«Там, где есть надежда, непременно есть и отчаяние. BTS — Sea»
Дверь с характерным звуком отворилась, и на пороге оказался Йоран. Оглядев присутствующих, его взгляд зацепился за незнакомцев, что с опаской поглядывали на парня. В глазах викинга вспыхнул огонь ярости и, не раздумывая, Йоран начал атаковать посторонних. Всадники, уклонившись от первого удара, что оказался неудачным, резко выскочили из-за стола. — Ты что творишь?! — возмутилась Астрид. — Избавляюсь от вас! — рявкнул Йоран и вновь начал атаковать огненными шарами всадников, то и дело промахиваясь, от чего шары прилетали в стол. — Достаточно! — отразив очередную атаку сына, воскликнул Вальгард. — Перестань сейчас же! — Что?! — сморщился от возмущения викинг. — Кто это и почему ты их защищаешь? — Ты хоть понимаешь, что набросился на людей, просто так?! Даже не выяснив, кто это?! — ругался вождь. — Я, кажется, вопрос задал! Так что, будь добр, на него ответить! — Это, — и тут мужчина запнулся. В голове начали бегать все возможные варианты того, как сообщить сыну, кто сейчас стоит перед ним. — Викинги. — Это я и без тебя понял! — закатил глаза Йоран. — Кто эти викинги?! Маги Земли, Воды, Воздуха?! Кто?! — Я не договорил! — голос вождя прозвучал настолько громко, что казалось, содрогнулись стены. — Они — викинги с чужеземья, — уже тише произнес Вальгард. — Прости? — глаза Йорана округлились, когда он услышал это. — Мне не послышалось? Они, — парень указал на всадников, — чужаки? Те самые чужаки, которых ты терпеть не можешь?! — Подбирай выражения! Как бы тебе не хотелось, но они сейчас наши гости, так что прояви хоть каплю уважения! — Да что с тобой?! — Йоран сжал руки в кулаки, часто дыша. — Ты себя слышишь?! С каких пор ты защищаешь людей, которых ненавидел всем сердцем?! Сам же неоднократно повторял, какие они ужасные, что им нельзя верить, и, вообще, иметь хоть что-то общее! Что же такого произошло, что ты поменял свое мнение?! — Я, — Вальгард не знал, что ответить. Он понимал, что сын прав во всем, но где-то в глубине сознания, что-то отчаянно кричало обратное. — Они спасли Лив. — Лив? — Йоран бросил презрительный взгляд на сестру. — Так вот значит, куда ты сбежала, оставив мать с больным братом! — Йоран! — не выдержав, Вальгард ударил со всей силы по столу, от чего все тарелки с содержимым перевернулись. — Хватит! Они останутся только на ночь, завтра их уже не будет на Материке. — Да что ты, — ядовито ухмыльнулся парень, — а ты не боишься, что они могут рассказать о нашем мире? Что ты тогда будешь делать? — Мы ничего и никому не расскажем, — подал голос Иккинг. — Об этом я уже говорил твоему отцу. Мы покинем Материк завтра утром, и больше беспокоить вас не станем. — Да плевать, — парень обошел присутствующих и направился в свою комнату. Повисла гнетущая тишина, сопровождаемая переглядками. Мария слегка прокашлялась и начала убирать весь погром, что устроил ее старший сын. — Я помогу, — наклонился Иккинг, подбирая тарелки. Краем глаза шатен заметил, как по бледному усыпанному веснушками лицу катятся слезы. Почувствовав на себе чей-то взгляд, женщина поспешила вытереть следы своей слабости. — Спасибо, — Мария забрала у Иккинга тарелки, — но не стоит. Лучше идите отдыхать, вы, наверное, очень устали, — женщина постаралась выдавить из себя хоть что-то, напоминавшее бы улыбку. — Если нужна будет помощь, вы говорите, — произнес парень. Лив с сочувствием, смотрела на мать. Слова, сказанные Йораном врезались в голову и засели в ней надолго. Чувство вины накрыло снова, заставляя сердце сжаться, а глаза щипать от слез. Девушка сделала глубокий вдох, стараясь прийти в себя. Прошептав