро упасть вниз. — Спасибо, Джорджи. — улыбается блондинка, но брови её сведены в замешательстве. Она берёт шар в руки, невольно любуясь хаотичным снежным танцем внутри него. — Это ты заранее с новым годом меня поздравляешь? — Ха, нет. — махнул рукой юноша. — Я бизнес тут намутить пытаюсь. — пояснил он. Вероника удивлённо моргнула. — Магазинчик с открытками закрывается. Они распродают шары за доллар и двадцать центов, а я продам их за пять, и таким образом заработаю. — Так ты мне что, продать его хочешь? — усмехнулась Дункан, и осторожно поставила шар на стол. — Спасибо, но нет, милый. — Нет, что ты, я дарю. — возразил парень с улыбкой. — Что, дела так плохо идут? — уголком рта улыбнулась Вероника. Джордж рассмеялся. — К счастью, всë нормально. Видишь ли, я уже продал половину. Я купил пятьдесят два шара за тридцать пять долларов. Это после того как поторговался ещё. Хозяйка хотела всучить мне эту партию за пятьдесят пять долларов и двадцать центов, но я возразил: «Как это так, вы же закрываетесь. Какой дурак у вас купит всю партию под конец?». Кочан-то варит. — довольный собой, заключил Купер, в дополнение похлопав себя пальцем по виску. Вероника издала смешок. — Получается, я лишила тебя пяти долларов? Не дав Куперу ответить, внезапно рядом нарисовалась Дженнифер Алан. Она была одна. В руках у неё был коктейль в пластиковом большом стакане. Вероника напряглась. Мало ли что можно ожидать от этой выскочки. — Вероника, привет, как дела? Всë путëм? — сахарно поинтересовалась чирлидерша. Чуть помедлив, она перевела взгляд на Джорджа, и очень приятно ему улыбнулась, масляно оглядев его сидящую фигуру снизу-вверх, делая при этом глоток из стаканчика через трубочку. — Привет, Купер. Как жизнь? Несколько мгновений Вероника угрюмо смотрела на коктейль в её руках. Он имел нежный жёлто-розовый пастельный оттенок. Бананово-малиновый, наверное. Главное, чтобы эта бананово-малиновая прелесть не оказалась на Веронике. Драться не хотелось. Джорджи рядом занервничал и рассеянно коснулся своей шевелюры рукой. — Привет, Дженнифер. — нервно поздоровался он. — Всë путём. — А что это у вас здесь? — любопытно наклонилась над столом брюнетка, и взяла снежный шар в руки. Несильно потруся его в воздухе несколько раз, она звонко и довольно хихикнула и приблизила его ближе к глазам. — «Дружелюбный Техас. Возвращайтесь к нам снова»*.— прочла она на тëмной каëмке внизу. — Класс. Подаришь? Джордж посмотрел на Аллан с открытым ртом. Она застала его врасплох. Вероника коварно улыбнулась. — Шесть долларов, и он твой. — невинно выдала Дункан, на что Дженна капризно сморщилась и поставила шар на стол. — Что? Грабëж какой-то. Тем более за такую дрянь. — брезгливо бросила чирлидерша, на что блондинка слегка закатила глаза. — Ладно, я здесь не за этим. — уже более стервозно сказала она, переводя всë своё внимание на Веронику. — Харгроув где? Не знаешь? Дункан равнодушно перевела взгляд на еду в своей тарелке. Она пожала плечами. — Понятия не имею. — немного сонно ответила Вероника, накалывая кусок картофеля на вилку. Она старалась чтобы её голос прозвучал максимально незаинтересованно. Когда она отправляла еду в рот, то смотрела в глаза Аллан. — Спроси у Дастина. — Хейн меня избегает. — Да, это всë интересно. — равнодушно кивнула головой Дункан, выдерживая эффектную паузу. — Когда-нибудь, возможно даже завтра, мы узнаем где он был сегодня. — Ты правда не знаешь? — уже более слабо спросила Дженнифер, но смотрела на сидящую перед ней девушку по-прежнему испытующе. — Нет, Дженна. — покачала головой Вероника. — И знаешь, тебе лучше поспешить к своим, а не то начнут подкалывать что ты с неудачниками водишься. — Твоя правда. — невозмутимо согласилась Аллан, чуть дëрнув головой в сторону и улыбнувшись. Вероника тяжко вздохнула когда Дженнифер уже ушла. Купер провожал её странным взглядом. — Что, уже не хочешь тоже ей подарить? — проницательно улыбнулась Дункан. Джордж перевёл взгляд на визави. — А почему она спрашивала про Харгроува у тебя? — подозрительно чуть прищурился одноклассник. — У тебя с ним что-то