Костер

Завывал ветер. Трава после дождя была мокрой, а грязь мешала идти вперёд — ботинки то и дело застревали в земле. К тому же они так сильно истерли ноги, что в тот час было острое желание выбросить обувь. Но ничего другого у меня не было, и приходилось через боль двигаться дальше. Жилетка была полностью мокрой от пота и прилипала к телу, а тяжёлый рюкзак давил на спину и плечи… Забыл представиться. Ричард Воткенс. Кто я? Не могу сказать. Назвать себя выжившим — глупо и неоригинально… Но а кем мне ещё себя называть? Уж если я остался один на один с мутантами и до сих пор могу противостоять им, то как мне ещё себя называть? Вы спросите: а при чем тут мутанты? А все просто. Знаете Калифорнию? Все эти песчаные пляжи и райские курорты… В 2037-м в США вспыхнула неизвестная болезнь, и Калифорния стала первым штатом, где обнаружили ее. Оказывается, в лаборатории этого штата велись разработки некоего вируса, который, по до сих пор не понятным причинам, был распространен за ее пределы. Поначалу правительство, как и прежде, подозревало Россию в «биологическом оружии», но вскоре это не было доказано. Вирус оказался смертельным: не было лёгких или тяжёлых стадий — почти все вели к смерти. Три дня, несколько недель — неважно. Никто не справлялся с этим вирусом. Правда, и заразиться было им труднее, чем гриппом. Так мало этого! Многие заболевшие, будучи заражённые этой бациллой, вместо летального исхода буквально становились мутантами: у одних были незначительные изменения в психике и организме… Но другие становились огромными, настолько мускулистыми, что одним ударом они могли убить человека… Это было ужасно. Все Штаты в течение месяца погрузились в хаос, началась гражданская война. А через некоторое время анархия началась и в Африке, и в Европе. Даже Россия и Китай, самые могущественные страны наравне со штатами, были разрушены. Тогда погибло очень много людей… Выжившие назвали это время «Last Day on Earth». Кто-то ещё называет это «Судным днём». В то время я был в Бразилии — вел экспедицию по лесам Амазонки. Тогда я работал исследователем — пускался вплавь по реке и прорубал тропы в тропических лесах. Когда началась эта зараза, экспедицию вместе со мной перевезли на юг Аргентины — в самый холод, где вирус не мог выжить. Я постоянно писал своей жене Эмили и моим сыновьям — Карлу и Дэнни. Но в один момент сообщение не дошло. Отправил ещё одно — нет ответа. Тогда я был в такой тревоге, что мои товарищи не знали, что со мной делать. Пока были погромы в США, мы жили за счёт гуманитарной помощи. Наконец нам привезли вакцину. Мы привились. Говорили, что она пройдет без потерь… Больше половины экспедиции слегло. Нас осталось лишь 6 человек. Перенесших вакцину отвезли обратно в штаты — уже разрушенные и разгромленные мародерами. Я пришел к себе домой… Всё разграблено. На полу были видны пятна крови, а на стене баллончиком была нарисована буква L. Тогда я понял: я потерял их. Долго мне горевать не пришлось: из окна я услышал ревы мертвецов. Я забрал то, что осталось непросроченным, из кухни, пару инструментов, фотографии и свалил из дома. А в какую сторону? Я сам не знал тогда… Приходилось разбивать лагеря прямо в лесу. Приходилось терпеть голод и жажду, сырость и жару. Это было очень тяжело. Но мне удалось построить что-то вроде своего дома. Смог сделать радио, благодаря которому я несколько раз выходил на связь с военными. Стал выращивать овощи, фильтровать воду. Периодически видел вертушку и тут же следовал по ее направлению в надежде поймать гуманитарный груз. В основном ловил. Домой возвращался счастливый и довольный. Но и количество мутантов увеличилось в разы. Бывали моменты, когда они толпой двигались на мой дом. Среди выживших эта толпа звалась Ордой. Не раз они нападали на мой дом. К счастью, они были медлительными — мне хватало времени, чтобы они не подошли к моему дому слишком близко. Сейчас я собираю мотоцикл. У меня есть несколько канистр, которые достал из гуманитарных грузов — есть чем заправлять. Корпус нашел в небольшом городке во время хождений по пустым землям. Пришлось отбиваться от мертвецов, некоторые из которых меня пытались придавить своим весом. Но я справлялся… Что до сих пор удивлен. Осталось ещё несколько частей для двигателя достать — и можно уже ехать. Попробую двинуться на север — поближе к крупным городам. Там очень много интересного, но и мертвецов достаточно. Поэтому лучше подготовиться… Но куда иду на этот раз?..