***
Уже который день Стрелок валяется без сознания, весь в ранах, с сильной травмой головы. Призрак, словно верный пёс, тихо ждёт, а Клык раздражается всё больше. Они сидят, два товарища. Это была полупустая комната с деревянным столом посередине, парой картин и вырванных из журналов для взрослых постеров. Их временное убежище; никто не собирался задерживаться здесь надолго, но уюта хотелось привнести и сюда. — Его нужно было отнести Доктору, — картавя произнёс Клык. — Мы подвергли себя такой опасности, чтобы он сдох? — Не умрёт он. Не погибнет. Призрак говорил с некой тоской, прекрасно понимая и принимая свою ошибку. Куда было ближе, туда и удрали. Эта нычка хорошо спрятана между северными болотами и каким-то лесом, который был достаточно густым и необитаемым; не нужно было бояться обнаружения. К тому же, подход к домику на болотах был перекрыт множеством аномалий, и нужно обладать особым чутьём, чтобы смочь пройти между ними. Однако, с другой стороны, знания Призрака и Клыка в области медицины оставляли желать лучшего. Максимум, на что были способны мужчины, так это на обработку ран и создание покоя больному. Чуйка подсказывала, что этого было мало, нужны лекарства. Призрак не придумал ничего лучше, чем послать Доктору сигнал о помощи. Теплилась надежда, что он будет получен. А пока что им придётся отсиживаться, чтобы хоть как-то сбить со следа преследователей. Клык достал из рюкзака бутылку водки и два стакана. Кивнул напарнику, приглашая выпить, тот согласился. В его голове было тысячи сюжетов похода к центру. Но не было учтено того, что монолитовцы могут устроить засаду. Едва живые они с Клыком смогли отбиться от одного вражеского отряда, оберегая израненного Стрелка, что не мог ясно мыслить. Но он был ещё жив. Во всей этой ситуации глупо искать одного виновного, все поступили глупо, все они совершили ошибку, когда в первый раз отправились расследовать секреты. Теперь не выбраться из этого мёртвого круга. Зона уже сама ищет, зазывает к себе. Они словно зомби безвольно бредут к ней, слушая мягкий, мелодичный голос. Забрать она хотела всех, но почему-то именно Стрелок был тем самым лакомым кусочком. Пока он не умрёт, Зона не остановится. Призрак не был из тех, кто смог бы бросить друга ради собственного спасения. Он всегда старался придумать план, где бы его группа потерпела наименьшие потери. Не готовый жертвовать родными, отговаривал от особо опасных заданий. Он был голосом здравого смысла. И в этот раз он жёстко прокололся. Практически отправил своего друга на смерть, зная, что тот один не справится. Но мог ли сталкер предвидеть то нападение? Сердце ныло не переставая. — Дружище, на тебе лица нет. Призрак медленно поднял голову и уставился белёсыми глазами на товарища. Он был растерян, не знал, что сказать, как оправдаться. — Прости меня, Клык, — наконец-то смог произнести сталкер. — Что подставил вас, тебя. Этот поход был явно неудачным. И дешифратор разбил, и Стрелка чуть не убил. Не могу я уже думать об этой Зоне. Я не уверен, что хочу раскрывать её секреты. — Клык молча рассматривал вытянутое лицо товарища. Он мог понять его, но обвинять во всём не стал бы. — Стрелок обязательно выкарабкается. Ты его знаешь, как никто другой. — Сама Зона меняется. И слишком стремительно. Смотри, что я нашёл. Призрак протянул небольшую книжечку. Открыл её и пролистал пару расчерченных всякими механизмами и картами страниц, пока не дошёл до нужной. Сухой алый лист занимал практически всё пространство. Словно кожа растянулась на кости. Белые вены и