The Wizard Changeling/ потерянный подменыш

Остаток ночи Минерва никак не могла заснуть. Ей хотелось бы думать, что это из-за того, что компаньон Морриган навязал ей сон так рано вечером, что она не могла уснуть всю оставшуюся ночь. Однако знала, что истинной причиной ее бессонницы был сам визит. Она не могла не вспомнить, как легко он манипулировал и ее, и сознанием Северуса, даже находясь в Потустороннем Мире. Она чувствовала себя оскорбленной, как будто даже ее разум не был в безопасности. Возможно, он сказал, что может делать это только в четыре священных дня своего народа, но это было слишком много, по мнению Минервы. Одно дело, когда Морриган летает в мире смертных, способная убить ее в этой ужасающей форме ворона, если не просто шпионить за ней. Но иметь своего партнера, способного появляться в ее снах четыре раза в год... И не только это, но и способность накладывать заклинания, которые задерживались, даже когда она носила железо, это только вызвало еще больше вопросов. Что еще он мог сделать? Мог ли он видеть ее мысли, воспоминания? Ее самые глубокие, самые темные тайны могут быть раскрыты. Теперь она чувствовала себя более небезопасной, чем когда-либо. Затем она подумала обо всей информации, полученной из разговора. Гарри Поттер не только оказался втянутым в игры фейри, но и его друзья теперь запутались в этой опасной паутине. И, судя по всему, будет еще один. Друиды. Когда-то они были великим орденом магов, работающих с природой и магией земли. Магглы того времени видели в них только жрецов, бардов, учителей, советников и многое другое. Однако это было всего лишь прикрытием, подобно тому как закон о секретности действует для современных ведьм и волшебников. Они были изначальным волшебным миром Европы. И все же их орден был уничтожен, учения почти забыты благодаря Римской империи и более позднему приходу христианства. Когда она подумала об этом, все обрело смысл. Если фейри планировали возвращение, почему бы им не спланировать возрождение друидов? Они могут найти орден магов, полностью преданных им, весьма полезным. Фейри любили использовать любую возможность. В конце концов, именно фейри учили первых друидов. Туата Де Дананн даже иногда называют изначальными друидами. Минерва решила, что не только сделает все, что в ее силах, чтобы защитить Гарри Поттера, но и Лонгботтома, Финигана и Грейнджер, а также того, кем бы ни был четвертый потенциальный друид. Однако женщина все еще беспокоилась о сохранности своего разума. Должна ли она начать носить железо в постель, в попытке блокировать фейри? Потом она вспомнила, что этот разговор был в какой-то степени полезен. Мужчина-фейри, казалось, немного меньше контролировал свои эмоции, чем она думала. От вспышки гнева, когда она намекнула, что фейри не заботятся о своих детях, до намека на удивление, когда сказала, что знает, что Гарри был подменышем, и особенно его очевидную ненависть к Фионну Мак Камхейлу. Было ясно, что, хотя ему было, возможно, несколько тысячелетий, у него был темперамент молодого взрослого или даже подростка. Минерва знала, как работать с эмоциями молодых людей. Она провела десятилетия, обучая достаточно шестых и седьмых учеников, чтобы знать, что может их успокоить, а что - разозлить. И она планировала использовать эти навыки, чтобы попытаться получить больше информации от помощника Морриган. Она знала, что это будет трудно, потому что фейри были известны своими играми разума. Но она думала, что это того стоит. Чем больше она будет знать о планах Туата Де Дананн, тем больше сможет защитить Гарри Поттера и его друзей. Единственная проблема заключалась в том, что если она попытается это сделать, то рискует разозлить фейри. Очевидно, Морриган уже злилась на нее, и Минерва не думала, что быть на плохой стороне двух могущественных фейри было бы такой уж хорошей идеей. Однако она думала, что злость фейри на нее неизбежна, если она хочет достичь своих целей. Часть ее была слегка напугана мыслью о