時にはフラッシュは、より高価な宝物です Порой один миг дороже сокровища.*
Гул клиентов по разным углам помещения долетал до барной стойки. Позвякивание вилок о тарелки и тихий стук бумажных стаканов отлетало от каждого столика. Горьковатый запах свежезаваренного кофе забивался в ноздри, а на языке оседал привкус тягучего меда и ягодного сиропа. Баристы сновали туда-сюда и дарили посетителям легкие улыбки. Все это стало обычной рутиной для Эрена, ведь в Starbucks он работал уже как год. И его все устраивало, даже жаловаться на коллегу не приходилось. — Сливки остались? Высокий парень бегло оглядывал барную стойку. Его пепельно-каштановые волосы были убраны за рабочую кепку, а фартук завязан тонкими бретельками сзади. Лицо сосредоточено, брови нахмурены, взгляд тверд. Ну, посмотрите! Настоящий работник месяца! Жан Кирштейн — прекрасный бариста и по совместительству ужасный сосед по общежитию. Да, на работе он всегда держал язык за зубами, ведь работа дороже его «чести», что звучало и в прямом, и в материальном смысле. Но вот жить с Жаном под одной крышей — сплошное издевательство: вечно занятый душ; грязная посуда и нежелание убирать за собой будь то крошки, будь то… гребаные носки. В общем и целом, с соседом «повезло» конкретно, однако Эрену пришлось смириться. Ведь с другой стороны Жан оказался хорошим человеком, который с радостью пустит к себе в комнату в сложную минуту. Отдав заказ, Эрен ловко развернулся к длинной столешнице, на которой располагалось все их оборудование: дорогие кофемашины, кофемолки и прочие приспособления. На столе всегда творился бардак, потому что людей в середине дня, как в метро в час пик. Только под вечер рабочие могли вздохнуть со спокойной душой. И убраться, куда без этого. Йегер взглядом нашел нужную вещь и молча указал на нее подбородком. — Спасибо, — бегло произнес Жан и продолжил работу. Закончив свое творение, он отдал заказ и напоследок мило улыбнулся клиентке. Йегер с легкой усмешкой наблюдал за Кирштейном. Как девушка ушла из поля зрения, так он тут же устало выдохнул, оперся поясницей о столешницу и принялся пересчитывать заработанные купюры. — Хорошо, что скоро зарплата, — произнес Жан, — а то у меня после воскресенья нихрена не осталось. — Конечно, если бы я гулял по клубам каждые выходные, у меня бы тоже ничего не осталось, — скептично бросил Эрен. Кирштейн фыркнул: — И это мне говорит главный стриптизер второго курса? Ну, что сказать? У каждого были свои скелеты в шкафу. Первые два курса выдались весьма сложными, но пижоны в стриптиз-барах всегда платили на ура. Особенно тогда, когда перед их лицом Йегер вилял задницей, как, мать его, Нодзоми Сасаки на показе мод. Они были готовы платить сколько угодно, лишь бы от них не отходили такие худые длинные ноги и упругие ягодицы. Йегер никогда не стыдился. Он пребывал в эйфории каждый раз, когда отдавался чувствам, выставлял их напоказ, и при этом находил себя в этом чертовски сексуальным. Но об этом пришлось забыть: работая всю ночь, он понизил успеваемость в Университете. А потому теперь работал в Starbucks. — Заткнись, — с усмешкой произнес Эрен и принялся за уборку. Друг тихо усмехнулся в ответ, но все же замолчал. Они оба слишком устали за сегодня, чтобы тратить последние силы на бессмысленную ругань. До десяти часов оставалось буквально пару минут. За окном стемнело. Люди на улице в спешке вышагивали куда-то в своем направлении: подростки с улыбками переговаривались между собой, а рабочие с серьезными лицами торопились домой. Sturbucks находился на оживленной улице рядом с офисными зданиями, что несло весьма хорошую прибыль. Безусловно, для работников кофейни, а не для офисных завсегдатаев. Токио все-таки