тихое, пойдем, она и всадники направились на верх. По скрипучей лестнице они поднялись на второй этаж, что встретил их тусклым освещением, исходившим от слабого огня факелов. Пройдя чуть дальше по коридору, Лив отворила дверь в довольно маленькую комнатку. По щелчку пальцев девушки, помещение озарил свет. Глазам предстали две не заправленные кровати, одеяла были скомканы, а подушки мятые. На полу лежал серый меховой ковер, покрытый толстым слоем пыли, как все остальное в комнате. Всадники прошли вперед, осматриваясь. Рядом, с одной из кроватей, стоял деревянный стол, заваленный исписанными и изрисованными листами пергамента. Над столом висела большая карта, которая тут же привлекла внимание Иккинга. — Что за карта? — поинтересовался он и подошел ближе. — Карта Материка, — сухо ответила Лив, расправляя одеяло. — Ничего интересного. — Как это? — возмутился парень. — Наконец-то, мы можем понять, как устроен ваш мир! — Да никак он не устроен! — девушка упала на кровать, раскинув руки. — Поделен на четыре части, каждая из которых принадлежит тому или иному народу. Еще есть границы, такие как гора Кари, разделяющая Народ Огня и Земли, река Ньёрд, являющийся границей между нами и Народом Воды. — А что между Землей и Водой? — спросил Рыбьеног, указывая на часть материка на карте. — Пустоши Видар, — не посмотрев в сторону парнишки, ответила Лив. — Место, где полностью отсутствует магия. Когда вождем еще был мой дед, туда часто изгоняли предателей, — девушка громко зевнула, потянувшись, — а так как там нет ни еды, ни воды и силой пользоваться не удается, люди постепенно сходили с ума и умирали. — Жестоко, — протянул Задирака. — Но почему изгнанники не бежали оттуда? Или не запаслись заранее едой? Нет, серьезно, — он приземлился на ковер, подняв пыль, — если бы меня изгнали, я бы первым делом набрал бы кучу еды и воды! — Ага, — встряла Забияка, усаживаясь рядом, — и слопал бы все в первый же день, а потом ходил и ныл, что есть хочешь. — Конечно! Кушать то хочется! — Тебе лишь бы в рот что-то засунуть, — Забияка закатила глаза и вздохнула от безысходности. — Еду и воду брать запрещали, — продолжила Лив, когда близнецы закончили свою бессмысленную перепалку, — а сбежать не могли, потому что территорию Пустошь охраняют драконы. — А что с предателями делают сейчас? — аккуратно поинтересовалась Астрид. — Убивают. Всадники испуганно взглянули на Лив и громко сглотнули. Холод, в интонации девушки, заставил слегка напрячься. Ребята переглянулись, не решаясь сказать что-то в ответ. Сморкала прочистил горло, тем самым нарушая напряженную тишину. — Так, а спать, где мы будем? — спросил парень, почесав затылок. — Вторая кровать свободна, — не глядя, Лив указала на нее. — Мы занимаем ее! — воскликнули близнецы и запрыгнули на кровать. — Там хватить места для еще одного, — произнесла ведьма. — Пожалуй, лягу я сними, — Сморкала подвинул Задираку и Забияку, и втроем они потеснились на кровати. Иккинг и Рыбьеног устроились на полу, а Астрид легла рядом с Лив. — Лив, — позвал Иккинг девушку, — а твой отец, он, — парень старался подбирать слова, опасаясь, сказать что-то лишнее, — он всегда такой суровый? — Суровый? — переспросила Лив и начала громко смеяться. Все посмотрели на нее как на сумасшедшую, не понимая, что же смешного сказал Иккинг. — Простите, — Лив немного успокоилась, — просто, ты так ласково назвал моего отца, — девушка перевернулась на живот и подперла руками подбородок, — мог бы не подбирать слова, а сразу сказать, что он недоверчивый и агрессивный, — она посмотрела на неловко улыбающегося Иккинга, — и нет, он не всегда был таким. — Что же произошло? — Астрид