том, что такие могущественные существа могут сердиться на нее. Фейри были известны своей мстительностью, и Минерва знала, что они могут держать обиду очень долго. Однако она знала, что это того стоит, даже если ей придется разозлить всю Туата Де Дананн. К счастью, следующее утро выдалось выходным. Это означало, что Минерве не придется учить, пока она лишена сна. Она надеялась на приятное, спокойное, расслабляющее утро. К сожалению, все мысли об отдыхе были изгнаны из ее головы неожиданным гостем. Она сидела за своим столом, потягивая горячий кофе, когда услышала стук в дверь. - Кто это? - Спросила МакГонагалл - Это я, профессор. - Раздался голос Гарри Поттера. - Думаю, нам нужно поговорить. Минерва поставила кофе и вздохнула. - Хорошо, входите, мистер Поттер. Мальчик открыл дверь, прошел прямо к ее столу и сел. - В чем проблема, мистер Поттер? - Спросила она. Гарри откашлялся. - Мне нужна кое-какая информация. - Начал он. - И вы единственный человек, которому я доверяю и который может дать мне такую информацию. Минерва нахмурилась. - Какого рода информация? - Это касается вот чего. - Ответил мальчик, сунул руку в карман и вытащил, сияющий красный камень. Он положил предмет на стол, и тот засветился на свету, как камень, сделанный из крови. Минерва долго смотрела на него. Этого не может быть. Она слышала рассказы о нем, Альбус был близким другом его создателя, в конце концов. Но никогда не думала, что увидит это своими глазами. Несмотря на то, что она никогда не видела его раньше, она точно знала, что это такое. - Как именно вы приобрели этот камень? - Спросила она. Гарри нахмурился. - Я не совсем уверен.- признался он. - Прошлой ночью мне приснился сон... Там был мужчина, хотя я не мог разглядеть его лица... Он провел меня мимо трехголового пса на третьем этаже... Мимо нескольких препятствий и, наконец, к зеркалу, которое показывало меня... Изображения... Затем протянул мне камень и..... В следующее мгновение я проснулся, а это было у меня в кармане. У Минервы перехватило дыхание. Помощник Морриган явно хотел, чтобы Гарри нашел камень, но зачем? Что могло понадобиться подменышу или, если уж на то пошло, самим фейри с этим камнем? И тут она вспомнила, что сказал Поттер о местонахождении камней. Так вот для чего Альбус использовал коридор третьего этажа. Прошлым летом директор попросил ее и нескольких других профессоров помочь в строительстве препятствий, предназначенных для цели, известной только самому Альбусу. Она задавалась вопросом, для чего ему может понадобиться такая защита, но теперь это имело смысл. Но зачем ему вообще прятать такой артефакт в школе полной дитей? Если кто-то хотел украсть камень, то, конечно, было бы мудрее спрятать его там, где никто, особенно дети, не пострадает. О чем думал Альбус? Как будто он хотел подвергнуть студентов опасности. Ведь наверняка кто-то захочет украсть этот артефакт. - Что это за камень? - Спросил Поттер, отвлекая Минерву от ее мыслей. - Это... - начала Минерва. - Я думаю, это Философский камень. Это очень мощный артефакт, созданный алхимиком по имени Николас Фламель. - Что же такого особенного в этом камне?- продолжал мальчик. - У него много свойств. - Начала Минерва. - Самое известное его применение - способность превращать любой металл в золото и создавать эликсир жизни, который продлевает жизнь пьющих. Поттер нахмурился. - Кто мог спрятать такой мощный предмет в школе? - Спросил он. Минерва вздохнула. - Я думаю, что за всем этим стоит директор.- ответила она - Он близкий друг Николаса Фламеля, и вполне логично, что алхимик попросил бы его помочь защитить его. - От чего?- продолжал ребенок - Многие хотели бы обладать этим камнем из-за его многочисленных свойств.