Shadows of the Twilight Curse

            Подремав несколько часов, парни вскоре поднялись и стали собираться на предстоящий вечер. Сей’Джа кропотливо пригладил свою шёрстку, расчесал бакенбарды и надел чистую одежду. Агнар умылся, даже сбрил отросшую щетину, которая вот-вот должна была перерасти в бороду. Привёл в порядок свои растрёпанные короткие чёрные как смола волосы и накинул камзол, подходящий в самый раз для подобной гулянки. Мимоходом норд заметил, как каджит почти незаметно припрятал в карман маленькую бутылочку скумы.       — Тебя прошлый инцидент ничему не научил? — спросил Агнар, с укором взглянув на неугомонного Сей’Джа.       — Каджит же молчит про твои постоянные походы по женщинам, Луны этому свидетели, — с прищуром повернулся он к нему, пытаясь вроде бы спасовать на явный упрёк норда.       — Мои походы никогда не закачивались за решёткой, — парировал Агнар, подняв палец вверх.       — А как же та редгардка из Рихада? — напомнил Сей’Джа, склонив голову на бок.       — Это не в счёт.       — Тебе чуть не отрубили хозяйство кривым мечом за совращение дочери благороднейшего атамана! — выразительно выгнул бровь кот, в чьих янтарных глазах плясали дьявольские смешинки.       — Но я же не сидел за решёткой!       — Вафиит, пошли уже, — заключил каджит, закатив глаза. С этим нордом невозможно было спорить.       Выйдя из комнаты, Сей’Джа направился вслед за Агнаром. Перед ними возникла потрясающая картина: обширное помещение было украшено различными дорогими полотнами, вдоль освещённых свечами дорожек, ведущих к центру, плескалась вода, слева возвышались статуя и алтарь владычицы Теней и покровительницы Соловьёв — даэдрической принцессы Ноктюрнал, а сверху висело огромное чёрное солнце, которое освещало главный зал Гильдии Воров. Посередине стоял круглый накрытый стол, который ломился от множества еды и различного алкоголя.       В зале находились все члены Гильдии воров — как старожилы, так и новички. Голубые глаза норда сразу нашли в толпе друзей и самого шефа, их было трудно не заметить.       Руководство Гильдии сияло в роскошных одеяниях и приветствовало всех, кто прибывал. Недалеко от толпы норд заметил знакомую эльфийку с фиолетовыми глазами, которая беседовала с девушкой с короткой стрижкой. Друзья направились к ним. Заметив Агнара, Карлия, улыбнувшись, сделала шаг к нему навстречу. Её собеседница обернулась вслед за ней, яркие глаза загорелись любопытством. Она удерживала ладонями кружку с красным вином, слегка покачивая её. Эльфийка и норд чувственно обнялись. Отстранившись, Агнар по-дружески погладил её по предплечью.       — До чего же я рада тебя видеть, ион тинувиэль, — поприветствовала его Карлия, все ещё улыбаясь.       — Взаимно, нибэн тинувиэль, — произнёс Агнар, всматриваясь в лицо эльфийки, оценивая её состояние, — как ты?       — Довольно хорошо, — ответила она и немного замялась, вспоминая недавние события, — после убийства Мерсера, мне стало легче, ведь справедливость, наконец, восторжествовала.       — Ты его убила?       — Нет. Мы были там втроём. Мерсер заставил меня сражаться с Бриньольфом, именно Валах спас нас и убил его.       Агнар кивнул, очень жалея, что его не было с ними, что не смог спасти своего наставника и отомстить за него. Досадуя, что они не заметили заросшее семя предательства Фрея. Агнар был так далеко в это время, а Карлии пришлось справляться в одиночку.       Неожиданно Сей’Джа вступил в разговор, отвлекая собеседников от болезненной темы. Он всматривался в молчаливую незнакомку, которая внимательно слушала и периодически отпивала вино из своей кружки.       — Это же ты была с ним! — воскликнул он с осознанием, — вы убили чудовище?       — Да, и это не первый дракон на нашем пути. А у самого Валаха побед за спиной ещё больше, — ответила девушка, положив одну руку на талию, — если так интересно, можешь расспросить его про Пожирателя Мира. Я, к сожалению, не участвовала в этой битве и не могу столь красноречиво её поведать.       В это время, постучав вилкой по кружке, Глава Гильдии привлёк внимание и позвал всех к столу. Он сел первый, рядом его спутница, следом присоединилось остальное руководство в лице Векс, Делвина, Бриньольфа и Карлии, а после и все остальные члены Гильдии. Агнар расположился рядом с эльфийкой, но не спешил занять своё место. Здесь же присел Сей’Джа и, облизнувшись, стал осматривать аппетитно пахнувшие блюда, среди которых были: овощи, фрукты, приготовленное мясо и рыба разных видов. Норд поднял кружку, обозначая всем, что прежний авторитет за ним все ещё сохраняется. Гомон быстро прекратился, всё внимание было приковано к Агнару.       — Хочу поднять этот бокал за всех Глав Гильдии Воров. За Галла и Валаха, которые привели нас к процветанию. Да хранят их тени!       Окончание тоста сопровождалось восторженными криками, одобрительными возгласами и звоном кружек. Опустившись на место, Агнар выпил — за своего погибшего наставника и близкого друга. Галл был не только настоящим лидером, но и хорошим человеком, а начинающий воришка следовал за ним везде, оправдывая звание протеже. Тот обучал его не только искусству кражи и взлома, но и науке, брал с собой на заказы, выручал, когда юнец попадал в передряги, показывал, как умело использовать преимущества дарованной магии иллюзии, переплетая её с воровской удачей.       На мгновение норд поднял глаза на Драконорожденного, который уже стоял в кругу членов Гильдии, задорно рассказывая очередную шутку. Тогда он перевёл взгляд на его спутницу сразу встретившись со светящимися янтарными глазами. Она без намёка на смущение рассматривала его в ответ, будто изучая. Мужчина отвлёкся, вспомнив об одной важной вещи. Агнар испытал странное, ему не свойственное чувство... смущение? Глупости какие! Упрямо нахмурившись, он направился к ней уверенным шагом. Она сидела по-особенному изящно, элегантно закинув ногу на ногу, и слегка покачивала кружку, удерживая за ободок. На вид ей было где-то 22-25 лет, прикинул Агнар. Она выглядела как нордская девушка с тёмными волосами до плеч и выразительными чертами лица. На ней было длинное платье винного цвета, её осиную талию подчёркивал чёрный корсет. Она с лёгкой насмешкой наблюдала за нордом.       — Могу я пригласить вас уединиться со мной ненадолго? — предложил он, облокотившись на спинку стула, где сидела загадочная незнакомка.       — С целью.. чего? — спросила она, недоуменно подняв брови.       — Не волнуйтесь, позвольте украсть вас на пару минут, не больше, –произнёс он ласковым голосом, включив всё своё обаяние, — хотя это мне стоит побаиваться, такую отважную девушку ещё не встречал.       Она не ответила, но её уголки губ дрогнули. Помедлив, она все же кивнула и последовала за ним. Несмотря на его плохо скрываемое смущение и совершенно нелепый вопрос, этот норд смог её заинтриговать. Зайдя за ним в комнату, дочь Хладной Гавани остановилась в ожидании, скрестив руки на груди.       Мужчина сразу подошёл к комоду, на котором стоял увесистый рюкзак. Немного покопавшись в нем, он повернулся к девушке.       — Вы обронили во время битвы, — произнёс мужчина, протягивая ей плащ.       — А вы, Агнар, всегда подбираете потерянные вещи? — саркастично спросила она, немного наклонив голову набок.       — Только особо ценные.       Девушка покачала головой в ответ на лукавую улыбку и хотела было забрать вещь, но норд, видимо, передумал и бережно расправил чёрный плащ, удерживая его за плечи. Поняв намёк, она медленно развернулась. Щеки тронул едва заметный румянец, когда крепкие мужские ладони коснулись её плеч. Однако она позволила ему этот интимный жест.       — Благодарю, — тихо ответила она.       — Я до сих пор не знаю вашего имени, — коснулся её уха горячий шёпот.       — Меня зовут Серана.