приподнялась и постаралась сесть по удобнее. — Честно, понятия не имею. Сколько себя помню, он всегда был таким. Постоянно чем-то недоволен, агрессивен, но это еще полбеды, на которую закрывают глаза. Однако, его недоверчивость подчеркивают все, — рассказывала девушка, прокручивая в голове воспоминания об отце. — Поговаривают, что он не всегда был таким, но никто не знает, что послужило резкой перемене. Это остается загадкой и по сей день. — Тяжело, наверное, жить с таким отцом и вождем, — робко предположил Рыбьеног. — Привыкаешь, — вздохнула девушка и уставилась в потолок, увешанный паутиной. — Говоришь, отец у тебя агрессивный… да он просто цветочек, если сравнивать его с твоим братом, — с дрожью в голосе, подметила Забияка. — Йоран? Это имя у Лив всегда отзывалось тяжелым чувством и болью в груди. Старший, нелюбимый отцом ребенок, — Йоран вырос и превратился в ненавидящего себя и всех вокруг викинга. Парень постоянно ругался с отцом, порой из-за всяких мелочей. Доходило и до драк, из которых он никогда не выходил победителем. Лив помнит каждую их ссору… Но навсегда в ее памяти отложился день, когда она поняла, что хорошие отношения отца и сына разрушены навсегда. — Лив, — Астрид потрясла девушку за плечо, приводя в чувство. — Ты плачешь? Что случилось? — А, — девушка, трясущейся рукой, дотронулась до мокрой щеки. — Простите, — она начала быстро вытирать слезы, от чего лицо стало красным. — Понятия не имею, что на меня нашло. Просто, — не зная, как продолжить Лив замолчала, вновь уставившись в потолок. Не хотела она сейчас говорить о своем брате, о котором практически не знала ничего. — Мы с ним не общаемся так тесно, как того хотелось бы, — девушка слегка приобняла себя за плечи, — я за ним со стороны, порой, наблюдала, да и то нечасто. Йоран больше времени проводил с отцом за тренировками, которые всегда оканчивались скандалами, — Лив на мгновенье погрузилась в воспоминания, — отец всегда был слишком строг к нему, — каждое слово давалось с трудом, — никто не знает почему. Для него все, что делал Йоран было не так, а когда брат спрашивал, что он сделал не так, в ответ получал тишину. Внутри Сморкалы что-то ёкнуло. Воспоминания о своем отце дали о себе знать противным чувством тревоги, а в Йоране он увидел частичку себя. Вот только, если первый нашел в себе силы, хоть как-то противостоять своему отцу, то Сморкала оказался слишком слабым для такого. Обида на отца, на себя сжирала викинга, и укрыться от этого он был не в состоянии. — Единственный человек, с которым Йоран общается, с горем пополам, хорошо — это Эгиль Свенсон, — продолжала Лив, — папин лучший друг и советник. Каким-то образом, ему удалось найти общий язык с моим братом, — усмехнувшись, сказала девушка. — Лив, а кто тот парнишка, сидевший рядом с вождем? — спросил Рыбьеног. — Хэльвард, — на глаза вновь навернулись слезы. — Второй ребенок и полная противоположность Йорану. И единственный человек, с которым Лив могла поделиться чем-то сокровенным, но, одна нелепая ссора все изменила. — А что с ним случилось? — поинтересовался Иккинг. — Заболел, — почти шепотом, трясущимся голосом сказала Лив. — А нужного цветка для лекарства у нас нет. Его нигде на Материке нет! — срываясь на крик, девушка вцепилась руками в волосы и заплакала. Астрид, лежавшая рядом, приподнялась и обняла ведьму, успокаивающе поглаживая по спине. Внутри все разрывалось, от осознания того, сколько приходится переживать Лив: война, напряженные отношения с семьей, смерть дракона, болезнь брата; не многие выдерживают такое. — Что за цветок? — уточнил Рыбьеног. — Злотолетник, — сквозь душащие слезы, выдавила Лив. — На Драконьем крае он есть! — оживился Задирака. — Правда?! — Лив взглянула на парня. В ее зеленых глазах он увидел искорку зарождающейся надежды. — Да, — ответил он и ласково улыбнулся. — Как только мы вернемся, мы наберем столько, сколько нужно. — Спасибо, — прошептала Лив и опустилась на подушку, медленно погружаясь в сон.***
