Меч и огонь

      На каменном крыльце большого деревянного дома, украшенного расписными узорами, облокотившись о колени и держась за голову, сидел парень. Смотрел он в одну точку, а мысли ворошились в голове, словно муравьи. Его не волновал происходящий шум вокруг; погруженный в свои мысли, он и не заметил, как к нему подошли.       — Йоран? — позвали парня, но ответа не последовало. — Йоран!       — М? — Йоран поднял голову, встретившись взглядом с мужчиной, что с характерным вздохом сел рядом. — А, это ты, Эгиль, — парень поправил блондинистые волосы, что были завязаны в тугой хвост. — Есть вести?       — Нет, — мужчина отрицательно покачал головой. — Ее нигде нет.       — Ясно, — блондин поднялся, оттряхивая желто-оранжевую тунику.       — Мы обшарили весь остров, Йоран, — старался как можно спокойнее говорить Эгиль, ведь понимал, что Йоран вот-вот сорвется.       Никто, кроме родных, не знал Йорана Линдберга так хорошо, как его знал Эгиль Свенссон. Мужчина, будучи лучшим другом семьи Линдберг, своими глазами наблюдал за тем, как растет блондин. Он выучил почти все повадки парня и прекрасно знал, когда тот вот-вот выйдет из себя.       Йоран бросил хмурый взгляд на мужчину.       — Если отец вернется раньше, чем вы найдете ее, он придет в ярость. Обыщите остров еще раз, — в янтарных глазах плясали огни ярости. — А если понадобиться, — он выдержал многозначительную паузу, — то и за его пределами.       — Как скажешь, Йоран, — выдохнул Эгиль и направился к войску.