рабочий город. Что и на улицах, что и в самом кафе, пожалуй, находилось много людей, работающих даже в свободную минуту: некоторые сидели за портативными ноутбуками; кто-то переговаривался по телефону и что-то торопливо писал на салфетке; а кто-то… Эрен невольно задел взглядом отрешенную, но статную фигуру молодого на вид мужчины. Вроде бы его звали как-то на «А». Бариста был настолько отягощен процессом работы, что и вовсе не запоминал посетителей. Но, то, что он заказал — помнил, да. Латте Шорт, к которому еще ни разу не притронулся. Йегер и сам не заметил того момента, когда начал разглядывать иссиня-черные волосы с прямым пробором посередине; шею, спрятанную под облегающей темной водолазкой; свободно накинутый на плечи пиджак. И тонкие пальцы, бегло стучащие по бумажному стакану. Эрен провел взглядом за тем, как мужчина протянул руку к лежащему на столе телефону и в недовольстве нахмурил черные брови, тихо ругаясь под нос. В свете лампы блеснули тяжелые часы из чистого белого золота, так изящно обрамляющие запястье. Эрен уже давно забыл эти чувства: жар охватил щеки, а мысли о том, на что еще способны такие руки… Были совсем неблагочестивыми. — Эй, Эрен-тян. Йегер шумно вздохнул и быстро перевел взгляд на коллегу. — Как с выплатой кредита? — спросил Кирштейн. Эрен спохватился, поправил собранные в быстрый пучок темно-каштановые волосы, которые уже давным-давно хотелось распустить. Или хотя бы расслабить резинку, настолько она жала. — Все еще не хватает, — он продолжил протирать тряпкой столешницу. Деньги, деньги. Такое чувство, будто весь мир крутился ради них. Точь-в-точь, как Эрен вокруг кассы. Но зачем он крутился? Правильно, чтобы заработать. Заработать что? Деньги. Какая гадость. — Может, снова в стриптиз-бар? Подцепишь какую-нибудь седовласку с глубоким кошельком, — весело предложил Кирштейн. Хорошо, что о той работе знал только Жан. К его шуткам он привык. От других они бы настораживали. — Иногда тебе и вправду стоит замолчать. — Ну, а что? За нестоячий пусть штраф платят, — усмехнулся Жан. — Фу, господи, — недовольно произнес Эрен и обернулся в сторону смеющегося коллеги, — сколько в тебя мерзостей влезает? Ответом послужило спокойное пожатие плечами. Эрен хмыкнул. Он, конечно, не был любителем спать за деньги, но считал, что если кто-то ему уж слишком симпатичен, то почему бы и нет? Но это случалось всего пару раз, потому что после первой же ночи все богачи очень быстро вылетали из головы, мыслей. Однообразные и ничем не цепляющие. Скучно. От таких и вправду только деньги и нужны. Погрузившись в мысли, Йегер отвлекся и перевел взгляд на столик возле окна. Пусто. Легкая печаль разлилась по груди. Не стыдно было признать, что красивый незнакомец умело скрасил его последние минуты рабочего дня. Продолжительный взгляд со стороны так и грел кожу в районе щеки. Новый клиент. Эрен поднял голову и весь воздух выбился из легких, а на новом вдохе аромат горького кофе сменился совершенно другим: запахом хвои с примесью морозной мяты. Тот самый незнакомец никуда не ушел. Он облокотился рукой о стойку и с изучением разглядывал его. Нагло. Бесстыдно. — Что-то еще? — вежливо спросил Йегер. Мужчина вглядывался в его глаза, и Эрену вдруг стало не по себе. Слишком душно. Он посмотрел на стол, но в голове до сих пор всплывал образ бледного лица. Светло-серый цвет глаз. Мрачный, и в то же время такой же тяжелый, словно тучи после прошедшего дождя. Так свежо, и так… Нахально. Словно вспышка молнии во время шторма в Тихом океане. — На твой выбор, — ответил он. Ровный тон и грубоватый голос, который отдался отголоском в ушах. Эрен пытался сосредоточиться на работе. Он выбрал