Приручить прирученного.

Инк открыл глазницы и оглядел толпу вокруг себя мутным взглядом. Очертания людей, монстров, прутьев клетки. Все как обычно. Громкий лязг стали режет слух, заставляет найти в себе силы и приподняться на руках, покрытых трещинами, пару раз моргнуть и снова оглядеть толпу, ставшую гораздо чётче. Чернильный широко распахивает глаза и замирает, шокированно вертя ноющей от боли в сломанном роге головой. Вокруг клетки стоят вовсе не люди. Он видит десятки ламии сквозь пелену темноты. Маленькие, чуть побольше, однако все они, хоть ненамного, но меньше самого радужного. Из силуэты видны в окружающей мир тьме, а глаза ярко горят интересом, жалостью... ЖАЖДОЙ. - Кто вы? - спрашивает Инк, собрав в кулак всю смелость, - можете помочь выбраться? - Он выглядит слабым и сильно израненным, - нерешительно говорит один змей, - он сможет выжить на нашей территории? - Да какой там, - злобно фыркает другой, - его и новорождённый удушит, если, конечно, он скорее не попадётся в охотничий капкан. - С охотниками у него проблем не будет, не переживайте, - с насмешкой в голосе говорит третий, - подружится. Все-таки, он прирученный. Поулыбается им, помашет хвостиком. Может, и вкусняшку дадут какую. - Это не так! - кричит чернильный, хватаясь за прутья и окончательно поднимаясь до максимума - потолка клетки, куда вечно упирался треснувший рог, - я вовсе не прирученный! Ламии продолжают обсуждать его. Кто-то говорит, что нужно принять чужака, кто-то кричит что проще его убить, или прогнать, некоторые готовы помочь ему, приютить. Душа бешено колотится о вздымающиеся рёбра, разум бегает по грани, норовя впасть в истерику. Радужного ведёт в сторону и в глазах мутнеет. Он заваливается на бок, ударяясь о прутья виском. - Выпустите, - тихо молит ламия, - пожалуйста...

***

Инк приоткрыл глаза и тихо простонал что-то невнятное, стараясь подняться на ослабевших руках, но что-то не позволяет ему, слегка придавив сверху. - Лежи, приди в себя сначала, - тихо попросил Эррор, погладив змея по спине и слегка почесав под челюстью, - я усыпил тебя. Помнишь что-нибудь? Радужный снова закрыл глаза, расслабив поджарые плечи и облегченно выдохнул. - Ты забавно складываешь под собой руки, когда спишь, - заметил маг, решив не давить сразу серьёзными вопросами, - прямо как кот. - Я ещё и мурчать умею, - наконец подал голос змей, поднимаясь, отчего тёплая рука, ласкавшая его при пробуждении, соскользнула вниз, - помню что ты напугал меня сильно, загипнотизировал, а потом усыпил. Инк оглядел поляну и деревья потускневшими глазами. Уже темнело, Где-то в кронах деревьев носились летучие мыши, противно коротко пища и ловя редких мошек и мотыльков. Небо заволокло тяжёлыми тучами, скоро наверняка пойдёт дождь, ещё и гром грохочет вдалеке. - Хоть бы не принесло кого, - вздохнул колдун и поднялся, хрустя затекшими костями и, сморщившись, взялся за предплечье, - пошли-ка домой. Рад, что ты в порядке. Эррор подошёл к дереву, где ранее оставил корзинки с травами и хотел было взять их, как Инк опередил его, забрав обе сразу и оставив их висеть на своём предплечье. Ладошки и пальцы-то не работают сейчас. Ламия направился к дому, безошибочно опередив нужное направление, а глюк двинулся за ним, потирая руку. - Я и сам мог бы донести, - фыркнул маг и заметил, как по пути чернильный остановился около дерева и потерся о него головой, а затем пополз дальше, - ты щас метку оставил? - Нет, почесал голову, - ответил змей, - как ты и говорил, у меня чешутся рога. Точнее - рог. - А руки тебе на что? - Эррор быстро поравнялся со зверем, смотря на него снизу вверх. Все таки трудно, когда твой приятель больше, чем ты сам, - удобнее же будет. - Удобнее разодрать череп в кровь? - Инк указал на свои пальцы, - тут обычно острые когти растут, могу разодрать себя в кровь, а сейчас они отломаны и болят. Дерево - лучший вариант. Эррор смутился своей глупости и отвёл глаза. До этого ведь можно было догадаться... Почему он сглупил? Колдун вдруг понял, что настроение чернильного тоже сильно поменялось. Он казался грустным, не улыбался, да и глаза вновь потеряли цвет. Получается, ему что-то приснилось? - Ты в порядке? - чернокостный, все-таки, решил уточнить, - кажешься каким-то поникшим. - Приснился дурной сон, - сознался змей, отводя глаза, - ты же не отпускаешь меня потому что думаешь, что я не выживу в природе? Эррор уставился на змея, продолжая идти и стараясь сообразить что ответить. Не раз ему уже удавалось избегать этого вопроса, но, может, стоит перестать скрывать и сказать сразу, как ОН советовал? - Давай мы придём домой и я тебе все расскажу? - выдохнул скелет, отводя глаза, - все с самого начала? Инк немного поколебался, думая. С одной стороны, правду очень хотелось узнать. С другой - раз глюк не хотел рассказывать, значит, там что-то плохое? Интерес, все таки, взял вверх. Даже если Эррор и хотел изначально делать зелья из частей змея, он простит. - Хорошо, я согласен, - отозвался ламия, чуть улыбнувшись и, в шутку, добавил , - но если ты меня хотел перепродать подороже - укушу. - Слушай, а если подумать, - шутя задумался глюк, - ты почти здоров, уже стал чуть потолще, линяешь... Тебя за все триста золотых можно продать. Инк, кажется, шутки не оценил, потому легко подсек ноги мага хвостом и поднырнул под него, поймав, и, шустро извернувшись, усадил чернокостного на себя. Всю оставшуюся дорогу колдун громко ругался, тесно прижимаясь к спине змея и крепко обвивая руками его животик, дабы не упасть с подвижного тела змея, что стремительно полз меж деревьев и кустарников, смеясь. Добрался до дома глюк уже без криков и матов, он смирился со своей участью в первые десять минут поездки, а остальные пятнадцать рассматривал узорчатые кости и невольно гладил мышцы на животике змея, заставляя того крайне сильно смущаться, но не показывать виду. Дома Эррор дал змею важное задание: связать все травы пучками и вывесить на улице сушиться. Таким образом, травы остались сохнуть на улице, а глючный как раз закончил с готовкой. Этаж оказался тесноват для двоих и Эррор частенько спотыкался о хвост ламии, или же едва успевал убрать ногу, чтобы не наступить на чешуйчатый кончик. По полу возились ошметки опавшей кожи, которые маг порой подбирал и незаметно клал в баночку. Мало ли, пригодится? Во всей суматохе, готовке и помощи Эррору, Инк напрочь забыл об обещании чернокостного, ровно как и хотел глюк. На улице уже было темно, когда монстр и ламия спустились вниз и устроились около пруда, наслаждаясь лёгким ужином в виде орехов и ягод с молоком и мёдом. Очень скоро Инк начал клевать носом и уснул в крайне неудобной на вид позе, уткнувшись лицом в землю и держа корпус на локтях. Эррор осторожно приподнял змея над землёй нитями и переложил на камни, свернув его в своеобразное гнëздышко. После этого он убрал тарелки с ложками и вернулся, не закрыв лестницу. Глюк осторожно лег в кольца хвоста ламии и уложил его голову к себе на плечо, став потихоньку чесать череп вокруг оставшегося рога и сам отросток, из-за чего Инк сначала негромко заскулил от удовольствия, а потом и вовсе замурчал, приобняв одной рукой скелета за грудную клетку. - Доброй ночи, Инки, - прошептал глюк, закрыв глаза и поудобнее устроив дефектную руку.