маленькие, тоненькие капилляры виднелись внутри. Лист был свеж и прекрасен. Сталкер выглядел обеспокоенно. Он поднял свой серьёзный взгляд на Клыка и когда увидел непонимание с его стороны, тяжело вздохнул и задрал рукав куртки. Кожа вокруг кисти была обожжена, вены сильно выделялись, они были на пару тонов светлее, чем обычно. Похоже, что яд растекался по руке большим пятном, края которого выделялись белой каёмочкой. В его середине было две небольшие царапины. — Что это такое? — Я сам не знаю. Зона меняется, и меня это беспокоит. Я видел парочку деревьев в лесу рядом. Их стволы мягкие, а с листьев капала, кажется, кр… — Призрак. Ты не сказал, что ранен. Или отравлен. Теперь нам точно следует дождаться Доктора, — Клык налил себе ещё один стакан водки. Все их планы пошли коту под хвост. Ничего они не получили с этого похода, одни убытки. Да ещё теперь и двое раненых на плечах сталкера. Он залпом выпил всё, занюхав кулаком. Он оставил Призрака и вышел на улицу. Хотел прийти в себя на свежем воздухе и подумать, что же им теперь делать. Белоглазый сталкер остался сидеть за столом. В воздухе пахло спиртом, к своему стакану так и не притронулся. Он закрыл, а затем убрал блокнот, взял кружку со спиртным и отправился в комнату, где сейчас лежал Стрелок. Там присел на вторую, свободную кровать. Он не мог собраться с мыслями. То смотрел на друга, то стыдливо отводил взгляд, словно какая шавка. — Мы обязательно выберемся из этой задницы, Стрелок. Я обещаю, что в этот раз не подведу свою команду. Особенно не хочется жертвовать тобой. Ой, не нравится мне то, как на тебя Зона скалится. Тогда бы, уж, на всех зуб свой гнилой точила, но нет… Ты ей нужен. — хотел только сделать глоток водки Призрак да передумал. Несколько капель упало на пол от встряски. — А я тебя не отдам. Веришь, не отдам, хоть режь меня. Вот, потерпи. Придёт Доктор… А Клыка я, н-наверное, отпущу. Вижу, как он хочет уйти, ваше дело с дешифратором закончить. Он мне сказал, когда мы тебя тащили сюда, что нужно время, чтобы довести машину до ума, починить. Идёт на Свалку за деталями. А я с тобой останусь, до прихода Доктора. Призрак снова попытался выпить. Но и в этот раз организм сопротивлялся. Он раздражённо выругался и поставил стакан на стул. Сталкер достал из контейнера для артефактов «душу» и приложил её к самой серьёзной, видимой, ране Стрелка. На грудь. К сердцу. — Пойду я, должен поговорить с Клыком.***
— Нет…нет…не отговаривай меня, я всё исправлю, друг. Вот увидишь… Клы… Кл…я нашёл. Дешифратор… В душной комнате лежал сталкер. В одной тельняшке да брюках. Он потел и извивался, словно уж на сковородке, в бреду произносил не связанные друг с другом слова и фразы, кого-то звал. Иногда успокаивался, и учёным приходилось проверять, жив ли он. — Н-да… Нашего дорогого друга ударила горячка. — Сталкеры… Вечно напьются, а затем сюда тащатся. — Круглов изучал взятые у сталкера анализы крови, Сахаров наблюдал за бегающей в колесе крысой. Так мысли приходили всегда нужные. — Нет, этот пьян не был. Что-то другое его укусило. Вы, кстати, коллега, не изучали его на наличие травм? Да и что там с результатами анализа? — Анализы положительные, ничего не выявлено. Даже наоборот, все органы будто получили дополнительную подпитку… — эколог вдруг остановился. Обдумал, следует ли говорить дальше. — Но знаете… Я нашёл на его животе укус. Предположительно, это был снорк, видны следы драки. Мутант пытался рвать плоть зубами. — Оставим его пока что здесь. — Сахаров молча ушёл в свою комнату, где закрылся. — Будто