— У нас все готово? — поинтересовался Вегард. — Да, вождь, — ответил Ульф. В палатке, окруженной густым лесом, оживленно проходило собрание. — Прекрасно, — довольно улыбнулся мужчина. — Ты уверен, что это сработает? — обратился он к воину, стоявшему рядом. — Не сомневайтесь, — ехидно усмехнулся он. — Все будет так, как и планировалось. — Что может быть лучше, чем ощущение приближающейся победы! — предвкушая свой триумф, Вегард блаженно закрыл глаза и расплылся в улыбке. — Выступаем завтра на закате. Присутствующие воины, выслушав план, покинули палатку, оставив вождя Земли и Ульфа наедине. — Вегард, — обратился мужчина к вождю, — мы уже много лет воюем с Народом Огня, но могу я узнать причину? Почему вы так озлоблены на них? За двадцать лет, Вегард ни разу не сказал, почему Народ Земли развязал войну. Для всех это было тайной, но, наконец-то, Ульф решил выяснить, что послужило причиной такой ненависти. — Все просто, Ульф, — начал Вегард, — что ты чувствуешь, когда у тебя отнимают самое дорогое? — Боль, наверное, — в замешательстве, ответил мужчина. — Боль от потери и пустоту. — Верно, — твердо произнес вождь. — Вот и я хочу, чтобы Вальгард почувствовал эту боль, — больше ничего не сказав, Вегард вышел из палатки. Вождь зашел к себе, погруженный в ворох мыслей. Он сел на лавку, уперевшись локтями о колени и схватившись за больную голову. Воспоминания о прошлом всплывали перед глазами, сводя с ума, от чего хотелось на стену лезть. — Ты же знаешь, что вины Вальгарда в произошедшем нет! — Кто здесь?! — испугано воскликнул Вегард, подорвавшись с места. — Ты сам виноват, что не уследил, а теперь сваливаешь свою вину на другого! Нежные голоса, звучавшие в голове, походили на насекомых, что копошились в черепной коробке. Затыкая уши, мужчина тряс головой, в надежде, что все прекратиться, но тщетно. — Хватит! — рявкнул викинг, однако, результата это никакого не дало. — Нет же! — зазвучал другой, более грубый, с хрипотцой голос.— Все верно! Это Вальгард виноват! Он! И его нужно наказать! — Прекратите! — боль в голове усиливалась с каждой секундой. Не выдержав давления, викинг начал разбрасывать все, что попадалось под руку, громко крича. Дыхание сбилось, перед глазами все плыло, а тело пробивала крупная дрожь. — Виноват лишь ты! — произнес нежный голос, от которого становилось не по себе. — Моей вины нет! — разрывая связки, орал Вегард. — Хватит! Это Вальгард, будь он проклят! — Вождь, у вас все нормально? — в палатку заглянул обеспокоенный Ульф. — Пошел вон! — Но. — Я сказал, пошел вон! — рявкнул Вегард, смерив обезумевшим взглядом воина, который не стал задерживаться. Обессилено, вождь Земли упал на землю, тяжело дыша. Распахнутыми глазами, он пялился в одну точку, держась за грудь. Сердце билось с неистовой скоростью и норовило выскочить. — Слабак! — ядовито усмехнулись голоса и замолчали…***