десерт, аккуратно запаковал в коробку из крафтовой бумаги и поставил перед клиентом. — Четыреста сорок йен, — подытожил Эрен. — Наличными, — услышал в ответ. Эрен смотрел за тем, как тонкими пальцами мужчина аккуратно достал из кожаного кошелька купюру. И все бы ничего, но… Незнакомец вынул из нагрудного кармана ручку и, щелкнув ею, стал что-то медленно писать на самом краю. Это было странно, очень. Да настолько, что Эрен не смел произнести и слова. Он просто стоял и наблюдал за тем, как мужчина исподлобья посмотрел на него и медленно придвинул купюру к его руке. Лишь кончики их пальцев едва успели соприкоснуться, как игра в гляделки оборвалась, будто с громом обрушилась. — Сдачи не надо, — спокойно произнес незнакомец и, забрав заказ, двинулся на выход. Пять тысяч йен. Пять тысяч за крошечный десерт. И это в десять раз превышало его обычную цену. Эрен хотел было возразить, остановить незнакомца, как дверь заведения с приглушенным щелчком захлопнулась, на секунду и вовсе оглушая Эрена пониманием того, что сейчас произошло. — Черт возьми, — удивленно проговорил Кирштейн и, стоя позади, заглянул за плечо Эрена (благо, рост позволял). — И чем же заслужил? Он и сам сначала не понимал, но когда посмотрел на купюру, увидел ровный, почти каллиграфичный почерк, который красовался в углу и маленькие черные цифры, собранные в идеальный ряд, тогда он начал думать: как давно тот мужчина слушал их с Жаном разговор? Как давно подошел? И… Почему подумал об этом? Жан весело присвистнул: — Ну, у него точно встанет, уверяю, — и загоготал, крепко хлопая Эрена по спине. — Да когда же ты заткнешься? — нахмурился Эрен и, стряхнув с себя руку, вновь посмотрел на купюру в руках. Вот черт.***
Капли дождя за окном отскакивали от подоконника и стремительно летели вниз куда-то в траву, словно стараясь заменить собою утреннюю росу. Сквозь тонкую щель сквозил холодный ветер, но он все никак не мог залезть под теплую бежевую толстовку Эрена. Студент на последнем ряду безмятежно распластался по парте, уложив голову на руки. Монотонная лекция усыпляла похлеще самых действенных транквилизаторов. Первая пара по истории. Почти десять утра. Кто из нормальных подростков будет вслушиваться в речь преподавателя? Правильно, лишь первые ряды. Ну, а последние… Эрен спал, Кирштейн и вовсе решил сегодня не приходить, одна компания одногруппников, в том числе и Энни, старательно подавляла зевки, а другие… Видимо, только бог знает, что делали. Особенно Саша и Конни. В их сторону всегда было страшно смотреть. В прошлый раз они вырезали маски Хання и примеряли на себя. Занятно. Но, конечно, среди всей толпы студентов сегодня решили отчитать именно Йегера. — Эрен-кун! — грубый голос мужчины раздался снизу. Йегер резко поднял голову и постарался сфокусировать сонный взгляд на мутной фигуре преподавателя. Щека покраснела от долгого лежания в одной позе, а мышцы шеи неприятно свело. Но он хотя бы старался делать вид, что все это время действительно слушал. И на том «спасибо». — Повтори мое последнее предложение, — строго потребовал Эрвин. Преподаватель остановился посреди маленькой платформы, свел крепкие руки за спиной и сложил губы в тонкую полоску. Грозно. Не сказать, чтобы их преподаватель истории, Эрвин Смит (читай: Густобровик-сама), был самым строгим из всех, но все же нужно было отдать ему должное: сессия у него проходила довольно проблематично. Одна задолженность? Не допущен! Более тридцати процентов пропусков? До свидания! Оптимистичный настрой, правда? — Эм-м… — начал было Эрен, хмурясь и потирая переносицу большим и указательным пальцами. Последнее предложение? Если бы не до боли в голове знакомое лицо Эрвина, а точнее его