***
— Вот черт. Ремус, я передумала, нам не нужна помощь, по крайней мере, такая. Скажи, что у меня галлюцинации, Ремус… Не-а, Ремус тоже это видел. Ребята зашли в школу и завернули в коридор, где располагался кабинет Макгонагалл, но, как оказалось, в школе они были не одни. Около дубовой двери ходил кругами мальчик в очках — Джеймс Поттер, печально известный своими ужасными подкатами к Лили Эванс. Будто увидев свой самый страшный ночной кошмар, девушка резко остановилась и потянула Ремуса за рукав, чтобы быстро смыться, будто их тут и не было вовсе, но в конце коридора появилась ещё одна фигура. — Эванс, какой приятный сюрприз! Если вы увидели Джеймса Поттера, то где-то поблизости будет и Сириус Блэк, пора бы уже запомнить. — Не сказала бы, что тоже рада вас видеть, — деваться было некуда, поэтому девушка небрежно оперлась о стену, будто минуту назад она не собиралась бежать, сломя голову, — Ну и зачем вы пришли? Потрепать мне нервы? — Мир не крутится вокруг тебя, малышка Эванс, — Сириус подошел ближе, потрепав рыжую макушку. Лили выглядела так, будто собиралась отгрызть ему руку. Ремус бы ей в этом помог. Изобразив задумчивый вид, Блэк повернулся к Поттеру, прежде не участвовавшему в диалоге, — Хотя, мир Джеймса, может, и крутится… — Привет, Эванс… — Поттер запустил пятерню в шевелюру. То ли это нервное, то ли Джеймсу это казалось крутым, Ремус так и не понял, да и не особо интересовался персоной Поттера. Мальчишка был очередным хулиганом, который раздражал своими дурацкими шутками. Вот уже семь лет он на пару с Сириусом Блэком терроризировал всех учащихся своими сумасшедшими выходками. Ну ладно, они терроризировали Ремуса. Остальная школа их почему-то любила, закрывая глаза на все розыгрыши. — Лили, — Эванс перевела глаза на Поттера, возмущённо поднимая брови. — Что? Взгляд Джеймса стал таким потерянным, Ремус все силы потратил на то, чтобы не засмеяться. — Лили. Моё имя, — а вот подруга не была настроена шутить. Ремус буквально видел, как из её ушей начинает валить дым. — Да, прости, Лили. В общем, мы пришли помочь вам с организацией. Джеймс неловко закончил свою речь (если её можно было так назвать) и уставился на ребят. Лицо Ремуса не выражало абсолютно никаких эмоций, щеки Лили пылали от раздражения и гнева, а Блэк просто наслаждался происходящим. На лице расплылась довольная ухмылка, будто он ждал хоть каких-то взаимоотношений Джеймса с Лили больше, чем сам Поттер, а в серых глазах прыгали озорные огоньки. — И? — Что «и»? — не выдержал Блэк. — Ох, ну я жду продолжения. Поттер решил выставить себя героем? «Смотри, я такой хороший, добровольно решил вам помочь. А теперь пошли со мной на свидание, мне же так нравится унижаться и слушать отказы!». Её голос оставался ровным, но Ремус чувствовал, как близко она к тому, чтобы взорваться. — Ничего такого! Мы лишь хотим помочь! Ты какой-то молчаливый, Люпин. Скажи, ты нам веришь? Сириус обернулся в его сторону, наклонив голову. Похоже, Блэк не любил, когда кто-то не участвовал в разговоре. Ремус лениво повернулся в его сторону, глубоко вздыхая: — Верю ли я в искренность ваших побуждений? — переспросил он, для пущего эффекта осаждая парня холодным взглядом, всем своим видом как бы говоря: «У тебя, конечно, милая мордашка, но я не поддамся твоим чарам, ясно?» — Именно! — Нет. — Оу. Ну, тогда… Неприятный разговор был закончен благодаря появлению Макгонагалл. Строгая на вид женщина в очках открыла дверь кабинета и поманила учеников за собой. Ремус мысленно выдохнул. — Здравствуйте. Приступлю сразу к делу, так как меня срочно вызвали на совещание. Нам нужен благотворительный концерт освещающий экологические проблемы. Это ежегодная акция, в которой участвуют старшеклассники Хогвартса. Все деньги, что