Еще след

Естественно, Томми хорош во многих вещах. Завоевывать женщин, быть потрясающим, пугающим, быть лучшим злодеем по эту сторону Л’манберга. И любая другая сторона Л’манберга. Его превосходство неоспоримо, неоспоримо, бесспорно. Но он очень хорошо бегает. Это его дело. Он Багровая Полоса, он сражался лицом к лицу с самим Вороном. Вроде пять раз. Однажды он даже спас себя, потому что Томми хоть и злодей, но у него есть Кодекс чести и прочее. Нет никого быстрее него, никого лучше него. Он не боится ни одного ублюдка в этом городе. Но хорошо. Знаешь. Иногда, когда ты такой же крупный мужчина, как Томми, тебе позволено признать, что есть мужчины и покрупнее. Кто-то может сказать, что это более крупная рыба. Слушай, даже Дрим не связывается с Синдикатом. Вот почему он нанял Томми, чтобы шпионить за ними для него. В чем Томми, кстати, преуспел. Они даже не поняли, что он был там, пока он не… Ну ладно, он там как-то облажался. Много. Но как он должен был отреагировать на осознание того, что слышит голос проклятого главы Синдиката? Никто не знает о нем. Только то, что он существует, он управляет Синдикатом из тени, и если вы узнаете что-то еще, вы будете уничтожены. Действительно уничтожит. Супер уничтожитель. Так что да, Томми бежит, он бежит, а Сирена и проклятый Клинок преследуют его, но он гребаный Багровый Стрик. Это все, что он для них, полоса, убегающая до того, как Сирена сможет отдать приказ, до того, как Клинок сможет вытащить клинок. Голос Ангела звенит в ушах. Сильно замаскированный, если только Ангел от природы не звучит как адский демон, что он мог бы сделать, спокойный и непринужденный, почти дружелюбный, как он подшучивал над Сиреной и Клинком. Грудь Томми вздымается, его мускулы кричат, когда он заходит за очередной угол. Он на полпути через город от Сирены и Клинка, но они из Синдиката, у них повсюду есть глаза, уши и руки. Томми не может долго поддерживать свою максимальную скорость, он должен остановиться, он уже очень голоден. Если он продолжит, то потеряет сознание, а это всегда очень плохой способ быть арестованным. И если его арестуют сейчас, Синдикат, вероятно, уничтожит его еще до того, как он успеет очнуться в заключении. Томми замедляется и останавливается, оглядываясь через плечо, как будто Сирена и Клинок вот-вот появятся в конце переулка. Нет, нет, он оставил их далеко позади. У него есть время. Томми тяжело прислоняется к стене, его колени трясутся. Его ноги отчаянно хотят подвести его. Его грудь вздымается, во рту становится ватно и сухо от того, как сильно он задыхается. Он очень голоден. Его желудок ощущается как черная дыра, пытающаяся поглотить остальную часть его тела, чтобы заполнить себя. Он нащупывает свой ремень и умудряется открыть сумку трясущимися руками. У него кружится голова. Его пальцы сжимают пакет с питательной кашей. На вкус он как гребаный гнилой мел, но он сделан специально для людей с таким повышенным метаболизмом, как у него, одного этого маленького пакетика ему хватит. Они дорогие, но Томми злодей, он украдет столько питательной массы, сколько ему вздумается. Он готовится к вкусу и отрывает уголок пакета, сжимая его в открытый рот. Он проглатывает его с содроганием. Эти вещи ужасны. Однако он уже чувствует, как энергия течет сквозь него, магия шипит на его языке. Томми вздыхает и позволяет себе прислониться к стене. Он должен понять, что делать. Синдикат его уничтожит. Отбрось мечту. Накажи его за то, что заставил Томми сделать это. Отбрось Гогги, и его тупого кота, и Ворона! Отбрось всех этих долбанных героев. Томми пинает стену. Он кричит, гневается и страдает. Брось все. Брось весь этот дурацкий город, всю эту дурацкую планету, все его дурацкое время, сколько бы оно ни длилось. Он должен найти причину, по которой Синдикат оставил бы его целым. Каким бы крутым он ни был, он сомневается, что им будет какое-то дело до его способностей. У них есть спидстеры, например, спидстеры альфа-класса. Томми не из тех ублюдков, которые могут двигаться со скоростью звука или что-то похожем. Он может пробежать около шестидесяти миль в час в спринте, прежде чем потеряет сознание. Он не знает никаких секретов героев, ни личностей, ни друзей, и, кроме того, подобная информация — это быстрый рынок. Как только они узнают, нет причин оставлять его целым. Ему что-то нужно. Он должен получить то, что они хотят. Что-то, ради чего стоит оставить его целым. Они говорили о Звезде Пустоты, не так ли? Они собирались схватить его. Но что, если Томми схватил его первым? Это ужасная идея. Есть все шансы, что даже если — что, кстати, классно — ему действительно удастся украсть Звезду Пустоты, Синдикат просто пытками выбьет из него ее местонахождение. Или