есть? — то ли печально, то ли тревожно поинтересовался парень. Вероника проглотила новый кусок картофеля и отрицательно мотнула головой, переводя взгляд на стол вправо. — Я так не думаю. — ответила она после паузы. — Билли, кстати, тот тип человека, который всегда будет играть сольно. — туманно сказала блондинка, и Купер озадаченно нахмурил брови. — Я имею в виду, даже если он будет с кем-то, он всегда будет один. Он не способен на что-то такое... Эдакое. — заключила Вероника и нахмурилась. — Не знаю зачем я это сейчас сказала. И правда, зачем? Джорджи был славным парнем, но слушать что-то такое ему не стоит, да и зачем, учитывая что он вроде как неровно к ней дышит. Зачем ранить пацана лишний раз? С другой стороны, Джордж был крайне влюбчивым, и быстро переключал своё внимание на кого-то ещё. Была ли влюбчива Вероника? Она затрудняется ответить на этот вопрос. Скорее да, чем нет. Им же семнадцать. Гормоны, всë такое. Математичка мисс Ингрэм сделала свой урок ну просто невыносимым. Метод координат в пространстве был нудной и отталкивающей темой. Даром что Шелдону нравилось. Дома она колебалась, но не долго. Всë-таки позвонила. — Привет, ты один? — спросила она в трубку когда после долгих гудков Билли наконец подошёл к телефону. — Здесь Канаван и Хейн, но они скоро уйдут. — отрапортовал Билли вместо приветствия. — Зачем ты кому-то говоришь что я здесь? — истерически раздалось в трубке. Это была Нэл. — Харгроув, ты гад! — Дастин, успокой её. — лениво отозвался Билли. Его голос был хриплым и медленным. — Ты под кайфом? — усмехнулась Вероника. Через секунду она воровато оглянулась по сторонам, не слушает ли кто их домашних, но тех, слава богам, не было. — Ох, детка. — томно отозвался Харгроув, и в следующую секунду из трубки донёсся шум, будто что-то упало. — Блять. — выругался юноша. — Подожди. — велел он, видимо, что-то поднимая. — Детка, тут все под кайфом. Только ты нет. Приходи, и мы всë исправим. — Это Вероника? — взволнованно донеслось из трубки женским голосом от Канаван. Вероятно, она стояла рядом с Билли. — Ладно, пусть. Она нормальная. — Ну спасибо. — сдержанно улыбнулась Дункан, поднимая брови. На кухню зашла Зои. Не глядя на дочь, женщина открыла холодильник и начала там что-то искать. Вероника затихла. — Кароче, думай и приходи. — с сонной вальяжностью посоветовал Харгроув, глубоко вздыхая. — Забрать тебя на тачке сейчас не смогу, уж прости. — извинился он, и тут же заливисто заржал. — Напяливай топики, джинсики, юбочки, — он снова заржал. Смех был такой заразительный что Вероника тоже невольно засмеялась. Мама стрельнула в её сторону озадаченным взглядом. — Приходи! Приходи хоть голая! — горячо воскликнул Билли, и снова расхохотался. В трубке послышался дополнительный хохот. — Меня прëт пиздец. Просто приходи. — велел Харгроув хохоча и повесил трубку. — Кто это был? — с вежливым любопытством спросила мама. Вероника воровато закусила губу. — Подруга. — ляпнула она первое что пришло ей в голову. Аккуратные брови мамы удивлённо встрепенулись вверх. — Не знала что у тебя подруги есть. — ошеломлëнно призналась Зои, открывая банку с сардинами. — Может, как-нибудь приведëшь её к нам на ужин? Я бы с ней познакомилась. Вероника поспешно кивнула. Она чуть ли не бегом бросилась в комнату переодеваться. Напялив джинсы и короткий зелёный топик, блондинка судорожно натянула кожанку. Компания, что ждала её на двадцать второй улице, в доме номер шестнадцать, была многообещающей. Помимо весёлого самодовольного дэнди Харгроува там был забавный лупоглазик Дастин и его сотканная из противоречий подружка. Веронике было любопытно каким образом они помирились, и собирается ли Канаван возвращаться в школу, и по какому поводу она прогуливает, ведь её родители те ещё ригористы*. Виляющей походкой Вероника проскользнула мимо мамы, оставив на последок загадочную записку: «Я скоро. Целую». Вечер обещал быть каким угодно, но не скучным. Она ни за что не приняла тот бред Харгроува про то что она ему нравилась всерьёз, но так или иначе ей было приятно. К тому же, трахался он более чем неплохо.