мы соберём за концерт, будут отправлены в определенные благотворительные фонды. Минерва поправила прилизанный пучок на макушке и вытащила какую-то бумагу из стопки. — Здесь примерная программа концерта. Нам нужны презентации, доклады и, конечно же, музыкальный номер. Нам с вами нужно найти добровольцев, готовых принять участие. Позовите ребят, которые, по вашему мнению, смогут выступить, а я отсмотрю каждого и вынесу окончательный вердикт. Учителя также выделили вам отдельный класс для подготовки. Вы можете приходить в любой день недели после уроков, время на проведение репетиций не ограничено. С возникшими вопросами обращайтесь к куратору вашего факультета, то бишь, ко мне. Я буду приходить на некоторые репетиции, но если что — звоните. Всем всё ясно? Оторвав взгляд от бумаг, Макгонагалл посмотрела на учеников, чтобы убедиться в том, что все кивнули. Женщина вздохнула, поднимаясь со своего стула, и прошла к двери. — Отлично. Ох, ну вроде бы я все вам рассказала. И не забудьте про декорации! —Минерва убрала невидимые пылинки с пиджака, на ходу надевая пальто, — Лили, на столе ключи от моего кабинета. Как будете уходить, закройте его и отнесите ключ на вахту. А на полке, — Макгонагалл указала длинным пальцем на шкаф у двери, где рядом с книгами лежала ещё одна связка, — лежит от вашего кабинета. Четвёртый этаж, дверь справа. Желаю удачи! Она сдержанно им улыбнулась, после чего скрылась. Удивительная женщина, даже в спешке успевает донести нужную информацию. — Воу. Это было… — На выход. Ремус собрал все необходимые бумаги, пока Лили разбиралась с ключами. Джеймс решил не спорить со злой Лили и покорно вышел за дверь, как ему и было приказано. По Сириусу было видно, что он хочет что-то сказать, но все-таки решает промолчать, и, прежде чем выйти, задорно подмигивает Ремусу. Люпин не понял, как на это реагировать, поэтому решил, что лучшим решением будет нахмурить брови и недоуменно уставиться на Блэка. Ребята решили, что договорятся о времени уже в чате, куда позже Лили добавит всех собравшихся. Желая как можно скорее избавиться от компании Поттера и Блэка, Люпин и Эванс придумали себе кучу несуществующих планов, после чего со спокойной душой решили зайти выпить кофе.***
— Просто не могу поверить! — девушка повесила пальто на спинку стула и села, раздражённо положив ногу на ногу, — Они сто процентов это сделали, чтобы выбесить нас. — Тебя. Сомневаюсь, что дело во мне, — Ремус лишь улыбнулся, изучая меню. Что бы заказать? Чёрный чай? Зелёный? — Ну, кто ж их знает. Выбеси Эванс, получи злого Лунатика в подарок… Ремус невольно засмеялся. Даже находясь в плохом настроении девушка умела находить позитив. — Да ладно тебе. Я не устану повторять твои же слова… — Нет-нет! Заткнись, Рем! — Как ты там говорила?.. — Рот на замок, Люпин! — «Он красивый, жаль, мозгов нет…» Лили обескураженно уронила лицо на руки. Как же Ремус любил над ней прикалываться, просто обожал. Как-то на четвертом курсе Лили призналась ему, что находит Поттера довольно привлекательным, но с каждым годом внимание Джеймса к ее персоне становилось все навязчивее, поэтому Лили поспешила отказаться от своих слов. Но что произошло, того не забыть, поэтому Ремус не упускал возможности напомнить подруге об ее ошибках молодости. — Здорово, ребят! К их столику двигалась девушка. Ремус узнал в ней Мэри Макдональд: кудрявые волосы по плечи, бронзовая кожа, губы, накрашенные яркой красной помадой… Девушка работала в этой кофейне во время каникул. Лили и Ремус заходили сюда каждый день на чашечку вечернего кофе, чтобы подождать, пока Мэри закончит смену, и вместе направиться к школьному общежитию. Обычная рутина, приносившая Ремусу удовольствие. Ничего, что могло бы принести ему беспокойство или