толстые брови, то он бы и не понял по какому предмету идет лекция. Сидящий рядом светловолосый парень, Армин Арлерт, склонился поближе к парте и прикрыл рот ладонью, что-то шепча. — Период Эдо… это золотой век в истории Японии… точнее, в искусстве и… — Ладно, достаточно, — подняв ладонь, остановил его Эрвин. На лице играло особое недовольство. — Эрен-кун, как ты собираешься сдавать итоговый зачет за первый семестр? Натурой, как же еще? Даже из-за работы в Sturbucks Йегер не высыпался, приходил поздно и то сразу заваливался спать. Просто-напросто не хватало ни капли свободного времени, чтобы подготовиться к новым лекциям, закрепить материал. А новый он не слушал, потому что веки так и тяжелели, желая скоропостижно склониться и позволить сну обнять разум теплыми объятиями. — Я подготовлюсь. Смерив студента недоверчивым взглядом, Смит возобновил речь. — Спасибо, — прошептал Йегер в сторону Арлерта. Армин тихо фыркнул и, видимо, хотел было что-то ответить, но взгляд голубых глаз Смита заставил отложить разговоры на потом. Половину лекции Йегер успешно проспал, другую половину он все-таки решил послушать. Право, он так и не понял, о чем конкретно велась дискуссия Эрвина и Имир — девушки, которой особо нравилось зачинать культурный разговор с преподавателем. Она была умна, потому никто и не смел ей препятствовать. Да и, казалось, самому Эрвину нравилось ее рвение к признанию своего мнения от чужой стороны. Студенты поднялись с насиженных мест, перекинули рюкзаки через плечо и стремительно направились на выход. Длинные коридоры наполнились шумными разговорами и веселым смехом. Из других аудиторий выходили студенты и разбредались кто куда. Смотреть за разными выражениями лиц было всегда интересно: кто-то грустно вздыхал и стоило гадать от чего именно; кто-то хихикал и хотелось понять почему; а кто-то просто держал отрешенность. Лица у людей всегда были разными, и, пожалуй, Эрену нравилось их рассматривать. — Тебе стоит хоть один месяц не спать на парах у Смита, — по-дружески посоветовал Арлерт. — Он же тебя не допустит до сессии. Да, Арлерт был прав. Впрочем, как и всегда. С ним Эрен познакомился еще на первом курсе, как узнал, что они стали соседями по комнате. Два совершенно разных человека смогли сдружиться, что же может быть прекраснее? Наверное то, что Арлерт уже который год давал ему добродушно списывать лекции, в надежде на то, что Эрена не отчислят. Однако, было бы все так просто. — Эрен-кун! — раздался знакомый голос студента позади. Йегер и Арлерт обернулись, смотря на бегущую к ним фигуру Марко. Парень с россыпью веснушек по всему лицу остановился перед ними. Дыхание сбилось, а легкий румянец на щеках непроизвольно делал его вид более милым, хотя… это было сложно сделать, ведь нежно-розовое худи без труда перетягивало все «милейшество» на себя. — Тебя позвали в учебный отдел, — Ботт тихо выдохнул и поправил лямку спадающего рюкзака. Висящий омамори звучно брякнул о другие висюльки. Армин перевел удивленный взгляд на друга. — Ты до сих пор не оплатил? — спросил Армин. Эрен молча кивнул, смотря на недовольное лицо Армина, который так и готовился начать новую тираду нравоучительных лекций. Однако студент ловко среагировал, решив не зачинать новый конфликт: он просто попрощался и двинулся вперед по коридору. В голове он прокручивал миллион фраз для будущего диалога с заместителем директора, Дотом Пиксисом. Денег до сих пор не хватало, но до зарплаты осталось совсем немного. Может, получится хоть как-то договориться? Мысль про изумительный минет он тут же выбросил из головы. Остается надеяться на то, что ему помогут по доброте душевной. Со стариной Пиксисом у них были хорошие