Утро встретило всадников легкой прохладой. На траве поблескивала роса, где-то вдалеке слышались голоса проснувшихся птиц. — Вроде, ничего не забыли, — задумался Иккинг, закрывая сумку. — Можем отправляться. — Домой! — радостно воскликнул Задирака и резво запрыгнул на Вепря. Лив, переминаясь с ноги на ногу, покусывала губы и теребила волосы, а глаза бегали в разные стороны, что не скрылось от Астрид. — Ты хочешь, что-то сказать, Лив? — Не то, чтобы, — девушка нервно почесала затылок и криво улыбнулась. — Просто, не могли бы вы задержаться еще ненадолго? Всадники бросили на девушку хмурые взгляды. Еще вчера вечером они все обсудили и ясно дали понять, что не задержаться на Материке, и Лив прекрасно об этом знала. Что же пошло не так сейчас, никто толком понять не мог. Астрид закрыла глаза и погрузилась в раздумья. Одна мысль не давала ей покоя, и девушка решила проверить, верно то, о чем она думает или же нет. — Хорошо, — неожиданно для всех, выдала Астрид, — мы задержимся. Блондинка, поймав на себе полные недоумения взгляды друзей, лишь отмахнулась и устремила взор на Лив, которая широко улыбалась. Глаза ведьмы сияли от радости, а внутри все трепетало. Линдберг несколько раз отблагодарила Астрид, а затем, сказав, что скоро вернется, вбежала в дом. — Мы об этом сильно пожалеем, — протянул Сморкала и уселся на Кривоклыка. В доме в этот момент, словно ураган, бегала Лив, собирая в сумку ягоды и кусочки хлеба. Девушка носилась от одного угла в другой, судорожно проверяя, все ли она взяла. — Куда ты так спешишь? — поинтересовалась Мария, готовя очередное лекарство. — Всадники ненадолго задержаться, — запыхавшись, произнесла Лив. — Хочу им показать одно, очень красивое место. Слишком воодушевленно, показалось Марии, говорила дочь. Женщина отложила травы со склянками и уставилась на Лив, пытаясь понять, в какой момент младшая так сблизилась с Чужеземцами. Мария насторожилась, — все же что-то отталкивающее было во всадниках, но что именно она сказать не могла. — Не слишком ли сильно ты им доверяешь? — Возможно, — девушка присела рядом, — но, что-то внутри меня говорит, что им можно доверять. — Поступай, как хочешь, — Мария вернулась к своему занятию, — но будь на стороже. Мы не знаем, чего ожидать от этих, — запнулась целительница, — викингов. — Я тебя услышала, — бросила Лив, подойдя к двери. — Точно, мам, могу я одолжить твоего дракона? Вопрос застал женщину врасплох. Она подняла голову и вопросительно уставилась на дочь. — Что? Я, кажется, говорила о том, что я осталась без дракона. — Где Фридлейв? — Мария нахмурилась, в ожидании ответа. — В Вальхалле. Из рук выскользнула банка и с грохотом упала на пол. Не веря в услышанное, женщина подорвалась с места и в одно мгновение оказалась рядом с дочерью, схватив ее за плечи. — К-как это произошло? — Его убили. Холод, с которым ответила Лив, отозвался мурашками по спине у Марии. Женщина взволнованно глядела на дочь, глаза которой были полностью пусты. Ни один мускул на лице Лив не дрогнул. Постепенно, девушка начала привыкать к отсутствию в ее жизни самого близкого существа. — Так, я могу взять твоего дракона? — как ни в чем не бывало, спросила Лив. — Д-да, конечно. Бросив тихое спасибо, девушка скрылась за дверью, а Мария так и осталась стоять, переваривая все, что сказала дочь. — Извините, — Лив подошла к всадникам, — можем отправляться! Глаза викингов округлились, завидев дракона, которого девушка привела с собой. Могучие пестрые крылья зверя напоминали бабочку, вдоль хребта тянулись крупные шипы, а на носу длинный рог, затянутый кожей. Янтарные глаза дракона внимательно изучали присутствующих. — Песня Смерти?! — ахнул Рыбьеног. — Кто его приручил?! — Мама, — не понимая такой бурной реакции, ответила Лив. — Да ладно вам, ребята, — Иккинг оседлал Беззубика, — вы как будто этого дракона первый раз видите, — парень посмеялся, вспоминая их первую встречу с одной из Песен Смерти. — Куда путь держим, Лив? — Сначала на Остров Локи, а там посмотрим, — девушка запрыгнула на дракона и взмыла вверх. Остров находился довольно близко, так что лететь было