Еще след

У Багровой Полосы есть небольшой кредит. Он дружелюбен, людям он нравится, но больше всего они знают, что у него проблемы с тем, чтобы держать рот на замке. Они все слишком рады поверить, что это несчастный случай, когда Томми все упускает. Правда, иногда это так. Но! Обычно это расчетливый, хитрый трюк. Слух здесь, раскрытая тайна там, и все дерутся, и Томми может собрать осколки. Это работало для него раньше, он просто надеется, что это сработает снова. Ему просто нужно сообщить, что они меняют систему безопасности на Звезде Пустоты, и каждый идиот будет пытаться пойти на это, пока система слаба. Проблема только в том, чтобы «донести слово». Потому что, если Томми покажется в подполье, Синдикат узнает. Чудо, что его еще не нашли, Томми не рискует чем-то подобным. Поэтому он делает то, что делает всегда, когда ему нужно что-то сделать. — Привет, Пёрлд, — говорит он в трубку. — Красный. — Это не мое имя, — говорит Томми абсолютно без хныканья в голосе. — Я не зову тебя Багровая полоса, — в тысячный раз говорит Пурпурд. — Что угодно, — бормочет Томми, — я звоню не по этому поводу. — А ты чего звонишь? — спрашивает Пурпурд. — Большой человек, — говорит Томми, ухмыляясь, хотя Пурпурд этого не видит, — я собираюсь сделать весь твой день. *** Что действительно странно? Оно работает. Полностью! Вроде все работает. Томми как бы ожидал, что Синдикат покажет или кто-нибудь поймет, что он только что выдумал эту чушь о сбое системы безопасности. Но нет, каждый чувак, который хоть немного разбирается в магии, идет за Звездой, и, как в той старой поговорке об обезьянах и пишущих машинках, одна из их попыток действительно срабатывает. Это ненормально. Томми на самом деле получил Звезду, конечно, он разозлил Джека Манифолда, но не похоже, что он представляет угрозу. Он даже ниже в списках злодеев Reddit, чем Томми. Он полностью счастлив занять респектабельный уровень D, это показывает, что его план заставить всех недооценивать его работает. Возьмите этих придурков с Reddit. Мало того, что он получил Звезду, он нашел место, чтобы спрятать ее, и ведьму, которая дала ему оберег Хранителя Тайны. Вот почему Томми здесь, в вестибюле Башни Героев. Где лучше связать секрет, чем здесь? Он сможет запомнить местонахождение Звезды только в том случае, если окажется в единственном месте в городе, на которое Синдикат не решится напасть. По крайней мере, на какое-то время. По крайней мере, если Томми здесь, герои и Синдикат, вероятно, будут слишком заняты избиением друг друга, чтобы помнить о его присутствии, и он сможет это заказать. Томми оглядывается. Это очень модное место. Прямо сейчас здесь прячется куча людей, но есть и регистратор. Кто начинает смотреть на него так, будто понимает, что на самом деле он не герой и не поклонница. Томми машет ей так дружелюбно, как только может, и взволнованно указывает на постер с изображением Ворона, доставая телефон, чтобы сделать снимок. Она возвращается к раскладыванию пасьянсов на своем компьютере или тому, чем занимаются администраторы. Томми идет через вестибюль к плюшевому креслу и позволяет себе плюхнуться в него. Он очень устал, он мог бы просто закрыть глаза и заснуть здесь. Если бы он был идиотом. Это заманчиво, хотя он и не такой. Он израсходовал всю свою питательную пасту, ему придется найти способ получить больше, когда Синдикат у него на хвосте. Ему придется найти место, которое действительно достаточно безопасно для сна. Звезда Нижнего мира — это страховка, это запасной план, его основной план — просто не попасться Синдикату. Он как бы не ожидал, что это сработает так хорошо, как кажется. Томми роется в мешочках на поясе, надеясь, что у него где-то припрятан еще один пакетик с питательной пастой, о котором он просто забыл. Нет игральных костей. Он голоден. По крайней мере, здесь нет героев, они все разбираются с последствиями происшествия, которое устроил Томми. Или, по крайней мере, здесь не должно быть героев, потому что этот Ворон только что прошел через парадные двери. Томми осторожно садится, наблюдая, как все люди в вестибюле, кажется, тянутся к нему. Их сегодня много из-за нападений, для этого есть убежища, но все, кто может, всегда слетаются в Башню Героя. Что очень глупо, потому что в атаке суперзлодеев это единственное место, где герои находятся с наименьшей вероятностью, но также с высокой вероятностью подвергнется нападению упомянутого злодея. Или проник, так как Томми буквально просто сидит здесь в кресле, и никто, кроме администратора, не заметил. Теперь она смотрит на него, приподняв одну бровь, словно говоря: «Ты тоже