бы могли сделать что-то другое. Вечно он… К-командует… Сталкер вдохнул полной грудью, когда вышел наконец-то из маленького и тухлого бункера, выгнулся и развёл руки в стороны. Спина вдруг хрустнула, живот скрутило от слишком резкой боли, будто мышцы разорвало. Парень громко сматерился, покрывая всю Зону, согнулся, от чего захрустело ещё больше. На этот раз всё тело кричало в муках. Он слишком долго спал, находясь в одном положении всё время. Кости как картон, мышцы почти что рвутся. Теперь ещё и голова начала пульсировать, приступы то прекращались, то вновь появлялись с удвоенной силой. Казалось, сейчас мозг вытечет наружу через рот, уши, нос. На крики сбежалось несколько человек. Сталкеры из охраны бункера. Они выразили беспокойство по поводу паренька. Кто-то уже принёс шприц с непонятной прозрачной жидкостью. Она была вязкой и чертовски горячей. Как только лекарство ввели внутрь, всё нутро ошпарило кипятком. Сталкер закричал от этой боли. Вот так вышел перекурить. — Да потише, потише. Сейчас успокоится всё. «Что ты мне вообще за гадость вколол»?! — молодой выпрямился, хватаясь за двери бункера, в глазах всё резко потемнело, а затем побелело. Он будто смотрел сквозь немытое стекло или пелену тумана, было также похоже на натянутую плёнку. Да что угодно белое и мутное! Но больше всего напугал незнакомый голос, явно не принадлежащий кому-то из отряда подоспевших. Тихий, с хрипотцой. Слово старая ненастроенная труба, с завыванием. Потерянность напугала сталкеров. Кто-то пошёл вызывать учёных, остальные остались следить за пострадавшим. У того в голове появилась каша из различных воспоминаний, некоторые из которых вообще не принадлежали ему. Вот он вместе с Сиплым идёт на Янтарь, на встречу к важным дядькам, которые должны осмотреть и проверить молодого сталкера, готов ли он к опасному выживанию… А вот совершенно чужие разуму люди. Они сидят вместе, втроём, у костра и травят байки о своих похождениях. Всё слишком быстро сменяло друг друга. Очередное воспоминание появилось в голове. Чужое. Однако чувства и эмоции переполняли грудь. Страх, безысходность и тоска. Одиночество в пустой комнате без дверей и окон. Оружие и ПДА в руках с идущим аудиосообщением. Его не слышно, гул в ушах был слишком сильным. Так бы и сердце разорвалось от ужаса, если бы холодные, но тёплые душе руки не обняли. Создали комфорт, успокаивая шум. Сталкер был до жути худым, но сильным и крепким. С ним так хорошо. Затем всё снова резко сменяется, но уже на вход в какую-то лабораторию. Бесконечные повороты и лестницы, ведущие наверх. Наверняка там опасно. Очередное пробуждение, и молодой сталкер поднимается на кушетке. Рука почему-то перебинтована, можно было почувствовать натяжение бинтов, но боли уже нигде нет. А ещё он может видеть. И голоса нет. Того самого, в голове. Связан ли он с этими странными воспоминаниями? Вполне возможно. Но это ни хрена не успокаивало. Ещё молодой, только восемнадцать стукнуло, а уже начались галлюцинации и бредни. Дышать нечем. Он снова вышел наружу. Шёл аккуратно, не желая спровоцировать приступ. Переступил порог и… Ничего. Только пара мужиков смотрела на него с опаской. Вдох-выдох… Он в норме. Конечности не ломит, голова не трещит. Холод освежил. Сталкер понял, что из одежды на нём лишь штаны. Вот почему все так пялились. Кто-то ему помахал в шутку. Сталкер вернулся в бункер и сразу же направился к Сахарову. — О, молодой человек, вы как раз вовремя. У меня уже есть пара вопросов, которые вы помогли бы мне решить. — Нет, нифига… Сначала