недолго, и вскоре, они оказались на месте. Свежий воздух наполнил легкие, а по телу прошлись мелкие мурашки. По небу плыли облака и казалось, что можно дотянуться до них рукой. — Парящий остров! — близнецы подбежали к краю и начали смотреть вниз. — Поверить не могу! Он действительно летает! Задирака, проверь, насколько он высоко расположен! — воскликнула Забияка и толкнула брата. Ответ не заставил себя долго ждать, и вот, близнецы уже сходят с ума и пытаются скинуть друг друга вниз. Остальные наслаждались видом, открывающимся с острова. — Лив, а что это? — спросил Сморкала, указав на небольшую каменную постройку. — Это обитель Локи, — ответила девушка. — Обрати внимание, что рядом статуя, — Сморкала отвел глаза в сторону и заметил каменного Локи во всей красе. — А вы День Локи справляете? — подошли, успокоившиеся близнецы. Лив отрицательно покачала головой и уточнила, о чем они говорят. Близнецы вкратце объяснили суть праздника и добавили, что они — короли этого дня. — Врете, как дышите, — сказала Астрид и язвительно ухмыльнулась. Ведьма тихо хихикнула и сказала, что верит близнецам на слово, а затем, предложила двигаться дальше, чтобы успеть показать им одно, очень значимое место. После длительного перелета, викинги оказались возле берега реки. Течение в ней было не сильным, да и сама река была небольшая. Вокруг шелестела трава на ветру, а капли росы блестели словно бриллианты. Воздух был пропитан приятным, сладким ароматом цветов, растущих на поляне. — Лив, это место очень красивое! — осматриваясь по сторонам, произнесла Астрид. — Рада, что оно вам понравилось, — Лив слегка приподняла уголки губ, — кстати, река — это граница между Народом Огня и Воды. Так что, давайте осторожнее, не хочется нарваться на неприятности. Кивнув в знак согласия все разошлись, изучая поляну и просто пытаясь расслабиться. Астрид и Лив остались на берегу, решив окунуть ноги в приятную прохладу. Это успокаивало и помогало отвлечься от дурных мыслей, что не покидали голову, вот уже очень давно. Девушки некоторое время сидели в тишине, наслаждаясь журчанием реки и пением птиц. — Ты изменилась, — как ни в чем не бывало, произнесла Астрид. Лив повернулась в сторону девушки и замерла, ожидая продолжения: ей было интересно, что имеет ввиду блондинка. — Не понимаю, пока, что с тобой происходит, но ты стала более открытой, доверять начала, — говорила Астрид, смотря на свое отражение в воде. — Не знаю, — выдохнула девушка, — может мне и кажется. — Возможно, — Лив пожала плечами, — думаю, я действительно немного поменялась. Должна сказать спасибо, вы мне помогли понять, что есть в этом мире люди, которые готовы помочь и им можно довериться. Благодаря вам, я осознала, что многое, о чем говорили мне с самого детства — неправда. Знаешь, Астрид, — девушка отвернулась и посмотрела вдаль, — тебе очень повезло с друзьями. Они такие разные, но по-своему интересные, и им все можно доверить, даже жизнь, — Лив прикрыла глаза, — не у всех есть такие люди, к сожалению. — И то верно, — Астрид упала на мягкую траву, положив руки за голову. — Знаешь, за всю жизнь, я ни разу не подумал, что где-то далеко, есть другой мир, кардинально отличающийся от нашего, — произнес Рыбьеног, смотря с тоской на Лив. — Столько красоты здесь и люди необычные. — Ага, только ты забыл упомянуть, что они ненавидят таких, как мы, — ядовито процедила Забияка сквозь зубы. Как бы она не старалась, а скрыть неприязнь и обиду было очень сложно. Ощущение некой никчемности обрушилось на девушку, словно камнепад, и задавило, не давая возможности пошевелиться. Хотелось убежать от этого, спрятаться, чтобы никто и никогда не