не собираешься окружить героя?» Томми, вероятно, должен использовать это как прикрытие, чтобы выбраться отсюда. Он добился того, что намеревался сделать. Хаос, возвращающий Звезду, связывающий Тайну. Но он очень устал. Он откидывает голову на спинку стула и позволяет своим глазам закрыться. Всего на секунду, а потом он выберется отсюда, попытается найти какой-нибудь заброшенный уголок города, который Синдикат не удосужится заглянуть в течение нескольких часов. Кожа рядом с ним скрипит. Томми открывает глаза и поворачивается. Голубые глаза смотрят прямо в его глаза, обрамленные золотыми волосами и несколькими черными перьями. — Уходи, — бормочет Томми. Ворон на самом деле не уходит. — Привет, приятель, — говорит он, — не ожидал тебя здесь увидеть. — Просто в гостях, — бормочет Томми, снова закрывая глаза, — никогда не видел, что вы, ребята, сделали с этой переделкой после того, как Джестер попытался снести это место. Ворон мычит. — Кстати, это уродливо, — сообщает ему Томми. — Я уверен, что в следующий раз, когда кому-то удастся сломать стены, все изменится, — говорит Ворон, — советую, если вы попытаетесь это сделать, они толщиной около десяти футов, из железобетона. — Нет, — бормочет Томми, устраиваясь поудобнее в кресле, — мне пока нравятся стены именно такими, какие они есть. — Даже если они уродливые? Томми мычит да. — Что ты тогда здесь делаешь? — спрашивает Ворон, стул снова скрипит, — наконец-то принял мое предложение? — Нет, — ворчит Томми, — продолжай мечтать, старик. — Я не тот старый приятель. — Угу, — говорит Томми, — я тебе верю. — Мальчик, — говорит Ворон, и звучит он так очень нежно, — ты был замешан в той неразберихе вокруг Звезды, не так ли? Томми приоткрывает глаз. — Не то, чтобы ты мог это доказать. — Я почти уверен, что смогу, — говорит Ворон, — у них есть кадры, на которых ты убегаешь с ним, знаешь ли. Томми напрягается. — Ты мог бы просто вернуть его, — говорит Ворон, — никакого вреда, никакой гадости, я бы замолвил за тебя словечко перед судьей. — Ты все равно это сделаешь, — бормочет Томми. Ворон ничего не говорит. Томми смотрит на него более внимательно, он просто пугает. По-видимому, невозмутимо иметь злодея в вестибюле своего здания. Или здание, которое Филза Майнкрафт дал героям, по крайней мере. Большая шишка богатый парень со всеми героями в кармане. По крайней мере, он кажется нормальным парнем. Хотя и не так хорош, как Ворон. Томми закрывает глаза и снова откидывается на спинку стула. — Знаешь, — говорит Ворон, — половина злодеев в городе ищет тебя. Томми напрягается. В вестибюле недостаточно места для крыльев Ворона, он, вероятно, сможет уклониться от него, пока не выйдет на улицу. Но за пределами Башни Героя есть огромная площадь, плоское открытое пространство с фонтаном посередине для укрытия. Ворон может не отставать от Томми на таком пространстве, на таком расстоянии. Единственное спасение Томми в том, что он более маневренен. Если он может попасть на улицы и переулки, то Ворон не сможет следовать за ним. — Я рад, что ты пришел сюда, — говорит Ворон, — но ты был бы в большей безопасности в моей квартире. У меня хорошая охрана. — Я не идиот, — говорит Томми, осторожно садясь. Ворон не двинулся с места, он все еще сидит в своем кресле. Одна лодыжка балансировала на противоположном колене, его крылья лежали на подлокотниках и спинке кресла. На самом деле он не создан для того, чтобы удобно сидеть в стандартной мебели, но в вестибюле есть много крылатых стульев. Ворон наклоняет голову, его глаза сверкают в резких флуоресцентных лампах. — Ты можешь доверять мне, — мягко говорит он, — давай, Рыжий, ты меня знаешь. — Пошел ты, — бормочет Томми, поднимаясь на ноги, — я не идиот, человек-птица. Он немного колеблется, пятна танцуют перед его зрением. Он нащупывает подлокотник кресла, опираясь на него. Рука касается его плеча. Томми вздрагивает, пытается отмахнуться, но Ворон намного сильнее его, особенно так устал, как он. — По крайней мере, принеси что-нибудь поесть, — бормочет Ворон, — ты выглядишь ужасно. Ты можешь уйти сразу после этого, хорошо? Я обещаю. Томми колеблется. Он так устал, и часть его — глупая мягкая часть, которая доставляет ему гораздо больше неприятностей, чем из них хочет доверять Ворону. Он не идиот, он не может доверять никому, даже Ворону. Но это не значит, что он может бороться с ним, это не значит, что он может убежать от него. Не сегодня, не с тем, как он измучен, как голоден. Плечи Томми опускаются. Ворон достаточно добр, чтобы не заставлять Томми говорить это. Он просто слегка подталкивает его, и они идут к лифту.