мои. Какого ху… Хрена? Какого чёрта со мной произошло? — чуть не выругался молодняк, сдержал себя лишь от страха, что это мог услышать Сиплый. — Извините? — Сахаров поправил свои очёчки и в недоумении взглянул на паренька. — Как вы отдохнули? Поход на болота был опасным, а вы даже броню брать отказались. Пришлось вызвать лучших медиков, чтобы они смогли вытащить из вас пулю, что схлопотали от кадавров. Впрочем, вы держались хорошо. Смогли принести ногу снорка, за что, кстати, огромное спасибо. Вы не представляете, как ДНК этих мутантов сейчас важно. Они мутируют и… — дальше было что-то непонятное, слишком сложное для понимания обычного сталкера. Формулы и расчёты. — Награда! — паренёк резко ударил по столику. Учёный подпрыгнул на месте. Голос был грубым и хриплым, больно низким. Молодой сталкер услышал его будто со стороны, вот другой человек зашёл и наехал на бедного старика, но ведь нет. Сказано это было его ртом. Сахаров сразу перешёл к делу. Вручил комплект новой брони, патроны и калаш. Не забыл и про аптечки.***
Провалы в памяти, кажется, это обычное дело в Зоне. Да каждый третий этим страдает. Сталкер рылся в грязи около поваленого самолёта. Корпус сгнил, покрылся мелкой и гадкой трясиной, которую, в свою очередь, покрывала прозрачная плёнка. На удивление, не было никакого запаха. Но трогать это всё равно стрёмно. Неподалёку туда-сюда ходили зомби, качая сонно головами. Солнце уже начало садиться, и даже такие твари ложатся на боковую. Сиплый как-то рассказывал такой случай, что угодил в бункер, где спало штук так десять кадавров. Это была ночь, на улице выброс. Ему некуда было деться. Сталкер усмехнулся сам себе, доставая из лужи промытый сундучок. Внутри что-то загремело, когда он начал трясти деревянное изделие. Крышка тёмного бурого цвета с вырезанными узорами. Молодой человек из любопытства попытался открыть таинственную шкатулку. Надо же знать, за каким хером Сахаров его сюда — в такую даль! — послал. Просто так открыть не получилось. Крышка оказалась приклеена. «Только если ножом», — подумал сталкер, садясь на сухую землю около обломков. Он стал нещадно трясти шкатулку, слушая, как что-то металлическое бьётся о стенки изнутри. А ещё там вроде бы была бумага. Достав нож, парень стал ковыряться в щелях. Тишина быстро надоела говорливому и энергичному человеку, но песни здесь не попоëшь — застрелят. — Ты мне так и не сказал, кто ты… — не выдержав ещё десятиминутной тишины, сказал молодой тихим шёпотом. Баса в голосе всё равно пока что нет. Ответом было ничего. — Кхем… Или, допустим, я. Тоже хочу знать. И как ты попал туда… Пока парнишка разговаривал с пустотой, он параллельно разбирал красивую шкатулку на части. Иначе просто не назвать. Так несчадно резал и ломал дерево кривым лезвием ножа. Однако замок всё равно не поддавался. — Заржавел, наверное, валяться в тине и прочем дерьме… Сталкер поднял шкатулку над головой и прикрыл глаза. Затем раздражённо вздохнул, поняв, что подсказок снова не будет. Что-то пробубнил и продолжил разбираться с замком. А уже пять минут спустя стал яростно трясти сундучок и своей головой заодно и зарычал, наплевав на неподходящее для такого время суток. — Да подавитесь вы этим своим сундуком! — он выбросил шкатулку на землю. — Больно надо знать… «Ой, молодой человек, принесите мне вот эту охуенно нужную вещь, а иначе мы все подохнем! — вздохнув, он продолжил. — И ты ещё молчишь… Вот и подавись своим молчанием! «Молодой…» — Как нужно что, так хер скажете… Вот те карта, вот те пули. Делай, как умеешь. А