Приручить прирученного.

Рябой сокол неподвижно парил на огромной высоте, наблюдая за упитанной мышкой и предчувствуя удовольствие от тёплой крови и плоти в клюве. Сложив крылья, птица ринулась камнем вниз. Небо наполнил свист тела, рассекающего воздух. Десять секунд. Пятнадцать. Кровь кипит в жилах, но какой-то механизм внутри заставляет его ждать. Птица все ближе и вот... Сокол совершает грациозный взмах крыльями над самой землёй, перевернувшись и... бездыханная жертва обвисает в острых клыках ламии, что совершила стремительный прыжок мигом ранее. Мышка убегает прочь, громко попискивая и сообщая собратьем, что сейчас вне норок опасно. Ламия, сверкая золотистой чешуёй, удаляется с поля в лес, ухмыляясь. Охота была успешной.

***

Снова лёгкий стук подошвы тяжёлых сапог о пол, визг выдвинувшейся лестницы и лёгкие шаги вниз по ней. Эррор подошёл к воде и поставил на небольшой камень крупное деревянное блюдо с олениной. Невероятный аромат горячего мяса и специй наполнил искусственно созданную среду обитания Инка, призывая его показать голову над водой. - Я принёс тебе еды, иди поешь, - скелет сделал шаг назад и сел на траву, - или мне уйти? Ламия немного подумал и вылез из воды на противоположном от мага берегу, отряхнулся, разбрызгав прохладные капли воды и подполз к еде, после чего лёг около тарелки, вдыхая аромат оленины и невольно улыбнулся. - Напоминает первый день нашей с тобой встречи, - ламия глянул на скелета и чуть пододвинул тарелку к нему, - в тот раз ты ел то же, что и я. Давай, поешь, а то меня ты кормишь, а что б сам ел я ни разу не видел с тех пор. - Потому что ты сидишь тут, а я там, наверху, - глюк усмехнулся и достал из чехла на поясе нож, - уже не боишься острых предметов? - Пока они в твоих руках - не сильно, - Инк лёг чуть поближе, попытавшись оторвать когтями небольшой кусок оленины. Жаль, что некоторые коготки были сломаны о крепкий металл лестницы, - ты куда-то уходишь? Эррор тоже отрезал от общего кусок мяса, наколол его на нож, подул и протянул чернильному, который, в свою очередь, робко взял кусок с ножа, благодарно посмотрев на Эррора. Все-таки, этот маг странный. - Как ты догался? - спросил маг, отрезая кусок себе, - я в лес ненадолго, нужно за кое-какими травами сходить. - А ты с ножом никогда не ходишь ко мне, - змей съел свой кусочек и получил новый, - а можно и мне с тобой? - А не сбежишь? - Эррор чуть насторожился, доел свой кусочек, - а то мало ли. - Не сбегу... - Инк доел свой кусочек и залип в одну точку, помолчал с минуту, - зачем ты держишь меня здесь? Маг глянул на ламию, поймав на себе его сосредоточенный взгляд и задумался. Как же ему объяснить то, что происходит здесь...? Как объяснить зачем он выкупил его и держит у себя,как питомца? Черт, все слишком, слишком сложно! - А знаешь... Действительно, пойдём прогуляемся, - глюк заметил как лицо змея с напряжённого переменилось на счастливое и сам улыбнулся, - а то из дикой ламии превратишься в одомашненную. Только далеко не уползай, земли для тебя не знакомы, можешь потеряться, или же попасть в ловушку охотникам. Доев оленину, скелет поднялся вверх по лестнице и подождал пока заползет Инк. Ламия был весь в предвкушении и поскорее хотел оказаться на улице, в лесу. Он перебирал руками чешуйки на запястных суставах, порой отдергивая израненные о металл пальцы. - Но сначала я тебе перевяжу руки, - глюк заметил проблему вовремя и, достав с полки бинт, подошёл к Инку, - а не то подцепишь заразу и придётся ампутировать. Маг хихикнул, когда заметил лёгкий детский испуг радужного при слове "ампутировать", и подошёл, осторожно выставив одну его руку вперёд, а после стал потихоньку бинтовать пальцы по одному, попутно смазывая бинт обеззараживающей мазью. Лёгкие и нежные касания пальцев мага производили свой эффект на зверя и он, словно сквозь пелену, наблюдал за движением рук, пока не протянул робко ладонь к руке мага, чтобы взяться за неё. Он хотел легонько погладить её, подержаться ещё немного, продлить момент. - Не мешайся, - с лёгкой грубостью прервал дзен ламии Эррор, шлепнув того по тыльной стороне ладони и за запястье вернул