***

      Празднование обещало быть долгим. К позднему вечеру все представители Гильдии Воров только разогревались перед настоящим весельем. Друзья уже и не заметили, как оказались на улицах Рифтена. Эта ночь была объявлена мирной и заказы в городе никем не выполнялись. Люди, вне закона в городе, вели себя довольно цивилизованно, не тревожа покой родных улиц. Какая-то часть Гильдии осталась в Крысиной норе, желая свободно веселиться, не следуя ограничениям на поверхности. Стражники патрулировали улицы, но никого не трогали, лишь подозрительно посматривали на случай совершения кем-либо правонарушения. Изрядно напившись, Глава любезно открыл двери собственного дома, щедро впуская своих подопечных. Друзья были довольно удивлены, заметив бегающих и играющих в комнате детей. Семья была непозволительной роскошью для постоянно находящихся в пути странников. Сей’Джа невольно улыбнулся, глядя, как Бриньольф, показав фокус девочке в ярком жёлтом платье, достал из рукава красное наливное яблоко. Он проникся давно затерянными воспоминаниями его детства в жарком Эльсвейре, когда ещё совсем юный каджит показывал похожие махинации своей младшей сестре. Она так же, как и дочь Довакина, радостно хлопала в ладоши, заливаясь милым смехом. Мимо них пробежали двое мальчиков, задорно осаливая друг друга.       Впереди женщина строгим голосом сделала им замечание, неодобрительно покачав головой. Путники ахнули от её красоты. Она была одета в роскошное одеяние, на шее красовалось ожерелье с бриллиантом, а на голове сверкал украшенный драгоценными камнями золотой обруч. Её чёрные, как уголь, волосы лежали на плечах, несколько прядей элегантно спадали по бокам прекрасного лица, на котором темнели перекрещенные полоски, указывающие на принадлежность к расе нордов. Серые выразительные глаза переметнулись на Валаха, который подошёл к ней и поцеловал в щеку, прошептав что-то, от чего выражение лица женщины сменилось на смущение. Хилунд коротко кивнула мужу, который её приобнял с нежностью.       Медовик, подаренный ярлом Рифтена победителю драконов, был полон людей — не только представителей гильдии, но и друзей Довакина. Агнар и Сей’Джа познакомились с рыжеволосым Эриком, который величал себя Грозным убийцей, хотя норд показался друзьям слишком добрым и в каком-то смысле даже наивным, отчего ассасин непроизвольно фыркнул, посчитав его дилетантом. Валах крепко обнялся с бретоном Коснахом, который до прибытия главы дома вместе со свитой уже успел где-то изрядно поднабраться выпивкой. Сей’Джа приятно удивился, познакомившись со своим сородичем Карджо — воином, ранее охранявшим странствующие караваны. Пока каджит беседовал с представителем своей расы, Агнар заметил ускользнувшую на улицу Серану и решил последовать за ней. Медовик был оснащён двумя выходами, один вёл в город, другой открывал вид на огромное озеро и вёл на террасу. Вокруг росло множество разнообразных цветов, слева от выхода отдыхали несколько воров, громко веселясь. Загадочная вампирша стояла, облокотившись на перила, и всматривалась вдаль. Норд медленно подошёл к ней и присоединился к любованию прекрасными видами.       — Не любите шумные компании? — спросил Агнар, повернувшись к ней.       — Компании в принципе, — коротко ответила она, опустив взгляд, — но сегодня просто избегаю Хилунд.       — Понял, — ответил норд, припоминая пристальный взгляд жены Валаха на его спутнице.       Звук открывшейся входной двери отвлёк их, на улицу вышло несколько человек, среди них Агнар заметил синеглазую Сапфир. С виду обычно грозная девушка застыла на месте, встретившись взглядом с нордом. Мужчина в два шага сократил расстояние между ними, заключив её в объятия. Радость долгожданной встречи переполнила обоих. Немного отстранившись, Агнар заботливо провёл руками по плечам девушки.       — Так и не представилась возможность поговорить в Крысиной норе, — объяснился норд, улыбаясь. — Как ты?       — Всё как нельзя лучше. Гильдия снова в строю благодаря Валаху, — ответила Сапфир, избегая разговоров о личном.       — Рад, что мы остались друзьями и по сей день, учитывая прошлое, — виновато произнёс Агнар.       — Да, я тоже этому рада.       Дверь вдруг снова открылась и на балконе показались два каджита в компании Вахала, поддерживая друг друга за плечи. Сей’Джа выглядел чересчур счастливым. Агнар сразу понял по выражению лица приятеля, что эти двое находились под влиянием скумы. Друг, высвободившись из объятий Карджо, прильнул к норду, хлопнув его по плечу.       — Сей’Джа же говорил, Агнар там, где женщины! — заявил он, подняв палец вверх. Норд демонстративно закатил глаза, вздохнув.       Карджо и Довакин прыснули пьяным смехом, который с заминкой подхватил и Сей’Джа. Серана, услышав отрывок разговора, обернулась. Девушки озадаченно переглянулись между собой, но промолчали, синхронно скрестив руки на груди. Компания за столом хором позвала Главу Гильдии и его приятелей. Поддержав идею, братия выпила, звонко стукнувшись массивными кружками, из краёв выплеснулась крепкая медовуха. Осушив свою до дна, Валах торжественно заявил:       — Господа, — начал Довакин, выразительно икнул, и, повернувшись к девушкам, отвесил поклон, салютуя кружкой, —.. и дамы! Попрошу всех к озеру, сейчас будет эпичное зрелище!       — О чём это он? — спросил Агнар, наблюдая, как компания воров и его друзей с энтузиазмом направилась за лидером.       — Забери меня даэдра, — шёпотом выругалась Серана, поторопившись следом, чем немало впечатлила норда.       — Сей’Джа захотел испытать на себе Крик, — любезно пояснил Карджо, похлопав парня по плечу.       — Он что-о?! — выпучил глаза Агнар и стал искать взглядом друга.       В это время каджит уже спустился вместе с Валахом на берег озера. Норд, чертыхаясь, сорвался с места и побежал за ним, распихивая всех на своём пути. Догнав, Агнар ухватил его за плечо.       — Ты совсем сбрендил? — воскликнул он, глядя Сей’Джа прямо в осоловелые глаза, и попытался его вразумить. — Забыл встречу с драконом, как он чуть не повалил деревья?       — Я а-аккуратно, — заверил Валах, показывая жест «чуть-чуть», и похлопал норда по плечу, покачиваясь на месте, — шепну. — Расплылся он в улыбке.       — Все своё детство мечтал взлететь, аалитер! — воскликнул каджит, уверенно кивнув, и прыснул смешком.       — Док аазис бэг йер, — произнёс Агнар, однако находящийся под скумой каджит провёл рукой отрицательным жестом.       — Сейчас меня ничто не остановит, — на это норд удручённо шлёпнул ладонью себе по лицу.       Собравшаяся позади толпа зрителей затрубила и загудела, требуя обещанное шоу. Каджит встал на берегу, раскинув руки, Валах расслабленно размял плечи, пару раз хрустнул шеей и встал напротив потенциальной жертвы.       — Все когда-то бывает впервые, — неразборчиво пробормотал Валах.       — Чт.. — только и успел выпалить ошарашенный Агнар, прежде чем его кто-то схватил и дёрнул в сторону.       Вовремя опомнившийся Бриньольф успел оттащить его с линии Крика. Вдохнув, Валах Крикнул «Фус», каджита ударной волной с алкогольным шлейфом откинуло на небольшое расстояние в воздух в сторону водной глади. Агнар мысленно молил всех Аэдра и Даэра пощадить этого несчастного идиота. Звонкий всплеск сопровождался громкими аплодисментами. Мокрая и неприлично довольная морда показалась на поверхности, Сей’Джа восторженно завопил. Уверовавший в это мгновение норд облегчённо выдохнул, запуская пятерню в спутанные волосы. Не разделяя всеобщего восторга, он распихал толпу и подошёл к кромке воды.       