я нихуя не умею-то! «Да ну ты заткнёшься или нет»?! Тело завибрировало, молодой сталкер упал на землю с не менее громкий «Ай». Руки он прижал к голове, услышав пролетевшую над ним пулю. «А ты молодец. Тебе бы в Большой театр. Отыграл ты хорошо». — Ха, ты появился! — радости в голосе не занимать. Но вдруг голова с хрустом в шее поднялась верх, и глаза зацепились за тёмную фигуру кадавра. Тот стоял с открытым ртом и разглядывал лежащего. «А теперь беги». — Вот же ж бля-я! Прежде чем зомби смог забросить оружие на плечо и выстрелить, молодой сделал кувырок, надеясь эпично отскочить от врага. Он угодил в лужу слизи, так ещё и получил пулю в руку. Со спины подошёл ещё один зомби и закричал. На его «зов» начало сходиться ещё больше безмозглых. «Голос» больше не давал советов, поэтому сталкеру оставалось полагаться только на себя. Он смог спрятаться за обломками самолёта и сорвать оружие с торчащего гвоздя, порвав ремень. Пули со свистом пролетали мимо, задевали укрытие и нападали в землю. Бедный сталкер весь скрючился, надеясь остаться невредимым. Зомби не переставали стрелять, поэтому остался лишь один выход — позвать на помощь через КПК. Однако рука не нащупала его ни в передних, ни в задних карманах. И когда что-то сверкнуло под ботинками кадавров, всё стало понятно. — Сука, как так можно? Просрал ещё и ПДА свой… Думай. Думай! Когда свист пуль стих и послышались звуки перезарядки оружия, сталкер приготовился. В своей голове он уже успел прокрутить сотню раз этот побег. — Ещё раз… Я сейчас быстро перепрыгиваю через укрытие, возможно сделаю сальто, ножом убиваю рядом стоящего, хватаю шкатулку… Стреляю в того, что сзади, сбоку и бегу в кусты, там зомби меня потеряют и всё! На счёт три… Раз… Два…***
«Сталкер — неудачник». — Ты! Снова в моей г-голове? Я-я бы смог, если бы их было трое, а не… «Ну, ну…» — …А не п-пятеро… сука. Прострелена нога, потерян ПДА, ранена рука, разбита морда и порван костюм. Ну хоть автомат остался цел… Ну, со следом укуса теперь. Кто же знал, что у зомби такие крепкие зубы? — Но я… Открыл шкатулку, — улыбка без одного нижнего зуба, с распухшей губой появилась на лице. Искренние чувства. — Точнее разбил… О зомби… Внутри оказалось всего-навсего два кольца. Позолота приобрела зелёный оттенок, но форма ещё держалась. Никакой подстилки не было. Только какая-то бумажка, вроде документ, прилипла к крышке изнутри. Недолго думая, сталкер схватил кольца и сунул в свой карман. Он еле дошёл до бункера учёных, медленно передвигая уставшими ногами, одна из которых отекла и опухла от ранения. Ребята из охраны помогли и обработали раны.***
— Так ты… Тот, кто лежит там? — сталкер указал рукой в сторону лаборатории неподалёку. Его снова пробрала дрожь, как тогда, когда он смотрел на грязные здания и полчища зомби, гуляющих вдоль забора в первый раз. Сердце чуть в пятки не ушло. «Я не помню имени». Старый ржавый автобус, прибор для измерения, оружие и аптечки. Круглов, перед отправкой на задание говорил что-то о пси-излучении. О толпах зомби и снорков. Где-то вдалеке и правда было слышно утробное рычание, от которого тело непроизвольно начинало трястись, но опасности оно не представляло. Сталкер поднял руку с измерителем повыше. — Каждый раз после отруба я забываюсь. Что было здесь такого, что меня так предупреждали? Обычная заброшенная стоянка… Даже постреляться не с кем. — парнишка стал наворачивать круги по полю. Он смотрел вверх, на показатели прибора, и витал в облаках. Предварительно, конечно же, как самый опытный сталкер, осмотрел