нашел, но, увы, приходилось терпеть. — С этим мы ничего не сделаем, — сказал Рыбьеног. — Придется смириться. К тому же, у них сейчас много работы и волнений. Все же, каким бы красочным этот мир не был, палитра войны его омрачает. — Вспомни, как мы воевали с драконами! — оживилась девушка. — Это же было здорово! Куча эмоций от сражений и от победы! Война с драконами закалила наш характер, мы стали сильнее! — Не забывай, мы воевали с драконами, — омрачил Забияку парень, — а здесь, — он на минуту притих, — здесь воюют люди против людей. — Как будто у нас такого нет, — бросила девушка и уставилась на колыхающуюся траву. Диалог зашел в тупик. Оба были в чем-то правы и не очень. Дальше говорить было бессмысленно, к единому мнению они все равно не пришли бы. Но, в одном они сошлись точно — война этот мир не украшает. День медленно подходил к концу. По поляне гулял прохладный ветер, а солнце уже не грело так хорошо, как раньше. Викинги начали потихоньку собираться, их ждала длительная дорога домой и надо было уже выдвигаться, пока светло. — Спасибо, Лив, за то, что приютила, — Иккинг проверял содержимое сумки, — но нам пора, и на этот раз без исключений. — Понимаю и настаивать не буду, — девушка грустно улыбнулась. Она понимала, что и так доставила много проблем всадникам. — Обещаю, что, как только закончиться война, я вновь прилечу к вам, и тогда вы покажете мне свои красивые места. Ребята кивнули в знак согласия и запрыгнули на драконов, но не успели они взлететь, как раздался взрыв. Все резко обернулись в сторону звука и заприметили густой черный дым, идущий со стороны деревни Огня. Присмотревшись получше, глаза Лив округлились, голова загудела и закружилась, а сердце сжалось до боли в груди. — Нет! Она судорожно запрыгнула на Песню Смерти и рванула в воздух, остальные последовали за ней. В головах творился хаос, мысли путались. Все понимали, что произошло нечто ужасное, но что именно — не известно. — Это невозможно! Что же теперь делать?! — раздавались обеспокоенные голоса, в панике, бегущих людей. Небо затянуло черным густым дымом, в котором вряд ли можно было теперь рассмотреть ярко светившее солнце. Над деревней хаотично летали напуганные драконы, что-то оглушительно рыча и извергая пламя. Откуда-то раздавались, режущие сердце, истошные крики викингов. Никто не понимал, как могло такое произойти, и в какой момент они потеряли бдительность. — Отец! — окликнула Лив вождя, что отрешено смотрел на разрушения. Обливаясь холодным потом, он прокручивал в голове один и тот же вопрос: почему? — Отец! — Он разрушен, — тяжело прошептал Вальгард. — Разрушен. Остров Локи! Разрушен полностью! — переходя на крик, говорил вождь. — А ты где была все это время?! — мужчина крепко схватил дочь за плечи, от чего та сморщилась. — Это все ее новые дружки! — неожиданно выкрикнул кто-то из толпы. — Да! Да! — подхватили уже следующие. — Это все эти викинги! Это они разрушили остров! — Что?! — всадники были возмущены подобным обвинениям. Они бросили яростный взгляд на Лив. — Может скажешь им! — рявкнула Астрид. — Отец, это не они! — вырвавшись из крепкой хватки Вальгарда, произнесла девушка. — Ложь! — кричали в толпе. — Она их специально защищает! — Никого я не защищаю! — закричала Лив. — Они все это время были со мной! Да, мы были на острове, не спорю, но недолго! Но всадники ничего не делали! — Врешь! — не унималась толпа. — Но это правда! — не выдержала Забияка. — Зачем нам разрушать что-то?! — Почему мы должны вам верить?! Вы злобные создания! — Вот как, — холодно произнесла Астрид. — Что же, полагаю, нам здесь делать нечего больше, — девушка оседлала Громгильду. — До