Когда каджит подрагивая вышел из воды, друг приобнял его за плечи, буркнув, что тот совсем с катушек слетел, и повёл в сторону террасы. Наслаждаясь похвалой своих людей, Валах покачиваясь заметил стоящую рядом Серану, которая тоже не особо оценила это ребячество. Пытаясь её развеселить, Довакин шутливо задел пальцем кончик носа девушки.       — Хочешь тоже? — спросил он, рассмеявшись.       — Пожалуй, воздержусь, — с тёплой улыбкой ответила вампирша, взглядом провожая новоприбывших друзей, которые поднимались по лестнице.       — Ну-с, кто следующий? — отвернувшись, поинтересовался Валах и развёл руки.       Агнар завёл сопротивляющегося Сей‘Джа внутрь, ища взглядом хозяйку дома. К счастью для него, она оказалась на кухне. Рядом с женщиной что-то тихо лепетала девочка, помогая матери с мытьём посуды. За столом вырубались уже «готовые» члены Гильдии, рискующие уснуть лицом в тарелках, а те, кто ещё бодрствовал, беседовали на душевные темы.       — Хилунд, — позвал Агнар, удерживая как мог непутёвого каджита. Обернувшись, хозяйка подошла к друзьям, озабоченно рассматривая обоих. — Немного неловко просить о подобном, но у вас не найдётся сменной одежды?       — Все в порядке. Пойдёмте, — улыбнулась женщина и направилась к лестнице вниз.       Спустившись следом, Агнар раздражённо вздохнул и крепче перехватил друга, который всё-таки смог вырваться из его хватки. Они прошли в одну из дорого обставленных гостевых комнат. Хилунд достала одеяние дворянина и оставила его на кровати, предлагая располагаться и даже остаться на ночь, если потребуется. Благодарно кивнув, норд посадил усмирившегося каджита на кресло. Успокоившийся, но всё ещё мокрый Сей’Джа покорно избавился от одежды, вытерся полотенцем и отряхнулся, смахивая оставшиеся на шерсти капли пресной воды. Накинув предложенную вещь, он уселся на край постели. Действие скумы заканчивалось, сменяясь неприятным побочным эффектом в виде сонливости, который усиливал выпитый алкоголь. Норд заботливо укутал друга тёплым шерстяным одеялом и магией разжёг дрова в камине. Постепенно согреваясь, каджит стал проваливаться в сон. Агнар тихо вышел из комнаты, прикрыв дверь. Мужчина уже научился отличать под чем был Сей’Джа по его поведению и признакам, ведь лунный сахар и скума действовали на него по-разному. В то время как под порошком каджит мог большую часть дня бодрствовать, то вскоре после выпитой жидкости он мгновенно вырубался.       Норд вышел обратно на улицу, поляна у дома изрядно опустела. Народ намеревался искать новые приключения, уходя дальше по тропинке вдоль берега. Агнар отметил, что уже довольно-таки отвык от подобных событий или же именно сегодня для него празднество было утомительным. Он подошёл к воде и взглянул вдаль, любуясь пейзажем. Теперь парень мог прислушаться к тишине, что хранили отражавшая звёздное небо тёмная гладь большого озера и едва слышно шепчущиеся густые леса в долине. Проникаясь уютным спокойствием местной природы, он обвёл взглядом темнеющие очертания высоких башен фортов на западном и восточном направлениях, которые мелькали огнями разведённых костров в темноте. Но тут послышались тяжёлые шаги по лестнице, тихое шуршание травы под сапогами — к нему подошёл хозяин дома.       — Как тебе праздник в твою честь? — спросил Валах.       — Давно так не веселился, благодарю, — признательно склонил голову Агнар с улыбкой.       Хотя на душе у него творилась полная неразбериха из различных вспыхнувших чувств, говорил он искренне. Мужчина испытывал скорбь, узнав о смерти наставника Галла, радость от встречи со старыми друзьями, отношения с которыми не изменило его долгое отсутствие, беспокойство за друга, тоску и ностальгию от возвращения на родину. Но вспомнив о своей первостепенной задаче в Скайриме, Агнар спросил после недолгого молчания:       — Могу я попросить тебя об услуге как Главу нашего сообщества?       — Разумеется, — кивнул Валах со всем своим вниманием, не смотря на нетрезвое состояние.       — Прошу аудиенции у всего руководства Гильдии Воров, — произнёс Агнар в должной манере и усмехнулся. — Конечно, предложение, согласен, несвоевременное, учитывая наше состояние.       — Договорились. Собрание состоится завтра, — кивнул Довакин и виновато почесал затылок. — Постараюсь не забыть об этом утром.       Валах устало зевнул и попрощался с нордом, оставляя того в одиночестве. Агнар довольно улыбнулся уголком губ, всматриваясь в глубину озера. Мужчина грезил предстоящим окончанием своей миссии, ведь скоро он будет свободен от обязательств и, возможно, сам будет курировать в Гильдии, выдавая поручения и задания подчинённым. Ему даже казалось, что и другу здесь понравилось, ведь каджит выглядел вполне счастливым и не исключено, что он снова сможет услышать довольно редкое, но тихое мурчание во время его мирного сна. А может жизнь так повернётся и они опять отправятся в путешествие в провинцию Морровинд, в которой ещё не были. Норд был готов к любому исходу, ведь каждый из них его полностью устраивал. Вдохнув прохладного воздуха, Агнар решил вернуться в дом, ибо его уже начала одолевать сладкая зевота.       Утром первым проснулся Сей’Джа, крупно вздрогнув от ночного кошмара. Он потёр мордочку ладонями, прогоняя мрачные мысли от увиденного сновидения. Отчего-то всё тело ломило и болело, но тут каджит вспомнил события прошлой ночи и сразу же нашёл этому объяснение. Он медленно приподнялся с постели, его сосед мирно спал, отвернувшись к стене. Высохшая одежда висела у камина, Сей’Джа переоделся в привычную лёгкую броню и тихо покинул комнату. Погруженный в утреннюю тишину, загадочный дом Драконорожденного дремал вместе с его обителями. Каджит решил исследовать его. Длинный коридор с запертыми гостевыми комнатами вёл прямиком в небольшой зал. Он был обставлен стендами, на которых располагались уникальные трофеи в виде различных побеждённых существ. Середину комнаты украшал здоровый скелет головы дракона. Вдоль центральной стены шли книжные полки, а по бокам от них стояли манекены с необычной броней, которую Сей’Джа никогда раньше не встречал. Тут его внимание привлекло странное свечение. Это был меч, выполненный из материала, напоминающего эбонит. Сияние исходило из гарды, в центре которой находился сгусток яркого света и тускнело вдоль всей длины лезвия, изредка вспыхивая рунами. К любованию столь захватывающим оружием присоединился подошедший мальчик.       — Это мой самый любимый, но папа пока не разрешает его брать, — негромко сообщил ребёнок.       — Ты знаешь что-нибудь о нём? — с нескрываемым любопытством спросил кот.       — О-о! Его имя Сияние Рассвета. Легенды гласят, что это дар принцессы Даэдра Меридии, созданный для борьбы с нежитью. Отец получил его, выполняя особое поручение у горы Килкрит, победив злобного чародея Малкорана. Принцесса вознесла папу на Небеса и подарила этот меч, — с удовольствием рассказал малыш.       — Прямо на Небеса уж? — ухмыльнулся каджит.       — Клянусь всеми Аэдра!       Из коридора выглянула девочка и позвала их за стол для утренней трапезы. Поведя носом, Сей’Джа, уловил сладостные нотки домашней стряпни и охотно согласился. Дети провёли гостя на верхний этаж, где за длинным столом уже сидел Довакин и младший ребёнок. Его жена Хилунд и хускарл Иона накрывали на стол, расставляя последние блюда. Скатерть украшали: ароматное запечённое мясо хоркера с овощами и картофелем, вяленая рыба, различные фрукты и свежая ароматная выпечка прямиком из печи. Напротив каждого места также стояло по тарелке говяжьей похлёбки и по чашке с чаем из можжевеловых ягод.       — Присаживайся, друг мой, — пригласил его Валах, сидящий во главе стола, и обратился к жене. — Хилунд, любовь моя, всё выглядит замечательно, давай к нам.       Женщина мягко улыбнулась и опустилась на соседний стул. Рядом с супружеской парой сидели их дети, смирно ожидавшие начала завтрака. Сей’Джа присоединился к трапезе. Попробовав ложку ещё горячей похлёбки, каджит от удовольствия закрыл глаза, наслаждаясь наваристым бульоном и мягким кусочком мяса. Его снова накрыла волна ностальгии, вспомнив вкус домашней стряпни матери в далёком детстве. Сей’Джа хотел было выразить своё восхищение, как позади послышались шаги. В комнату зашли Агнар в компании спутницы Довакина — Сераны. Каджит обернулся, когда все поприветствовали их.       — Просим прощения за опоздание, — благородно произнёс норд и присел рядом с другом.       Девушка же недолго думая и, мельком взглянув на Хилунд, опустилась на стул возле Агнара. Вампирше сейчас общество новоприбывшего вора и двух мелких пацанов было гораздо приятнее, чем ревнивой жены Валаха. Конечно, Драконорождённый знал об их напряжённых отношениях и лишний раз не встревал, пытаясь их наладить. Он старался не принимать ничьей стороны в конфликте, не желая потерять кого-то из них. Со стороны, может, было и похоже, что между ним и вампиршей существовало что-то за гранью дружбы. Ведь каждый из них был готов отдать жизнь друг за друга. Но зная, что сердце Валаха принадлежит одной Хилунд, Серана никогда не давала никаких намёков и не стремилась к этому, ведь отношения девушку никогда не интересовали.       — Папа, а дяденька Бриньольф волшебник? — спросила девочка, отложив деревянную ложку.       — Нет, Софи, — тепло ответил Валах и откусил край хрустящего хлеба.       — Тогда откуда у него столько яблок в рукаве? — спросил мальчик.       — Это просто такой фокус, Самуил, — объяснила Хилунд сыну и строго взглянула на второго, который уже успел незаметно подстроить подлянку брату. — Хроар, прекрати баловаться.       Агнар улыбнулся, наблюдая за ними, и сделал замысловатый знак рукой, отчего на столе появилась маленькая полупрозрачная кошка, дети ахнули и с восторгом стали рассматривать столь красивую проекцию. Хускарл и Хилунд с недоумением переглянулись, остальные же сразу поняли, чья это была иллюзия. Сначала кошка подошла к маленькой белокурой Софии, та осторожно погладила ласковое животное, сверкая милыми голубыми глазками и тепло улыбаясь. Мальчики вскочили со своих мест и подбежали к загадочному созданию.       — Ух ты! — завопил Самуил, дотрагиваясь до призрачной кошки, пожирая её светло зелёными глазами.       — А разве бывают кошки таких размеров? — спросил брюнет Хроар, любопытно сверкнув практически чёрными глазами.       Сотворивший искусную иллюзию норд кивнул и показал подсвеченную ладонь, которой поддерживал заклинание. Сей’Джа вдруг оживился, отчего Агнар решил предоставить ответ на вопрос ему, ведь родивший каджит в Эльсвейре мог поведать о видах своей расы гораздо лучше, чем он.       — На родине Сей’Джа их называют Альфик-рат, их довольно много и они понимают разумную речь, — с гордостью пояснил кот, отложив столовые приборы. — также бывают Катай-рат — они намного выше и крупнее нас.       — Их окрас очень пятнистый, — добавил Агнар. Дети заворожённо слушали, ловя каждое слово путников. — а таких каджитов, как Сей’Джа и Карджо в Эльсвейре называют Сутай-рат.       — А есть самая большая кошка? — спросил Самуил, шагнув ближе к друзьям, дав возможность приласкать кошку своему брату.       — Сенч, — кивнул Сей’Джа, слегка улыбнувшись любознательности детей, — самый крупный и сильный кот в мире.       — В большинстве случаев их используют как ездовых животных, — заключил норд, довольно ухмыльнувшись виду удивлённого каджита, и кивнул. — Да, я тоже много чего знаю о вас.       — Ух ты! — воскликнули дети.       — Так, живо за стол и не встанете, пока не доедите всё, — сказала Хилунд, жестом отправив мальчиков за стол.       Через мгновение иллюзия исчезла, путники виновато вернулись к своим тарелкам. Наконец, норд смог попробовать говяжью похлёбку и, жадно проглотив юшку, томно вздохнул. Вкусовые рецепторы Агнара будто взорвались, ведь странники давно не ели такой еды. Конечно, до этого они питались в тавернах, но домашняя стряпня ни с чем не могла сравниться.       — Ради такого не грех и жениться, — восхитился норд, отчего все выпустили тихий смешок, а хозяйка благодарно улыбнулась, залившись краской.       — Очень вкусно, Сей’Джа не может даже найти подходящих слов, — добавил каджит, вспомнив, как хотел как-то отблагодарить женщину за её труд.       — На здоровье, — ответила Хилунд.       — Сбор будет через час, — заявил вдруг долго молчавший Валах и поднялся со своего места. Серана последовала за ним.       — Жду с нетерпением, — ответил им вслед Агнар.       Хорошенько отдохнув, друзья покинули поместье Медовик и направились в Гильдию Воров. Теперь им уже был открыт тайный проход в главный зал, поэтому идти через тоннели Крысиной Норы не имело смысла. Пройдя в склеп, норд нажал на резной камень, открывая проход вниз. Так как на собрании должно присутствовать только руководство, каджит остался в обществе остальных воров в Буйной Фляге. Он заказал у Векела кружку мёда, чтобы опохмелиться после бурной ночи. Присутствующие встретили его бурными овациями и весёлыми выкриками. Сей’Джа в ответ отсалютовал кружкой.       Агнар же направился на совет. Присутствовали все, кого он ожидал увидеть: Бриньольф, Делвин, Векс, Карлия и Валах, одетые в одинаковую броню. Их тёмные капюшоны были откинуты, лица — открыты, перед Довакином лежал его драконий величественный шлем. Норд разложил на столе подготовленные заранее бумаги.       — Мы собрались здесь по твоему зову. Гильдия Воров готова выслушать тебя, Агнар, — произнёс Валах и присел, после чего к нему присоединились остальные.       — Хотелось бы начать с того, что братство снова процветает, в следствии чего о вас начали говорить и в других провинциях материка. Вернувшись в строй, вам открылась прекрасная возможность сделать Гильдию Воров величайшим сообществом Тамриэля и я готов дать вам это. Предлагаю соединить торговые пути ключевых точек Скайрима с другими провинциями как пешими, так и морскими путями, посредством обмена краденной продукции. Вы получите уникальные товары из каждой части материка. Например, это будут магические артефакты Хай Рока, редкие травы и ингредиенты островов Саммерсет, редкое оружие и зелья Валенвуда, изысканные ткани и шелка Эльсвейра, крепкая броня из кожи крокодилов Чернотопья и драгоценности Сиродила. Мы будем вне политики, лишь торговля и обмен. Укрепим влияние Гильдии по всему миру, заявим о себе открыто и никто не сможет нас остановить.       Слушая Агнара, Валах внимательно изучал документы, в которых были подробно изложены условия сделки, и передавал их остальным. Немного помолчав, все какое-то время осмысливали услышанное. Векс повертела головой и усмехнулась.       — Что ж, не зря тебя называют Королём Сделок, — поддержал девушку Делвин, обратившись к норду.       — Зря времени за эти десять лет ты не терял, бродяга, — добавил Бриньольф.       Валах достал перо с чернильницей, но не спешил подписывать бумаги. Агнар молча ждал вердикта. Чему он хорошо научился за все эти годы, так это терпению.       — Начинаю голосование. Поднимите руки те, кто За заключение сделки, — скомандовал он.       Бриньольф незамедлительно поднял ладонь вверх, кивнув. Следом за ним этот жест повторили Векс, Делвин и Карлия. Валах, окунув перо в чернила, расписался. Затем, передав рядом сидящему Делвину бумаги, произнёс:       — Единогласным решением Гильдия Воров принимает твоё предложение, Агнар.