местность, не увидел опасностей. Беспокоил ли его тот странный голос в голове? Скорее всего нет. Парнишка хотел лишь заработать побольше денег и вернуться на большую землю к своей девушке. Воспоминания кусками остались. Что-то забылось окончательно, а другое заменили чужие воспоминания. Это расставание далось им с трудом. Он солгал ей, когда говорил, что уезжает работать в такие края, что там даже связи не будет. Скандала почти не было, ему удалось успокоить даму, но осадок остался. Будет ли она ему верна? Кто знает. Ещё голову посетили мысли о старой, ныне мёртвой, группе охотников. Имена стёрлись, лишь ощущения давала понять, что те люди были важны. Сталкер наступил на что-то мягкое, когда делал очередной круг, и споткнулся. Прибор он благополучно разбил. Что-то проползло по его спине и руке, от чего парень заорал. Оперевшись на локти, он привстал и увидел толстый движущийся стебель алого цвета. Гладкая кожа блестела. В очередной раз одиночка попадает в… В общем, привык уже практически. И когда растение схватило его за ногу и подняло в воздух, он ничего не крикнул. Грудь его сжало, голова запульсировала. — Голос, пожалуйста, сейчас… — только и выдавил он. С высоты птичьего полёта Зона простиралась как на ладони. Иссохшие озера, сгоревшие леса, кровавые туманы и заброшенные лагеря сталкеров. Один, что с вышкой, привлёк внимание особенно. Красная перечёркнутая буква «О» сильно выделялась на фоне обугленного дерева. Мурман, Грек, Больной, Витька Сто. Все имена вдруг вспомнились. И своё собственное. Вострый… — «Дебильное, кстати, имя…» — Сиплый… — парнишка сдавленно произнёс имя своего старого знакомого, чьи слова застряли в голове, перед тем, как упасть на твёрдую землю. Даже хищное растение не посчитало этого неудачника своим обедом. Дальше всё шло как по протоптанной дорожке — сны, воспоминания, чужие люди и боль. Жгучая боль. Очнулся Вострый, как он позже понял, в салоне автобуса, который стоял на той полянке, где на него напало это «щупальце». И он помнил. На левой ноге красный ободок следа, кое-где выступила каплями кровь. — На груди, наверное, то же самое… — тихо проговорил сталкер, схватившись за сиденье, чтобы подняться. Обивка порвалась, рука соскочила, и парень снова угодил на металлический пол. Сверху на него ещё и упало что-то. Это был ПДА старой модели. По крайней мере, если сравнивать с его нынешним. На удивление, ещё работал. На экране появилась карта местности, пара иконок с заданиями слева. — О, личные заметки. «Разве это не будет нарушением правил»? — Ай! Ты вообще молчи, как и до этого! «Слышишь, я между прочим тебе жизнь спас». Молодой сталкер ослушался голоса в голове и стал читать заметки.«Чёрт, смутно помню какую-то машину… Долго везли и болело всё тело, потом темнота, а что до этого?..» «Встретился с Лисом. Есть две новости, одна — плохая: о Стрелке он знает мало, другая — хорошая: я получил информацию, что его брат, Серым кличут, знает о Стрелке больше…» «Лаборатория X18…» «Приснился странный сон. Громада Чернобыльской станции в полумраке. Всё выглядит мирно. Появляется одинокий человек. Я вижу его со спины на фоне станции…»