его руку в нужное положение, - иначе я тебя до ночи бинтовать буду, или руку к рогам примотаю. Чернильный обиженно зашипел на шлепок и схлопотал лëгенький щелбан в нос, после которого чихнул в сторону и пару раз сморщил его. Неприятно... А он ведь просто хотел коснуться чародея. Видимо... Он не разделял желаний и идей ламии? Когда повязки легли на места, маг оглядел работу. Руки змея были забинтованы хорошо, а бинты лежали словно вторая надкостница, или же перчатки. Хорошо что хоть пальцы раздельно находятся, а не вместе. Убрав все на места, глюк открыл дверь наружу и беднягу чуть не смело с порога, когда шустрый змей выскользнул на улицу. В нос ударили ароматы леса и смолы, а хвост огладила редкая бархатная трава по бокам, пока животик и низ пощекотали сухие иглы сосен и шишки. Инк осторожно коснулся стеблей руками, с восторгом оглядываясь вокруг, кончиком хвоста поддел закрытую шишку и вдруг... Рассмеялся. Змей был абсолютно счастлив и смеялся, сначала даже пустив слезу, но за ней пошли и другие, а затем Инк лёг на полочку из рук, пряча глаза и тихо всхлипывая. - Инк? Хей, змеëныш? - Эррор сел на траву рядом, очень осторожно погладив зверя по спине, - что случилось? Ты чего? - Я впервые за долгие годы смог коснуться травы не через прутья. Настоящей травы, - змей посмотрел вперёд, будучи на одном уровне с кончиками растительности, и заулыбался ещё сильнее, - Эррор, ты не представляешь как сильно я счастлив. - Верно, не представляю, - глюк вздохнул, улыбнулся и на душе сразу стало спокойнее, - однако вижу как ты рад. Ламия хихикнул, вытер слезы, поднялся и посмотрел на мага с огромной радостью в глазах. Удивительно как за небольшой момент времени сумел измениться змей. Зрачки Инка уже не были хищными белыми щëлочками, а стали разными: один - нежно-голубой овал с чуть более тёмным центром, второй - яркая жёлтая звёздочка, чуть больше размером. Забавно... У глюка тоже глаза разные, возможно это особенность всех ламий? Хотя нет, у того змея глаза были одинаковыми, видимо не все такие особенные. - А мы можем почаще выбираться сюда? - Инк помог встать магу и хихикнул, вырвав его из мыслей, - а то сбегу. Как мы уже поняли, я могу выломать лестницу. - Ценой своих когтей, - добавил Эррор, убрав от змея руки, - думаю, можем. Главное не наткнуться на местных и... Одного гада. - Того, который тебя... - Да, и его тоже, - Инк не успел ничего сказать, так как Эррор грубо перебил его, - предлагаю не вспоминать о том что было. В любом случае, я говорю не о нём. Эррор отряхнул новый плащ от травы и двинулся мимо деревьев, забрав с сучка одного корзинку. Ламия шустро полз следом, оглядываясь и вдыхая ароматы леса. Он потрогал шершавую древесную кору, чуть поросшую мхом. Едва влажный покров дерева был немного липким от смолы, ровно как и мох, вот только кора тёплая, а мох прохладнее из-за не высохшей росы. Пока змей изучал дерево, глюк успел найти камнеломку и сейчас собирал её, сев за деревом в нескольких метрах от Инка, отчего оба потеряли друг друга из вида. Чернильный совсем забылся и стал углубляться в лес, принюхиваясь к окружающим его запахам и изучая заново природу, вспоминая её. Ламия остановился перед небольшим ручьём, вдоль которого росла густая трава и чуть наклонился через него, уткнувшись носом в поваленное когда-то через воду дерево. Странный запах. Точно, запах чужой ламии. У каждого есть своя территория и границы. К счастью, границу, являвшуюся ручьём, Инк не пересёк. Радужный выпрямился и лицом к лицу встретился с яркими голубыми зрачками и небольшими рожками. Оба змея грозно зашипели и шарахнулись друг от друга, выгибая дугами спины. С клыков дикого капала кровь, к запачкавшемуся аккуратному носику прилипло несколько перьев. Видимо он удачно поохотился. Инк осмотрел владельца территории, чуть расслабившись и спрятал оскал. Ламия был заметно меньше чернильного и даже моложе. Небесно-голубой чешуйчатый хвост был ярким и хорошо отражал солнце, а зигзагообразный более тёмный узор шёл посередине спинки к кончику хвоста. Где-то посередине блеск чешуи прерывался. Там был длинный шрам с рваными краями и, кажется, старая