дискомфорт. — Мэри, дорогая! — Лили обняла подругу, лучезарно улыбаясь, — Мне как обычно. Ре? — Зелёный чай, пожалуйста. Сегодня ты не задерживаешься? — Не-а, — Макдональд провела мягкой ладонью по его плечу в качестве приветствия, — сегодня вам не придётся ждать меня лишних сорок минут, обещаю. Закончив записывать их заказы в блокнот, девушка быстро оглянулась. Увидев, что они в кофейне одни, она присела на свободный стул, мечтательно укладывая подбородок на руку. — Ну что? Чего у вас новенького? Рассказывайте! — М-м-м, — Ремус сделал вид, что пытается сделать сложный выбор, — Как думаешь, Лили? Начать с того, что теперь мы — организаторы благотворительного концерта или с того, что к нам прицепились Поттер и Блэк? — Поттер и Блэк? — Мэри брезгливо сморщила носик, — И что эти придурки хотели? — Решили нам помочь, — Лили закатила глаза, теребя рукав футболки, — будто мы сами не справились бы… — Ну, слушай, если так подумать, то нам правда не помешала бы пара помощников… — протянул было Ремус, но, увидев изумленный взгляд Эванс, быстро объяснился, — Это не значит, что я безумно рад тому, что именно эти двое вызвались нам помогать. Ну что ты так на меня смотришь? Я не говорю, что нам обязательно нужно с ними подружиться. Просто помощники. Ничего более. Поттер и Блэк были заносчивыми. А ещё противными, слишком шумными, эгоистичными, уверенными в себе, весёлыми, остроумными… Нет, не подумайте, Ремус не был рад тому, что им предстоит работать над концертом именно с ними. Он привык жить в своём мирке, где нет сумасшедших розыгрышей, где единственным источником шума был звонкий смех Мэри. Сразу понятно, что в их спокойной компании нет места двум гиперактивным подросткам, но Ремус не мог не признать того, что было в них что-то притягательное, манящее… Возможно, дело было в харизме Сириуса или в доброй улыбке Джеймса, но в глубине души Люпин понимал, что был не против узнать их получше. Хотелось понаблюдать за ними, узнать больше об их взаимоотношениях. Всегда ли они были такими нахальными? Да, это был бы интересный опыт. Подумав над его словами, Лили задумчиво кивнула головой, мол, да, в этом есть смысл, так уж и быть. Мэри убежала на кухню и вернулась с двумя чашками, зелёный чай для Ремуса и моккачино для Лили, после чего скрылась где-то в комнате для персонала. Рабочий день подходил к концу и девушке нужно было привести заведение в порядок. Убрать со столов, протереть столешницу, закрыть дверь кофейни на ключ… Ремус не вдавался в подробности. После всей этой рутины ребята вместе пошли до общежития. Дорога занимала всего пятнадцать минут, поэтому можно было побаловать себя пешей прогулкой. — Даже не верится, что прошла уже целая четверть, — нарушила тишину Лили, когда они проходили мимо сквера. Они могли бы выбрать другую дорогу и дойти до своего блока быстрее, но рыжая знала тайную любовь Рема к круглому озеру, находившемуся в середине парка, поэтому всегда выбирала именно этот путь. — И правда, — улыбнулась Мэри, — целая четверть, из которой я запомнила только пароль от ворот в общагу, и то, только потому, что Макгонагалл насильно заставила меня записать его на лист. Ремус рассмеялся. Сквер остался позади. Если повернуть голову влево, то можно увидеть второй блок общежития Гриффиндора, но им был нужен первый, находившийся чуть дальше. Ремус никогда не понимал, зачем для жилья студентов выделили такую огромную территорию. В благоприятном районе Манчестера было решено разместить целых восемь зданий, дабы все желающие жить ближе к школе, по достижении 16 лет, могли получить комнату. Место было ухоженное, газон всегда пострижен, во всех фонарях горят лампочки. Иногда Ремус чувствовал себя неуютно из-за такой идеальной картинки, но по-другому тут быть и не могло, ведь Хогвартс — самое лучшее учебное заведение во всей стране. Туда стремились попасть практически все дети Великобритании, поэтому в школе должно было быть идеально всё: от просторных комнат с современным ремонтом (больше напоминающих однокомнатную квартиру) до дубовых стульев, что не смели даже поскрипывать.***