«Тайник группы Стрелка?..» Было очень много информации. Однако везде мелькало одно имя — Стрелок. Каждый раз, как сталкер читал эту кличку, его нутро загоралось, в животе начинало покалывать. Не выдержав, он крикнул. — Да что это за бред?! Х-хватит! Ты. Эй, ты… Голос, твоего ума дело? Кто такой Стрелок? Что это за человек? Голос молчал. Немного потрясываясь, Вострый поднялся и опёрся о стену автобуса. Глазами он ещё раз пробежался по ПДА и нашёл переписку с неким Призраком. Тело отозвалось болью. Тело сползло на пол. — Ага… Значит, вот он ты… «Это… Стрелок. Он жив, я знаю. Найди его». — А что мне с того-то? Твой Стрелок — так сам и ищи. «Найди или ты сейчас же сдохнешь! — на окно автобуса напрыгнул снорк с разинутой пастью. Кажется, тварь не одна. — А имя действительно у тебя идиотское. Особенно, как ты сейчас жмёшься в угол со страха. Как насчёт «Удачи»?***
Тем временем на Кордоне
Стрелок ходил взад-вперёд, не находя себе место. Он прикрыл рот рукой, а его глаза бегали по убранству комнаты. Стол, стулья, матрасы и два человека — Волк и Олежа, сталкер следопыт. — Я тебе говорю, ты преувеличиваешь. Вон, только от лекарств отошёл. Всяко могло присниться. — Волк всё пытается успокоить Стрелка, Олежа наблюдает. Стрелок остановился и приобнял свои плечи руками да посильнее. Чутка пригладив куртку, он тяжело вздохнул, но волна истерики снова вырвалась наружу. — Нет, не могу так! Я… пойду за ним, всё. — Хватит психовать как баба! Ничего с твоим ненаглядным другом не случится. Подумаешь, потерялся… — Волк издевательски покачал головой и отвернулся, как только свирепый взгляд Стрелка устремился в его глаза. Олежа по-прежнему наблюдал. — Не говори так. Со Шрамом мы расстались в Алом лесу, а это тебе не на шашлыки сходить, — сердце ноет. Хоть Стрелок и ненавидит всей душой этого наёмника, сейчас он бы хотел быть рядом с ним. Чувствовать тепло и ровный пульс. Слышать мягкий томный голос над ухом и просто расслабиться, поняв, что он в безопасности. Разговор так и не состоялся. Это удручало ещё сильнее. Какие мысли у Шрама? Что он думает о Стрелке? Сталкер надеялся глубоко внутри, что чувства взаимны. Возможно, это и не любовь вовсе, а просто издевательское влечение. Банально хочется выпустить пар. Много историй здесь подобных, как один мужик использовал другого во всех отношениях… Но это всё не всерьёз. Сам одиночка тоже пару раз пользовался в далёком прошлом парнями, но Шрам — нечто дело. Здесь и душе, и телу хорошо, свободно. Хочется болтать и узнавать друг друга лучше. Взгляд Стрелка потух. Он вспомнил, когда они с наёмником угодили в ловушку в Деревне кровососов. Было смертельно страшно. Все эти раны на теле Шрама. А затем облегчение, когда сталкер понял, что тот жив. Они провели несколько часов в подвале, болтая о всяком и признаваясь друг другу в самых светлых чувствах. Как же это всё глупо. — Шрам… Пообещаешь мне кое-что? — Ты выглядишь расстроенно. Всё хорошо? — Просто… Пообещай мне, что будешь рядом. Я не хочу снова терять родного мне человека. Слишком это травмирующе. А ты единственный, кто остался… Так что, прошу… Будь всегда рядом. Пообещай мне… — Обещаю… Это было больно вспоминать. Губы слегка закололо. Тот поцелуй был таким искренним. О, эти чувства. Олежа встал, сказав что-то Волку. Тот лишь махнул рукой да вышел на улицу. В доме осталось два человека. Стрелок ошарашено взглянул на соседа. Тот прочистил горло и подошёл ближе. — Я вижу твоё смятение, дорогой друг. Я оставлю ваши отношения в секрете, если хочешь. — Ты о чём это? — Ты так эмоционально доказывал Волку, что этого Шрама нужно спасти, что ко мне в голову закрались сомнения по поводу правильности вашей дружбы с наёмником, — манера общения Олежи сбивала с толку, а красноречие кружило голову. Стрелок в миг умолк, сцепляя руки на груди. — Да-х, не беспокойся ты. Мне не интересно, кто с кем спит, я просто выполняю свою работу. — Ты точно хороший сыщик? — Дипломированный.