свидания! — с этими словами блондинка взмыла высоко в небо. — Нет! — пыталась остановить Лив всадников. — Лив, нам тут не рады! Нас готовы обвинить во всех грехах этого мира, мы чужаки для всех здесь! — нервничал Сморкала. — Будет намного лучше и спокойнее, если мы покинем Материк. — Это нужно было сделать еще вчера, — прошептала Забияка. — Жаль, что не сделали. — А чего вы хотели?! — сорвалась Лив. — Конечно, на вас повесят разрушение острова, ведь, как правильно сказал Сморкала, вы — чужаки! Вы не такие как мы, вы — враги для нас! Вам нельзя доверять! Этому здесь все научены! — девушка уже не следила за языком и не подбирала слова. Всадники замерли, округлив глаза. Они не могли поверить во все, что сейчас услышали. Казалось, что все это говорит другая Лив, но не та, с которой они познакомились. Обида раздирала внутри все на части, а в горле застрял ком, который сглотнуть уже не удавалось. Не понимали викинги, что нашло на Лив. Пробежала мысль, что девушка все это время просто притворялась и никогда не верила им, но если это так, то зачем она открывалась им и помогала? Разбираться в этом, не было ни сил ни желания, всем хотелось побыстрее покинуть Материк. — Понятно, — единственное, что удалось произнести Иккингу прежде, чем он сел на Беззубика и взлетел. — Не думал, что ты настолько отвратительного мнения о нас, — плюнул Сморкала, — мне казалось, что хоть ты отличаешься от всех этих людей, но я ошибся, — и последовал за Иккингом с Астрид. — Что? — уже опомнившись, промямлила Лив. — Нет, я… — она не могла подобрать слова, в голове была полнейшая каша, мысли путались и здраво мыслить не удавалось. — Не надо, — остановил ее Рыбьеног. — Ты уже достаточно сказала. — Почему? — произнес Задирака, подходя ближе к Лив. Их глаза встретились, а время, казалось, замерло, давая им спокойно поговорить. — Почему все так, Лив? — смотря в зеленые, полные боли и слез глаза, спросил парень. — Я еще мог понять твое недоверие к нам, но сказанное тобой о том, что мы — враги, к сожалению, я понять не могу. — Я, — девушка запнулась, слезы душили, и мыслей здравых в голове не было, лишь пустота. — Мне жаль, что мы не стали для тебя теми, кто смог бы помочь и научить доверять. — Нет! — выкрикнула девушка, хватаясь за рубашку на груди. — Все не так! — Не нужно, — Задирака остановил ее, приподняв руку. — Надеюсь, что ты найдешь того, кто тебе поможет, — блондин развернулся и медленно стал отдаляться от девушки, что вся в слезах стояла и смотрела на его спину. — Прощай, Лив, — последнее, что сказал парень и взмыл высоко в небо. — Эгиль! — крикнул Вальгард. — Собирай Совет. Направляйся к Народу Воздуха и сообщи им, что я их жду, — мужчина понимал, что шансы на то, что вождь воздушного народа согласиться прибыть на Совет, не высоки, но терять уже было нечего. — Земля поплатиться за то, что совершили. — Что?! — внутри Лив все сломалось. — Так ты знал, что это не всадники?! — девушка бросилась на вождя, — почему ты не заткнул толпу?! Почему позволил им говорить всякий бред?! Раздался звук пощечины. Лив, от сильного удара, упала на землю, держась за пылающую от боли щеку. Заплаканными глазами она посмотрела на отца, который стоял, и с отвращением, глядел на дочь. — Ты знаешь ответы на эти вопросы. А теперь, иди в дом и успокойся! — Нет! — девушка на ватных ногах поднялась. — Почему? Почему ты так ненавидишь таких викингов? Что они тебе сделали? Ответь! — девушка вцепилась в руку Вальгарда до побеления костяшек. — Хватит, Лив! Иди в дом! Сейчас не до тебя и твоих истерик! Вождь вырвался из хватки и направился в сторону Большого зала, оставляя Лив давиться горькими слезами.