отношения, поэтому оставалась хоть толика надежды на лучшее. Эрен собрался с силами и набрал в легкие побольше воздуха. Тихий стук кулака о дверь разнесся по коридору, а он еще стоял пару секунд чисто из вежливости, но вскоре все же дернул ручку двери на себя. Перед глазами представил вид маленького помещения в темно-бежевых тонах и с одним окном, прикрытым шторами Норэн. Длинный рабочий стол из темного дерева с компьютером посередине и канцелярскими предметами сбоку стоял у стены, а напротив — стеллажи с папками для документов. Все, как обычно, ничего не изменилось. — Добрый день, Дот-сама, — произнес Эрен и встал напротив стола. — Добрый, Эрен-кун, — в ответ поприветствовал Дот. Пиксис лениво повернулся на крутящемся офисном стуле лицом ко студенту. Он провел ладонью по лысой голове и опустил руки на стол, собирая морщинистые пальцы в замок. Эрен едва нахмурился, искренне поблагодарив себя за то, что не стал развивать мысль про оральный секс. — Оплата за третий курс до сих пор не пришла. — Да, я знаю, — неуверенно начал Эрен, — мне должны через неделю выплатить зарплату, и у меня будет полная сумма для погашения кредита. — Эрен-кун, — мягко начал Пиксис, — я все понимаю, но и сам больше не в силах защищать тебя. Твой срок завтра. Дальше я ничем не смогу помочь. — Но… — Я сделал все, что мог, — произнес Дот. — Еще раз спасибо за то, что прикрыл мое опоздание в прошлую среду. — Я понял. Спасибо, Дот-сама, — произнес Эрен и, попрощавшись, вышел из кабинета. Горечь окутала сердце и поднялась по горлу, вручая неприятный подарок. Тревогу. Эрен равнодушно смотрел на улыбки студентов и пропускал мимо ушей их громкие бессмысленные разговоры. Неважно. Потому что сейчас он оказался в полной заднице. Он прислонился спиной к холодной стене коридора. Непонимание того, что ему делать дальше, грузом свалилось на разгоряченную голову. Деньги? Работая в кафетерии, он не успеет никаким трудом заработать за двадцать четыре часа несколько тысяч йен. Взять еще один кредит? Нет, с такой кредитной историей кредиторы пошлют его далеко и надолго. Затылком он с силой приложился о твердую стену. Чувство безысходности так и тлело в груди, неприятно обжигая раскаленной сталью. Эрен запустил руку в карман и кончиками пальцев нащупал бумажную купюру. Вот черт, про него он и забыл. Всего секунды понадобилось на то, чтобы Эрен вспомнил выразительный взгляд светло-серых глаз, медленно бродящие по нему; черную водолазку, скрывающую за собой явно притягательное тело; хрипловатый и грубоватый голос. В постели он бы не мелочился — строго приказывал, приглушенно стонал. А как же он стучал своими длинными пальцами по стакану… Эрен прикрыл глаза. Этот мужчина определенно был в его вкусе. Секс с симпатичным незнакомцем? Он ведь все равно и не вспомнит, кто такой Эрен. Они встретятся. Пару раз. В крайнем случае, два. И переспят. Безусловно, за огромный ценник. Эрен ловко выудил телефон из кармана вместе с купюрой и стал вбивать новый контакт в Line, сверяясь с ровным почерком. Он тихо хмыкнул, смотря на пустую страницу диалога нового контакта под просто прекрасным названием «А», удобнее взял телефон и быстро застрочил пальцами по клавиатуре.«пять тысяч. не мало ли?» ✓
Йегер отправил сообщение, не сводя взгляда с экрана. Две галочки появились под текстом через минуту. «Согласен. Можем встретиться и обговорить это» Эрен невольно стал перечитывать напечатанный текст. Новое уведомление пришло следом, буквально тут же, и Эрен громко цокнул, из-за того, что его собеседник явно заметил, что он до сих пор не вышел из диалога. «В 19:00 *показать адрес на карте*. Не опаздывай» Но, честно сказать, Эрен и не собирался опаздывать.