Ремус сидел на подоконнике и смотрел на уходящее за горизонт солнце. Он не знал, сколько времени он сидел тут, разглядывая полупустую улицу. Иногда он видел подростков, пробегающих по тротуару: наверное, они состояли в школьной футбольной команде и тратили всё свое свободное время на подготовку к предстоящему матчу. Манчестер любил футбол, но Ремусу не казалось интересным гонять мяч по газону. Его максимум — сидеть на трибунах и разглядывать далёкие фигуры спортсменов. Не то, чтобы его это не устраивало, совсем наоборот. Интересно, чем сейчас занята Лили? Наверное, заканчивает делать домашнюю работу на понедельник. Или смотрит «Сплетницу». У Мэри, наверное, вечерний созвон с Фабианом Пруэттом. Они, вроде как, недавно начали встречаться. Ремус однажды видел Фабиана. Парень показался ему хорошим, так что он был искренне рад за Мэри. Сидеть на подоконнике уже не представлялось возможным из-за затекших ног, поэтому было решено переместиться на кухню и приготовить что-нибудь на ужин. Ремус думал было заварить лапшу быстрого приготовления, но перед глазами появился грозный образ Лили, поэтому он передумал и собрался пожарить яичницу на сковороде. Не самая полезная еда, но теперь он может похвастаться тем, что не ест лапшу с приправами четвёртый день подряд. Переместившись в спальню, Ремус завалился на кровать и включил телевизор: белый шум, чтобы было не так одиноко поедать свой скромный ужин. Иногда становилось очень грустно. Ремус часто впадал в меланхолию, буквально ощущая свое одиночество, пробегающее мурашками по его позвоночнику. Каждый день он приходил домой и понимал, что тут его никто не ждет. Ремус любил проводить время наедине с собой, он наслаждался часами, проведенным в компании со своими мыслями. Но проблема заключалась в том, что он слишком много думал. Мысли были и лучшими друзьями, и его заклятыми врагами. Иногда размышления заводили его так далеко, что он мог сидеть и подолгу бессмысленно смотреть в стену, пытаясь понять, для чего все это, не обращая внимания на время. После чего он отчаянно пытался брать себя в руки, настраивал себя на позитивный лад, отвлекался на книгу или сериал, лишь бы выключить мозг и отвлечься от всех проблем. Буквы на бумаге или персонажи из голубого экрана заглушали гадкий голосок у него в голове, называвший все его старания бесполезными, советовавший ему сдаться. Но Ремус для себя твёрдо решил, что в его жизни есть люди, ради которых он продолжает свой путь. Он старается ради мамы, которая так в него верила. Старается ради Лили, которая за него беспокоилась так, будто он был не каким-то там Ремусом Люпином, стеснительным пареньком с огромными свитерами и уродливыми шрамами, появившимися благодаря отвратительной аварии двенадцать лет назад, а невероятным сокровищем. Но прежде всего, он старается ради себя. Ради семилетнего малыша Рема, улыбка которого не сползала с лица. И ради семнадцатилетнего Ремуса, задумчиво уставившегося в телевизор, показывающий какую-то рекламу и обещающий ему, что фильм начнется через считанные секунды. Стук в стену. Ещё один удар. И ещё. Ремус улыбнулся и три раза постучал в ответ. Лили часто так развлекалась, когда ей становилось скучно или когда проверяла, дома ли Ремус. Ещё один плюс жизни с подругой по соседству. За окном уже было достаточно темно и загорелись фонари, когда на телефон Ремуса пришло сообщение: Неизвестный номер: Ремус — твоё настоящее имя?