- ответила женщина. Поттер снова нахмурился. - Я не вижу ничего особенного в том, чтобы превращать любой металл в золото или продлевать свою жизнь. - Сказал он. - Золото стоит ровно столько, сколько дает ему общество. В противном случае это просто еще один блестящий металл. А что касается эликсира жизни... Я не вижу ничего привлекательного в том, чтобы жить вечно. - А ты - нет? - Удивленно спросила Минерва. Поттер покачал головой. - Нет, смерть - такая же часть жизни, как и все остальное. Листья и растения должны умереть в начале зимы, чтобы новые могли прорасти с приходом весны. И вообще, кому захочется пережить всех своих друзей и родственников? Минерва моргнула. Она полагала, что не должна удивляться, учитывая, что он был сыном богини смерти, но все же... Было немного страшно слышать такие слова от ребенка. Она прочистила горло. - Ну, и что ты собираешься делать с этим камнем? - Спросила она. Мальчик внимательно посмотрел на камень. - Верни его Фламелю. - Наконец сказал он. - Пусть он поступает с ним так, как считает нужным. Минерва нахмурилась, но кивнула. - Очень хорошо. - Согласилась она. Профессор не была уверена, знал ли Фламель, где именно Альбус спрятал камень. Если она этого не сделает, то это будет интересно. Возможно, Альбуса наконец поставят на место. Когда Дамблдор проснулся тем утром, он не ожидал, что этот день будет каким-то другим. Он встал с постели, позавтракал в Большом зале, прочитал многочисленные письма, присланные ему различными важными лицами, в первую очередь министром магии, как обычно, просматривал какие-то бумаги для Визенгамота, посасывал лимонную дольку и занимался своими делами. Он не ожидал, что кто-то постучит в дверь его кабинета. - Да, кто это? - Спросил он. - Это я, Альбус. Директор улыбнулся, услышав голос своего наставника и друга Николаса Фламеля. - Николас, пожалуйста, входи, - весело сказал он. Пожилой волшебник открыл дверь, подошел к столу и осторожно сел. - Как поживаешь, старина? - Спросил Альбус. - Лимонная капля? Николас покачал головой. - Нет, спасибо, - ответил тот. Альбус кивнул и взял с подноса еще одну лимонную каплю. - Чем же я обязан твоему неожиданному визиту? Николас вздохнул. Альбус подумал, что мужчина выглядел усталым. - Альбус. - Начал он. - Как давно мы дружим?.. Почти столетие? Дамблдор кивнул. - Плюс-минус несколько десятилетий. Алхимик снова вздохнул. - Да, и за такое долгое время я надеялся, что между нами возникнет взаимное доверие. - Конечно, между нами существует взаимное доверие. - Удивленно ответил Альбус. - Что ты вообще хочешь сказать? Николас нахмурился. - Прошлым летом ты убедил меня, что мой камень в опасности. Альбус кивнул. - Да, я получил информацию, что то, что осталось от Волдеморта, было активным. Я боялся, что он попытается украсть твой камень, чтобы с помощью эликсира жизни восстановить свои силы. Николас кивнул. - Ты сообщил мне, что будете охранять камень. Альбус снова кивнул. - Да, и я был... - О, неужели? - Спросил Николас, приподняв бровь. - Тогда не мог бы ты объяснить это? Николас вытащил из-под плаща очень знакомый камень. Он положил его между ними на стол, и Альбус уставился на него, ошеломленный. - Как... - начал он. - Каким образом? Что значит "как"? Ты спрашиваешь, как кто-то мог пройти мимо всех этих твоих ловушек? Или ты спрашиваешь, как я разгадал твой маленький план? Альбус видел, как потемнело лицо Николаса. - Я искренне удивлен, что его не нашли раньше, учитывая, что, как я слышал, ты сообщил всей школе об опасном коридоре в начале года. Ты отдаешь себе отчет в том, что, сообщив им об определенной опасности, по крайней мере четверть студентов захочет ее исследовать. Николас вздохнул и покачал головой. - Зачем ты вообще спрятал камень в школе? - Я... - начал Альбус. - Я считал, что здесь будет безопаснее всего. - Здесь? - Спросил Николас. - Здесь, в школе, полной детей? Ты отдаешь себе отчет в том, что если Тот-Кого-Нельзя-Называть - действительно искал камень, то, спрятав его здесь, ты подверг бы риску каждого ребенка в этом замке? Альбус съежился под пристальным взглядом мужчины. Он не мог не чувствовать себя обруганным школьником. - Я... - попытался он снова. - Я только подумал о... - О, только не начинай проповедовать мне о Высшем Благе.