***

      Мы всегда сомневаемся. Сомневаемся в происходящем вокруг, сомневаемся в правильности принятого решения, сомнениям подвергается все, но больше всего мы сомневаемся в людях. Особенно, если видим их первый раз в жизни. Начинаем досконально их изучать, смотреть, что они делают, как ведут себя, подмечаем некоторые, казалось бы, незначительные детали. Изучаем повадки и особенности характера человека. И из этого вырисовываем детальный образ, который помогает нам понять, а стоит ли доверять тому, кто сейчас стоит перед тобой.       Лив, кроме своей семьи, не доверяла никому. Ей с детства говорили о том, что люди, которые находились за пределами острова, где жила девушка, бывают жестоки, доверять каждому встречному — ошибка. Вот и сейчас, попав к неизвестным ей викингам, она недоверчиво смотрит на каждого, боясь, что что-то пойдет не так.       — Проснулась? — раздался голос позади.       — Рыбьеног, верно? — обернувшись, спросила девушка, на что викинг утвердительно кивнул. Лив смотрела на него, ожидая какого-то подвоха, но парнишка просто стоял в ожидании ответа. — Да, проснулась.       На самом же деле, рыжая так и не смогла уснуть. Слишком много всего произошло в один день. Остаток прошлой ночи девушка провела в раздумьях и анализе ситуации. Она ослушалась отца, сбежала из дома, нарвалась на шайку воинов, но самое страшное — потеряла дракона. Дракона, который фактически был ее единственным другом, с которым Лив делилась самым сокровенным, что было на душе.       — Раз ты проснулась, то пошли скорее в штаб, — из раздумий Лив вывел голос Рыбьенога, что все еще стоял рядом. Посмотрев на девушку, на лице которой читалось полное непонимание и смятение, он добавил: — будем думать, как нам помочь тебе отыскать твоего дракона.       «Помочь? — думала Лив, неуверенно шагая за Рыбьеногом по деревянному мосту. — Может, я все-таки ошибаюсь на их счет? Может, они действительно неплохие викинги? — девушка нахмурила брови. — Что же, если так и есть, то думаю стоит им рассказать… Нет! — твердо прошептала рыжая. — Ну, если только часть, — Лив схватилась за голову, — А-а-а! О, Тор! Как же сложно! — злилась она.».       Зайдя внутрь штаба, рыжая стала осматриваться: в углу висела большая карта, на стенах прикреплены флаги, где-то стояли пустые корзины, а в центре стоял большой круглый камин, больше напоминавший стол.       Штаб драконьих наездников напомнил Лив о штабе, что находился у нее дома. Правда, тот в разы больше, но все же что-то похожее было. Девушка невольно улыбнулась, вспомнив дом. Разлука давалась ей тяжело, хоть она и понимала, что сама виновата. Наездники что-то оживленно обсуждали, когда Лив подошла ближе к столу. Она внимательно осматривала каждого, как глаза встретились с многозначительным взглядом Сморкалы. Девушка, недоверчиво, смотрела в голубые глаза викинга и не понимала, что он от нее хочет.       — Чего так оценивающе смотришь? — ухмыльнулся он, подойдя ближе. — Понравился? Ну еще бы такой как я не понравился, — парень приобнял девушку.       — Что? — Лив сморщилась, оттолкнув викинга. — Не трогай меня! — брезгливо ответила она.       Сморкала в недоумении смотрел на девушку, что отошла от него как можно дальше. Он ведь просто пошутил, казалось бы, что в этом такого. Но осознание происходящего медленно дошло до него. Викинг с сочувствием взглянул на рыжую. Лив ему, а также другим присутствующим, не доверяет, что, в принципе, понятно.       Хоть люди и считали его тупоголовым, однако, таковым Сморкала не являлся. Он многое понимал и осознавал, однако, образ самовлюбленного дурачка надежно закрепился за ним, поэтому он решил, что так все и оставит. Жизнь проще будет.       — На острове должны были остаться хоть какие-то зацепки, — уверенно произнес Иккинг. — Отправимся туда.       — Не думаю, что там может что-то быть, — перебирала в руках торчащую прядь волос Лив.       — Объясни, — в просьбе Астрид, рыжая услышала требовательные нотки. Все выжидающе смотрели на Лив, глаза которой метались из стороны в сторону. Девушка ругала себя, за свой длинный язык, который она не может держать за зубами, когда это надо.       — О, Тор, — взмолилась она. — Дело в том, что, — каждое слово давалось ей с трудом. Недоверие к всадникам было очень сильным, но желание отыскать друга было сильнее, так что, сжав всю волю в кулак, она продолжила: — На меня напали, — на выдохе, произнесла Лив. — Какие-то охотники, может и не охотники, не знаю, — рыжая отвела взгляд в сторону. — Они подстрелили нас, а когда мы упали, начали нападать. Я попыталась использовать, — начала девушка, но резко замолчала. Она закусила губу и вновь недоверчиво взглянула на всадников, — использовать арбалет, но ничего не вышло.       Наездники внимательно слушали девушку, однако все взгляды, отведенные в сторону, накручивание волос на палец, закусывание губ, не скрылись от Астрид. Она следила за каждым движением Лив, анализируя ее.       — Не знаю, сколько я провела без сознания с момента, как упала, но боюсь достаточно долго, чтобы дать им возможность скрыться, — закончила девушка.       — Понятно, — задумчиво, произнес Иккинг. — Есть версии, куда они могли направиться?       — Нет, — кратко, ответила Лив.       — Значит, все же стоит наведаться на тот остров, кто знает, возможно, что-то там и осталось, — предположил Рыбьеног.       — А если ничего там нет, что тогда? — спросил Задирака.       — На месте решим, — сухо, ответил Иккинг. — По драконам! Лив, полетишь с Астрид.       — А у вас нет отдельного дракона? — нервно усмехнувшись, поинтересовалась рыжая.       — Ты боишься? — прищурив взгляд, полюбопытствовала Астрид.       — Нет, — Лив вновь отвела взгляд.       Девушка не боялась лететь с блондинкой. Проблема была в другом… Она не могла ей довериться. Лив подняла глаза и посмотрела на дракона, бирюзовая чешуя которого переливалась на свету. Зверь наклонил голову и довольно заурчал, улыбаясь. Выбора не было, поэтому девушка забралась на Злобного Змеевика следом за Астрид. Устроившись поудобнее, она, слегка трясущимися, руками взялась за плечи наездницы.       — Не волнуйся, — успокаивала голубоглазая Лив. — Громгильде можно доверять, — догадываясь о чем думает рыжая, произнесла Астрид. Драконы взлетели и направились на север, где находился остров.