***

- Инк? Инк! - уже в который раз позвал Блу собеседника, - Все хорошо? Ты выглядишь беспокойным... Ушедший в свои мысли змей моргнул, мелко вздрогнув и пришёл в себя. Утро, ручей, граница, тот ламия по имени Блу. Эррор снова собирает травы, а тело зверя само привело его сюда. Радужный вздохнул и окунул морду в холодную воду, что бы взбодриться. - Я могу выслушать тебя, если что-то не так, - Блубери лёг на траву, подперев голову согнутыми руками, - это же связано с Эррором, да? - Да, - Инк растянулся на залитой солнцем полянке, чуть бликуя смоляными боками, с которых тайным образом пропала старая кожа, - мне кажется что он скрывает что-то. Откуда ему вообще моё имя известно? И зачем держит у себя... Вчера он снова сбежал от ответа. - Скажи что тебя это очень сильно тревожит, - предложил малой, - если не получится, то попробуй манипулировать им. Отказывайся от еды, пока он не сознается. - Я попробую ещё раз спросить, хорошо, - Инк немного помолчал, но все же решился спросить, - скажи, я похож на дикую ламию, или нет? - Ты похож на... Обычную, но очень большую ламию, - с сомнением ответил Блу, - я домашних не видел, если честно. Хотя представил бы домашнюю толстой неженкой, не способной даже поймать себе еду. - Давай поохотимся? - вдруг предложил радужный, поднимаясь с места, - я не завтракал, да и охотился в последний раз очень очень давно. - Ох, я понял тебя, - вдруг улыбнулся шире змей, - ты переживаешь что не сумеешь выжить в природе, когда Эррор тебя отпустит? - Я думаю, что он не отпускает меня именно из-за этого, - вздохнул Инк и напрягся, слыша испуганный крик где-то позади, - Эррор?! Ламия рванул на крик, быстро рассекая высокую траву и кусты. Он мчался туда, где слышал крик, надеясь успеть. Вынырнув из-за поваленного дерева, Инк увидел на поляне испуганного глюка, которого держал за плечи среднего размера другой змей. Его когтистые пальцы крепко держали мага, а темно-желтый хвост немного блестел в редких лучах солнца, он в неверии пялился на огромное существо неподалёку и, кажется, выглядел заинтересованным. Чернильный не стал долго разбираться и , скрутив хвост, оттолкнулся, прыгнув на потенциального врага. Зверь в один мощный удар оттолкнул от Эррора ламию, свернувшись в спираль для новой атаки и грозно зашипел. Чужак, отряхнув сосновые иглы с жëлтых боков, где местами проглядывались золотистые чешуи, поднялся и потряс головой, а затем опустил руки и сам чуть сгорбился, будто показывая, что не хотел никому вредить. - Тише, тише, Инк, - попробовал успокоить защитника змей, - я не причиню вам обоим вреда. Я здесь, чтобы забрать тебя. Пойдём домой, приятель. Вижу, Эррор хорошо выходил тебя, спасибо ему.