- Николас сплюнул. - Эти действия непростительны. Он встал, схватил камень и спрятал его обратно в плащ. - У тебя был такой большой потенциал для добра. - Разочарованно сказал Николас. - Я отдал тебе все свое доверие, отдал тебе на хранение самое ценное, что у меня есть. И все же ты обманул меня и подверг опасности студентов, находящихся под твоим присмотром. Николас повернулся, чтобы уйти. - Нет, Николас, - сказал Альбус, вставая. - Я могу объяснить... Николас повернулся к нему. - Мне больше нечего сказать. - Спокойно сказал он. - До свидания, Альбус. Я искренне надеюсь, что ты получшь все, что заслуживаешь. Он вошел в дверь, и Альбус откинулся на спинку стула, внезапно почувствовав сильную усталость. Он не хотел ничего дурного. Он просто хотел выманить Волдеморта. Вместо этого он почувствовал, что потерял друга. Возможно, Николас был прав. Возможно, он зашел слишком далеко. Он покачал головой. Нет, все, что он делал, было для общего блага. Николас просто был слишком упрям. Но в конце концов он поймет, что все, что делал Альбус, имело причину. &&&&&&&&&&&&&&&&& Прошло несколько дней с тех пор, как Гарри Поттер пришел к ней в кабинет с Философским камнем. До этого она встречалась с Николасом Фламелем всего несколько раз, но он показался ей дружелюбным. Она сомневалась, что он станет добровольным участником любого из планов Альбуса, особенно когда это касалось его камня. Поэтому она сразу же отправила Николасу Фламелю письмо с объяснением ситуации вместе с камнем, о котором шла речь. Теперь она ждала, когда Николас поставит старого директора на место. Она только что закончила свой последний урок, когда услышала стук в дверь. - Войдите. - Позвала она. К ее удивлению, в дверях появился Николас Фламель. - Мистер Фламель.- поздоровалась она. - О, пожалуйста, Минерва, зовите меня Николас. - попросил алхимик. - По крайней мере, этим я вам обязан. Минерва кивнула. - Пожалуйста, Николас, присаживайтесь. Николас медленно опустился в кресло напротив нее. - Вы уже видели Альбуса? - Спросила она. Николас вздохнул и кивнул. - Я не знаю, что случилось с этим мальчиком. - Сказал он. - Такой большой потенциал... И все же он тратит его впустую из-за своих эгоистичных амбиций. Минерва поджала губы. - Мне жаль, что он это сделал. Николас покачал головой. - Это не твоих рук дело.- ответил волшебник. Минерва покачала головой. - Я помогала соорудить одно из препятствий и была достаточно наивна, чтобы не вынудить его рассказать нам о том, что он скрывает. Николас снова покачал головой. - Ты такая же пешка в его играх, как и я. Он прочистил горло. - В любом случае, я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать Альбуса. - Начал он. - О, тогда зачем вы пришли сюда? - Спросила Минерва. Николас втянул в себя воздух. - Это было несколько веков назад. Я только что закончил свой камень. Однажды ночью на Самайн меня посетило таинственное существо... Полагаю, вы с ней встречались. У Минервы перехватило дыхание. - Морриган. Николас кивнул. - Видишь ли, богам не нравится, когда мы, смертные, пытаемся обрести бессмертие. - Сказал он. - Я искренне верил, что она пришла убить меня. Однако вместо этого она предъявила мне ультиматум. Она могла либо убить меня и мою жену и уничтожить камень, либо я мог оказать ей только одну услугу. Думаю, совершенно очевидно, что я выбрал. Минерва моргнула. - И о каком одолжении она тебя просила? - Охранять очень могущественный артефакт, пока не придет время передать его. - И я уверен, что она хотела, чтобы я отдал его тебе. - Для меня? - Спросила Минерва. Николас кивнул. - В прошлый Самайн она пришла ко мне и сказала, что пришло время. Она сообщила мне, что вы уже охраняете очень важную персону для ее планов. Минерва кивнула. - Это Гарри Поттер. Именно он забрал камень вместе с другим Туата Де Дананн, который тесно сотрудничает с Морриган. Николас кивнул. - Я охранял его более пяти столетий. Теперь я могу освободиться от своей ноши, и