рана наверняка повредила позвоночник ламии, с такими то габаритами, вот только дикий неудобств не чувствовал. Незнакомец тоже успокоился, но бдительности не терял. - Ты выглядишь больным, - осторожно заметил незнакомец, - ты откуда? Никогда раньше не чувствовал твоего запаха. - Я не местный, - радужный нисколько не обиделся на описание своего состояния и решил поддержать разговор, - меня отловили далеко отсюда, привезли в деревню. А потом я сбежал. - Ого!!! - глаза молодого змея засияли ярче и он выпрямился, призабавно сложив крестиком руки и оперся на них, - ты жил среди монстров и людей?! Они правда злые?! Расскажи, расскажи, расскажи! - Ам.. Хорошо, хорошо, - Инк поспешил унять шум со стороны младшего и свернулся кольцом около берега, наблюдая как дикий лёг точно так же, - люди и монстры довольно таки жестоки и хитры, но не все. Особенно сильно мне торговцы не нравятся. - Торговцы?! - Да, хе хе. Они находят, или делают разные штуки и обменивают их на что-то полезное. - Круто! - Меня обменяли на двести золотых. - Золотых? Инк потерял счёт времени, разговаривая с новым приятелем, имя которого было Блу. Он оказался весёлым, дружелюбным и любознательным парнишкой и даже поймал рыбку, которую поделил напополам с радужным. В какой-то момент оба змея повернулись в одну сторону, услышав хруст ветки и Блу оскалился, хищно сверкнув глазами. Под деревом сидел Эррор, вертя в руках сломанную им же палочку и наблюдал за обоими. - Прошу прощения что помешал, - с долей наглости в голосе произнёс маг, - Инк, домой. Блубери оказался в явном замешательстве и с лёгким неверием смотрел на нового друга. Он знал очень многих ламий, возможно, даже больше, чем следовало бы. Они часто рассказывали разные удивительные истории... Но почти все они были выдуманы. - Ты не обманул меня? - младший во всю таращился на одомашненного, как на какое-то божество, а затем заулыбался во все клыки, - ладно, до встречи, Инк, Эррор. Чернильный попрощался с новым другом и обернулся вновь к колдуну, чуть обиженно смотря на него. Хотя... Парочка вопросов у него, все же, были. - Ты сбежал, а я едва нашёл тебя, - недовольно заявил скелет, поднимаясь и забирая с земли пару корзинок, - в следующий раз на поводок посажу. - Что?! - Инк не разозлился и даже не возмутился, он, скорее, слегка испугался, - н-нет, пожалуйста... Давай договоримся! Глюк подошёл к Инку, оставив корзины. Он выглядел абсолютно холодным и, казалось, сейчас достанет нож, или плеть. Ламия хотел было попятиться назад, однако движения словно сковало. Маг умеет гипнотизировать?! Радужного мелко трясло, в голове бушевал ураган из очень нехороших мыслей, да и сам он выглядел очень испуганным. Маг подошёл вплотную и, осторожно притянув змея за тыльную сторону шеи вниз, взглянул на его макушку, пройдясь кончиками пальцев второй руки по гладкому черепу и взялся ею за целый рог. - Где ты успел потерять второй? - вопрос прозвучал неожиданно, он даже имел заинтересованную интонацию и не звучал как укор, - рога у тебя, во время линьки, должны чесаться, но я не видел, что бы ты трогал их. Гипноз спал потихоньку, пока глюк осматривал пустую половину черепа и легонько поглаживал шею ламии, успокаивая его. - Ну тише, тише, - Эррор легонько похлопал Инка по спине и убрал руки, - теперь понял как я себя чувствую, стоит тебе начать меня гипнотизировать? Инк молчал и не двигался, словно все ещё был под гипнозом, отчего чародей стал переживать что напортачил с гипнозом и щёлкнул пальцами перед глазами ламии, после чего тот шарахнулся назад и прижался к земле, смотря на мага как-то неопределённо. - Т-ты чего, - Эррор медленно сел на траву перед зверем, скрестив ноги и положив на щиколотки руки запястьями вверх, раскрыл ладони, - Инк, не бойся... Э-это же я. Змей чуть расслабился, и недоверие ушло далеко в закоулки черепа. Чернильный плавно подполз и положил подбородок на руки мага, обвившись вокруг него кольцами и прикрыл глаза, чувствуя, как нежно ходят по его подбородку и скулам руки, как сквозь сон он чувствует какое-то движение за глюком. Из последних сил он приоткрыл глаза, но они закрылись. Это был хвост?