Молва

Небольшой переполох в старой усадьбе неподалеку от города Н ознаменовал воссоединение последних оставшихся представителей двух родов - надменная старуха ахнула, на секунду превратившись из строгой барыни старых правил в обычную бабушку, заглянула в лицо девочки радостно отыскивая знакомые черты, а девочка, так давно оторванная от дома и семьи, прижалась к старухе и впервые за этот год улыбнулась спокойно и счастливо. Хозяйка усадьбы настрого приказала вышколенным дворовым никому не проболтаться, что Варенька уж дома, пока не сошьют ей новые, достойные платья, и пока ее золотые кудри, остриженные вкривь и вкось хоть немного не отрастут. Иначе что бы сказали обыватели, беспокоилась майорша, и Варенька, скучая в старом доме на жарких перинах, соглашалась с ней. А обыватели, жители тонущего летом солнце, пыли и скуке, только и говорили на излете того лета о том, что как жаль, что у Черновых случилось такое несчастье - утонула, споткнувшись о ветку единственная дочка, почти на глазах у няньки, прямо в городском парке. - Ну, Лидочка, вы помните? Она еще дружила с дочкой нашего гласного, того, которого выписывали в Петербург, Варенькой. Бедная Варенька, не довелось ей встретиться с подружкой, вернулась сиротка из столичного пансиона только к сентябрю. - Но знаете, дочка Константина Михайловича прекрасно держится, настоящая дворянка. Вы же знаете, что ее маменька погибла от чахотки, а папенька от горячки - не смог перенести смерти жены. Вот наши барышни нынче все заграничные истории про любовь Дристана изволят читать, а тут рядом с нами, на нашей, рассейской почве,такие драмы, такая любовь, милостивые государи! Ах, что Варенька? Вернулась под крыло своей родственницы, поступила в пансион, где когда-то ее маменька преподавала и делает значительные успехи. Денег у нее теперь не так много, но держится она достойно своему званию. - Варвара Константиновна? Наши уездные девушки должны бы на нее равняться! Не только красавицей выросла, но и душа у нее чистая, верная! Вот я вам расскажу: вы знаете, она в детстве была дружна с некоей девочкой, и та умерла, пока подружки были в разлуке. Варвара Константиновна ведь изволили ездить курс в петербуржской гимназии проходить. Такое удивительное сочетание образованности, красоты и ума - поистине она украшение нашего города! Так вот, и сколько лет прошло, с гибели ее наперсницы, а наша Венера, наша Афродита, все помнит свою маленькую подружку, каждую годовщину ездит на ее могилку и оставляет там коробочку с малиной, не знаю, наверное любимое лакомство покойной. Но какова преданность! Господа, найдется ли во всем уезде сердце более трепетное? Женюсь, ей бо, женюсь, господа, всех соперников обойду ради девушки таких редких достоинств! И в общем, и на свадьбе Вареньки, и после, всю ее долгую и достойную жизнь, люди говорили о ней только хорошее. Всегда. Варвара Константиновна заботилась об этом. Ведь грех, как мы все знаем, не беда, лишь молва нехороша.