мы с женой сможем наконец отдохнуть. - Что вы имеете в виду? - Спросила Минерва. Николас вздохнул. - Когда я был моложе, я думал, что бессмертие - это самое великое, что можно иметь. Я хотел жить вечно, видеть, как растет мир, и учиться всему, чему смогу. Однако теперь, по прошествии стольких лет, я понимаю, что это более важные вещи, чем вечная жизнь. Он снова вздохнул. - Я устал, Минерва. Я устал за последние десятилетия. Я прожил так долго только потому, что ждал, когда Морриган освободит меня от бремени. - Что ты будешь делать? - Спросила она, уже зная ответ. - У нас с Перенель достаточно эликсира, чтобы разобраться в наших делах. - Ответил Николас. - Однако, как только все это будет улажено, мы оба попрощаемся с этим миром и расстанемся в следующем. У Минервы перехватило дыхание. - Вы уверены? Николас кивнул. - Моя работа здесь закончена. Морриган обещала нам с Перенель место в Тир-На-Ноге, и мы с нетерпением ждем возможности наконец-то упокоиться с миром. Минерва печально опустила глаза. - Не горюй обо мне, Минерва. - Мягко сказал Николас. - Для образованного человека смерть - всего лишь очередное великое приключение. Минерва кивнула. - Надеюсь, ты обретешь покой во время своего "следующего великого приключения". Николас кивнул. - Полагаю, мне следует отдать это вам сейчас. Затем он вытащил сумку, которая, очевидно, была заколдована, чтобы вместить больше, чем казалось, так как он вытащил очень большой предмет, который был больше самой сумки. Минерва ошеломленно уставилась на Котел, стоявший на ее столе. Она несколько раз моргнула, удивляясь, зачем Морриган понадобилось охранять котел со всем сущим. И тут ее осенило. Это был не обычный котел. - Есть... Неужели это? - Начала она. Николас кивнул. - Котел Дагды. - Сказал он. - Одно из четырех священных сокровищ Туата Де Дананн.- Она вздохнула. - Но почему? Николас покачал головой. - Кто знает, как устроен разум фейри. - Сказал он. Николас встал. - Мне пора уходить. Мои дела здесь закончены. Он подошел к Минерве и сжал ее руку в своей хрупкой ладони. - Советую тебе, впредь, быть предельно осторожной. - Пробормотал он. - Морриган и ее люди опасны. Ты играешь в опасную игру, разозлив Боевого Ворона. Минерва поджала губы. - Я всего лишь пытаюсь защитить Гарри Поттера и остальных учеников. - Прошептала она. Николас кивнул. - Вот почему я тебя уважаю. Я верю, что у тебя все может получиться. То, что я когда-то видел в Альбусе, теперь я вижу в тебе. Однако я чувствую себя более уверенным в том, что ты не отклонишься от своей первоначальной цели. Минерва кивнула. С этими словами Николас Фламель вышел из кабинета. Минерва тяжело опустилась в кресло и уставилась на предмет, лежавший на ее столе. Сначала подменыш, потом друиды, теперь одно из сокровищ Туата Де Дананн. Что именно планировала Морриган? Она задумалась над тем, что сказал ей Николас. Сначала она думала, что Морриган планировала это только на десятилетия, поскольку она сказала Оливандеру создать палочку, которая в конечном итоге будет принадлежать Гарри Поттеру, ее ребенку-подменышу, за десятилетия до рождения мальчика. Но нет, над этим работали много веков. Ей не следовало удивляться. В конце концов, бессмертные существа будут планировать через столетия так же, как смертные будут планировать через годы. Она уставилась на котел. Если одно из сокровищ было в игре, значит ли это, что будут и остальные три? Если так, то кто будет их охранять? Кто еще был вовлечен в планы Морриган? И как все это связано? Минерва покачала головой. Это была всего лишь еще одна вещь в ее постоянно растущем списке вещей, которые нужно скрывать. И на этот раз она почувствовала, что Морриган только что совершила серьезную ошибку. Она всегда могла использовать это как инструмент торга. Это был риск, учитывая, насколько ценным он был для Туата Де Дананн. Но когда играешь с фейри, разумно использовать все преимущества, которые только можно. И Минерва определенно принимала это предложение.