заставил Сирен сказать ему, где это. Но для этого им потребуется время. Время, которое, вероятно, сейчас измеряется часами, Томми будет тратить столько времени, сколько сможет. *** Итак, Звезда Пустоты. Волшебная, сверхволшебная, сверхмощная магия. Чрезвычайно редкая сверхмощная магия. Так как есть только один из них, как. Всегда. Звезда Пустоты — это все, что осталось после того, как несколько лет назад Клинок призвал какого-то кошмарного монстра в — насколько можно судить — приступе скуки. Видимо, он просто однажды проснулся и решил: — Знаешь что? Я думаю, что уничтожу полгорода, кажется, хороший день для этого, — и плюхнул ужасающего монстра-скелета на всеобщее обозрение. Хорошо, очевидно, была какая-то речь о том, что герои никогда не побеждают и что общество коррумпировано или что-то такое, но Томми почти уверен, что никто на самом деле не обратил внимания на речь. Все они были немного отвлечены надвигающимся кошмарным монстром. Ворон был тем, кто фактически уничтожил это существо. Он поднялся, чтобы встретить его в воздухе, и уничтожил практически в одиночку. Звезда Пустоты была всем, что осталось от нее, когда битва закончилась. Академия немедленно налетела, чтобы заявить о себе, и с тех пор она была заперта. Томми понятия не имеет, что он делает, он почти уверен, что никто, но, возможно, Клинок не знает, что он делает. Вероятно, поэтому Синдикат хочет эту вещь. И если Томми хочет уцелеть, он должен получить это первым. Как-то. Он сомневается, что Академия просто позволит ему одолжить эту штуковину. Вкратце, Томми подумывает пойти к героям за защитой. Ворон — единственный достойный герой, все остальные очень коррумпированы, а Ворон странно хочет, чтобы Томми был «реабилитирован» или что-то такое. Он всегда навещает, когда Томми находится в запертым, и предлагает позволить Томми остаться с ним, когда его нет. Он один из тех благородных героев, которые платят свои долги или что-то такое, поэтому он просто чувствует, что должен ему один, потому что Томми спас его. Томми не использует Благосклонность Ворона на что-то глупое вроде «второй шанс» или что-то такое. Он не тратит их зря, прося Ворона защитить его от Синдиката. Томми знает, что у благородства есть пределы. Конечно, Ворон сделает что-то, что, по его мнению, будет легко, но защитит Томми от Синдиката? Неа. Ни один герой не совершает такой обмен. Нет, если вся информация, которой владеет Томми, звучит так: «Ангел звучит как демон и фыркает, когда смеется, а Синдикату нужна Звезда Нижнего мира». Ворон уже много лет находится в безвыходном положении с Сиреной и Клинком, и теперь между ними практически игра. Игра с очень, очень высокими ставками, но, в конце концов, они слишком равны. Никто не уходит домой после боев с серьезными травмами. Но если Томми даст им настоящую мотивацию, чтобы попытаться уничтожить Ворона? Все ставки сделаны. Даже Ворон не подставит свою шею ради Томми, с долгами или без долгов. Томми должен получить эту Звезду, и он должен найти способ спрятать ее, чтобы он не мог сказать Синдикату, где она, независимо от того, что они делают. Его обычный гражданский псевдоним является достоянием общественности, поскольку Томми столько раз арестовывали, но не похоже, чтобы он действительно использовал свое официальное имя для чего-либо. Их даже нет в записях. Насколько всем известно, его официальное имя Тесей, это просто то, что Томми вытащил из случайной книги. Его квартира числится под совершенно другим именем, и он сомневается, что у Синдиката еще есть время ее выследить. Он может сбежать домой, схватить свою сумку и легко выбраться обратно. Он выбрал эту квартиру из-за того, что из нее было бы легко выбраться в случае опасности, а затем он создал несколько путей отхода на случай, если он попадет там в засаду. У него есть пара убежищ по всему городу, он может отсиживаться в одном из них пару дней, пока придумывает, как получить Звезду. Томми не думает о том, почему он уверен, что его секретность и безопасность, вероятно, не продержатся даже пары часов против Синдиката, не говоря уже о днях. Тем не менее, украсть Звезду все еще проблема. За эти годы было много захватов за него, но никому еще не удалось его получить. Даже Синдикат пытался раньше, если верить слухам. Томми делает паузу, когда его осенила идея. Множество людей пытались, один за другим, и служба безопасности Академии легко их отвергла. Но что, если был небольшой хаос? Защитные чары всегда основаны на шаблонах, на прогнозировании и предотвращении. Что, если бы был абсолютный хаос? Невозможно предсказать, невозможно учесть все углы сразу. Томми усмехается. Ничто так не говорит о хаосе, как кучка злодеев, которые думают, что вот-вот переиграют друг друга.